- Нужно найти место, где мы могли бы, наконец, хоть немного отдохнуть и привести мысли в порядок.

- Согласен, - Витя прокашлялся и перевёл взгляд на быстро сгущающиеся сумерки. - Передышка от этой бесконечной беготни нам не помешает. Только вот этой вот ночной хрени абсолютно чихать на то, что нам нужно. Поэтому сейчас я предлагаю, всё таки, где-нибудь остановиться и переночевать, а завтра с утра займёмся поисками более безопасного убежища.

Володя снова ушёл в свои мысли. Нет, возвращаться он в тот магазин не собирался, но и понимал прекрасно, что остановиться где-то просто необходимо. Ему, как и всем, не хотелось ютиться в машине, слушая осточертевший вой, вжимаясь в сидение, надеясь, что батареек в фонариках хватит до утра.

- Ты чего творишь?! - вскрикнул Виктор, ударившись головой после того, как Владимир резко развернул машину.

С задних сидений тоже послышалось ворчание и глухой матерок донёсся из багажника.

- Поедем в центр. - Сухо ответил Володя, не обращая внимания на всеобщее негодование. - Наверняка, там что-нибудь есть.

- Только по пути нас всех не убей, - резко бросила Маша, потирая ушибленный висок. - А то сейчас подохнуть в аварии будет настолько тупо, что тупее даже придумать сложно.

Валя с Мишей усмехнулись, Виктор осуждающе покачал головой, а Володя так и оставался безучастным.

Однако, после долгих кружений по центру города, когда нервы у всех были уже на пределе, так как тьма вот-вот обрушится на них, как снежная лавина, в конце улицы, в большом здании, из под полуспущенных металлических жалюзи, пробивался слабый свет.

- Ого, - прохрипел Виктор, оторвав взгляд от окна в приямке здания, откуда уже ползли липкие тени. - Сегодня нас ждёт прекрасный ужин, судя по всему.

Они подъехали к большой потухшей вывеске ресторана «Премьер», где цены раньше казались заоблачными. Если бы только Витя знал, что случится с миром, то не откладывал бы деньги на новую квартиру, а ходил бы сюда с семьёй каждую пятницу. Хотя, наверное, лучше бы чаще путешествовали, тогда, быть может, и не попали бы они в этот ад. От этих мыслей внутри загорела злоба. Виктор быстро успокоил себя тем, что такого исхода точно никто никогда не ждёт.

Пройдя большую летнюю веранду, они остановились у входа.

- Работаем с 10-00 до 23-00 ежедневно. Без обеда и выходных. Надеюсь, там есть, кому принять наш заказ

Виктор горько усмехнулся, прочитав вывеску на тяжёлой дубовой двери.

- Осторожно, - прошипел Володя, открывая дверь, крепко сжимая в руке монтировку.

Он жестом позвал за собой остальных и бесшумно скользнул в помещение.

Внутри царил хаос. Опрокинутые столы, разбитая посуда, засохшие лужи чего-то тёмного на полу. Запах тления смешивался с противным запахом скисшего вина. Даже Толик поморщился. Но главное - свет. Тусклый, мерцающий свет пробивался из-за двери в глубине зала, там, где, видимо, располагались кухня и подсобка.

- Эй! - крикнул Виктор и слегка поёжился от своего же голоса, гулко разлетевшемуся по пустому залу. - Есть здесь кто?

Мгновенно сгустившуюся тишину с трудом разрывал какой-то шорох. Послышались тихие шаги, из проёма показалась долговязая фигура. Мужчина, лет сорока, в грязной поварской одежде, с усталым осунувшимся лицом и с настороженным взглядом. В руках он сжимал увесистую сковородку.

- Кто вы? - спросил он хрипло, щурясь от света фонарей.

- Люди, как видишь, - ответил Виктор, вяло улыбнувшись.

- Мы укрытие на ночь ищем, - неуверенно встрял Володя, бросив монтировку на пол. - Нам не нужны неприятности.

Незнакомец вздрогнул, когда та лязгнула, но почувствовал себя спокойнее, увидев, что путники не собираются на него нападать. Он выпрямился, внимательно осмотрел вошедших и, наконец, опустил своё оружие.

- Ты здесь один? - спросил Виктор, озираясь по сторонам.

- Н-нет... не один, - полушёпотом ответил мужчина, нервно царапая ручку сковородки. - У вас курево есть?

Витя тут же залез в карман, вытащил зажигалку, щёлкнула пьеза и тут он вспомнил, что бросил.

Неожиданно в центр комнаты втиснулся Толя, протягивая повару, как он про себя его уже назвал, открытую пачку сигарет.

- Угостись, - прокряхтел он, выбив пару папирос.

- Можно и мне тоже? - спросил Виктор, пряча глаза от Миши.

- Да, конечно...

По залу тут же расползся густой едкий дым, перебивая собой гнилостный смрад.

- Тимур, - тихо представился повар, сделав глубокую затяжку. Он прислонился к стене и ещё раз внимательно осмотрел представшую перед ним компанию. - Пойдём. Познакомлю вас с остальными. И свет тут нужно погасить. Кто-то, видимо, выключить забыл. Мы его включаем, когда на вылазки ходим. Мало ли что. - Пояснил он, хотя, никто не спрашивал.

Новая группа выживших встретила вновь прибывших в просторном подсобном помещении. Генератор глухо гудел за перегородкой. Три тусклые лампочки освещали пространство, заваленное ящиками с консервами, мешками с крупой, бутылками воды. Помимо Тимура, здесь были ещё трое. Они сидели - кто на чём, и в их глазах читалась такая же глубокая, выжженная пустота, как и в глазах Тимура.

Знакомство было коротким, угрюмым. Володя представил своих, повар кивком указал на своих людей:

- Таня, Света и Артём. Бывший персонал.

Света, женщина, лет сорока, с понурым лицом, лишь кивнула. Её пальцы нервно крутили край потёртого пледа. Артём, худощавый парень с татуировками, не отрывал взгляда от пола, бесконечно дёргая ногой. Татьяна, женщина с усталыми, покрасневшими глазами, единственная попыталась поприветствовать компанию натянутой улыбкой.

- Что ж. я так понимаю, мой заказ принимать никто не собирается? - неуместно пошутил Виктор, желая хоть немного разрядить обстановку, но поймал на себе лишь презрительные взгляды.

Напряжение, и без того витавшее в воздухе, заметно усилилось. Новоприбывшие были чужаками, лишними ртами, угрозой хрупкому балансу. Чтобы немного сгладить углы, Володя, глядя на окружающее убранство, задал единственный вопрос, что пришёл в голову:

- Вы... вы здесь с самого начала?

Тимур мрачно хмыкнул, попросил у Толи ещё сигарету. Тот молча протянул всю пачку. Повар закурил, выпустил струйку дыма, уставился в одну точку на стене таким взглядом, словно увидел что-то страшное.

- Сначала. Нам повезло... или не повезло. Зависит от того, с какой стороны посмотреть. - Голос его звучал монотонно, лишённым всяких эмоций, как у человека, зачитывавшего самому себе смертный приговор. - Был чудный субботний вечер. Полный зал гостей, гул голосов, звон бокалов. Заказы сыпались так, что некогда было в туалет сходить, или покурить. Зато сейчас... - Он горько усмехнулся, глядя на тлеющую сигарету и продолжил. - Мы на кухне торчали, кто у плиты, кто салаты стругает. Не суть, в общем. Вдруг сирена завыла. Пронзительно так, противно, но мы даже не дёрнулись с места, так и занимаясь своим делом, пошучивая, мол, проверка, как аппаратура работает. Потом свет - моргнул пару раз и погас. Артём тут же сбегал, генератор завёл, чтобы работа не встала. Престижный ресторан, всё-таки. Клиентов нельзя заставлять ждать. А потом... потом начался настоящий ад.

Он замолчал, делая глубокую затяжку. Дым заклубился над его головой, как туман над болотом.

