Негодующе завыл ветер, будто в его силах был покарать отморозка. Гром прозвучал мрачным предостережением, и мужчина вздрогнул. Косые струи дождя усилились, хотя казалось бы уже - дальше некуда, но мужчина не обращал внимания на то, что промок полностью, будто искупался в бушующем море.
-Прощай, любимая, - всхлипывал убийца, бредя к дому по колено в воде. Дождь смывал слёзы с его лица, которое выражало высшую степень горя....
Он не стал запирать дверь. Всё равно сюда больше никогда не вернётся. Перед тем, как уехать, оглянулся и посмотрел на колодец. Ему послышалось, или он различил еле слышный стон? Автомобиль завёлся сразу же, как будто спешил покинуть страшное место не меньше своего хозяина. Мужчина гнал автомобиль, не обращая внимания на непогоду, которая не собиралась стихать. Молния ударила совсем рядом, и гремин, следящий за мотором, нервно выругался. В шаге ведь были от беды. Молнии сверкали теперь не переставая, и в их призрачном свете автомобиль, казалось, на всех парах мчится в преисподнюю....Хотя, конечно, это не более чем художественное преувеличение. Мужчина был самым обычным человеком.....Встретишь такого на улице, и никогда не догадаешься о демонах в его душе. Или о том, что ему нужна помощь.....Или всё вместе....
Начальник был само сочувствие и забота.
-Авдотья, может ты заболела? Так скажи, потому что иначе я не могу объяснить твоё странное поведение. Бывают же болезни, на взгляд совершенно незаметные.
Врать Авдотья не любила и не умела.
-Да. Заболела, - густо покраснела девушка.
-Ну вот сразу бы сказала, - с облегчением молвил начальник. - А то я уже всякое передумал. - Даже мысль пришла, что мою Авдотью, дисциплинированного и грамотного сотрудника, сдающую проекты раньше срока, подменили. Этот проект тоже не готов?
Девушка угрюмо покачала головой.
-Так что ж ты больничный не берёшь? - встревожился начальник. - Ааааа....Понял! У тебя болезнь не вполне приличная.
Авдотья разозлилась до такой степени, что теперь уже покраснели даже кончики пальцев. Да как он смеет!
-Не ожидал от тебя такого, но все мы люди, Авдотья. - Начальник смочил тряпочку спиртом и принялся протирать поверхности, которые трогала девушка. - Сейчас дам телефончик врача.....За неделю на ножки тебя поставит. То-то я смотрю, ты стала выглядеть очень встревоженной...Поступим так. Лечись себе спокойненько, как выздоровеешь - возвращайся на работу.
-Я не больна, - расплакалась Авдотья, - Как вы смеете!
-Да? Вот и ладненько. Тогда просто отдохни, ты переутомилась, вон личико какое бледное. Когда будешь готова работать как раньше, возвращайся, а то заказчики мне уж пеняли, что ты мало того, что проекты задержала, так ещё и ошибок там - выше крыши. Я, конечно, тебя прикрыл, но это не дело.
Авдотья вышла из кабинета, красная от гнева.
-Всё в порядке? - сочувствовали коллеги.
-Меня не будет какое-то время, - пробормотала девушка. - Работайте без меня.
-Действительно, отдохни. Ты в последнее время совсем сдала, - посмотрев на сочувственные рыла коллег, Авдотье стало ещё гаже....
Девушка никогда и никому не жаловалась. И сейчас не стала. Потому что стыдно. Но по другой причине, конечно, начальник был сильно не прав...
Замуж Авдотья вышла по большой любви. Вы думаете, что умные люди не делают глупостей? Особенно, когда тебя с головой накрывает любовь, и ты просто не в состоянии оценить человека правильно? И то, что должно бы насторожить, в упор не видишь?
Нет, Антон не был бабником или алкоголиком. И уж тем более не занимался рукоприкладством.... Они замечательно прожили какое-то время, взяли квартиру в ипотеку, и тут началось.
