Рассвет на озере Рыбачье
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2024/03/21/8/1711025923125391981.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2024/03/21/8/1711025922140719126.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2024/03/21/8/1711025923119322187.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2024/03/21/8/171102592618840085.jpg)
![](https://cs14.pikabu.ru/post_img/2024/03/21/8/1711025926188483631.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2024/03/21/8/1711025926169671433.jpg)
![](https://cs14.pikabu.ru/post_img/2024/03/21/8/1711025927198945592.jpg)
Дата съемки: 27.08.2022.
Утреннее солнце
Автор: Owl Light (Arsolem)
Источник: FurAffinity
ВСЁ ДЛЯ РЫБАЛКИ | ОКУНЬ РЕЧНОЙ
Окунь — хищная рыба семейства Окуневых. В кулинарии рыба ценится за вкусное мясо и небольшое количество костей. Самые мелкие окуни по длине достигают 20 сантиметров, а крупные особи могут иметь размер до полу метра. По весу окунь может достичь более 5 килограмм.
История
Если оглянуться в историю добычи окуня промышленным способом, то она оказывается довольно печальной. Когда рыболовные компании находили места, где скопление этого вида было массовым, то вылов окуня происходил с такой скоростью, что через непродолжительный отрезок времени их количество снижалось до самого минимума или исчезало вовсе.
Полезные свойства
Мясо окуня является отличным продуктом для диетического питания. Если ежедневно съедать двести грамм рыбы, то можно обеспечить организму суточную потребность в аминокислотах.
При постоянном употреблении мяса окуня в пищу уменьшается выделение пота, улучшается память, приходит в норму давление. Благодаря полезным свойствам окуня можно повысить работоспособность, избавиться от депрессии и заболеваний кожи, поддерживать в хорошем состоянии мужскую и женскую мочеполовые свойства
Применение
В кулинарии окуня можно обрабатывать любыми способами. Мясо этой рыбы жарят, коптят, варят, запекают, готовят на открытом огне и в гриле. Из него выходит отличная уха и заливное, а балык окуня считается деликатесом. Рыбу можно запекать и жарить. Из мяса окуня получается вкусный фарш, из которого делают котлеты, нагетсы, биточки, кеджери, сарсуэлу и множество изысканных блюд национальных кухонь разных стран мира. Особенно ценят мясо окуня при приготовлении японских блюд — роллов, сашими, суши и других объедений.
Тихая Софья (Ч.2 - ФИНАЛ)
Это был второй диссонанс Сэмюэля за время пребывания на берегу живописного озера рядом с маленьким городком, выросшим здесь когда-то лет двадцать назад. Второй –после рознящихся показаний свидетелей, если не считать за первый диссонанс внезапное исчезновение детектива Хэмфилда. Сэм застал вернувшихся с техасского рок-фестиваля байкеров всех в одном городском баре. И как только взглянул на них, понял, что поездка их в Техас была, вероятно, последней за байкерскую карьеру. Помощник шерифа из округа, где располагалось озеро, вчера подтвердил ещё раз, что постояльцы кемпинга несколько раз сталкивались с ребятами на мотоциклах, из местных, и между ними даже бывали серьёзные драки. Но проработав с байкерами несколько лет, Сэмюэль научился понимать, что такое настоящие твёрдые парни на неподкованных железных конях. Помощник шерифа забыл упомянуть одну деталь – в этих драках пострадавшими были не гости кемпинга. Оглядев всю банду в баре, он подумал вдруг, а не разыгрывают ли его. Не байкерский клуб, а какой-то бал-маскарад из престарелых рокеров. Конечно, и такие стариканы по неосторожности могли причинить вред здоровью. Но было похоже, что клуб этот «закрывался». Ребятам было под шестьдесят, а кому-то и больше. Бэннистеру, конечно, которому самому перевалило за семьдесят, все они казались мальчишками-хулиганами, включая его племянника. Однако вид у них был далеко не самый брутальный. Сразу надо было задаться вопросом, откуда в городке с населением в две тысячи взяться серьёзной мото-банде. Может, лет двадцать назад, такими они и были. Только состарились, обрюзгли, а новых «бандитов» на двух колёсах в городе не объявилось. Сэмюэль долго проговорил с ними, с каждым в отдельности, а потом и со всеми. Выпили даже пива. Присматриваться к ним, конечно, стоило, но чутьё говорило, что след этот ложный. Не зря местная полиция ничего не сказала. Знали, что вернулся, знали, что копает. Не нашли ничего по этой версии сами, и захотели, чтобы он перепроверил за ними. Хитро, но не ново – перепроверять чужими руками на всякий случай.
В свой номер он вернулся поздно и проспал до утра без задних ног. С байкерами выпили много хорошего пива, разбавили его крепким джином. На следующий день вновь побывал в кемпинге, и всё утро и до полудня заново говорил со свидетелями. Потом же, когда вернулся в мотель, неожиданно застал у входа начальника Никсона. Был удивлён такому визиту. Джон Никсон ждал его у дверей, расположившись в шезлонге и потягивая мартини через соломинку.
