Исторические хроники в серных пробках китов
Задумывались ли вы о том, как киты чистят свои уши? Ответ – никак. Попробуйте это сделать, когда у вас даже не лапки, а ласты. К тому же, ушные отверстия китов хорошо «спрятаны» в складках кожи. А что происходит, когда ушки не чищены? Правильно: образуются серные пробки. Если учесть, сколько киты живут и каких размеров они достигают – пробки получаются внушительные. У синего кита – самого большого животного на планете – она твёрдая и достигает 25 сантиметров.
Ранее накопленную в ушном канале серу использовали для определения возраста животных. Дело в том, что её отложения меняются по цвету в зависимости от времени года: в сезон кормления слой серы имеет светлый оттенок, а во время зимних миграций тёмный. Каждый период занимает 6 месяцев. По числу таких полосок, как по годовым кольцам дерева, и оценивают возраст китов.
Однако оказалось, что серная пробка несёт куда больше информации, чем предполагалось учёными. По сути это маркер физического и психического здоровья животного. Судоходство, отлучение от матери, китобойный промысел, звуковое и химическое загрязнение, борьба с соперниками — всё это оставляет свой след. По ушной пробке можно не просто проанализировать уровень гормонов и концентрацию различных загрязнителей в теле кита за тот или иной год, но и «увидеть» прошлое мирового океана.
Как?
Серная пробка является своего рода архивом, или летописью. Поняли это несколько лет назад Стивен Трамбл и Саша Усенко из Бэйлорского университета (штат Техас, США), когда изучили пробку убитого 12-летнего самца синего кита. Вот, о чём она «рассказала».
Первые полгода его жизни характеризовались высокой концентрацией пестицидов и антипиренов, полученных ещё в утробе, а затем вместе с молоком матери. Половой зрелости он достиг в девятилетнем возрасте: об этом говорит возросший в 200 раз уровень тестостерона в соответствующем участке пробки. На следующий год, скорее всего из-за новых социальных связей с сородичами, повысилась концентрация кортизола – гормона стресса. Ртуть так и вовсе накапливалась в течение всей жизни кита, достигая пика в 5 и 10 лет.
Учёные пошли дальше и раздобыли ещё пару десятков пробок финвалов, синих и горбатых китов. Самая старая принадлежала киту, рождённому в 1871 году. Да, и такие необычные экспонаты складируют музейные работники). Стивен и Саша измерили уровень кортизола, свели все показания за полтора столетия в единую хронику и сопоставили их с данными китобойного промысла. График вышел впечатляющим: с расцветом китодобычи в 1960-е многократно вырос и уровень кортизола, а после запрета отлова в 1972 году стих и китовый стресс. Расслабиться животным не давали и во время Второй мировой войны: китобои-то отступили, но в океане добавилось много техники и нетипичных звуков. Последние годы уровень кортизола снова нарастает, что сходится с количеством дней с аномально высокими температурами в океане.
Короче, ушные пробки, как метод исследования – кладезь информации. Это вам не редкие встречи с одной и той же особью, не какахи и даже не записи с фотоловушек, которые просто не способны раскрыть такие подробности из жизни животного.
Учёным ещё предстоит узнать много нового из будней китов, а вы – не забывайте чистить ушки. И самое главное – не переживайте по пустякам!
Текст: #Анжик@inbioreactor
500 000 евро нашли в мертвом ките на Канарских островах
На берег Канарского острова выбросило мертвого кита, а когда его внутренности вскрыли, то обнаружили в кишечнике животного… целое состояние – на 500 тысяч евро!
Почему 500 000 евро спросите? Именно столько стоит извлеченный гигантский кусок редчайшей амбры – сокровища, за которым охотятся всех парфюмеры мира!
Когда мертвого кашалота выбросило на берег Канарского острова Ла-Пальма, никто и подумать не мог, что в его внутренностях обнаружат ценное сокровище. Несмотря на сильные приливы, затруднившие вскрытие животного, Антонио Фернандес Родригес, глава Института здоровья животных Университета Лас-Пальмас, хотел выяснить, почему все-таки кит умер.
Ученый сразу подумал на проблемы с пищеварением животного: осмотрев толстую кишку, он почувствовал нечто твердое там. И каково же было его удивление, когда он достал из кита гигантский камень диаметром 50-60 см и весом 9,5 кг. Этим камнем оказалась ценнейшая в мире парфюмерии амбра – «плавающее золото», как ее называют – стоимостью не менее 500 тысяч евро (49, 447 650,00 рублей)!