- Крики. Сначала удивлённые, потом испуганные, потом началась паника. Свет горел везде, поэтому всё началось с веранды. Лампы там не такие яркие, как у нас в зале, чтобы более романтическая атмосфера была, так сказать, только над столиками висели. Я глянул в ту сторону... - Тимур нервно сглотнул, кадык дёрнулся. - Там уже была она. Эта чёрная жижа медленно расползалась по террасе, словно проглатывая всё пространство, которого не касался свет. Люди... они не понимали, что происходит. Да и кто бы мог знать? Один мужик в эту мерзость вилкой начал тыкать, смеялся. Видимо, думал, что это шоу какое-то. Потом он по локоть руку в неё сунул... и его смех превратился в такой визг, что у меня кровь в жилах застыла. Так даже свиньи не визжат, когда их режут. До сих пор в ушах стоит, как и дальнейшая картина в кошмарах постоянно снится. Руку, как вы понимаете, он обратно не достал. Отдёрнул только обрубок. На несколько секунд он замолчал, рассматривая культю, а затем началась паника. Охранник наш хотел, наверное, помочь. Вышел на веранду, исчез во мраке на мгновение, раздался крик, а потом, на тусклый свет, выкатилась одна лишь голова, которая грохнулась на пол с каким-то глухим влажным звуком. Почерневшая вся, синюшный язык вывалился на пол. Люди, увидев такое зрелище, тут же рванули на выход, а я стоял, как вкопанный, не в силах ни слова сказать, ни даже дёрнуться. Просто стоял и смотрел, как десятки человек растворяются в этой страшной черноте. Ребята из ступора вывели. Они не видели, что произошло, да и после рассказа верили неохотно. Только едва видимая голова охранника хоть как-то подтверждала мои слова и женщина одна на веранде осталась. Она пьяная была в стельку, задремала, видимо. Не знаю, о чём она подумала в тот момент... она зашла, почти наполовину, в эту тьму и та половина, что осталась под лампой, завизжала, повернулась к нам, и грохнулась замертво... Её словно разрезали циркулярной пилой вдоль позвонка.

В подсобке воцарилась гнетущая тишина на несколько минут. Тимур закурил ещё одну сигарету, Виктор с Толей тоже вытащили по одной, не проронив ни слова. Дым в помещении густел, резал глаза, будто специально выжимая слёзы, но, казалось, ни кто не обращал внимания на такую мелочь. Уж лучше пусть пахнет табаком, чем этой тошнотворной гнилью.

- Потом какой-то гений свет в зале погасил, - продолжил Тимур уже полушёпотом. - Кто-то орал, что она от света быстрее ползёт, кто-то - что наоборот. Один парень у пульта был, так он вообще в истерике бился, и, видимо, в панике рубильник дёрнул не тот... или нарочно. Мы об этом уже не узнаем. Помню лицо нашей официантки - Леночки. Молодая была, красивая, позитивная... Она за телефоном полезла, когда свет погас, видимо, хотела фонарик включить, но эта жижа добралась до неё быстрее. Сначала она по пояс нашу девчонку поглотила, та коротко взвизгнула, глаза её, я думал, вылетят. Потом она застыла на несколько мгновений и завалилась на спину, словно ныряя в клубящийся мрак. В следующий миг мы оказались в подсобке. Забаррикадировались, скидав под дверь всё, что можно и постепенно начала работать голова. Исходя из того, что пришлось увидеть, я быстро понял, что свет гасить нельзя, иначе нас ожидает то же самое. Даже не знаю, что бы было, если б не наша открытая кухня. Наверное, мы бы так же понять ничего не успели. Утром мы вышли. Вонь стояла, ну, вы знаете. В зале ничего не было. Да ладно, в зале. На веранде тоже, ну, кроме головы и половины тётки. И больше ничего. Ни тел, ни крови... одни часы, да телефоны валяются... думаю, вам можно не объяснять. Наверняка, вы тоже дерьма насмотрелись.

Он потушил очередной окурок о бетонный пол, достал из своего рюкзака непочатую бутылку рома, откупорил и сделал несколько больших глотков. Поморщился, занюхал рукавом прокуренной рубашки, предложил выпить остальным. Алкоголь неторопливо прошёлся по кругу, выпили даже Миша с Машей, и вернулся в рюкзак. Никто не понимал - закончил ли свой монолог несчастный повар, или нет, поэтому все продолжали молчать.

- Не знаю, сколько дней прошло, может, недель... - заговорил, всё же, Тимур, - когда начали появляться другие странности. Тени эти, бродящие, по стёклам бьют, ходят в этом мраке, больше жути нагоняют... А в одну ночь, кажется, я видел мальчика, лет семи, наверное. Стоит и стучит пальчиком в окно. Глаза пустые, белые, на рыбьи похожи, кожа бледная, а за ним силуэты шевелятся... Мы не открыли. Не смогли. Он долго стучал... потом просто развернулся и ушёл. Или тьма его забрала, или тени. Не знаю. В общем, так и сидим тут. Еды - на год вперёд, генератор работает. С водой только туго, ходим днём за ней, да за бензином. Страшно выходить. Каждый раз, как последний. Домой, конечно, все в первый день сходили. Нас изначально пятеро было, ну, мы на машине по городу покатались, чтобы узнать что да как. И этот пятый, Ромка, дурак молодой, можно сказать, при мне себя ножом изрезал так, что я сделать ничего не смог. Не знаю, сколько раз он себя ударил, но и в глаз себе ткнул, в грудь, в шею, в пах... Я оцепенел, когда увидел его улыбающуюся рожу. Стоит, кромсает себя на куски, и улыбается... Вон, Светка тоже это видела. Седых волос у неё заметно прибавилось. С тех пор решили не разделяться и схоронились здесь. Вот и вся история. - Тимур поднял глаза на Володю, снова открыв бутылку, протянул ему, тот принял. - Ночь длинная. Можете и свою историю рассказать.

До сих пор у Володи из мыслей не выходил странный мальчик, которого описал ему повар. Неужели, всё-таки, Алёшка? Хотя, судя по всему, что было сказано - вряд ли. Может быть и он, но уже не он. Как долбанных фильмах про зомби, или одержимость дьяволом. Весьма сомнительно, что в этом существе осталось хоть что-то от его мальчика.

Володя кивнул, пропустив мимо ушей последнюю часть рассказа, глотнул крепкого рома и неохотно принялся рассказывать их приключения.

Его рассказ повис в спёртом, прокуренном воздухе подсобки, словно тяжёлый дым. Бутылка алкоголя опустела, сделав очередной круг, но огненная влага не смогла прогнать ледяной холод, сковывавший их всех изнутри. История про край мира, про смерть Яны, про исчезновение Алёшки, казалась нереальной даже здесь, в этом оплоте безумия. Слушатели сидели не шелохнувшись. Женщины тихо всхлипывали, Виктор смотрел в одну точку стеклянным взглядом, Маша неспокойно дремала на коленях Миши, Артём нервно грыз ногти, а Тимур прикуривал новую сигарету от старой.

- Ну что ж, - после тяжёлого вздоха произнёс повар, - похоже, что дерьмо одно на всех. Добро пожаловать в клуб.

В подсобке, куда они все набились, было довольно просторно. Свет ламп отбрасывал длинные, пляшущие тени, которые цеплялись за ящики с провизией, за свёрнутый у стены брезент, за единственное ростовое зеркало в дальнем углу. Оно стояло там, где персонал приводил себя в порядок перед выходом в зал. Теперь его гладкая поверхность была покрыта тонким слоем вездесущей пыли и жирными отпечатками пальцев, отражая унылую картину их убежища, утонувшего в мареве табачного дыма.

Ночь за стенами бушевала уже в полную силу. Знакомый леденящий вой врывался сквозь щели, давя на хрупкую психику, напоминая, что за тонкой преградой из кирпича и бетона, кипит море ненависти и боли. Все инстинктивно сбились в кучу подальше от двери.

Артём, самый молодой и, видимо, самый чувствительный из местных, не выдержал. Он встал, пошатываясь, и побрёл в тот самый угол, где стояло зеркало. Несколько минут парень всматривался в своё бледное лицо, покрытое крупными каплями пота и громко сопел.

- Не могу... не могу больше это слушать, - пробормотал Артём, словно своему отражению. - У всех своя жуткая история. Как будто мы здесь соревнуемся, у кого страшнее.

Он упёрся ладонями в стену по обе стороны от зеркала, опустил голову, тяжело дыша.

- Артём, иди сядь, успокойся. Сейчас ещё бутылку сообразим для этой цели, - негромко сказал Тимур, но парень не отреагировал.

Володя наблюдал за ним краем глаза, и в памяти всплыла ситуация в магазине с Толиком. Он хотел что-то сказать, предупредить, но слова застряли где-то в сознании. Ведь лично ему не довелось этого видеть, а верить на слово алкашу с хорошим стажем - такое себе. Владимир пришёл к выводу, что сейчас его предупреждение будет звучать нелепо. Но несколькими мгновениями позже он пожалел о том, что не решился показаться придурком в глазах новых знакомых.

