Самые древние в мире мумии 12 тысяч лет назад изготавливали с помощью копчения
Мы привыкли связывать бальзамирование с Египтом, но самые древние мумии на Земле появились вовсе не там. Новое исследование захоронений из Юго-Восточной Азии показало: практика мумификации существовала уже 10–12 тысяч лет назад — задолго до культуры Чинчорро в Чили (7 тыс. лет назад) и египетских фараонов (около 4,5 тыс.). То есть речь идёт о старейших известных мумиях в мире. Памятники с признаками мумификации найдены в северном Вьетнаме и Гуанси (юг Китая), а также на Филиппинах, в Лаосе, Таиланде, Малайзии и Индонезии. Погребения с признаками подобных практик встречаются и в других регионах — от Японии периода дзёмон до Австралии.
На Новой Гвинее и в Австралии способ мумификации путём копчения существовал до недавнего времени.
Тело умершего усаживали или укладывали в согнутом положении, часто связывали и окуривали дымом в течение долгого времени. Дым медленно высушивал ткани, не разрушая их.
Такая практика особенно подходила для жаркого и влажного климата — она защищала тело от разложения.
Чтобы выявить признаки такого погребального обычая, учёные исследовали 95 некрополей охотников-собирателей, живших от 12 до 4 тысяч лет назад. Мягкие ткани в погребениях давно разложились, но о том, что тело мумифицировали, может говорить поза погребенного. Что же выяснилось? Большинство тел хоронили в вытянутом положении, но 54 случая резко отличались. Скелеты находились в сидячем или сильно согнутом положении.
В некоторых могилах тела покрывали тяжёлыми камнями, клали их на головы, грудь или живот — видимо, чтобы зафиксировать позу. Есть случаи со следами расчленения — видимо, посмертного.
Некоторые мумии отличаются позами, которых невозможно достичь у не мумифицированного тела. Так, мужчина из некрополя Гуяотянь (южный Китай) был сложен почти вдвое: колени прижаты к груди, руки заведены под бёдра, а стопы — внутрь тазовой области. Такое положение можно было придать только телу, ставшему жёстким и лёгким после копчения.
Чтобы проверить, действительно ли тела подвергались копчению, исследователи использовали рентгеновскую дифракцию и инфракрасную спектроскопию. Эти методы позволяют определить, испытывали ли кости нагрев. Оказалось, что многие останки действительно пережили воздействие высоких температур — примерно так, как если бы их держали над дымом костра.
При этом ожоги на костях локализованы только на отдельных зонах тела, а не по всему скелету. Это говорит о контролируемом нагреве — не кремации, а именно копчении. Скорее всего, тела усаживали или клали в согнутом виде и окуривали дымом, чтобы высушить ткани, не разрушая их. Даже там, где следов обугливания не видно, микроструктура костей показывает воздействие тепла.
Признаки термической обработки обнаружены у 15% из 75 тел из Гуяотяня и Лиюпо. Почерневшие и обожжённые участки отмечены на лобных костях, локтях, коленях и тазовых костях. На некоторых костях есть порезы — возможно, они связаны с подготовкой к мумификации.
Современные народы Новой Гвинеи середины 10-х годов XXI века сохраняли схожие ритуалы: тела вождей и шаманов подвешивали над очагом. Последний такой обряд был проведен в 2015 году. Мумии предков до сих пор хранятся у многих жителей Индонезии и Новой Гвинеи.
Так древние охотники-собиратели Юго-Восточной Азии передавали из поколения в поколение не только гены, но и культурную память. Их погребальные практики связали доисторические общества Азии, Австралии и Океании в единую цепь традиций, которая тянется через 12 тысяч лет — от каменного века до наших дней.