Оказалось, сержант приехал ещё накануне. Высшее руководство в департаменте настояло на ускорении расследования. И Никсон был вынужден заняться этим лично. Заселился в кемпинг «Дельфин», после чего сутки разбирал отчёты спасателей, читал заново показания, листал скопившиеся по делу бумаги.
- Почему сразу не позвонил? – спросил его Сэмюэль.
- Знал, чем ты занят, - ответил сержант. – Теперь, вот, зашёл…
Прошли в номер Сэма.
- Новые зацепки? – поинтересовался шеф с ходу.
- Никаких.
- А повторный опрос?
- И тут ничего, – так же односложно сказал ему Сэм.
- Мда… - почесал подбородок Джон Никсон.
Открыли бутылку виски и заказали в номер сэндвичей. Долго говорили, перебирая вслух все факты, что у них имелись. Пока было негусто. Без тела, по одним только найденным часам, выводов сделать было нельзя. Может, Ричарда в озере вовсе не было, а сбросили одни только вещи. Но только кто и зачем? Кому помешал, с кем сцепился? Могли быть вполне случайные люди.
- Что мы имеем в остатке? – чтобы подвести итог всему сказанному, спросил Сэмюэль. И вопрос был скорее риторическим. Подвести чёткую черту получалось плохо – жирным и расплывчатым казался тот маркер, что был у них на данный момент в руках.
- Водолаз один с ума сошёл, - вздохнул шеф и усмехнулся невесело. – Видел русалку на дне. А когда подняли наверх, поехал на берегу «крышей». Звал ее даже по имени…
- Влюбился что ли?
Сержант улыбаться перестал. Посмотрел уже серьёзно.
- Смешно? – спросил он, качая головой. - Баллон у него сломался, не дышал под водой долго. Врачи говорят, от нехватки кислорода такое случается. Но придёт ли в себя –неизвестно...
Сэм тоже вздохнул сочувственно. Никогда не хотел стать водолазом. С удовольствием смотрел про Команду Кусто, но опускаться на глубину боялся… И, в общем-то, по-прежнему ничего у них не было.
- Как твои перезрелые байкеры? – поинтересовался напоследок сержант, разливая в лёд остатки виски.
- Ищем потихоньку, - пожал плечами Сэм. А гримасой на лице показал, что искалось пока не очень успешно. За кучкой ветеранов дорог он ещё понаблюдает, выяснит, действительно ли в полном составе ездили на фестиваль, как заявляли. Но ловить с ними, похоже, было нечего. Многое могло бы объяснить найденное тело, убийство это было или несчастный случай. На озере здесь, особенно в штормовую погоду, люди-то иногда пропадали, бывало по двадцать человек за год. Статистика говорила об этом. За начало только этого года аж пятеро исчезло – три рыбака, ребёнок и пьяный турист, выпавший в непогоду из лодки. Тела не нашли, озеро было слишком глубоким. И вероятность, что поднимут останки Ричарад, так же была ничтожно мала…
Вечером после ужина Сэм вышел прогуляться. Погода стояла хорошая, ясная. Спускался красивый закат. В голове он всё пытался выстроить в стройные ряды скопившуюся по делу информацию, от показаний свидетелей в кемпинге – до его визита к престарелым байкерам. Но ни хороший ужин с прожаренным бифштексом, ни долгая прогулка у синего озера мыслям порядка не придали. Он просто устал. Неимоверно. Надо было отдохнуть хорошо, погулять ещё немного, а завтра, выспавшись, построить совместно с Никсоном новый план действий. Расследование по исчезновению детектива Хэмфилда нельзя было заводить в тупик. Удар по чести и совести особого отдела. Не то что старое дельце с пропавшими монашками. Полицейские просто так исчезать не могут…
Сэм не заметил, как ноги его вывели к торчащим из воды деревяшкам. Похоже было на старый причал. До него от мотеля было далеко. Дорожек сюда подведено не было, и свет фонарей здесь тоже не горел. Тут же и монастырь совсем недалеко стоял, можно было увидеть в просветах деревьев его строения и одинокую высокую башню. А прямо через озеро виднелся кемпинг, через воду зажигались его огни. Место тихое и спокойное. Как раз такое, чтобы уединиться с дамой после вечернего заката. Может, Ричард и забрёл сюда в ту ночь, рассчитывая посидеть под звёздами с Сарой, в месте, где их никто не побеспокоит. Однако почему-то у старого причала никогда не искали, с самого начала расследования. Он и сейчас-то забрёл сюда случайно. Поиски всегда начинались на другой части берега, возле мотеля, и уходили дальше вправо, никогда не влево. Следовало завтра же указать на бывшую пристань тем, кто работал над делом официально. В отчетах, что показывал ему шеф Никсон, он ничего про это место не встретил, а между тем наблюдал прямо здесь, как валяются затушенные о землю сигареты, видел также пару смятых пивных банок и прочие следы недавнего присутствия. Даже показалось, будто на подъезде к озеру с этой стороны наблюдал подтёртый отпечаток мотоциклетной шины. Нужно будет пригнать сюда экспертов, чтобы всё проверили. Затем ещё раз опросить старых байкеров. Пусть этот причал почти и сгнил, но люди-то его посещали, он видел их следы.
