Девочки и Лютик весело шагали по широкой, приятной тропинке. Она была ровная, гладкая, на обочинах звенели цветочки колокольчики, среди них часто попадался львиный зев и иван-чай. Пчёлки жужжали, бабочки порхали, стрекотали кузнечики и пели соловьи. ̶ Наконец-то нам попалась вот такая замечательная дорожка! ̶ со счастливой улыбкой пропела Василина. ̶ Прямо как в мире потрёпанных кукол. А птички! А бабочки! Наконец-то мы идём по оживлённой тропинке! ̶ Да, тут очень весело и красиво! ̶ радостно согласилась Одуванчик. Воодушевлённая компания резво бежала вперёд, наслаждаясь ароматным воздухом и добродушным шелестом листвы. Лютик скакал впереди. К вечеру девочки уже устали, а Хлебного Города всё никак не было видно. ̶ Ну вот, опять нас ночь застанет под открытым небом, ̶ начала грустить Васёна. ̶ Нет-нет! Пойдёмте до конца! ̶ возразила Одуванчик. ̶ Хоть всю ночь будем идти. Не хочу я ни шалаши строить, ни дупла в деревьях искать. А тут много насекомых. Ладно днём тут порхали и жужжали симпатичные жители, а ночью наверняка появятся комары и змеи. Бр-р-р… ̶ Ну ладно, давайте попробуем обойтись без ночлега, ̶ согласилась Васёна. А Лютик был согласен на любое решение. Так и шли они по тропе до полуночи, потихоньку пожёвывая из корзинки гостинцы от моховичка. Было темно и страшно. Даже звёзды не светили сегодня. Наверное, небо заволокло тучами. Ночные странники почти наощупь пробирались по тропинке. ̶ Плохая всё-таки была идея идти в ночь, ̶ с досадой заявила Василина. ̶ Как жаль, что ты фонарик потеряла, растрёпа! ̶ сердито обратилась она к Одуванчику. Вдруг над головами путников что-то зашелестело. Лена и Васёна в ужасе разбежались по обочинам и попрятались за деревьями. И только отважный Лютик остался сидеть посреди тропы, вглядываясь в тёмное небо. Кто-то пролетел мимо него, потом сделал круг, вернулся и завис над перепуганными скитальцами. К нему подлетело ещё несколько существ и, мягко махая широкими крыльями, они опустились на траву. «Русалки» ̶ в отчаянии подумала Васёнка. И тут местная луна вышла из-за туч и осветила небо. В подземном мире было всё иначе: солнышко маленькое, а луна огромная. Она светила очень красивым золотым светом, выстреливая яркие искры. Немного было похоже на салют. ̶ Это анчутки! ̶ раздался писк Лютика. Писк был совершенно не испуганным, и девочки выползли из своих укрытий. Одна из анчуток подлетела к подружкам. ̶ Благодаря вам я не попала в котёл к разноцветным ведьмам! Очень-очень благодарю! ̶ ласково проговорила она. ̶ Ты та самая анчутка, которая висела под потолком в доме ведьм! ̶ догадалась Одуванчик. ̶ Да, та самая, ̶ ответила анчутка, улыбнувшись своим личиком, похожим на рыльце чертёнка. ̶ Мне недавно встретился моховик. Он мне рассказал, что вы хотели вернуться в дом, чтобы спасти меня. Но он это сделал раньше. Я очень благодарна вам за нашу встречу в том кошмарном доме. Моховик сказал, куда вы пошли. Вот я и решила проводить вас. Мало ли что может случиться. Наш мир полон неприятных сюрпризов. Хочу предложить свою помощь. Мы можем отнести вас в Хлебный край. К нему не добраться пешком и до полудня. ̶ Ура-а-а! ̶ радостно захлопала в ладоши Василина. Мышь и Одуванчик, конечно же, тоже были страшно рады. Из листвы деревьев анчутки ловко сплели качели. Они получились неказистыми, но это оказался очень удобный летательный аппарат. За каждую из четырёх листвяных верёвок ухватилось по одной анчутке, и качели взмыли вверх, унося удобно сидящую на травяном сиденье Василину. Лютик снова ехал на её плече. Следом анчутки подняли и Одуванчика. Даже крепким и быстрым крыльям анчуток потребовалось не менее часа, чтобы добраться до Хлебного края. Увидев невдалеке предрассветные очертания мельниц, Васёна радостно заверещала, от всей души рассыпаясь в благодарности к страшненьким мифическим существам. ̶ Милые, хорошие наши анчутки! Сердечно вас благодарим за такую бесценную помощь! Анчутки опустились на землю, девочки сошли с качелей. ̶ Долг платежом красен! ̶ откланялась спасённая моховичком анчутка, и стайка добродушных чертят взмыла в небеса.
Наверно, у всякого человека есть Остров. У каждого свой. У одного настоящий, у другого придуманный, но все равно он есть. У кого-то - целый город, а у кого-то - просто уголок в душе или лужайка в городском сквере за непролазными кустами акации. Или прочитанная в детстве книжка. Или сказка, которую сочинил сам...
Остров - это место, где человек может быть радостен и тревожен, счастлив и несчастен, но даже в тревогах и печали на Острове все честно и ясно. <...> Такой Остров есть у каждого, и потерять его - подобно смерти. Остров называется Детство.