Артём поднял голову и встретился взглядом со своим двойником. Тут его глаза округлились от ужаса. Он отпрянул от стены, тыча пальцем в зеркало, силясь хоть что-нибудь вымолвить, но язык не подчинялся.

- Что с тобой? - спросила Света дрожащим голосом.

- Он... он... оно улыбается! - наконец выплюнул слова Артём, отступая ещё на шаг и натыкаясь на ящик с водой. - А я - нет.

Все обернулись на него. Напряжение в воздухе вновь сгустилось.

В отражении парень и правда улыбался. Широкой, неестественной, зловещей ухмылкой, которая никак не соответствовала перекошенному страхом лицу самого Артёма.

- Да брось ты, глюки у тебя, - попытался взять ситуацию в руки Виктор, но встал, чувствуя неладное.

Оживилась даже Валя, которая угрюмо молчала с тех пор, как увидела конец мира. Она, по своему обычаю, запричитала, не зная, куда себя деть.

- Нет! - Артём завопил от пожирающего изнутри ужаса. - Это не я! не я!

И тогда отражение медленно подняло руку. Артём пошатнулся на трясущихся ногах, его повело в сторону и он навалился на стену, но оторвать взгляда был не в силах. Однако отражение сделало это не для того, чтобы ударить. Оно поднесло указательный палец к своему глазу.

И подсобку разорвал леденящий душу, нечеловеческий крик. Артём зажмурился, прижав ладонью свой правый глаз, забился в истерике, падая на колени. Из-под его, плотно сжатых век, сочилась алая кровь, смешиваясь со слезами.

Все замерли в оцепенении, не в состоянии пошевелиться, наблюдая за этой жуткой сценой, словно из фильма ужасов.

Отражение спокойно и методично, всё с той же ухмылкой, погружало палец в глубины черепной коробки. Стеклянная гладь помутнела, двойник с размаху всадил ещё один палец во второй глаз. Из-под век потекла густая чёрная жидкость.

- Да сделайте вы что-нибудь! - закричала Валя, закрывая лицо руками.

Но было поздно. Раздался отвратительный хлюпающий звук, Артём взвыл резко, высоко, дико. Дёрнулся и тяжело рухнул на пол. Его руки раскинулись в стороны, открывая изуродованное лицо. На месте глаз зияли две кровавые дыры. Они были пусты, будто его карие глаза кто-то выковырял. Из глазниц медленно струилась кровь, заливая половину лица.

Отражение удовлетворённо вытащило пальцы с кусочками чего-то жирного и облизало их, не переставая ухмыляться. Только после этого оно упало, приняв позу бездыханного тела Артёма.

Хаос, наконец, прорвался. Тимур рванулся вперёд, надеясь, что ещё сможет чем-нибудь помочь, Света с Таней заголосили в унисон, а Маша вжалась в грудь отца, не желая больше смотреть на этот кошмар. Кошмар, который и не думал заканчиваться.

Толя, стоявший, прислонившись к стеллажу, всё это время наблюдал за происходящим с тупым, непонимающим ужасом. Ему показалось, что отражение мёртвого Артёма на секунду подняло голову, подмигнув ему багровым провалом.

Алкоголик, словно загипнотизированный, сделал шаг вперёд, ещё не замечая своего собственного отражения, которое оставалось неподвижным. В этой суматохе никто не обращал на него внимания. И он сделал ещё шаг. За ним ещё...

- Нет, стой! - крикнул Володя, но Толя, казалось, не слышал. Его взгляд был прикован к зеркалу, в покрасневших пьяных глазах читалось то ли безумие, то ли какое-то нездоровое любопытство.

Он медленно, шаркая ногами, двигался к своему отражению, протягивая трясущуюся руку.

Хлёсткая пощёчина привела его в чувства. Валя приложила к нему свою тяжёлую руку так, что тот едва не сделал сальто, упал и больно ударился об твёрдый ящик с тушёнкой.

- Тебе, дурень, совсем жить насрать стало?! - взревела женщина так, что Толя едва сам не сложился в этот ящик.

Но Валя, в следующий момент, протянула ему руку, помогая подняться. Она тут же спряталась от зеркала, накрыв себя с алкоголиком куском брезента. Но отражение и не думало уходить. Володя видел, как оно сделало резкое рубящее движение ребром ладони по своей шее, растянувшись в нахальной улыбке.

Толя вздрогнул, словно от удара током, лицо его исказила гримаса боли вперемешку с удивлением. Сначала он подумал, что это Валя его опять огрела. Мужчина открыл рот, ко вместо слов из горла вырвался лишь хриплый, клокочущий звук. На шее, чуть ниже кадыка, появился тонкий красный след. Он не был похож на порез - скорее на линию, прочерченную раскалённым металлом. Секунду спустя из шеи хлынула алая кровь, заливая ему грудь.

Валя сбросила брезент и безрезультатно принялась помогать остановить обильное кровотечение. Толя схватился за горло, пытаясь заткнуть рану, но кровь хлестала сквозь пальцы, окрашивая их в багровый цвет. Он захрипел, закашлялся кровавыми пузырями и медленно осел, умирая в мучительной агонии, а его отражение смотрело на это, казалось, с наслаждением.

Володя действовал на чистом животном инстинкте. Ярость, страх и отчаяние слились в единый порыв. Он схватил свою монтировку, и с рёвом, в котором пылала ненависть к этому сломанному миру, ринулся к зеркалу.

- Хватит!!! - проревел он, занося тяжёлый ломик над головой.

И он обрушил весь свой гнев на тонкое стекло.

Удар был страшной силы. Но, вместо того, чтобы разлететься на мириады осколков, зеркало затрещало. Глухой, сухой треск, будто ломалось не стекло, а кости. По гладкой поверхности поползла паутина трещин, сходящихся в точке удара.

И в тот же миг Толя, ещё агонизирующий на полу, вдруг замер. Его хрипы и бульканье прекратились. Он выпрямился и встал, хотя это казалось физически невозможным с перерезанным горлом. Его глаза, полные предсмертного ужаса, остекленели. А потом по его лицу, по рукам, по всей его одежде, поползли точно такие же трещины, как на зеркале, где в отражении центром паутины был его лоб.

Тонкие, серебристые, мерцающие на свету трещины множились, углублялись, расходились по всему его телу, как по глазури на старом фарфоре.

- Что с ним? - прошептала Маша, в ужасе вжавшись в стену.

Толя поднял руку и посмотрел на неё. Его пальцы, покрытые сетью сверкающей сетью, медленно начали отслаиваться, как старая краска, а вместо крови сочилась какая-то прозрачная, вязкая жидкость. Он попытался что-то сказать, но его челюсть, испещрённая трещинами, отвалилась и звонко разбилась об пол, разлетевшись на тысячи осколков, а в зеркале отражались ещё живые, полные ужаса, глаза.

Это было самое жуткое зрелище, которое им всем доводилось видеть. Человек не просто умирал - он рассыпался. Превращался в хрусталь. Его плоть, его одежда - всё меняло свой состав, становясь хрупким, прозрачным, неживым.

Володя, не в силах больше это выносить, снова ударил по зеркалу. И снова. И снова. Каждый удар отдавался глухим стуком, и с каждым ударом тело Толи трескалось всё сильнее. Наконец, с оглушительно звонким хлопком, огромное зеркало не разбилось, а именно рассыпалось, превратившись в груду битого стекла.

В тот же миг Толя, стоящий в луже собственной крови, совершил последнее усилие. Его тело дёрнулось и разлетелось, осыпав всех вокруг острыми осколками, которые ни чем не отличались от осколков рассыпавшегося зеркала.

В подсобке стало тихо. Даже нескончаемый вой тьмы казался приглушённым. Все замерли, как истуканы, пытаясь осмыслить произошедшее, разглядывая битое стекло вокруг.

Володя стоял, тяжело дыша, всё ещё сжимая в руке монтировку. По его лицу катились слёзы, но он даже не замечал их. Он смотрел на то, что осталось от человека, силясь выстроить хотя бы одну логичную теорию, но все мысли заходили в тупик. Ему казалось, что это всё затея какого-то извращённого разума, который играет с ними, издевается, используя самые изощрённые способы.