А это что? Всмотрелся. Под ближним к нему краем старого помоста, на котором, вероятно, ещё можно было устоять не провалившись, что-то блеснуло. В той самой части, что была не в воде. Сэмюэль подошёл ближе, однако, блеск этот будто пропал. Тогда он опустился на колени, наклонил голову к самой земле и начал осторожно шарить под досками помоста рукой. Пока, наконец, не нащупал мобильник. Не Рича ли он? Взял его, вытащил руку. И в этот миг вдруг почувствовал, как кто-то, в прямом смысле слова, сел ему на шею. Запрыгнул мокрыми холодными ногами и сдавил. Причём сдавил совсем не нежно.
От такой беспардонной шутки он сразу вышел из себя. Дернулся весь, но удивился, какой нечеловеческой силы оказался этот захват. Начал молотить по чьим-то ногам своими руками и быстро осознал, что уже не справляется. Попробовал вскочить с земли ещё раз, сбросить с плеч оседлавшее его так ловко тело, но стало настолько больно и тяжело, что Сэм начал задыхаться. И в миг, когда из последних сил он уперся в землю руками и ногами, чтобы втянуть и вытащить застрявшую между чьих-то ног шею, услышал вдруг, как она сочно хрустнула. Что-то плеснулось словно кровь в его голове. И сознание мгновенно угасло…
***
Руки взяли обмякшее тело за ноги и без усилий потащили по старому причалу волоком. Несколько шагов до воды, и вот они уже оба погрузились в неё с головой. Прохладная, но много теплее её собственного тела, вода приняла их в объятия.
Она увлекала его с собой на глубину и уложила там на дно. Ласково, бережно. Когда-то Софья тоже хотела быть счастливой, искала правду в своём служении. Она пыталась тогда сказать им, что отдана была навеки службе Богу. Но только они её не слушали, как ни просила она, как ни молила их. Помнила, как эти трое монашков учили еë любви, насмехались над ней, делали больно. А потом, когда натешились за ночь вдоволь, нагую утопили в этом же озере. У каждой из задушенных ею жертв с тех пор было лицо одного из них. И, наконец-то, она научилась любить – как они от неё когда-то и хотели. Может, не всё, как они, делала она в точности, но выражала свою любовь как умела. Бережно уложив Сэма на дно, она обняла его за плечи. И когда с наслаждением объедала ему лицо, даже мурчала как большая кошка. От удовольствия. Однако изо рта её вылетали только пузырики, и мурчания этого никто не слышал. Разве что донные рыбы и крабы. И те-то боялись подплыть к ней близко – знали, какой иногда бывает нрав у тихой хозяйки глубокого озера.
Отпустила она его, лишь насытившись полностью. И, распластавшись на дне, легла к нему головой на грудь. Слушала долго сквозь ребра не бьющееся сердце. У них ещё будет много ночей любви, пока плоть его не закончится. При жизни зубы её были не самыми хорошими, зато теперь резали острее речных раковин. Завтра начнёт объедать ему шею и обгладывать пальцы. Кости все потом похоронит здесь же, на дне. Зароет их глубоко-глубоко, чтобы вечно покоились в мягком иле. И снова, пока не овладеет сильный голод, будет скитаться по широкому дну своего озера, бродить в лесу из зелёных водорослей и спать в затопленных рыбацких лодках. Сама она никогда не топила, хоть и могла, – хватало сил могучего озера и ветра над ним. Утонувшие дети и рыбаки для неё иногда были словно подарки. Подарки, которые быстро заканчивались. Надолго голод Софью никогда не отпустит. И как только одолеет вновь, опять она поднимется наверх, засядет в камыши и будет ждать новою жертву. Ждать терпеливо, предвкушая, какое на этот раз будет его лицо. Всегда только одно из трёх – трёх её первых «возлюбленных». Ничего не менялось...
