Всегда интересно встречать в природе виды, чьи прямые потомки стали служить человеку еще в далеком прошлом. К сожалению, многие из таких видов уже вымерли - остались лишь одомашненные формы. Например, могучий бык европейский тур (Bos primigenius) - предок домашней коровы, который был истреблен в начале 17 века, или тарпан (Equus ferus ferus) - один из предполагаемых предков домашней лошади.
Но с курицей пока все относительно хорошо. Предком домашней курицы является банкивская джунглевая курица (Gallus gallus), распространенная в странах Юго-Восточной Азии. Выглядит она почти как домашняя, но стройнее и легче - самцы весят до 1,5 кг, самки - около 1 кг. При этом петухи ярче многих пород домашних, а курицы имеют покровительственную окраску.
Самец банкивской джунглевой курицы. Фото автора
Не раз я встречал этих птиц во Вьетнаме и Таиланде. Идешь по дикому тропическому лесу - и вдруг видишь "домашнюю" курицу. Но джунглевые курицы пугливые, близко не подпускают. Также, в отличие от домашних, они неплохо летают, но делают это неохотно - пищу ищут на земле.
Живут небольшими группами, в которых один или несколько самцов (один из них доминирующий) и несколько самок. Питаются в основном растительной пищей, и также мелкими животными. Гнездятся на земле. А ночевать предпочитают на деревьях.
Считается, что курица была одомашнена около 8 000 лет назад, хотя этот факт оспаривается некоторыми учеными. Род джунглевых куриц состоит из 4 видов ( существуют еще серая, зеленая и цейлонская джунглевые курицы). По результатам исследований, ДНК современных домашних куриц совпадает с банкивской на 70-71%, однако, по-видимому, некоторые другие виды также сыграли свою роль. Так, желтые ноги домашней курицы, вероятно, унаследованы от серой джунглевой.
Банкивская курица нередко селится рядом с человеком - здесь больше корма и, как правило, меньше хищников. Сегодня мировой популяции ничего не угрожает, однако местами численность этого вида значительно снизилась из-за вырубки лесов и чрезмерного пресса охотников.
Фотки сделаны в нацпарке Кхао Яй (Таиланд).