Посоветуйте книгу
Народ, а посоветуйте книгу, в жанре ужасов, российского автора? Прям вот что бы не хуже Кинга, а то и лучше?
Народ, а посоветуйте книгу, в жанре ужасов, российского автора? Прям вот что бы не хуже Кинга, а то и лучше?
За период своей блестящей карьеры Эдвард успел поработать с такими журналами, как The New Yorker, Time Magazine, Rolling Stone. А также он создавал иллюстрации для книг «Сияние», «Мизери» и «Кладбище домашних животных» Стивена Кинга.









Теория эволюции развивается и применяется на практике.
Это очевидно любому наблюдающему: наглы охотятся на Россию и всё русское и советское. При этом они это очень успешно делают ЧУЖИМИ РУКАМИ методом манипулирования. Как же это у них получается?
Одна из теорий, на которой строются интеллектуальные конструкции наглов - это теория эволюции. Её создатель, Чарльз Дарвин, сам англичанин. Как мне кажется, в России теорию эволюции приняли к сведению и как бы потеряли интерес. А зря. Наглы развивали и развивают её дальше, их успехи в манипулировании основаны также на теориях эволюции.
Самый успешный и популярный автор с этой тематикой - Ричард Докинз. Его книги читабельны для широкой публики, он имели и имеют большое влияние.
Я с помощью дипсика перевела маленькие отрывки его книги "Расширенный фенотип", книга как раз затрагивает темы манипулации в природе с точки зрения эволюции.
Ричард Докинз: Расширенный фенотип
.. Одна из особенностей жизни в этом мире, которую, подобно сексу, мы принимаем как данность, но, возможно, не должны, заключается в том, что живая материя заключена в отдельные упаковки, называемые организмами. В частности, биологи, интересующиеся функциональными объяснениями, обычно исходят из того, что отдельная особь является подходящей единицей для анализа. Для нас «конфликт» обычно означает конфликт между организмами, в котором каждый стремится максимизировать свою собственную «приспособленность». Мы признаём существование более мелких единиц, таких как клетки и гены, и более крупных — таких как популяции, сообщества и экосистемы, но нет сомнений, что отдельный организм, как дискретная единица действия, оказывает мощное влияние на умы зоологов, особенно тех, кто изучает приспособительное значение поведения животных. Одна из моих целей в этой книге — ослабить эту хватку. Я хочу сместить акцент с отдельного организма как центральной единицы функционального анализа. По крайней мере, я хочу заставить нас осознать, как много мы принимаем как данность, когда смотрим на жизнь как на собрание отдельных индивидуальных организмов.
Тезис, который я буду отстаивать, таков. Допустимо говорить, что адаптации существуют «ради пользы» чего-либо, но этим чем-то лучше считать не отдельный организм. Это единица меньшего масштаба, которую я называю активным, зародышевым репликатором. Важнейший вид репликатора — это «ген» или небольшой генетический фрагмент. Репликаторы, конечно же, отбираются не напрямую, а опосредованно; их оценивают по их фенотипическим эффектам. Хотя для некоторых целей удобно считать эти фенотипические эффекты упакованными вместе в дискретных «контейнерах», каковыми являются отдельные организмы, в фундаментальном смысле в этом нет необходимости. Вместо этого репликатор следует рассматривать как имеющий расширенные фенотипические эффекты, включающие все его воздействия на мир в целом, а не только эффекты на тот индивидуальный организм, в котором ему довелось находиться….
...моей самой смелой мечтой... является то, что целые области биологии — изучение коммуникации животных, создаваемых ими артефактов, паразитизма и симбиоза, экологии сообществ, да и вообще все взаимодействия между организмами и внутри них — в конечном счёте будут освещены по-новому благодаря доктрине расширенного фенотипа.
…
До сих пор мы рассматривали среду как статистически сложную и, следовательно, трудную для предсказания. Мы не рассчитывали, что она может быть активно враждебной с точки зрения нашего животного. Ветви деревьев, конечно, не ломаются умышленно со злости, когда обезьяны забираются на них. Но «ветвь» может оказаться замаскированным питоном, и последняя ошибка нашей обезьяны оказывается тогда не несчастным случаем, а, в некотором смысле, результатом умышленного замысла. Часть среды обитания обезьяны является неживой или, по крайней мере, безразличной к её существованию, и ошибки обезьяны можно списать на статистическую непредсказуемость. Но другие части среды обитания обезьяны состоят из живых существ, которые сами приспособлены извлекать выгоду за её счёт. Эту часть среды обитания обезьяны можно назвать враждебной. Враждебные влияния среды сами по себе могут быть трудны для предсказания по тем же причинам, что и безразличные, но они несут в себе дополнительную угрозу; они создают дополнительную возможность для жертвы совершить «ошибку». Ошибка, совершаемая малиновкой, когда она выкармливает кукушонка в своём гнезде, предположительно, в некотором смысле является неадаптивным промахом. Это не единичное, непредсказуемое событие, подобное тем, что возникают из-за статистической непредсказуемости невраждебной части среды. Это повторяющийся промах, поражающий поколение за поколением малиновок, и даже одну и ту же птицу — многократно на протяжении её жизни. Подобные примеры всегда заставляют нас удивляться покорности — в масштабах эволюционного времени — организмов, которыми манипулируют в ущерб их собственным интересам. Почему же отбор просто не устраняет восприимчивость малиновок к обману со стороны кукушек? Подобного рода проблемы, я уверен, однажды станут основным предметом новой субдисциплины биологии — изучения манипуляции, гонок вооружений и расширенного фенотипа.