Виктор первым нарушил молчание. По лицу его стекала струйка крови от прилетевшего осколка, но он чувствовал лишь ледяной холод от этой груды стекла, которая несколько минут назад была человеком. Витя медленно подошёл к останкам Толи и опустился на корточки. Протянул руку, чтобы дотронуться, но потом одёрнул её, словно боясь обжечься.

- Господи... - прошептал он, и в его голосе не было ни злости, ни отчаяния. Только ледяная, всепоглощающая пустота. - Во что мы вообще вляпались?

Маша тихо заплакала, уткнувшись лицом в колени. Миша обнял её, хотя его собственные руки дрожали. Жители ресторана просто сидели, пребывая в шоке. Даже смерть Артёма, такая кровавая и жестокая, казалась теперь милосердной, по сравнению с тем, что случилось с безобидным алкоголиком.

Они сидели так, не двигаясь, слушая, как за стенами воет ветер и голодная тьма, понимая, что чудовища находятся теперь не только снаружи. Они уже здесь, внутри. Они смотрят на них из каждого тёмного уголка, из каждой лужи, из осколков разбитого зеркала и ждут своего часа, чтобы закончить начатую игру.

Надежда умерла. Остался только липкий страх и тихий, едва слышный звон стекла под ногами.

Это помогло кое-что понять и сделать выводы, но нужно было больше живых примеров для понимания. Она ввела запрос: «Самые эффективные слова для манипулирования мужчинами».

Приложение сгенерировало список фраз, доказавших эффективность в московской среде. Слова-триггеры или лексикон современного манипулятора: «Ты не похож на других» — это апелляция к его Эго и создание иллюзии избранности. «Я бы никогда не призналась этому, но…» — имитация доверия, провоцирующая ответную откровенность. «Как жаль, что мы встретились сейчас, а не раньше» — создание дефицита времени. «Ты единственный, кто не осудит…» — перенос ответственности за будущие манипуляции. «Мне с тобой так… неосторожно» — намёк на эмоциональную рискованность, стимулирующий азарт. Общие советы: Избегайте шаблонов! Фраза «Ты меня не ценишь» вызывает в Москве не чувство вины, а раздражение. Замените его на: «Странно, я думала, ты из тех, кто умеет разглядеть редкое…»

Это уже было кое-что, и можно было даже попробовать свои силы снова. Вика ввела ещё один запрос: «Примеры успешных коротких диалогов для манипуляций». Приложение выдало примеры диалогов с отработкой в полевых условиях.

Сцена первая. Бар, знакомство с финансистом. Цель — получить консультацию.

Он: «Вы часто здесь бываете?»

Она, играя браслетом: «Только когда устаю от людей, которые не понимают разницы между риском и авантюрой. Вы ведь знаете её?»

Эффект: Лесть и вызов. Результат: девяностопроцентная вероятность продолжения диалога.

Сцена вторая. Деловая переписка. Цель — перенести срок проекта.

Он: «Дедлайн — послезавтра. Вы не справитесь?»

Она: «Справлюсь, но тогда это будет шаблонная работа. А вы похожи на человека, который ценит эксклюзив. Дайте мне неделю — и вы получите то, что оценит даже ваш строгий босс».

Эффект: Давление на амбиции и намёк на статусное вознаграждение.

Сцена третья. Случайная встреча в коворкинге. Цель — получить инвайт на закрытое мероприятие.

Она, смотря на его ноутбук: «Никогда не понимала людей, которые носят Venture на обычные встречи. Это как надевать смокинг в метро. Хотя… если цель того стоит…» Уходит, не дожидаясь ответа.

Эффект: Контролируемая дерзость и создание интриги.

Прочтя всё это, Вика полыхнула азартом, освежив в памяти все свои успешные случаи манипуляций. Тело наполнилось силой и энергией от понимания того, что она снова в деле. Предвкушение новых побед вызывало лёгкую дрожь в руках, отзываясь мягкой, еле заметной улыбкой на лице.

Она нажала кнопку «Выбор новой цели».

— Артём, тридцать пять лет, совладелец IT-стартапа. Его профиль в соцсетях кричал, что он устал от подхалимства, ценит сарказм и ненавидит шаблоны. Она быстро договорилась с ним о встрече, используя новые приёмы манипуляций. На следующий день она надела чёрное платье без украшений для встречи с ним. Они договорились встретиться в баре. Вика подошла к стойке бара, где он заказывал виски:

— Двойной эспрессо. Без сахара. Иначе усну под ваши разговоры про «блокчейн». Её взгляд скользнул по его ноутбуку с логотипом криптобиржи.

Артём ответил с лёгкой ухмылкой:

— Опасаетесь, что услышите гениальное?

Вика ответила молниеносно:

— Опасаюсь, что не услышу. Обычно гении молчат и пьют виски в одиночестве, но вы же исключение, не так ли?

Через двадцать минут он пригласил её на конференцию по инвестициям. Как только появилась возможность, Вика достала телефон и сделала заметку: «Сарказм и дефицит дают доступ к элитному событию».

Возвращаясь домой, она почувствовала холодный восторг и эйфорию. Это было знакомое чувство. В кармане лежала визитка Артёма, а в голове уже назревала новая схема действий: как получить через него контакты инвесторов и использовать новую рабочую технику «контролируемой зависимости» через смесь лести и игнорирования. А там, глядишь, и сбудется её мечта. Она вглядывалась в неоновые буквы московских вывесок. Город был похож на гигантский игровой автомат, и она, кажется, наконец поняла, как его взломать.

***

Разработка длительных стратегий требовала времени, а кушать и платить за квартиру нужно было здесь и сейчас. «Я же могу вести несколько целей одновременно», — подумала она и решилась вновь попробовать свои навыки манипуляций онлайн с помощью приложения. Она открыла его и ввела запрос: «Найди цель для быстрого получения денег с высокой вероятностью манипуляций самых высокооплачиваемых профессий». Приложение тут же выдало список. Вика скользнула взглядом по нему:

— Пилот гражданской авиации. Провинциал.

— Врач-стоматолог. Частная практика или премиальная клиника.

— Интернет-программист. Удалёнка или фриланс.

— Учёный по данным. Удалёнка или локальный исследовательский центр.

— Специалист по кибербезопасности. Удалёнка или крупный региональный заказчик.

— Директор предприятия. Средний производственный или логистический.

— Вахтовик. Машинист буровой установки.

— Маркетолог или топ-менеджер в крупном региональном холдинге.

— Главный инженер на крупном производстве.

— Независимый финансовый советник. Премиальный сегмент.

Вика широко раскрыла глаза и улыбнулась: «Полмиллиона в провинции? Неплохо, черти, пристроились». Её взгляд задержался на профессиях программист, учёный по данным и специалист по кибербезопасности. «Вот они — самые вкусные», — решила она про себя. — «И не просто вкусные, а… удобные. Молодые, наверняка. Сидят по своим норам с компьютерами, в офис не ходят или ходят в джинсах и толстовках. Социумом измотаны меньше, чем пилоты или директора. Наивные технари. И главное — это как раз те, кто может позволить себе жить где угодно, хоть в глухой деревне, лишь бы был интернет. Идеальные мишени для моих манипуляций. Жирные, сочные мишени».

Идея вести несколько целей одновременно, которая мелькнула у неё раньше, теперь казалась не просто возможной, а единственно верной стратегией. Зачем ставить всё на одну цель? Рискованно. Если один сорвётся, другие останутся.

«Та-а-ак, значит, фокус на айтишников и… добавим вахтовика. А может, ещё взять машиниста буровой? Деньги у них реальные, хоть и вкалывают как кони. Ну а что, попробуем! И возьмём в работу пилота для разнообразия и статуса». Она открыла приложение и ввела: «Найди мне конкретных кандидатов под эти роли. Доход в целевом диапазоне, активность в соцсетях и знакомствах».

Приложение запустило анализ. Алгоритмы сканировали тысячи профилей, отсеивая, ранжируя, сопоставляя заявленные доходы, стиль общения, интересы, фотографии, сеть контактов. Через несколько минут на экране появились три карточки, выделенные цветными рамками, — по одной на приоритетную для Вики категорию:

Цель: Павел. Пилот гражданской авиации. Авиакомпания: «Воздушные Мосты». Должность: Второй пилот, переход на командира воздушного судна. Возраст: тридцать четыре года. Активность: Высокая. Любит горы, море, спортзал, профильные форумы. Потенциальная восприимчивость: Средне-высокая через видимый акцент на статус и комфорт. Пережил недавний развод, активный поиск знакомств. Фото: Подтянутый брюнет в лётной форме у трапа самолёта, уверенная улыбка, но глаза чуть усталые.

