Небольшой город, где производят знаменитый голландский сыр, оседает по мере повышения уровня моря. Эксперты говорят, что промышленность там может не выжить, даже благодаря изобретательности управляющих водными ресурсами страны.

Недавним утром в Гауде, небольшом городе в Нидерландах, сотни головок желтого сыра выложены рядами на булыжниках городской площади - фон для еженедельного сырного рынка, который существует еще со времен Средневековья.

Фермер Ад ван Клюйве, одетый в синюю рабочую рубашку, красную бандану, синюю шапочку и деревянные сабо, торговался с покупателем о цене своей последней партии «jong belegen», известного своим мягким карамельным вкусом. Это один из многих сыров, названных в честь города, в котором они продаются.

Ярмарка — это в основном представление для туристов, поскольку реальные переговоры о цене происходят в другом месте. Однако сырная индустрия в регионе вполне реальна: на нее приходится около 60 процентов национального производства сыра, а стоимость экспорта составляет 1,7 миллиарда долларов в год.

Но маловероятно, что рынок сыра будет существовать здесь через 50-100 лет из-за стечения нескольких факторов, говорят эксперты: город, построенный на торфяном болоте, всегда был уязвим к затоплению, а сейчас этот риск стал еще выше, поскольку увеличение количества осадков и повышение уровня моря - следствие изменения климата - грозит затоплением дельты реки, в которой он расположен.

Ян Ротманс, профессор Университета Эразма Роттердамского и автор книги «Embracing Chaos: How to Deal With a World in Crisis?», сделал прогноз повышения уровня моря в регионе и предсказывает, что «Зеленое сердце», как называют регион Гауда, будет затоплено или застроено плавучими городами к концу века.

«Я бы не ожидал, что через 100 лет в Гауде будет много сыра», - говорит он. «Если земля превратится в воду, а коровы исчезнут, сыр придется привозить из восточной части страны, и это будет уже не Гауда».

Большая часть Нидерландов была построена много веков назад на торфяном болоте - губчатой почве, которая легко сжимается. В Гауде он постоянно проседает под весом города, говорит Мишель Клижмий-ван дер Лаан, городской олдермен, занимающийся вопросами устойчивого развития и проседания почвы.

По его словам, самая старая часть центра города проседает на 3-6 миллиметров в год, а более новые части опускаются на 1-2 сантиметра, или примерно на полдюйма, в год.

«У нас есть время до 2040 или 2050 года, чтобы разработать новый план», - сказал г-н Клижмий-ван дер Лаан. «Мы должны найти новые решения, потому что те решения, которые мы всегда использовали, не рассчитаны на будущее. Просто продолжать откачивать воду нецелесообразно, потому что в конечном итоге это станет слишком дорого».

В попытке решить эту проблему Гауда, в которой проживает около 75 000 человек, тратит более 22 миллионов долларов в год на меры по снижению расхода воды, включая ежедневное обслуживание, ремонт, модернизацию системы и замену труб. По словам г-на Клижмий-ван дер Лаана, ожидается, что эта сумма будет расти в геометрической прогрессии.

Он помог создать национальный центр знаний в здании на рыночной площади, где политики, ученые, архитекторы и другие эксперты обсуждают возможные решения.

Муниципалитет также недавно одобрил краткосрочный план под названием «Город-крепыш Гауда» по регулированию уровня воды в центре города путем перекрытия местного канала Турфмаркт с двух сторон и откачивания воды в местные реки. Ожидается, что это позволит постепенно понизить уровень воды на 25 сантиметров, или около 10 дюймов.

Но г-н Ротманс, профессор Университета Эразма, заявил, что стране необходимо разработать радикально новый подход в течение 10 лет, добавив, что его расстраивает отсутствие срочности, учитывая, что регион находится на низменности и имеет такую высокую плотность населения, коров и промышленности.

«Нет другого такого района дельты, который был бы так хорошо защищен, но в то же время так уязвим», - сказал он. «Это меня раздражает - отсутствие срочности среди инженеров-климатологов. Я не удивлюсь, если в ближайшие 20 лет произойдет какая-нибудь катастрофа. Может быть, только тогда люди отреагируют».

По словам г-на Клижмий-ван дер Лаана, жители не всегда осознают срочность проблемы, потому что привыкли к ней.

«Если вы живете здесь, это просто факт жизни», - сказал он. «Вы выращиваете сад, выравниваете улицу, смиряетесь с тем, что налоги на недвижимость выше, чем в остальных Нидерландах».

В Гауде повсюду видны свидетельства «ползучей воды». На Турфмаркт вода поднимается всего на несколько дюймов от верха стен канала. Водяные лилии, цветущие на кувшинках, усеивающих воду, находятся почти на уровне улицы.

Здания в старом центре города часто затапливает, в результате чего причудливые улочки наполняются сточными водами. Подвалы регулярно оказываются затопленными, и их приходится откачивать, а плесень проникает в стены и трескает штукатурку.

По словам г-на Клижмий-ван дер Лаана, некоторые из самых старых домов не имеют фундамента, а более 1000 построены на деревянных сваях, которые могут сгнить при недостатке влаги в грунте.

«В старейшей части города много домов, которые, так сказать, стоят ногами в воде», - говорит профессор Утрехтского университета г-н Эркенс. «Многие подвалы регулярно заполняются водой».

Однако солнечным днем в прошлом месяце мало кто из жителей был обеспокоен будущим. Голландские инженеры славятся своими навыками управления водными ресурсами, потому что они построили целую страну на болотистой местности, используя сложную систему дамб, плотин и каналов.

«Каждый год дома немного опускаются, но в итоге это всего лишь миллиметры, так что вы этого не замечаете», - говорит Марко ван дер Хорст, владелец табачной лавки D.G. van Vreumingen, которой уже 187 лет, на углу городской площади. «Мы должны принять меры, но мы же не собираемся утонуть здесь через пару лет. В Нидерландах мы всегда занимались и будем заниматься управлением водными ресурсами».

Однако г-н Ротманс из Университета Эразма считает, что неразумно полагать, что с водной проблемой можно справиться навсегда. «Если посмотреть на уровень моря и суши на 50 или 100 лет вперед, то управление уровнем воды станет невероятно дорогостоящим», - сказал он.

Местный житель Вейтце Виссер, одетый в канареечно-желтый костюм и красный галстук не беспокоится о возможных изменениях: «Я уже живу на семь метров ниже уровня моря», - сказал он. «Если вода немного поднимется, для меня это не будет иметь большого значения. Я также не думаю, что у моих детей, следующего поколения, будут проблемы».

А после этого? «После этого?» - он сделал паузу. «Да, безусловно».

Чтобы изменить ситуацию, следует до 2040-2050 года разработать новую стратегию по спасению Гауды. Но пока этим никто не озаботился.