В старом кино, если в конце погибал положительный герой, говорили «он будет жить в наших сердцах», или «часть его останется с нами»... Однако так же получилось и с Сауроном!

Толкин сказал, что конец Третьей эпохи стал победой над воплощенным Злом, но не над Злом вообще. С тех пор зло повсюду и в каждом из людей. По чуть-чуть. Концепция Зла в новую эпоху выглядит со слов Толкина так:

Тень так или иначе воспрянет снова, но никогда более дух зла не воплотится вновь как враг физический; он станет направлять людей и все запутанные сложности «меньшего зла» и «сомнительного добра», и сумерек сомнений касательно сторон, — такие ситуации ему особенно милы.

Тут вдруг напахнуло темным фэнтези и "меньшим злом" Сапковского, однако развитие фэнтезийного мира по Толкину не про "серую мораль", а все-таки про архетипичное Зло, которое стало многогранным и неоднозначным.