Дом Баррендона находился неподалёку. Едва завидев двухэтажное небольшое каменное здание, я ускорил шаг, потому что мне не терпелось встретиться с рыцарем. Он как раз проводил тренировку. Мужчина стоял в своей любимой золотистой королевской броне с алым плащом и отличным мечом в ножнах и следил за группой молодых детишек, которые отжимались на траве. Серые, слегка седоватые короткие волосы рыцаря были такие же строгие, как и он сам. А его громадные боевые ручищи были скрещены на груди. Он строго наблюдал за ребятами своими серыми глазами и не обращал на меня никакого внимания.
- Упорнее, мать вашу! Вы хотите научиться ломать хворост или сражаться на мечах? Сила! Сила должна быть в ваших руках. Иначе вы устанете сразу, как только поднимите сталь! – Громко выругался он.
- Здравствуйте, сир Баррендон. – Рискнул я подать голос, понимая, что меня так и не заметят, если я продолжу молча стоять.
- А? – Мужчина обернулся, и на меня опустился дичайший запах перегара. Удивительно, но для такого мощного запоя, он отлично стоял на ногах и даже мог отдавать команды.
- Здравствуйте, говорю!
- Занятия обговариваются с моим секретарём! – Отрезал рыцарь.
- Я Кидден! Я у вас занимался!
- Да? Ну, заебись! И что я теперь должен тебя поцеловать в задницу? – Ответил угрюмо тот, снова обернувшись к детишкам.
- Я пришёл не для записи на тренировку. Мне нужен совет.
- Совет? Я очень хреново даю советы. Но на хуй послать могу. Даже денег с тебя за это не возьму.
- Я хочу отправиться на Лайн.
После секундной паузы рыцарь, не поворачиваясь ко мне, так расхохотался, что даже немного наклонился. Детишки офигели от такой реакции их учителя.
- Аха-ха-ха, блять! Трахать мою лошадь! Пресвятой Эйден! – Ухохатывался он. – Ох, надеюсь, что я не обосрал свои рыцарские доспехи… Отлично, дружище. Хорошая шутка. А теперь давай-ка проваливай.
- Нет, я серьёзно! – Возразил я.
Эта фраза вновь заставила рыцаря расхохотаться во всё горло. После третьего раза он заметил, что детишки перестали отжиматься и молча таращатся на него.
- Вы хера лысого уставились, мать вашу?! Никогда не видели смеющегося мужика в доспехах? Продолжаем отжимания, чтоб меня грифон обосрал!
- Послушайте, мне просто нужен совет. Я готов даже заплатить!
- Заплатить он готов… - Баррендон вытер проступившие на глазах слёзы. – Дружок, ты вообще представляешь, что такое Лайн? Ты знаешь, кто там живёт?
- Терриалны.
- Молодец… И ты хоть имеешь представление, как они выглядят?
- Это чёрные люди. Их ещё называют “Угольными демонами”, потому что их кожа угольно чёрная. У них яркие красные глаза, а также на голове демонические рога. Многие считают, что именно они связаны с повелителем демонов Аркнеротом.
- Аркнерот… ха-ха… Да, много сказок с ним читал, когда был маленьким. Терриалны хоть и похожи на демонов, но они дикари. Это жуткие твари, которые делают своё оружие из костей динозавров, живших на их земле. А их магия не понятна ни кому из ныне живущих людей, по другую сторону Лайна. Их боятся. И их сдерживают на их земле, потому что если они шагнут дальше, то потеряют свою магию. Но эта угроза никогда не давала нам продохнуть. Они постоянно делают вылазки. Они постоянно совершают атаки. Последний раз, насколько помню, был около пары месяцев назад, когда эти ублюдки повели армию из двухсот тел к великой стене на Чёрных землях. И они, блять, положили больше трёхсот человек!
- Ещё у них есть костяные драконы. – Припомнил я.
