Это что за смешнюля нам тут язык показывает?

А это, друзья, сумчатый муравьед, или намбат – ещё один необычный зверёк из эвкалиптовых и акациевых лесов Австралии. Намбат – товарищ некрупный: длина тела не превышает 27 см, а весит он не более 500 граммов, но, несмотря на скромные размеры зверь он крепенький и невозмутимый.

Сумчатым там или не сумчатым, но муравьедом кого попало не назовут. Как и его плацентарный друг из Южной Америки, намбат приспособлен к потреблению муравьёв и термитов в поистине промышленных масштабах, ежедневно поедая до 20 тыс. насекомых. Правда, термитов он любит больше. Отыскав источник вкусняшек с помощью чрезвычайно острого обоняния, он ловит термитов с помощью своего липкого языка, а затем глотает их целиком или чуть раздавив хитиновые покровы.

Впрочем, если вы сейчас представили себе действия муравьеда южноамериканского, то совершенно напрасно. Лапки у намбата слабенькие и взломать здоровенный и очень прочный термитник ему не под силу. Он может только раскопать рыхлую почву или разломать гнилую древесину острыми когтями, а в таких местах его излюбленная добыча бывает только днём, когда насекомые в поисках корма передвигаются по подземным галереям или под корой деревьев. Вот и приходится бедолаге-намбату, в отличие от других сумчатых, вести дневной образ жизни, синхронизируясь с термитами.

Намбат – зверёк проворный и осторожный, а также великолепно лазает по деревьям. При малейшей опасности он прячется в укрытие – но только если в данный момент не занят поглощением термитов. В процессе трапезы он совершенно не обращает внимания на окружающую обстановку. В такие моменты его можно погладить или даже взять в руки.

Да и сон у намбата очень глубокий. Когда он забирается на ночь в своё укрытие в норе, трухлявом пне или дупле дерева, то разбудить его просто невозможно. Можно подумать, что он впал в анабиоз – вот только очень короткий. Местные жители рассказывают, что вместе с валежником не раз случайно собирали спящих намбатов.

Ну а когда намбат всё же просыпается и понимает, что его поймали, то не кусается и не царапается, а только отрывисто посвистывает и ворчит. Тоже мне, мол, удумали тут – намбатов собирать. К сожалению, эта невозмутимость и способность беспробудно спать сыграли со зверьком злую шутку. На сегодняшний день вид находится под серьезной угрозой исчезновения, страдая, как и другие дикие животные, от хозяйственного освоения земель и пожаров. Но самый серьёзный урон численности намбатов наносят ввезённые на континент хищники, наловчившиеся легко добывать спящих или увлечённо обедающих намбатов. На них охотятся хищные птицы, динго, одичавшие кошки и особенно рыжие лисы, которых в XIX в. завезли в Австралию.

К счастью, намбаты совсем не прочь размножаться в неволе – лишь бы кормили хорошо и выспаться давали, так что австралийцы организуют программы по разведению родных муравьедов. Например, зоопарк города Перта разводит намбатов для выпуска в дикую природу с 1986 года.

В природе же намбаты общественный образ жизни не признают и соглашаются потерпеть рядом представителя своего вида только в период размножения. Но чтобы кого-то потерпеть, этого кого-то сначала нужно ещё отыскать, и эта задача ложится на самцов. В брачный сезон они покидают свои охотничьи угодья и отправляются на поиски дамы сердца, по пути помечая территорию особым мускусным секретом, который у них выделяется специальной железой, расположенной – внезапно! – на груди.

Ну а после спаривания работа самца закончена, дальше дело за будущей мамой. Через 2 недели на свет появляются до 4 крошечных недоразвитых детёнышей, и им бы в этот момент к маме в сумку дозревать, но тут, понимаете ли, засада. У самок сумчатого муравьеда сумок не имеется! Поэтому бедняги просто повисают на сосках, цепляясь за шерсть матери, да так и болтаются около 4 месяцев, пока не вырастут хотя бы до 5 см в длину.

После этого жизнь мамы становится попроще: деток можно оставить в укрытии и целый день охотиться на термитов налегке, ночами возвращаясь домой, чтобы покормить малышню. Ну а ещё через пару месяцев они начнут выходить из норы и учиться самостоятельно питаться термитами под строгим контролем матери. В результате на всё про всё уходит более 9 месяцев – зато какая красота получается!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.