Соединившись в тёплых объятьях, два прекрасных лебедя ласкали друг друга нежными поцелуями, вся комната наполнилась запахами любви.
Ответ на пост «Вопрос: как продать книгу?»
Поделюсь тем, что узнал на эту тему сам:
1) Издательства берут только циклы от трёх книг
2) Издательства берут только книги известных авторов, т.е. смотрят, где Вы выкладываетесь (электронные площадки) и решают. Если у вас есть пара тысяч постоянных читателей, то возможно, согласятся.
3) Издательства берут только популярные жанры, с этим у Вас проблем нет, но... Конкуренция там ужасная. И отсюда вырисовывается четвёртый пункт.
4) Чем раньше вы снимаете розовые очки, тем быстрее придёт осознание, что Вы не уникальны и Ваш роман не уникален. А значит быстрее начнется период адаптации к текущим реалиям жизни неизвестного писателя.
5) Слушал тут намедни авторшу любовных романов, можете попробовать повторить её путь: пишете пару циклов, где первая книга в цикле бесплатная, остальные за небольшую денежку выкладываете на платформе типа litnet. О вас узнают, если будете писать на уровне. Плюс получаете денежку. Потом пишете крутую сагу и отправляете в издательства, кто-то да согласится взяться. Если нет, то выкладываете их снова на литнет и повторяйте процедуру до талого. Вариант рабочий, проверено.
6) Недавно слушал лекцию по поводу самопродвижения, там огромное количество нюансов, зависящие от конкретной платформы. Тот же ЛитРес не плох будет для Вас, но нужно поработать на имя.
7) Стоит отметить, что эти пункты применимы только если пишете Вы хорошо и понимаете как строится повествование от лица, которое используете. Многие начписы, да и я, в их числе, по началу не понимал что делаю не так. Поэтому, если это Ваш первый роман, то могу лишь пожелать удачи и работать не покладая рук.
P.S.: Всё вышесказанное моё личное мнение и могу быть не прав, если что поправьте меня пожалуйста)
Вопрос: как продать книгу?
Доброго времени суток, дорогие пикабутяне!
Около полугода назад я уже обращалась к вам за советом по поводу публикации книги (ссылка на пост: Публикация книги ) и получила неожиданно много ценных мнений и комментариев. С того момента в голове моей кое-что устаканилось, а мой роман неожиданно вырос, и пришлось его разбить его на две части (теперь у меня почти готовы две из двух частей♥️)
Но снова наступает время задуматься, а что же с моим ненаглядным романом делать.
Итак, публиковаться можно самиздатом и через издательства, и это два совершенно разных пути. Я все еще хочу в издательство, и рассматриваю самиздат (либо Литрес, либо Литнет) только как резервный вариант. Когда у меня была готова только одна часть книжки, я отправила ее в два самых крупных издательства, но предложили только Эксмо.Диджитал (конечно же меня это не устраивает, тк я хочу чтобы книжка была конфеткой, с корректурой, вычиткой, обложкой, рекламной кампанией и тд, а не похоронить ее где-то абы где среди несчастных, случайно нажавших «согласиться» авторов). Когда закончу редактировать и оформлю текст, снова отправлю его (уже две части) в издательства, которые заприметила (всего их четыре). Но четыре издательства и неизвестный, никому не нужный автор — боже, как это бесперспективно.
Поэтому насоветуйте пожалуйста, если есть какие-то идеи или контакты, как пропихнуть книгу. Хотя бы чтобы она дошла до редакторов и ее почитали (предварительно мне книжку вычитывает мной нанятый корректор, так что она без явных косяков, да и вообще классная😁) Может, знаете хорошего литагента или кого-то, кто напишет помогающую в продвижении рецензии. Может, есть еще какие-то тонкости или чит-коды, которые я не знаю. Буду благодарна за любые мысли по теме
Ps. Книжка — любовный роман 18+. Есть эротические сцены и ненормативная лексика. Также поднимается одна социально-значимая тема
Pps. Когда была только одна часть, я участвовала в питчинге в литагенстве Насти Дьяченко — они книжку на конкурсной основе не взяли, сказали могут поработать только за деньги. Конечно, я держу в голове этот вариант как самый крайний — но я к ним не хочу, мне кажется, мы с ними по духу разные
Всем любви и хорошей погоды♥️ а то такое уныние за окном
5 СЛР на любителя
Моя личная подборка СЛР, которая понравится не каждому!
Как же меня достали уже эти боссы, мажоры, беременные и тройняшки...
Хочется уже чего-нибудь такого нестандартного, чтобы с эмоцией и интригой...
Начну от самого стандартного к нестандартному. (клише всё равно присутствуют, ну куда ж без них!)))
1. "Никогда тебя не забуду" Виктори Кисленко.
Роман читается на одном дыхании, острый сюжет, нравятся сцены эротики, но... Он не подойдет для тех, кто любит придираться к характерам. Герои порой ведут себя неадекватно, на ходу меняют решения и совершают довольно странные поступки. Книга о девушке из золотой молодёжи, росшей в достатке, но в определенный момент насильно выданной замуж. И насильно ли? Влюбляется она в мужа чуть ли не с первых строк. А вот муж у неё тёмная лошадка. И всю книгу мы узнаем о нём много всего нового. У него проблемы с законом (мамочки)... и не только у него и не только с законом, Ринат трется с другими авторитетами, а ещё он держит в секрете свое прошлое... В общем, тут надо читать...
Могу рекомендовать у этого же автора "Решающий момент". Тоже остросюжетное произведение с многими хитросплетениями, бандюками и кончено, любовью!!!
2. "Подарок для именинника" Лёля Зайкина .
Не смотря на такой милый и пушистый псевдоним, Лёля пишет далеко не детские сказки. Подарком является молодая особа, Лена для Глеба(да, снова будет эротика). Из-за сложившихся обстоятельств, девушка становится любовницей мужчины, который видит в ней лишь копию своей бывшей. Очень реалистично описываются чувства героев. Они начинают влюбляться друг в друга, но позже Лена узнает об одержимости Глеба некой Майей, которая на неё, Лену, сильно похожа. Смириться с этим довольно сложно. Книга читается легко. Клише есть, да. Но описания цепляют. Атмосфера напоминает чем-то "Бандитский Петербуг". Присутствует драма. И вторая часть.
3. "Обычно он так не делает!" Ольга Варанова
Фух, отошли от эмоциональных бандитских драм и перешли на юмор!
Безумно лёгкая книга, с множеством эротических сцен. Девушка закончила универ и работает программистом. Живёт с братом и влюблена в его друга. Ну а друг в нее. Они сходятся вместе и... нет это не конец. Это как раз-таки начало. Сюжет не совсем об их отношениях, хотя и о них тоже (у них всё просто отлично). Сюжет о той клоунаде, которая происходит вокруг них. Читается очень легко, на раслабоне я бы сказала. Сцены жаркие. Ну и название оправданное)))). Очень много юмора!
4. "Шторм" Акулина Вольских.
