4 декабря 1872 года бриг "Деи Грация" обнаружил в 400 милях от Гибралтара парусник, который капитан Дэвид Рид Морхауз идентифицировал, как бригантину "Мария Целесту", ходившую под командованием близкого друга Морхауза, капитана Бенджамина Бриггса.
"Мария Целеста" дрейфовала в открытом море, ее паруса не были спущены, но, ввиду отсутствия ветра, шхуна практически не двигалась.
Морхауз прекрасно знал, что "Мария Целеста" отправилась в плаванье 5 ноября 1872 года. 4 ноября в порту Статен-Айленд штата Нью-Йорк, Дэвид Рид и его жена имели удовольствие отужинать с капитаном Бриггсом и его супругой, Сарой Элизабет.
В ходе разговора Бриггс сообщил, что он получил заказ от компании «Meissner Ackermann&Coin» на перевозку большого и дорогого груза - 1701 барреля спирта-ректификата, основы для большинства алкогольных напитков. Груз необходимо было доставить из Статен-Айленда в итальянский порт Генуя.
Помимо прочего, Бриггс рассказал другу, что он собирается взять в плавание свою семью - жену и двухлетнюю дочку Софию Матильду.
И вот, спустя чуть более месяца, капитан Морхауз видит "Марию Целесту" прямо перед собой.
Покинутая экипажем "Мария Целеста".
На стандартные морские сигналы "Мария Целеста" не ответила. Осмотр через подзорную трубу также не принес результатов: ни на палубе, ни на капитанском мостике никого не было.
Капитан Морхауз приказал спустить с "Деи Грация" шлюпку и лично отправился на "Марию Целесту". Он ожидал увидеть что угодно, но только не то, что открылось глазам капитана.
Судно было совершенно пустым. Складывалось ощущение, что команда спешно покинула корабль. При этом, технически "Мария Целеста" находилась в полном порядке, количество воды в трюме и между переборками не превышало норму.
В ходе тщательного осмотра Морхауз и его люди обнаружили ряд странностей. Во-первых, крышки люков были сняты, а один люк, и вовсе, сорван с петель. Во-вторых, окна капитанской каюты кто-то заколотил досками.
Наконец, морякам Морхауза, несмотря на все старания, не удалось найти хронометр и секстант. Очевидно, команда "Марии Целесты" забрала приборы с собой. Пытались взять и компас, но, видимо, снять с нактоуза не смогли: устройство упало на пол и разбилось вдребезги.
Спасательной шлюпки на корабле не было: Морхауз заключил, что ею воспользовалась команда, хотя нельзя было исключать и того, что шлюпку сорвало стихией.
В полном порядке находился продовольственный запас корабля, рассчитанный на полгода, а также груз, представляющий собой бочки со спиртом.
Судовой журнал был цел и находился в каюте капитана, но вот все прочие документы и накладные исчезли.
Капитан Бенджамин Бриггс.
Записи в журнале полностью соответствовали морской практике, ничего необычного в них не было. Последняя запись представляла собой координаты места в шести милях к юго-юго-западу от одного из Азорских островов.
Также в журнале были перечислены фамилии всех имевшихся на борту людей: капитан, его супруга, его дочь, первый помощник капитана Ричардсон, второй помощник Джиллинг, стюард Хед, матросы Ф. Лоренсон, Мартенс, Б. Лоренсон и Гондешаль.
Обращало на себя внимание, что команда "Марии Целесты" четко делилась по национальности: капитан, его семья, первый помощник и стюард были американцами, все матросы - немцами датского происхождения. Датчанином был и второй помощник Эндрю Джиллинг.
Капитан Морхауз, вернувшись на "Деи Грация", отправил на покинутый корабль опытного штурмана Оливера Дево и нескольких матросов. Дево было приказано привести "Марию Целесту" в Гибралтар, что и было сделано.
В порту кораблем вплотную занялись следователи Британского Адмиралтейства под руководством генпрокурора Гибралтара Фредерика Соли-Флуда. Осмотр был максимально тщательным: Соли-Флуд даже нанял двух водолазов для проверки обшивки корабля ниже ватерлинии.
