Литература + Фэнтези

У него не было ненависти к этому миру, не смотря на все испытания, что выпали на его долю с раннего детства. Нет. Он правил им, как хозяин, создавая нужную ему действительность. Всю свою долгую жизнь он стремился исправить свои слабости, создать себя заново, чтобы быть неуязвимым, самому влиять на ход событий, а не быть игрушкой в руках  судьбы.
«Создатель» - улыбался про себя Ир.

С виду неприметный худощавый старик: редкие седые волосы на голове, густые тёмные брови, и пронзительные чёрные глаза, будто проникающие в самую твою суть. Не каждый мог разглядеть эти глаза, спрятанные их хозяином в узких щёлках век, но кто видел – уже не владел собой. Ир подчинял себе людей одним взглядом, и на кого падал этот взгляд – был отнюдь не счастливчиком. Целые народы строили своё будущее и не подозревали, что они поступали так совсем не по своей воле. Живя уединенно в горах, Ир смог заставить правителей в соседних странах считаться с ним, выполнять его требования. Не смог пока подчинить только северные народы, живущие небольшими поселениями и использующие вече в решении сложных вопросов. Свою мечту: править миром, Ир не оставлял никогда. Подчинять – стало смыслом его жизни.

Свой талант повелевать другими он открыл ещё в юности: сверстники слушали его уверенную речь, соглашались с его идеями и планами. Что-то во взгляде заставляло верить речам этого невысокого черноглазого подростка. Поворотным моментом было приручение чудовища.

Его нельзя было назвать стариком, несмотря на возраст. Лицо Ира могло принять любое выражение: от детской беззаботности до суровой жесткости, но это была игра. Горе было тому, кто доверялся безобидной внешности Ира: человек не понимал, как быстро переставал владеть собой, а становился игрушкой мага.

Он давно пережил своих сверстников. Всех тех, кто много лет назад отправился, как и он, в далёкие края, чтобы исполнить долг: долг защиты своей страны от страшной напасти. Огромное летающее чудище нападало на мирных жителей то на западе, то на востоке мира. Правители разных народов порешили собрать добровольцев для защиты от чудовища. Обученные отряды воинов устраивали засады, вступали в открытый бой, но каждый раз погибали в неравной схватке с огнедышащим драконом. Борьба шла долгие годы, но одолеть чудовище казалось невозможным. Он появлялся то в одной стране, то в другой, и никто не знал его постоянного пристанища. Вести о его нападении появлялись раньше, чем известия об очередном отряде, отправившимся на битву с ним.

Юный Ир вызвался тогда добровольцем. Он понимал, что нужно придумать хитрость, потому что в обычном бою чудище не одолеть. Ир был не только храбр, но и мудр в свои восемнадцать вёсен, и хитрость он придумал тогда.

Рос вспоминал подробности своего пути к чародею и старался найти ответ на второй вопрос мастера: почему удалось выполнить задуманное?

Конечно, подготовка была. Несколько месяцев Рос разрабатывал детали плана: спускался в долины и нанимался в работники к пожилым одиноким жителям. Местным жителям представлялся странником. Знаниям чужих языков его обучили мастера. Жители были рады помощи: кому крышу починить, кому печь поправить. Парень он крепкий, сноровистый, работы не чурался, а за помощь свою ничего не просил, только поесть и отдохнуть. Кто кашей накормит, кто парным молоком с хлебом, кто и печёной репой с зеленью. За обедом и разговорами Рос ненавязчиво задавал вопросы, и со временем собрал необходимые ему сведения. Так он узнал, что жители горных селений регулярно собирали провизию и отвозили её до Калинового моста. Дальше никто не ходил – места там гиблые, и сторож тех мест — чудище огнедышащее. Дань такую они отдавали давно, уже много лет, и не помнили: когда так повелось. Страх перед чудовищем сковывал их души, поэтому они не смели даже помышлять о бунте. Поговаривали, что давным-давно жители одной из долин взбунтовались против дани, но были жестоко наказаны. Разрушенные и сгоревшие хижины, погибшие в огне люди – это расплата за неповиновение. Кроме провизии каждые пять лет одна из долин по очереди должна была отдавать чародею девушку. Дань непомерная, но страх сильнее.

Ценным приобретением для Роса явились сведения о траве медовке, которую нельзя было заготавливать для дани среди других приправ. Он знал эту приятно пахнущую травку: если переборщить, добавив её слишком много к пище, то клонит ко сну, а пробуждение будет не скорым. Так в голове мальчика зарождался план незаметного проникновения во владения чародея. Оставалось ждать случая.

Рос сидел на корточках в полутёмном помещении. Это была специальная пещера для отдыха и медитации, где вся обстановка располагала к мыслительному анализу: холодные стены со всех сторон, мрачный невысокий свод, уходящий в темноту, немного приглушённого света от нескольких свечей в центре, плетёные из соломы половички у стен и никаких лишних предметов. Сегодня Рос рассказал мастеру о своём походе, ожидая в ответ одобрения или похвалы, но получил лишь вопросы:
- Подумай: зачем ты выбрал именно такое задание?
- Вспомни всё до мелочей и определи: почему тебе удалось его выполнить?

Рос надеялся, что всё сложное уже позади, и он прошёл этап испытаний. Уже рассчитывал на скорое посвящение, но теперь предстояло ответить на вопросы. Посвящение в его возрасте было редко, но юность не могла быть помехой. Главное: умения и прохождение задания.

Мальчик прикрыл глаза и стал спокойно дышать, представляя как солнечные лучи проходят сквозь тело. Постепенно сердечный ритм замедлился, мысли потекли спокойной и ясной чередой. Свои размышления он начал с первого вопроса: зачем? Зачем он решился пробраться к чародею?

Ответ он знал, и это знание сейчас разворачивалось внутри него убеждённостью. Пройти посвящение. Испытание должно было быть достаточно сложным, чтобы закончиться посвящением. Ещё он хотел показать все свои способности, незачем их скрывать. Ир слыл опасным магом и умел сотворить непроходимые препятствия, а главное — имел в подчинении чудище, которое охраняло хозяина и держало в страхе ближайшие окрестности. Люди потеряли всякое желание приближаться к тем местам, боясь превратиться в пепел. Поговаривали, что чародей бессмертный, ведь даже старики помнили его взрослым. Никто не знал: как он появился в этих местах, как будто всегда здесь жил.

Мастер не стал выслушивать отчет прибывшего Роса. Отправил восстанавливаться после дальнего похода. Мальчик выглядел уставшим, голый торс был поцарапан в нескольких местах, порты и босые ноги в пыли.

- Придёшь рассказывать завтра.

Завтра так завтра. Рос отправился в свою обитель. Надо привести себя в порядок, поесть и поспать. Других ребят он не встретил. Они на тренировках. Интересно узнать: все ли прошли свои задания? Но усталость пересиливала интерес. Он использовал всю защиту, чтобы добраться обратно, и теперь необходимо восстановить силы.
Рос спустился к небольшому озеру на территории обители. Оно находилось внутри скал, но вместо потолка было небо. В том месте скалы словно раздвинулись, пропуская внутрь солнечные лучи, и они сверкали на поверхности образовавшегося в глубине горы озера. Неглубокое и прозрачное озеро имело особенное свойство — восстанавливать силы и выносливость. Необычная вода поступала в озеро из глубин горы, действие её хранилось в секрете.

Рос разделся и нырнул в прохладную глубину. Вода окутало его тело многочисленными пузырьками, они облепили кожу, словно крошечные жемчужинки. Сознание прояснялось, мысли быстро устремились к прошлому – к той непонятной секундной встрече.