Снова с юмором. Но на этот раз вроде детектива. Две девушки, разочаровавшиеся в мужчинах жестоко им мстят. Они соблазняют их, отводят в гостиницу, где усыпляют, делают провакационное видео и далее шантажируют, выбивают бабки. Ну и конечно, нарываются на того, кто не ведётся на шантаж, а начинает пытаться им отомстить. И тут начинаются приключения! Где-то весёлые, где-то грустные, но довольно интересные и интригующие. Очень грамотно проработаны характеры, герои живые. Сюжет логичный. Будет эротика, да! Но не так много, больше её будет во второй части "Вулкан". Обе части можно читать отдельно. Также рекомендую у Акулины "До завтра, Джим" (кстати, бесплатная книга)
5. "Лялин и Женя" Магдалина Шасть
Одно из самых необычных произведений в этом списке. Драма! Есть юмор. Сюжет настолько жизненный, что я рыдала полкниги, и ещё и пила валерианку. Атмосфера деревенская и как по мне мрачноватая. Но присутствует юмор. Есть там один объект неизвестной гендерной принадлежности... ))) В общем, книга классная. Не отпускает довольно долго. Отношения взрослого мужчины и очень молодой девушки, трудные отношения, которые не принимает вся деревня. Лишь только мать Женькина не осуждает девочку. А Лялин-то женат, да дети у него есть, да жена беременная... Ох... столько всего там... Даже мистика есть... Ворожея местная. Бабка Феня, которая вечно порчи на всех рассылает. В общем, хватит о сюжете, скажу, что очень круто проработаны персонажи. Но тем, кто не может расширить границы восприятия, кто любит придираться к странным деревенским словечкам, сюда лучше не соваться)))
У Магдалины рекомендую также "Наташа и её кобели". Необычная книга, неоднозначный финал, очень неидеальные герои (девушка мутит сразу с несколькими, сравнивает... фу какая). Полигамия, ненормативная лексика... в общем, как я уже сказала, сильно на любителя...
Хейтерам привет! На комменты не отвечаю, противные вы тут все))) :P Фу какие противные)))
Книга, которая взорвёт ваш мозг!
Я всегда считала, что книги с эротическим содержанием - это что-то вроде бессмысленной порнографии с похабным описанием секса и полным отсутствием сюжета. Но недавно наткнулась на одну весьма интересную книгу в жанре мистический триллер.
Кстати, автор заявляет, что в книге сплетаются несплетаемые жанры: мистический триллер, любовный роман, эротическая фантастика и тёмное фентези. Всё так и есть! Но теперь по порядку:
Я не читаю электронные книги, но в ленте ВК попался один пост с отрывком, и я из чистого любопытства перешла по ссылке. В общем не буду рассказывать подробности, как я туда попала. Попала и залипла сразу в текст.
Книга началась со странной сцены аварии личности, которая в сюжете большой роли-то и не играет. Хотя ещё несколько раз мы будем возвращаться к этому персонажу, вскользь узнаем о его жизни.
Перевернувшись на машине, мужчина не умер, а случайно попал в другой мир. Позже мы узнаем, что в этом мире обитает нечисть. Он встречает странное чёрное существо, которое говорит ему "Я заблудилась".
Пролог вышел атмосферный, но сразу после него мы погружаемся в скучный быт бухгалтера Эмили (нет, она русская, и с именем тут тоже не всё так просто). Девушка живёт довольно скучно, можно сказать не живёт, а существует. Работа - дом, и никаких развлечений. Но весь этот быт разбавляется довольно мрачными потусторонними снами, которые в дальнейшем оказываются вовсе и не снами, а другой реальностью, в которую девушка с каждым разом погружается всё глубже.
Вначале она пытается разобраться, подозревает у себя нарколепсию, но никак не соберется проверить свою голову.
Что же в этих снах... Сначала демонические животные, а потом... демонические красавчики... и тут, казалось бы, должна начаться какая-то банальщина с невозможными отношениями "человек+демон", но всё оказывается гораздо сложнее.
1. Друг непонятно зачем укладывает Эмили к себе в постель, после чего даёт заднюю и уходит к своей бывшей.
2. Сосед ведёт себя странно, но нравится Эмили, глаза красивые, серые, гипнотизируют.
3. Появляются другие демоны, которые по крупицам выдают подробности о потусторонней жизни.
Эмили кикимора, а они все домовые. Ох, последнее мы выяснили, если не ошибаюсь главе только к 25-й. Но на этом всё только началось.
Побывав в потусторонней Австралии девушка возвращается к себе домой, после чего знакомится со своей потусторонней "мамкой", убегает от Рекса, который очень хочет сделать её своей женой. Но это всё цветочки.
Она умирает! Посередине книги! И о Господи! В этот момент мне реально за нее страшно стало. Девушка оказалась одна в другом мире, где все её хотят выжать, как тюбик зубной пасты, чтобы вкусить её вкусной чёрной крови, которая одновременно является жидкими эмоциями потусторонних существ...
Я вас еще не запутала?
Невозможно передать сюжет в двух словах, но настолько логичного сплетения жанров я не встречала!
Не переживайте, в конце нас ждёт красивый хеппи энд. Но прежде мы залезем в голову каждому из мужчин, с кем была героиня и узнаем, что тот, кто меньше всего вызывал подозрений, знал всё это время об Эмили гораздо больше, чем она сама.
В книге полно философии, рассуждений, эмоций... Да, спектр эмоций действительно очень широк. Страх, беспокойство, раздражение сменяется трепетом, болью, неприязнью... Желанием убивать (да, Эмили попытается убить человека, и поверьте, вы будете рады, что она к этому придёт).
Спросите, так где там эротика? Уф... никогда в жизни так не проникалась чужим постельным сценам. Будто там побывала вместе с ними. Автор уделяет очень много внимания именно эмоциональному состоянию героини из-за чего ты прогружаешься в текст, напрочь отрываясь от реальности.
Мистика тоже на высшем уровне. Качественно продуманный мир. Социально устройство у потусторонних существ, их ФИЗИОЛОГИЯ! Она совсем не такая (они могут превращаться в дым).
Любовный роман - здесь всё сложно. Двое парней из реального мира и один из мира нечисти.
Лёша бесит, Сева лапочка, но поступает по-свински. А Рекс просто ищет собственной выгоды в браке.
С кем останется героиня гадаешь до середины последней главы! Но там-то мы наконец получаем один ответ на все вопросы!
Тёмное фентези. Да, оно тут присутствует, но в довольно необычном варианте. Никакой готики и вампиров. Только сплошной мрак и мурашки, мурашки, мурашки...
Весь сюжет смачно приправлен серой моралью. Хотя тут мораль по большей части чернит. Хорошего в персонажах действительно мало, отчего они становятся похожими на реальных людей (даже домовики и кикиморы).
Книга называется "Они существуют!", автор Ольга Варанова. Читала я её на сайте Литмаркет.
Если дочитали это до конца, то забудьте. Я не писатель, потому адекватно что-то объяснить не могу. Просто откройте эту книгу и начните читать. Она взорвёт ваш мозг!
Жанр Любовный роман. Аудиокниги
Любовный роман — литературный жанр. В центре произведений этого жанра находятся отношения и романтическая любовь между двумя людьми, также предполагается «эмоционально удовлетворительный и оптимистичный финал».
Аудиокниги жанра :
Его огонь горит для меня. Том 1. Глава 3.2
Я медленно, очень плавно отложила малину, встала с кушетки, прошлась по комнате, вытерла кровь с лица и остатки малинового сока с рук. Жалко, что халат на мне только один и под ним ничегошеньки нет, но хорошо, что есть завязки. Лично я пьяный любительский стриптиз вижу почти каждую неделю, сказывается работа в ресторанах. И правила успеха тут простые: грамотное музыкальное сопровождение и уверенность в себе.
Жалко, что распеться у меня не получится, но ничего страшного, попробуем справиться и так. Я замерла посередине комнаты и начала тихо мурлыкать мотив себе под нос, закрыла глаза и выпустила Артистку. Когда я была маленькой, то боялась сцены, и тогда мы с педагогом придумали Артистку. Она была обаятельна и бесстрашна, с удовольствием пела перед большой аудиторией, а с возрастом научилась с ней заигрывать.
