Самиздат + Серия

В расширенном составе мы из маленькой, но дерзкой тройки быстрых и ловких добытчиков превратились во вполне себе достойный боевой отряд. Санчо, Седой и Лесоруб составляли, пожалуй, костяк их группы, а двое братьев, Саня Левый и Саня Правый, как их, не мудрствуя лукаво, назвали их же друзья, держались чуть особняком - то ли в силу природной молчаливости, то ли настороженности по отношению к чужакам. Я не питал иллюзий: встретить человека в разорванном в клочья большой бедой городе - редкость, а встретить группу дружелюбно настроенных людей - редкость в квадрате! Тем большей загадкой был для меня наш новый седоволосый знакомец, который, как и я в своё время, явно прибился к группе, но уже занял в её иерархии определённо не самый низкий уровень.

Он, словно почуял мой интерес - а может, так оно и было! - и на коротком привале сам подошёл ко мне с предложением, от которого я не смог отказаться:

- Присяду, поговорим?

Я сделал приглашающий жест и белоголовый тут же плюхнулся рядом, с удовольствием вытянув вперёд ноги в туго зашнурованных берцах. Я его прекрасно понимал - мы в бодром темпе отмахали десять километров, а это вам не спортивная ходьба или бег трусцой по стадиону! Перемещение группы по развалинам города может иметь не только горизонтальный, но и вертикальный характер, а скорость прохождения участков зависти от возможности вести наблюдение и прикрывать наиболее вероятные направления, откуда может ударить неприятель. Да плюсом - поиск растяжек и попутное высматривание всяческой полезной пользы. Ну а что? И мы, и парни вышли из своих маленьких и относительно уютных мирков как раз с этой целью - сделать их ещё уютнее и безопаснее. Диалектика постапокалипсиса, итить его в душу!...

Седой чуть виновато развёл руками и сказал:

- Так уж вышло, что я знаю о вас немного больше, чем, возможно, вы обычно о себе рассказываете - я сейчас говорю о тебе и о Шибермане. Однако, вы оба начали от меня закрывать мысли - и, поверь, это нормально и даже здорово! Мои друзья, например, освоили пару приёмов только после того, как я подсказал - и то, день на пятый. А вы - почти сразу... Кто вы? Или хочешь, сначала я расскажу о себе.

- Мы - антитеррористическая разведгруппа управления спецопераций, сокращённо - А.Р.Г.У.С. - подумав, ответил я. - С Шибером знакомы давно и крепко, дружим, не раз спасали шкуры друг друга. Костю я взялся немного подучить и натаскать, на тот случай...

- ... когда вернёшься домой, чтобы не страшно было за местных, к которым ты прикипел, - закончил за меня Седой. - Спасибо, в принципе, я так примерно себе это всё и представлял. Ну а я... Мы с тобой и Шибером, наверное, в каком-то роде, коллеги.

- Это как?

- Ну, в общих чертах...

В общих чертах, в потоке Седого тоже случилось Вторжение - как и у нас. Но не совсем: в его версии Россия оставалась Империей - не нашлось там ни своего Ленина, и ни, что соответственно и логично, своего Горбачёва. Попытки расшатать трон под Царём-Батюшкой, Александром Шестым, конечно, имелись - "англичанка" оставалась собой и традиционно пыталась гадить, да вот только не случилось в той России каких-то глобальных экономических встрясок, поэтому успешных попыток, считай, и не было. Вот только Зимняя Евразийская Спартакиада в феврале две тысячи двадцать четвёртого года в Екатеринбурге чуть не сорвалась из-за попытки покушения на царскую семью стрелками из Латышской губернии, подкупленными неизвестными лицами, но Тайный Приказ отработал хорошо - взяли голубчиков живыми, да ещё и со странным изделием: таких винтовок ни в Туле, ни в Златоусте не видывали! Однако научный отдел при Царском Селе приметил одну особенность: на изделии имелись характерные следы заводской штамповки отдельных узлов и деталей, а это значило, что затевалась великая война - и готовилась она тайно.