Серая амбра — это редкое вещество, которое веками было «святым Граалем» парфюмеров. Ее стали добывать из внутренностей кашалотов в начале 19 века, когда начался масштабный китобойный промысел. Все дело в том, что киты едят большое количество кальмаров и каракатиц, но часть из них не переваривается, а годами копится в кишечнике кита, образуя смолянистое благоуханное вещество – амбру. Иногда она естественным путем выходит – и в таком случае плавает в море. Но бывает и так, что из-за своих крупных размеров амбра разрывает кишечник, убивая животное.
Это вещество высоко ценится в мире парфюмерии благодаря своему древесному аромату, похожему на сандаловое дерево, в нем также содержится спирт амбреин, продлевающий жизнь духов, – отсюда и такая популярность. Запрет большинства стран на торговлю амброй из-за охоты на китов делает этот уникальный продукт еще более ценным и дорогостоящим.
Сейчас сотрудники Института ищут покупателя блока редкой амбры. А все вырученные от продажи «плавающего золота» средства они планируют отдать жертвам извержения вулкана на острове Ла-Пальме, случившегося в 2021-м году.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Власти Норвегии призывают население не приближаться к русскому киту-шпиону
Его прозвали Хвалдимир в честь Путина. Это симпатичная белуха, которая появилась у берегов Норвегии в 2019 году и была вся перепоясана сбруей для камер GoPro и прочего оборудования. На сбруе нашлись санкт-петербургские штампы. Норвежцы посчитали, что это военный кит-шпион, который то ли нарочно был заслан русскими на задание, то ли дезертировал со службы.
С тех пор Хвалдимир дрейфует в норвежских фьордах, пасясь на самых рыбных местах. К нему не зарастает народная тропа, он очень популярен у рыбаков и туристов – любит играться, плескаться, совсем не боится людей. Но для него самого это небезопасно. Однажды он уже поранился о лодочный винт. Поэтому местные власти призвали граждан оставить Хвалдимира в покое и больше к нему не лезть.
Новость от 2019 года:
СМИ: русский кит-шпион отказывается покидать Норвегию
Белуха, обнаруженная норвежскими моряками в апреле, отказывается покидать порт Хаммерфеста и даже дает гладить себя по носу.
Белуха, обнаруженная норвежскими моряками в апреле, отказывается покидать порт Хаммерфеста и даже дает гладить себя по носу, сообщает газета The Washington Post.
"Русскому киту-шпиону понравилось в Норвегии", — делает выводы издание.
Ранее сообщалось, что белуха была замечена моряками в понедельник, 29 апреля. На теле кита находился "странный жгут" с надписью "оборудование Санкт-Петербурга" (Equipment St. Petersburg). СМИ тут же сообщили о военной аппаратуре, созданной российскими учеными специально для шпионажа за кораблями и подводными лодками НАТО в Арктике. В частности, кита могли научить минировать вражеские корабли или бороться с боевыми пловцами. В качестве доказательства причастности России к выращиванию китов-убийц приводится ссылка на то, что Минобороны РФ в 2016 году публиковало объявление о госзакупке трех самцов и двух самок дельфинов-афалин и предлагало вознаграждение в размере 24 тысяч долларов.
Несмотря на обвинения в адрес России, которые высказывает американское издание, в статье напоминается, что именно Соединенные Штаты стали инициаторами использования морских млекопитающих в военных целях в 1950-х годах. Сейчас Штаты используют дельфинов и морских львов для обнаружения морских мин, извлечения объектов со дна океана и сбора разведывательных данных для военных дайверов.
Сотрудник Норвежской дирекции по рыболовству Йорген Ри Вийг рассказал последние новости. Кит следует за патрульными кораблями и рыбацкими судами, не отдаляясь от порта Хаммерфеста более чем на 50 километров, и "наслаждается близостью к людям". Так, кит даже дает гладить себя по носу, что несвойственно диким белухам. В комментариях читатели издания сочувствуют белуге и, думая, что киты относятся не к млекопитающим, а к рыбам, уже порадовались, что русские не убили кита "ради икры".