..
4. Гонки вооружений и манипуляция
Одна из целей этой книги — поставить под сомнение «центральную теорему» о том, что полезно ожидать от отдельных организмов поведения, направленного на максимизацию их собственной совокупной приспособленности, или, другими словами, на максимизацию выживания копий генов, находящихся внутри них. В конце предыдущей главы предлагается один из возможных способов, которым центральная теорема может нарушаться. Организмы могут последовательно действовать в интересах других организмов, а не в своих собственных. То есть они могут быть «манипулируемыми».
Тот факт, что животные часто заставляют других животных совершать действия, противоречащие их собственным интересам, конечно, хорошо известен. Очевидно, это происходит каждый раз, когда рыба-удильщик ловит добычу, каждый раз, когда кукушонка кормит его приёмная мать. В этой главе я буду использовать оба этих примера, но также сделаю акцент на двух моментах, которым не всегда уделялось достаточно внимания. Во-первых, естественно предполагать, что даже если манипулятору временно это сходит с рук, это лишь вопрос эволюционного времени, пока родословная манипулируемых организмов не выработает контр-адаптацию. Другими словами, мы склонны предполагать, что манипуляция работает лишь благодаря «временному лагу» — ограничению, не позволяющему достичь совершенства. В этой главе я, напротив, укажу на то, что существуют условия, при которых нам следует ожидать, что манипуляторы будут добиваться успеха стабильно и на неограниченно долгие эволюционные сроки. Позже я рассмотрю это под рубрикой «гонки вооружений».
Во-вторых, вплоть до последнего десятилетия или около того, большинство из нас уделяло недостаточно внимания вероятности внутривидовой манипуляции, в особенности эксплуататорской манипуляции внутри семьи. Я объясняю этот недостаток остатками интуиции группового отбора, которая часто скрывается в глубинах сознания биологов даже после того, как групповой отбор был отвергнут на поверхностном уровне разума. Я считаю, что в нашем понимании социальных отношений произошла малая революция. «Благородные» (Lloyd 1979) представления о некоем благосклонном взаимном сотрудничестве сменились ожиданием суровой, безжалостной, оппортунистической взаимной эксплуатации. …
Животному часто необходимо манипулировать объектами в окружающем его мире. Голубь переносит ветки к своему гнезду. Каракатица сдувает песок со дна моря, чтобы обнажить добычу. Бобр валит деревья и с помощью своей плотины преобразует весь ландшафт на мили вокруг своего жилища. Когда объект, которым животное пытается манипулировать, является неживым или, по крайней мере, не обладает самодвижением, у животного нет иного выбора, кроме как переместить его грубой силой. Навозный жук может сдвинуть шар навоза, только активно толкая его. Но иногда животное может извлечь выгоду, переместив «объект», которым оказывается другое живое животное. Этот объект обладает своими собственными мышцами и конечностями, управляемыми нервной системой и органами чувств. И хотя переместить такой «объект» грубой силой всё ещё возможно, желаемого результата зачастую можно добиться более экономичным путём — с помощью более тонких средств. Внутренняя цепь команд объекта — органы чувств, нервная система, мышцы — может быть инфильтрирована или в неё можно внедриться. Самец сверчка не перекатывает самку физически по земле в свою нору. Он сидит и поёт, и самка приходит к нему по собственной воле. С его точки зрения, такая коммуникация энергетически эффективнее, чем попытка взять её силой.
Сразу возникает вопрос. Почему самка должна это терпеть? Раз она контролирует свои мышцы и конечности, почему она должна подходить к самцу, если это не в ее генетических интересах? Конечно, слово «манипуляция» уместно только в том случае, если жертва не желает этого? Конечно, самец просто сообщает самке факт, который ей полезен, что здесь находится готовый и желающий самец ее собственного вида. Сообщив ей эту информацию, разве он не оставляет тогда на её усмотрение — приближаться к нему или нет, как ей угодно или как её запрограммировал естественный отбор?
Что ж, это прекрасно, когда у самцов и самок случайно оказываются идентичные интересы. Но давайте исследуем предпосылку предыдущего абзаца. Что даёт нам право утверждать, что самка «контролирует свои собственные мышцы и конечности»? Не предполагает ли это заранее тот самый вопрос, который нас интересует? Выдвигая гипотезу манипуляции, мы, по сути, предполагаем, что самка, возможно, не контролирует свои собственные мышцы и конечности, а контролирует ими самец. Этот пример, конечно, можно обратить, сказав, что самка манипулирует самцом. Высказанная мысль не имеет конкретной связи с сексуальностью. Я мог бы использовать пример растений, которые, не имея собственных мышц, используют мускулатуру насекомых в качестве эффекторных органов для транспортировки своей пыльцы, снабжая эти мышцы топливом в виде нектара (Heinrich 1979). Общий вывод заключается в том, что конечности одного организма могут быть манипулируемы для работы в интересах генетической приспособленности другого организма.