Как-то так у меня это и уживалось, что с одной стороны я была Алина – симпатичная девушка и прилежная студентка, а выступала Артистка – бесстрашная нахальная особа, которой ничего не стоило игриво оголить ножку на сцене. Со временем я так привыкла, что об Артистке уже не думала, но сегодня явно её день.
Я плавно качнула бёдрами и позволила голосу зазвучать внутри, мягко обозначив вступление к «Stop» Сэм Браун, бессмертному хиту и прекрасному музыкальному сопровождению для раздевания на публику. Повернувшись к мундирам и халатам, я мягко отбила ритм ладошкой по бедру. Неожиданно они его подхватили. Первый куплет я запела при поддержке большей части аудитории, позволив голосу набирать силу.
All that I have is all that you've given me
Did you never worry that I'd come to depend on you
I gave you all the love I had in me
Now I find you've lied and I can't believe it's true…
Как ни странно, акустика в помещении оказалась просто прекрасной. Я полностью отдалась мелодии, нарочно замедляя темп и позволяя себе раскрыться и зазвучать. Эротично извиваясь, я забрала волосы наверх в небрежный пучок. Верхнюю завязку я накрутила на пальчик и дала робе сползти с плеча.
Зрители вовсю включились в игру и ритм задавали исправно. Главное, чтобы не стали хлопать, потому что тогда будет слишком громко. Шаритон, стоящий в авангарде группы и всё ещё прикрытый округлым прозрачным зеленоватым щитом, хлопал по ноге, и звук через ткань выходил приглушённым. Его подчинённые повторяли, и я улыбнулась ему как можно шире. Ты у меня тоже ещё попляшешь, конечно, хоть и не сегодня.
Я немного поиграла с подолом, прижала ткань к ноге и позволила руке проскользить вверх почти до талии, оголяя обнажённое бедро, не забывая при этом эротично изгибаться в такт ритму. А на припеве я развернулась лицом к Эринару и следующие слова пропела ему как обвинение. Наверное, никогда я не вкладывала столько эмоций в текст песни.
Oh, you'd better stop before you tear me all apart
You'd better stop before you go and break my heart
Ooh you'd better stop
Жаль, что по-английски он не говорит, но мне показалось, что смысл он понял. На всякий случай каждое слово стоп я сопровождала красноречивым жестом, выставляя раскрытую ладонь прямо перед его лицом. Тем временем я распустила второй узел и смогла оголить оба плеча, спустив ворот своего странного одеяния почти до самой груди. В разрез было видно живот, а плечи сползли к локтям, но у меня ещё больше половины песни в запасе, поэтому рано.
Желание подчиниться приказу и раздеться жгло изнутри огнём, и я сосредоточилась на голосе. Мне хотелось звучать, хотелось, чтобы каждый в этой комнате понял, насколько отвратительно поступает этот Эринар. Жаль, что музыки не было, поэтому пришлось моей аудитории насладиться только вокалом. Первый куплет я сознательно разделила на две части, чтобы в запасе у меня было целых три припева. Раздевалась я очень медленно, поворачиваясь то к основной аудитории, то к императору и Эддару, но к концу второго куплета с завязками было покончено.
Момент, когда нужно будет сбросить с себя остатки одежды, был неизбежен, но я оттягивала его как могла. Боролась одновременно со стеснительностью, чтобы суметь сделать это, и с невероятным по силе желанием подчиниться его приказу, чтобы не сделать этого слишком рано. Когда песня уже подходила к концу, я мотнула головой, позволяя тяжёлым прядям вырваться из ослабевшего пучка и свободно рассыпаться по спине.
Соскользнув с одной руки, ткань полностью оголила спину. Мягко развернувшись лицом к Эринару, я в танце перекинула туда оставшуюся часть волос.
В конце концов, всё самое сокровенное у меня спереди, и прикрывать будем именно стратегические места. На последних словах я стянула с себя халат и прижала его к груди перед собой. Технически я и разделась, и станцевала. Если император хотел поглазеть на меня голую, то пусть обломится. Да, бёдра открыты полностью, но они у меня красивые, смотрите, не жалко.
Мысленно убеждая себя, что на пляже я хожу куда более раздетой, я остановилась, глядя в глаза моему мучителю. Ритм затих, и комната погрузилась в безмолвие. Эринар смотрел на меня совершенно иначе, в его взгляде больше не было презрения или холодности, там были злость и чисто мужской интерес.
Видимо, не такая уж я и уродливая. Мне было интересно посмотреть на реакцию Эддара, но оторвать взгляд от Эринара означало бы показать слабость, поэтому я просто смотрела, гордо вздёрнув подбородок, стараясь не думать о том, что стою обнажённая среди нескольких десятков глядящих на меня мужчин.
— Обрежь волосы. – мой мучитель вынул из ножен небольшой кинжал и протянул мне рукояткой вперёд.
Мало тебе? Ну хорошо. Надеюсь, что у тебя есть время до завтра.
Прижав халат к груди, дрожащей рукой я взяла одну из прядок, демонстративно медленно отделила от неё один волос и обрезала самый кончик. Подошла к кушетке, аккуратно положила на край волосок, затем долго выбирала следующий волос, забраковала несколько, фыркнула, нашла тот, который нужно, и тоже обрезала кончик сантиметра полтора длинной. Ну а что? Полезно, чтобы не секлись.
Кстати, одеться уже можно? Приказ раздеться я выполнила, волосы обрезала, вон целых два. Я сделала попытку завернуться обратно в халат, но Эринар с ухмылкой пустил в него поток жидкого пламени, постаравшись превратить мою единственную одежду в пепел.
Не позволю! Моё! Одежда мне нужна!
Жидкое пламя вцепилось в ткань, возможно, от меня ожидали, что я откину от себя горящую тряпку, но я только упрямо прижала её к себе. Этот его чёртов огонь мне вреда не приносит, наоборот, наконец-то в проклятой лаборатории стало потеплее!
С удивлением осознав, насколько сильно у меня замёрзли ноги, я вытянула одну из них и подставила коленку под огонь. Моя маленькая попытка погреться не прошла мимо, и пламень стал расползаться по коже. Остатки халата окончательно в нём растворились. Я с изумлением обнаружила, что грудь, живот и бёдра покрыты тонкой огненной плёнкой.
Пока пламя ползло в мою сторону. Я отрешённо подумала, что оно не обжигающее, а просто горячее и такое ласково-приглашающее, что я даже сделала шажок навстречу. Если огонь мне не повредил, когда Эринар держал меня за руку, то почему я должна обжечься сейчас? Хоть согреюсь. И я сделала большой решительный шаг прямо в огненную лужу, разлитую между нами, глядя Эринару в лицо и наблюдая за тем, как его в очередной раз перекашивает.
Ох, как же тепло! Ты мой сладкий огонёк, иди ко мне, согрей и прикрой меня, мой хороший. Пламя расползлось по мне тонкой плёнкой, уже закрывая спину, император что-то крикнул, а Эддар попытался меня потушить. Вот дурак! Мы с пламенем резко ускорились навстречу друг другу, я села в горящую лужу, а оно доползло вверх до шеи.
— Эр, какого чёрта! Отзови! – видимо, на общем они говорят только со мной, и сейчас Эддар снова перешёл на аристократический.
— Не могу! Оно мне не подчиняется!