Цель: Виктор. Интернет-программист. Сфера: Удалённая разработка для столичного IT-гиганта. Стек технологий: Python, Java, Kotlin. Возраст: двадцать семь лет. Активность: Средняя. Соцсети — редкие посты про игры, гик-культуру, котов и форумы разработчиков. Потенциальная восприимчивость: Высокая. Минимум социального опыта по профилю, явный интроверт, в комментариях наивен, местами трогательно неуклюж. Фото: Парень в очках и футболке с Дартом Вейдером, сидит за мощным монитором, на коленях спит рыжий кот. Улыбка застенчивая.

Цель: Георгий или Гоша. Вахтовик, машинист буровой установки. Компания: «СеверНефтеГаз». Должность: Старший машинист буровой. График: шестьдесят на тридцать. Возраст: сорок один год. Активность: Низкая. Несколько фото с вахты в соцсетях, рыбалка, машина. Редкие посты с юмором про «качалку». Потенциальная восприимчивость: Средняя, прагматик, видимая усталость от вахт. В комментариях под фото красивых девушек — активен, местами грубоват, статус «В активном поиске». Фото: Крупный мужчина в спецовке и каске на фоне буровой вышки, лицо обветренное, улыбка широкая, но глаза жёсткие. Вторая фото — у новенького внедорожника.

Вика внимательно изучила все цели. Пилот Павел — статусный, но, возможно, уязвимый после развода. Программист Виктор — просто подарок, настоящий «ботаник», идеальная мишень. Вахтовик Гоша — грубоватый, но явно тоскующий по женскому вниманию и тратящий большие деньги в межвахтовый период.

«Отлично», — прошептала она, чувствуя прилив адреналина. — «Троечник. Разные типы, разные подходы. Пилоту — флирт и намёки на роскошную жизнь вместе. Программисту — общие интересы через гик-культуру и котов, виртуальное тепло, восхищение его мозгами. Вахтовику… пряник в виде женского внимания, которого ему не хватает, и восхищение его суровостью и деньгами».

Она открыла три новые вкладки в своём приложении — по одной на каждую цель. Приложение уже предлагало первые шаги, основанные на анализе профилей.

Цель: Павел. Лайкнуть его последнее фото с горнолыжного курорта и оставить изящный комментарий о смелости, но не о форме пилота. Начать мягкий, ненавязчивый флирт.

Цель: Виктор. Найти его аккаунт на форуме, лайкнуть последний значимый комментарий. Написать в личку на платформе разработчиков с техническим, но не сложным вопросом по его стеку, подчёркивая восхищение его работой. Упомянуть своего или вымышленного кота.

Цель: Гоша. Лайкнуть его фото с новым внедорожником. Написать прямой, чуть дерзкий комментарий вроде: «Машина — зверь! И хозяин, видать, не промах!». Сделать комплимент его «настоящей мужской работе» на севере.

Вика потянулась, её пальцы замерли над клавиатурой. Азарт витал в воздухе, густой и сладкий. Три разных мира, три разные стратегии. «Начнём с самого простого», — ухмыльнулась она, переводя курсор на вкладку с профилем застенчивого программиста Виктора, — «С ботаника. Привет, Виктор… надеюсь, ты любишь котиков и наивных девушек, которые восхищаются твоим кодом». Её пальцы застучали по клавишам, набирая первое, тщательно выверенное сообщение. Игра началась по трём фронтам одновременно.

Читать книгу "Манипулятор" полностью >>

(Спасибо большое за лайки и комментарии, которые помогают продвигать книгу!)

Это извинение. На прошлой неделе я опубликовал два довольно пугаЮщих, сТранных и НемнОГо истеричных расСкаЗа о КонтАкте с ИнопЛанетной цИвиЛизацией из ДалекиХ галактИк. Эти истоРии, хотЬ и Были забаВными УпРажнениЯми в ПисатЕльстве, Были нЕуМестны С учетОм моЕГо положения — я же РабоТаю на правительсТво. Все это было Чистой выдумкОй, рожденноЙ скуЧающим Умом после просмотра эпизода “Древних пришельцев”. Не существуеТ устройства, вызЫвающего “вибрации”, и не сущестВует “магических частот”, спосОбных Преодолевать невОзможные расстояниЯ зА мгНовенИе. Все, что я написал — чистая наУчная ФантастиКа.

ЧестНо говОря, Я бы и не Стал ПисатЬ Это признание, если бы начаЛьство не уЗнало о моИх маленькиХ расскаЗах. РазгоВор полУчился неприЯтный. ВторУю часть я даже не пЛанировал, но на нее был такой беШеный спрОс…

СпасИбо ваМ за это — оЧенЬ приятно, когда твоЮ писаНину кто-То Хвалит, даже если эТо прОсто ГрафомаНия. Мне тАкже сказАли, что я Должен постаратЬся “поГасить” лЮбые тЕории заговорА, котоРые Могут вОзникнуть, поэтОму Я дам нЕмного личной информации.

Меня зоВут Брайан Кинг, мНе 34 года, я жИву в ВашингТоне, округ Колумбия. Я бЕлыЙ мужЧина, с лишним вЕсом. У меня еСть жена и тРое детей, и Моя раБота, как и обеспечение сЕмьи, кУда важнее любого онЛайн-творчества. Сейчас я отстРанен от рабоТы. Мне скАзали, что еСли я опубликУю таКое опровержеНие, Это будет большИм шАгом к возВращению. Это моя жИзнЬ, моЯ рАбота — мНе не До шуток.

ТаКже мне Сказали, что Я должен прямо уКазать, что вСе было полностью вымышлеНным. Это включает в сЕбя “эхо-камеру” и любЫе устройства, о которых Я упоминал. Это касается лЮбой разумной жизни из дальних уголков всеЛенной, неДоступных нашему обнаружению. Это касается любых штук внеземного пРоисхождения, якобы угрожающИх Земле. Это касАется любых “медицинских обслеДований”, которые якобы проводились со мной или моими коллегами и по результАтам которых былИ найдены отклонения. Все это — бреХня. Абсолютная выдумка.

Так что да, если кто-то не докопается до сути, — это последнее, что вы от меня услышите. Я по-настоящему польщен, что мои тексты понравились людям. Думаю, на этом моя писательская карьера заканчивается — по крайней мере, на долгое время. Хотя… кто знает? Может, после карьеры в ракетостроении и расчетах планетарных орбит, я и вправду стану писателем? Следите за мной в списках бестселлеров через пару лет.

Может, я продолжу совершенно вымышленную историю про пришельца, который может говорить с нами из другой вселенной? Нет, ну что вы — слишком уж это неправдоподобно, чтобы в это кто-то поверил, правда?

В любом случае, спасибо вам за прочтение. И, НАСА, прошу прощения за стыд и сомнения, которые мог навлечь на нашу организацию.

Я немного отойду от этого инцидента и точно вернусь к работе.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Хаосит-затейник специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

4-49-16-7-145-57-79-85-20-13-68-77-115-109-98-3-23-121-102-44-45-73-117-116-35-59-127-110-112-87-69-24-40-26-11-12-8-30-124-147-81-88-19-55-61-126-71-31-119-95-130-72-43-99-142-114-67-32-10-64-50-107-41-37-33-125-139-80-84-86-14-17-21-5-101-15-48-53-131-128-118-120-34-9-149-137-135-141-144-66-138-2-46-70-76-134-96-136-111-122-62-54-92-132-123

Офис Волынского поразил Вику не своей роскошью, а солидной, подавляющей серьёзностью. Повсюду было тёмное дерево, кожа и висели картины в строгих рамках. Сам Аркадий Петрович, сидящий за массивным столом, выглядел усталым, но его острый и оценивающий взгляд заставил Вику сжаться внутри. Уроки борьбы с мамой Людой пролетели в памяти как одно мгновение. Все отточенные модели поведения моментально освежились и дали ей так нужную в этот критический момент силу. Она представилась с лёгкой грустью в голосе, упомянув «Волынскую», и сразу же перешла к делу. Вика разложила распечатанные документы по фиктивному складскому комплексу. Там были красивые графики с аналитикой рынка и поддельными письмами о «граничной цене». Говорила она чётко, уверенно, с искренне натренированным энтузиазмом, постоянно апеллируя к его опыту:

— Именно здесь, Аркадий Петрович, ваша уникальная схема логистики хабов, о которой вы рассказывали на том вечере, могла бы дать фантастическую эффективность! Я просчитала варианты, но без вашего стратегического взгляда… это просто риск. А с вами — уже шанс!