Команда спасателей во главе с Валентином шла по берегу маленькой речки и уже приближалась к струйке дыма, которая поднималась ввысь за ближайшими деревьями. Из-за неудачных стечений обстоятельств они разминулись с девочками, а ведь могли и встретиться на берегу. Но, к сожалению, Васёна с друзьями в этом месте прошли раньше. ̶ Давайте я схожу на разведку, ̶ предложил Валёк. ̶ Вдруг там опасность, не попасть бы нам в передрягу. ̶ Ну вот ещё! Я тебя одного не пущу, хоть ты и дядька взрослый давно! ̶ возмутилась мама. ̶ Я иду с тобой! ̶ С мамой лучше не спорить, ̶ с улыбкой ответил Валёк и потихоньку пошёл в сторону дыма. За ними увязалась и Мария. Остальные залегли в высокой траве и стали терпеливо ждать. И вот дымок совсем рядом, уже видно кострище, а над ним кипящий чугунный котелок. Чуть дальше, под высокой раскидистой ивой, разведчики обнаружили небольшую хижину. ̶ Как будто всё очень миролюбиво выглядит, ̶ немного осмелела мама. ̶̶ Пойдёмте, что ли, постучим в двери радушного дома? ̶ Всегда рад гостям. Добро пожаловать в мои скромные владения. Я давно вас заприметил, ̶ вдруг послышались неторопливые слова. Попавшиеся разведчики резво отпрыгнули в сторону и уставились на обладателя голоса. Это был пожилой седовласый человек, наряженный в необычные красочные одежды, и с большущим бубном в руках. Он внимательно смотрел на незнакомцев, его длинные волосы трепал тёплый ветер. ̶ Самый настоящий якутский шаман! ̶ удивлённо проговорил Валёк. ̶ Совершенно верно, ̶ подтвердил старик. ̶ Пойдёмте к моему костру. Гости с удовольствием приняли приглашение. Шамана уж точно не стоило опасаться. ̶ Как вы оказались в этом мире? ̶ спросил шаман, присев к костру. ̶ Я думал, что один тут из людей. Очень много лет назад спустился я сюда, решив стать отшельником. И с тех пор никогда не встречал здесь людей. Только мифические существа обитают под землёй. Присаживайтесь на мои пеньки. Уж стульев у меня нет, ̶ развёл он руками. ̶ Сейчас будем пить чай из целебных трав. ̶ Мы тут не одни. Я позову остальных? ̶ спросила Маша. ̶ Да, конечно, ̶ отозвался старик. Пока девочка бегала за сидящими в траве участниками поисков, Валентин рассказал ему о том, как потерялась его сестра Василина и о том, как по её следам снарядили экспедицию. ̶ Возможно, я смогу вам немного помочь, ̶ прошептал шаман, взял в руки бубен и стал проводить ритуал по вызову духов. Появившиеся на поляне остальные следопыты с интересом наблюдали за его действиями. Над деревьями полились завораживающие звуки бубна, поплыла шаманская песня, дым костра стал танцевать под её мелодию, и в нём стали мелькать всевозможные видения. Таинственные лица и диковинные звери, загадочные призраки и всевозможные явления природы: молнии, ураганы, огромные морские волны, снежные метели. Гости шамана как заколдованные, почти не дыша, следили за происходящими чудесами. Когда ритуал закончился, шаман удалился в хижину. Вскоре он вернулся с деревянными чашками и половником. Налил всем ароматного травяного чая и стал тихо, медленно говорить. ̶ Девочки находятся тут, в этом мире. С ними всё хорошо. Идут по лесной тропе. Они не одни. С ними какая-то маленькая зверушка. Много страшных испытаний пережили девочки, но счастливая звезда и собственная смекалка уберегла их от злобных существ. А впереди у детей новые испытания, вы не скоро сможете с ними встретиться. Шаман умолк. ̶ Но почему? Почему мы не скоро встретимся? ̶ спросила мама, в душе сильно надеясь, что шаман ошибся. Ведь новости о дочурке были очень хорошими, успокаивающими и воодушевляющими. ̶ Посмотрите ещё раз, пожалуйста, очень вас прошу. Старик улыбнулся. ̶ Я сказал так, как будет. Другого не вижу ничего. Не сказали духи, в какую сторону они идут. Показали только лес. А вам не нужно искать их дальше. Можете снова разминуться. Один раз это уже случилось. Оставайтесь тут, погостите у меня, и подождём более ясных видений. Места хватит всем.
Первыми с ужасным морским чудовищем столкнулись скандинавские моряки. Случилось это больше тысячи лет назад где-то в северных морях. Из поколения в поколение передавались истории о встречах с грозным и таинственным зверем, который по-норвежски называется «кракен», то есть «изогнутый», «скрюченный» (от этого же древнего скандинавского корня происходит русское слово «крюк»). Это страшное чудовище могло топить и пожирать целые корабли! Вот как описывают это животное сказания 13-го века:
"Сей зверь – самое громадное из морских чудовищ. По природе своей оно пожирает людей и корабли, а также китов и всё, до чего может дотянуться. Долгие дни скрывается оно под водой, а затем поднимает из глубин голову и ноздри и ждёт следующего прилива. Корабль наш чудом проскользнул меж его челюстей, и зубы его были как подводные скалы. Злобный колдун вызвал чудовище своей магией, чтобы погубить нас, однако знал я, что чудовище только всплыло на поверхность, потому и успел проскочить через пасть монстра..."
А вот другой отрывок:
"Есть рыба, имя которой нельзя называть, размеры которой покажутся людям неслыханными. Немногие говорят о ней, ибо она не показывается вблизи берега, и видят её только рыбаки далеко в море. На нашем языке мы зовём её «кракен». Нельзя сказать, сколько локтей эта рыба в длину, ибо когда видишь её, она больше похожа на остров, чем на рыбу. Никогда никто не слыхал, чтобы рыбу эту поймали или убили. Она так прожорлива и огромна, что всего таких рыб в океане две, а может быть, и вовсе только одна".
Рыба-кит?
В книге «История северных народов» архиепископ Олаф Магнус (16-й век) также рассказывает о чудовищной рыбе, которая водится у берегов Норвегии. В длину эта рыба «не меньше мили», у неё уродливая, покрытая отвратительными бородавками голова и невероятных размеров злобные глаза. «Рыба эта, – пишет автор, – может потопить много больших кораблей с множеством сильных матросов». Кому-то может показаться, что речь идёт о ките – но дело как раз в том, что с китами норвежцы были отлично знакомы и успешно на них охотились. Чтобы норвежский моряк испугался кита? Да быть такого не может!