Ремень-пояс, который был на ките, когда его обнаружили, передан в норвежскую службу безопасности полиции. Детали расследования пока не сообщаются. То, что кит дал проделать с собой эти манипуляции еще подтвердило вывод о том, что белуха давно знакома с людьми и привыкла к ним.
Сейчас норвежские чиновники решают, что делать с белухой. Один из вариантов — транспортировка животного, которому еще предстоит дать имя, в заповедник в Исландии, примерно в двух тысячах километров от Хаммерфеста.
КИТОВЫЕ ВШИ, ИЛИ БОЛЕЮТ ЛИ КИТЫ ВЕНЕРИЧЕСКИМИ ЗАБОЛЕВАНИЯМИ?
Паразитизм – одно из самых распространённых явлений природы. По некоторым оценкам число видов паразитов составляет 25% от всего биоразнообразия. Паразиты встречаются как у микроскопических одноклеточных существ типа бактерий и простейших, так и у самых больших представителей животного царства – китообразных. И под стать этим гигантам моря – паразиты у них тоже выдающиеся. О круглых червях, паразитирующих в плаценте китообразных, рассказ будет как-нибудь в следующий раз. А сегодня познакомимся с животными более скромных размеров, но не менее отвратительного облика.
С самого появления китобойного промысла охотники на китов обращали внимание на небольших существ, обильно заселявших поверхность кожи исполинских млекопитающих. Наряду с относительно безобидными балянусами и морскими уточками, путешествующими на китах, китобои встречали обширные язвы на коже своих жертв, и омерзительных существ, копошившихся в ранах. За внешнее сходство и наносимые увечья паразит получил имя китовой вши.
Однако животное, истязающее китов, не является ни вошью, ни даже насекомым. Так называемая китовая вошь относится к типу членистоногих, классу ракообразных, подклассу высших раков, отряду бокоплавов. В большинстве своём представители этого славного отряда ведут мирный образ жизни, предпочитая быть частью бентоса, однако представители шести родов выбрали тернистый путь паразитизма и не прогадали.
В своём строении китовые вши мало отличаются от остальных бокоплавов – имеют сильные ноги на всех сегментах тела, которые превращены в органы прикрепления, кроме третьего и четвёртого, на которых расположены жабры. Тем не менее паразитический образ жизни привёл к некоторым изменениям, которые резко выделяют этих паразитов из массы их родственников. Так, тело китовых вшей, в отличие от остальных бокоплавов, уплощено в горизонтальной плоскости, в то время как у остальных бокоплавов тело сплющено с боков. Также они значительно крупнее своих свободноживущих родственников – размер китовых вшей колеблется в диапазоне от 5 до 25 мм. В своём развитии они отказались от свободноплавающей стадии и переходят с одного кита на другого во время спаривания, а китята заражаются от матерей в процессе родов или при кормлении молоком (таким образом китовых вшей можно считать настоящей кожно-венерической болезнью китообразных).
Китовые вши, как правило, плотно привязаны к определённым зонам на коже кита. Они предпочитают селиться в области полового и анального отверстий, где грызут кожу, часто догрызаясь до подкожного жирового слоя. Один кит способен прокормить до 7,5 тысяч этих ракообразных.
Однако китовые вши не только причиняют вред китам и китобоям, но и представляют интерес для учёных, которые занимаются изучением биологии китообразных. Для каждого вида китов, как правило, характерен только один конкретный вид вшей. Соответственно, эволюционное развитие этих паразитов является отражением исторического развития их хозяев, т.е. позволяет реконструировать филогенез китов.
Но для любого правила всегда есть исключения (в биологии вообще не бывает непоколебимых истин). Например, на сером и гладком китах могут обитать до трёх разных видов паразитов. Такие особи представляют интерес для ученых,, занимающихся популяционными исследованиями, поскольку каждый из видов вшей занимает определённую «экологическую нишу» на теле кита. Один вид паразитов «предпочитает» аногенитальную зону и зажившие рубцы, другой вид селится на поверхности роговых наростов головы (каллоцитов), а третий – в щелях между этими наростами.
Любое живое существо является огромным домом для других существ, и даже такое явление как паразитизм помогает понять фундаментальные процессы, лежащие в основе жизни.
