Погибла Машка. Точнее, Мария. Ей было уже за 60, но на приходе у отца Евгения ее все так и звали – Машка, обращались на «ты» и считали местной дурочкой.

Все свое время Машка проводила в храме. Хотя она почти не стояла на службах, а больше играла на подворье с детьми. И даже причащали ее иногда без исповеди – как ребенка. Да она и вела себя как маленькая.

Взрослые прихожане ее не то что не любили, но сторонились. Она была очень навязчива: то лезла обниматься, то что-то выпрашивала, то просто говорила без умолку. Жаловалась, что у нее порвались колготки, что ее кто-то обидел, что батюшка отругал.

А отец Евгений ее любил. Только просил не мешать во время службы...

– Машка, отстань, Херувимская, – говорили ей одни.

– Так, бери конфету и иди, дай помолиться, – подталкивали ее к выходу другие.

И она шла, грустно опустив голову. Но видела на подворье детишек и расцветала. И тут же отдавала кому-нибудь выпрошенную конфету.

Церковная малышня считала Машку ровней и висла на ней гроздями.

Она играла с ними в прятки, догонялки, куклы, лепила в песочнице куличики, читала им какие-то детские стишки. А больше всего ей нравилось возить по подворью чью-нибудь коляску с младенцем. Ей иногда доверяли. Машка шла с этой коляской гордо и робко одновременно, часто останавливаясь и заглядывая внутрь. Она смотрела на кроху с непередаваемой нежностью и какой-то глубокой тоской. Как будто душа этой болящей женщины плакала о несостоявшемся материнстве.

А еще она очень любила Богородицу...

Как-то в тот храм привезли чудотворную икону Божией Матери. Всего на сутки. Весь день шли к Ней люди. В какой-то момент к святыне подошла важная, модная и очень душистая дама.

Машка почему-то начала дергать ее за рукав и смеяться.

– Отстань, дура! – со злостью выпалила женщина. – Уберите ее кто-нибудь.

Это услышал отец Евгений. «Богородица пришла и к дурам», – тихо сказал он.

Дама опешила, но больше опешила Машка. Она посерьезнела, встала перед иконой на колени, поклонилась и тихо вышла.

Потом она иногда подолгу стояла перед каким-нибудь образом Божией Матери. Смотрела на Ту, которая пришла и к ней – к «местной дурочке». И о чем-то думала...

... И вот ее не стало. Случилось это после службы.

Машка куда-то пошла по своим делам. И, проходя мимо одного из домов, увидела, что там горит квартира.

Пожарные уже успели вывести жильцов, но какой-то маленький мальчик рыдал и кричал на всю улицу: «Там Пушок, там мой котенок!» Мама прижимала его к себе, а он все кричал и кричал.

Потом рассказывали, что Машка кинулась в подъезд...

Ее пытались остановить: «Куда, дура! Погибнешь!» Но она не слушала.

Удивительно, но Машка котенка нашла. А сама умерла в реанимации. Отравилась угарным газом.

Хоронить ее было некому, и всё взял на себя храм.

После отпевания кто-то сказал:

– Надо же вот так погибнуть по глупости.

– Не по глупости, а по любви, – ответил отец Евгений.

И рассказал то, чего никто здесь, кроме него, не знал.

Когда-то в детстве маленькая и здоровая Машенька вот так же полезла за котенком, который застрял высоко на дереве. Спасла, но сама упала, ударилась и повредилась головой. Лечили – ничего не вышло. И осталась она ребенком на всю жизнь, дурочкой-Машкой, которую никто не воспринимал всерьез, но которая любила и жалела всё живое и которую обожали дети, а детей не обманешь.

– Да, она погибла из-за любви, – повторил отец Евгений. – Царствие Небесное рабе Божией Марии…

Часть 1 - https://pikabu.ru/story/obretenie_udachi_6375891

Чем ближе я подходила к своей родной деревне, тем больше ускоряла шаг. Еще немного, и откроется вид на рисовые поля, чуть поблескивающие на солнце, слева будет рощица, где мы с подружками собирали цветы и плели венки.

А со следующего пригорка уже будет видна голова дракона на крыше храма. Ее всегда красили в ярко-красный цвет, и она казалась огненным лучом на фоне зелени.

Подумать только, прошло уже десять лет, я словно возвращалась не в деревню, а прямиком в детство. Вспоминались только светлые моменты: как мама в первый раз уложила мне волосы во взрослую прическу, и голова казалась такой тяжелой и неповоротливой, как братец Чу вырезал из бамбука дудочки, мы целый день дули в них и разозлили бабушку, как папа привез с ярмарки леденцы в виде рыбок, одна из них приклеилась к волосам Мэй, и пришлось выстричь большой пучок, но она не расплакалась, а побежала хвастаться своим подружкам.

Я долго не могла простить свою семью за предательство, как я тогда считала. Отдать меня, Юэ Сюэ, на заклание духу удачи ради блага рода? Долгие годы я просыпалась в слезах, видя один и тот же кошмар: как мама подходит к коробке и с жуткой ухмылкой вытаскивает табличку с моим именем. Иногда она вытаскивала оттуда мою голову. Иногда это был мой отец или братец Чу. И вся семья собирается в круг и смеется надо мной, повторяя: «Мы о тебе всегда будем помнить». А жрец храма подходит ко мне и заносит огромный каменный нож…

После того, как я познакомилась с семьей будущего мужа, их лица также вплелись в кошмары. И каждую ночь я ждала, кто же в этот раз вытащит мое имя. Ужаснее всего оказалась злобная ухмылка на лице жениха.

Но после свадьбы все кошмары прекратились, и я смогла спать спокойно. Видимо, правду говорят, что женщина не только входит в семью мужа, но и принимает его судьбу. А с рождением моего первенца, малыша Фен, я смогла полностью простить родных, потому что поняла, что ради счастья моего пухлощекого мальчика я бы принесла в жертву и любимого мужа, и саму себя.

Муж не сразу согласился отпустить меня в деревню. Он хмурился и говорил, а что если эти сумасшедшие фанатики принесут в жертву сейчас, даже спустя десять лет? Я же смеялась и объясняла, что меня уже нет смысла убивать, ведь я принадлежу его семье.

Когда-то именно он приютил ту жалкую плачущую оборванку, когда та сумела сбежать из храма, пробраться через джунгли и дойти до города, питаясь насекомыми и молодыми побегами бамбука, именно он сказал, что все эти жертвоприношения, верования в родовую удачу – дикие несуразные суеверия. Что все это ложь, которой пугают простой люд жрецы, дабы крестьяне несли в храм дары и монеты. И я поверила ему.

Я хотела рассказать своим родным, что не нужно приносить в жертву детей, что теперь они могут жить свободно и счастливо без страха быть выбранными на празднике Обретения удачи.

Вот та самая площадь. Я смотрела на место, где стоял деревянный помост, и не чувствовала ни страха, ни гнева. Храм казался таким крошечным после огромных золотых храмов в городе. Я смотрела на выгоревшую красную краску и вспоминала, как трясло от ужаса, когда после выбора на празднике меня отвели внутрь. Все избранные стояли, понурившись, и полностью приняли свою судьбу. Какой-то старичок улыбался и повторял, что хоть так он сможет помочь семье, а то в последнее время стал подслеповат и постоянно что-то ломал в доме. Женщина в углу молилась и била поклоны перед деревянным столбом в центре храма, а трехлетняя малышка Чжу плакала и звала маму. От ее плача мне становилось жутко. А слышат ли плач Чжу ее мама и папа? Насколько важна им удача такой ценой? Я не выдержала и крикнула: «Давайте сбежим! Наши семьи уже отказались от нас. Зачем нам умирать ради них?» Но никто не откликнулся. Все опустили глаза и сделали вид, что не слышат меня. А я так не хотела умирать…

Никто в деревне не узнавал меня. Да и мудрено было бы узнать замарашку Сюэ во взрослой женщине в богатой городской одежде. Я приветливо кланялась прохожим, но не вступала в разговоры, торопясь к своему дому.

Вот и знакомые ворота. Перед домом на скамеечке сидела старая женщина. Ее седые волосы были уложены в аккуратную высокую прическу и закреплены гребнем с красными камешками. Нежно-зеленый жуцюнь с бабочками сразу напомнил о маме. Это был тот самый, некогда обещанный мне наряд. В городе у меня были одежды гораздо красивее и богаче, но я часто вспоминала мамин праздничный жуцюнь. Почему его отдали какой-то старухе?

- Простите, здесь живет семья Юэ? – вежливо окликнула я эту женщину.

Она подняла на меня выцветшие глаза и безучастно ответила:

- Вся семья Юэ перед вами.

От ее голоса у меня задрожали колени. Это был мамин голос. Знакомый до последней нотки, такой родной.

- Мама? – я вгляделась в ее лицо. Казалось, совсем недавно она была цветущей красивой женщиной. Я до сих пор помнила ее преображение в сказочную фею на последнем празднике. Как за десять лет она смогла так измениться? Морщины исказили ясные черты лица, превращая их в чудовищную гротескную маску, а глаза потеряли цвет и блеск.

Женщина внимательно посмотрела на меня, ее лицо вдруг побледнело. Она сжалась в комочек, заслонилась руками и запричитала:

- Не убивай меня, призрак. Пожалей старуху! Я отнесу в храм еще риса и орехов… Я не знаю, где твоя могила, прости, что не могу отмолить твою смерть на земле, где упокоились твои кости…

Ее слова становились все невнятнее и превратились в бесконечный вой-плач. Она упала на колени, пачкая драгоценный жуцюнь, и начала отбивать поклоны прямо на земле. Из соседнего двора послышался детский голос:

- Мама, бабушке Юэ снова стало плохо!