На спешно собранном военном совете Александр Шестой постановил в кратчайшие сроки изыскать методы противодействия чудо-оружию, усилить гарнизоны на дальних рубежах Империи и начать набирать рекрутов в первоочередном порядке, параллельно переводя экономику на военные рельсы.

- Самое же главное, - сурово обвёл всех присутствующих глазами цвета ноябрьского неба Царь Российской Империи. - Сделать всё скрытно, насколько это вообще возможно. Рекрутам и рекрутёрам - говорить, что имеются планы Османцев на обоих Америках потеснить и захватить перешеек. Усиление гарнизонов подвести под ротацию - якобы, сначала свежие силы вводим, а только потом старые выводим, но через бюрократию, а потому долго...

- По экономике - тоже есть мысли, - вступил в беседу Алексей Столыпин, отпрыск и прямой потомок славного рода учёных мужей, прославившихся своей честностью на службе Отечеству в делах денежных. - Проведём банковскую реформу и введём в оборот карты с чипами для записи денежных средств! Я давно уже предлагаю...

- Хорошо, - махнул рукой Александр. - Верю в твою голову светлую, но после совещания останься и покажи, что удумал...

Много чего ещё было предпринято! День и ночь копали под всеми крупными городами и под столицей - Станкт-Петербургом, северной Пальмирой! - системы убежищ и ходов сообщений. Благо, что ещё в пятьдесят шестом разработали методику капсульного внедрения в землю огромных армированных стаканов из гидрофобного бетона - очень оно в той почве хорошо пригодилось. Из малых же городов народ свозился в трудовые лагеря под видом того, что Царь-Батюшка, мол, от недоимку налогов всех мытарит. Да вот только народ там себе подземные мегаполисы потихоньку строил и систему связи от соседей к соседям протягивал. Стройка века была, что не каждому карликовому государству на континенте под силу - последние, к слову, сильно изгалялись в газетах и по радио, мол, "дикие Руссы стремительно беднеют и скатываются в феодализм и крепостное право, которое они вроде как на словах уже двести с лишним лет назад отменили, а на деле - нет".

Тайный Приказ, всё это время, считай, чуть ли носом землю в Европе рывший, напал на след группы влиятельных политиков и дельцов, имевших контакты по всему Старому и Новому Свету. Их визиты и темы общения с главами других государств были тайной за семью печатями, но, всё же, если долго и упорно искать, то след найдётся! Правда, взять живьём никого не удалось - обе операции закончились взрывами, буквально испарившими цели и группы захвата, однако в ходе разработки была установлена конкретная дата - двадцать второе июня.

К моменту обстрела из стратосферы крупных городов Российской Империи неизвестными силами с применением ракетно-бомбовых платформ, всё производство ушло пол землю - равно как и военное командование, наука и сельское хозяйство. Империя создала "Земляной Щит" - безболезненно встретив первый залп неприятеля и встав в глухую позиционную оборону при истреблении его пехоты и техники. Но не всё было так радужно - нашлись и свои Иуды в Российской Империи, которые начали сотрудничать с интервентами, отколовшись буквально в первые же дни войны: вся Прибалтика, западная часть Малороссии, часть провинций в горах сначала перестали выходить на связь, а потом включились в войну на стороне неприятеля. Для противодействия им были сформированы отряды "Волкодавов Александра" - офицерские группы потомков первых казаков-пластунов, которые прошли углубленную инженерно-техническую подготовку и имели опыт работы в поле. Ну и повоевать успели, куда без этого!

- Я возглавлял одну из таких групп - мы должны были скрытно проникнуть на территорию Москвы, в которой в окружении оказались заперты наши основные ударные силы, - закончил рассказ Седой. - Там, на узле связи необходимо было запустить на максимальную мощность некий коротковолновой передатчик, работа над которым была закончена за пару дней до нападения. Деталей я не знаю, но после этого вроде как Россия могла получить огромное стратегической преимущество. Мы почти смогли пробиться внутрь, но сработала система безопасности.

- И ты оказался здесь, контуженный и раненный, - закончил я за него.

- Да! - Отозвался Седой. - Постой, неужели?...