Автор: Adagor121 (Adam Gorskiy)
Тихая Софья (Ч.1)
Ричард шёл через мелкие заросли спотыкаясь. Новая порция виски взбодрила, но жаль, что не ноги – они-то как раз подводили по полной. Он видел, что «парус его сильно колеблет», но всё равно шагал дальше вдоль берега, продирался один и тихонько насвистывал. Улыбался себе самодовольно. Искренне полагал, что слишком хорошо знает женщин, и был уверен, Сара сама разыщет его после этой размолвки. Нарочно выходил из бара так, когда вырубили свет, что б она видела сквозь прозрачную витрину, в каком направлении он удалялся – на улице было светлее. Пусть и случайная знакомая, с которой встретился в этом мотеле, но одержать верх ещё над одной женщиной было для него весьма приятным. Хотя бы морально. Физически, понимал он, сегодня будет уже ни на что не способен. Да и завтра им с Сэмом рано вставать, нечего и пытаться. В этот мотель на берегу озера начальство их направило всего на два дня. Рядом у озера располагался нужный им кемпинг, много кого требовалось в нём опросить за отведенные двое суток. Завтра и попробует поплотнее завязаться с Сарой, чья младшая сестра занималась обслугой номеров. Они познакомились с ней ещё утром, в холле, когда заселялись, та приходила к сестре за ключами от её машины. Поздоровались, улыбнулись друг другу, поговорили о тёплой летней погоде. А вечером, в ожидании компании из двух милых сестёр, немного перебрали с Сэмом спиртного. Вернее, Сэм выпил и ушёл спать, а Ричард задержался в баре, пока знакомился с Сарой поближе. Это он назначил свидание утром, обеих сестёр позвал выпить в бар по соседству. Только одна сказалась больной, и Сэм быстро оставил их. Довольно хорошо пошло у них двоих, немного выпивали, смеялись и болтали. Ричард знал, какой тип женщин обожает сальные шуточки, и вдоволь попотчевал ими Сару, та аж зарделась. Но потом покусались немного, буквально из-за какой-то мелочи. Он был уверен в себе, и когда уходил, ожидал, что она непременно догонит. Пройдёт лишь пара минут, не больше. Куда от такого красавца деваться? Хороший оказался мотель. И озеро рядом с ним тоже было хорошее…
Ричард не особо понял, зачем пошёл в эту сторону, вправо от мотеля. Именно с этой стороны озеро казалось необжитым, местами где-то пришлось продираться сквозь кусты, обходить разбитую рыбацкую лодку. Но ноги всё равно несли нетвёрдо дальше. Наверное, хотел создать побольше трудностей для Сары, что б продиралась берегом так же за ним, царапала и рвала свои колготки. В стороне от воды из сумрака уже выглядывали какие-то руины вдалеке и торчала рослая башня. Кажется, он догадывался, что это были за старые постройки. Они ещё не выехали утром сюда, а он уже разглядывал карту местности, и видел, что некогда здесь было красивое историческое место. Болгарская церковная община когда-то построила тут два монастыря. Женский – его обломки и замшелые строения как раз выглядывали из темноты, – и мужской, что стоял чуть дальше, милях в четырех от озера на реке. Мужской монастырь пока был действующим, а вот женский закрыли сорок два года назад. Два его здания использовали ещё под какие-то склады, и ночью вроде охранял их сторож. Кажется, он и прошел сейчас стороной, медленно слоняясь в отсвечивающей форме. Ричард хорошо изучил эту местность, прежде чем выезжать сюда и погрузиться в работу. Им нужно было опросить дюжину сотрудников местного кемпинга и несколько важных свидетелей преступления пятилетней давности. Дело давно уползло пылиться в архив, но сержанту Джону Никсону для чего-то оно понадобилось. Вот он и позвонил его шефу, что б его, Ричарда, временно бросили на это дельце с Сэмом. Мол, раньше таким уже занимался, за плечами десять расследований по грабежам и расстрелам…
Довольный, что услышал, наконец, за спиной шаги, Ричард даже не повёл головой. Пришла за ним, как он и думал, не удержалась. Улыбнулся себе вожделённо и повернул ближе к воде. Из нее торчали огрызки старого причала, но один помост был еще годен. Вот он и пошёл по нему. Разделся у самого края, закурил. Небрежно шлёпнулся потом задом и спустил голые ноги в воду. А когда услышал, что шаги приближаются по доскам за спиной, съехал с помоста в озеро, сел на дно и воды оказалось по шею. Сигарету не выпустил из пальцев, затянулся и дымом в воздухе нарисовал два изящных завитка. Почти обручальные кольца. Пусть полюбуется его мужской удалью!