…
Существуют различные техники, которые хищник может использовать для поимки добычи. Он может преследовать их и пытаться обогнать, перетерпеть или обойти с фланга. Он может сидеть на одном месте и подстерегать их в засаде или ловить в ловушку. Или же он может поступить так, как это делают рыба-удильщик и светлячки-«femmes fatales» (Ллойд, 1975, 1981), — манипулировать нервной системой самой жертвы так, чтобы она сама активно приближалась к своей гибели. Рыба-удильщик сидит на морском дне и превосходно замаскирована, за исключением длинного стержня, торчащего у неё на макушке, на конце которого находится «приманка» — гибкий кусочек ткани, напоминающий какой-нибудь аппетитный кусочек, вроде червя. Мелкие рыбы, добыча удильщика, привлекаются приманкой, которая напоминает их собственную добычу. Когда они приближаются к ней, удильщик «заигрывает» с ними, подманивая к окрестности своего рта, затем внезапно разевает челюсти, и жертва оказывается поглощена хлынувшей внутрь водой. Вместо того, чтобы использовать массивные мышцы тела и хвоста для активной охоты на добычу, рыболов использует небольшие экономичные мышцы, управляющие его удочкой, чтобы возбудить нервную систему добычи через ее глаза. В конце концов, рыболов использует собственные мышцы добычи, чтобы сократить расстояние между ними. Кребс и я неофициально охарактеризовали «коммуникацию» животных как средство, с помощью которого одно животное использует мышечную силу другого животного. Это примерно синоним манипуляции.
Возникает тот же вопрос, что и прежде. Почему жертва манипуляции мирится с этим? Почему рыба-жертва буквально бросается в пасть смерти? Потому что она «думает», что на самом деле бросается, чтобы сама получить пищу. Если выражаться более формально, естественный отбор действовал на её предков, благоприятствуя склонностям приближаться к мелким извивающимся объектам, потому что мелкие извивающиеся объекты обычно являются червями. Поскольку они не всегда являются червями, но иногда оказываются приманками удильщика, вполне может идти отбор среди рыб-жертв, благоприятствующий осторожности или обострению их способности к распознаванию. Поскольку приманки являются хорошими имитаторами червей, мы можем предположить, что отбор действовал на предков удильщиков, чтобы усовершенствовать их, в ответ на возросшую разборчивость их добычи. Некоторая добыча всё же попадается, и удильщики продолжают существовать, а значит, некая манипуляция успешно осуществляется. Удобно использовать метафору гонки вооружений всякий раз, когда мы наблюдаем прогрессивные улучшения адаптаций в одной эволюционной линии как ответ на прогрессивные контр-улучшения в эволюционной линии её противника. Важно понимать, кто именно является сторонами, «состязающимися» друг с другом. Ими являются не особи, а эволюционные линии. Безусловно, особи — это те, кто атакует и защищается, те, кто убивает или сопротивляется убийству. Но гонка вооружений происходит в эволюционном масштабе времени, а особи не эволюционируют. Эволюционируют именно эволюционные линии, и они же демонстрируют прогрессивные тенденции в ответ на давление отбора, создаваемое прогрессивными улучшениями в других эволюционных линиях. Одна эволюционная линия будет иметь тенденцию к развитию адаптаций для манипуляции поведением другой эволюционной линии, затем вторая эволюционная линия будет развивать контр-адаптации. Нас, очевидно, должны интересовать любые общие закономерности, определяющие, может ли одна или другая эволюционная линия «победить» или обладает ли она врождённым преимуществом.
…
Во-первых, что значит говорить, что одна или другая сторона «побеждает»? Означает ли это, что «проигравший» в конечном счёте вымирает?
Иногда это может происходить.
…
На самом деле, нет никакой необходимости «проигравшей» линии в гонке вооружений вымирать. Может оказаться так, что «победитель» является настолько редким видом, что представляет относительно ничтожный риск для особей вида-«проигравшего». Победитель побеждает лишь в том смысле, что его адаптации против проигравшего не встречают эффективного противодействия. Это хорошо для особей линии-победителя, но может быть не слишком плохо для особей линии-проигравшего, которые, в конце концов, одновременно участвуют в других гонках против других линий, возможно, и весьма успешно.
..
Фундаментальные асимметрии, такие как принцип «жизнь/обед» и эффект редкого врага, позаботятся о том, чтобы многие гонки вооружений достигали стабильного состояния, в котором животные с одной стороны постоянно работают на пользу животным с другой стороны и в ущерб себе; работают усердно, энергично, безрассудно против своих собственных генетических интересов.
..
Когда мы видим, что представители вида последовательно ведут себя определённым образом ... мы склонны чесать в затылке и гадать, как это поведение повышает совокупную приспособленность животного. ... Вывод этой главы заключается в том, что нам, возможно, стоит вместо этого спросить, чью именно совокупную приспособленность это поведение повышает!
Рекомендую все книги Докинза про гены и эволюцию. Во первых они сами по себе чрезвычайно интересны, во вторых это обязательное чтение что бы понять наглов.
Тонкие нити дождя тянулись из почти упавших на землю серых облаков. Целуя асфальт, рассыпались на тысячи молекул, которые, сливаясь в общую массу, неслись потоками по тротуару.