- Да, - ошарашенно качнул головой я. - Мы с Кэт тоже искали узел связи.

- "Марс"?!

- "Марс"...

Мы ошалело уставились друг на друга, силясь сложить воедино невероятный пазл, протянувшийся между мирами или "потоками", как их называл Мизгирь, но тут я услышал крик Кастета:

- Дон, у нас гости!

А потом очередями тяжело застучал пулемёт Санчо.

Источник:

https://author.today/work/397976

Пианистра Третий, он же, вероятно, и Последний, лихорадочно блестя расширенными зрачками и жалобно хлюпая носом примерно раз в пять-шесть секунд, писал письмо в Валинор.

«О Великий Светлый Эльф, чья поступь сотрясает... Сотрясает...»

- Так, а что она может сотрясать? - Задумался бывший трубадур и комедиант, отложив глиняное перо и чернила из сала. - Мироздание? Не подойдёт, на последнем Светлом Совете вроде договорились, что Мироздание - это хорошо, а сотрясать - плохо, и значит это выражение применимо только к Темнейшему... Что бы такое тогда придумать?...

Потянулись томительные минуты прокрастинации и безмолвного творческого кризиса - именно они, в своё время, и стали причиной, по которой Пианистра знатно подсел на эльфийский грибной порошок, ставший впоследствии для правителя Древних Шумеров и другом, и советником, и модельной вулкана, в которую хозяин Глиняного трона зарывался порой не то, что по самые щёки, а, скорее, по макушку. От этого страдали как сами Шумеры, так и угасающие внутренние органы Пианистры: мозг, лёгкие, печень и сердце...

- Наши сердца! - Вдруг озарило правителя.

«О Великий Светлый Эльф, чья поступь сотрясает наши сердца! С болью, радостью, надеждой, ужасом и гордостью сообщаю тебе, мы успешно отрицательно наступаем, а Орки - бесславно и неотвратимо вынуждены оборонять всё большую и большую территорию, в то время как нам всё проще и проще защищаться...»

Получилось внушительно, героически и не очень понятно - то, что надо для следующего жалостливого абзаца!

«Высланные ранее фарфоровые колесницы показали себя просто великолепно! Правда, когда они выехали из ангаров - дикие орды Мордора не восхитились и не замерли в благоговении, как мы, а разбили тонкие и изящные орудия, сорвали когтями воздушные, из паутинного шёлка, боевые знамёна, а после того, как снесли хрустальные люки, и вовсе справили нужду внутрь, невзирая на возмущение членов экипажей...»

Пианистра поёжился, представив, что будет, если Темнейший доведёт свою Тёмную Гвардию до Глиняной столицы. Тогда ведь придётся отвечать на множество очень неприятных вопросов, за честные ответы на которые каждый уважающий себя Орк может сделать с отвечающим многое и многое... Именно по этой причине правитель Древних Шумеров предпочитал сидеть в землянке на границе с вотчиной Змеелюдов: липкая чёрная грязь, холод и неприятный запах уже почти не вызывали отторжения, а порой даже нравились Пианистре - тем более, что источником части всего вышеперечисленного являлся сам Древний Шумер.

- Гроши! - Вдруг хлопнул себя, к сожалению, не чернильницей по лбу, хозяин Глиняного трона. - И как же я так... Что ж это!..

«Напоминаю также и о священном договоре и той братской духовной связи - в первую очередь, конечно же, финансовой! - которая объединяет Светлых Эльфов с Древними Шумерами. Мы не боимся! Не боимся просить и тратить, а после просить снова, больше, чаще и у всех. Не бойтесь и вы давать столько, сколько мы хотим, а лучше даже ещё больше... Страх - это оружие Мордора, а единственное эффективное средство боротьбы - финансирование нас. Шумеров, находящихся на острие атаки!..»

Пианистра перечитал и даже прослезился от восхищения перед написанным и жалости к себе. Однако у слёз была ещё одна причина, более глубокая и страшная: предстояло подписать конверт...

- Трампаниэль или Байдониэль? - страдальчески скривив небритое лицо, пробормотал Древний Шумер. - Кто же из них?..

