И вот только Яковлев из отпуска вернулся, уныло на чистый стол взглянул, где Шурочкин успел почти все дела разобрать, как вдруг вызвал его начальник. Вернулся он из высокого кабинета окрыленный и несколько растерянный при этом.
- Шурочкин, собирайся. В Выгорьевск поедешь. Оформляем тебе командировку. – огласил он на весь кабинет.
Шурочкин разогнулся над своим столом и вопросительно посмотрел на начальника:
- Да хрен его знает. Какая-то глушь, аэропорта рядом даже в 200 км нет. Придется на поезде. – пожал плечами Яковлев. – Дело там необычное, по нашей части. Местные не чешутся и похоже своих прикрывают. Районная администрация на ушах стоит, за места свои трясутся.
- Маньяк? – оживился Шурочкин
- Хуже. Видимо, секта. Ведьму они сожгли.
- Как сожгли? – поперхнулся Шурочкин
- А так. Всем селом, белым днем, на центральной площади.
- Думаете секта, шеф? – нахмурился Шурочкин. – Может у них там коллективное помешательство? Кто их знает в этих деревнях в глуши, там и с ума сойти недолго.
- Вот съездишь и узнаешь. – и Яковлев хлопнул ладонью по столу. – Все, бегом в бухгалтерию. Наличные сними, может в этом Выгорьевске и банкоматов нет, и с карточкой хлеба не купить. А подробности я тебе с собой в дорогу дам почитать. Все, что имеется.
Ответственный Шурочкин и в самом деле бегом понесся в бухгалтерию, а Павел Анатольевич уселся за стол, потирая руки. Шурочкин был въедливым и толковым, в успехе дела он не сомневался. К тому же его фирменная, Яковлевская чуйка его не подводила. Будет подполковник, это как пить дать.
Шурочкин, в отличие от начальника, поезда любил. Его успокаивал ритмичный стук колес и равномерное качание, нравилось сидеть на нижней полке, пить крепкий горячий чай из стакана в подстаканнике, наблюдать меняющиеся как в волшебном фонаре картинки за окном. Нравилось выходить на станциях, вдыхать незнакомый воздух чужих краев, покупать пирожки и яблоки у торгующих старушек. Ни разу за свою жизнь он не отравился, отведав этих поездных яств. В этот раз ехать предстояло недолго, две ночи и день. Провизией он запасся, да и попутчик всего один попался. Здоровый, заросший бородой мужик, который без лишних разговоров и предложений выпить-закусить сразу же запрыгнул на верхнюю полку и захрапел.
Шурочкин получил свой чай и углубился в информацию по делу, которое позвало его в этот путь. А информации в тоненькой зеленой папочке было негусто. Все, что передали от местных правоохранителей и органов власти было распечатано Яковлевым и с пометкой от руки «Секретно, сам понимаешь» было выдано перед самым отъездом Шурочкину.
Две недели назад в электронной газете райцентра, к которому относился тот самый Выгорьевск, появилась небольшая заметка о бездействии и коррупционной составляющей местных полиционеров под названием «Кто управляет Выгорьевской инквизицией?», в которой упоминалось о том, что при полном бездействии и, можно сказать, с одобрения местных властей и полиции, прилюдно на площади по обвинению в колдовстве была облита бензином и сожжена местная жительница Анастасия П., 1963 года рождения. А все якобы потому, что владела эта самая Анастасия П. большим участком земли в лесу, где жила уединенно, который приглянулся зятю главы районной администрации. Этот самый участок он захотел использовать вместе с прочими, полученными незаконно при пособничестве тестя для устройства там турбазы. А вот Анастасия П. наотрез отказалась продавать участок, находившийся в самом центре присвоенных земель и интересов зятя главы, и съезжать. Вот интересанты и организовали убийство таким изощренным способом, надеясь, что никто не обратит на этот случай внимания, пользуясь тем, что в глазах местных жителей все будет оправдано колдовством и порчей, а остальное прикроет полиция. Автором заметки значилась некая Эльвира Лоза.
Одновременно с этим в папке было заявление от гражданки Филатовой Елены Федоровны о пропаже ее матери, Анастасии Ивановны Плотвиной, 1963 г.р., проживающей в Выгорьевске, с номером КУСПа. И отказ в возбуждении со скупым отчетом от местных правоохранителей, о том, что на участок, указанный гр. Филатовой Е.Ф. как место постоянного проживания ее пропавшей матери, гр. Плотвиной А.И. был произведен выезд сотрудников, дома вышеуказанную гражданку застать не удалось, опрошенные соседи показали, что давно ее не видели и о месте ее нахождения ничего не знают. Таким образом установить факт исчезновения гр. Плотвиной А.И. не представляется возможным и в возбуждении дела стоит отказать.