И внешне кракен на кита был не очень-то похож. Вот описание из книги 18-го века:
«Кракен, которого ещё называют рыба-краб, имеет голову и множество хвостов, а в длину не больше острова Ёланд (16 километров). Когда кракен поднимается к поверхности, всем судам следует немедленно плыть оттуда, ибо всплывает он с огромным всплеском, испускает воду из ужасных своих ноздрей, и расходятся от него кругами волны в целую милю высотой».
Да, кит может испускать водяной «фонтан», когда всплывает на поверхность моря подышать, но вот кита с «множеством хвостов» вообразить себе как-то не очень получается...
Линнея затравили...
Учёные-натуралисты того времени не знали, что и думать. С одной стороны, все без исключения рыбаки и матросы были убеждены в существовании «северного монстра». С другой стороны, этого монстра не удавалось ни поймать, ни убить, и учёным приходилось верить морякам просто на слово – а верить на слово учёные не любят. После долгих споров они пришли к выводу, что «кракен» – это, скорее всего, гигантский кальмар или осьминог, но вот существует ли он на самом деле, были абсолютно не уверены.
Знаменитый шведский зоолог Карл Линней в первом издании своей книги «Система природы» в 1735 г. упомянул кракена, причислил его к классу головоногих моллюсков (вместе с осьминогами, кальмарами и каракатицами) и дал латинское название Microcosmus marinus. Однако учёные коллеги осыпали Линнея насмешками, и из всех последующих изданий книги он кракена вычеркнул. В другой своей книге, «Животный мир Швеции», он написал так: «Говорят, что есть уникальный монстр, обитающий в морях Норвегии, но я не видел этого животного».
В существовании кракена был абсолютно убеждён французский зоолог Дени де Монфор. В 1802 году он издал книгу «Естественная история моллюсков», в которой назвал кракена «колоссальным пульпом». Это было гигантских размеров агрессивное чудовище, обладавшее невероятной силой. Например, однажды такой «колоссальный пульп» вынырнул из глубины и утащил на дно трёхмачтовое судно. В другой истории, описанной де Монфором, морское чудовище за одну ночь утопило целых десять военных кораблей... Однако мало кто поверил автору. Учёные-зоологи над книгой де Монфора смеялись и издевались, кстати говоря, во многом справедливо – уж очень много домыслов, неточностей и фантастических догадок допустил де Монфор.
"Колоссальный пульп" из книги Дени де Монфора
В общем, к началу 19-го века все истории о гигантском «кракене», «полипусе» и «колоссальном пульпе» были дружно записаны в раздел «бабушкиных сказок» и «детских страшилок».
Гром среди ясного неба
В 1861 году к берегам Франции вернулся из дальнего плавания паровой корвет «Алектон». Капитан Буге доставил в Академию наук 20-килограммовый кусок мяса и подробный доклад о том, как его корабль встретил кракена вблизи острова Тенерифе.
По словам капитана, в два часа дня дозорный матрос заметил плывущее вблизи от поверхности моря огромное существо. На голове существа, словно клубок змей, извивался десяток длинных щупалец. Капитан решил, что животное представляет огромную ценность для науки, а потому приказал атаковать и загарпунить кракена.
Было сделано несколько выстрелов из пушек, но ни один не попал в цель. Наконец, одному из матросов удалось пронзить туловище чудовища гарпуном и накинуть верёвочную петлю – но при попытке достать кракена из воды он сильно дёрнулся и оставил морякам «на память» только небольшой кусок своего хвоста.
Встреча корвета «Алектон» с гигантским кальмаром
Однако судовой художник успел сделать прекрасный рисунок – наконец-то у учёных появилось первое «настоящее» доказательство существования кракена. На протяжении прошлого века несколько мёртвых кракенов было выброшено на берег и исследовано учёными; а «живьём» этого монстра, как мы уже говорили, удалось заснять на видеокамеру только в 2009 году.
Кошмарный родственник улитки
Итак, что же это за животное – кракен? Кракен – это гигантский кальмар, головоногий моллюск. Да-да, как это ни странно звучит, но гигантский кракен – дальний родственник обыкновенных улиток, ракушек и слизняков!
Современные учёные различают два вида гигантских кальмаров: собственно гигантский кальмар архитевтис (по-латыни Architeuthis dux) и антарктический гигантский кальмар (Mesonychoteutis hamiltoni).
Обыкновенные (не гигантские) кальмары давным-давно известны человеку – мясо этого животного употребляют в пищу во многих странах мира, например, в Греции, Португалии, Испании. Очень популярен кальмар в японской кухне, да и мы в России иногда любим полакомиться «кольцами» кальмара. Однако обыкновенные кальмары – существа небольшие, с полметра размером и весом около полутора килограммов. Другое дело – гигантский кальмар. Размеры его туловища – около пяти метров, и весит он почти полтонны; однако размер туловища кажется небольшим в сравнении с длиной ловчих щупалец (тентакулей) – в длину они могут быть больше 20 метров! Лёжа на земле, этот монстр может дотянуться своими щупальцами до окон седьмого этажа!
Всего у гигантского кальмара 10 щупалец: 8 обычных и 2 ловчих, более длинных. Щупальца эти усеяны рядами мощных присосок, причём каждая присоска ещё и «вооружена» острыми кривыми зубцами, похожими на кошачьи когти. Во рту кальмара – загнутый клюв, кривой, как у попугая, очень острый и прочный. Позади клюва – радула, своего рода язык, усеянный острыми зубами. Этим языком кальмар быстро двигает взад-вперёд, приготавливая себе «пюре» из пойманной добычи.