Список использованной литературы:
1. Догель В.А. Зоология беспозвоночных. Учебник дл яун-тов. Изд. 6-е перераб. и доп. Под ред. Плянского Ю.И. – М.: «Высшая школа», 1975
2. Жизнь животных. Беспозвоночные. Т. 2. /под ред. действительного члена АН СССР Л.А. Зенкевича – М.: Просвещение, 1968
3. Руперт Э.Э. Зоология беспозвоночных : Функциональные и эволюционные аспекты : учебник для студ. ВУЗов : в 4 т. Т. 3. Членистоногие / Эдвард Э. Рупперт, Ричард С. Фокс, Роберт Д. Барнс ; пер. с англ. Т.А. Ганф, А.И. Грановича, Н.В. Ленцман, Е.В. Сабанеевой, Н.Н. Шунатовой ; под ред. А.А. Добровольского и А.И. Грановича – М.: Издательский центр «Академия», 2008
4. Филатова О.А. Китовые вши – публикация на сайте Элементы от 07.05.2018 – ссылка в комментариях.
5. Циммер К. Паразит – царь природы: тайны мир самых опасных существ на Земле / Карл Циммер ; пер с англ. – 5-е изд. – М.: Альпина нон-фикшн, 2018
6. Шарова И.Х. Зоология беспозвоночных: Учеб. для студ. высш. учеб. заведен. – М.: Гуманит. Изд. Центр ВЛАДОС, 1999
Текст: #Липилин@inbioreactor
Редактура: #panda_684@inbioreactor
Про китов
Сколько «пицц» потребляет серый кит и что позволяет ему обходиться без пищи до полугода
Фото: Istock
Многотонный серый кит извлекает из недр российских морей огромное количество «энергоносителей». Затем мигрирует в более теплые моря, где тратит запасенные соединения углерода и водорода, и такой цикл повторяется ежегодно. На пути «живого танкера» арктических морей поджидают хищники и другие невзгоды, но морское млекопитающее выбрало такой образ жизни, научившись добывать энергию и правильно распоряжаться ей.
Первый же взгляд на это существо вызывает удивление. Вибриссы (короткие волоски) на морде, как у кошки. Удлиненный шейный отдел позвоночника и даже подвижная голова. Это точно кит, а не кто-то другой? Но если обратиться к особенностям его извилистого жизненного пути — многое становится ясным. В качестве проводника на этом маршруте мы выбрали специалиста по морским млекопитающим из Института проблем экологии и эволюции им А.Н. Северцова Российской академии наук Матвея Мамаева.
Фото: Istock
ЖИВОЙ ТАНКЕР — С ЗАПАСОМ ТОПЛИВА НА ДВЕСТИ СУТОК
Наверное, самое впечатляющее в энергообмене серого кита в том, что полгода он практически ничего не ест. Так получилось из-за его экзотического образа жизни. Если летние месяцы — 130–140 дней в году — кит проводит у Чукотки и вод Сахалина, то зимние предпочитает проводить близ Калифорнии, где даже в холодное время года относительно тепло и морским млекопитающим проще поддерживать температуру тела: в отличие от рыб, она у них постоянная и не должна опускаться ниже плюс 35 градусов Цельсия. В южных водах и на пути к ним серый кит проводит не менее 200 дней в году. Скорость миграции до 145–155 километров в сутки.
Возникает вопрос: если ему так нужно тепло, зачем же в теплое время года он плавает в более северных водах? Все просто: биомасса типичной еды серого кита в холодных водах выше, чем в теплых. Чем холоднее вода, тем больше в ней растворяется кислорода на единицу объема. А чем больше в ней кислорода, тем проще морским беспозвоночным, «китовьей еде», его потреблять, бурно размножаясь.
Поскольку серые киты каждый год мигрируют на тысячи километров, они не могут рожать детенышей летом: тогда к началу миграции на юг они бы не успели накопить запас жира, необходимый, чтобы пережить зимний «великий пост», тянущийся полгода. Поэтому самки китов выкармливают своих детенышей молоком у берегов Калифорнии, выступая в роли «живого танкера» — но сами в это время ничего не едят.
КАК КИТ СОХРАНЯЕТ ЭНЕРГИЮ
Еда серого кита — бентос, организмы, живущие на морском дне. Захватив еду со дна — вместе с морской водой и песком, — кит закрывает рот, и выталкивает языком то, что может пройти через фильтрующий ус. Отверстия в нем достаточно малы, чтобы пропустить песчинки и воду, но задержать живые организмы.