Больше тянуть нельзя. Сейчас закроются двери, и она, оставшись одна в запертом вагоне, вместе с электричкой отправится в депо. Люба перекинула через плечо ремень от сумочки и выскочила из вагона. Дверь тут же закрылась, едва не прищемив подол платья. Люба охнула и побежала.
До остановки метров шестьсот, она вымокнет, простудится, заболеет. Мама говорила: возьми зонт. Так нет же. Таскать его ещё. Кто ж знал? Мама знала. Мама всегда знает. Вечно суёт ей зонт, она берёт, дождь не идёт. А вот не взяла и пошёл.
Дождь серыми штрихами мелькал перед носом. Она фыркала и бежала, а вода заполняла трещины асфальта, стекала с поникших ветвей, хлестала по пустым скамейкам. У помойки жалась к контейнеру тощая чёрная собака, дрожа от холода. Люба тоже дрожала. Собака жалобно смотрела на неё. Она на собаку.
Последние сто метров. Остановка. Ни стены, ни навеса, только столбик с огромной буквой «А». Рядом со столбиком мужчина. Квадратная спина, толстая короткая шея, вместо головы — огромный чёрный зонт.
А для Любы из всех укрытий только тощий клён с маленькой круглой кроной-головкой. Кто-то додумался остричь дерево «под горшок». Её так стригла в детстве мама. Люба до сих пор упрекает её за это.
«Так ты же косы заплетать не давала. Орала, что больно», — оправдывалась мать. — И никакой это не «горшок», а «шапочка».
Люба прижалась к стволу. Крона не защищала, стекая с коротких веточек вода попадала ей за шиворот и бежала по спине. Сейчас она была похожа на ту псину у контейнера, такая же тощая, мокрая и жалкая. Люба зло посмотрела на зонт в руках мужчины. Зачем одному такой огромный зонт? Да под ним четверо легко спрячутся. Вот же дубина, стоит истуканом, хоть бы обернулся, предложил под зонт встать.
Словно прочитав её мысли, истукан обернулся и, приподняв зонт, с любопытством посмотрел на Любу. Несколько секунд рассматривал, то ли оценивая, то ли решаясь на что-то. Наконец, крикнул:
— Может, под зонт? — Он приподнял ручку повыше, как бы приглашая её, и двинулся навстречу.
В ответ Люба смахнула с носа повисшие капли и сердито тряхнула головой, разбрасывая по плечам мокрые пряди. Он остановился в двух шагах от неё.
— Идите сюда, не бойтесь.
Только сейчас Люба подумала, что, наверное, ей следовало, если не испугаться, то хотя бы быть осторожней. Темнеет, на улице никого кроме неё и этого мужлана… Все, кто вышел из электрички, уже уехали, а она пропустила рейс из-за того, что боялась выйти под дождь. Предпоследний рейс. Вот дура. А что, если автобуса больше вообще не будет?
— Ну же. — Он кивнул и снова приподнял зонт.
Люба колебалась: мало ли что. Стоит ли становиться под зонт к незнакомому мужчине? Кто он такой?! Что, если преступник, насильник, например, стоит тут, поджидает одинокую девушку. А она сама к нему в лапы. И вообще, стоять так близко, почти вплотную с незнакомцем. Мама бы ей сказала на это…
— Автобус только ушёл. Я, к сожалению, не успел добежать. С зонтом бегать неудобно… А вам какой?
— Восемьдесят… седьмой, — соврала Люба и мысленно чертыхнулась.
— А такой разве бывает? — Мужчина улыбнулся. — Восемьдесят шестой маршрут, вроде, последний.
Она вдруг почувствовала, как сильно замёрзла. Спина ледяная. В туфлях хлюпает вода. Ну всё, как минимум, тонзиллит обеспечен.
— Я ошиблась. — Люба выпрыгнула из-под шапочки клёна и нырнула под зонт. — Мне восемьдесят шестой.
— И мне. Значит, нам по пути, — обрадовался мужчина. — Вы совсем промокли, так и заболеть недолго.
— Да и вы, хоть и под зонтом, а брюки мокрые, — парировала Люба.
Мужчина опустил голову, разглядывая мокрые по колено штаны.
Бывают встречи случайные, на уровне смелого, дерзкого взгляда. В считанные секунды активизируется фантазия и начинает яркими мазками бывалого художника рисовать продолжение. Кажется, только шевельни бровью, улыбнись, сделай шаг…
— Меня Николай зовут.
— Меня Люба.
Из-за поворота выехал автобус с огромной цифрой «86» на табличке за лобовым стеклом.
В автобусе было пусто и тепло, в кабине водителя звучал душевный романс, по лобовому стеклу, стирая пунктиры дождя, швыркали «дворники». Они сели напротив друг друга, стыдливо соприкасаясь мокрыми коленями. Сложенный зонт он положил на сиденье рядом. Говорят, любовь — это не смотреть друг на друга, а смотреть вместе в одном направлении. Они смотрели друг на друга и ехали в одном направлении.
— Удивительно, я каждый день езжу этим автобусом, но ни разу вас не видел.
— Ничего удивительного, обычно автобус набит битком, видишь только чужие спины.
— Это да. Однажды в этой толчее у меня похитили портмоне.
— И много денег в нём было?
— Вся зарплата. Только получил.