Клюв и «язык» (радула)
На голове архитевтиса расположены два чудовищных глаза – это самые большие в мире глаза! Глаз гигантского кальмара в диаметре доходит до 40 сантиметров – то есть размером он с большой школьный глобус! Даже современному человеку этот зверь покажется жутковатым – и нетрудно догадаться, как он пугал суеверных средневековых рыбаков!
Ка-а-ак шандарахнет!..
Опасен ли гигантский кальмар для лодок и судов? Врут ли легенды о потопленных кракенами кораблях, или всё-таки в этих рассказах есть доля правды?
Глаз гигантского кальмара
Да, эти легенды имеют под собой реальные основания. Например, в 1946 году гигантский кальмар атаковал норвежский танкер «Брунсвик» (длина 150 метров, водоизмещение 15 тысяч тонн). В отчёте капитана корабля указано, что кальмар в длину был больше 20 метров, а плыл он со скоростью 40 километров в час. Сперва кальмар плыл вдоль борта танкера, затем обогнал, сделал полукруг и неожиданно набросился на корабль. Сильные удары не смогли пробить стальную обшивку судна, и через какое-то время кальмар уплыл.
Щупальце кальмара с присосками
Однако это был современный танкер, стальной, размером почти как стадион. Представьте себе, что бы произошло, если бы на месте танкера оказалась средневековая рыболовная шхуна, сделанная из дерева? «Клюв» кальмара – страшное оружие, не менее страшны его присоски, вооружённые острыми, как бритва, когтями.
Почему человек очень редко сталкивается с гигантскими кальмарами? Дело в том, что существа эти обычно живут на очень большой глубине, намного больше километра, и всплывают к поверхности только в исключительных случаях. Учёные-зоологи говорят, что к поверхности может подняться только или очень голодный, или больной архитевтис.
Сражение гигантского кальмара с кашалотом (реконструкция)
Главными врагами гигантских кальмаров являются вовсе не люди, а кашалоты – зубатые киты. Для кашалотов кальмары – основная пища; однако гигантский архитевтис может оказаться весьма проблематичным «завтраком». Борис Зенкович, автор книги «Вокруг света за китами», описывает драматическую схватку кашалота с гигантским кальмаром: «Кит, точно в предсмертной агонии, то выскакивал из воды, то вертелся у поверхности. Матросы заметили, что всё его тело опутано щупальцами гигантского кальмара. Кашалот схватил кальмара в пасть и пытался проглотить, но мешали щупальца, присосавшиеся к голове кита. Наконец, кашалоту удалось освободиться от щупалец, он разорвал кальмара и проглотил».
Есть много свидетельств тому, что на большой глубине водятся гигантские кальмары длиной свыше 30 метров – и вот они вполне могут «пожирать китов», как и описывалось в средневековых хрониках.
На закуску
Кто-то скажет: «Вот здорово было бы поймать такого огромного кальмара – это сколько же вкусных колечек можно было бы из него приготовить!». Увы, в туловище гигантского архитевтиса содержится много хлорида аммония, или, попросту, нашатыря. Поэтому мясо такого кальмара противное, вонючее и совершенно несъедобное.
Антарктический гигантский кальмар-"малыш"
Другое дело – второй вид гигантского кальмара мезонихитевтис, который водится в южных морях, у берегов Антарктиды. В длину он несколько меньше своего северного собрата, но зато тяжелее и толще. Вот у этого гигантского кальмара мясо вполне себе съедобное и очень даже вкусное, причём с одной туши может получиться до 350 килограммов тех самых «колечек»! Однако и поймать такую «рыбку» будет ой как непросто – мало того, что весит она полтонны, так ещё и клюв такой сильный, что с лёгкостью перекусит стальную проволоку, не то что леску...
Чуть больше ста лет назад в США жил бравый моряк (капитан боевого крейсера), а также исследователь-историк по имени Альфред Тайер Мэхэн. Этого человека очень интересовал вопрос – почему одни империи успешно существовали на протяжении столетий и даже тысячелетий, а другие рушились буквально за несколько лет? Итоги своих многолетних исследований Мэхэн опубликовал в книге «Влияние морской мощи на историю», изданной в 1890 году.
Альфред Тайер Мэхэн (1840–1914)
В чём же суть «доктрины Мэхэна»? Он утверждал, что мощь и долговечность любой империи зависит от того, есть ли у неё мощный морской флот. Другими словами, «кто правит морем, тот правит миром». Важны не талантливые полководцы и многочисленные сухопутные победы (как, например, было у Наполеона), а хорошо защищённые и многочисленные морские торговые пути. И тогда обязательно получится мощная долговечная держава.
Прав он был или нет?
Египтяне, минойцы, финикийцы
Кто из народов древности достоин звания лучших мореходов в мире? Наверное, пальму первенства следует отдать финикийцам. В поисках новых торговых путей и колоний они сумели доплыть до нынешней Англии (полуостров Корнуолл) и Экваториальной Африки. Достижения карфагенского мореплавателя Ганнона смогли повторить только португальцы, и только в XV веке – то есть через 2 тысячи лет!
Плаванье Ганнона вокруг Африки
Однако можно ли сказать, что карфагеняне (или, как называли их римляне, «пуны») правили миром? Нет. Карфагенский флот считался лучшим в мире, но уже во время первой Пунической войны, оказалось, что римская пехота вполне в состоянии составить лучшим в мире морякам конкуренцию и даже побеждать их. В итоге Карфаген был разрушен, римляне победили.
Туле: загадочные греки
Современниками и торговыми соперниками карфагенян были греки. Греческие колонии были разбросаны по побережью Средиземного и Чёрного морей, в современной Турции, в Италии, даже в России – в Крыму (Херсонес, Феодосия, Фанагория), в устье Дона (Танаис).
Наивысшим достижением греческих моряков считается экспедиция Пифея из Массилии (современный город Марсель) на север. Пройдя через Гибралтарский пролив, Пифей пошёл вдоль берега Испании и Франции, затем обогнул Великобританию, вышел в открытое море и дошёл до загадочного «замёрзшего острова» Туле (Исландии или Гренландии).