- Драконы… ха-ха… - Рассмеялся вновь рыцарь. – Это тоже сказки. Были бы у них драконы, они уже давно бы прорвали оборону, и магия им точно не понадобилась. Так вот, к чему я веду, дружище. Даже если ты пройдёшь через Чёрные земли, даже если доберёшься до снежного фронта, даже если пройдёшь через великую стену. Там тебя будет ждать смерть. И только она. Терриалны ненавидят всех, кто не похож на них. И они убивают чужаков, как только они ступят на их земли. Я понятия не имею, зачем тебе понадобилось туда идти, но вот мой совет, и я за него даже не возьму денег. Брось эту идею. Опомнись. Я понимаю, молодой, хочешь найти приключений на жопу. Но лучше выстрелить в сраку дракона из лука или бросить копьё в банши, но на Лайн идти – самое тупое, опрометчивое и безумное решение!
- И всё же…
- Бляяяяять! – Рыцарь закрыл своё лицо ладонями и протёр глаза. – Нет, я смотрю тебе вообще похуй на мой совет, да? Сколько тебе лет, дружок?
- Двадцать три.
- В среднем мужчина живёт в нашем королевстве около тридцати пяти лет. Дружище, доживи хотя бы до этого показателя, а там можно и на Лайн идти и троллиху ебать, всё что душе заблагорассудится!
Я стоял и смотрел в тяжёлое и строгое лицо рыцаря. Он был упёрт до невозможности, но я был настроен серьёзно.
- Вы там бывали. Я хочу, чтобы вы мне дали совет. Не стоит беспокоиться за мою жизнь. Если я умру, вы не потеряете денег.
- В этом ты прав. Я не потеряю денег. И ничего не потеряю. – Рыцарь, словно, вспомнил, что ему на меня насрать. – Хорошо, хочешь совет. Пошли! – Баррендон взглянул на ребят, которые снова перестали отжиматься и следили за нашим разговором. – Вашу мать, Королевство в опасности, а вы жопы чешете! Двадцать кругов вокруг поля! Кто будет хитрить, получит фирменного подсрачника от меня! Я не шучу! – Заорал он и жестом меня позвал в дом.
Я шёл за рыцарем, не веря своему счастью. У меня получилось? Я его уговорил? И он даже бесплатно даст мне совет?
Когда мы поднялись на второй этаж и вошли в его кабинет, я сильно офигел от количества выпивки, стоящей в его крутых деревянных шкафах из дорого тёмного дерева. Да уж, рыцарь Баррендон сделал правильно вложение заработанных денег: он вложился в выпивку.
- Что ж, дружок. Во-первых, только не говори мне, что хочешь идти на Лайн в этих обоссаных доспехах. – Проговорил мужчина, сняв меч и положив его на стол. Затем он уселся на красивый тёмный стул и жестом пригласил меня сесть напротив него.
- Других у меня нет. – Я пожал плечами и сел на предложенное мне место.
- Заебись. Ладно, допустим. Ты понимаешь, насколько далёк твой путь?
- Ну, недели две уйдёт. – Пожал я плечами.
- В лучшем случае. Если ты не будешь останавливаться. Но ты будешь, потому что там, где кончается граница нашего королевства – это сплошные ловушки и опасности. И тут у меня возникает второй вопрос: ты собрался туда идти один?
- С другом.
- С другом… - Рыцарь потёр подбородок и почавкал губёшками. – Тебе нужна команда.
- Чего? – Удивился я.
- Что слышал. Идти туда вдвоём – полный абсурд. Тебе нужна команда. В идеале – рыцарь, у которого есть щит, лучник, ещё человек, который умеет владеть клинками, маг и жрец.