— Да. Печально. Но сегодня автобус пустой, и вы можете не бояться за свой кошелёк. Никто ничего у вас не украдёт.
— А вы?
— Я?! — Люба развела руками. — Мама говорит, что руки у меня не из того места растут. Так что…
— Вы уже украли, — сказал Николай и покраснел.
Она вопросительно подняла бровь.
— Что я могу у вас украсть? — спросила, пристально глядя ему в глаза. И, уже зная ответ, ляпнула первое, что пришло в голову: — Зонтик?
— Душу.
Теперь смутилась она и отвернулась к окну. Небо неожиданно посветлело, разнузданный дождь закончился.
— Кстати, к душе и прочим достоинствам имеется жилплощадь… Правда, с окнами на свалку, но зато во дворе есть место для барбекю; не знаю, что это такое, но слово понравилось, в кино слышал.
Она повернулась и в недоумении уставилась на него.
— Вы что, сватаетесь ко мне?
— Ну да.
— Вот так сразу?
— Ну поспешил, согласен, просто боюсь, что вы сейчас выйдете, и я вас больше не увижу.
— Мне через одну…
— Вот видите. А мне через пять. — Он тоже глянул в окно. — И дождь кончился, теперь у меня нет повода вас проводить. Люба, поехали ко мне, роскошный ужин не обещаю, ибо коплю деньги на аккордеон — мечта детства. Но!.. Развлечение в виде кидания камушек из окна в лужу гарантирую.
— Завидное предложение, от такого трудно отказаться.
— А вы не отказывайтесь. Что бы ни говорили опытные и мудрые про подумать, взвесить, а потом решать, делать или не делать глупости, я знаю одно: о несделанном жалеется всегда гораздо дольше и мучительней. Вот так! Или не так?
Люба вздохнула, именно про взвесить и подумать перед тем, как решать, ей всегда говорила мама. И мама всегда оказывается права.
Они вышли через пять остановок. Вместе. Оставив зонтик на сиденье автобуса.
Глава 7.
Фиррен любил это дальний заброшенный уголок дворцового сада. Во-первых, здесь его не могли найти многочисленная прислуга и няньки, донимающие своей гиперопекой. А во-вторых, здесь он думал спрятаться от Эргена, Верховного магистра Ордена магов, и по совместительству его наставника и учителя. Эрген был очень умным, знал, кажется, все на свете и требовал от своего ученика не меньших знаний. Понятно, что Фиррен, крон-принц, единственный наследник престола Морранской империи людей был обязан уметь делать все и обладать максимально широким кругозором. Но в 10 лет больше нравится играть и бездельничать, чем тренироваться, зубрить и корпеть над учебниками.
Сидеть в густых зарослях жимолости скоро надоело, молодой организм требовал движения. Фиррен с шумом вылез из кустов. Бояться было некого – этот участок сада зарос крапивой, лопухами, хвощем, снытью и прочей сорной травой. Садовник постоянно грозился облагородить заброшенный уголок, но придворные в своих прогулках сюда никогда не доходили, соответственно, не доходили и руки садовника.
Фиррен подобрал длинную палку, упавшую от давно засыхающей яблони. Ха, он теперь не просто Фиррен, а благородный сильный воин, полководец имперских войск. А крапива – орды зеленокожих, которые надвигаются на его страну. Взмах! Еще взмах! Воображаемые орки и гоблины косяками падали под ударами его «меча». Впереди стояла одинокая пихта. Это прекрасная принцесса, которую нужно спасти! Принц врубился в заросли сорняков, остервенело размахивая палкой. Еще немного, и он доберется до пихты!
– Мне очень отрадно видеть, ваше сиятельство, как профессионально вы держите эту палку, и насколько уверенными, и четкими стали становятся ваши движения. Судя по всему, занятия с магистром Мерцем стали приносить видимые результаты.
Фиррен замер, голос вернул его в реальность, и он резко обернулся. На лице его отразилась смесь эмоций: с одной стороны, было досадно, что его прервали, и урока теперь не избежать, а с другой – похвала Верховного магистра многого значила. Наконец, решив, что похвала все-таки важнее, Фиррен опустил палку и склонил голову.
– Добрый день, Великий магистр.
– Добрый, ваше сиятельство. Как я уже сказал, ваши успехи во владении оружием приятно удивляют. Надеюсь, что ваши успехи в знании истории не менее значительны.
Принц вздохнул. Да, он учил урок, история ему нравилась, но больше нравилось читать про королей и полководцев прошлого, а не заучивать скучные даты и запоминать фамилии министров.
– Постараюсь не обмануть ваши ожидания, Эрген.
– На чем мы остановились в прошлый раз?
– На великом ударе гномов в 862 году Эры Заселения. Весной того года гномы выдвинулись из своих пещер в Туманных горах и при поддержке воздушных судов, называемых дирижаблями, нанесли удар по портовому городу Сурен. После поражения в Сурене, империя быстро собрала войско и выдвинулась навстречу захватчику, но последующие битвы при Асконе, Баларе, Винхасте и прочие были проиграны. Гномы, используя дирижабли, имели неоспоримое преимущество и просто выжигали с воздуха наши войска. Небольшое сопротивление им оказали только маги из…
– Не небольшое! – резко и сурово возразил Великий магистр. – А колоссальное! Именно контратаки магов позволили вывести вашего прапрадеда из-под удара в битве при Винхасте, а при атаках на города – эвакуировать население.