Плавание Пифея
Однако греки не были «имперским народом». Каждая колония жила своей собственной жизнью, причём колонии неоднократно воевали друг с другом (например, Сибарис с Кротоном), становились союзниками то Рима, то Карфагена – в общем, древние греки очень неплохие мореплаватели, но не очень хорошие государственные строители. В итоге все они стали подданными Римской республики (а впоследствии – полноправными гражданами Рима).
Хитрые римляне
Римская империя – одна из самых долгоживущих в мире. Западная Римская империя просуществовала тысячу лет, а если добавить ещё и Восточную Римскую империю (Византию), то получится целых две тысячи. Насколько римляне были «морской державой»?
Безусловно, у Рима был мощный флот – в особенности торговый! Но... напрягаться со строительством многочисленного военного флота им пришлось. Римлянам на помощь пришла сама природа – все основные торговые пути в Римской империи пролегали по Средиземному морю, а оно со всех сторон окружено сушей. Римляне проанализировали ошибки древних греков и карфагенян и пришли к очень простому выводу: чтобы обезопасить морскую торговлю, нужно «просто» захватить всю сушу, окружающую море. Тогда можно будет планомерно уничтожить все пиратские базы и «пожинать плоды»: и торговля процветает, и большого военного флота содержать не нужно.
Римская империя – морская или всё-таки сухопутная?
Удался этот грандиозный замысел римлянам не сразу – однако уже в I веке нашей эры римляне гордо называли Средиземное море «Mare Nostrum», то есть по-латыни «наше море». Карфаген был уничтожен, греки – побеждены и превращены в союзников. Все торговые пути были вполне безопасными, снабжение крупных городов было налажено отлично, за попытки пиратства наказывали быстро и неотвратимо, а воевать на море было просто не с кем.
Такая образцовая ситуация длилась довольно долго – до тех пор, пока сама империя не распалась под натиском варварских племён. Заметим – сухопутных! Выходит, Римская империя несколько сотен лет «правила морем», но рухнула, проиграв варварам «на суше».
Капелька астрономии
Для того чтобы из сравнительно небольших внутренних морей, где «навсегда» не заблудишься, выйти в океан, капитану нужно средство для определения положения судна. Теоретические основы для определения местонахождения корабля по звёздам заложили ещё древнеримские астрономы, но вот составить на основе этих теорий точные таблицы для звёзд, Луны и планет никак не удавалось.
Иоганн Региомонтан (1436–1474) и Георг Пурбах (1423–1461)
Решили эту задачу только немецкие астрономы Пурбах и Региомонтан в 1474 году. Книга была издана в Нюрнберге, называлась «Эфемериды» и произвела среди мореходов эффект настоящей бомбы. Всего лишь через 18 лет после этого события Христофор Колумб откроет Америку...
О жадности: Испания и Португалия
Благодаря научным трудам Пурбаха и Региомонтана у капитанов появились первые в мире точные мореходные астрономические таблицы, которые позволяли определять положение корабля в море. Наконец мореплаватели могли «оторваться» от суши и отправиться на исследования неизведанных земель за океаном.
Первыми были португальцы и испанцы. «Эфемеридами» Региомонтана пользовались такие знаменитые мореплаватели, как Васко да Гама, Христофор Колумб, Фернан Магеллан. Испанцам и португальцам достались богатейшие колонии в Северной и Южной Америке, а также в Азии. Корабли, доверху гружённые серебром и золотом, шли в испанские и португальские порты... В 1580 году Испания присоединила к себе Португалию – так что испанцы, казалось бы, стали безраздельными «владыками морей». Но...
Галеон XVII века в разрезе
Но испанские короли тратили свалившиеся на них бешеные доходы на многочисленные войны по всей Европе (с итальянцами, немцами, турками, французами) и содержание роскошного двора, а не на поддержание флота в боевом состоянии. Король Филипп II постоянно задерживал выплату жалования своим солдатам и морякам и занимал деньги у банкиров Венеции и Генуи.
В Нидерландах произошла революция, эта страна начала против Испании войну за независимость – и выиграла. Слабеющий испанский флот постоянно терзали голландские и английские пираты – испанское золото уплывало (в буквальном смысле!) в Голландию и Англию. Испанская «морская империя» просуществовала ещё какое-то время – но «номером первым» испанские мореплаватели уже не были...
Возможно, если бы Испанией управляли более грамотно, она осталась бы самой мощной морской державой на долгие столетия. Ресурсы для этого у неё были – но, как это часто бывает в истории, они были потрачены «на другое».
Пока в Мадриде ели с золотых тарелок, в Амстердаме и Лондоне работали…
Летучие голландцы
Было время, когда крохотная Голландия вдруг обзавелась огромным флотом и стала ведущей морской державой мира. Как такое могло произойти?
«Первое место» голландцы (не без помощи Англии) отобрали у испанцев и португальцев, причём отобрали совершенно не рыцарскими способами. Голландские пираты беззастенчиво грабили испанские и португальские корабли, захватывали береговые базы и, наконец, даже умудрились прогнать португальцев из Индии и захватить монополию на торговлю пряностями!
Сейчас мало кто вспоминает, что знаменитый город Нью-Йорк был основан голландцами, да и назывались тогда будущие Соединённые Штаты Америки «Новой Голландией». Короче говоря, деньги лились в казну рекой, но...
Нью-Йорк (тогда ещё Нью-Амстердам) в XVII веке – и то же самое место в наши дни
Есть такая немножко грубая, но вполне понятная поговорка – «вор на вора наскочил». Дело в том, что, во-первых, «хозяйничание» голландцев в море совершенно не понравилось англичанам! А во-вторых, голландцы забыли про главное правило флота (помните, мы говорили об этом в начале?). Свой торговый флот они «раздули», а вот про военный забыли. В результате англичане попросту начали грабить голландские купеческие суда (как голландцы раньше делали с португальцами и испанцами) и парализовали всю голландскую торговлю. К концу XVIII века Голландия осталась ни с чем, а британцам досталась и богатейшая Индия, и «Новая Голландия» (США), и многое другое.