Нашествие родственников, которые стали радовать своим присутствием всё чаще, и вскоре, как подозревала Авдотья, поселятся в их уютном семейном гнёздышке навсегда. В основном, приезжала свекровь и золовка. Отец супруга оставался дома, в посёлке, и, видимо, был страшно рад, что родственный табор снялся с места и оставил его одного. Сестрёнка - разведённая женщина с тремя ангелочками, неведомо с какого перепуга решила, что в городе ей будет проще устроить личную жизнь.
Она оставляла детей, и отправлялась на поиски подходящего мужчины, готового взять на себя ответственность за троих ангелочков и их маму. Поначалу Авдотья терпела, удивляясь незамутнённости и наивности дамы, затем та стала раздражать, а когда старший ребёнок залез в её ноутбук и уничтожил нужную по работе информацию, потребовала, чтобы семейство снимало гостиницу. Да, дура, что не сообразила сразу.
Она в курсе, что раньше родственные связи были теснее, потому что гостиничный сервис был развит гораздо хуже. Отсюда подобные ситуации как у неё возникали довольно часто. Сейчас нет вообще никакой проблемы снять жильё и родственники стали гораздо более независимыми друг от друга. Раньше если ты пошлешь родственника на известный орган, то в будущем не сможешь рассчитывать не только на его помощь, но и на помощь других родственников, потому что они будут знать, что ты слишком много о себе думаешь и не склонен к помощи родным. И поскольку действительно имелась необходимость в поддержке друг друга, кого-то посылали крайне редко, стараясь всё-таки сгладить углы. Сейчас все стали независимыми, очень многие знают о личных границах, чуть что, посылают с ходу, и мало кто держится за родственные связи.
Видимо, супруг застрял в прошлом, и надо просто ему объяснить....Пусть проживают в гостинице, а к нам приходят на часик - другой. Ну или ты сиди у них сколько тебе надо....
Муж мягко, но непреклонно дал понять, что она неправа. Так не принято, мама и сестрёнка обидятся. Родственные связи - это очень важно. Ни в коем случае нельзя рвать с семьёй, ты что, хочешь стать "Иваном, не помнящим родством"? А вот он всё знает о своих предках, и гордится каждым.
-Твой прадед под мостом караулил прохожих с кистенём, - возразила Авдотья. - Другие достигли и того меньше. По крайней мере, о прадедушке была статья в газете, когда его отправили на каторгу...
-А ты и вовсе ничего не знаешь о своих. И вообще, родственники - это святое. Не нравится? Дверь вон там!
Обалдев от зигзагов мужской логики, Авдотья напомнила, что квартира - в совместной собственности. Она уже, в принципе, всё поняла, и переживала, что пять лет были потрачены на человека, в иерархии которого занимала последнее место после всех родственников.
Действительно. Ну тогда дождёмся суда и раздела имущества, а пока....Пока сестрёнка с деточками и мать стали жить у них постоянно. Полицию вызывать было бесполезно. Немолодая женщина так изобразила сердечный приступ, что поверили все кроме врачей скорой помощи. Детки в присутствии полицейских становились маленькими ангелами.
Стражи порядка советовали дождаться развода и не горели желанием выставлять из квартиры женщин и детей. Развод состоится только через месяц, а у неё заканчиваются силы. Она не может толком выспаться. Поесть. Да что там говорить - в ванну и туалет сходить проблематично, потому что там всё время кто-то торчит. Золовка - так вообще ванну часами принимать может.
Домой идти не хотелось. Её ждал: пустой холодильник, громкий ор, равнодушный супруг, ведущий бесконечные разговоры с роднёй о людях, совершенно ей неизвестных. Зачем она согласилась на отпуск! На работе она спасалась, а теперь как быть?
Глаз зацепился за табличку "Требуется волонтёр в центр помощи мужчинам "Синяя борода"."
Эта благотворительная организация пользовалась в городе заслуженным уважением. Приятно осознавать, что есть святые люди, которым не всё равно.