- Что-то дохера…
- Ты же просил совет? Это совет. Без мага тащиться в эти земли – безрассудство. Маг сможет вносить хороший урон, а также убирать воздушную угрозу в виде горгулий, виверн, драконов и прочей херни. Жрец может лечить и будет лечить. Без него идти в такое опасное путешествие – полное безумие. Рыцарь будет принимать все удары на себя, главное, чтобы он умел распоряжаться щитом. Лучник может прикрывать. А вот наш парень с кинжалами, скрытый убийца, ассассин, мать его, будет втихаря вырубать врагов. Это идеальный баланс для команды, идущей на верную смерть. Можешь не слушать меня, можешь слушать, мне плевать. Ещё советую взять какого-нибудь гнома, который умеет владеть топорами. – Мужчина пожал плечами. – Именно разнообразие в твоих напарниках сделает ваши силы непредсказуемыми, и большинство врагов просто решат обойти вас стороной, а те, кто всё же рискнёт на вас напасть, столкнутся с неожиданными трудностями. Главное, чтобы ваша команда была не полной… хуйнёй. Главное, чтобы твои люди знали своё дело и понимали, что идут на верную смерть.
- Хм… Это весь совет?
- Нет, не весь. У тебя есть клинок? Если нет – возьми. Можешь взять два. Один заткнёшь за пояс, другой – прикрепишь к ноге. В случае, когда тебя повалят на землю и выбьют меч из рук, то у тебя будет шанс спастись. Враги никогда не ожидают от мечника второго оружия. А тем более третьего. – Баррендон провёл своими мозолистыми руками по серым волосам. – Ну, про еду я тебе говорить не буду. Путь неблизкий, поэтому тут сгодится всё то, что не портится в дороге. Еды нужно брать много. Очень много! За пределами королевства дичь если и водится, то может переносить болезни. Лучше иметь свою проверенную еду, чем убить того же кролика и подхватить Гимнезу.
Гимнеза, к слову, одна из жутких смертельных болезней. Заразиться ей можно, сожрав определённого рода грибы, или употребив в пищу какого-нибудь зверя, который питался этими грибами. Говорили, что её можно подхватить, даже если попить из ручья, в котором находятся споры ядовитых грибов.
Что из себя представляла эта болячка? Первый симптом – чесотка. Покраснение кожи на больших участках и дичайший жар – это начало болезни, при котором человека можно легко вылечить. Вторая степень: почернение кожи и появление больших зелёных или серых гнойников. На этом этапе человека ещё можно спасти, но лечение будет болезненное и долгое. Третья степень являет собой поражение всех внутренних органов и мозга. На теле больного появляются грибы, и буквально сразу человек теряет рассудок. Он становится агрессивным, пытается напасть на всех, кого видит. Третья степень – это конец. Вылечить человека невозможно, поэтому таких несчастных сжигают на огне, дабы не допустить распространения этой хвори.
Отец часто пугал меня в детстве гимнезой. Он говорил, что если я буду есть дикие грибы или пить сок шипоряса, то я обязательно заболею, и меня сожгут на костре. Жутко, на самом деле. Поэтому легко понять мою нынешнюю ненависть к грибам. Я их просто ненавижу.
- Что ж. – Я встал со стула. – Думаю, что мне есть над чем подумать.
- Лайн меняет людей. – Проговорил с полным серьёзности голосом старый рыцарь. – Побывав там, ты уже не вернёшься обратно прежним.
- Хорошо, я понял. Спасибо большое за совет! Я обязательно подумаю над этим. – Я поспешил уйти, но Баррендон меня остановил.
- Ты не заплатил за мой совет!
- Ах, да. И сколько с меня? – Я потянулся за мешочком с монетами.
- Три аспера.
- Сколько?! – Я на мгновение потерял дар речи. – Но у вас месяц занятий столько стоит!
- Ты же хотел совет? Ты его получил. А я именно на столько оцениваю своё потраченное время. – Упёрся старый мудак.
- Чистое обдиралово! – Возмущённо проговорил я, но деньги заплатил. Всё же возможно я ещё когда-нибудь к нему вернусь. Хотя после такого, не особо хочется.
- Удачи, парень. Если вернёшься живым, обязательно найди меня. Будет интересно на тебя посмотреть. – Сказал на прощание Баррендон.
Уходил я из его дома в смешанных чувствах.
“Ну, хоть одежда подсохла!” – Подумал я, решив, что стоит искать счастье в мелочах.
Но лишь я подошёл к воротам, как на небе громыхнуло, и холодный тяжёлый ливень накрыл меня с головой.