Оттуда выбежала женщина, подхватила маму под руки и потащила к себе в дом, крикнув мне лишь:

- Простите, она немного не в себе. Лучше приходите завтра!

Я еще немного постояла перед воротами дома, не понимая, что же случилось с мамой и где же все остальные: папа, бабушки, братец Чу, сестренка Мэй, остальные братья и сестры? Неужели все уже переженились и стали жить отдельно? А Мэй сейчас всего-то должно быть пятнадцать лет.

Сзади подошел пожилой мужчина и негромко кашлянул:

- У молодой госпожи какое-то дело к семье Юэ?

Я обернулась и узнала старосту деревни. Он совсем не изменился, та же блестящая лысина, длинные седые усы и прищуренные глаза.

- Господин Сяо! Вы меня не узнаете? Это же я, Сюэ из семьи Юэ.

- Сюэ? - он отшатнулся и побледнел. – Ты жива? Зачем ты вернулась?

- Я хотела навестить семью, рассказать, что хорошо вышла замуж. У меня двое чудесных детей, сынок Фен и дочка Лан. Я привезла подарки, - я сняла мешок со спины и принялась неловко развязывать. Пальцы почему-то совсем не слушались. – Маме – нефритовый гребень, папе – новую трубку, малышке Мэй, хотя она уже не малышка теперь, черепаховую расческу для волос. Они ведь у нее уже отросли, правда? – я говорила, а слезы так и катились по лицу.

Староста вынул мешок из моих рук, поклонился и пригласил к себе в дом попить чай. Я шла за ним и плакала, сама не зная, почему.

Он усадил меня на лавку, положил мешок с подарками на стол и принялся хлопотать над чаем. Я приподнялась, чтобы помочь ему, но он отказался и долго провозился с посудой.

Наконец Сяо Яо сел напротив, вдохнул чайный аромат и заговорил:

- Знаешь, Сюэ, твоя семья долго не могла поверить в то, что ты сбежала. Они искали тебя весь день и всю ночь, потом твой отец предложил себя в качестве дарующего удачу, но жрец отказался. Сказал, что раз семья Юэ воспитала такую неблагодарную дочь, то пусть примут всю тяжесть наказания.

Я слушала, сжимала в руках горячую чашку чая, не отрывая от его лица взгляд.

- Слышала ли ты когда-нибудь легенду об основателе нашей деревне? Это был могущественный человек из далекого края. Там случилось несчастье, и он вынужден был сбежать вместе со своей семьей. Потихоньку они построили первые дома, начали обрабатывать поля, его дети привели жен. И этот человек, уже потерявший столько родных во время бедствия, больше не желал видеть, как страдают его родные и близкие. Он провел таинственный обряд и привлек могучего хранителя для деревни. Тот пообещал даровать каждой семье в деревне небывалую удачу, но потребовал плату – одного человека из семьи раз в двадцать лет.

Эта жертва нужна была не самому хранителю. Великий дух не пожирает жизни людей или их души, - мужчина покачал головой и отпил первый глоток. – Он собирает несчастья, которые должны были случиться в семье: болезни, неурожаи, случайные смерти, неудачные роды, - и складывает их в особый сундук. За двадцать лет сундук переполняется, и если его не опустошить, то он раскроется и выбросит все накопленное зло обратно на род, наполнивший его. Для этого и нужна родовая жертва – она принимает все несчастья своей семьи. Потом жрец выпускает ее в лес, и там она быстро погибает под тяжестью рока, а сундук может снова сохранять семейную удачу. Понимаешь, Сюэ?

Когда ты сбежала и отказалась от своей семьи, то несчастия последних двадцати лет упали разом на всех членов Юэ. Твой отец погиб во время охоты – на него упало дерево, малышку Мэй укусила змея, бабушка подавилась едой, а Юэ Чу…

- Нет, не хочу… Не хочу больше это слышать! – я закрыла ладонями уши. Не может быть! Мой муж говорил, что это все глупые суеверия, просто страшилки для крестьян. Это… это совпадение. Случайность. Моя семья не могла исчезнуть из-за меня. Все двадцать семь человек.

- А что случилось с семьей Ао? На них тоже обрушились несчастья? – вспомнила я про свою старую подружку. – Они ведь отказались приносить жертву!

Староста грустно покачал головой:

- Отказавшись от жертвы, они отказались от защиты духа-хранителя. Их сундук остался закрытым, но больше туда никогда не попадет ни одно их несчастье. Им было трудно, но они смогли пережить тяжелые времена, Ао Минь вышла замуж за человека из другой деревни и перевезла туда свою семью.

- А что случилось с мамой? – тихо спросила я.

- Твоя мать не выдержала обрушившихся на нее смертей. Ей кажется, что она живет в последнем счастливом дне – том самом дне, поэтому каждое утро она наряжается, делает прическу, красит лицо, сидит на скамеечке и ждет, когда же выйдет ее семья.

Наверное, мне повезло. Я родилась в большой семье.

У меня до сих пор живы обе бабушки, четыре дяди со своими семьями, есть еще три тети, но они перешли в чужие семьи, потом еще мама, папа, три старших брата и две сестренки. Всего двадцать восемь человек.

Шанс всего один из двадцати восьми.

Не то, что у моей подруги Ао Минь. У нее всего одна бабушка, да мама с папой. Она - единственный ребенок в семье. И ее шанс – один из четырех. Ужасно, да?

Иногда я спрашивала маму и папу, зачем нам столько детей, но те лишь смеялись и отвечали, что чем больше людей, тем веселее.

Я ждала этот праздник всю свою жизнь. Ведь Обретение Удачи проходит раз в двадцать лет, а мне всего лишь пятнадцать. Впрочем, мой брат Юэ Чу ждал еще дольше, ведь ему уже двадцать три, а прошлый праздник он даже не запомнил, бедняга.

Вчера мы целый день украшали дом красными гирляндами, сплетенными из кровавой лозы, бумажными флажками и фонариками. Юэ Чу нарисовал на воротах огромного красного петуха с распахнутыми крыльями. Вышло так похоже, что младшенькая сестренка Мэй испугалась рисунка и расплакалась. Она с детства боится петухов, с тех пор, как соседский задира клюнул ее в ногу и даже оставил шрам.

А сегодня наряжались мы сами. Мама уложила волосы в сложную высокую прическу и дополнила ее драгоценным гребнем с красными камешками, достала из сундука жуцюнь нежно-зеленого цвета с яркими бабочками. Она обещала передать этот наряд мне в наследство.

Потом мама подкрасила глаза, губы, добавила румян и неожиданно превратилась в сказочную фею. Я же натянула свою повседневную одежду – лимонно-желтый ченсам. Юбка уже изрядно истрепалась и выгорела, но очередь шить новую одежду для меня придет только в следующем году. На секунду я подумала, а что если жребий падет на маму? Тогда мне сразу отдадут ее праздничный наряд? Но потом я испугалась своих мыслей и поскорее прогнала их. Нехорошо так думать про своих родителей.

Только к обеду мы пошли на площадь. Там уже собралась толпа односельчан, Ао Минь издалека заметила меня и помахала рукой. Вот на ней родители не экономят, каждый год шьют новенькие наряды, вот и сейчас на ней красовался элегантный ченсам: ярко-розовая юбка с золотистым узором и голубой верх, вышитый белоснежным первоцветом. И прическу ей сделали, как взрослой, с гребнем и цветами. А мне лишь заплели косу со словами: «Маленькая еще прически делать».

На деревянный помост вышел староста деревни, многоуважаемый Сяо Яо. Мы дружно поклонились ему, он поклонился в ответ и громко сказал:

- Вот и пришло время праздника Обретение Удачи. Двадцать лет наши семьи жили в мире и согласии, не знали ни болезней, ни горестей, ни неожиданных смертей. Двадцать лет природа одаривала нас теплом, дождями и хорошими урожаями, двадцать зим нас укрывал пушистый снег без лютых морозов и гнилых оттепелей. Наши жены рожали здоровых детишек без боли и страданий. Мужчины уходили на охоту и возвращались целыми и невредимыми с хорошей добычей. Мы помним, благодаря кому сохранялось наше благополучие в течение этих лет!

Я дернула маму за рукав и шепнула:
- Мам, а благодаря кому в нашей семье была удача?

Та отмахнулась:
- Не помню, кажется, это был один из сыновей дяди Чже.

Рядом Ао Минь вытерла слезы и негромко сказала:
- Спасибо тебе, дедушка Лю. Я тебя никогда не видела, но знаю, что ты был замечательным человеком.

Староста продолжал:
- Теперь пришло время выбрать тех, кто обеспечит благополучие вашим семьям на следующие двадцать лет. Принесите таблички с именами и положите их в коробки. Будьте внимательны! Если вы положите имена в коробку другой семьи, то и ваша удача достанется ей.

Один из дядей взял деревянные таблички и положил в коробку с фамилией Юэ. Заполненные ящички выстроились по краю помоста, и староста подходил к каждому из них, легонько встряхивал, доставал одну табличку и клал поверх коробки.

Дядя подошел к нашей и взял табличку. На его лице промелькнула радостная улыбка, но тут же он нахмурил брови и с опечаленным видом передал табличку моему отцу. Тот посмотрел на нее, вздохнул и обернулся ко мне:

- Сюэ… Жребий выпал тебе. На ближайшие двадцать лет ты станешь хранителем удачи семьи Юэ.

Я ошеломленно смотрела на него, на маму, братьев, крошку Мэй и не понимала, о чем он. Как это я? Это ведь мой первый праздник Обретения Удачи! Мне всего-то пятнадцать лет! Я даже за ручку с мужчиной не держалась.