Она ловила его реакцию и понимала, что если он начнёт спрашивать тонкости и нюансы, то всё пропало. Вика ускорила темп под конец презентации, не давая ему вставить и слова, захлопнула папку, подошла к окну и взялась за голову:

— Ой, что-то я расчувствовалась. Голова закружилась… Извините меня.

Его взгляд на мгновение смутился, начали проявляться нотки сочувствия и сожаления. Это было то, что нужно. Он налил стакан воды, встал из-за стола и подошёл к ней.

— Пять миллионов… Сумма не критичная, Виктория, — произнёс он наконец, глядя не на неё, а в окно. — Но риск высок. Почему я должен поверить в ваш проект?

Это был ключевой момент. Все наставления «Манипулятора» опять пронеслись в её голове, оживляя в памяти акценты управления целью. Вика сделала глубокий вдох, вложила в голос нотки уязвимости и преданности делу, а не деньгам:

— Потому что это не мой проект, Аркадий Петрович. Это наш шанс доказать миру, что правильные подходы, проверенные временем, как ваши, работают и сегодня. Я верю в это дело и готова вложить все свои сбережения, но их не хватает. Для меня ваше участие — это не просто деньги, а шанс учиться у лучшего, шанс сделать что-то стоящее… как вы делали всю свою жизнь. И… я хочу, чтобы вы гордились результатом. — Она сделала паузу. — Как наставник!

Слово «наставник» сработало как ключ. Его взгляд смягчился, а уголки губ дрогнули. Он кивнул, почти незаметно.

— Хорошо. Рассмотрю. Дай Бог, чтобы твой энтузиазм не подвёл. Пришли реквизиты.

Через три дня пять миллионов поступили на её счёт. Вика не ликовала. Первый рубеж взят, но это была лишь разведка боем. Денег хватило на убогую квартирку на окраине Москвы, но это была первая крупная победа. Вика ликовала!

Прошло три месяца. Вика регулярно писала Волынскому «отчёты» о «прогрессирующем, но сложном» проекте склада. Она культивировала образ трудолюбивой наследницы, сталкивающейся с суровой реальностью бизнеса, но не сдающейся. Вика делилась вымышленными, специально разработанными для него приложения проблемами и всегда просила его «мудрого совета», подчёркивая, как его опыт помогает ей не сбиться с пути.

Затем пришло время для второго запроса. Встреча была уже менее формальной — за чаем в его кабинете.

— Аркадий Петрович, склады… они работают! — начала она с искренним воодушевлением. — Спрос есть, но… он превысил наши скромные прогнозы. Мы упираемся в мощности. Соседний участок — он идеален для расширения. Владелец согласен продать, но только сразу и только за наличные. Двадцать пять миллионов. Это шанс удвоить обороты в следующем квартале!

Она положила перед ним новый пакет документов. Там были прогнозы роста, фальшивые письма от крупного арендатора, предварительное соглашение на покупку земли.

— Я уже вложила всё, что смогла перераспределить… Ваше участие сейчас — это не просто инвестиция, а решение о будущем масштабе нашего дела.

Она видела, как он колеблется. Сумма была серьёзная. Приложение предложило сыграть на его страхе упустить возможность и, главное, на его растущей вере в неё как в «перспективную ученицу», способную приумножить его вложения.

— Двадцать пять… — пробормотал он, разглядывая бумаги. — Ты уверена в арендаторе? В сроках?

— Как никогда! — парировала Вика.

Он вздохнул, но кивнул.

— Ладно. Действуй, но держи меня в курсе каждого шага. Каждого!

Вика вернулась домой и не находила себе места. Внутри было пусто. И грязно. Азарт горел холодным, болезненным огнём где-то глубоко, но поверхность затягивало тягучей, маслянистой плёнкой отвращения к себе. Она переступила черту, которую даже не видела раньше. Он поверил ей как дочери, а она…

— Хочешь жить — умей вертеться, — прошептала она, успокаивая себя, но в голосе не было прежней уверенности. Была только усталость и тяжесть камня на душе. Игра продолжалась и обратного пути не было. Только вниз, в эту бездну лжи, куда она уже прыгнула с первой взятой у Андрея тысячи.

Вика мастерски играла на его одиночестве и потребности быть нужным, его вере в неё как в наследницу.

— Всё гениально, — успокаивала она себя. — Всё сработает!

Неожиданно зазвонил телефон. Вика вздрогнула. Она увидела входящий звонок от Аркадия Петровича, и на неё нахлынула волна радости. Она быстро взяла трубку и ответила задорным, полным надежд голосом:

— Да, я вас слушаю!

— Вика, тут какое-то недоразумение! Мои люди приехали проверить объект, про который ты мне говорила, но они не могут его найти. Охранники соседнего здания говорят, что это левый адрес.

Душа Вики улетела в пятки. Мозг выключился. Единственное, что можно было сделать в данную секунду, это выкроить немного времени, чтобы получить новые инструкции от приложения.

— Я… я сейчас ещё раз взгляну на документы, — сказала она.

— Да. Хорошо. Жду! — ответил Аркадий Петрович.

Она положила телефон на тумбочку и уставилась на него. Впервые за долгое время Вика почувствовала настоящий животный страх. Он сковал её мысли и движения. Она сидела и смотрела на телефон, не в силах пошевелиться.

— Алло, Виктория, — прозвучал голос из телефона.

Услышав своё имя, она резко нажала кнопку завершения разговора. Звонок пропал, но тут же появился новый входящий. Вика кое-как нащупала кнопку выключения телефона дрожащими руками и держала её, пристально смотря на экран телефона, пока тот не погас.

Читать книгу "Манипулятор" полностью >>

(Спасибо большое за лайки и комментарии, которые помогают продвигать книгу!)

Дальнейший час прошёл как в тумане. Первым меня допросил мой начальник — он смотрел трансляцию с камер. Всё, что он видел: кучка сотрудников стоит в кругу и время от времени выкрикивает что-то непонятное в пустоту. Я вспомнил совет Дэйва и постарался как можно точнее пересказать, что произошло. Похоже, я был первым, с кем он говорил — он мне, мягко говоря, не поверил. Но вскоре к беседе стали присоединяться и остальные. Один за другим, они повторяли примерно ту же историю, что и я. Получалось, что мы все начали стандартный эксперимент, а потом, как по команде, стали вести себя странно — и при этом рассказали одну и ту же, абсолютно фантастическую версию событий. История начала звучать чуть более убедительно.

Нас тут же поодиночке отправили на медицинское обследование, а после — на более серьёзный допрос с представителями армии. Осмотр прошёл нормально — мне никто не сообщил о каких-либо результатах. Интервью тоже шло неплохо. Я повторил всё то же, что и начальству, только теперь — на запись и перед человеком в военной форме.

Казалось, всё идёт к завершению, как вдруг дверь позади меня распахнулась.
— Сэр, вы срочно нужны в другом помещении, — сказала женщина в армейской форме и тут же исчезла в коридоре.

Я обернулся к офицеру напротив, но он уже почти вышел за дверь.

Я просидел там ещё несколько минут. У меня было время подумать. Считается ли это безумием — верить тому, что «голос» в груди мне передал? Всё, что он говорил, звучало как бред. Как нечто невозможное. Но ни на секунду это не ощущалось ложью.
Даже несмотря на то, что я не слышал его, а только ощущал смысл, я чувствовал его восторг, когда мы впервые вышли на контакт. Я чувствовал его отчаяние, когда он велел нам никогда больше не связываться.
Главное — это не казалось обманом.

Я заметил, что мой собеседник делал пометки во время интервью. И вот, когда я остался один, я подумал: что плохого, если я взгляну?
Я медленно потянулся через стол и перевернул его бумаги. Там было написано:

Отчёт о неизвестной частоте
Объект — (моё имя)
— Существенные физические изменения у объекта по сравнению с последним медосмотром шесть месяцев назад, по данным врача базы, после воздействия описанных в отчёте частот.
— Нет внешних изменений, нет жалоб на боль или дискомфорт.
— Описывает вибрации в грудной клетке.
— Описывает слышимые голосоа после воздействия.
— Нет истории психических заболеваний.
— Частоты, вызывающие психические расстройства?
— Потеря связи с реальностью?
— Галлюцинации?