– Вы правы, Великий. Но магов было мало, и их сопротивления было недостаточно, чтобы переломить ход войны. Империя получила передышку только благодаря тому, что воздушный флот гномов начал расширять фронт и схлестнулся с зеленокожими и эльфами. Они, правда, тоже не преуспели в сопротивлении.
– Все верно, – удовлетворительно кивнул магистр. – Эльфы пытались скрыться в своих лесах, но гномы выкуривали их, поливая леса жидким горючим маслом. Орков же выманивали из нор Глиняных холмов мощными бомбами.
– Отвоевав себе значительную часть равнины с Лахотскими лесами, Фульнским предгорьем и дельту реки Вилы, гномы остановились. Только я не понял почему, ведь у них были все преимущества.
– Потому что, во-первых, часть дирижаблей они все-таки потеряли и не успевали построить новые. Вы же помните, что численность гномов тогда не превышала 800 тысяч. Много дирижаблей они построить не успели, ведь ресурсы на момент начала войны у них были весьма скудные. Да и война, кроме атак с воздуха, требовала продвижения армии на земле. Не просто продвижения, но и удержания уже занятых земель. Гномам банально не хватало населения.
– Понятно. Тем не менее, после битвы на Виле, гномы уничтожили всю объединенную армию людей, орков и эльфов. И только тогда вышли на переговоры.
– Да, никто не понимал, как бороться с воздушными судами. Армии по старинке атаковали крупными кулаками, которые оказывались очень удобной мишенью для уничтожения с воздуха. Военные до сих пор разбирают Винхастскую сечу и приходят к единому мнению, что ее можно было выиграть, только радикально изменив систему управления войсками.
– Сейчас мы могли бы её выиграть?
– Могли бы, – улыбнулся Эрген, – Вот только спустя более 100 лет, гномов уже больше 5 миллионов, у них больше дирижаблей, причем таких, которые не чета тем, что принимали участие в первой войне. Теперь это еще более могущественные машины убийств. Да и сухопутная армия неплохая. Понятно, что Имперские Орден магов и Военная канцелярия не стояли на месте, но все же преимущество воздушных судов пока превзойти не удалось.
– Почему же у нас, или у эльфов и орков, таких нет?
– Потому что гномы не просто берегут секрет воздухоплавания. Это тайна охраняется неимоверными усилиями и за 100 лет ни агенты нашей секретной службы, ни разведчики орков или эльфов не смогли даже близко подобраться к ней.
– Наши инженеры не смогли придумать сами что-нибудь похожее?
– Наши инженеры, дорогой принц, денно и нощно бьются над этой задачей, но пока, к сожалению, не продвинулись. Это не так просто, как кажется.
– Что же нам делать? Получается, что земли, потерянные в той войне, утрачены Империей навсегда?
– Жизнь сложнее наших рассуждений, ваше сиятельство. Всё всегда может измениться в любой момент. Но я предлагаю вернуться в реальность и продолжить урок.
– Конечно, Великий. Итак, гномы, спустя 3 года после выступления и череды побед, начали переговоры и потребовали от людей, орков и эльфов огромной компенсации за все время, которое они жили в Туманных горах.
– Кто выступал переговорщиком с их стороны?
– Эммм… Кажется, Чоондар Воитель, Эвелард Длиннобородый, Виллоу Разумный и Эргерог Дальний…
– Все верно. Что еще было в их требованиях?
– Земли, которые на тот момент были заняты их войсками, которые я назвал. Остановки стычек, и письменных гарантий, что в будущем люди, эльфы и орки не совершат нападения. А также запрет военных и иных союзов. В противном случае они угрожали напасть без предварительного уведомления. Кроме того, гномы потребовали…
– А, вот вы где! – к ним быстрым шагом приближался статный мужчина, одетый в неброский полувоенный костюм. Высокого роста, с пышными усами, живыми глазами. Казалось бы, еще достаточно молодой, однако волосы его были уже наполовину седыми, а лоб испещрили морщины. Он был хорошо сложен, в фигуре сквозила недюжинная физическая сила и военная выправка.
– Ваше величество! – Эрген склонил голову.
– Папа! – Фиррен бросился навстречу отцу, и тот обнял его.
– Я, наверно, прервал ваш урок?
– Да, ваше величество, принц как раз рассказывал параграф про великий удар гномов.
– А, это трагический момент для нашей страны, его действительно нужно знать хорошо, чтобы в будущем не допустить повторения. Но у меня к вам срочный разговора, Эрген. Кроме того, Фиррен, – лукаво улыбнулся император. – Я видел Новука и Бастора в приемной. Кажется, они искали тебя, чтобы поиграть. Эрген, вы не против, если Фиррен продолжит отвечать урок сегодня после обеда?
– Ни в коем случае. Тем более, что я уверен в знаниях принца, и в большинстве случаев проверяю их больше для порядка.
– Папа, я могу бежать к Новуку и Бастору?
– Конечно, дорогой, они тебя ждут.
Фиррен, не выбрасывая палку, убежал по направлению к дворцу.