Он слышал, как она завозилась возле его одежды. Кто знает, может, у них и получится, вон раздевалась уже. Представил, как в темноте качнулись её груди. Почувствовал потом, как Сара садится на помост, туда, где только что сидел он сам, и спускает голые ноги к нему. Кладёт их ему на шею. Он выбросил сигарету и начал жадно гладить их. Долго, возбуждаясь и закрыв в приятной неге глаза, водил руками по её упругим икрам. «Ты не замёрзла?.. – сменив гнев на милость, спросил он её, наконец, заботливо, чувствуя, как она холодна. – Иди же ко мне, я согрею…»
И в этот миг, отпустив на секунду свое хмельное блаженство, Ричард открыл ненадолго глаза. Взгляд его упал на ноги, которые он трогал с таким упоением, пытаясь согреть их. И уже в следующее мгновение, увидев в свете ранней луны неестественно черные жилы с зелеными на коже пятнами, отбросил свои ладони, будто обжёгся, попытался вынырнуть из вязкого плена. Вот только они схватили его за шею туго и больше не выпустили. Сжались с такой нечеловеческой силой, что Ричард услышал собственный стон от боли. А когда руки Сары легли ему на голову, запустили в густую шевелюру гибкие ласковые пальцы, теряя сознание, он услышал хруст собственной шеи…
***
Сэмюэль проснулся будто с похмелья. Много накануне он не выпил, но бывали такие дни, когда для плохого самочувствия хватало малого. Не хотел он вчера этот грёбаный виски, однако, поддался уговорам напарника. Предлагал же Ричарду по-быстрому управиться с их делом за пару дней, а потом запросить у начальства ещё одну ночь в понравившемся мотеле у озера. Тогда можно будет и отдохнуть вволю, и хорошо выпить. Ему и самому место сильно понравилось, даже присмотрел возле кемпинга лодку на станции, и узнал, где найти недорого удочки. Всего-то через пару дней…
Ричарда в номере не оказалось. За завтраком Сэм обзвонился ему. А в обед уже доложил обо всем в Чикаго, в отделение шефу Никсону. Сержант и так был обеспокоен тем, что урезали бюджет на командировки, а тут еще один из командированных детективов внезапно пропал прямо с его задания. Вышел и исчез. Да ещё в момент, когда отключали электричество на подстанции рядом – камеры снаружи перезагружались целых десять минут, и запись в это время, соответственно, не велась. Вот за эти мгновения Ричард и успел исчезнуть, будто нарочно подгадал «слепое» время. Знали только со слов девушки Сары, вчерашней их общей новой знакомой, что вроде бы, выйдя из бара, повернул налево, пошёл вдоль берега в сторону кемпинга «Дельфин». Унёс с собой со стойки недопитый виски без бокала и взял сигареты с зажигалкой. И не вернулся.
К вечеру этого дня детектива Ричарда Хэмфилда начали искать уже всерьёз. Приехали местные оперативники и криминалист, привезли кинолога с собакой. Пока всё шло неофициально. Заместитель шерифа по старой дружбе с шефом Никсоном тоже объявился со своими вопросами. Сержант, разумеется, за сотню миль сам бы не попёрся, зато позвонил Сэму и долго нудел ему в ухо.
- Это почему ж нельзя? – спросил по телефону Сэмюэль, когда шеф запретил ему активно участвовать в поисках нового напарника. Джима, постоянного напарника и близкого друга, случайно подстрелили на охоте. Медленно, но верно он поправлялся. А взамен пока приставили Ричарда Хэмфилда, из другого отдела. Парень он был неплохой, с хорошей репутацией. Но уж больно весёлый и любил по вечерам выпить пива, мешал его с дешёвым виски. Гадай вот теперь, к чему приведёт последняя вчерашняя мешанина.
- Потому и нельзя, – не очень разговорчив оказался сержант и отрезал Сэму все попытки официально подключиться к этим поискам. – Занимайся тем, за чем приехал, у меня людей больше нет. Через два дня все должны быть опрошены. Вышлешь мне отчёт по кемпингу послезавтра.
Ну, что ещё было сказать о службе в полиции? Чем будет хуже, тем спросят больше. Не готов к таким поворотам в работе – сдавай жетон сразу, займись стрижкой газонов и рыбалкой на озере. Сложное поменяй на простое и жизнь сразу наладится. Успевай только её созерцать, просиживай в апогее лености жопу.
Слова шефа Сэмюэль принял к сведению. Не значит, что выслушал и забыл – с Никсоном так было нельзя. Основные дела успевать теперь нужно было ему одному, шеф ясно дал это понять, сказав, как это умел только он – в двух словах и без сопливого трёпа. Хочешь, мол, успевать искать нового напарника – пожалуйста. Но сначала расшибись и за двоих выполни то, что должно было быть сделано вами обоими. Тем более к ночи завертелось всё настолько, что уже начиналось официальное расследование. А раз поднялась такая шумиха, к делу его близко не подпустят уже на более высоком уровне, как лицо заинтересованное, – напарник-то, хоть и временный, но был его.
По-тихому тоже заниматься никто не запретит. Никсон даже хотел бы этого. Выучили друг друга за восемь лет и понимали почти без слов. Давно были близки к настоящей служебной дружбе. Такого шефа как сержант было ещё поискать. Вслух этого Сэм никогда не говорил, но дорожил Джоном Никсоном неимоверно. Трижды тот вытаскивал его грешный зад из больших неприятностей, и горой стоял за каждого человека в своём отделе. Херни по службе тоже никому не спускал. Кто не хотел работать, вылетал из отделения быстро. Не успевал даже прихватить вещички и личную кофейную кружку. Отправляли потом в коробке по почте.