На этом записи обрывались — его прервали. Я аккуратно вернул бумаги на место и откинулся на спинку стула.
Все мы описали одно и то же. Но они решили, что мы просто… сошли с ума?

Оно нас предупредило. И чем больше я думал об этом, тем сильнее хотел принять его предупреждение всерьёз.
Я резко выпрямился. Она сказала: «внизу по коридору». Комната управления была внизу по коридору. Нас выгнали оттуда так стремительно, что мы даже не выключили оборудование. В шоке мы не тронули ни одного переключателя, ни одной ручки. Всё, что нужно — нажать одну кнопку, и частоты снова заиграют.
Чёрт.

Я вылетел из кресла, распахнул дверь и помчался по коридору. Я влетел в дверь комнаты управления, где уже находились несколько военных и учёных. Все стояли, остолбенев.

Я ещё не слышал вибраций. Но я слышал голос. И теперь они — тоже.

— Я ЖЕ СКАЗАЛ ВАМ БОЛЬШЕ НИКОГДА ЭТО НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ! — прогремело внутри груди. Несколько пожилых мужчин в комнате схватились за грудь — от боли.

— Секунду, мне нужно кое-что проверить, — сказал голос с яростью.

— Вы могли бы ещё сойти с рук, используй вы это один раз. Но два — это уже слишком, — добавил он, и в последнем слове уже слышалась тревога.

Потом наступила пауза.

— Он услышал вас. Он сейчас слушает. И он уже идёт.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Хаосит-затейник специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Форум - это рассказ, написанный в нестандартном стиле в виде комментариев пользователей на форуме, посвящённом хоррорам и крипипастам. Рассказ затрагивает часть событий, происходящих в моей книге Мои детские кошмары. Настоятельно рекомендую, перед прочтением этого рассказа, прочитать вышеупомянутую книгу!

Первая часть

Предыдущая часть

Диалог вконтакте

В шестой теме от Agnisа я сидел всю ночь, вплоть до её удаления. Я копировал по каждому новому сообщению себе в блокнот. 52-е сообщение было последним, которое я успел сохранить, после него, я отлучилась по делам, буквально, на 20 минут, а когда вернулся, то тема была безвозвратно удалена модератором. Остальные темы, которые числились на сайте, также были удалены в один момент, и я понял, что поступил правильно, сохраняя все комментарии. Казалось бы, на этом история и закончилась, без какого-либо прояснения, но у меня остался ещё и диалог вконтакте с Agnisом, с которым я, к сожалению, связался поздно. Я не буду сливать всю нашу переписку и опубликую только основные и важные моменты, которые могут помочь в разгадке данной тайны какому-нибудь заинтересованному читателю. Наши имена с Agnisом я изменил, на всякий случай.

29 июля

#Я 02:01

Привет! Как я уже говорил, прочитал все темы взахлёб, и теперь просто сгораю от любопытства. Буду благодарен, если будешь тут делиться со мной всей новой информацией, которую нароет Terran или вы вместе! Ты же в город Ф собираешься на днях? Я, кстати, очень увлечён “фольклором”, так сказать, города Ф. Там очень много всяких разных историй. Могу чем-нибудь помочь, только скажи.

#Макс 02:03

Привет, Женя) Не знаю, как ты поможешь нам историями про город Ф, но пока что я сижу на нервах. Очень волнуюсь за Павлика. Парень немного полноватый, и боюсь, что он не сможет убежать от чёрной иномарки, если случится такая необходимость. А учитывая тот факт, что он уже более двух часов не отвечает и не пишет в теме, меня очень пугает. Боюсь, что с ним реально что-то могло случиться!

#Я 02:04

Надеюсь, что ничего страшного не произошло. Хотя чёрная машина, следящая за квартирой – это реально жутко. Касательно помощи, у меня есть небольшие связи, я могу попытаться узнать чего полезного, но, конечно, кроме того, что там происходит в квартире и кому она принадлежит. Но могу нарыть информацию об этой квартире (кто раньше там жил, к примеру), могу узнать про снос дома. Я просто работаю риэлтором, и у меня есть друзья, которые могут помочь нарыть эту информацию, ну, если это интересно вам с Terranом. Но для этого мне нужно будет узнать адрес. Пиши, если нужна такая информация!

#Макс 02:10

Ого, Жень, информация будет очень полезна, если нароешь)) Но адрес я самолично раздавать не могу. Если Terran объявится, то спрошу у него, и если он даст добро, то скину тебе адрес его дома и номер той грёбаной квартиры))

#Я 02:10

Хорошо, тогда жду вместе со всеми вестей от Terranа.

#Я 04:08

О, Terran объявился! Так что, он даст адрес квартиры?

#Макс 04:10

Сейчас спрошу его об этом!

#Макс 04:15

Да, он не против! Адрес дома: ###################, квартира номер 48. Если что-то сможешь нарыть, то очень нам поможешь!

#Я 04:16

Сделаю всё, что в моих силах, спасибо!

#Я 09:22

Привет! Нарыл сведений, даже удивлён, что так быстро получилось. Квартира принадлежала Клавдие Егоровне Потрошко 5 лет назад в 20## году. Тогда она умерла (либо её убили), этот момент точно не получилось установить, и около года там жил её внук Егор Савельев. Егор был то ли наркоманом, то ли алкашом, и частенько устраивал пьяные тусы, из-за чего соседи часто на него жаловались, и несколько раз вызывали полицию. Через полгода Егора нашли мёртвым в квартире (от чего он умер – неизвестно, но предполагаю, что всему виной наркотики), после этого, буквально, через месяц дом признали аварийным (странно, да?) и в течение двух месяцев большинство жильцов съехали из своих квартир. Насколько знаю, им предложили другие квартиры в более новых домах. И ещё моментик, квартира 48 после смерти Егора, была тут же выкуплена, но кем – неизвестно. И после этого о ней и её хозяевах ничего неизвестно. Честно говоря, даже меня немного пугает такая информация, а как Павел будет с ней жить, не представляю! Что-то ещё надо поискать? Только скажи!

#Я 10:30

Вижу, Павел проснулся, сообщение в теме настрочил. Жду от тебя ответа!

#Макс 11:32

Извини, пожалуйста, мне сейчас форум даже интереснее ВК, поэтому сюда реже захожу! Информация поистине ценная, это реально круто, спасибо тебе! Правда, я пока даже не знаю, что и думать)) Типа Егор там жил, употреблял наркотики, потом умер, и кто-то купил квартиру для опытов? И сразу же после этого дом определили под снос? Может, этот Егор нашёл в этой квартире что-то опасное? Может, его бабка была каким-нибудь химиком из СССР и опыты творила в квартире, а внук просто нашёл её лабораторию, что-то разбил, и все жильцы дома оказались в опасности? Да уж, столько вопросов и ноль ответов! А сколько комнат в квартире, ты не знаешь?

#Я 11:37

Квартира двухкомнатная, но, кстати, есть один момент, про который я забыл сказать. По данным, которые я получил, квартира была расширена за счёт соседской квартиры. То есть, смежная квартира была тоже выкуплена, судя по всему, и там был сделан либо проход, либо снесена стена – по этому поводу у меня мало данных, но они хотя бы есть. Как-то так.

#Макс 11:42

Пиздец, одним словом)) Получается, что некто расширял квартиру специально для опытов! Жесть! Я переслал твои сообщения Павлику, и он тоже в замешательстве. В любом случае, всё, что нам остаётся – это продолжать следить за квартирой и пытаться узнать больше.

Ты, кстати, тоже из города Ф, да? Раз смог такую информацию нарыть!

#Я 11:50

Нет, я не из города Ф. Я вообще далеко от него живу) Просто у меня есть там хорошие знакомые, ну, и меня очень интересуют все истории, которые там происходят. Я вообще люблю всякие паранормальные пасты, и из города Ф их поступает очень много!

#Макс 12:01

Странно, что Павлик, как любитель крипоты, не знает ни одной паранормальной истории в городе Ф! А ему там и про какую-то чупакабру писали, к слову!

#Я 12:02

Чупакабра, я так понимаю, палочник. Наверное, его имели ввиду. Про него есть несколько крипипаст и даже видео я видел. Если найду, то скину. Это реальная жуть!

***

#Я 13:12

Видел новый пост от Павла! Серое желе – это ещё интереснее! Определённо, какой-то результат опытов этих учёных. Ты можешь у Павла спросить, были видны зубы или пасть у этого желе?

#Макс 13:20

Спросил. А зачем такие подробности? Ты что-то знаешь?