Результат шокировал: выяснилось, что в сильный шторм корабль точно не попадал, угрозы затопления судна не было ни на одном этапе плавания. Таким образом, самая очевидная версия о том, что моряки покинули судно в шторм, отпадала.
Вскоре был обнаружен кортик капитана, на лезвии которого следователь нашел маленькие следы крови.
Теперь Фредерику Соли-Флуду стало очевидно: на "Марии Целесте" произошло преступление.
Датчане считались умелыми моряками, однако, хорошей дисциплиной они никогда не отличались. Многие капитаны жаловались на датчан: пьют, грубят, пристают к пассажирам, особенно к женщинам.
Мало-помалу случившееся на "Марии Целесте" стало проясняться для следователя Фредерика Соли-Флуда.
Чтобы подтвердить свою версию, он распорядился проверить груз бригантины-призрака - и его ждало большое удивление! 9 баррелей спирта из 1701 куда-то неведомым образом исчезли! 9 баррелей - огромный объем, понятно, что матросы никоим образом не могли "вылакать" столько спиртного, однако, для Соли-Флуда был важен сам факт: кто-то имел доступ к грузу.
22 января 1873 года Фредерик отправил в Лондон подробный отчет о том, что же случилось на "Марии Целесте".
По мнению Соли-Флуда, команда корабля с самого начала плавания начала безбожно злоупотреблять алкоголем. Капитан пытался увещевать матросов, пытался защитить груз, но получал в ответ лишь насмешки и вандализм (моряки назло ему выливали в море спиртное).
Дополнительным деструктивным фактором на судне Соли-Флуд назвал присутствие женщины - жены капитана Сары Элизабет. Красивая, статная женщина из высшего общества наверняка привлекала нездоровое внимание диких, озлобленных матросов.
Фредерик Соли-Флуд был уверен: находившиеся под воздействием алкоголя матросы убили капитана и офицеров, а затем, сбросив тела за борт, попытались скрыться с корабля на шлюпке. В открытом море негодяев, по всей вероятности, накрыл шторм.
Поначалу версия Соли-Флуда считалась основной и единственно верной, мало кто ставил ее под сомнение.
Однако, вскоре был проведен лабораторный анализ капель "крови" с кортика капитана Бриггса - и оказалось, что это вовсе не кровь!
Кроме того, Соли-Флуд, обвиняя матросов в бунте и насилии, предпочел проигнорировать важный факт: шкатулка с драгоценностями миссис Бриггс и две пачки долларов капитана "Марии Целесты" оказались нетронутыми! Могли ли матросы-убийцы не взять с собой эти ценности? Маловероятно.
Интерес к "Марии Целесте" снова проснулся и с утроенной силой. Газеты всего мира ежедневно публиковали статьи с самыми причудливыми версиями исчезновения экипажа корабля: начиная от нападения пиратов и заканчивая атакой гигантского кальмара.
Но все оказалось гораздо проще. И страшнее.
Версия американского исследователя Оливера Кобба, дальнего родственника капитана Бриггса, была опубликована в 1940 году, и сразу же признана учеными, моряками и криминалистами как наиболее правдоподобная.
Коббу удалось достать практически все материалы дела о "Марии Целесте", заведенного английским Адмиралтейством в 1872 году. Скрупулезно изучая протоколы допросов свидетелей, Оливер наткнулся на невероятный факт, полностью проигнорированный следователями XIX века.
Штурман Дево в ходе допроса сказал, что, во время подготовки "Марии Целесты" к плаванию от Азорских островов к Гибралтару, его матросы так и не нашли дирик-фал - снасть бегучего такелажа, служащую для подъема искового конца гафеля. По сути дела, дирик-фал - это очень длинная и прочная веревка.
В результате Дево пришлось запросить запасной дирик-фал на "Деи Грация".
Но куда делся дирик-фал с "Марии Целесты"?