Одно из первых изображений будущего Нью-Йорка: деревянная крепость, мельница и десяток домов. По легенде, голландцы купили эти земли у индейцев за 60 гульденов
Соответствовала ли Голландия «доктрине Мэхэна»? Нет. Почему? Потому что стала уделять больше внимания флоту торговому, а не военному. Какое-то время она «правила морями», но не смогла защитить свои торговые пути.
Владычица морей
Великобритания стала морской державой номер один далеко не сразу. Для этого сначала, в XVI веке, англичанам понадобилось одолеть грозный испанский флот, а в XVII–XVIII веках те же англичане целых четыре раза воевали за морское господство с Голландией. Полноправной «владычицей морей» эта страна была чуть больше 150-ти лет.
Великобритания страна небольшая, и собственные её ресурсы ничтожны. А для того чтобы иметь мощный флот и постоянно поддерживать его «в боевой форме», в те времена были необходимы – что? – совершенно правильно, лес, из которого строят корабли, железо для гвоздей и льняная пенька, из которой плетут канаты и верёвки. Уже к середине XVII века в самой Англии пригодного для постройки морских судов леса совсем не осталось – даже знаменитый Шервудский лес, в котором совершал свои подвиги славный разбойник Робин Гуд, давным-давно был вырублен. А потому Великобритания очень сильно зависела от поставок леса и железа (из Германии, Швеции, Норвегии и североамериканских колоний), а также смолы, пеньки и канатов (из России).
Английские послы на приёме у Ивана Грозного
Во время войн (война за испанское наследство, война за независимость США, наполеоновские войны) страна рисковала остаться совершенно без ресурсов. Только за один 1809 год из Канады в Англию было доставлено около 90 000 грузов леса – то есть ежедневно разгружалось по 250 кораблей!
Индия, XIX век. Товары ждут отправки в Англию
Обширная морская торговля Великобритании была огромным плюсом для страны – но и не менее огромным минусом. Соответствовала ли Великобритания «доктрине Мэхэна»? Да, соответствовала, и на какое-то время ей удалось стать самой мощной империей мира. Но ограниченность ресурсов «в карман не спрячешь». Страна попросту «надорвалась». Окончательно «добили» Великобританию две мировые войны в ХХ веке и распад мировой колониальной системы...
Так прав ли был Мэхан? То ли государство, которое владеет морскими путями, становится главным, или наоборот: которое становится главным, то и захватывает морские пути?
Вспомним, с чего мы начали. Для того, чтобы «владеть морем», нужны два флота: военный и торговый. Военный нужен, чтобы защищать торговлю, а торговый – чтобы иметь средства на содержание военного флота! Спрашивается: какой флот главнее?
Приоткроем завесу над одной тайной, о которой не принято рассказывать в школе. Дело в том, что существует не одна, а две науки-истории. Первая – это история государств, история королей и войн. Она известна достаточно хорошо – о ней пишут в учебниках. А вторая история – это история купцов и банкиров, «тайная история денег». Её изучают немногие, и учебников о ней говорят разве что мимоходом…
Вспомните, какие средневековые государства были самыми сильными, самыми главными? Германия (точнее «Священная Римская империя германской нации»), Франция, Англия… А что мы знаем о средневековой Италии?
Множество мелких княжеств, которые всё время между собой воевали. Феодальная раздробленность! Согласно школьной «истории войн и королей», у итальянцев не было единого государства, потому что они не могли договориться между собой, кому подчиняться – римскому папе или германскому императору. Но согласно «истории денег» причина была в другом…
Власть менял и ростовщиков
Слово «банк» – итальянское по происхождению. Происходит от итальянского слова «banco» – скамья, на которой меняла или ростовщик раскладывал монеты.
Бернардо Строцци (1581–1644, родился в Генуе, умер в Венеции). «Менялы и ростовщики»
Какова была роль менял и ростовщиков?
Купцы покупали и продавали свои товары в разных странах, где были разные деньги. Меняла обменивал монеты одних государств на монеты других «по курсу». Например, золотые венецианские дукаты – на серебряные германские талеры. А ростовщик давал деньги «в рост». Например, тебе срочно необходимы десять дукатов – идёшь к ростовщику и берешь у него их в долг. Но отдать придётся больше, чем взял, – долг «растёт»! Сегодня мы называем ростовщиков банкирами.
Так вот, слово «банк» не случайно итальянское! Именно в средневековой Италии в XI–XII веках образовались мощные «торговые и банковские дома»: Венецианский, Генуэзский, Ломбардский, Флорентийский… Их власть была незаметна, но она была огромной. Например, именно итальянские банкиры организовывали крестовые походы – потому что это были «выгодные коммерческие предприятия»!
Согласно «истории королей» Первый крестовый поход был объявлен папой Урбаном по просьбе византийского императора Комнина. Но зачем католическому папе понадобилось помогать православному императору? Ведь совсем незадолго до Первого крестового похода между Римом и Византией произошёл «великий раскол»!
Объединяло римских пап, византийских императоров и западноевропейских королей одно – они все были должниками «венецианцев» и «генуэзцев». Должниками в буквальном смысле! Итальянские банкиры опутали сетью долговых обязательств все королевские дома Европы, и редко какая большая война в то время велась без учёта их интересов.
Именно поэтому в средневековой Италии не было единого сильного правителя – он бы попытался подчинить итальянских банкиров своей власти, а им это было не нужно. И они этого не допустили.