Муки выбора были вполне объяснимы: старый хозяин Валинора был вовлечён в множество столярно-морских тем, беспокоящих любого настоящего Шумера: от распила до отката, новый же покамест только приценивался и примерялся, как отдать поменьше, но состричь с Глиняного царства побольше.

Внезапно щербатая улыбка озарило лицо Пианистры - в глубине его сознания зародилась идея. Шумер в мятом свитере уверенным жестом выудил из-под стола второй свиток, поплевал на кончик пера и начал что-то строчить, сверяясь с первым. Относительно быстро - не прошло и пары часов! - перед ним на изрезанном острыми бледными ноздрями столе лежало уже два идентичных послания. Одно было на имя старого хозяина Шалаше-на-Холме, другое - на имя нового.

- Щеня вмэрла, - прошептал Пианистра и шумно шмыгнул носом. - Но авось, ещё что-то и перепадёт...

Вечерело.

Добряков, сидящий в паре километров от бункера Пианистры с бронебойным арбалетом, оснащённым жарораспознавательным дальновизором, расслабил палец на спусковом крючке - пока что никто из эльфийских инструкторов не попытался отправить Пианистру в страну вечной охоты. Темнейшему бывший трубадур был, в целом, абсолютно не интересен - истинные затейники всех бед сидели в Валиноре, но как-то за чашкой чая с чабрецом владыка Мордора высказался, что было бы неплохо покамест, чтобы Глиняный трон не опустел раньше времени. А там, глядишь, и справедливый мордорский суд случится...

Мих Алый подумал «Ага...», Добряков сказал «Есть!», а история пошла по написанному Темнейшим сценарию.

Хотя, Тёмной Гвардии капитан всё же не смог сдержаться от небольшого привета от Темнейшего, оглушив посыльного и поменяв местами бирки на депешах - теперь Байдониэль получит конверт на имя Трампаниэля, а Трампаниэль - на имя Байдониэля... Но обидятся оба одинаково!

Источник:

https://author.today/work/402668

Мордор затих - даже редкие перелётные химеры перестали курлыкать в суровом декабрьском небе, а Орки дисциплинированно расселись по домам и походным шатрам, глядя в палантиры: говорил Темнейший...

Строго говоря, то же самое происходило на многие и многие дни пути от исконных земель Орков - слова хозяина Мордора жадно ловили и Змеелюды, и Шпротная Империя, и Валинор. Даже все те, кто кривлялся перед публикой и рассуждал об изоляции Мордора, сейчас отложили дела, чтобы не упустить ни слова.

Мих Алый, советник и друг Темнейшего, как-то парой лет ранее был остановлен холёным Светлым Эльфом ради странного для любого настоящего Орка вопроса:

- А почему Вы, покорнейше прошу простить моё любопытство, не смотрите общение с Темнейшим через палантир? Или у Вас нет вопросов?

Мих Алый притормозил, оценивающе посмотрел на валинорца, словно примеряясь, куда бы покачественнее всадить могучую пятерню, сжатую в кулак, но потом выдохнул и поинтересовался:

- Посол?

- Да-да, он самый!

- Пряный, небось?

- Что, простите?

- Не важно, в принципе, - махнул рукой Мих. - И так вижу, что да... А к Темнейщему у меня нет вопросов - всё правильно делает, справляется.

- Нет-нет, - запротестовал Светлый Эльф. - Я не про это! Я про демонократические ценности и вообще...

- А пройдёмте-ка, уважаемый, к загону с волками? - Предложил Мих Алый, беря собеседника под локоток.

- 3-зачем, п-простие?..

- Светлый Эльф волку - хорощий собеседник, ужин и, частично, утеплитель на пол, чтобы лапы не мёрзли...

Годы шли, но позиция советника не менялась, а, свете последних событий, даже укреплялась, поэтому когда Темнейший вошёл в Большой зал и постучал латной перчаткой по палантиру, старый Орк улыбнулся, предвкушая что-то интересное.

- Проверка, проверка! Раз, два, три! - вполсилы произнёс Темнейший.

- Уно, дос, трес - я достану Эльфорез! - Привычно отозвалось эхо.

Владыка Мордора по-доброму усмехнулся и погрозил пальцем куда-то в пространство.

- Виноват, исправлюсь, исправлюсь, исправлюсь... - Отозвалось пристыженное эхо.

Темнейший обвёл всех собравшихся спокойным взглядом, вызвавшим пару обмороков, локальное землетрясение где-то на территории Шпротной Империи и стремительное бегство из зала нескольких валинорских писцов из числа молодняка.

- У вас есть множество вопросов, у меня - один универсальный ответ, который не понравится ни одному Светлому Эльфу, и пара-тройка предметных для тех Орков, которым важно узнать моё мнение по вопросам внутри и вовне Мордора, - веско начал он. - Чтобы не вышло недопонимания, прежде чем что-то спросить, лучше представиться: нежные уши Светлых Эльфов могут пострадать, если я буду говорить на Тёмном Наречии слишком часто или уточнять какие-то детали. Тем более, я буду говорить правду - а истинных валинорцев и их вассалов от этого корёжит...

В зале раздались смешки и аплодисменты Орков. Один из Светлых Эльфов, однако, всё же привлёк внимание Темнейшего - хозяин Мордора кивнул, позволив вопрос:

- Древние Шумеры совершили успешное покушение на одного из Ваших воевод, - с апломбом начал валинорец. - А Ваши Орки ушли из Песков-у-Воды. Вы уязвимы и не пора ли подумать, как и с чем вы пойдёте на разговор с новым хозяином Шалаша-на-холме?

Темнейший хмыкнул, однако, удержавшись от того самого «универсального ответа», который по удивительному стечению обстоятельств был и кличем ратных соединений Орков, и одним из самых мощных заклинаний орочьих шаманов...

- А с чего Вы вообще взяли, что Мордор слаб? - Задушевным голосом поинтересовался Тёмный Владыка. - Орки воюют и побеждают, кузницы работают день и ночь, чтобы выпускать всё новые и новые ятаганы, потому что старые уже тупятся об кости и черепа Шумеров, Эльфов, Змеелюдов и прочих. Мордор не слаб -это Валинору бы хотелось, чтобы так было. А своим бесчестным поступком Древние Шумеры в очередной раз продемонстрировали и показали всем, что они не воины, а трусы, недостойные носить доспехи и клинки. Кстати, спасибо, что использовали именно такие термины - это же косвенное признание вины Пианистры, как по мне! Ещё вопросы?

- А в Песках-у-Воды ещё Эльф пропал, - внезапно добавил валинорец. - Может, Вы, темнейший, сможете помочь его найти? Всё же, силы и власть у Мордора там...

- Пропал? - Удивился Темнейший. - Кто такой, как давно, почему ко мне с этим вопросом решили обратиться?

Валинорец смутился:

- Двенадцать лет назад, свитки там писал про события... Ну а к Вам - просто... А к кому ещё-то?

- Действительно, - протянул владыка Мордора. - Только, Эльф, тут у нас видишь, какая загвоздка: оставили своего соглядатая там вы, а за помощью пришли ко мне. А у Орков, вашими молитвами, сейчас другой профиль: они, например, в Шумерии, Эльфов, да, ищут, но тут же сразу как-то и... Теряют. Понимаешь? По глазам вижу, что понимаешь. А теперь посиди, подумай и честно себе ответь: сколько же ещё Валинор готов оставить своих Эльфов-инструкторов на чужбине, прежде чем в Шалаше-на-Холме смогут признаться самим себе в слабости и недальновидности...

Много ещё поднял важных тем для общения Темнейший - и про рождаемость младых Орчат, и про кузни, и про помощь Оркам-ветераном. Постарался максимально развёрнуто и честно, подкрепляя слова делами и указаниями, решить проблемы.

Владыки других земель дивились тому, сколь долго мог говорить Темнейший, в тайне завидуя.

Писари утирали пот со лба, стачивая перья и макая их в стремительно пустеющие чернильницы.

Темнейший говорил.

Валинорцев корёжило.

Смеркалось...

Источник:

https://author.today/work/402668