«Не сильно постарались.» - решил Шурочкин. – «Точно не секта, видимо и правда шалят местные распоясавшиеся коррупционеры. Рейдерствуют. Надо бы для начала в райцентр заехать, разыскать эту самую Эльвиру Лозу.»
Телефона редакции не было, связь предлагалось держать через электронную почту. Немного подумав, он настучал на клавиатуре ноутбука письмо в редакцию, с просьбой связаться с Эльвирой Лозой. Делать было нечего, Шурочкин решил разузнать про этот самый Выгорьевск, чем, так сказать, живет этот край. Оказалось, интересного мало. До недавнего времени считался захудалым регионом, но как к власти пришел новый глава республики, дело пошло на лад. Особенно цениться стала нетронутая природа и начал развиваться экологический туризм.
«Вот за это уже можно зацепиться!» - обрадовался Шурочкин, мысленно соглашаясь с Эльвирой Лозой. «Значит, рейдерский захват.»
И он немедленно поделился своими соображениям с шефом.
- Мысль хорошая. Для начала. Коррупционеры и рейдеры нам подходят. - одобрил Яковлев, вполне довольный обоими версиями с точки зрения важности для присвоения звания -Но ты и секту не отметай, с чего бы они все так на колдовстве помешались? С сектой-то выйдет поинтересней.
- Да я и не отметаю, ПалАнатолич. Съезжу, опрошу. Но мне бы сперва с Эльвирой этой поговорить.
- На этот счет не переживай. По своим каналам сейчас напряжем редакцию. Сейчас гляди, ты на место приедешь, а уже и раскрыто все. Хорошо бы, да? – обрадовался Яковлев и хохотнул в телефон. - Жди.
Долго ждать не пришлось. Уж как удалось Яковлеву связаться с редакцией, Шурочкину до конца было непонятно, но через час ему перезвонил перепуганный главный редактор и дрожащим голосом сообщил, что корреспондента Эльвиры Лозы у них нет, и вообще, статью в газету может прислать любой желающий. Редактор просмотрит ее на предмет ценности и грамматических ошибок и решит, стоит выпускать или нет.
- А как к вам попала эта статья? – допытывался Шурочкин
- Прислали по электронной почте. – немедленно отрапортовал редактор
- И вы вот так просто взяли и опубликовали такую статью? Про убийство и зятя главы?
- Ну, понимаете…- замялся редактор. - Наша газета раньше существовала исключительно на голом энтузиазме. Но с недавних пор у нас появился спонсор, который, так сказать, находится в оппозиции существующей власти, наш местный олигарх, Васильев. В общем, для него была выгодна эта статья, поэтому опубликовали. Это знаете ли, вышло очень своевременно…
- Ладно. Продолжим разговор, когда доеду до вас. Скиньте адрес, где вас можно найти. И электронную почту этой Эльвиры, откуда статья пришла.
Он вернулся в купе. В голове Шурочкина уже выстраивалась еще одна версия о конкуренте, и он собирался уже наводить справки, как вдруг с верхней полки свесилась лохматая голова.
- Ты что насчет поужинать думаешь, друг?
Шурочкин вздохнул и пригласил попутчика спуститься. Бородач представился Семеном и сообщил, что едет на вахту, на строительство газопровода. Он ловко вытаскивал из баула свертки, которые безошибочно сигнализировали запахом о том, что там находятся копченая колбаса, копченый же сыр и курица-гриль, звякнула банка с маринованными огурцами и помидорами, на которую Семен умилительно улыбнулся: тёща делала! За ужином Шурочкин представился корреспондентом газеты, рассказав, что едет в райцентр собирать информацию о рейдерском захвате земли и противостоянии местного олигарха и главы района.
- О, да это никак про Васильева? – удивился бородач. - Уже до Москвы дошло?
- Можно поподробнее? – немедленно включился Шурочкин, оторвавшись от куриной ноги, практически насильно впихнутой ему в руку Семеном.