Питательные вещества в бентосе содержатся в основном в виде белков (ими очень богаты придонные организмы). Энергоемкость белка на единицу веса — примерно четыре килокалории на грамм. Мужчина при тяжелой физической нагрузке будет потреблять четыре тысячи калорий в сутки. Если кормить его только белком, понадобится около килограмма.
Матвей Мамаев
Специалист по морским млекопитающим Института проблем экологии и эволюции РАН
Я, как исследователь, наблюдаю в основном охотоморскую популяцию серых китов, живущих близ Сахалина, их примерно 271 особь. Здесь много молодых китов — но и они ныряют на глубину в пять метров на 2–5 минут. Затем выныривают, делают 2–3 глубоких вдоха, пуская при этом фонтаны, а затем ныряют снова. Взрослые киты ныряют на глубины до полусотни метров и могут оставаться там до 20 минут.
А если бы нам, как серым китам, потребовался запас на 200 суток голодовки — то запасти пришлось бы 200 килограммов белка. Столько с собой не унести, что же делать? Киты используют то же решение, что и многие другие жители Арктики: запасают энергию в жирах, а именно — в триацилглицеринах. Их молекулы более энергоемкие, поскольку содержат сразу три типа жирных кислот. Грамм такого «топлива» запасает уже девять килокалорий, кратно больше, чем белки в еде наших героев.
Но даже в таком виде запас энергоносителей на борту «живого танкера» огромен. Согласно наблюдениям, кит массой 15–35 тонн набирает 16–30% своей массы за время летнего периода кормления — причем в основном в виде жира. В среднем — от 4 до 10 тонн за 130–140 суток. Получается, он прибавляет несколько десятков килограммов жира в день!
Матвей Мамаев отмечает: когда киты прибывают в российские воды весной, они так худы, что у них довольно отчетливо можно различить шейный отдел позвоночника (у многих китов это вообще невозможно), позволяющий им активно двигать головой. Осенью, когда серые киты направляются вдоль побережья Евразии и затем Северной Америки на юг, шеи уже не различить: она окружена жиром.
После запрета охоты на серого кита, численность вида растет. Отслеживать количество морских обитателей сложно: они скрыты под толщей воды, а побережье российских северо-восточных морей заселено слабо. Большой вклад в изучение вида внесла программа мониторинга серых китов, в которой с 2017 года участвует «Газпром нефть». В программе впервые применены активные акустические методы — «подопечных» китов ищут с помощью гидролокатора на исследовательском судне. Раньше этих животных искали или визуально, или пассивными акустическими методами: отслеживая издаваемые ими звуки на морских станциях.
Активный метод не только позволяет «найти» серого кита под водой, когда он звуки не издает (или делает это редко), но и позволяет вовремя выключать источники техногенных шумов, если гидролокатор обнаруживает кита недалеко от места геологоразведочных работ: сильный техногенный шум может помешать млекопитающим и заставить их поменять место кормления. В ходе долгосрочной программы мониторинга удалось идентифицировать серых китов уже несколько сотен раз.
Фото: Istock
СКОЛЬКО ПИЦЦ ПОТРЕБЛЯЕТ КИТ В СУТКИ
Серые киты не едят пиццу — но и мы не едим морских тараканов (хотя если отвлечься от названия, он вполне съедобен). Чтобы сравнить энергетический бюджет млекопитающего с нашим, нужно перевести его в привычные единицы. В среднем взрослая особь серого кита потребляет 1–1,2 тонны еды в сутки. Хотя надо понимать, что тут есть большая условность: беременные самки потребляют больше всех, потом идут самки кормящие, а взрослый самец потребляет уже много меньше пищи.
Среднее содержание калорий в этой еде примерно вдвое ниже чем в чистом белке, порядка двух килокалорий на грамм. Причина тут в том, что в организмах морских ракообразных много воды, в которой калорий вообще нет. Выходит, кит потребляет примерно 2,18 миллиона килокалорий в сутки.
Средняя «тридцатисантиметровая» пицца содержит примерно 2100–2200 килокалорий. Мы не зря выбрали именно ее: это один из самых калорийных продуктов в кухне людей. Получается, что кит поглощает энергетический эквивалент тысячи пицц в сутки.