- Мама! А как же праздничный жуцюнь? Кому же ты его отдашь? – почему-то я смогла вспомнить только об этом.

Мама печально покачала головой:
- Сюэ. Не противься. Таков жребий. Мы о тебе всегда будем помнить.

- Да? Как о сыне дяди, чье имя ты не смогла вспомнить? – взвизгнула я и разрыдалась. Семья уже отказалась от меня и мысленно похоронила.

А рядом стояла крошечная семья Ао, всего четыре человека: папа, мама, бабушка и Минь.

Минь улыбалась и говорила:

- Это ничего. Все хорошо! Зато у вас будет много удачи и счастья. Я согласна умереть ради вас.

Ее мама заливалась слезами:
- Минь, солнышко! Зачем нам удача и счастье без тебя?

Отец Ао вышел вперед и крикнул:
- Семья Ао отказывается от жертвы на ближайшие двадцать лет. Мы выбираем жизнь нашей дочери.

Вся площадь так и ахнула. Вот уже пять или шесть праздников Обретения Удачи ни одна семья не смела отказаться от принесения жертвы.

Староста чуть нахмурился и сказал:
- Ао Фен, ты уверен? Знаешь же, что вам будет очень тяжело. Ваши поля не будут давать хороший урожай, тебя могут поранить на охоте, да и дочке будет сложнее выйти замуж и родить детей.

Мужчина гордо ответил:
- Пусть мы будем болеть, голодать, зато мы будем живы. И наша дочь будет жива. И ей не обязательно выходить замуж. Главное, чтобы она была с нами.

У меня даже в горле пересохло от его слов. Вот же отличное решение!

- Папа! Мама! – умоляюще посмотрела я.

Но родители лишь отвернулись.

Только теперь я поняла, зачем у нас в семье столько детей.

Когда я была совсем маленькой, папа сказал, что Бог смотрит на нас. Потом он уточнил, что так как людей очень много, а Бог один, то на каждого человека он смотрит всего один раз, поэтому нужно постараться, чтобы он увидел тебя в хорошем виде.

Папа сказал и забыл, а в мою наивную душу эти слова запали глубоко. С того момента мои действия были направлены только на то, чтобы всегда выглядеть хорошо. Я не шалила, не безобразничала, делала уроки, помогала маме. В туалет я старалась ходить пореже и делать все свои дела там очень быстро, а вдруг Бог посмотрит на меня, когда я вытираю себе попу?

Заставила маму купить мне красивую сорочку, ведь он может посмотреть на меня и ночью, ванну принимала только с пеной, всегда заплетала себе косички и никогда, вообще никогда не грызла ногти и не ковыряла в носу.

Родители, конечно, радовались такой аккуратной и послушной девочке, но воспринимали спокойно, мол, девочка и должна быть такой. А у меня в голове только и крутилась мысль о том, что Бог может посмотреть на меня в любой момент.

В подростковом возрасте я уже настолько устала от необходимости быть хорошей, что взбунтовалась. Покрасила волосы в зелено-рыжие цвета, сделала пирсинг, надела драные яркие одежды. Ну и что? Пусть Бог увидит, что я живой человек! Наверное, ему уже надоело видеть только постные рожи скучных взрослых.

Примерно тогда я же заинтересовалась отдельным религиозным учением, ну ладно, будем говорить откровенно, сектой Призывающих. Их идея заключалась в том, чтобы привлечь внимание Господа к тому, что творится на нашей земле, а для этого нужно поступать мерзко, плохо и отвратительно. Чтобы Бог увидел как можно больше плохих людей и задумался, может, уже пора что-то поменять в мироздании. В университетской среде эта секта была довольно популярной, и многим студентам было удобно оправдывать свои пьянки, беспорядочный секс и наркотики постулатами Призывающих.

Но я так и не вошла в ту секту. Хорошесть въелась в меня с самого детства, да и неприятно было видеть брошенные шприцы, пустые бутылки и использованные презервативы под партами в аудиториях. Пусть другие призывают Бога таким образом.

Уже устроившись на работу, я услышала про астрологию. В зависимости от даты и места твоего рождения астрологи якобы могли рассчитать год, месяц и даже день, когда Господь обратит свой взор на тебя. В другой стороны, если у тебя уже главный момент произошел, то на основании даты и времени астрологи обещали сообщить, сколько времени тебе осталось жить.

На какое-то время астрология увлекла меня, я с упоением по ста двадцати таблицам вычисляла положение звезд, выспрашивала с мамы секунды моего рождения и на какую сторону света было развернуто родильное кресло, но после получения результата я забросила астрологию. По подсчетам получалось, что Господь уже должен был посмотреть на меня.

Тогда меня одолели сомнения. А вдруг и правда, этот миг уже прошел? Да, в книгах, в газетах, да везде было сказано, что это невозможно пропустить или не заметить. Папа сказал, что это весьма необычное ощущение, словно тебя просвечивают каким-то рентгеном или промывают чем-то изнутри. И у него, кстати, взор Бога произошел еще в студенчестве.

А потом… Потом я забыла про все это. Ну не то, чтобы совсем забыла, но перестала придавать этому такое большое значение. В конце концов, религия – далеко не самая важная вещь в жизни. Я влюблялась, устраивалась на работу, выходила замуж, стала мамой….

И вот вчера, когда моя дочь мирно игралась в свой телефон на диване, а я разукрашивала рисунок за просмотром аниме, случилось это.

За какую-то долю секунды я ощутила взор Бога. И это сложно описать, но действительно невозможно пропустить. Скажу честно, я плакала. Впервые за свою жизнь, насквозь пронизанную мыслями об этом моменте, я действительно поверила, что Бог есть.

Бог есть, но больше я никогда не смогу ощутить его. Больше он никогда не вспомнит о моем существовании. Теперь я свободна от ожиданий, от волнений и от обязанности быть хорошей.

И сейчас я сижу и пытаюсь придумать причину, чтобы жить дальше, ведь Бог уже никогда посмотрит на меня.

Ну начнём с того, что я не разжигаю и не призываю, а просто пересказываю то, что мне рассказали люди, которые тоже в свою очередь это услышали от кого-то другого. И вообще на всякий случай вся история вымышленная и всё совпадения случайны.

Всё началось с этой статейки:

https://www.wired.com/2017/04/courts-using-ai-sentence-crimi...

которую некто за пивком обсуждал с американскими знакомыми, которые так получилось, работали толи в подобной сфере, толи просто были более знакомы с этой материей.

Для тех кто не умеет в английский вкратце там речь идёт о том, что в скором времени AI можно будет использовать в судах для оценки риска, будет ли данный преступник опять нарушать закон или он реабилитировался в нормальное общество без преступных мыслей и желаний. 

Однако цимес в том , что один из американцев рассказал, что знал где и как обкатывали и тестировали эту программу. Дальше от его лица:

Программа представляла из себя обычную базу данных с элементами нейронной сети и механизма типа "акинатор". О преступнике вводились некие ключевые данные и программа давала процент вероятности, с которой данный преступник совершит преступление после выхода на свободу или по УДО или просто по истечении срока заключения.

Судья параллельно основываясь на своём опыте и актуальной обстановке делал те же манипуляции с инфой но у себя в голове и официально выносил своё решение относительно данного преступника. То есть он смотрел на решение программы ПОСЛЕ вынесения своего решения и просто документировал для статистики своё решение и решение программы.

Через некоторое время проводили ревизию и выяснилось, что компьютер намного чаще был прав относительно своих решений, чем этот делали судьи. То есть его альфа и бета ошибки были реже чем у судей-людей.

На пример судья посмотрел на дело первого преступника и решил, что он реабилитировался и его можно выпускать. В это время компьютер сказал, что человек совершит как минимум ещё одно подобное преступление согласно оценки рисков. Через некоторое время этот же преступник попадается опять с тем же обвинением.

Вывод: Суд ошибся. 

Бета ошибка менее очевидна. В данном случае судья посмотрел на дело второго преступника и решил, что он совершит ещё одно преступление, так как ещё не полностью осознал свою вину. Срок продлили, а компьютер предсказал, что человек не станет совершать новые преступления и может быть свободен.  Этот тип ошибки - к сожалению не проверяем, хотя наблюдение за заключённым показывало, что его агрессия уменьшилась, а желание кооперировать с законом увеличилось. 

Суды решили понять, почему компьютер реже ошибался на альфа ошибках и как устроен алгоритм принятия решения в целом. Инженеры показали какие типы данных получает программа и среди всего прочего там был цвет кожи и происхождение. Программа без всякой политкорректности оценивала шансы на повторное преступление намного выше у афро-американцев и  латино-американцев, чем у белых.

Суды потребовали убрать фактор цвета кожи из программы, что бы программа была полит-корректной. Инженеры сделали замену: вместо цвета кожи и происхождения они внесли район проживания, среднюю выплату по налогам и уровень образования преступников. Шоком для судов было, что результаты вообще не поменялись. Программу прогнали по уже известным преступникам до их выпуска и после. Компьютер сделал те же прогнозы, что и раньше. Суды опять сказали, что районы проживания в 90% подразумевают и цвет кожи, а уровень образования вместе с показателем по налоговым выплатам повышает вероятность почти до 98% попасть в представителя определённого культурного сообщества.

Инженеры сказали, что программа непредвзято оперирует факторами из биографии и географии каждого преступника и статистически выпускники Гарварда живущие в Манхэтане и платящие большие налоги с большого дохода почти не совершают повторного преступления в отличии от жителя Бронкса без образования и без постоянной работы.

На данный момент программа якобы проходит доработку для более человечной оценки рисков, то есть она должна более обдуманно принимать решения.