Я хотела сказать, что мы просто уже немного подружились, но решила, что давать пояснения ниже моего достоинства. Пламя тем временем расползлось по телу и ногам, и я почувствовала себя если не счастливой, то хотя бы согретой. Лужа на полу погасла, и я встала. А смысл на полу рассиживаться? Огонь тонкой плёнкой переливался на моём теле. Интересно, а можно в форме платья и балеток?
Тяжёлый огненный подол скользнул к щиколоткам, оставив на правой ноге умопомрачительный разрез от пола до бедра. В остальном платье было глухое, под горло, и очень обтягивающее, цвета горящей лавы.
— Это сделал ты? Я ощущаю это как артефакт. — Эддар рассматривал меня с восхищением.
— Не я. Она? Я тоже ощущаю как артефакт, частично разумный притом. А мой резерв почти пуст. Эд, это что такое сейчас было?
— Девушка не так проста.
— Возможно, она единственная прошла через портал так как обладает настолько сильными магическими способностями. – Шаритон обошёл меня по короткой дуге и встал рядом с повелителем. — И мы их не смогли определить в силу того, что они принципиально отличаются от наших. У неё была очень любопытная реакция крови на твою. Самая сильная реакция из всех кандидаток.
— Насколько сильная? — заинтересовался Эддар.
— По интенсивности на уровне истинной пары, но другая. В отчёте есть полное описание, можешь почитать. Или даже попробуй сам провести реакцию.
— И когда ты собирался мне об этом рассказать? — рыкнул император.
— Всё есть в отчёте, если бы реакция была как у истинной пары, то я бы сразу сообщил. А так — планировал сказать раньше, но вы же знаете, что реакция крови была условием отбора, поэтому в той или иной мере она присутствовала у всех девушек, просто у этой была самой сильной.
— Она выдерживает мой огонь. Это никого не удивляет?
— Это лучшее, на что мы могли рассчитывать. – Шаритон улыбнулся мне очень ласково, словно меня тут всё это время лепестками роз осыпали. — Думаю, что для всех выдался эмоциональный день. Предлагаю проводить Алину в её покои и накормить. Алина, вы голодны?
И я чуть было не кивнула в ответ, но вовремя спохватилась. Моя твоя не понимать.
— Что? Посовещались? Придумали новое издевательство? — я ответила ему на общем, давая понять, что сообразила, что обращаются ко мне, но не поняла, о чем был разговор.
— Алина, ну что вы! Я всего лишь спросил не голодны ли вы.
— А для вас это имеет значение? Насколько я помню, меня ожидают сырой подвал, вода и хлеб. Или тухлое мясо тоже подвезли?
— Алина, ну зачем вы так? Вы же разумная девушка. Вы погорячились, извинитесь перед императором, и будем считать инцидент исчерпанным.
Я расхохоталась. Наверное, это была истерика, потому что я никак не могла отсмеяться, уже и живот болел, челюсти начало сводить, и я с трудом взяла себя в руки.
— Извиниться? За что именно? За то, что меня отправили на смерть, убили сестру, применили унизительное заклинание, от которого чуть мозги не вытекли через нос? Или за то, что заставили танцевать голой? Господи, не смешите меня так! Я вам больше скажу, до тех пор, пока этот монстр не попросит прощения за своё убогое поведение публично, я за него замуж не выйду. От взятых на себя обязательств я не отказываюсь, но, насколько я помню, конкретные сроки в договоре не обозначены. Ничто не помешает мне подождать пять, десять или даже двадцать лет.
— Алина, ты совсем плохо соображаешь? Ты находишься под заклинанием подчинения и сделаешь всё, что я захочу! — рыкнул император.
— Мне кажется, что это вы плохо соображаете, Ваше Невеличество. Находясь под заклинанием подчинения, я не сделала ничего из того, чего на самом деле хотели вы. И я вас уверяю, что прекрасно понимала, чего именно вы от меня хотите. — я была настолько зла, что ни моя судьба, ни будущее меня не волновали. Остро хотелось отомстить и за унижение, и за Карину. — Кстати, у меня остался ваш кинжал. Вернуть?
— Верни!
— Ловите! – я метнула кинжал так быстро, как только смогла, вложив в бросок все силы и всю точность, какая у меня только была после трёх лет занятий в старших классах школы.
Наши трудовик, физкультурник и обжешник были большими затейниками, так что все старшие классы прекрасно умеют кидать гранаты, надевать противогазы и обращаться с ножом. Метанию разнокалиберного холодного оружия мы посвящали минимум два урока в неделю. Кинжал мягко вошёл ему в бедро. Он удивлённо уставился на рукоятку. Я улыбнулась. — Ой, как же это вы так неловко, Ваше Невеличество? Надо было ловить! Давайте я о вас позабочусь!
— Замри! – и вот с одной стороны хотелось подчиниться, а с другой я себе напомнила о первом правиле. Решила, что оно превалирует, сделала несколько шагов к императору, склонила голову на бок, выдала самую ласковую улыбку из своего арсенала и вцепилась в ручку кинжала. Надо отдать должное Эринару, он не пискнул и даже не поморщился, скорее смотрел на меня с интересом, а затем наклонился к самому уху и прошептал.
— То, что ты не горишь в моём огне, — это настоящий дар для меня. Там, где обычная девушка умирает через десять минут от ожогов, ты продержишься очень долго. Я буду мучить тебя часами.
Моя улыбка стала оскалом, я рванула кинжал наружу, выворачивая его под углом, чтобы нанести как можно больше повреждений. Он поймал меня за оба запястья, и хватка была просто железной. От боли у меня чуть слёзы не брызнули из глаз.
— То есть всё-таки насилуете женщин? И почему я не удивлена? Какое же вы ничтожество!
Он надавил на запястье с такой силой, что кинжал выпал из руки, а затем он притянул меня к себе, заведя мои руки мне за спину и используя их как рычаг.
— Ты пожалеешь о том, что меня разозлила.
Я демонстративно фыркнула ему в лицо, а затем закрыла глаза и расслабилась. У меня есть магические способности, иначе как объяснить платье и понимание языка? И где они? Эй, способности, вы мне нужны вот прямо сейчас. Ничего не произошло. Возможно, мне мешали боль в руках и запахи – его аромат, такой мужской и дразнящий, запахи малины и свежей крови. Я услышала, как он глубоко вдохнул. Тоже меня нюхает?
— Я уже сказала, что не выйду за вас, пока вы публично не извинитесь за то, что сделали. — глаза я не открывала, лихорадочно пыталась нащупать в себе эти пресловутые способности, хотя бы что-то, чтобы он меня отпустил. Боль в запястьях была настолько сильной, что я практически теряла возможность рассуждать.
Здравый смысл наконец встрепенулся во мне и с укоризной заметил, что не стоило злить императора. Ты где раньше был, поганец, со своими ценными советами?
— Хватит! Вам обоим нужно успокоиться. Алина, вы со мной.
Не дожидаясь ответа, Эддар разжал пальцы императора, подхватил меня под руку и поволок на выход. А я прижала запястья к груди и попыталась сдержать рыдания.
— Вы правда братья? — спросила я через какое-то время, когда мы вышли из подземной лаборатории и поднялись вверх на несколько этажей.
— Да, но у нас разные матери и росли мы в разных обстоятельствах. Вы зря дразните его, Алина, хотя не могу не отметить, что получается у вас великолепно.
— Он первый начал.
— Вы могли быть мудрее. За ним стоит целая империя, а у вас нет никакой поддержки. В чём заключается ваш план?
— Вы действительно думаете, что я вам выложу? – я грустно улыбнулась, потому что плана у меня не было ни малейшего. Даже завалященького списка из двух действий не имелось.
