Эта игра была разработана в недрах Массачусетского Технологического Института на восточном побережье США в начале 1962 года молодыми программистами и членами клуба Моделирования Железной Дороги (TMRC). В 1961 году в университете только появился огромный компьютер PDP-1 и группа решала, как же использовать эту чудо-машину, ещё и обладающую экраном. Именно тогда было принято решение сделать видеоигру, и не простую, а использующую все возможности компьютера на максимум. Во главе разработки встал Стив Рассел, но за период 1961-1963 над игрой поработало еще множество людей: Мартин Грец, Боб Сандерс, Питер Самсон и множество других специалистов.
Первая рабочая версия игры датируется апрелем 1962 года, вероятно, эта дата взялась из газеты Decuscope - специализированного издания для пользователей PDP-1. Уже там редактор рассказывает о новом "спорте", появившемся в MIT. В своем комментарии Рассел отмечает, что Spacewar – в первую очередь физическая симуляция движения. Не знаю, поверил ли в это журналист, но в той же заметке он описывает дикие крики, доносящиеся из помещения, где играли в Spacewar: "ААА, СТРЕЛЯЙ, ПОВОРАЧИВАЙ, МЕНЯ ПОДБИЛИ"
Члены Клуба Моделирования Железной Дороги были, в большинстве своем, младше тридцати. Младше двадцати пяти, я бы сказал. Родившиеся в период бейби-бума и попавшие в самый разгар поколения хиппи, эти парни противопоставляли себя "пиджакам" из IBM и HP. Появилось даже специальное словечко, которое описывало эту группу, а позже и всех людей, с похожим отношением к компьютерам - "хакеры".
Источником вдохновения стала боевая фантастика из палп-журналов вроде серии "Линзмэн" Эдварда "Дока" Смита, детально описывающая батальные сцены в космосе. Ни "Стар Трека", ни "Звездных Войн", ни даже "Космической Одиссеи" не было и в помине. Пятидесятые и шестидесятые были настоящим золотым веком этого жанра, и неудивительно, что вчерашние школьники принесли с собой любовь к Линзмену, Флешу Гордону и подобным произведениям. А это ещё и разгар популярности Властелина Колец!
Игра стала фантастически популярной во всем компьютерном сообществе. Растровый экран PDP-1 - узнаваемый иллюминатор в другой мир - был большой редкостью для компьютеров 60ых-70ых. Но к началу семидесятых везде, абсолютно везде где он был появлялась копия Spacewar, распространявшаяся свободно. А это около тысячи компьютеров по всей стране, каждый из которых обслуживался десятками людей. Для игры был также разработан первый в своем роде специальный геймпад!
К 1972 году геймерской культуры ещё не существовало, но если вы работали с компьютерами или просто интересовались ими, то вы наверняка знали про Spacewar, возможно, даже играли в неё. В какой то момент (когда игра добралась и до западного побережья, в Стэнфордский Университет в Калифорнии), ей заинтересовалась и пресса.
И не просто пресса, а Rolling Stone - один из главных музыкальных журналов того времени, выросший из движения хиппи и пропитанный духом протеста насквозь. Редакция заинтересовалась субкультурой хакеров, словно бы впитавшей идеологию хиппи и приложившей её к загадочным компьютерам. Rolling Stone профинансировали (бесплатным пивом в том числе!) "Межгалактическую Олимпиаду Spacewar" в Стэнфорде - первый настоящий киберспортивный турнир в истории. Статья включила в себя не только описание турнира, его дисциплин и историю разработки, но и кое-что более важное - рассказ о хакерах и об их отношении к компьютерам.
Сейчас компьютер - то, что стоит почти в каждой квартире, лежит буквально в каждом кармане и воткнуто в сотни "умных" устройств, но в шестидесятых и даже начале семидесятых они внушали страх. Они были связаны с космосом, войной и атомной бомбой. Но хакеры - молодые люди с длинными волосами, духом свободы и стремлением к созиданию, предложила альтернативный взгляд на вещи и Spacewar стала их манифестом.
Spacewar - незаконный ребенок Компьютеров и Графических дисплеев. Она не является частью какого-то Большого Плана. Она не работает ни на чью Большую Теорию. Она воплощение голого энтузиазма безответственной молодёжи. Она головная боль администрации. И это всё просто прекрасно <…> В эпоху пакетной обработки и пассивного потребления Spacewar выглядит ересью, нежеланной и неприемлемой. Spacewar сделали хакеры, а не составители планов
Rolling Stone
И там же выделяются главные принципы, которые присущи Spacewar, я выпишу пять:
1) Она максимально интерактивна
2) Она вдохновляет на написание новых программ
3) Её цель - коммуникация между людьми
4) Она служит интересам человека, а не машины
Думаю, дело как раз в этом. Spacewar стала не просто хорошей игрой своего времени - она стала проектом, образующим вокруг себя сообщество. Это и субкультура хакеров, для которых важно вместе создавать искусство на загадочных компьютеров. Это и киберспортивная тусовка, за десять лет дошедшая до первого турнира с уважаемым спонсором. Это целое поколение геймдизайнеров, которые захотели сделать как Spacewar, только лучше. В конце концов, это возможность отлично провести время с единомышленниками.