Если кто что нароет в интернете для подтверждения или опровержения этой статейки - то милости прошу в камменты.

А вообще это крайне  острая темка, которая граничит по смыслу с фильмом Особое Мнение, где в конце всё равно всех отпустили... Так что будем ждать новостей.

Всем добра :)

«Кодекс Серафини» (Codex Seraphinianus) – загадочная книга, написанная в конце 1970-х годов итальянским архитектором и промышленным дизайнером Луиджи Серафини. Он работал над ней два с половиной года, ведя аскетический образ жизни, и заполнил около четырёхсот страниц текстами на выдуманном языке и иллюстрациями, на которых изобразил альтернативную вселенную.

На создание книги Серафини вдохновил манускрипт Войнича и атмосфера, царившая в Риме в 70-е. «Кодекс Серафини» – это энциклопедия неизвестной вселенной либо зеркальное отражение нашего мира. Книга пережила пять переизданий. Выпускалась в Италии, Франции, Германии, Китае и Штатах. Первый тираж из пяти тысяч экземпляров вышел в 1981 году и считается коллекционным, некоторые выпуски оценивают свыше 1000 евро.

Десятилетиями лингвисты пытаются найти расшифровку «Кодекса Серафини», но никому это не удалось. Выступая в 2009 году перед Обществом библиофилов Оксфордского университета, Серафини заявил, что в Кодексе нет никакого скрытого смысла и тайного значения. Он сказал, что процесс работы над этой книгой сравним с техникой автоматического письма. Серафини хотел своим неведомым алфавитом передать читателю ощущение, которое испытывают дети, открывая книгу, понять которую пока не в силах, но знают, что она понятна взрослым людям.

Онлайн версия книги

https://issuu.com/ronni/docs/codex_seraphinianus

Bad Dream (Обратная сторона мечты)

- Пять долларов! Кто даст больше? – напротив аукциониста лежала толстенная книга со старинным, можно сказать немного загадочным, переплётом. Названия на книги не было, как и автора, на ней, в общем-то, вообще ничего не было написано.

- Десять, и не цента больше! – крикнула пожилая женщина, подняв свой номер.

- Тринадцать! – парировал я, с явным желанием заполучить давно примеченный товар.

Аукционист отсчитал до трех, и эта сделка отошла мне. Дело в том, что сейчас я нахожусь на аукционе «артефактов», якобы мистических вещей, способных творить чудеса. Хоть я и был скептиком, однако мне хотелось заполучить одну из таких вещей себе в коллекцию. Забрав свой товар, я сел в автомобиль и помчал прямиком по трассе. Путь до дома был неблизким, поэтому я выжимал педаль газа, как только мог.

Приехав примерно на час раньше, чем планировал, я зашёл в дом с предвкушением прочесть содержимое, только что купленной вещицы. Раскрыв переплет, я обнаружил золотисто-черную ручку и абсолютно пустые странницы. Всё книга была пуста, в ней не было не единого слова. Мне пришла в голову мысль, что стоит начать писать. Я взял эту ручку и щёлкнул ей, из моего большого пальца потекла струйка крови, и ручка на конце стержня приобрела багровый окрас чернил. Проигнорировав лёгкий дискомфорт от проколотого пальца, я начал писать кровавым цветом. «Кинг, вернувшись в свой дом, обнаружил рядом с лежащей книгой пять тысяч долларов». Справа от книги, буквально из ничего материализовались стопки денег.

От удивления моя челюсть непроизвольно отвисла, а глаза до сих пор не могли поверить в произошедшее. Я решил убедиться в реальности этих денег и тщательно их осмотрел. На ощупь, запах и даже вкус все эти купюры были вполне реальны. Поняв громадный потенциал возможностей этой книги, я написал ещё строчку ниже: «Он решил пройтись по улице, и все встреченные им люди здоровались с ним, ведь он был знаменит на весь мир». Осталось только проверить, так что я вышел на улицу.

Первым со мной поздоровался мой сосед, в этом не было ничего удивительно, за исключением одной детали, он был немым, а сейчас спокойно сказал: «Эй, привет Кинг, может, вечером попьём вместе пива?». Пробегавшие мимо меня дети на ходу говорили: «Здравствуйте, мистер Кинг». Даже бабульки, от которых не услышишь ни одного доброго слова, поприветствовали меня: «Добрый день, Оливер». Но самая удивительная для меня была фраза: «Привет, красавчик», которая вышла из уст видной девушки. Это меня удивило, пожалуй, больше чем стопка денег из воздуха или внезапно заговоривший немой.

Осознав всю мощь этой чудодейственной вещицы, я прибежал домой и сел за перо. Было долгое время проб и ошибок. На протяжении месяца я жил то в замке, то во дворце, то на собственном острове. В моих руках побывали все виды дорогих авто, у меня появился целый флот из различных яхт, также ко мне отошёл местный аэропорт со всеми имеющимися у них самолётами. Каждые два часа у меня менялись девушки, среди них были актрисы, модели, гимнастки, и прочие горячие штучки. Вдоволь нажившись в роскоши, мне это наскучило, поэтому я начал прокачивать себя, постепенно вписывая необходимые мне параметры. Первым по списку шло атлетическое тело, это было, пожалуй, одно из самых приятных изменений. Потом шли различные умения, так что каждый день я был кем-то новым: инженером, актёром, бойцом, ученым, врачом, депутатом, капитаном корабля, пилотом и так далее, пока не освоил все возможные ремесла. Так что за следующий месяц я мог делать что угодно, лучше, чем все остальные. Настала пора знаний и следующим я вписал лишь одну строчку: «Знать всё, что когда-либо знал человек», но «Загрузка данных», как я её назвал, проходила очень долго. Я буквально погрузился в спячку длиною в месяц. После этого этапа мне стало грустно и одиноко, я решил искать успокоение в космосе, изучая ещё неизведанные пространства.Для этого была вписана строчка: «Бессмертие и Тысячелетний Сокол », работающий корабль Хана Соло, об этом можно только мечтать..

Покорение космоса шло дольше, чем я планировал, за двадцать лет я успел изучить только нашу солнечную систему, даже не вылетая за её пределы. На покорения остатков я решил забить, после пятисот лет скитаний по бескрайнему, почти всегда пустому, пространству. После изучение огромных космических пределов, я загорелся желанием создать что-то поистине значимое – планету. Написав все характеристики, и обязательно сделав её пригодной для жизни, я мог лицезреть её воочию. Тёмно-сиреневая почва с экзотически мутированными растениями, водяная гладь занимала всего четверть от суши. Жизнь только начала зарождаться на ней. Я решил немного увеличить количество водорода в атмосфере, чтобы все появившиеся гуманоиды говорили немного выше от нормы. Обеспечив эту планету огромным изобилием ресурсов, я решил, что нужно бы и пометить её, как первую из моих творений, воздвигнув горы в виде моих инициалов, так, чтобы с высоты птичьего полёта было видно: «О.К.». Символично - подумал я

Довольный первым результатом, мне захотелось немного передохнуть, поэтому я спустился на поверхность, где меня ждал пляж вместе с бокалом виски. Присев, я залип на воду, она была неподвижна, не было не единой волны, всё из-за того что я забыл приделать спутник, по типу луны. Мне понравилась такая особенность, поэтому я не стал ничего добавлять или менять.

Вдруг из ничего возникла дверь, буквально ведущая в никуда. Она стояла посреди пляжа, без опор и каких-либо намёков на них. Я просмотрел последние записи в книге, но не обнаружил там ничего похожего на то, что я сейчас смотрю. Она была придумана и сделана не мной. От туда послышались голоса: «пора», «время пришло». Голоса были едва слышимы, так что я начал приближаться к ней, по мере сближения они становились всё громче: «Тебе пора», «стоит попробовать». Как только я подошёл вплотную, все звуки исчезли, я потянул дверную ручку и погрузился во тьму.

- Доктор! Он очнулся, я же говорила, что ещё не всё потеряно! – знакомый голос, я его узнаю.

Я медленно приоткрыл глаза, передо мной стоял человек в халате, а на кровати, где я лежал, сидела моя сестра. Это был её голос. Какого-то черта я оказался в больнице, ко мне были подключены всякие трубки и провода, было очень тяжело даже повернуть голову, как будто все мышцы спали.

- Я скажу, - обратился он к ней, - Оливер, тринадцатого сентября вы попали в аварию на трассе. На всей скорости влетев в грузовик. Ваша сестра говорит, что вы ехали с аукциона. В результате аварии вы попали в двух месячную кому, а также ваши конечности ниже таза были парализованы. Я сожалею, сейчас вам надо отдыхать, в скором времени вас можно выписать, а сейчас я оставлю вас с вашими близкими. – Он ушёл, оставив меня рядом с моей сестрой.

- Там за дверью сидят родители... - начала говорить она, но я её уже не слушал. Всё о чем я когда-либо мечтал и получил, всё, исчезло в мгновение. Я не верил в это. Это должно быть страшный сон, сейчас я проснусь, на пляже, где и появилась та дверь. Слёзы потекли по моим щекам, губы затряслись, а мозг отказывался верить в жестокую действительность. После пережитого, жить в настоящем будет невозможно.

Так как в подобных домах лифт не предусмотрен, мне пришлось подниматься по лестнице на пятый этаж. Как же сильно я ненавижу ходить по лестницам! Ещё один пролёт и я на месте, осталось совсем немного. Странно, почему дверь приоткрыта? Чёрт, хоть бы всё было в порядке. Рванув по оставшимся ступенькам к двери, я дёрнул за ручку, но дверь не поддалась. Она только казалась открытой, на самом же деле её ещё удерживала небольшая железная цепочка. Подобным можно воспользоваться только изнутри, а это значит, что дома кто-то есть. Через пару минут непрерывного названивая послышались шаги, а спустя мгновение я увидел знакомый силуэт.