Это довольно интересно, потому что средняя его масса — 25–40 тонн, то есть всего в 350–450 раз больше, чем у типичного человека. То есть, на единицу живого веса серый кит потребляет энергии в 2,5–3 раза больше нас. Допустим, более полугода он голодает. Все равно энергопотребление на 25–30% больше нашего. Почему так получается?
ТРУЖЕНИКИ МОРЯ
Постоянные спуски и подъемы на глубину требуют больших энергозатрат. К тому же Чукотское, Берингово и Охотское моря летом довольно холодные, особенно на дне, где серые киты проводят много времени. Чтобы поддерживать высокую температуру тела, характерную для млекопитающих, этим животным приходится тратить много энергии.
Такой образ жизни означает, что им требуется много энергии на обеспечение пищеварения. Чтобы наполнить свой сложно устроенный многокамерный желудок — в плане устройства больше напоминающий коровий, чем желудок типичного морского обитателя — им нужно 300 килограммов пищи. За сутки «желудочный оборот» может повториться три раза. Затем еда поступает в длинный кишечник, где продолжается цикл переваривания. Но этот процесс довольно энергозатратен — любой, кто пробовал заниматься спортом сразу после еды ощущал, что это не так просто, и одна из причин здесь именно трата сил организма на пищеварение.
Весь летний сезон кит ест «как не в себя» — потому что иначе ему не хватит жира на зиму. Естественно, его затраты энергии при этом на десятки процентов выше, чем у человека, не имеющего такой привычки. Возникает вопрос: почему бы серому киту не сэкономить энергию в остальные 200+ суток года? Ведь в этот период он не ест, и, следовательно, на пищеварение энергию не тратит.
В теории, все так. Но на практике в этот период серые киты мигрируют на тысячи километров. Причем они не делают это по самому короткому маршруту — через открытое море. Напротив, идут вдоль побережья, держась мелководий, серьезно удлиняя свой путь.
Возможная причина выбора такого маршрута — хищники. Крупные акулы действуют поодиночке, и группам серых китов они почти не опасны, а косатки атакуют группами, особенно молодых китов и самок. Самая уязвимая часть серого кита — его брюхо, бока и верхняя часть тяжелы для прокусывания. Если держаться мелкой воды, хищники не смогут атаковать снизу, поэтому при их атаке серые киты стремятся занять мелководный залив, ближе к устью, в который (где поглубже) находятся самые крупные особи, а в самых мелких частях — самые молодые.
Фото: Istock
Каждое такое путешествие — настоящее испытание, во многом напоминающее нерест лосося: когда он идет вверх по течению, его атакуют хищники, и он не кормится, живя на накопленных запасах энергии. Вот только лосось в конце пути, после нереста, умирает — а серый кит нет. Его жизненный цикл — порядка пятидесяти лет (иногда до 75–80), то есть ему нужно сохранять энергию для длительного выживания, несмотря на труднейшую миграцию.
Каждый год киты охотоморской популяции проплывают от Калифорнии к русским водам и обратно до 22 тысяч километров, что является наиболее протяженным известным миграционным маршрутом среди китообразных. Те серые киты, что летом кормятся у Чукотки (их 19 000 особей, намного больше, чем охотоморских) плавают по 16–20 тысяч километров в год (чукотско-калифорнийская популяция). И все равно за свои пятьдесят лет они проплывают до миллиона километров — а ведь от Земли до Луны всего 400 тысяч.
Оригинал статьи и другие материалы читайте на сайте журнала:
https://e-plus.media/
Сможете найти на картинке цифру среди букв?
Справились? Тогда попробуйте пройти нашу новую игру на внимательность. Приз — награда в профиль на Пикабу: https://pikabu.ru/link/-oD8sjtmAi
Кибернетические киты
Сегодня снова речь пойдет о детищах периода Холодной войны, когда сон разума вкупе с неограниченным финансированием порождал тех еще технологических чудовищ.
Как только армия приняла на вооружение атомное вооружение, неизбежно начались связанные с ним различные инциденты. Атомные бомбы выпадали из самолетов, сбрасывались по ошибке, самолёты с бомбами на борту терпели крушения и так далее. 17 января 1966 года произошла авиакатастрофа над Паломаресом (Испания), когда американский стратегический бомбардировщик B-52G с термоядерным оружием на борту столкнулся с самолётом-топливозаправщиком KC-135 во время дозаправки в воздухе. Вместе с обломками бомбардировщика рухнули четыре термоядерных бомбы, три на сушу и одна в море. Две бомбы, упавшие неподалёку от Паломареса, разрушились, вызвав масштабное радиационное заражение местности, а упавшая в море бомба была найдена только после двухмесячных поисков, едва не стоивших жизни экипажу батискафа.