Центр помощи мужчинам "Синяя Борода" помогал мужчинам, пострадавшим от жён отморозков. Женщина ведь с лёгкостью способна разрушить в хлам самооценку мужа. Зачем? Чтобы полностью подчинить его себе, ведь лишённый внутреннего стержня человек становится уязвим и легко поддаётся любой манипуляции. Поездка в деревню к тёще в качестве раба? (Как скажешь, милая). Устроиться на вторую, третью, четвёртую работу, потому что супруга не горит желанием выходить на работу, и вообще, у неё лапки? (Я нашёл замечательную вакансию. Вахта, всего на три года, за полярным кругом в окружении белых медведей). Простить и понять измену, потому что "В измене жены всегда виноват муж" (Я исправлюсь, прости, что на тебя не хватало сил после пятой работы.)
Иногда, впрочем, мужчинам хватало ума обратиться в Центре помощи "Синяя борода", и волонтёры латали потерпевшим самооценку и по мере сил пытались придать твёрдость потрёпанному внутреннему стержню.
Волонтёры- святые женщины, отдающие себя спасению мужчин целиком и полностью, совершенно безвозмездно. А так ли безвозмездно?
Авдотья задумалась. Она как-то закончила двухнедельные курсы по психологии. Если её возьмут, то она сможет:
Первое. Проводить время не дома.
Второе. Выслушав чужие беды, перестанет зацикливаться на своих.
Третье. Может, ей разрешать принимать там душ и пожить в кабинетике?
Она решительно открыла дверь и отправилась помогать мужчинам. Когда выслушиваешь проблемы у других, свои не кажутся уже такими непреодолимыми...Как же хочется спать...
-Хотите поработать у нас волонтёром? Меня, кстати, Магда зовут, - представилась симпатичная молодая женщина, по которой было видно, что она скоро станет матерью. - Я бы и дальше продолжала помогать мужчинам, но...
-Магда, даже не думай об этом! - раздался встревоженный голос откуда -то сбоку. - В твоём положении нельзя волноваться!
-Это кто? - шёпотом спросила потрясённая до глубины души женщина.
-Тревожная запеканка, - представила Магда. - Пришлось пообещать, что я перестану волонтёрить, хотя мне совершенно не сложно помогать людям.
-А о ребёночке ты подумала! - тревожная запеканка бегала по полу, оставляя за собой крошки. - А вдруг с тобой что-то случится? Я себе никогда не прощу. Давай давление померим?
-Что случилась? - завизжала тревожная запеканка, - Ты подавилась?
-Нет, - прошептала Авдотья. - А как....
-Это мой муж. Он и не такое может испечь,- с простительной гордостью похвасталась Магда.
Дверь распахнулась, и в помещение зашёл...
Авдотья вскочила, и ринулась к двери. Ей уже не хотелось работать в этом странном месте.
-Детка, куда торопишься? - Тыквенный пирог прошёл в комнату, которая мгновенно наполнилась изумительным ароматом выпечки и каких-то нездешних трав.
Авдотья зачарованно смотрела на великолепный пирог.
-Можешь погладить мою гладенькую корочку, детка. Погладь, я же вижу. Тебе хочется, - он похабно подмигнул Авдотье, у которой подкосились ноги.
-Присядь детка, - уговаривал пирог. - Я смотрю, при виде моей брутальности тебя ножки перестали держать. Можешь отщипнуть кусочек вот отсюда, только нежно.
Тревожная запеканка всплеснула ручками и заорала на тыквенный пирог, который вовсе не выглядел виноватым.
-Мы, тыквенные пироги, непостоянны. Недаром нас ведьмы обожают, - похвалился легкомысленный тыквенный пирог. - Нет, люблю я только тебя, но это не значит, что не могу смотреть на остальных.
Пока выпечки выясняли отношения, Магда шёпотом раздавала последние инструкции.
-Почему-то кажется, вы прекрасно справитесь. Хотя...давай на ты. В тебе чувствуется эмпатия и любовь к людям.