- Насть, открой дверь, это я.

Силуэт не двигался, но мне послышалось, что она произнесла - “ты”.

- Не смешно! Нам нужно поговорить, поэтому открой дверь и впусти меня.

Дверь захлопнулась, я даже на миг подумал, что на этом наш разговор окончен, но звук падающей металлической цепочки развенчал эту нелепую мысль. Дверь вновь отворилась, и я смог войти внутрь. Господи, какой же повсюду царил бардак: разбросанная одежда лежала на полу, часть мебели оказалось сломанной, а большое зеркало, висевшее в прихожей, разбито вдребезги, словно в него кинули чем-то тяжёлым. Настя не обращала на окружающую обстановку никакого внимания, да и на меня тоже. Она вновь закрыла дверь на цепочку и молча прошла в одну из комнат. Я последовал за ней. В комнате всё было намного хуже, чем в коридоре, из целой мебели осталась лишь кровать, а ещё в глаза бросались ободранные обои, выглядевшие так, будто их пытались сорвать ножом. От увиденного я даже позабыл, зачем вообще сюда пришёл.

- Что здесь произошло?- непроизвольно произнёс я.

- Он приходил. Он каждую ночь приходит и играет.

Раздался Настин голос из-под одеяла, оказывается, она залезла в кровать, а я даже не заметил.

- Он? Неважно, меня не интересует, кто приходит к тебе по ночам, и чем вы тут занимаетесь. Ты не выходила в сеть неделю, твой телефон вне зоны действия сети, а друзья не видели тебя больше месяца. Неужели так сложно сообщить нам, что с тобой всё в порядке?

Ответа не последовало. Я подошёл ближе и потянул за одеяло, но Настя, спрятавшаяся под ним, не хотела его отпускать. Тогда я дёрнул сильнее и стянул его.

- Нет! Не подходи ко мне,- раздался испуганный крик.

Настя смотрела на меня остекленевшими от ужаса глазами и пыталась зарыться руками в кровать. Только сейчас я заметил, что она в грязной ночной рубашке. Тёмно-коричневые пятна выглядели словно запёкшаяся кровь, да быть такого не может. Стоп, она не была раньше настолько худой. Это же синяк у неё на ноге, на руке тоже.

- Так, теперь меня интересует тот гад, что приходит к тебе по ночам. Думаю мне просто необходимо с ним побеседовать.

Настя отодвинулась на угол кровати и продолжала тараторить - “нет, не надо”. Я обошёл кровать и взял её за плечи, это помогло. Вглядевшись мне в лицо, она немного успокоилась.

- Это ты, - произнесла она. – Ты.

- Ты что-нибудь сегодня ела?

- Не помню.

- Как давно ты не выходила на улицу?

- Не помню.

- Кого ты так сильно боишься?

- Он. Он приходит каждую ночь и играет. Нет, не надо. Не подходи.

Она схватила одеяло и вновь попыталась им укрыться от невидимой угрозы. Я понял, что сейчас говорить с ней бессмысленно. Пройдя по разрушенной квартире, мне удалось собрать более или менее чистые вещи. Заставить её одеть эти самые вещи оказалось труднее, но всё же спустя полчаса мы покинули дом. Выйдя из подъезда, она заплакала и сказала, что он найдёт её, где бы она не находилась. Это мы ещё посмотрим, кто кого найдёт первым. Я временно поселил Настю у себя, а сам вечером переехал к ней. Думаю, что за пару дней смогу со всем разобраться, поэтому въехал в новую квартиру налегке, то есть без вещей. В ближайшем супермаркете купил зубную щётку, пасту и немного съестных припасов.

Ждать ночи оказалось нереально скучно, так как вся техника была разбита, а стоящих книг в квартире не нашлось. Чтобы хоть немного скоротать время, я решил немного прибраться в спальне. Под очередной грудой мусора мне повезло обнаружить небольшой радиоприёмник, который оказался в рабочем состоянии, но ничего кроме шумов не ловивший. Поставил его на тумбочку с оторванной дверцей, и тут я заметил свет в коридоре. Я точно помнил, что не включал его ни в одной из комнат, так как ещё было довольно светло. Оставив уборку, я пошёл посмотреть, почему он включился. Свет горел на кухне. Подойдя ближе, стал слышен кто-то копошащийся. Холодильник открыт, и кто-то в нём роется.

- Ох, ты меня до усрачки напугал, - сказал я.

- Ты меня тоже, Вань. Зачем вот так подкрадываться и выпрыгивать? Смотри, что я из-за тебя наделал.

На полу лежала упаковка яиц, выпавшая из рук.

- Я не экстрасенс, но тут и так можно догадаться, что все яйца вдребезги. Блин, я устал убираться и всего лишь хотел приготовить нам ужин, но твоя глупая выходка оставит нас голодными.

- Может в холодильнике ещё что-нибудь съестное есть? – неуверенно спросил я.

- Ага, пачка сока и просроченный йогурт.

- Я же купил еды, можем съесть её.

- Сам ешь свои чипсы, а мне хочется нормальной пищи.

Надоело выслушивать его нытьё, я пошёл обратно в комнату. Что за хрень? Из радио раздавалась какая-то музыка. Мне казалось, что оно ничего не может поймать. Стоило мне взять радио с кровати, как оно тут же заглохло. Какой же это хлам, сломалось от того, что я взял его в руки. Отбросив приёмник в сторону, я улёгся на кровать и понял, что за сегодняшний день успел сильно устать. Меня стали посещать мысли о том, зачем я решил ввязаться во всё это. Даже если я встречу того парня, то что я ему сделаю? Ничего же не сделаю, даже высказать всё не смогу. Тут раздался шипящий звук, и я моментально вскочил с кровати. Звук исходил из радиоприёмника стоящего на тумбочке. За окном уже было темно. Видимо, я умудрился заснуть.

- Ей, пара яиц всё же уцелела, и я пожарил яичницу. Твоя порция лежит на кухне, если не хочешь, то я и её съем.

- Спасибо, но отказываться не стану.

- Тогда приятного аппетита, а я пойду приму душ, а то от меня уже начинает пованивать.

- Распоряжаешься здесь, будто в собственной квартире.

- Так это моя квартира, - он улыбнулся и ушёл.

Грёбаный шутник, зачем я его вообще с собой взял, не знаю. Выключив издающий шипение приёмник, я отправился на кухню, но тут раздался звонок. Пришёл голубчик. Мгновенно я оказался у входной двери, успев даже захватить ножку сломанного стула для защиты от таинственного гостя. Я распахнул дверь и никого не увидел, только абсолютно тёмная лестничная клетка. Мне показалось странным, что даже внизу нет света.

- Выходи, я знаю, что это ты! Мне хочется с тобой поговорить по поводу нашей общей знакомой. Тебе больше не удастся причинить ей вред.

Тишина, никто не ответил. Я вышел за порог, но там было пусто. Возможно, он сумел сбежать вниз, но тогда почему не слышно шагов. А может мне, просто причудился звонок в дверь? Я вошел обратно и закрыл дверь, но не успел отойти, как звонок раздался вновь. Открыв дверь, я опять никого не обнаружил. Да что за чертовщина здесь творится? Стоило мне закрыть дверь, как раздавался звонок, но открыв, я никого не находил. Единственной причиной происходящего мог быть неисправный звонок, который срабатывал при закрытой двери. Поэтому я оставил дверь приоткрытой, но повесил на неё цепочку, чтобы никто не мог этим воспользоваться.

У меня заурчало в желудке, и я вспомнил, что ничего сегодня не ел. Яичница, дожидавшаяся на кухне, была как нельзя кстати. Подкрепившись, я решил заглянуть во вторую комнату. В отличие от спальни, здесь царил порядок, весьма странный, но всё же порядок. Вся мебель была аккуратно сложена друг на дружку в правой части комнаты.

- Я вот всё никак не могу понять, зачем тебе понадобилось так складывать мебель?

Раздался голос у меня за спиной, причём так неожиданно, что я даже отпрыгнул в сторону.

- Чёрт, не подкрадывайся ко мне так неожиданно.

- Чёрт говоришь, возможно, ты не так далёк от истины.

- Опять твои глупые шуточки.

- Шуточки. Тебе значит можно меня пугать, а мне нельзя?

Я проигнорировал вопрос этого дурака, немного пришёл в себя и только сейчас понял, что именно он спросил изначально.

- Что ещё за тебе понадобилось складывать так мебель?

- Ты уже не помнишь? Мы решили прибрать в комнатах: я убирался в спальне, а ты здесь. Мне показалось странным, как именно ты разместил всю эту мебель, вот я и спросил.

- Я даже не входил в эту комнату, а всё время до этого провёл в спальне. Это ты что-то путаешь, а не я не помню.

- Ты не был в спальне.

- Но…- я растерялся, но тут вспомнил про одну вещь.- Пошли туда, я тебе докажу. Там есть небольшой радиоприёмник, который я нашёл. А ещё там лежит мой пакет с чипсами.

- Ты про этот приёмник, - он показал рукой на сложенную мебель, и действительно на её верхушки стоял тот самый радиоприёмник.- А вон там лежит твой пакет с чипсами. С тобой всё в порядке?

Я не понимал, что происходит. Я точно помнил, как весь день провёл в другой комнате, но раз он говорит обратное, то возможно мне всё это показалось или приснилось. Да, приснилось, я же вроде спал. Зачем же я сложил подобным образом мебель? Нет, как я смог её так сложить? Ведь даже отсюда вижу, что, например, тот шкаф я бы даже с места сдвинуть не смог.

