– Нам нужно многое обсудить, – незнакомец вошел в комнату и снял капюшон.
Свет костра озарил его лицо. Артём приподнялся на руках, чтобы получше разглядеть вошедшего.
Это был молодой мужчина, с длинной бородой и зачесанными назад волосами. Худое лицо с приятными чертами выглядело уставшим. Сложно было сказать сколько ему лет. Если не приглядываться, то это был человек, еще не перешедший границу тридцатилетия. Но с толку сбивали его глаза – ярко-голубые, они как будто сами источали свет, в них читался длинный жизненный путь и огромная сила. Словно превратив древнего мудреца в юношу, глаза оставили неизмененными.
– Кальден… – выдохнула Аня, стоя в тени от поваленного на стену стеллажа.
Она наклонилась, быстрым движением достала что-то из рюкзака и сунула себе за пазуху. Это не осталось незамеченным для чужака.
– Прежде чем ты попытаешься совершить задуманное, девочка, я бы хотел предупредить вас обоих, что я пришел просто поговорить. Но в случае опасности, я буду вынужден защищаться.
Он сделал несколько шагов в сторону Артёма и прислонился к стене, повернув голову в сторону голема.
– Ты ведь Йав, я правильно услышал? Насколько мне известно, ты просто проводник, кхм… его, – сказал друид, кивнув в сторону лежащего на полу мужчины, – ты сделал свое дело. А еще, что меня удивляет больше всего, ты не запятнан человеческой кровью, хотя служишь Инлофу. Посему, пока я отпускаю тебя.
– Я обязан защищать этих людей и помочь им уничтожить предателей ордена – прогудел голем.
– Мы оба знаем, что ты не в силах причинить мне вред, не говоря уж об убийстве любого другого друида. По крайней мере, пока Старшие не решат иначе… – последние слова он произнес вполголоса.
– Верно, я не могу причинить тебе вред напрямую. Но есть и другие способы… Готовься! – громыхнул Йав.
Артём вздрогнул от выкрика голема. Следом все произошло настолько быстро, что он не успел никак среагировать и так и остался сидеть, опершись о стену.
Голем, упав на спину, с силой ударил всеми четырьмя конечностями в потолок над друидом. Раздался оглушительный грохот, кусок бетонной плиты, брызнув каменной крошкой, полетел на голову чужаку. Аня, выхватила из-под куртки продолговатый предмет, и сжав его словно нож, с криком бросилась в поднимающееся облако пыли. Ей вторил крик друида, на незнакомом Артёму языке. Сквозь пылевое облако сверкнули две голубые точки глаз и все затихло. Артём сполз по стене, закашлялся и сморщился от боли в боку.
– Ань, деревянный! Вы еще здесь!? – крикнул Артём вглядываясь в оседающее облако пыли.
– Д-да. – раздался сдавленный крик девушки.
На секунду мелькнул силуэт человека в плаще, взмахнувшего руками. Внезапно поднялся порыв ветра и воздух в помещении снова стал прозрачным.
Артём оглядел помещение, вместо голема на полу возвышался каменный шар, из которого доносились гулкие удары. Из расколотого бетонного пола торчали корни деревьев, они обвивали широко расставленные руки и ноги Ани, лежавшей на полу. Кальден стоя на одном колене рядом с девушкой, рассматривал предмет, с которым она кинулась на него. Теперь и Артём разобрал, что это было нечто вроде каменного ножа, с рукоятью обвязанной полосками кожи и украшенной черепом с рогами.
– Занятно, смерть по сравнению с тем, что делает этот клинок – невиданная щедрость. Ты хоть знаешь, что это, девочка? – обратился Кальден, к лежащей на полу девушке.
– Ослабь эти чертовы корни, раз убивать ты меня не собираешься!
– Справедливо.
Друид взмахнул рукой, его глаза сверкнули и корни, подняв девушку, сложились в некое подобие клетки вокруг нее.
– Да что же тут происходит?! Я пытаюсь понять это уже несколько дней, но все только и говорят какие-то загадки. С именами я разобрался, ты – Кальден, этот деревянный олух, ставший начинкой для каменного пирожка, вел меня сюда, как оказалось, чтобы тебя убить. А я вообще пацифист. Убивать, знаешь ли, не мое, и если ты считаешь, что я не кинулся на тебя только потому, что лежу тут с разорванным брюхом, то это вообще не так. Главные мои черты, острый ум и точный расчет. Про ножик я, кстати, тоже не знал и ты не ответил, что он делает? – в очередной раз Артём разразился гневной тирадой.
Друид внимательно посмотрел ему в глаза, словно пытался прочитать и вывернуть наизнанку все его мысли. Артём передернул плечами и опустил глаза.
– Ты прав, убивать не твое, – все так же буравя мужчину внимательным взглядом, произнес друид, – как минимум, не своими руками, твое – это “дарить жизнь”, вторую…если можно это так назвать…интересно знал ли Инлоф… – голос его перешел на шепот.
– Впрочем, – друид встал и отряхнулся, – пора вернулся к более насущным проблемам. Этот нож не убивает свою жертву, он отправляет тебя… для вас будет понятнее, если я назову это место – “Ад”, в нем вы и проведете вашу оставшуюся вечность. Есть у этого и плюс –вечность, после удара этим оружием, существо становится бессмертным. Но насколько мне известно, из “Ада” еще никому не удавалась сбежать, поэтому плюс весьма сомнительный.