Рано утром на берег прибыли водолазы. В кемпинге взяли катер и лодку, начали погружаться. Вся жизнь на берегу озера простиралась налево от их мотеля – бар, маленький клуб, бильярдная, несколько магазинчиков, кофейня, кафе, ресторанчик. А дальше, почти в четверти мили от всего этого располагался платный кемпинг с палатками и домиками для туристов, с двумя хорошими причалами и отдельным охраняемым пляжем. За кемпингом – лодочная станция. Сэмюэль всю эту суету с водолазами и спасателями наблюдал за ранним завтраком, из-за столика снаружи мотеля. Смотрел через край озера, пока поедал свой бургер и запивал двойным чёрным кофе. Ему и самому надо было в кемпинг, но этот визит он оставил на после обеда. Сначала отъезжал в городок в трех милях отсюда, пока не уехали два бывших главных свидетеля по основному делу. Надо было уточнить у них некоторые детали, а после можно вернуться.
В двенадцать по полудню он выпил молочный коктейль и такси отвезло его снова на озеро. Там, переодевшись в более удобный и туристический вид – майку и шорты, но взяв с собой полицейский жетон, он отправился в кемпинг «Дельфин». За несколько часов опросил четырёх сотрудников, работавших в нём пять лет назад, когда тут произошла стрельба, а после этого вышел пройтись до берега. Увидел, как с катера и лодок работают водолазы, но беспокоить не стал. Поскольку помощник шерифа после пропажи детектива Хэмфилда пребывал тут почти безвыездно, подошёл сразу к нему и долго его расспрашивал. Как оказалось, поиск с собакой ничего не дал. Следы вроде привели в кемпинг, но потом будто здесь и терялись. А позже, когда пустили по следу заново, собака увела вообще в другую сторону, куда-то за бар к мусорным контейнерам. Проверили – ничего. И после этого пёс сразу скис. Тогда и прекратили поиск, вызвали срочно другого кинолога, со своим животным. Сара, девушка, которая видела Ричарда в последний раз, и до трёх утра просидела одна в баре, при нескольких свидетелях из постояльцев кемпинга, толком сказать ничего не смогла. Вроде и видела, а вроде и нет. Вышел, постоял снаружи, куда-то пошёл. Идти тут особо было некуда, все пляжи и места развлечений тянулись от мотеля сюда, мимо магазинов, в сторону кемпинга. Да и собака взяла след до одного из этих пляжей. Вот водолазы и начали тут работу совместно со спасателями. Жаль, что пока всё впустую.
- Мог повздорить с местными байкерами, - обмолвился напоследок помощник шерифа. – Версию эту проверяем. С ними тут многие ссорятся, и всегда по пьяни. Вроде как слышал кто-то вчера мотор большого мотоцикла.
- И где они тут бывают, ваши байкеры? – спросил его Сэм. – Есть у них «лежбище»?
Известно, что у каждого мотоклуба, или, как они себя называли сами, стаи, банды, была своя «берлога». Бильярдная, бар, гараж или что-то в этом роде. Место для тусовки.
- Спроси у старого Бэннистера, – посоветовал помощник шерифа. – У него племянник за бета-самца в этой банде. Меняют они свои места… А Бэннистер – сторож. Склады в девичьем монастыре охраняет. Старый болгарский монастырь, в четверти мили от озера. Да вон же стоит! Видишь башню в лесу?..
Помощник шерифа показал рукой на возвышавшуюся в просветах деревьев старинную вышку из камня, с прорехами в крыше, зияние которых было видно отсюда. От кемпинга, если обогнуть большое озеро по береговой линии, туда было плюхать пешком мили полторы-две. Можно и прогуляться, но сегодня уже не успеет – опять срочно нужно было вернуться в город, оттуда недавно звонили. Хорошего от поисков он всё равно ничего не ждал. Было предчувствие, что пока тут возможны, и всё ещё в равной степени, из-за раннего срока, два варианта. Ричард либо, положив на свою работу известный «прибор», продолжил алкогольные возлияния, но уже не с Сарой, а с другой женщиной – знакомился он с ними и проводил время довольно легко. Либо Хэмфилд всё-таки умер. Ни первого, ни второго, чтобы вот так надолго или навсегда, за ним пока не знали. Но когда-то всё случалось в первый раз. Опыт Сэму нехорошо подсказывал, что скорее всего найдут они только тело, уже без души. В общем, остывший труп Рича...