Подумав и сложив все детали в единый пазл, Оливер Кобб получил ответ.
Обнаружив странность с дирик-фалом, Кобб обратил внимание на бочки со спиртом. Если матросы не портили груз назло капитану Бриггсу, как утверждал Фредерик Соли-Флуд, то куда делись около 9 баррелей спирта?
Ответ Кобба был чрезвычайно прост, и странно, что ранее следователи не догадались об этом. Бочки на "Марии Целесте" были закрыты негерметично, из-за чего при прохождении особо жаркого пояса, спирт начал активно испаряться!
В трюмах образовалась взрывоопасная смесь, и 24 ноября 1872 года на корме бригантины произошел взрыв. Взрыв был несильным и практически не повредил судно, однако капитан Бриггс приказал команде открыть все люки.
Это не помогло, и произошел второй взрыв, сильнее первого: взрывной волной сорвало одну из крышек люка.
На этот раз Бриггс приказал команде немедленно покинуть корабль на шлюпке.
Спуск шлюпки, очевидно, происходил в обстановке все нарастающей паники. Бриггс, а возможно, кто-то из офицеров или матросов, сбегал в капитанскую каюту, схватив документы, хронометр и секстант. Этот человек пытался также взять компас, но, опасаясь каждое мгновение мощного взрыва, не смог этого сделать.
Дирик-фал команда взяла, чтобы использовать его в качестве буксировочного троса. Капитан Бриггс не собирался совсем покидать судно, он полагал, что команда сможет вернуться на бригантину после третьего взрыва.
Однако, когда шлюпка отплыла от "Марии Целесты" на расстояние в 100-130 метров, налетел сильный ветер, наполнивший паруса дрейфующей бригантины. Корабль резко рванулся, дернув перегруженную шлюпку. Дирик-фал не выдержал и оборвался.
"Мария Целеста" стремительно ушла на восток, оставив экипаж на произвол судьбы. Третьего взрыва на судне так и не случилось: пары спирта полностью выветрились из трюма сквозь открытые люки.
Что произошло дальше догадаться нетрудно. Моряки пытались догнать корабль на веслах, но лишь полностью выбились из сил. Наконец, паруса "Марии Целесты" исчезли за горизонтом, погрузив людей в шлюпке в полное отчаяние. В открытом море без еды, без воды, под палящими лучами солнца...
Спасшиеся с "Марии Целесты". Иллюстрация.
А через пару дней в этих широтах, уже покинутых "Марией Целестой", произошел мощный шторм...
В этой статье приведены две версии гибели экипажа "Марии Целесты" - самая первая и очевидная версия и самая признанная и наиболее вероятная.
Впрочем, никто не может утверждать со всей определенностью, что именно произошло с "Марией Целестой". Тайна остаётся тайной.
И мы не можем в полной мере исключать, что шлюпка достигла какого-то необитаемого, неизвестного острова, и люди с "Марии Целесты" основали дружную и успешную колонию, как герои "Таинственного острова" Жюля Верна...
Дорогие читатели! В издательстве АСТ вышла моя вторая книга. Называется она "Узницы любви: "От гарема до монастыря. Женщина в Средние века на Западе и на Востоке".
Должен предупредить: это жесткая книга, в которой встречается насилие, инцест и другие извращения. Я отказался от присущей многим авторам романтизации Средних веков и постарался показать их такими, какими они были на самом деле: миром, где насилие было нормой жизни. Миру насилия противостоят вечные ценности - дружба, благородство и, конечно же, Любовь. В конечном итоге, это книга о Любви.
Толстенный том почти в 400 страниц с более чем шестьюдесятью рассказами о судьбах женщин в суровые, темные как сама ночь, времена уже поступил в книжные магазины.
Также книга есть на ОЗОНе: и на Вайлдберис
От всей души благодарю каждого, кто купит мою книгу!
Прошу Вас подписаться на мой телеграм, там много интересных рассказов об истории, мои размышления о жизни, искусстве, книгах https://t.me/istoriazhen
