В 1963 году на арену в Испании вышел человек без шпаги и плаща. На него неслась разъяренная тонна мышц. Толпа ждала крови, но человек просто поднял руку и нажал кнопку на маленькой черной коробочке. Это история Хосе Дельгадо — ученого, который нашел способ управлять мозгом по радио. Он мечтал создать идеальное общество без агрессии, но вместо этого подарил миру ночные кошмары о тотальном контроле.
В разгар Холодной войны, пока спецслужбы искали способы сломать волю врага, профессор Йельского университета Хосе Дельгадо работал над идеей куда более радикальной. Он считал, что свобода воли — это иллюзия, а агрессия и страх — просто технические сбои, электрический шум в нейронах. А любой шум можно заглушить. Его целью было «психоцивилизованное общество», где технологии делают людей счастливыми принудительно.
Инструментом новой эры стал «стимосивер» — крошечный чип, вживляемый прямо в мозг. Он работал как двусторонняя рация: передавал данные об активности нейронов и принимал команды.
Дельгадо мог посылать электрические импульсы в глубокие слои мозга, играя эмоциями как на пианино. Кошки по нажатию кнопки шипели от ужаса, а обезьяны-матриархи, получив разряд в «центр подчинения», превращались в покорных кукол. Но для триумфа профессору нужен был эксперимент, который увидит весь мир.
Он выбрал самое опасное место — корриду в Кордове. Дельгадо вышел на песок против боевого быка, в мозг которого заранее вживили электроды. В руках у ученого не было ничего, кроме радиопередатчика.
Зверь, почуяв чужака, бросился в атаку. Расстояние сокращалось стремительно. Когда до удара рогами оставались считанные метры, Дельгадо спокойно нажал кнопку.
Эффект был мгновенным и пугающим. Бык, находясь на пике ярости, резко затормозил, взрывая копытами пыль. Агрессия исчезла, будто выключили свет. Животное растерянно отвернуло в сторону, потеряв всякий интерес к человеку. Это была абсолютная победа технологии над природой.
Мир рукоплескал, но овации быстро сменились страхом. Газеты вышли с заголовками о «контроле над разумом». Коллеги и общество увидели в пульте Дельгадо не лекарство от войн, а мечту любого диктатора. Ведь если можно выключить ярость, можно выключить и сопротивление. Из пророка «счастливого будущего» Дельгадо превратился в злого гения, открывшего ящик Пандоры. Его исследования свернули, но вопрос остался: если у души есть кнопка, кто имеет право ее нажимать?