- Дык, чего там, обычное дело! – пожал плечами бородач. – Я ж сам из тех краев, это жена у меня москвичка. Ну да не в том суть! Васильев этот глава целлюлозно-бумажного комбината и еще кучи разных бизнесов, но комбинат главный. И вот чего-то там у них с Поросенко, который глава, вышли тёрки. То ли Васильев оборзел, то ли Поросенко богом себя почуял, но зацепились они крепко. Стал Поросенко на Васильева проверки слать и кляузы в республику строчить, мол, экологию республики портит свои комбинатом. А тот в ответ на Поросенко, что наступает на бизнес, лишает градообразующее предприятие поддержки, щас закроет он комбинат и сотни людей без работы по миру пойдут. В республике ясное дело на это рукой махнули, разбирайтесь сами. Васильев-то величина, но и Поросенко не лыком шит, лапа у него есть крепкая где-то в верхах. Точно не скажу, но может и в самой Москве. Вот так и живут. Ну, как жаба с гадюкой, сам понимаешь – и Семен недвусмысленно красноречиво показал жестами естественный акт межполового взаимодействия.
- Ага. – задумчиво протянул Шурочкин, вертя в руках куриную ногу.
- Да ты ешь, ешь, не стесняйся, вон худой какой. У нас там места холодные, надо жирка набирать.- хлопнул его по плечу вахтовик.
- А что, Семен, не слышал ли ты про зятя Поросенко чего-нибудь? - уточнил Шурочкин
- Это не слыхал, врать не буду. Но думается мне, что уж конечно зять там не в обиде. Точно тебе говорю. – ухмыльнулся Семен.
После ужина, когда решили уже укладываться спать и выключили свет, Шурочкин подумал и написал Яковлеву сообщение, зная, что шеф не обрадуется: «глава Поросенко конфликтует с местным олигархом Василевым. Газета подконтрольна Васильеву. Может быть дезинформация относительно поджога.»
Весь следующий день Шурочкин отбивался от настойчивой, почти агрессивной заботы Семена и попыток накормить его, Шурочкина, припасами из своей бездонной сумки, несмотря на то, что у него был свой внушительный паек, собранный заботливой вырастившей его тетушкой, с которой он жил после смерти родителей. Поезд прибывал к месту высадки Шурочкина в 6.30 утра, Семену же предстояло ехать дальше. Ложась спать, Семен пожелал корреспонденту хорошего пути и быть осмотрительнее в словах и поступках.
- У нас людей часто не находят. Был человек и нету. А уж чего там случилось, сам в лесу заблудился или волк сожрал, никто не знает. Такой уж у нас народ. Так что ты поосторожней будь.
- Буду. – пообещал Шурочкин
- И это. Ты там у себя всю правду напиши, про что узнаешь. Всю правду, а то люди уже ни во что не верят. Им что Васильев, что Поросенко, одна оглобля по хребтине. Никакого продыха, может хоть в Москве что-то узнают про это и управу найдут. – Семен протянул крепкую лапу с верхней полки и пожал длинную и узкую кисть Шурочкина.
В 6.45 Шурочкин вышел на щербатый асфальт перрона у старинного, почти кукольного вокзала и сразу же безошибочно определил встречающих. Пузатый старший лейтенант в полицейской форме и накинутой небрежно на одно плечо кожаной куртке и худой неопределенного возраста мужик в штатском с опухшей помятой физиономией и мешками под глазами. Шурочкин уверенно подошел к явно скучающей парочке и представился.
- Следователь СК капитан Шурочкин.
Опухший отбросил потухшую сигарету и протянул руку:
- Капитан Волк, - и кивком головы указал на лейтенанта – Это старший лейтенант Бадыков. В гостиницу с дороги изволите или сперва ресторацию посетить?
- Мне бы в Выгорьевск. – решительно заявил Шурочкин
- Ну раз в Выгорьевск, тогда пошли. – ухмыльнулся капитан. –Заводи свой сарай, Бадыков.
На видавшей лучшие времена Ниве с полустертой надписью МИЛИЦИЯ стартанули в Выгорьевск.
- Зря вы, капитан от ресторации отказались. Нам теперь на голодное брюхо по грунтовке 40 км пилить, а потом через лес. А потом назад. Квартировать-то вас разместили в райцентре, по распоряжению главы. Для столичного гостя самое лучшее. – выговаривал медленно и со значением Волк, время от времени устало жмуря глаза и потирая ладонью лицо.
«Не выспался» - определил Шурочкин и спросил:
- Да, местные мы. Серый вот начальник полиции, а я заместитель – встрял Бадыков.
