Со времен холодной войны существует радио Voice of America. В то время вещавшее на коротких волнах по всему миру, как пропаганда американского образа жизни и культуры. Более 40 лет, с 1955 года была на этом радио самая популярная передача Уиллиса Коновера "Jazz Hour".
Миллионы людей по всему миру вечером припадали к своим приемникам, и замирали, услышав интро любимой передачи о музыке - бессмертные аккорды "Take the 'A' train" Эллингтона и бархатистый голос Коновера. Конечно, особо никто из слушателей не знал английский, но именно голос Коновера стал для миллионов людей по всему миру голосом джаза, свободы и всего американского.
Уиллис Коновер не был известен в широком смысле у себя на родине. Его хорошо знали музыканты, как джазового продюсера. Он же организовал концерт в честь 70- летия Дюка Элленгтона в Белом Доме, где Никсон вручил маэстро Эллингтону "медаль Свободы"...
Шёл май 1967 года. В Таллине проводился джазовый фестиваль. Вместе с американскими музыкантами приехал и Коновер, как продюсер. После Таллина делегация с концертами поехала в Ленинград, в легендарное джазовое кафе "Квадрат" при ДК им. Кирова. Организаторы попросили Уиллиса представить ленинградской публике ансамбль Ллойда и сказать вступительное слово.
Ллойд и Коновер на фестивале в Таллине
Как только Коновер начал говорить публика натурально сошла с ума! Они узнали его голос! Перед ними стоял тот самый человек, который 6 дней в неделю на протяжении многих лет рассказывал им о джазе...
Коновера пришлось буквально эвакуировать из зала.
В сентябре 1971 года состоялось невиданное событие. В СССР с гастролями приехал маэстро Дюк Эллингтон со своим оркестром.
Он дал концерты в Ленинграде, Москве, Минске, Киеве и Ростове. Залы везде были забиты до отказа. В Ленинграде концерты проходили в "Октябрьском" и вместо положенных 2 часов музыканты играли по 4 часа и даже устроили джем с ленинградскими музыкантами.
Везде, где он выступал при первых аккордах композиции "Take the 'A' train" многотысячные залы захлебывались от многоминутных оваций.
Интервью Билли Холидей Коноверу на радио Voice of America, 1956