Авдотья, которая ещё утром выясняла, можно ли купить отравляющие вещества, чтобы запустить их через замочную скважину, и выгнать родственный табор, согласно кивнула.
-А можно здесь жить? - прокричала она, чтобы заглушить вопли тревожной запеканки.
-Конечно. Тут и душ есть. Кухня вон там. Если что - звони мне в любое время.
-Магда, ты себя слышала? Беременным надо нормально спать и думать только о хорошем! Уверена, Авдотья справится сама. Если нет - вот мой номер, - тревожная запеканка ловко выхватила у Авдотьи телефон и вбила цифры.
-Я пошла, - вздохнула Магда. - Муж сегодня обещал приготовить нечто особенное. Кстати, если негде жить, то приглашаю к нам.
Авдотья посмотрела на тревожную запеканку и поспешно сказала, что прекрасно переночует на работе. Да, у неё временные трудности, но у кого их нет?
Девушке было стыдно признаться, что её как зайца из сказки выгнали из своей половины избушки. Строго говоря не выгнали, конечно, но находиться с наглыми родственниками в крохотной квартирке не было никакой мочи.
За дверью послышались мужские голоса, и тревожная запеканка потянула Магду к выходу.
-Главное, поднимай им самооценку всеми доступными способами, - посоветовала Магда. - Уверена, что у тебя всё получится, если нет, мы всегда поможем.
Авдотья вовсе не была уже уверена, что справится, но отступать не собиралась. Правда, слегка напрягало, что её вот так, без подготовки бросили на амбразуру, но будем действовать по обстоятельствам. Ничего сложного в том, чтобы выслушать человека, нет.
Она нервно поправила причёску. Убрала крошки за тревожной запеканкой и позвала первого посетителя.
В кабинет зашёл худощавый мужчина. На бледном как бумага лице лихорадочно горели параноидально чёрные глаза.
-Проходите, - вежливо пригласила Авдотья, - слушаю вас.
Интересно, что могло случиться с таким красавчиком? Да за ним толпы женщин должны ходить. И обручалки на пальце нет. И...
-Ааааа- завизжала Авдотья, увидев, что посетитель достаёт из сумки предметы устрашающего вида.
-Простите, что напугал вас, - оправдывался мужчина, раскладывая на столе орудия пыток.
Магда попыталась выпрыгнуть в окно, но с перепугу нога зацепилась за ногу, и она с грохотом упала, приложившись головой.
Сознание возвращалось урывками.
-Девушка? - встревоженный голос доносился будто из-под слоя ваты. -Вы в порядке?
Эту фразу любят в американских фильмах, когда главный герой чудом выходит победителем из битвы с инопланетянами, затем попадает в лапы гризли, и под конец, его практически съедает крокодил. Он отряхивает практически не пострадавшую одежду и устало говорит, что да. Он в полном порядке после того, как спас мир.
-Берите всё, что у меня есть и уходите, - простонала Авдотья.
Она полулежала на диванчике, куда её перенёс мужчина. Он суетился возле девушки, прикладывая к её голове лёд.
-Простите, что напугал. Понимаете, когда я волнуюсь, начинаю машинально заниматься любимым делом, чтобы успокоиться. Эти устрашающего вида железки - не что иное, как кузнечные принадлежности. Пожалуйста, не бойтесь. Хобби у меня такое - оружие делать.
Авдотья подумала, что ещё пару таких клиентов, и помощь потребуется уже ей. Вернуться в безопасный дом? Ну уж нет! Не будет она сдаваться. И потом - кто-то же должен помогать несчастным мужчинам, которых обидели женщины...
Мужчина сноровисто вытащил кусок белого металла, расплющил его о карманную наковальню, разогрел мини горн, и сунул заготовку, не переставая разговаривать.
-У меня была женщина, которую я любил больше жизни, - скорбно начал он.
-Была? А что с ней случилось?
Мужчина побледнел ещё больше, хотя вроде дальше уже и некуда.