В коридоре послышался грохот и глухой удар, словно упал тяжёлый предмет, а затем стук когтей скребущих по паркету. Что за хрень? Мой знакомый захлопнул межкомнатную дверь и стал подтаскивать к ней один из шкафчиков.

- Не стой столбом, помоги мне,- крикнул он.

Оцепенение спало, я помог забаррикадироваться мебелью. В дверь ударили, ещё раз ударили. Тут я понял, что все наши усилия были напрасны. Кто бы к нам не ломился с той стороны, он обязательно войдёт. Дверная рама с каждым ударом сдвигалась из проёма, ещё три-четыре удара и она не выдержит. Меня схватили за руку и отвели на балкон.

- Оно скоро будет здесь, и тогда мы умрём! Придётся прыгать в окно.

- Пятый этаж, мы так и так погибнем, - дрожащим голосом произнёс я.- Может попытаемся дать отпор этому существу?

- Нет, нам необходимо прыгнуть в окно! Падение с такой высоты не смертельно, только ноги и руки переломаем. Вот же ж, оно выбило дверь.

В комнате погас свет, так что понять, кто именно ворвался было невозможно.

- Я постараюсь это немного задержать, а ты спасайся.

Он выбежал с балкона, и в комнате раздался жуткий вой. Прыгать это моё единственное спасение. Тут я увидел моток бельевой верёвки. Может попытаться спуститься по ней? Примотав её кое-как к окну, я вылез на улицу и начал спускаться. Вот четвёртый этаж, третий, второй и верёвка оборвалась. Полёт был коротким. Я лежал, распластавшись на земле. Вроде ничего не сломал. Немного приподнявшись, я посмотрел на балкон, из которого только что вылез. Может ему удастся спастись? И тут я кое-что осознал, от чего у меня пошли мурашки по коже. Кто он? В квартире всё это время не должно было быть никого кроме меня.

В небольшой комнатке за письменным столом расположилось человекоподобное существо. На улице в самом разгаре день, светит яркое солнце. Люди снуют по своим делам, радуясь хорошей погоде. Существу нет никакого дела не до погоды, не до прохожих. Оно, окруженное полумраком и одиночеством, погрузилось в собственные фантазии. Шторы из плотной ткани, не пропускающие солнечный свет внутрь, отгородили его от окружающего мира. Тусклая настольная лампа едва освещает тощие руки существа, что-то выводящие изгрызенной ручкой на очередном листке бумаги.

Дверь приоткрылась. Скрытая темнотой фигура неспешно прошла мимо существа, подошла к окну и распахнула шторы. Солнечные лучи проникли в комнату. Существо приобрело очертания уже немолодого, но ещё нестарого мужчины. Словно ошпаренный, он вскочил со стула и стал пятиться к выходу.

Дневной свет впустил в комнату бодрый на вид старичок. Он добродушно улыбался, гладя на произведённый своим явно неожиданным появлением эффект. Перепуганный до смерти мужчина упёрся спиной в стену, и теперь ошарашено ощупывал возникшую преграду. Старика вмиг посерьёзнел, мужчина замер. Несколько минут они просто стояли глядя друг на друга. Первым заговорил мужчина.

- Кто ты такой?

- Эх Коля, Коля. Своего родного отца не узнал.

- Ты не мой отец!

- Что ещё за новости? – произнёс с нескрываемой грустью старик. – Была бы твоя мать жива, уж она-то тебе всыпала ремня за такое.

- Ты не можешь быть моим отцом, так как он мёртв! Шутка не удалась. Ты выглядишь, как он. Даже костюм подобрал точно такой же, в котором я его похоронил. Только мертвецы не поднимаются из своих могил. Кто ты?

Старик вновь попытался улыбнуться, на этот раз все мышцы на его лице постепенно приобрели выражение зловещего оскала. Глаза неестественно заблестели красными оттенками.

- Что ты за демон? – почти заикаясь, промямлил Николай.

- Демон? Если ты просишь, то для тебя я могу немного побыть демоном.

Голова старика с треском развернулась на сто восемьдесят градусов, лицо не выражало ничего кроме злобы. Его тело забилось в конвульсиях. Было слышно, как рвались связки, трещали суставы, ломались кости. Конечности буквально вывернуло наизнанку. В получившемся монстре почти ничего не напоминало о человеке. Тварь, резво перебирая своими конечностями, как какое-то несуразное членистоногое, стала подползать к Николаю. Тот даже не пытался убежать. Обхватив голову руками, он весь сжался от страха, дожидаясь конца. Над левым ухом он почувствовалось тяжёлое дыхание.

- Бу!

Николай подпрыгнул от неожиданности. Страшный монстр исчез. Теперь перед ним стоял молодой парень. Кучерявые каштановые волосы, небольшой бугорок на переносице, клетчатая рубашка и тёмно-синие джинсы – паренёк был совершенно обыкновенным. Николай, наверное, впервые за последние лет двадцать своей жизни попытался перекреститься. Вышло у него это довольно криво. Паренёк рассмеялся.

- Такое на нас не действует, - отдышавшись, сказал он. – Вы смертные такие забавные. Когда-то давно нас отождествляли с богами. Преподносили нам дары. Затем пришёл человек и сам назвался богом, а нас определил в собственный антипод. С тех пор именуют нас великим злом, что искушает праведников. А что творится в современной культуре? Одни пытаются нас романтизировать, другие превращают в несуразных страшилищ. Однако, признаюсь, что некоторые фильмы, посвящённые нам, выглядят довольно интересно, хоть и далеки от реальности.

Парень опять рассмеялся.

- Твои мысли сейчас очень сумбурные, но читаются довольно легко. Ты подумал, что за тобой спустился наш правитель? За твоей жалкой душонкой? Нет, я скорее с самых низов. Наша иерархия довольно запутанна для людей и объяснение займёт много времени. Теперь ты думаешь о том, как именно ко мне можно обратиться. При этом ты боишься рассердить меня и мечтаешь убежать. Если хочешь как-нибудь именовать, то называй меня Посредником.

Николай побледнел, словно мел. Голосовые связки отказывались ему подчиняться. Он изо всех сил старался заговорить, но вместо слов из его горла вырвались нечленораздельные звуки.

- Это уже порядком надоело. Я мог бы и дальше читать твои мысли, но мне больше нравится общаться привычным способом. Хватит трястись! Мне запрещено причинять вред живым. Говори свободно.

- Ты не убьёшь меня? – писклявым голосом протянул Николай.

- Зачем мне это делать? Задай лучше тот вопрос, что сейчас крутится в твоей голове. Давай!

- Почему ты здесь?

Паренёк вызывающе улыбнулся.

- Правильный вопрос. Мой ответ может вмиг разрешить возникшее недопонимание между нами. Действительно, почему же я решил зайти к тебе в гости?

Паренёк отошёл от Николая. Не спеша прогулялся по комнате, задумчиво почёсывая подбородок. Остановился возле стола, взял несколько разбросанных листов бумаги. Николай тут же подскочил и попытался вырвать свои листки из его рук. Ему это не удалось, демон оказался ловчее. Зато страх и оцепененье полностью прошли. Исписанная бумага для Николая была важнее собственной жизни.

- Положи на место! – в голосе Николая прозвучала жёсткость.

Паренёк быстро пробежался по строчкам текста.

- Думаешь, что такой посредственностью сумеешь хоть кого-нибудь заинтересовать? Смирись, твои тексты слишком скучны для рядового читателя.

На последнем слове он небрежно кинул листы обратно в кучу к остальным.

- Ты можешь это исправить?

- Прости, что я должен исправить?

- Верни мне прежние навыки. Сделай так, чтобы мои книги вновь будоражили кровь читателей, а критики восхваляли мой гений.

- С чего ты решил, что я сделаю нечто подобное?

- Ты назвал себя демоном, при этом не собираешься меня убивать. Также ты заявил, что тебе запрещено причинять вред живым. Тогда зачем ты вломился ко мне в квартиру? Ты хочешь заключить со мной сделку!

Паренёк демонстративно отвёл взгляд в сторону. Николай попытался проследить, что именно заинтересовало демона, но ничего необычно не заметил. Николай хотел продолжить свои умозаключения, но запнулся от удивления. За мгновенье демон сумел раствориться в воздухе, комната была совершенно пуста.

- Привидится такое! Срочно нужно немного поспать, а затем вновь за работу.

Проговорил мысли вслух Николай. Он прилёг на диван и закрыл на минуту глаза.

- Ты меня очень разочаровал, любимый,– раздался приятный на слух голос.

Возле дивана стояла женщина с длинными русыми волосами. Николай неуверенно протянул к ней руку, но затем резко отдёрнул. Глубоко вздохнул.

- Для чего ты это делаешь? Зачем терзаешь меня? Она бы никогда не вернулась ко мне.

- Всё никак не могу понять: туп ли ты или умён? Мой обман разгадываешь без особых проблем, но просишь сделать такую глупость – помочь стать великим писателем. Что за низменное желание? Почему не хочешь исправить ошибки прошлого? Почему не жаждешь вернуть к жизни близких сердцу людей?

- Так всё-таки ты здесь из-за сделки? Ты исполнишь мою просьбу?

Женщина разразилась звонким смехом. Николай немного поёжился, нахлынувшие воспоминания не давали ему покоя.

- С чего ты так решил? Допустим, я исполню твою корыстную просьбу, для меня это пара пустяков. Проблема только в оплате. Что ты готов отдать взамен?

- Душу? – неуверенно ответил Николай.

Женщина неодобрительно цокнула, показывая всем своим видом, что очень сильно недовольна его ответом.