– Ваше величество, мне кажется, вы сейчас взорветесь от нетерпения. У вас какая-то важная новость?
Император подошел вплотную к магу, положил руки на его плечи и слегка сжал.
– Эрген, – выдохнул он, едва сдерживаясь, чтобы не кричать. – Я только что из заводских цехов. Они смогли. У них получилось. Они нашли нужные реактивы для двигателя. Гадский аунит – мы всю жизнь думали, что это бесполезный материал, поэтому его даже не брали в рассмотрение. А оказывается, именно он был ключевым компонентом. Демоны раздери бородатых! Они специально закидывали дезинформацию, чтобы наши исследователи шли в неправильных направлениях в своих изысканиях!
– Гномов сложно в этом упрекнуть. Воздушный флот был их козырем, который нужно было удерживать максимально долго.
– Пещерные крысы! Нашим агентам удалось выяснить и выкрасть множество материалов про отдельные механизмы, которые были бессмысленные без главного знания о летучем газе.
– Почему бессмысленными? Теперь, как я понимаю, все эти знания можно использовать и начинать не с нуля. Используя технологии гномов, по крайней мере, в вопросах оснащения дирижаблей нам не придется проходить длинный путь новичков.
– Это самой собой!
– Наши инженеры смогли с помощью аунита добыть тот летучий газ, который позволяет поднимать машины в воздух?
– О, да! Сегодня получилось поднять в воздух 3-х тонный образец. Машина держит себя в воздухе уверенно, броня выдерживает попадание 10-сантиметровых стальных болтов. Пока максимальная высота не больше 100 метров, и скорость едва достигает 100 километров в час, но инженеры говорят, что поставят мощные двигатели, и мы сможем подниматься выше и летать быстрее! Ты понимаешь, что это значит?!
– Конечно, – кивнул маг, на лице которого не дрогнул ни один мускул. – Это означает, что нам предстоит колоссальная работа по доведению до ума экспериментального образца. Потом не менее сложная работа по запуску серийного выпуска. Подготовка и тренировка команд. Наладка и запуск мастерских по ремонту. Это только начало и самая малая часть.
– Фу, Эрген, ты сухой и нудный, – император отпустил мага и торопливо зашагал туда-обратно по садовым дорожкам. – Хотя именно за это я тебя и уважаю. Понятное дело, что впереди еще такой пласт работы, что голова кругом. Но главное – мы смогли. Проклятые бородачи больше не будут монопольно владеть преимуществом в воздухе и постоянно угрожать этим! С нашей армией и магами мы сможем дать такой отпор, что они проклянут тот день, когда вылезли из своих пещер.
– По донесениям наших шпионов, гномы не стоят на месте и тоже наращивают мощь и сухопутной, и воздушной армий.
– Да-да, я в курсе. Пока шел сюда, прикинул, что нам нужно будет минимум 3 года на испытания и наладку. Еще 3-5 лет на массовый выпуск и формирование какого-никакого воздушного флота. Т.е. в лучшем случае через 7-10 лет мы сможем поднять голову. Мда… Бородачи к этому времени смогут стереть нас с земли. Ведь даже через 10 лет наш воздушный флот едва достигнет половины от их флота.
– Вы не думали открыть технологию, чтобы эльфы и орки тоже начали строить воздушные суда? Это сильно усложнит жизнь гномам.
– Мы бились последние 100 лет не для того, чтобы сейчас подарить зеленокожим и длинноухим технологию на блюдечке!
– Мы рискуем, когда информация просочится, что гномы не будут ждать и объявят Империи войну на опережение, чтобы задавить прогресс в зародыше. А то и сами предложат технологию длинноухим или зеленокожим. И тогда возможное противостояние будет вестись не против расы, а против союза.
– Пока у меня донесения, что они больше заняты политическими дрязгами. Строительство и модернизация флота буксует. И по дипломатическим каналам тишина.
– Информация о нашем флоте их быстро отрезвит.
– Что ты предлагаешь?
– Сначала нам нужно выйти на массовое и уверенное строительство. Если гномы к этому времени не очнутся, то можно будет продать базовую технологию эльфам и оркам. Пусть мучаются с изучением, наладкой и массовым производством сами. Когда до гномов дойдет, что они больше не единственные в воздухе, то встанут перед сложным выбором – кого бить первыми. У нас уже будет хоть какой-то флот, значит война с нами будет не простой и долгой. Эльфы и орки ко времени завершения конфликта с нами смогут наладить свое производство и станут угрозой, особенное если объединятся. Если же гномы нападут сначала на них, чтобы не дать развить их воздухоплавание, то тогда уже у нас будет время нарастить флот и сильно потрепать гномов после. В любом случае пока они будут думать, время будет работать против них. А там мы уже посмотрим. Мне кажется, этот вопрос стоит обсудить еще с Главным маршалом и некоторыми министрами.
– Да, – нахмурился и задумался император. По лицу было видно, что его захватили сложные стратегические размышления. – Да, ты прав. Слишком много вопросов, на которые у меня пока нет ответов. Перед империей сейчас стоит сложный выбор. С другой стороны, вот смотри, если мы сейчас …
Мужчины медленным шагом, неспешно беседуя, двинулись в сторону дворца. Шум листвы от набежавшего ветра и шелест гравия под сапогами заглушали их слова.