#Я 13:22

Просто мне кажется, что я про нечто подобное уже где-то читал, но не могу вспомнить, где… Типа там было зубастое желе в истории.

#Макс 13:24

Пиздец)) Нам ещё зубастого желе не хватало! Павлик пока молчит.

#Макс 13:29

А всё, ответил! Говорит, что очень плохо разглядел то желе, и никаких зубов не увидел.

#Я 13:31

Ладно, может, просто игра света была…

30 июля

#Я 00:12

Привет, я покопошился в своём архиве историй города Ф, и хочу выделить одну интересную. Называется она “Невидимые люди”, была опубликована анонимом в 20## году. Возможно, просто страшилка, но там несколько раз описывают людей в комбинезонах, которых видел Павел! Причём, один в один. Вот скидываю несколько цитат, чтобы ты мог сравнить:

“Однажды я слышал от папы, что он видел возле своей работы странных людей в жёлтых комбинезонах и с тёмными шлемами на головах, которые ходили возле заводского здания с какими-то странными приборами, словно, устраняли какую-то опасную утечку отходов или искали что-то, представляющее опасность для других людей”

И ещё:

“И Русик говорит, что примерно через полчаса выглянул в окно, чтобы оценить обстановку, и увидел две полицейских машины под его окнами и таких же странных людей в жёлтых комбинезонах! Их было, говорит, человек шесть. Так вот и думай, что это было-то?”

А в конце главную героиню пытаются схватить те самые люди:

“Три человека, судя по всему, мужчины, в резиновых, совсем не зимних ярко-жёлтых комбинезонах, со странными стеклянными шлемами, закрывающими лица, уверенно шли ко мне, держа наготове что-то похожее на оружие. Но это были не какие-то обычные пистолеты. Это было нечто другое”.

Я бы посчитал эту историю обычной страшилкой, если бы описанные люди в комбинезонах в ней не были так похожи на тех, которых видел Павел! Если что, историю могу скинуть для ознакомления. Там достаточно интересно описано!

#Макс 00:32

Ого, Жень! Это прям реально завораживает. То есть, кто-то ещё видел этих странных людей? Блин, кто они тогда? И на кого работают? Подозреваю, что это всё же правительственная организация. В любом случае, скинь мне, пожалуйста, эту историю, я почитаю. Вдруг, чего интересного подчерпну для себя)

***

#Макс 02:11

Жень, ты видел, да, что Павлик написал на форуме?

#Я 02:12

Да! Я только там сейчас и сижу и с замиранием сердца слежу за темой. Я бы советовал Павлу скорее валить оттуда, но до меня уже много кто это ему посоветовал, так что я без понятия, чего он до сих пор в своей квартире сидит. Ещё очень интересные вещи он услышал, но я бы не рискнул такое писать в общем доступе на форуме. Не знаю, что за ниакка и обелиск, но это определённо что-то секретное, и теперь Павел себя точно приблизил к ещё большей опасности, рассказав такое на форуме.

#Макс 02:14

Он не всё там рассказал. Он ещё кое-что слышал. Рассказываю тебе, потому что Павлик дал добро. Он говорит, что ясно слышал, как люди говорили про то, что некий Лобанов их убьёт. Лобанов, судя по всему, их командир. Мне вот интересно, ты сможешь какую-нибудь информацию нарыть о нём или это слишком сложно?

#Макс 02:16

Блять, опять сраные модеры тему закрыли! Прям на самом интересном! Сраные ироды!

#Я 02:19

Чёрт, реально странно это всё. Уже четвёртую тему клозают. Я на всякий случай сохраняю все комментарии с тем в блокнот. Нехорошее у меня предчувствие по поводу этого всего! Насчёт Лобанова – будет определённо трудно что-либо нарыть, я всё же не в полиции работаю. Но я попробую что-нибудь узнать, вдруг, повезёт.

#Макс 02:21

Спасибо, Жень! Даже если не найдёшь ничего, всё равно спасибо за попытку!

#Я 02:31

Кстати, найти информацию оказалось не так сложно! Просто вбил в гугл “Лобанов город Ф”.

Некто Лобанов Дмитрий Геннадьевич – кандидат химических наук, управляющий компанией “Будущий Химик” в 20## году. Нашёл всю эту информацию на сайте ########. Компанией он управлял, судя по всему с 19## по 20## года. Больше о нём ничего неизвестно. Мне кажется, что это именно тот человек, про которого говорили те люди в жёлтых комбинезонах! Как раз химик. То есть реально там ставят какие-то химические опыты!

#Макс 02:35

Охренеть, как оказывается, всё легко и просто. Некий химик Лобанов, который засветился на сайте, теперь руководит чем-то секретным и возможно противозаконным. Да уж! Спасибо за информацию. Если потребуется, то сообщим с Павликом об этом в полицию. Пока что, надеюсь, что Павлик сможет сбежать живым из своей квартиры!

***

#Я 02:52

Павел уже убежал? Жесть, конечно, у них там в доме мутки происходят. Боюсь, что жижа могла быть и ртутью, учитывая, что она серая. Намутили эти химики делов. Расскажи, пожалуйста, как Павел доберётся до друга! Очень волнуюсь за него!

#Макс 02:54

Да, выдвинулся. Сижу теперь на нервах. Завтра у меня в 16:00 поезд, надеюсь, что мы сможем встретиться с Павликом и вместе продолжим наблюдения за той жуткой квартирой!

#Я 02:57

Да, тоже надеюсь. И ещё верю, что у вас получится раздобыть, как можно больше интересной информации)

***

#Макс 04:38

Жень, слушай, ну, тут прям вообще, как в фильме ужасов. Павлик добрался до друга, и сообщил мне, что смог заглянуть в ту квартиру перед уходом, потому что придурки в комбинезонах оставили дверь открытой, когда убегали! Кидаю тебе то, что написал мне Павлик:

Когда уходил, то увидел, что дверь в ту квартиру приоткрыта, и не смог сдержать любопытства. Заглянул внутрь и очень охуел! Там прямой коридор, сверху длинная лампа, горящая красным светом. А в глубине коридора стоит спиной ко мне фигура мужчины. Мужчина неестественно высокого роста, чуть ли не в потолок упирается головой, стоял он неподвижно. И что самое странное: мужчина был этот без одежды, только в белых трусах и всё. Но это не весь пиздец… Я уже собирался сматываться, когда мужчина, будто, понял, что я на него глазею, и стал оборачиваться. Наверное, надо было бежать со всех ног в тот момент, но любопытство меня пересилило! Когда он обернулся, то я думал, что ёбнусь прямо там! У этой твари был один огромный красный глаз на всё лицо и больше нихуя!!! При этом, когда эта жуть ко мне повернулась, она стала как-то скрежетать, словно, запустились какие-то шестёрнки или типа того! После такого, честно говоря, не помню даже, как убежал оттуда. Опомнился только во дворах. Путь держал ровно, бежал, не сбавляя темп. Сейчас у друга.

Прикинь, да, какая жесть? Я лично в полном ахуе))

#Я 04:40

Да уж… Я прям не верю, что такое возможно! А в теме ты такое публиковать не будешь? Слишком опасно, думаешь? Просто там люди сидят, ждут хоть каких-нибудь новостей…

#Макс 04:42

Уже опубликовал. Все должны знать это, а не только мы! Павлик сейчас будет отдыхать у друга, а завтра мы с ним встретимся и продолжим слежку. Надеюсь, что нароем чего-то побольше, но мне кажется, что это уже максимум наших возможностей))

#Я 04:46

Да, навряд ли вы сможете увидеть чего-то больше, чем увидел Павел. В любом случае, если потребуется ещё что-то узнать или найти, то пиши, постараюсь помочь, как смогу, но не обещаю!

#Макс 04:51

Спасибо, Жень, обязательно обращусь, если что-то будет нужно! Ты очень нам помогаешь!

А сейчас я тоже пойду спать, ибо у меня время такое же, как у Павлика, и я очень устал. Надо отоспаться перед завтрашней дорогой и ночным дежурством. Утром спишемся! Удачи!

#Я 04:53

Хорошего отдыха! С нетерпением буду ждать от вас с Павлом завтра новостей!

Продолжение следует...

Прочитать рассказ Форум полностью и совершенно бесплатно вы можете на АТ - https://author.today/work/428729

Поблагодарить автора монеткой за труд можно тут - https://pay.cloudtips.ru/p/5fb8fda8