- Понимаешь, сделка должна быть равноценной, а ты предлагаешь мне то, что уже давно является моей собственностью. За свою короткую жизнь ты совершил столько нехороших дел, так что твоя душа давно обесценилась. Вижу, что до тебя никак не дойдёт столь простая истина. Тогда давай я продемонстрирую наихудший из твоих проступков.

- Стой!

С яростным воплем Николай накинулся на женщину, но ухватил лишь пустоту. Не удержал равновесие и распластался на паркете. С усилием приподнялся на колени. Перед ним уже стояла девочка лет одиннадцати в платье с цветочками. Слёзы покатились по щекам Николая.

- Папа, почему ты убил меня?

- Нет! Это ложь! – всхлипывая, едва слышно повторял Николай.

- Я не хотела тогда купаться на речке. Я говорила тебе, что боюсь воды. Сильно-сильно боюсь. Ты смеялся надо мной. Сказал, что всё это глупости и нужно уметь плавать в моём возрасте. Мы отплыли от берега, и ты забрал надувной матрас. Я рядом, плыви к папочке – звал ты. Я начала тонуть, но ты до последнего не пытался мне помочь. Затем я ушла под воду и больше не смогла вынырнуть, только тогда ты спохватился. Поплыл ко мне, но было поздно. Сильное подводное течение почти моментально унесло меня.

- Замолчи! – взмолился Николай.

- Пап, мне холодно. Я замёрзла лежать на дне.

- Прекрати говорить её голосом! Оставь меня в покое, демон! Ты пришёл мучить меня, но у тебя ничего не выйдет. Я исправлюсь, начну жизнь с чистого листка. Каждый имеет право на второй шанс.

Не исправишься! – игриво ответила девочка. – Идём со мной, папочка. Я приготовила для тебя небольшой сюрприз.

Девочка вприпрыжку выбежала из комнаты.

- Скорее! – донёсся нежный голосок из коридора. – Я жду тебя.

Николай, пошатываясь, встал на ноги. Неуверенным шагом он направился вслед за девочкой.

- Сюда.

Николай прошёл тёмный коридор. Резко остановился возле распахнутой двери, ведущей на кухню. В его глазах отразился неимоверный ужас. Его мозг отказывался воспринимать увиденное. Нет, на кухне девочки не оказалось. Взгляд Николая был прикован к другому. Возле перевёрнутой табуретки лежало тело мужчины. Бледная кожа уже успела покрыться тёмными пятнами. Одной рукой мертвец сжимал недокуренную сигарету, а другой держался за грудь. Николай медленно подошёл к трупу, наклонился и попытался дотронуться до лица умершего. Пальцы коснулись холодной плоти.

- Жил на свете некий Николай Алексеевич, - раздался откуда-то сзади знакомый голос паренька.- Окружающие видели в нём редкостную мразь, многие искренни ненавидели. Но был у него один талант, который признавали все – писательское мастерство. Николай Алексеевич умудрился жениться, завести ребёнка. Книги приносили ему неплохой доход. Всё было замечательно, но три года назад при загадочных обстоятельствах погибла его дочь. Николай Алексеевич скрыл правду. Он утверждал, что Алёна сама полезла в воду, когда он отошёл к машине за вещами. Жена знала, что в смерти ребёнка напрямую виноват её муж, но никому ничего не рассказала. Одним летним вечером она молча собрала свои вещи и навсегда покинула Николая Алексеевича. После всего произошедшего Николай Алексеевич погрузился с головой в работу. Правда, писать как прежде у него больше не получалось. Издательства начали разрывать с ним контракты. Николай Алексеевич пристрастился к алкоголю. Его и без того не слишком крепкое здоровье пошатнулось. Два дня назад его сердце остановилось прямо за завтраком.

Чья-то рука легла на плечо Николая и сжалась нечеловечески крепкой хваткой.

- Боюсь, что твоя история на этом заканчивается!

Всем, кто хоть раз побывал в детском лагере доводилось не раз слышать зловещие истории о пропавших детях, призраках вожатых и проклятых домиках.. Открою вам секрет- большенство историй придумывают сами вожатые чтобы дети не шатались по ночам где попало и бледнели при мысли о том чтобы покинуть корпус в тёмное время суток, однако детское воображение- страшная сила и со временем эти безобидные страшилки обрастают кучей удивительных подробностей, от которых волосы встают дыбом даже у самых циничных и опытных студентов-практикантов. Но далеко не все истории выдуманы на пустом месте и не имеют под собой реальной, леденящей кровь основы.
Летом 2009 года мне довелось работать, а точнее проходить практику, в одном из ДОЛов (детский оздоровительный лагерь) анапского района. Возрастная группа нам с другом досталась самая проблематичная, 12-14 лет- подростки, которые уже не боятся ни вожатых, ни родителей и считают себя взрослыми, воспринимая любой разумный запрет, как страшное ущемление всех своих прав и свобод.
Встречая в середине лета вторую смену отдыхающих я сразу обратила внимание на одну девочку она даже на первый взгляд выбивалась из общего потока детей, красивая, тихая она всегда стояла в стороне будто задумавшись о чем-то очень важном. При себе у девочки было письмо, написанное видимо кем-то из родителей, в котором говорилось что она может "ходить во сне".
Сначала я подумала, что Лена, так её звали, станет очередной белой вороной, однако к моему невероятному удивлению девочка оказывала на других детей довольно страное действие- они слушались её и боялись!
Однажды мне довелось наблюдать интересную сцену- мальчишки, трое самых задиристых хулиганов отряда, поймали жирного ленивого кота Сеню, который жил в столовой, и достав пару пузырьков зелёнки намеревались исправить скучный белый окрас животинки на нечто более яркое. Уже собравшись пресечь злодейство я заметила Лену, решительным шагом направлявшуюся в их сторону и решила понаблюдать. Честно говоря, я даже не удивилась, когда хрупкая девчушка тихо сказала всего несколько слов, которых я не расслышала, от чего вся "банда", включая так и не позеленевшего кота бросилась врассыпную. С того момента я стала внимательно следить за Леной.
Только у моря она становилась весёлой и беззаботной, хотя и тут не обходилось без странностей- девочка купалась отдалившись от других детей, весело смеялась и переговариваясь с кем-то невидимым, а иногда садилась на мелководье и подолгу шептала что-то воде, часто затихая, будто слушая ответы. В середине заезда родители Егора, мальчика который приехал из одного с Леной посёлка решили внезапно забрать сына- умер кто-то из родственников, и я воспользовавшись моментом расспросила их о семье моей подопечной. Оказалось родители лены пропали на рыбалке около двух лет назад, лодку, палатку и прочий инвентарь нашли неразобранными в машине, а тела обнаружили в прибрежных камышах месяц спустя и с тех пор Лена жила с бабушкой. Теперь мне стало более-менее понятно поведение девочки у моря, но жути это только прибавило. Через пару дней я вспомнила о письме, которое как теперь выяснилось мне предала бабушка Лены, и решила расспросить её соседок по комнате на предмет ночных странностей. Однако реакция девочек меня просто ошеломила- они напрочь отказывались об этом говорить, отпирались, уверяли меня что всё хорошо и при этом выглядели очень напуганными. Всё это крайне меня заинтересовало. Что могло так напугать троих девчонок, которые вели себя как полные оторвы и казалось не боялись и чёрта?- В первые же дни пребывания в лагере их поймали ночью возле медпункта, где они пытались вызвать "призрак Катьки- врачихи", которая якобы покончила с собой от несчастной любви, прямо на рабочем месте (кто эту фигню придумал неизвестно)...
Той же ночью, разогнав отряд по комнатам и убедившись что все спят, я решила проследить за Леной- периодически я подходила к их комнате и слегка приоткрыв дверь осматривала ярко освещённое луной помещение. Часов до трёх всё было спокойно и я уже решила сходить последний раз и бросить глупую затею. В очередной раз бесшумно приоткрыв дверь я сразу поняла что что-то не так, луна уже пошла к закату и в комнате было заметно темнее, все постели были пусты, а посреди комнаты лицом к окну стояла Лена и с кем-то шепотом разговаривала, других девчонок нигде не было видно, однако я отчётливо слышала два голоса, только вот слов было не разобрать... и ещё одна деталь- по стенам шли блики, как если бы в комнате был бассейн. Чем дольше я всматривалась в полумрак комнаты, тем четче проявлялся в углу непонятный силуэт, эта тень стояла там, возле окна! По росту существо намного превосходило и Лену и меня саму, но в его голосе слышались примирительные ноты, Лена же говорила требовательно и при этом активно жестикулировала..
Мои нервы не выдержали.. Я рывком ворвалась в комнату, включила свет и бросилась к стоящей спиной ко мне девочке, её глаза были закрыты, а по щекам текли слёзы...

Уложив лену в постель, я отыскала остальных в шкафу и устроила им допрос с пристрастием, пытаясь попутно унять нервную дрожь, которая била меня при одном лишь взгляде в тот угол где ещё недавно стояло Нечто. Девочки называли существо русалкой и уверяли меня что оно приходит каждую ночь, всегда в разное время, но незадолго до его появления Лена не просыпаясь встаёт и подходит к окну, а девочки тогда прячутся в шкафу. По их словам они ещё пробовали прятаться под кровати, но во-первых по одиночке страшнее, а во-вторых после прихода "русалки" на полу всегда мокро, и действительно в ту ночь я заметила в комнате девочек небольшие лужицы морской воды.. потом Лена и "русалка" разговаривают около получаса и существо уходит, при этом девочка требует чтобы оно забрало её с собой, буквально умоляет и говорит что соскучилась, а наутро ничего не помнит...
Заезд уже подходил к концу и последние несколько дней Лена ночевала у меня в вожатской, ночные визиты больше не повторялись...