***
В тронном зале Западного эльфийского королевства было шумно – сам Верховный правитель отсутствовал, поэтому иные высокородные эльфы, приближенные ко двору, чувствовали себя вольготно, не страшась вести праздные разговоры или просто сплетничать.
– Измариил, – к эльфу, одиноко стоящему у высокого витражного окна, из которого открывался невероятный вид на многоуровневые сады Криохеллайма, столицы Западного эльфийского королевства, неторопливой походкой подошла статная эльфийка в полупрозрачных бело-золотых одеждах с весьма выдающейся соблазнительной грудью, – рада вас видеть. Давненько вас не замечали в этом зале. Вас отстранили от разведки, и вы решили погрузиться в дворцовые интриги?
– Госпожа Лейла, – слегка улыбнулся эльф, на котором поверх изящных, явно не для боя, кожаных доспехах, была прекрасная накидка, вышитая платиновыми и золотыми нитями, – я тоже очень рад нашей встрече. Нет, двор для меня остается той же помойкой, куда я стараюсь не соваться. Здесь хватает своих шпионов, многие из которых намного искуснее моих лучших ищеек.
– Это кто же заслуживает такой высокой похвалы от самого начальника личного королевского разведывательного корпуса?
– Например, вы.
– Ой, Измариил, вы мне льстите, – кокетливо захихикала Лейла. – Я всего лишь обычная придворная эльфийка, которую пока ещё пускают на приёмы.
– Всего лишь обычная первая советница королевы, обычная хозяйка самого блестящего модного салона, обычная владелица крупнейших лавок зелий и артефактов и обычная теневая хозяйка большинства домов терпимости в нашем государстве.
При последнем упоминании в глазах эльфийки вспыхнул нехороший огонек, но она сумела удержать себя в руках.
– Вы слишком много себе позволяете. Хотя такому мужчине, я имею в виду ваши знания, связи и… красоту, пожалуй, это простительно. Но всё же прошу вас не злоупотреблять моим благосклонным к вам отношением. Это может обидеть меня, а королева, как вы понимаете, может расстроиться, если ее первую советницу будут обижать.
– Госпожа Лейла, прошу меня простить, если обидел вас. Я, наоборот, хотел сделать вам комплимент. Видимо, постоянная удаленность от двора отучила меня от этикета.
– Да уж, вам стоит преподать парочку уроков. Если хотите, приезжайте завтра вечером ко мне, я с удовольствием приму вас в ученики. Заодно расскажете мне последние разведывательные слухи.
– Госпожа, к сожалению, слухи в разведке часто перерастают в реальные угрозы. А их разглашение может караться по всей строгости закона.
– Да вы что? Неужели, например, реальны слухи о том, что около полугода назад людская Империя освоила воздухоплавание и выгодно обменяла этот секрет у Зультарского Оркского каганата на несколько ранее утраченных реликвий?
Внешне начальник личного королевского разведывательного корпуса ничуть не изменился, ни один мускул не дрогнул, даже зрачки не выдали ни единой эмоции.
– Госпожа, вы прекрасно осведомлены, – Измариил позволил себе лишь лёгкую улыбку. – Пока наши шпионы только выясняют это.
– Ваши шпионы опаздывают, – презрительно фыркнула эльфийка. – Пока они выясняют, мне уже донесли, что наши дипломаты разрабатывают стратегию, как выкупить этот секрет у зеленокожих, потому что люди отказались нам его продавать. Причем как можно быстрее, потому что большинство стратегов видят надвигающуюся войну на среднесрочном горизонте.
- С вами, госпожа Лейла, кажется, что это я – рядовой придворный, а вы – глава разведки.
– Учитесь, Измариил! Учитесь, пока я жива, – с этими словами эльфийка, взмахнув воздушной тканью, не спеша удалилась, соблазнительно покачивая бедрами.
Некоторое время Измариил со скептическим выражением лица смотрел вслед первой советницы королевы, а потом, картинно вздохнув, поспешил прочь через едва заметный коридор, спрятанный за портьерой. Едва глава разведки завернул за угол, рядом с ним бесшумно практически материализовался один из его помощников.
– За домом Лейлы Квинтерсаальской установить слежку, тотальную. От подвалов до крыши. Гостиные, кухню, спальню, сортиры – всё прослушивать. Нужно выяснить, откуда эта сучка выяснила про передачу секрета воздухоплаванья. Материалы от дипкорпуса мне подготовить через час. Когда король сможет принять меня с докладом?
– Уже ждет, – бесстрастно ответил помощник.
– Так чего молчишь, кретин? Веди меня к нему!
Эпилог
Это была страшная война. Дипломаты и политики пытались отсрочить ее как можно сильнее, но желание устроить месилово среди военных всех рас было сильнее. Страшнее той сечи не видали на всем свете. Сейчас мы уже мало что помним о ней. Только старики еще рассказывают истории, которые сами слышали от своих прадедов. В нашей жизни нет больше напоминаний о тех годах ужаса, которые пришлось пережить. Только противоречивые и глупые небылицы стариков. Да еще и оплавленные камни, которые ребятишки в поисках съедобных кореньев иногда находят в полях. Хочется верить, что в их жизни не будет слишком сложных выборов.
***
Страничка автора https://author.today/u/iamdenisko