-Неважно. Женщины - коварные создания. Выглядят как ангелы, но это поначалу. Пока не станешь им полностью доверять, и вот тогда, - мужчина не мог больше говорить и закрыл лицо руками.
Плечи несчастного вздрагивали, и он едва не пропустил нужный момент. Из горна повалил дым, и он поспешно вытащил из него практически готовое изделие. Поместил в чан с водой и стал наносить руны. Оказывается, красавчик создал небольшой, но грозно выглядевший кинжал. Необыкновенно красивый, и столь же опасный судя по виду.
Всё ясно. Девушка, решив, что мужчина целиком и полностью попал под её обаяние, и уже никуда не денется, решила показать настоящий характер. Вполне возможно, что он в упор не замечал истинного облика жестокой красотки, потому что был искренне влюблён. Она и сама совершила точно такую же ошибку.
Авдотья мгновенно почувствовала сочувствие к бедняге, забыв о своих бедах. Как же ему не повезло, страдальцу!
-Вы порвали с девушкой? - уточнила Авдотья, беря в руки блокнот.
-Ээээ...Неважно. - глаза зловеще блеснули.
Понятно. Не хочет бередить старые раны.
-Я хочу сказать, что вы не виноваты, - торопливо произнесла Авдотья. - Вашей вины в том, что вы не поняли друг друга, нет. Просто это была не ВАША девушка. Уверена, что вы найдёте ещё ту, с которой будете счастливы. А сейчас - забудьте о ней.
-Не могу. Она мне во сне является.
Бедняжка. Значит, любил по-настоящему, а объект обожания свалил в закат, сделав его виноватым. Возможно дама изменила. Какие же женщины бывают подлые! Вот так и появляются комплексы у ранимых и нежных мужчин.
-Знаете, я тоже считала себя виноватой в том, что не сложились отношения с бывшим (пусть будет бывший, это только вопрос времени) мужем. Мало разговаривала. Недостаточно часто шла на компромисс. Не приносила в зубах тапки, образно говоря. А потом, меня, наконец, осенило. Твоих усилий всё равно никто не оценит! Из этого вытекает, что никто никому ничего не должен. Отношения - это про тепло, заботу и опору друг на друга. Это хоть и кратковременно, но по сути прекрасно. Мужчина женщине, как женщина мужчине нужны для взаимоотношений - для того, чтобы идти по жизни вместе, чтобы рядом был близкий человек, чтобы делиться эмоциями, чтобы получать и давать заботу, чтобы радоваться этой жизни и чтоб было с кем разделить грусть. А не для того, чтобы партнёр ни во что тебя не ставил и делал виноватой. Я поняла, что муж заедает мою жизнь, и фиг я ему это позволю! Жизнь нам дана одна, другой не будет. И надо делать всё, что в наших силах, чтобы отринуть тех, кто тащит нас за собой в бездну.
-Как это верно! - восхитился мужчина, пробуя готовое лезвие.
Он подбросил вверх тоненькую верёвочку, и пока она падала, разрубил на несколько частей и на лету сделал из ошмётков красивую собачку. Удовлетворённо кивнул.
-Отлично получился. Только....Вы знаете, чтобы оружие могла обрести душу и защищать своего хозяина, необходимо сделать одну маленькую процедурку?
-Нет, а что это за процедурка?
-Скажите ваше имя, пожалуйста, - глаза нехорошо блеснули, но сердобольная Авдотья этого не заметила.
-Так вот. В древности настоящему оружию давали имена. Эскалибур, Бальмонг...список бесконечен. Только что выкованный меч окунали в кровь, и нарекали именем человека, который дал жизнь оружию, при этом потеряв свою. Его душа переходила в меч или кинжал, которое служило хозяину верой и правдой, множество раз спасая ему жизнь. Они становились друзьями по крови...
У Авдотьи пересохло в горле. Она попыталась позвать на помощь, но не смогла выдавить из себя ни звука. Горло сдавило, перед глазами заплясали мушки....
-Больно не будет, Авдотья, - прошептал мужчина. - Обещаю.