Ни в этот вечер, ни на следующий день до сторожа Бэннистера Сэмюэль дойти не успел. Он не особо верил, что они и вдвоём-то с Ричем уложатся за два отведённых им на опросы дня. А тут всё пришлось выполнять одному. Провозился целых трое суток и только наутро четвёртого дня отправил отчёт недовольному шефу Никсону. Теперь можно было и выдохнуть. Управление продлило ему оплату всего лишь одной ночи в дополнение к двум предыдущим, поэтому пришлось возвращаться в Чикаго, брать отпуск за свой счёт и уже не на служебной машине, а на своём стареньком «бентли» возвращаться к озеру.
Официальное расследование к этому времени далеко не продвинулось. Выявили только кучу свидетелей, видевших Ричарда в разных местах. Наверное, человек десять-двенадцать. Согласно показаниям, с кем-то одним из них Рич даже разговаривал в кемпинге и выпивал в ту ночь, играли с ним в преферанс, в домино. Однако важных подробностей опрашиваемый не запомнил, а внешность Хэмфилда толком описать не смог. Потому начинать надо было не с постояльцев кемпинга, которых полиция вытрясла до звона в голове, а с байкеров. Шеф Никсон знал, куда поехал из Чикаго Сэмюэль, и сделал лишь вид, что ничего не слышал. Не мог ему приказать туда отправиться и не мог запретить. Но перед отъездом Сэм обнаружил на своём столе в конверте триста долларов. Улыбнулся. Деньги небольшие, но строгий Джон Никсон и вправду был хорошим человеком. Сержант помог из своих, чем сумел…
В кемпинге «Дельфин» через помощника местного шерифа Сэмюэль договорился и взял мини-байк. За аренду платить не пришлось, только бензин. На этих скутерах здесь вовсю разъезжала отдыхающая молодёжь, иногда семейные пары. Кондей в «бентли» от перегрева сломался, и сподручней оказалось кататься в такую жару на взятом в наём драндулете. Хорошо обдувало встречным ветром и можно было передвигаться узкими тропками. Он быстро нашел дорогу к монастырю, и сразу сообразил, где искать того сторожа. Лишь две монастырские постройки не выглядели так, будто лет сорок назад пострадали от ковровой бомбёжки. Правда и они имели вид весьма поношенный, покрыты были сплошь тёмным мхом и настоящей зелёной плесенью. Да ещё оплетены до самой крыши хищными агрессивными вьюнами. Великолепнейший арт! И выдумывать ничего не надо.
Бэннистер открыл дверь, и сразу же начал говорить, словно давно истосковался по собеседнику. Рассказал про болгарскую общину, и про то, как сорок два года назад – Сэм почти угадал со временем – монастырь был закрыт. Сначала одна за другой пропали три монашки, а потом было громкое расследование. Через какое-то время начали находить тела. Привлечь никого так и не сумели, и полиция это дело закрыла, замяли как-то всё потихоньку. Место это к тому же тогда было необжитым, города и некоторых населённых пунктов ещё не появилось. Вот сестёр монастыря и распределили по другим заведениям, а здания их монастыря какое-то время сдавали в аренду. Мужской монастырь на реке, к слову, до сих пор оставался действующим, даже держал две пекарни. Но там всегда были только мужчины. Ни одного из них в подозреваемые записать в те годы не пытались.
- Что, так и не повесили ни на кого?.. – Сэмюэль аж удивился – обычно, когда дела касались церкви, не важно какой, виновных всё же находили. Но, видно, не в этот раз. Потеряв за три года трёх женщин из одного заведения, штат нашёл возможность прекратить исчезновения иначе. Другим способом прервал начавшую возмущать общественность серию. Просто расформировали монастырь, договорившись с церковной элитой. Знакомы были такие методы завершения.
А когда Бэннистер узнал, зачем на самом деле пришёл к нему гость, представившийся другом пропавшего полицейского, говорить стал он менее охотно. Опасался за своего племянника, боялся, что у того могут быть проблемы с законом. До жетона, однако, дело не дошло. Старик-сторож только увидел бутылку хорошего виски, купленного в баре возле мотеля, и глаза его сразу заблестели. Сдал племянника и его банду с потрохами. Сказал, что бывают здесь иногда, и в одной из заброшенных построек чинят свои мотоциклы, обустроили всё там под стильный гараж. Но ровно неделю назад укатили в Техас на фестиваль. Вернуться должны были только сегодня. Всё сказанное сторожем походило со стороны на правду. Но Бэннистер и не мог знать много про дела своего племянника. Так ему тот и сказал о них.
Понятно. Опросит, когда вернутся, а всех или кого-то отдельно – будет видно. Пока же можно было перетрясти заново всех свидетелей из кемпинга. Ну, или тех, что ещё не разъехались.
Сторож проводил его до выхода из бывшей часовни, и когда Сэм снова оказался на крыльце, снаружи уже поднялся ветер и начинался дождь. Какая-то старушка прошла вдалеке по старой заросшей дороге. Одета она была старомодно, закрывалась от дождя цветастым пакетом.