- Почему Серый? – поинтересовался Шурочкин
- Потому что Волк. – устало пошутил капитан. – Сергей Михалыч я. Начальником я временно, пока нового не пришлют.
- Ну, рассказывайте. К месту проживания гражданки Плотвиной вы выезжали? – решил взять их врасплох Шурочкин, читавший дело.
- Не, не я. – сразу же открестился Волк. – Подписывал я, а на выезд Бадыков со Степанычем ездили. Приболевши я был в тот день.
- Я ездил, да. Со Степанычем. – подтвердил Бадыков, отчаянно крутивший руль, объезжая ямы на раздолбанной грунтовке. – Степаныч - наш участковый.
- Рассказывайте, как дело было. – потребовал Шурочкин, который трясся на переднем сидении.
- Да чего там рассказывать… Бабка эта, ведьма, ну, то есть гражданка Плотвина на заимке живет. Мы и поехали. Пока добрались, то, сё. Короче, обошли территорию, дом пустой. Нет ее. И кошки нет, и собаки. Никого. Мы со Степанычем подождали еще, ну, мало ли в лес ушла. Не вернулась. Мы по соседям, те говорят не видели давно. Ну, мы и поехали назад, в Выгорьевск. Так, Серый? – обернулся через плечо к сидящему сзади Волку Бадыков.
- Чё ты меня спрашиваешь? Я там был, что ли? Сам рассказывай, как дело было. – огрызнулся Волк, явно нервничая.
- Так я и говорю. Так и было. Вот. – подтвердил Бадыков.
Шурочкин помолчал немного, усваивая информацию.
- А почему вы назвали гражданку Плотвину ведьмой и бабкой? Она же не старая еще, всего 60 лет.
- Может это у вас, в Москве там бабки в 60 козочками скачут, а у нас 60-это бабки. Воды натаскай, дров наруби. У нас в Выгорьевске всего две пятиэтажки, остальное частный сектор. Все самим делать надо, вот этими вот рученьками, не наскачешься. – и Волк покрутил перед носом у Шурочкина кривыми пальцами с обломанными ногтями.
- У нас в Москве тоже не все козочки. По - разному бывает. Так, с бабкой ясно. – кивнул Шурочкин. – А почему ведьма?
- Дык это. Известно почему. Она ведьма и есть. И отец ее , и дед, короче все…- начавший бодро рассказывать Бадыков как-то кисло осекся, увидев предостерегающий взгляд Волка в зеркале заднего вида.
- Ну-ну, что там еще? –подбодрил его Шурочкин.
- Дык это… Характер у нее такой. И у отца ее, и у деда, короче все они …того…злые больно были. Вот! Да. – неуверенно развернул свою мысль под тяжелым взглядом начальника.
- А вы что, и отца ее застали? – дурашливо поинтересовался Шурочкин.
- Я?! Нет, я-то не застал. Мне-то тридцать всего. Но в селе-то говорят… - снова невпопад сказанул Бадыков
- Угу. Понятно. - кивнул Шурочкин
- Бадыков, ты давай, не балаболь, на дорогу смотри уже! – прикрикнул на него Волк, решивший пресечь не в меру разговорчивого подчиненного.
Дальше ехали молча через лес. Внезапно Бадыкова снова охватил приступ неуместной разговорчивости.
- Это…Вон там, через килОметр как раз бабкин дом-то и будет. – почему-то сообщил он.
- Отлично. - обрадовался Шурочкин. – Поворачивайте. Как раз и заедем.
- Зачееем? – простонал Волк, которому не терпелось оказаться дома.
- Так может бабка-то дома ваша? И нет никакого дела. И не придется мне тут у вас зависать. Вечерком поездом в Москву поеду. – снова сыграл дурачка Шурочкин.
Бадыков с Волком переглянулись.
- С чего бы ей дома-то быть? – начал старший лейтенант, но тут же исправился, на этот раз под пристальным вниманием Шурочкина – Ну в смысле где она столько времени была, а тут дома вдруг, и никто ее не видел. Уж дочка-то должна была бы знать..
- А вот кстати. Что там с дочкой? – уточнил Шурочкин
- Да здесь она. В мамашином доме живет. Каждый день к нам в опорный пункт таскается. Когда маму мою искать будете? – передразнил Волк. – А как ее искать? Может ее уже волки сожрали?
- Серые? – каламбурно уточнил Шурочкин.
- Они у нас все серые.- насупился капитан. – Все, приехали. Вы идите, а я тут посижу, покурю. Видеть ее не могу уже.