— Нет, не думаю, но мне интересно. Для Эринара ваше поведение – вызов, а он упрям, как варлак, и не отступится.
— Варлак?
— Ящер, очень настырный, если кого укусил, то либо настигает жертву, либо умирает преследуя. Отделаться от него можно только убив.
— Не очень лестная характеристика интеллектуальных способностей императора.
Эддар улыбнулся.
— Вы знаете, Алина, вы мне очень нравитесь. И поёте красиво.
— Тогда давайте лучше с вами поженимся, мне кажется, что мы бы поладили.
— У меня нет такой силы, как у Эринара, поэтому я в жёны возьму какую-то местную аристократку. Какую – решит Совет. Остаётся только надеяться, у неё будет хотя бы половина вашего миролюбия и такта. — хмыкнул он. Это он меня сейчас так подколол? Какая прелесть! — Среди девушек правда была ваша сестра?
— Да. Двоюродная, Карина. Мы не были близки, но это всё равно слишком дико. И там ещё была Маша. Это ужасно. — я глубоко задышала, пытаясь справиться со слезами.
— Мы не могли предположить, что это закончится так. Хотя я бы соврал, если бы сказал, что Совет отказался бы от затеи в таком случае. Выбор для Эринара – это их уступка. Думаю, что, узнав подробности сегодняшнего дня, они надорвутся от смеха.
— Если у Эринара настолько тяжёлые отношения с Советом, то зачем он его держит?
— Предполагается, что Совет уравновешивает деспотичного или слишком инфантильного монарха. Проблема в том, что Эринар ненавидит Совет, позицию императора и всё, что с этим связано. Включая будущую императрицу.
— Разве не разумнее было бы наладить контакт?
— Разумнее. Разве не разумнее было бы вам сегодня не плевать ему в лицо и не метать в него кинжалом, а просто договориться? Он огненный маг, вспыльчив по натуре. Судя по вашей реакции на его пламя, вы тоже огневичка. Если вы начнёте воевать, то дворец не устоит.
— Это не я вспыльчивая, это он святого из себя выведет и мёртвого доканает.
Мой собеседник засмеялся.
— Это точно. Но вы стоите друг друга, в этом я уверен. Вообще, девиц, готовых прыгать к Эринару в постель по первому зову — целая очередь. А чтобы и плюнуть, и малиной намазать, и кинжальчиком пощекотать — такого ещё не было.
— Он сказал, что через десять минут близости с ним девушки умирают от болевого шока и ожогов.
— Пугал вас. Никто у нас ещё не умирал, он же сдерживается. Ожоги действительно бывают, но есть лекари. — Эддар усмехнулся. — И когда успел?
— На ушко шептал нежности о предстоящих мне постельных радостях с летальным исходом.
— Мы пришли. Алина, я не знаю, какая вы в жизни, но сегодня вы не просто столкнулись, вы умудрились проявить самую тёмную сторону брата. Я его не оправдываю, скорее просто информирую. Для близких он другой. Мне бы очень хотелось, чтобы вы поладили. В конце концов, это в первую очередь в ваших интересах. Это ваша комната, слуг и ужин я пришлю чуть позже. Хорошего вечера.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Его огонь горит для меня. Том 1. Глава 3.1
Портал изнутри оказался просто сгустком сине-фиолетовых цветов. Было совершенно непонятно, куда идти дальше. Я остановилась на месте, осмотрела свои обнажённые ноги, ещё раз подумала про то, что неплохо было бы магическим образом лишиться волос и конопушек раз и навсегда. А потом вдруг поняла, что воздуха нет.
Не дав себе ни секунды на панику, я шагнула вперёд, где, как мне показалось, можно было различить чуть более светлый овал. В любом случае без воздуха я долго не протяну, надо двигаться. А театралы могли и предупредить, что нужно вдохнуть поглубже. Обязательно высказажу им своё фэ на той стороне.
Другой мир встретил холодной комнатой без окон с металлическими стенами, полом и потолком. На меня сразу же накинули что-то наподобие лабораторного халата с пятью завязками по правую сторону. Вокруг суетились мужчины, женщин не было. Помещение явно было лабораторией или полигоном для испытаний, только помимо привычных колб, мензурок и спиртовок здесь также были камни разных размеров и видов.
По одной из стен были развешаны пучки засушенных бордовых трав с этикетками на верёвочках, даже чеснок и лук косичкой тут были, причём разных видов и размеров. Окончательное умиление вызвали больше стеклянные банки с сушёными ягодами. Ближе ко входу стояла металлическая кушетка с матрасом и чистым бельём. На неё я и села. Стоять босой было холодно, а здоровье у меня не казённое, я его берегу.
Помещение было большим, по стене напротив разнотравья стояли металлические и каменные лабораторные столы, заваленные бумагами и разными предметами от ювелирных украшений до поношенных башмаков. Обуви я уделила особое внимание, мысленно примеряя на свою ногу, но размерчик был явно мужской богатырский. Персонал был одет в уже виденные мной мундиры и халаты тёмных цветов, а также несколько руководителей в цветах более светлых.
Они оживлённо разговаривали на незнакомом языке и также оживлённо работали. Кто-то перекладывал стопку халатов типа моего на стол поближе к порталу, кто-то двигал металлическую лавку и стулья поближе к кушетке, где уже сидела я. Молодой парень подошёл ко мне, проверил глаза, жестами попросил сделать несколько простых движений, попрыгать на месте и даже высунуть язык. Затем наложил пальцы мне на виски и успокаивающе улыбнулся, пробубнив что-то на непонятном мне наречии. Как же так, Шаритон же прекрасно говорил по-русски, а эти нет!
Мне тем временем стало жарко, в голове зашумело и захотелось отодвинуться от ставших неприятно горячими пальцев на висках. Но попытка к бегству была пресечена в зародыше. Мой мучитель продолжал набубнивать что-то на своём бесячем диалекте, пока я не стала его различать.
— Вот так, всё хорошо, это магическое знание, язык – это огромный объём информации и энергии для передачи. Вон сколько сил ушло, вы впитываете магию, как губка. Вам, конечно, нелегко сейчас приходится, да и голова может болеть, но это нормально. Зато вы уже с нами, вы нас уже понимаете. Ведь так?
Я моргнула утвердительно. На большее я пока была неспособна. Все мои силы уходили на то, чтобы решить: пытаться бороться с тошнотой или отблагодарить моего учителя, украсив его халат иноземным завтраком не первой свежести. Похмелье тоже встрепенулось внутри моего несчастного организма, напоминая о том, что в другой мир я принесла не только себя, но и последствия бурного вечера.
Словно почувствовав исходящую от меня биологическую угрозу, магический преподаватель иностранного оторвал руки, отодвинулся и, сияя, начал инструктаж.
— В Альмендрии два официальных языка – общий и аристократический. С помощью магии можно выучить только общий, аристократический вы потом освоите сами, если захотите. Вы сейчас подождите, мы встретим других девушек, а потом вам всем всё объясним.
— Здравствуйте. А куда они делись?
— Мы их ожидаем, вы первая. – он постарался изобразить радушие, но было видно, что ему не терпится присоединиться к рабочей суете вокруг портала.
— Да? Я заходила в портал последней. – его добродушное выражение лица исчезло, а взгляд стал пристальным.
— Из скольки?
— Из восьми или девяти, я не посчитала. Следом за мной должны были идти Шаритон и его команда.
— Не переживайте. – он быстро сбежал в сторону самого светлого халата.