Знаменитый «путешественник» Марко Поло (1254–1324), первый европеец, посетивший Китай, был агентом Венецианского торгового дома
Ост-индские компании
«Незаметные» итальянские банкиры были неофициальными властителями Европы на протяжении четырёх веков. Когда португальцы и испанцы открыли морские пути в Индию и Америку и начали получать огромные доходы, власть банкиров пошатнулась, но они поправили дело, поддержав Голландию с её стремительно развивающейся промышленностью. (Напоминаем, Голландия была главным врагом Испании.)
Венецианцы организовали Голландскую Ост-индскую компанию. Эта торгово-финансовая организация, которой принадлежало исключительное право морской торговли, существовала как бы «помимо государства» (почерк венецианских банкиров). Ост-индская компания имела собственную армию (!), сама чеканила деньги (!), сама назначала администрацию в восточных колониях.
В то же время (даже чуть раньше) свою Ост-индскую компанию учредили англичане. Однако первое время английская компания не была успешной. Она не приносила торговой прибыли и зарабатывала только… пиратством!
Королева Елизавета Английская, соучредительница Английской Ост-Индской компании, посвящает "королевского пирата" Френсиса Дрейка в рыцари
И тогда англичане поняли: им нужна война. Победив голландцев (не сразу: напомним, для этого понадобилось целых четыре англо-голландских войны!), англичане отобрали у них большую часть колоний, – и началась эра господства Британской (бывшей Английской) Ост-индской компании.
Виллем ван де Велде Младший (1633–1707, родился в Голландии, умер в Англии). «Сражение у Мартиники». Эпизод второй англо-голландской войны
Ост-индская компания англичан переняла «венецианский почерк» голландской компании. Это была организация «над государством». А во-вторых, бывшие итальянские банкиры, которые уже давным-давно не жили в Италии, а распространились по всей Европе, приняли активное участие в создании Английского банка
Иллюстрация к драме Уильяма Шекспира «Венецианский купец»
Точнее говоря, Английский (прежде – Лондонский) банк учреждён кланом Ротшильдов. Именно Английский банк первым в истории начал практиковать «операции с частичным покрытием». Что это такое – долго рассказывать, скажем пока так: это главный финансовый инструмент в сегодняшней экономике – и именно он привёл к нынешнему экономически-финансовому кризису: к тому, что совокупный мировой долг втрое превышает мировой ВВП. Ничего себе «частичное покрытие»!
Подробнее мы говорили об этом в следующей публикации, которая будет называться... «Жадные правят глупыми».
Существуют ли «венецианцы» сегодня?
Разумеется! Тот же Английский (Лондонский) банк и другие частные банки (Берлинский, Гамбургский, Амстердамский) в начале ХХ века объединились в организацию под названием «Федеральная резервная система США», а соблюдать мировые интересы этой организации после Второй Мировой войны была назначена организация под названием «Международный валютный фонд». Получается, от «венецианцев» до МВФ расстояние «короче воробьиного носа»!
А принципы существования Ост-Индских компаний возродились в практике нынешних «транснациональных корпораций» – крупных промышленно-финансовые объединений, у которых есть свои торговые сети, средства массовой информации, общественные организации, благотворительные и целевые накопительные фонды, научные лаборатории, службы безопасности («армии») и даже разведки.
Зависят ли они от государств, на территории которых работают? Нет! Они же транс-национальные! И очень часто действуют во вред правительствам и народам тех стран, в которых ведут свою деятельность, если эти правительства не обеспечивают им максимальной выгоды. А заботит ли их здоровье или образование населения этих стран? Подумайте сами…
Купцы всегда путешествовали из страны в страну, и потому судьба купца (если он хороший, удачливый купец) с судьбой одной определённой страны не связана…
Это была статья из журнала "Лучик"
Бесплатно скачать и полистать номера журнала можно по этой ссылке
Вы никогда не задумывались, что означает слово «крейсер»? Откуда происходит?
Кто-то пожмёт плечами: есть тяжёлые, закрытые мощной бронёй линкоры, то есть линейные корабли. Есть лёгкие и быстрые эсминцы, то есть эскадренные миноносцы. А крейсер – ну-у-у... это «что-то между». Крупнее и мощнее эсминца, но меньше и слабее линкора.
Между тем слово, родственное слову «крейсер», это... «круиз».
Что немного обескураживает. Ведь крейсер – это боевой корабль, ощетинившийся пушками и ракетами. В защитной окраске, с экипажем из отважных боевых моряков...
Российский ракетный крейсер "Варяг"
А круизное судно (лайнер) – это плавучий отель. С комфортабельными каютами, прогулочными палубами, соляриями, бассейнами, игровыми комнатами, музыкальными салонами, кафе и ресторанами. И, само собой, беспечными туристами, взрослыми и детьми...
Круизное судно "Оазис Морей"
И тем не менее, «круиз» и «крейсер» друг другу прямые родственники, а происходят они от латинского слова «крукс» («crux»), то есть «крест», «пересечение». Крейсер, как и круизный лайнер – это судно, способное пересекать моря и океаны.
Ещё давным-давно, в XVI веке, в морском деле зародилась идея (концепция) «крейсерской войны». Зачем строить запредельно дорогие, огромные и тяжёлые многопушечные линейные корабли (линкоры и фрегаты), зачем устраивать морские сражения? Не будет ли мудрее выпустить в море суда другого типа – не такие мощные, зато быстрые и (главное!) автономные, то есть с большими запасами боеприпасов, воды и продовольствия, способные действовать в одиночку, самостоятельно, находясь в открытом море долгое время, не заходя в порты.
Фильм «Властелин морей. На краю земли» смотрели?
Задача таких судов – захватывать и топить торговые суда противника, парализовать его морские коммуникации, уничтожить торговлю, нарушить линии снабжения! Вот такие суда и стали называть «крейсерами» или «рейдерами». Один из самых знаменитых и успешных рейдеров – немецкий крейсер «Адмирал граф Шпее», который в 1939 году, во время Второй мировой войны, потопил одиннадцать (!) английских торговых судов.