Спустя пару лет я помогала подруге писать курсач в котором косвенно затрагивалась тема подросткового суицида, синдром Вертера и всё такое.. Знаете, я ничуть не удивилась обнаружив на сайте одной провинциальной газеты заметку о девушке, утопившейся в собственной ванной и узнав в ней свою Лену.
Уговорила наверное...

Вечер пятницы я по обыкновению встречал с давними друзьями, с которыми знаком с начальных классов. На улице было ветрено, и с завидной постоянностью шёл мелкий противный дождь. Решено было зайти в ближайший супермаркет, а затем завалиться всей компанией ко мне. Проблем с первой частью поставленного плана не возникло. Закупавшись всем необходимым для приятного времяпрепровождения, мы направились по плохо освещённым улицам к старенькой девятиэтажке.

- Вы же в курсе, что в этой квартире умерли дедушка и бабушка Лёши,- пытался нагнать атмосферу Ваня. – И теперь их неупокоенные души бродят ночью по комнатам.

- Ветер у тебя в голове бродит, - отозвался я. – Мой дедушка скончался в больнице, а бабушка умерла на даче во сне. В квартире никто и никогда не умирал. Нет у меня в доме никаких привидений.

- Эх, даже призраки с тобой жить не хотят.

Мы подошли к подъезду. Я открыл входную дверь магнитным ключом. Серёжа прошмыгнул первым. Он уже собирался нажать кнопку вызова лифта, но остановился. Над кнопкой висел потёртый лист бумаги. Надпись на нём гласила: временно не работает.

- Когда починят этот дурацкий лифт?

- Хрен его знает, - ответил я. – Звонки в управляющую компанию не помогают. Они постоянно отнекиваются, что ремонт ведётся.

- Скоро будет годовщина этого ремонта. Они его почти год чинят.

Кирилл опередил нас и поднялся на один лестничный пролёт. Сверху донёсся его басистый голос.

- От вашей ругани лифт не заработает. Пошли так.

- Зато ругань оттянет тот момент, когда нам придётся своими ногами подниматься на последний этаж. Почему тебе в наследство не досталась квартира на первом этаже?

Я отвесил лёгкий подзатыльник Ване. Он обиженно посмотрел на меня, почёсывая макушку, но зато перестал нести всякую глупость. Мы все начали подниматься по ступенькам. На седьмом этаже встретился дядя Петя. Бывший коллега по работе деда узнал меня и поздоровался за руку. На моих друзей он не обратил никакого внимания. Ване очень не понравилась неприветливость старичка, о чём он высказывался до самого девятого этажа. Я открыл входную дверь и зашёл в квартиру. Остальные почему-то замялись и остались за порогом.

Ну чего встали, как неродные?– спросил я. – Заходите!

Только после моего личного приглашения они зашли внутрь. Я отнёс сумки. Друзьям предложил располагаться на кухне. Павел и Ваня уселись на старом диванчике. Саша и мой тёска пошли по комнатам за дополнительными стульями.

Я постарался немного прибраться. Последнее время я стал довольно неряшливым, но не предавал этому особого значения. По-быстрому протёр обеденный стол: смахнул крошки и вытер какие-то засохшие разводы. Приступил к мытью замоченной утром посуды. Ваня посмеялся над этим.

- Завёл бы себе девушку, а то в этом свинарнике скоро станет невозможно жить.

Раздался звонок в дверь.

…

Дзинь! Дзинь! Надрывался хриплый дверной звонок, установленный ещё в середине прошлого века. Алексей отложил недомытую посуду и направился к двери. В глазок он разглядел двоих: пожилую женщину и мужчину с небольшой бородкой в сером пальто. Женщину он узнал сразу. Послышалось бряцанье замка. Алексей слегка приоткрыл дверь. Впускать незваных гостей ему не хотелось.

- Мам, зачем ты опять пришла?

- Мне нужно с тобой очень серьёзно поговорить.

- Снова? Мы же вроде всё решили. С кем ты пришла в этот раз?

- Лосев Сергей Павлович. Я занимаюсь социальной психиатрией, а также частной практикой.

- Привела очередного мозгоправа. Я не вернусь в больницу! Меня не нужно лечить.

- Сергей Павлович очень хороший специалист. Дай ему шанс помочь тебе.

- Мы можем войти? – вмешался психиатр.

- Я сейчас не один. Мои друзья только пришли. Не хочу их напрягать вашим присутствием. Приходите через недельку.

Мать Алексея обратилась к Сергею Павловичу.

- Вот про это я рассказывала. Что мне делать? Сын меня даже слушать не хочет, а другие специалисты разводят руками. Вы наша последняя надежда.

- Молодой человек, я хочу просто поговорить. Никто насильно не собирается вас лечить. Наш разговор много времени не займёт.

Алексей перестал сопротивляться и впустил новых гостей. Он отвёл мать в свою комнату и попросил психиатра проследовать за ними.

- Одну минутку, молодой человек. Где у вас тут туалет? Я извиняюсь, но мне уже невтерпёж.

- Там, - указал Алексей.

Сергей Павлович постоял в туалете минуту, а затем выглянул. Алексея в коридоре не было. Сергей прошёл во вторую комнату. Всё пространство было завалено разнообразным хламом: старые покрышки, полуразобранный велосипед, несколько картонных коробок. По слою пыли на мебели можно предположить, что сюда давно никто не заходит. Затем Сергей заглянул на кухню и только потом зашёл в комнату Алексея. Мать сидела на кровати и о чём-то спорила с сыном. Из освещения работал только тусклый ночник. Сергей приметил царящий и в этой комнате беспорядок.

- Ещё раз тебе говорю, не лезь в мою жизнь!– почти крича, произнёс Алексей.

- Я хочу помочь. Ты серьёзно болен и даже не замечаешь этого.

- Вас зовут Алексей? Я же не ошибся? – прервал разговор психиатр.

- Зови меня хоть сумасшедшим, если это ускорит ваш уход.

- Послушайте, Алексей, я задам вам несколько вопросов. Вы вольны на эти вопросы не отвечать. Однако я заинтересован в ваших ответах. Получив их, я тут же покину ваше жилище. Расскажите, пожалуйста, про ту аварию.

Алексей с недоверием смотрел на приземистого мужичка с бородкой. Пауза затянулась.

- Ты обещаешь забрать маму и уйти после моего ответа?

- Обещаю.

Мать Алексея хотела вмешаться, но Сергей Павлович покачал головой. Он жестом предложил Алексею начать свой рассказ.

- Расскажите всё, что сможете вспомнить. Я внимательно вас слушаю.

Алексей напрягся, пытаясь восстановить в голове картину случившегося.

- Я со своей компанией отправился на озеро. Тут недалеко, может километров двадцать-тридцать от города. Мы провели там весь день. Мои друзья изрядно выпили. Я не пил ничего алкогольного. Естественно, что на обратном пути за рулём автомобиля ехал я. Уже стемнело. Дорога была мокрая после сильного дождя. Поднялся вечерний туман. Саша и Ваня подначивали меня ускориться. Говорили, что плетусь, как улитка. Я поддался. Начал разгоняться. Спидометр показывал сто пятьдесят, подходил к ста шестидесяти. Я слишком поздно заметил резкий поворот, - Алексей замолчал на мгновенье. – Дальше только темнота. Очнулся на больничной койке.

- Что-нибудь ещё помните?

- Нет. Больше ничего. Теперь уходите, как договаривались.

- Что случилось с пассажирами?

- Они…- Алексей схватился за голову. – Уходите, мне больше нечего рассказать.

- Мне кажется, что вы говорили, будто сейчас не одни в квартире?

- И что с того? Я здесь с друзьями!

- Та компания, что ехала в машине и эти друзья одни и те же люди?

- Зачем тебе это знать? Мои друзья ни при чём.

- Это мой последний вопрос. Получив ответ, я готов сразу уйти. Это одни и те же люди?

- Да! – закричал Алексей. – Тогда в машине и сейчас у меня дома находятся одни и те же люди. Мои друзья детства. Мы часто проводим свободное время вместе. В этом нет ничего плохого!

Мать заплакала.

- Видите? Видите? – всхлипывала она. – Мой сын серьёзно болен.

Сергей Павлович взял плачущую женщину за руку и вывел в коридор. Алексей продолжил стоять у себя в комнате с побагровевшим от злости лицом.

- Посттравматический синдром,- заключил Сергей Павлович. – Мы справимся с этой проблемой.

- Мой Лёша чудом выжил в той аварии. Его друзьям посчастливилось меньше. Их всех похоронили, когда он лежал в реанимации. Врачи боролись за его жизнь очень долго. После того, как его выписали из больницы, появились осложнения. Он начал странно себя вести. Замкнулся в себе, перестал с кем-либо общаться. Видит во всех врагов, даже во мне.

Женщина вновь заплакала. Сергей Павлович помог надеть ей верхнюю одежду и пропустил на лестничную площадку. Собрался выходить сам.

- Кто приходил?

Сергей Павлович замер. Он мог с уверенностью заявить, что голос не принадлежал Алексею. Осмотрев квартиру полчаса назад, он никого не обнаружил. Получается, что друг Алексея где-то прятался всё это время. Скорее из любопытства, он решил взглянуть на незнакомца.

- Тот мужик хочет вернуться! – произнёс ещё один неизвестный голос.

Наперерез вышел Алексей. Вся его раздражённость исчезла. Лицо излучало спокойствие.

- Выход в другой стороне.

- Да.

Как-то неуверенно ответил Сергей Павлович. Он заглянул через плечо Алексею и заметил промелькнувшую тень в той комнате, где они недавно беседовали.