Их речь я по-прежнему не понимала, видимо, говорили они не на общем. Суета мгновенно прекратилась, и в комнате повисло напряжение. Все пялились на портал, и я тоже внесла свою лепту. В животе мучительно скручивалось узлом отвратительное предчувствие. Маша шла прямо передо мной, она должна была выйти раньше, разве нет? А Карина?
В момент наивысшего напряжения из портала вышел Шаритон, а за ним его люди. Шестнадцать, как и было. Судя по цвету мундира, у него было самое высокое положение в помещении, его китель был самым светлым.
Старший с принимающей стороны затараторил на своём. С каждым словом Шаритон становился всё мрачнее, а принимающая сторона теперь указывала на меня вполне себе неизящно, то есть пальцем. Шаритон отрывисто дал несколько команд, люди засуетились, но во всех их движениях была какая-то обречённость. Ещё через несколько минут портал погас, ни Карина, ни Маша, ни другие девушки из него так и не вышли. Меня откровенно мутило, но мало кому было дело до моих проблем, все занимались своими.
Примерно через час ещё один портал загорелся в помещении, но спустя пятнадцать минут из него никто так и не вышел. Когда из него появились Тавервель и его команда, стало понятно, что девушек больше не будет.
Дальше были разговоры на повышенных тонах, мне отчаянно хотелось понять о чём они говорят, где могут быть Маша, Карина и другие девочки, но на меня никто не обращал внимания, все были заняты выяснением отношений. Я так напрягала слух и тяжёлую голову в попытках понять их, что спустя какое-то время мне начало казаться, что я соображаю о чём идёт речь.
— Я не понимаю, в чём может быть причина. Восемнадцать попыток и всего один успех? Мы рассчитывали на половину как минимум.
Я недоумевала. То ли это разыгралось моё воображение, то ли я действительно различаю их речь. И если я всё понимаю правильно, то они изначально допускали смертность половины участниц. Пусть лучше это будет моим больным воображением!
— Я ещё раз повторяю, что дело скорее всего в заклинании изменения внешности. Его применили ко всем, но у этой оно спало само до прохождения портала. Она заходила в портал рыжей! — стороны уже давно перешли на повышенные тона.
— Такое простое заклинание не могло, не могло нарушить возможность перехода или повлиять на работу портала. Мы делали расчёты многократно. Портал должен был сработать как закрепитель. Для заклинания такого порядка это прекрасно работает на межмирных порталах, это не новая практика, вы сами знаете. Я сам пользуюсь этим постоянно! — Шаритон нервно поправил воротник и расстегнул самую верхнюю пуговицу.
— Значит что-то не так конкретно с этим миром. Демоновы рога, я с самого начала знал, что ничем хорошим вылазка в эту клоаку не закончится. Столько лет подготовки вирху под хвост! — недовольно буркнул Тавервель.
— Итого у нас одна кандидатка, и она рыжая. Совет требовал минимум шесть брюнеток. Шаритон, император будет здесь через полчаса. Нам нужно предложить рабочую версию этой катастрофы.
— Он был в ярости, когда совет предложил ему выбор, сейчас, когда выбора нет, он будет бушевать. Асхель, я сделаю, что могу, чтобы его успокоить. Думаю, что остальным не стоит вмешиваться. — сказал Шаритон.
Самый светлый лабораторный халат молча кивнул и сел за один из столов, несколько других халатов и мундиров, включая Шаритона и Тавервеля продолжали переговариваться, а я зажала рот рукой.
Девушки погибли. Создаётся впечатление, что всем на это просто плевать. Их волнует только то, что выбор у императора будет скудный. Господи, куда я попала?
Вопреки ожиданиям, император не пришёл ни через полчаса, ни через час. Мундиры и халаты уже успели сделать какие-то записи, поругаться, помириться и выставить троих для объяснения с императором. В их числе были Асхель, Шаритон и глава группы, которая открывала второй портал, Тавервель.
Я тоже времени даром не теряла и успела замёрзнуть, проголодаться и захотеть пить. Обо мне по-прежнему никто не вспоминал, хотя моим ощущениям прошло уже больше четырёх часов. Тот факт, что я понимаю их речь, я уже приняла. До сих пор было непонятно, почему так произошло. Стоит ли в этом признаваться? Последний вопрос был крайне животрепещущим, потому что с одной стороны, они говорили при мне без стеснения и это могло дать преимущество. С другой – ко мне относились как к предмету интерьера, но интуиция подсказывала, что это изменится, если их немного удивить.
За прошедшие четыре часа я смогла изучить последствия перехода. Волос на ногах не было. А значит моё последнее пожелание в портале сработало. Или это сработало заклинание Шаритона? Кто же знал, я бы тогда попросила более плотные ногти и возможность никогда не седеть. Просто мама начала седеть очень рано, а Лена так вообще в двадцать три, после родов, и я всегда подсознательно боялась увидеть первый седой волос, когда расчёсывалась.
Кстати, сами волосы стали более шелковистыми и кудрявыми. Коса без резинки распалась на тугие локоны, и я рассматривала это богатство с искренним восхищением. Цвет тоже получился отпадным. С одной стороны он был вполне естественным, без перегиба в красный или оранжевый, а с другой было в нём что-то завораживающее. Даже в искусственном свете лаборатории он сиял.
Кстати, все виденные мною мужчины были брюнетами. Может, у них тут вообще нет других вариантов? Светлые и рыжие волосы – это случайная мутация, насколько я читала. Возможно, в этом мире она вообще не возникла или считается атавизмом? Насколько позволяло рассмотреть освещение, глаза у них были только карие.
Моя кушетка стояла недалеко от металлической отполированной стены, так что себя я тоже видела, пусть в искаженном отражении, но вполне узнаваемо. Черты лица у меня остались практически такими же. Произошло только какое-то неуловимое изменение, как у Маши. Теперь меня смело можно называть красавицей. Вот только я не могла точно сказать, что изменилось. Чуть другая линия бровей? Нос? Вроде мой, но как будто чуть изящнее. Губы мои, но словно чуть ярче очерчены, брови и ресницы темнее, а на лице больше нет веснушек. Принципиальных изменений я не видела, но общее впечатление было приятным.
Хотя все эти трансформации могли не иметь никакого значения. Ни в одном из мужчин я не увидела интереса или восхищения. На меня смотрели как на шкаф, который оставили в проходе – замечали, что я есть, и планировали передвинуть, пока никто не вписался.
Ещё я жадно изучала малину в корзинке, стоящую на столе по соседству с разными сушеными травами. Она, во-первых, была свежей, во-вторых, приятно пахла, и, в-третьих, откровенно скучала там одна. Заключив, что у нас с ней много общего, я обдумывала варианты слияния наших судеб. Стоит спросить или можно просто подойти и взять? Вдруг откажут? А если просто взять, то вряд ли отберут. Я уже почти решилась на демарш, когда в помещении наступила резкая тишина.
Император появился неожиданно. Его, конечно, ждали, но всё равно оказались не готовы, прямо как снегоуборочная техника к зиме. Я вздрогнула, когда он вошёл, и порадовалась, что он направился прямиком к Шаритону.
— Солнечного дня, Шар. С возвращением. Рассказывай. — император говорил отрывисто и по-военному чётко, печатая слова.
И Шаритон отчитался сухо и коротко. Про сорок отобранных и восемнадцать согласившихся девушек из разных миров. Нет теорий на предмет того, почему так вышло, но смогла пройти через портал только одна. Он указал на меня. Я окончательно приняла решение не выдавать своего знания аристократического, на котором, без сомнения, они и говорили, потому что следующая фраза императора отнюдь не располагала к доверию.