"Адмирал граф Шпее"
А «круиз»? Первым в мире круизным судном считается «Франческо Первый» – в 1833 году это судно начало регулярные рейсы по Средиземному морю – за три месяца богатые туристы посещали Сиракузы на Сицилии, остров Мальту, остров Корфу, Афины, Стамбул и другие достопримечательности. Везде их ожидали развлечения и экскурсии. А первым в мире специально построенным роскошным «круизником» стал немецкий пароход «Принцесса Виктория-Луиза», спущенный на воду в 1900 году.
Судно, названное в честь дочери императора Германии Вильгельма II, достигало длины почти 140 метров и ширины 16 метров. Корабль приводился в движение двумя паровыми машинами четырехкратного расширения, что позволяло развивать скорость до 15 узлов
Мда... Удивительно, не правда ли? Вроде одно и то же слово – а какие разные значения!
Итак, запоминаем: крейсер – это «плавучий городок», судно, способное находиться в открытом море долгое время, пересекать моря и океаны без дозаправки топливом. А вот теперь разговор о крейсерах у нас продолжится в совершенно неожиданном направлении!
В середине 30-х годов прошлого века американский учёный и путешественник, географ и изобретатель Томас Поултер (его именем, между прочим, назван огромный ледник в Антарктиде, примерно в 250 километрах от Южного полюса) взбудоражил научную общественность всего мира, предложив идею постройки... снежного крейсера! Крейсера на колёсах!
Томас Поултер, изобретатель снежного крейсера
Исследования Антарктиды в те годы вели многие страны. Антарктида, наверное, самый «некруизный» и негостеприимный материк на Земле. Там практически никогда не бывает тепло – рекордная, самая высокая температура воздуха, когда-либо измеренная учёными в Антарктиде, была плюс девятнадцать градусов. Зато вниз столбик термометра на этом континенте способен опуститься ой как глубоко – рекордная температура составляет ни много ни мало минус восемьдесят девять градусов.
Добавьте к этому лёд, снег, пронзительный ветер. Никакое земледелие в Антарктиде, сами понимаете, невозможно – самый обыкновенный огурец туда приходится везти на судах, за тысячи километров. Работа в Антарктиде по своей сложности и дороговизне вполне сравнима с работой в космосе...
Итак, Томас Поултер, к середине 30-х годов уже опытный исследователь, не понаслышке знакомый с негостеприимным характером Антарктиды, был научным директором Технологического института Армора в штате Иллинойс. Предложенный Поултером «снежный крейсер» должен был пересечь всю Антарктиду вдоль и поперёк, в том числе – побывать на Южном полюсе. По конструкции это был семнадцатиметровый автомобиль на огромных трёхметровых колёсах-«дутиках». Это был уникальный для своего времени проект – по замыслу изобретателя, команда из пяти человек могла автономно жить и работать внутри этого транспорта как минимум год! Запас хода должен был быть не менее восьми тысяч километров, а максимальная скорость – 50 километров в час.
Внутри крейсера были жилые помещения с удобными спальными местами, кухня, фотолаборатория, радиорубка, запас горючего (тринадцать тысяч литров!), продовольствие; на крыше крейсера (который ещё неофициально называли «Пингвин» или «Черепаха») даже нашлось место для лёгкого самолёта «Бичкрафт Стэггервинг». Для экономии места была использована дизель-электрическая силовая установка – два дизельных мотора, два электрогенератора и четыре мотора – по одному на каждое колесо. Благодаря хитроумно сконструированной подвеске тридцатипятитонный монстр мог даже переправляться через трещины во льду – причём до четырёх метров ширины! Выхлопные газы от дизелей использовались для обогрева помещений и воздуха внутри колёс, это позволяло не беспокоиться о том, что резина от мороза станет хрупкой и лопнет.
Вся Америка с восторгом провожала «мирный снежный крейсер» в далёкое путешествие к берегам Антарктиды. Никто не сомневался в том, что этот шедевр американских инженеров, чудо современной техники, произведёт самую настоящую революцию в исследованиях Антарктики.
Устройство и описание снежного крейсера страница из журнала Лайф
О путешествии «Пингвина» через США был снят цветной фильм! Кинооператоры отправились вместе с аппаратом на корабле – весь мир должен был увидеть триумф американских технологий и науки.
Дальнейшая история снежного крейсера – очень грустный анекдот. Что стало тому причиной, сложно сказать. Технические просчёты конструктора? Нехватка времени («крейсер» построили менее, чем за год)? Элементарное невезение? Возможно, и то, и другое, и третье.
Снежный крейсер и его команда
Неприятности начались сразу же по прибытию в Антарктиду – во время спуска с борта корабля «Северная Звезда» тридцатипятитонный «Пингвин» проломил колесом деревянную рампу и застрял. С огромным трудом удалось запустить двигатели и выкатить крейсер на снег, но тут исследователей ждал второй «сюрприз» – огромные резиновые колёса, погрузившись на метр в снег, вращались на месте – машина намертво застряла... Команда выгрузила запасные колёса, установила их вместе с основными и надела на покрышки цепи – но сцепления едва хватало для того, чтобы сдвинуть крейсер с места. Поултер в отчаянии включил задний ход – и только тогда «машина пошла». По антарктическому снегу крейсер мог двигаться только задом наперёд, да и то с черепашьей скоростью. Вместо заявленных восьми тысяч километров удалось с огромным трудом проехать всего сто пятьдесят. Двух дизельных двигателей мощностью по 150 лошадиных сил каждый для покорения Антарктиды решительно не хватало.
…А моторный отсек отогревали паяльной лампой
Вместо запланированной экспедиции длиной в год Поултера хватило на три недели – взбешенный и расстроенный, он улетел обратно в Америку. Оставшиеся члены экипажа, закрыв неподвижный крейсер досками, получили приказ зимовать. Зимовка прошла успешно – внутри крейсера действительно было тепло и комфортно, учёные провели ценные научные наблюдения. