Короткий фэнтези-рассказ о страннике. Дорогу, как известно, осилит идущий. Но если дорога становится бесконечной и бессмысленной лентой, лишённой ориентиров, не рискует ли идущий обратиться бесплотным бесчеловечным призраком?
Одинокий странник не имеет цели, его путь никуда не ведет. Он не помнит, когда его путешествие началось и не знает, когда подойдёт к концу. Но жизнь, как известно, не скупа на сюрпризы. Может даже безымянный бродяга сможет отыскать смысл?
Авторы: Ирина (Капитан), Igor, Милена, Роман Мухин.
Написано в игре "Пишем Вместе"
Давным-давно, много лет назад, он нашел семь разноцветных камней, каждый из которых был проводником в новый мир.
Оранжевый перенес его в бескрайние пустыни, где нещадно палило яркое солнце. Странник несколько дней скитался в поисках воды и пристанища, но в итоге сдался и из последних сил бросил на песок следующий камень.
Зеленый перенес его на необитаемый остров, где дикие джунгли стали новым испытанием. Пробираясь через густые заросли, он думал лишь о том, как не быть съеденным затаившимся хищником.
И он бросил на землю желтый камень, что перенес его в мир, где золотистые ржаные поля заполняли собой всё пространство, даруя ощущение безмятежности и свободы.
Но любопытство взяло над ним верх, и он использовал черный камень. Странник попал в мир вечных скитаний, где потерялась его человечность. Он уже не помнил ни о камнях, ни о самом себе, пока, наконец, одна маленькая девочка не пробудила его от кошмара.
- Меня зовут Ронланд. - сказал он, улыбнувшись, и снял повязки с лица.
Когда лодка практически врезалась в приближавшееся сосновое дерево, Странник зажмурился. А когда он вновь открыл глаза, то обнаружил, что лежит на песке, а вокруг него возвышаются прекрасные дома из ракушек и кораллов. Он любовался видами в течение нескольких секунд, пока его не охватила паника, ведь он оказался на дне океана!
Однако Странник быстро успокоился, осознав, что беспрепятственно может дышать. Тогда мужчина вновь вспомнил, что теперь его прошлая жизнь перестала быть загадкой и громко закричал:
- Я Ронланд! Лили, я все вспомнил!
Однако в ответ ему послышалась лишь тишина. Только сейчас он понял, что девочки то рядом не было. В панике Ронланд начал оглядываться по сторонам. Он старательно отгонял от себя мысль о том, что камень смог перенести только его, а Лили осталась одна-одинешенька в мире скитаний.
Сердце начало колотится как бешенное, дыхание участилось, голова закружилась. Он прошел все свои предыдущие миры один, и казалось у него появился спутник, а судьба так жестоко разделила их.
- Карп! Помоги мне, я застряла! - раздался высокий голосок откуда-то с крыш причудливых морских зданий.
Ронланд поднял голову и не мог поверить своему счастью, его маленькая попутчица сидела прямо на вершине кораллового дома высотой примерно в 3 этажа.
"Если есть дом, то, возможно, имеются и жильцы". - подумал мужчина, проплывая мимо окон и украдкой заглядывая в них из любопытства.
"Надеюсь, они окажутся дружелюбными".
Когда Ронланд достиг крыши, при виде его настоящего лица Лили немного растерялась, но потом её рот расплылся в улыбке.
- Так у тебя, значит, усы есть. И борода. - хихикнула она, пока мужчина высвобождал её застрявшее платье.
- Давай поскорее отправимся дальше. - Ронланд старался скрыть в голосе нарастающую тревогу. Пока большинство миров, где он оказывался, были не самыми безопасными.
Сейчас ему и Лили следовало выбрать какое-нибудь другое место, не находящееся на дне морских глубин.
В кармане всё ещё оставался мешочек с красным и белым камнем. И, как с грустью подумал Странник, ни один из них не вёл его домой.
- Что там такое? - девочка показала пальцем за спину Ронланда и тот тут же обернулся, опасаясь увидеть что-то, что может им навредить. И, кажется, он не ошибся.
Акула, размером с Ронланда медленно плыла в их сторону. В руке она держала длинную кривую палку, которой то и дело тыкала в окна, мимо которых проплывала и не спеша разглядывая то, что находиться внутри. Передвигалась она, отталкиваясь от дна руками и двигая плавниками, придерживая себя на плаву.
Ронланд с Лили сидели на крыше, место едва ли хватало на двоих. На верхнем этаже, прямо под ними, что-то зашевелилось и начало издавать громкие звуки, похожие на удары по дереву. Ронланд, схватившись за одну сторону крыши заглянул в окно с другой стороны. Там находились такие же странные рыбы, как и акула. Чуть выше плавников у них росли руки, очень похожие на человеческие.
- Привет, ребята. - Сказал он. - Мы вам не навредим.
Писк Лили заставил Странника поднять глаза. В нескольких метрах от себя он увидел улыбающуюся акулу. Если этот оскал можно назвать улыбкой.
- Бежим! - Резко скомандовал он, схватил в охапку девочку и спрыгнул с крыши.
Во время падения Лили выпала из рук и покатилась по земле. Притяжение в воде оказалось как на суше.
Ронланд среагировал быстро. Достав из кармана мешочек, он нащупал там один из двух оставшихся камней и, когда акула уже клацала над ухом зубами, накрыл Лили собой. В следующее мгновение он бросил камень на землю и схватил девочку за руку. И ещё мгновение спустя мир окрасился в красный.
Выбирая камни до этого, Ронланд обходил этот цвет стороной. Ассоциации с кровью и огнем заставляли проявлять осторожность. Зря или нет — сейчас и предстояло это узнать. Морские глубины исчезли в волшебном водовороте, сменившись новыми необыкновенными пейзажами.
Ронланд и Лили попали в огромный благоухающий яблоневый сад. Сотни зеленых деревьев с ярко-красными плодами, жаркое летнее солнце над головой и вокруг — ни души. Неужели на этот раз повезло?
- Где это мы? - девочка поднялась с земли, держась за ушибленную при падении руку.
- Всегда задаюсь тем же вопросом. - на лице Ронланда появилась теплая улыбка.
Он посмотрел на маленькую Лили и подумал о том, сколько всего за последнее время им пришлось пережить. И насколько эта девочка стала ему дорога. Ему хотелось о многом у неё спросить и еще столько всего о ней узнать, если бы только хоть где-то они были, наконец, в безопасности.
Но только он подумал о безопасности, как из-за спины послышались шорохи.
"Опять?" - подумал Ронланд обреченно и повернулся на звук.
В нескольких деревьях от них стояло невысокое существо, чем-то напоминающее призрака или душу. Оно наклонило голову, как бы заинтересованно рассматривая гостей, а потом резко преобразилось, приняв облик Лили, и с ужасом и презрением посмотрело в сторону Странника.
Девочка от увиденного дернулась и вложила свою руку в руку мужчины. Существо заметило этот жест и, оглядев их обоих с ног до головы, вновь начало менять свой облик.
В этот раз это не произошло мгновенно, с ним происходили ужасные метаморфозы, во время изменения внешности можно было наблюдать как существо по очереди надевает на себя лица Лили и Ронланда. Попутчики скривились от такого зрелища, а когда существо наконец-таки приняло окончательную форму, не поверили своим глазам.
Ронланд начал резко оборачиваться вокруг своей оси. Взгляд вниз, в небо. Нигде его не было.
Мужчина подошел к ближайшему дереву и сорвал яблоко. Из остатка веточки начали капать капельки жидкости.
Он посмотрел на плод в своей руке. Рот наполнился слюной. Странное и давно забытое чувство голода. Вставив два больших пальца в основание яблока он без труда разломал его напополам. Сок брызнул на лицо и он невольно слизнул его с губ. Девчонка рядом, смотрела на него молящими глазами.
- Да! - Воскликнула девчонка с восторгом в глазах.
Он передал ей половину и сам принялся есть оставшуюся. Доев, мужчина попробовал подпрыгнуть, чтобы схватить приглянувшегося ему красавца.
Во время толчка земля под ногами прогнулась. То же самое было в воде, когда они прыгали с крыши. Во время приземления земля под ними прогнулась и быстро приняла ту же форму.
Из-за этого самого прогиба, у Ронланда не получилось допрыгнуть до яблока. В момент прыжка видимо из-за какого-то противодействия сил или чего-то ещё, Ронланда не мог объяснить это нестандартное физическое явление, земля прогнулась ровно на столько, насколько он прыгнул, так что в глазах Лили он даже не сдвинулся с места.
Так как сейчас они находились в относительной безопасности, он решил исследовать это явление, а именно, начал прыгать, каждый раз стараясь быть выше и выше. Но как потом сказала ему девочка, но все так же оставался относительно ее на одной высоте.
Тогда он решил залезть на дерево и прынуть на нем. И как он и ожидал, если он прыгает стоя на ветке, то у него получается оторваться от земли и отлететь на сколько это возможно с точки зрения безопасности. Но если он спрыгивает с дерева на землю, то он неизменно прогибается.
- Значит, прогибается здесь только земля... - задумчиво произнес он.
А Лили, которая все это время с интересом и непониманием наблюдала за ним, спросила:
- Хотелось бы понимать правила этого места.
Он разглядывал забавную девчушку, которая пыталась подпрыгнуть, но всё так же оставалась на том же месте.
Ронланд начал прыгать вместе, потом по очереди с ней так, чтобы в момент распрямления он отталкивался. Не помогало.
От горизонта земля поднялась волной, сначала маленькой, еле заметной. По мере приближения к ним росла. Когда она подошла к ним, то была ростом с мужчину. Пропала перед ними, снова появилась сразу за ними и остановилась. Волна какое то время двигалась вокруг них, прыгала под ними. В момент, когда волна пробегала под ногами они ощущали непонятно тепло, наполняющее радостью сердца. Настроение поднялось и нечто непонятное начало восприниматься как игра. Мужчина попытался догнать волну, чтобы оттолкнуться от неё.
Вновь появившийся призрак на дереве наблюдал за происходящим наклонив голову на бок, понемногу поворачиваясь в разные стороны, словно он плавал и из-за течения не мог оставаться в статичном положении.
Призрак немного раздулся и лопнул, как мыльный пузырь. Оставив за собой зеленое облако, которое через несколько мгновений развеялось.
Метрах в десяти от них появился еще один такой же призрак. И дальше еще. Ронланд смог насчитать восемь призраков.
- Еще четыре призрака! - Тыкая пальцем в противоположную сторону сказала девчонка.
Они пропадают и появляются - скорее всего призраков намного больше.
Любопытство, веселье и безмятежность сменились тревожными чувствами. Ронланд медленно опустил руку в карман и нащупал там заветный мешочек. В нем оставался всего один камень — белый, что перенесет их в последний мир, обратной дороги откуда не будет.
Мужчина сжал мешочек сильнее и крепко стиснул зубы. Другого шанса на спасение больше нет.