— Что за уродливый цвет волос? Она выглядит, как варвары с Северного Плато. Отвратительно! – я дёрнулась, словно от пощёчины, настолько пренебрежительным и презрительным был его тон. – Она нас понимает?
В ответ на мою реакцию он изогнул бровь, но Шаритон поспешил с ответом.
— Скорее всего просто реагирует на тон и интонацию.
— Насколько она вообще разумна?
На языке вертелся целый спектр ответов, пока что лидировал вариант «Поразумнее тебя!», но я промолчала. Теперь вся компания смотрела на меня, оценивающе и даже немного издевательски. Я старалась дышать спокойно. Теперь-то точно стоит побороться за то, чтобы скрыть моё неожиданное преимущество. По крайней мере я смогу точно знать, кто что обо мне думает на самом деле.
— У неё прекрасное образование, наших девушек не обучают и половине того, что преподаётся в школах Тихерры. Алина, так её зовут, обучалась в университете на факультете законников. Это довольно престижное образование и профессия в их мире. Помимо этого, она одна из немногих девушек, кто согласился на наше предложение не из-за денег или статуса. Её мама и обе племянницы были неизлечимо больны по меркам их мира. Она приняла наше предложение в обмен на лечение для них. О вашем статусе императора она не знает, денежное вознаграждение ей было предложено. Она не попросила денег для себя, только для семьи, которую оставила. У меня сложилось впечатление о ней как о разумной и не склонной к истерикам особе.
Неужели Шаритон меня хвалит? Или просто боится выглядеть перед повелителем совсем уж бледно? Хотя пока что он не сказал ни одного лживого слова.
— Хорошо. Если разумна, то быстро поймёт свою роль, и наш брак не станет проблемой.
Во время повисшей паузы у меня была возможность рассмотреть и императора, и его спутника. Портрет прекрасно отражал внешность моего потенциального супруга: красив, суров и обладает эмпатией холодильника. Одет в белый мундир с серебристыми клапанами на карманах, брюки тёмные, тоже с серебристой отделкой. Высокий, даже очень, широкоплечий и массивный, но двигается легко и даже стоит так, словно в любой момент готов к броску.
Абсолютно не мой типаж. А вот его спутник гораздо интереснее. Внешне они похожи, но рост чуть меньше, комплекция чуть легче, а лицо открытое и улыбчивое. Сейчас парень хмурился. Он явно был расстроен, но не мной лично, а ситуацией. Вообще как-то сразу было видно, что он привык улыбаться, а не рычать на людей. Оба черноглазые брюнеты, куда уж без этого, не какие-то там варвары с Северного Плато.
— Эринар, мы ведём себя грубо по отношению к девушке. Вряд ли ей кто-то что-то удосужился объяснить. Тут холодина жуткая, у неё вон уже губы синие, а ни обуви, ни одеяла ей никто не догадался предложить.
Ах ты мой дорогой, здоровья тебе, счастья и жениха хорошего, как любила говорить моя бабушка. Ты официально становишься самым приятным человеком в этом мире.
— Не хватало ещё её лечить.
Эринар подошёл к моей кушетке и перешёл на общий язык.
— Солнечного дня, меня зовут Эринар Торманс. Я император Альмендрии, мы находимся в столице, которая называет Арластáн. Вы меня понимаете?
— Здравствуйте. Меня зовут Алина Шиманская. Я вас понимаю. Где все остальные девушки? Среди них была моя двоюродная сестра.
— Соболезную. Девушки не смогли выйти из портала. Поэтому конкурс отменяется, а вам предстоит стать моей женой через четыре месяца. Дата уже определена и согласована с Советом. У вас будет время ознакомиться с моими требованиями. – от его тона и вот этого пассажа про его требования у меня в груди разгорелся пожар злости. То есть вот так? Соболезную и всё?
— Я бы не хотела вас так сразу расстраивать, но боюсь, что выходить за вас замуж я не хочу. Видите ли, я подписала договор на участие в конкурсе, который планировала проиграть. А раз нет конкурса, то и победа в нём невозможна. Следовательно, за вас замуж мне выходить не обязательно. Как наберёте ещё девушек для ваших брачных игр, то дайте знать. Я с удовольствием займу в них последнее место. — я смотрела ему в глаза максимально спокойно, но изнутри меня буквально разрывало от ярости.
— Можете считать, что первый этап конкурса — выход из портала. Вы единственная его прошли, остальные участницы получили техническое поражение.
— И могильный камень сверху. Согласно договору, нам были обязаны обеспечить безопасность.
— Безопасность по прибытию в наш мир. Никто не гарантировал безопасный переход через портал. Почитайте договор более внимательно. — он смотрел на меня с издёвкой, а я закусила губу.
Договор действительно хотелось бы перечитать, только вот у меня его нет.
— С удовольствием это сделаю, как только мне его предоставят. Буду надеяться, что смогу найти там лазейку.
— Насколько мне известно, Шаритон выполнил ваши условия полностью, неужели вы настолько недобросовестны, что откажетесь выполнять свою часть сделки? — картинно изогнул он идеальную бровь.
— Видите ли, Шаритон совсем чуть-чуть скрыл от меня тот факт, что мои шансы выжить при переходе через портал едва ли превышают пять процентов! Я даже предположить боюсь, что ещё от меня скрыли. Может вы плюётесь огнём или храпите в опасном для моей жизни диапазоне, откуда мне знать?
— Я не храплю. И спать рядом с вами не собираюсь. — он выдал очередную уничижительную ухмылку, и я начала закипать.
— Уже легче. Надеюсь, что технология искусственного оплодотворения у вас в мире уже существует, потому что лично я не собираюсь спать не только рядом с вами, но и с вами.
— А придётся.
— Вам приятно женщин не только в порталах убивать, но ещё и насиловать? Боюсь, что иначе вы не сможете меня заставить.
— Заставить я вас как раз-таки смогу очень легко. — он сделал пасс рукой и прошептал несколько слов.
На меня обрушилась такая тяжесть, что я точно упала бы, если бы не сидела на кушетке. Давление было просто огромным, даже из носа пошла кровь. Внутри меня забушевала настоящая ярость. Это что же он творит, гад?
— Это называется заклинание подчинения. Теперь вы будете делать всё, что я вам прикажу.
— Эр, зачем? Тем более после магического обучения языку. Она может просто не выдержать! — возмутился Шаритон.
— Не могу сказать, что меня это расстроит. Встань!
Это он мне? Желание подчиниться было невыносимым, но я медленно вытерла кровь рукавом, потом также медленно встала на кушетке. Посмотрела на него сверху вниз и смачно плюнула ему в лицо. Мне было всё равно, казнят меня за это или сделают что-то ещё. Разум отключился, остались одни эмоции.
— Какого чёрта ты творишь, дрянь? – теперь он тоже был в ярости.
— Команды не плеваться не было. — я пожала плечами, одаривая его максимально презрительным взглядом.
Мундиры и халаты за его спиной замерли в ужасе, затем сгруппировались и создали вокруг себя что-то наподобие большого зеленоватого мыльного пузыря. Мой собеседник вытер плевок с лица.
— Эр, успокойся. Давай уйдём, я проведу с твоей невестой воспитательную работу, больше она так поступать не станет. — спутник императора уже стоял рядом с нами, придерживая его за локоть и пытаясь отвлечь от меня.
— Зачем откладывать, я проведу воспитательную работу прямо сейчас. — если бы взглядом можно было убивать, то я была бы трупом. Он смотрел на меня с таким бешенством, что пространство между нами казалось искрящимся.