На фоне этого инцидента и последовавшего дипломатического скандала получили зеленый свет различные инициативы по подъему с морского дна потерянных бомб, торпед и иных боеприпасов, в том числе проект Deep Ops, разработанный сотрудниками Подводного Морского Центра Сан-Диего в 1970 году.
Суть проекта сводилась к тому, чтобы привлечь к этой сложной и достаточно опасной работе дрессированных морских млекопитающих. В целом всё звучало логично. Человек под водой даже на небольшой глубине довольно ограничен в движении и видимости. Глубине свыше 30 метров для аквалангистов и вовсе недоступна и приходится привлекать сложные и дорогостоящие технические средства — глубоководные скафандры и батискафы. Морские млекопитающие, в свою очередь, находятся в родной среде обитания, легко ориентируются и двигаются под водой и могут без проблем нырять на глубину в несколько сотен метров.
После некоторых раздумий сотрудники Морского Центра остановили свой выбор на Orcinus orca, то есть косатках, также известных под прозвищем «кит-убийца». Они достаточно легко поддаются дрессировке, и легко могут нырять на глубину 750 метров (зафиксированный рекорд погружения косатки — 1 км). Крупные размеры (до 10 метров в длину) позволяли без проблем разместить специальное оборудование для извлечения боеприпасов. Оно представляло собой специальный пластиковый загубник, который косатка должна была удерживать во рту. К загубнику крепился клешнеоборазный захват из толстых алюминиевых пластин. Общая масса конструкции получилась около 15 кг, но в воде это частично компенсировалось пенопластовыми поплавками. Изначально это было устройство с расширяющимися трубчатыми захватами, что давало большую компактность, но меньшую надежность. После нескольких неудачных испытаний захват решили выполнить в виде более простой рычажной системы. Вся эта конструкция придавала косатке довольно-таки устрашающий вид. На случай, если 8тонная живая торпеда с мощной пастью на 48 зубов кому-то кажется недостаточно устрашающей.
Помимо захвата на косаток также крепили сбрую с радиолокационным маяком, чтобы не потерять ценные кадры в открытом море.
В проекте участвовали 2 косатки-самца: Ахав и Ишмаэль. Они были натренированы на ношение захватов поиск на дне предметов характерной продолговатой формы. Заметив такой объект, косатка должна была подплыть и надавить на него внутренней частью захвата.
Клешни захвата смыкались автоматически, и отсоединялись от загубника. Первые модели захвата снабжались буем с тросом, который также автоматически высвобождался и устремлялся к поверхности, обозначая местонахождение объекта. Однако впоследствии от него отказались — обнаружить буй на поверхности при сильном волнении было непросто, могло не хватить длины троса до поверхности, а катушка и так довольно сильно увеличивала весь и габариты конструкции.
Вместо этого на захват установили самонадувающийся понтон и 2 баллона со сжатым воздухом. С таким вариантом конструкции процесс шел идентично предыдущей модели, только вместо отстрела буйка происходила активация понтона, который поднимал захваченный объект к поверхности.
Испытания на учебных макетах как в вольере, так и в свободных условиях показали, что идея была вполне работоспособная. Ахав и Ищмаэль в большинстве случаев легко поднимали учебные бомбы и торпеды с глубины до 600 метров и даже не пытались уйти в самоволку в открытом море.
Однако особо интереса у военных идея не вызвала, там традиционно скептически относились к любым проектам, связанным с использованием животных. Кроме того, после тщательных расчетов выяснилось дрессировка и содержание касаток в долгосрочной перспективе финансово вполне сравнимы с эксплуатацией батискафов, которые имеют более широкую специализацию, не болеют, не капризничают и сохраняют работоспособность дольше 20 лет. В вялотекущем режиме проект Deep Ops продолжался до 1985 году, пока не был окончательно закрыт, в том числе из-за давления со стороны зоозащитников.
Подпишись на наш блог, чтобы не пропустить новые интересные посты!