Но не настолько, чтобы выстрелить. Его рука задрожала от напряжения, а затем опустилась. Он не мог. Даже если это не Маверик, даже если это кто-то другой, просто носящий ее лицо, он не мог спустить курок.
Ренегат ухмыльнулась, и выражение на ее лице было таким непривычным. Ее глаза были более впалыми, щеки тоньше, а брови опущены под более острым углом, чем у Маверик.
Она наклонилась достаточно близко, чтобы он мог почувствовать жар ее дыхания. Она не пользовалась никакими духами, однако он чувствовал тонкий запах чего-то горелого и металлического. Ее платиновые волосы беспорядочно обвились вокруг ее головы.
— Рамирес, — раздался голос у него за спиной, — Рамирес, отойди от нее.
Слегка повернув голову, он увидел Адама, Санни, Селекса и К'рилла, ожидающих у открытого коридора. Селекс как раз сбросил еще одну кучу красных занавесок на Эверетта, чтобы выиграть время для побега.
— Это так не работает, Импетус, — ответила фигура с лицом Маверик. — Ты сдаешься, и морпех останется целым.
Внезапно она схватила винтовку за ствол и дернула на себя, отчего Рамирес потерял равновесие и полетел прямо на нее. Прежде чем он успел это понять, Ренегат схватила его за шею, угрожающе прижав руку к спине. Оружие вылетело у него из рук, повиснув на ремне.
Остальные быстро встали в оборонительные позы, но ничего не могли сделать.
Рамирес оказался в ее власти.
Не столько от руки на его шее, сколько от того факта, что это Маверик. Маверик, с которой он прошел весь тренировочный лагерь. Маверик, которая уговаривала его не бросать катание на коньках полностью. Маверик, которая приезжала с ним домой почти каждый отпуск, чтобы провести время с его семьей. Маверик, которая в тайне выучила испанский в качестве подарка на день рождения, чтобы они могли разговаривать на другом языке, который остальные вряд ли поймут.
Они были неразлучны большую часть десятилетия, а теперь эта сволочь завладела ее телом.
— Давайте не будем делать ничего опрометчивого, — сказал Адам.
Маверик рассмеялась, ее мускулистое предплечье сжалось вокруг его шеи, ограничив поступление кислорода еще сильнее.
— Я прекрасно знаю, что делаю, Импетус. Ты пойдешь со мной в любом случае, вопрос только в том, живым или мертвым.
Адам покачал головой. Выражение боли на его лице говорило само за себя.
Он тоже скучал по прежней Маверик.
И ненавидел ту, кто завладела ее телом.
— Маверик, он твой друг, твой лучший друг. Ты же знаешь, что не сможешь этого сделать.
Оранжевый свет вспыхнул прямо за головой Рамиреса. Он ахнул и схватился за ее руку, когда удушающий захват усилился.
— Это не мое имя! — прорычала она. — Я не твой солдат, не смей мной командовать! И я уж точно не твой друг.
Должно быть, вот что чувствуют люди, когда в сердце вонзают кинжал.
Как будто кто-то взял ложку для мороженого и вырвал из его груди большой кусок.
— Я первая воительница Архитектора. Я старше самого времени, сильнее коллапса галактик.
— Тогда почему ты работаешь на Казну? — спросил Адам голосом, полным искренности. — Она тебя не ценит. Если бы ценила, ты была бы генералом во главе армий, а не торчала бы здесь, преследуя нас.
— Я не собираюсь поддаваться на манипуляции младенца.
— Ты слишком много говоришь. Переговоры окончены.
Давление на его горло быстро усилилось, и что-то твердое прижалось к его спине. Он издал сдавленный вопль от сокрушительной боли. Он чувствовал, как ее мышцы начинают сокращаться, готовясь выдавить из него последние капли жизни. Прежде чем она успела полностью перекрыть ему подачу воздуха, его рот непроизвольно открылся, впервые с тех пор, как он ее увидел.
Его голос был сдавленным и тихим, но ему показалось, что Ренегат слегка замерла, ослабив хватку ровно настолько, чтобы он мог сделать еще один глоток воздуха.
Может быть, не все потеряно.
Возможно, часть Маверик все еще живет в ее теле. К этому моменту большинство надежд на то, что она вернется, угасли, превратившись в не более чем красивую ложь, которую он рассказывал сам себе. Однако, может быть, где-то в глубине сознания осталась та самая, хорошая часть ее души.
— Por favor, si todavía estás ahí....
Прошу, если ты все еще там…
Его голос дрожал. Он не знал, что хотел сказать, и как это сказать. Он не был натренированным переговорщиком, и ему никогда не приходилось договариваться за собственную жизнь, но все равно ему казалось, что он должен сказать хоть что-то... одно последнее слово для Маверик.
Будь он ею, что бы он хотел услышать?
Он не знал, почему сказал то, что сказал дальше. Не был уверен, что дало ему право это говорить, но все же знал, что слова были правильными, когда сорвались с его губ.
Он не знал, почему у него вдруг появилось право прощать, или почему она захочет прощения. Тем не менее, он сказал правду.
Маверик не виновата, что ее прошлое «я» было такой эгоистичной стервой.
Рамирес ожидал, что в следующую секунду ее рука вырвется из его груди, как ксеноморф из того фильма, который Адам заставил их посмотреть. Но как только слова слетели с его губ, произошло что-то странное.
Тело за его спиной напряглось.
Находясь так близко, он почувствовал, как ее мышцы сжимаются.
А затем она начала дрожать, сильно. Это было похоже на локальное землетрясение.
Рамирес наконец смог слегка повернуть голову, получив возможность видеть ее лицо. Он с ужасом наблюдал, как она проходит через целый спектр эмоций.
С каждым мгновением структура ее лица, казалось, немного менялась, переключаясь, словно каналы в телевизоре. Ее тело продолжало трястись, мышцы рук яростно дергались.
Она зарычала, но затем ее лицо полностью изменилось.
Глаза раскрылись чуть больше, челюсть решительно сжалась, и сквозь завесу отросших и неряшливых волос Рамирес поймал взгляд, увидев знакомое лицо.
Маверик стояла перед ним впервые с тех пор, как покинула Аркадию
Они смотрели друг на друга лишь мгновение, после чего Маверик произнесла единственное слово.
Рамирес не успел ответить, поскольку ее рука внезапно отдернулась от его горла, и она резко оттолкнула его от себя. Рамирес потерял равновесие и снова чуть не упал, но на этот раз Селекс подхватил его и поднял на ноги. Он вскочил и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Маверик пытается убежать через дверь.
Он протянул руку ей в след, но Селекс схватил его и потащил за собой.
— Нет, мы не можем ей помочь.
Рамирес бы возразил, если бы не был так потрясен происходящим.
Как раз когда она собиралась выйти из двери, Маверик резко остановилась, словно марионетка с обрезанными нитями. Ее тело яростно дернулось, и она заметалась из стороны в сторону. Она схватилась за череп обеими руками.
— УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ! — раздался голос Ренегата.
Тело снова дернулось, упав на одно колено.
Рамирес снова бросился ей на помощь, но Селекс схватил его и потянул назад.
— Мы не можем ей помочь! — повторил он. Рамирес сопротивлялся, но бесполезно.
Селекс был намного сильнее. Он продолжал тащить Рамиреса, пока они, наконец, не скрылись из виду.
Последнее, что он запомнил, — это Маверик, стоящая на коленях, тяжело дышащая от схватки с собственным сознанием.
============================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