Я не уступала. Мало того, что он назвал меня уродливой, отправил на смерть толпу невиновных девушек и чуть не убил. Он ещё и применил ко мне это унизительное, калечащее волю заклинание!
Нет, прощать такое я была не намерена, он ещё подавится этим подчинением. Может, я не обладаю магией, но в изобретательности мне не откажешь. Опять же, чувствую, что могу сопротивляться этому внушению, вопрос только в том до какого предела.
— Алина, ты будешь заботиться и стараться мне угодить, это первое.
— Заботиться? С удовольствием! – в моём восторженном возгласе было чуть больше экзальтированности, чем нужно. Секунда, и я уже была на краю кушетки, ловким движением ноги подцепила корзину с малиной, подкинула её в вверх и поймала. Думаю, что если бы я не была настолько зла, то никогда у меня не получился бы такой совершенный акробатический трюк, но я справилась на отлично.
Не давая никому возможности обдумать мои действия, я запустила руку в корзину, в один шаг оказалась над императором и с наслаждением, граничащим с экстазом, размазала по его лицу малину.
— Вы знаете, маска для лица из свежей малины очень полезна для кожи. В ней много витаминов и антиоксидантов. Для первого раза можно подержать минут десять, а потом можно оставлять до получаса. Кожа на лице будет свежая и гладкая.
Струи малинового сока стекали на белоснежный китель. Я продолжала размазывать ягоды по его лицу, лучась от мстительного удовольствия. Естественно, долго это продлиться не могло, он перехватил меня за руку и сдёрнул с кушетки. Я устояла на ногах, хотя он явно пытался свалить меня на пол.
— А какое второе правило? Вы сказали, что заботиться и угождать – это первое. А второе? Просто первое мне очень нравится, такой простор для творчества. Я уже смогла вам угодить? – за руку он держал меня чересчур близко, поэтому я смачно вытерла малиновую ладонь о его мундир. Причём обе стороны руки обтёрла прежде, чем он сообразил. С многозадачностью у него как-то не очень, одновременно смотреть ненавидящим взглядом и следить за моими движениями получалось откровенно плохо. Император дёрнул головой.
Внезапно тишину разорвал хохот, спутник Эринара смеялся так заразительно, что я тоже не удержалась и рассмеялась.
— Эд, замолчи.
— Не могу, Тьма меня забери, ты бы себя видел! Эта девчонка под заклинанием подчинения так тебя укатала, брат, ты должен отдать ей должное. Ни в коем случае не причиняй ей вреда, если ты на ней не женишься, то отправим её в Минхатеп. Хорошие диверсанты на вес золота, а уж девушки…
— Эддар, заткнись.
— Так что там со вторым правилом? – я обворожительно улыбнулась. — Вам очень идёт малиновый. Не думали о кителе такого цвета? Если ещё с перьями, то было бы просто шикарно, вам бы пошло.
— Второе правило – ты никогда со мной не споришь.
— О, это вы могли не озвучивать, дело в том, что у меня уже есть правило не спорить с идиотами. – и продекламировала с выражением, — «Никогда не спорьте с идиотами. Вы опуститесь до их уровня, где они задавят вас своим опытом.» Марк Твен, известный в моём мире писатель.
Императора перекосило, а Эддар согнулся пополам.
— Если я прикажу, то ты будешь жить на хлебе и воде в сыром подвале до конца своих дней! — Эринар шипел, и мне было бы страшно, если бы я не поймала злобный кураж. Остановиться было выше моих сил. Сырой подвал? Отличная идея, дайте два!
— С удовольствием, вы же хотите использовать меня в качестве инкубатора, а всем известно, что скудное питание и проживание в тяжелых условиях способствуют зачатию и здоровому развитию ребёнка. Очень разумное решение. — я улыбнулась. — Видите, уже забочусь и не спорю. Какое третье правило?
— Ты будешь отдаваться мне тогда, когда я захочу.
— А вот это вряд ли, тут вас ждёт огромное разочарование. Но вам не привыкать, я думаю. Ваша жизнь – это само по себе огромное разочарование. Особенно для окружающих, не так ли? — видимо, я наступила на больную мозоль, потому что после этих слов у него с рук потёк жидкий огонь. Как ни странно, кожу мне не жгло, и стало смешно. Мозг, перегруженный заклинаниями, напрочь отключил инстинкт самосохранения, и я лишь с любопытством смотрела на его руки. — Трусы себе не подпалите, Ваше Невеличество, а то над вами весь дворец смеяться будет. Говорят, что есть прямая корреляция между размером и характером. Чем меньше размер, тем хуже характер.
Кто-то среди мундиров и халатов сдавленно заржал, а Эддар наоборот стал серьёзным.
— Эринар, ты же не будешь терять контроль из-за небольшой словесной пикировки? Оно того не стоит, брат. Пойдём, придумаем достойное наказание для этой бестии. И выпьем, у меня что-то в горле пересохло. — Эддар попытался оттеснить императора от меня, но проще было сдвинуть гору.
— Терять контроль? Не буду. Но, видишь ли, эта дрянь должна усвоить, что общаться со мной так нельзя. Я уйду, когда закончу с ней.
— Возможно, если бы вы попробовали вести диалог цивилизованно, то результаты бы вас приятно удивили. Но вы ведёте себя как тиран и самодур, не удивляйтесь, что вам дают достойный отпор.
— Ты не в состоянии дать мне достойный отпор, Алина, хотя бы потому что находишься в моей полной власти.
— Я, конечно, дико извиняюсь, но вы уверены? Если вы такой властный и крутой, то почему бы вам не жениться на любимой женщине? Но нет, вы всего лишь марионетка в руках Совета. И это Совет решает, как вам жить и с кем спать, а на мне вы всего лишь отыгрываетесь, не так ли?
Бинго. Вот теперь я сорвала джек-пот. Он даже дышать начал с хрипами. В какой-то момент у меня возникла надежда, что он свалится к моим ногам с инфарктом, но не повезло. Он внезапно успокоился и даже развеселился. Отпустил мою руку, нашел на одном из столов полотенце, намочил и вытер лицо. При этом движения у него были лёгкие, но опасные. А у меня уже ноги сводило от холода, поэтому я села на кушетку и стала есть малину. А что? Я ем, когда у меня стресс. И вообще, теперь не понятно, какое меня ждёт будущее, хоть поем напоследок. Пока я ела, не отрывая глаз от Эринара, меня начали терзать сомнения. Может, зря я так?
Братья тем временем перешли на аристократическую речь.
— Эр, девочка с характером, ну и к лучшему. Другая тут не выживет, ты сам всё знаешь про этот серпентарий.
— Её нужно наказать. Или лучше прибить.
— Наказать нужно, но ты тоже хорош. Заклинание подчинения? Совет тебя по головке не погладит. И её можно понять, я бы тоже распсиховался. А убить нельзя, сам знаешь. Ну пусть походит месяц в одном платье. Или год. Они от невозможности поменять платье с ума сходят.
— Я хочу наказать её сейчас. Можно руку ей отрубить или ногу. На возможности родить это не скажется.
— Глупости не говори, она нужна живая и здоровая.
— Тогда публичное унижение в обмен на публичное унижение. — он гадко ухмыльнулся, и перешёл на общий, повернувшись ко мне. — Алина, раздевайся и танцуй.
Сволочь! Какая же он гадкая и мерзкая сволочь! Я прислушалась к себе – нет, сопротивляться могу только в контексте того, чтобы время потянуть. Любишь стриптиз, да? Хорошо, будет тебе стриптиз, ты им подавишься!