- Живёт у племянницы, – пояснил, хоть его и не спрашивали, про женщину Бэннистер. – Ей уже под восемьдесят. Не захотела тогда ехать в другой монастырь. Говорят, все пропавшие монашки были её подругами. Только она всё равно ничего не скажет – в те дни с ума и сошла. Ходит всё, бормочет их имена как мантру. Жалко её. Сорок два года уже не живёт, а витает где-то. Разговаривает с ними, венки из цветов плетёт и в воду бросает…
На улице стало совсем темно от туч, и Сэм, хоть и не был суеверен, но от рассказа сторожа, а одновременно и от прохладного ветра, ощутил в спине колкие мурашки. Нечего было дальше стоять тут и слушать его. Пока настойчивый дождь не перерос в ливень, надо было уезжать. Ходу до мотеля на его двухколёсном звере было всего две минуты, быстро завёл мини-байк и поехал. Но как-то незаметно для себя, щурясь от дождя и сильного ветра, проскочил мимо дверей номеров мотеля, и покатил по плитам дорожки дальше. Остановился уже только у въезда в кемпинг «Дельфин».
Почти пятнадцать лет Сэмюэль прослужил в полиции. И о сбивчивости в показаниях свидетелей знал почти всё. Но впервые за свою службу он столкнулся с тем, что все они, когда рассказывали о встрече с Ричардом Хэмфилдом, называли разное время, место и одежду на исчезнувшем. Многие из опрошенных видели детектива издалека, двое из них с ним играли, выпивали, а один даже на следующий день подвозил его до города. Чудеса, да и только. Записав всё и сверив, Сэм пришёл к выводу, что думать над этим придётся долго. Или просто забыть. Кемпинг не был спортивным, и даже днём здесь выпивали вино и глотали неразбавленный виски. Люди отдыхали у озера. Спроси он их не про Ричарда, а про какую-нибудь старушку, девочку, мальчика, наверняка бы услышал тоже самое. Нашлась бы целая дюжина свидетелей, видевшая их, и распивавшая с ними напитки.
Когда под вечер шторм закончился, и озеро успокоилось, деревья перестало раскачивать, Сэмюэль покинул гостеприимный кемпинг. Свой мини-байк он брать не захотел и оставил там, к мотелю решил пойти пешком. Всего-то несколько сотен ярдов. А по дороге опять увидел ту странную женщину, одетую, как в семидесятые. Шла всё с тем же пакетом, который был у неё вместо зонта. Мокрая, несчастная и потерянная. «Бедняжки все они… – тихо бормотала она себе под нос, проходя мимо него и его самого словно не видя. – Но Софья-то, Софья… Тихая была, чистая…» Сэмюэль мог только пожалеть такую старость. Вздохнул скорбно про себя. И дальше пошагал в мотель.
А ближе к ночи, прямо перед сном, ему позвонили. Сигнал был из вестибюля главного здания кемпинга, разговаривал один из спасателей. Сэм оставлял свой номер в мотеле на случай, если вдруг кто-то из свидетелей припомнит ещё что-нибудь бредовое или параноидальное вроде совместной выпивки с Ричардом или игры с ним в гольф. В таких делах порой было важным всё, иногда преступление помогал раскрыть полный бред, который сам по себе не содержал ничего рационального, зато иногда подталкивал к более здравым рассуждениям. Но позвонили из кемпинга не по поводу свидетелей. После шторма на берег озера волнами вымыло всякий сор. И в мусоре нашли часы с гравировкой Ричарда Хэмфилда. Выходило, Рич всё-таки утонул в воде или угодил каким-то образом в озеро после смерти. А, может, сбросили только вещи. В любом случае, проводившие поиски водолазы ничего не нашли – потратили слишком мало времени, озеро было намного крупнее обычного пруда. И завтра начнётся новая для них эпопея.
Ну, а Сэм – Сэм собирался ложиться. С утра у него был распланирован долгий день с байкерами. Да и ничем он сейчас не мог никому помочь, опознание часов подождёт до рассвета. Детектива Ричарда Хэмфилда ничто не воскресит, ни какая другая счастливая находка. А поскольку звонок почти разбудил его, он решил перед сном покурить. Последнюю. Не стал дымить в своём номере, и вышел в халате наружу. Прижёг, глубоко затянулся, выпустил клуб ароматного серого дыма, наслаждаясь близкими видами озера. И едва не поперхнулся табачной слюной. Жуткое чувство внезапно, будто кто-то смотрел на него из-под толщи воды и разглядывал, охватило его целиком. «Что за чушь…» - пробормотал он про себя. Зябко передёрнул плечами, отгоняя неприятное наваждение, и швырнул сигарету на землю. Затоптал её сандалией возбуждённо, ещё раз глянул на пустое озеро. Действительно, чушь. Просто холодный ветер. Усмехнулся и отправился спать…
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.