– И ты молчала, о том, что эта хрень просто болтается у тебя рюкзаке? – воскликнул Артём взглянув на девушку.
– Что бы тебе дала эта информация? – глядя в пол тихо произнесла Аня.
– Да я хотя бы держался от тебя подальше! С этим ясно, адский ножик – прелесть. А остальное, что за орден и обряд “Восстания”? – переведя взгляд на друида, снова задал вопрос Артём.
– Это слишком долгая история, магия дает сильный всплеск, и даже если учесть, что магический фон от проведения обряда, все еще не утих, меня наверняка заметили. Нужно уходить отсюда, подробности расскажу в пути.
– Если ты не заметил, я не особо мобилен. Но даже если опустить этот факт, то с какого хрена нам вообще идти с тобой? Насколько я понял, из жалких объедков информации, брошенных мне, как дворняге, ты – предатель, из-за которого мир сейчас такой, каким мы его наблюдаем.
– Мир действительно стал таким, благодаря мне. Но ирония в том, что не вмешайся я, все было бы гораздо хуже…
– Я никуда с тобой не пойду. ты мерзкий, изворотливый предатель. Я все о тебе знаю. То, что люди на грани вымирания, это исключительно твоя вина! – в гневе. бросившись на прутья импровизированной клетки, закричала Аня.
Кальден встал и невозмутимо двинулся к выходу.
– Ты просто уйдешь? Да он нас вообще не воспринимает как угрозу. Мы как команда “Мстителей”, определенно не удались. – снова обратился Артём к девушке.
– Он не уйдет, мы ему нужны, зачем-то…так же, как и Инлофу. Неприятно чувствовать себя пешкой уже во вторых руках… – произнесла девушка устало опустившись на пол.
Прошло несколько секунд, прежде чем друид вернулся. В руках у него был пучок свежих листьев и травы. Он подошел к Артёму, поднял его футболку, оголив несколько глубоких порезов.
– Человеческая медицина здесь не поможет. Пару дней и ты станешь одним из тех, кого недавно сжег. Я могу снять боль и остановить кровь, чтобы мы могли дойти до безопасного места, – глядя на рану произнес друид.
Он положил сорванную зелень на раны, положил сверху свои ладони, и склонив голову, прошептал несколько слов. Разодранный бок Артёма обдало жаром и мгновение спустя он ощутил, словно его полностью заковали в ледяную глыбу.
– Жеваный крот! – вскрикнул он от неожиданности.
Опустив взгляд на раны, вместо них он увидел три длинных зеленоватых рубца. Бок больше не болел, он вообще его не чувствовал, словно ему ввели огромную дозу наркоза. Артём встал, сделал пару шагов, попрыгал на месте.
– Ты теперь явно мой фаворит в этой войне, благодарю. Но все еще не понимаю, почему мы должны вообще выбирать сторону и в чем причина ваших междоусобиц.
– Я пытаюсь спасти человечество, Инлоф же хочет создать новый, более совершенный вид, путем уничтожения старого. И я почти уверен, что знаю, как тебя вылечить. Разве этого недостаточно?
– К сожалению, верить в твои слова я не могу, но за жизнь свою опасаюсь и если есть шанс, что я действительно превращусь в одного из этих … гибридов, то я с тобой. А еще ты продемонстрировал, что лечишь лучше, чем она, – кивнул в сторону девушки, Артём.
– Хорошо, – кивнул Кальден, – бери вещи, мы уходим.
– Стой, а как же она? Я понимаю, не самый приятный человечек, издевалась над раненым мной, пыталась отправить тебя на вечный муки… Но с кем не бывает? Накопился стресс, опять же, женщины они такие, импульсивные. Да и головенку промыли еще до тебя. Может дадим ей шанс? Сам же сказал, мы на грани вымирания. А женщина – потомство!
– Сраный сексист! Да тебе никакого потомства в жизни не видать! Если до этого я еще раздумывала над его предложением, то сейчас с вами, двумя мудаками, я точно никуда не пойду!
– Хорошо, но учти. Скоро здесь появятся гибриды, они учуяли магию. Явившись, они начнут ломать клетку, пока не доберутся до тебя. Ну а дальше, ты уже примерно знаешь, – произнес друид, – с другой стороны, если я выпущу тебя, и мы уйдем, Инлоф заставит тебя следить за нами. А у меня слишком много забот, чтобы думать еще и об этом. Да, я знаю, что у вас с ним магическая связь, всю дорогу за тобой следил верный мне голем. Но если ты идешь с нами, я смогу ее блокировать, недолго. И как сказал ранее Артём, “промыли голову”, действительно имеет место быть. Если ты проанализируешь свое поведение, то поймешь, что ты уже давно не та, кем была раньше. И это не обстоятельства и изменившийся мир, сделали тебя такой. Твой окончательный ответ?
Аня сидела, упершись взглядом в пол и бессильно опустив руки вдоль тела.
– Открывай, я с вами.
– Правильное решение. – Друид взмахнул рукой в сторону клетки и вышел из здания.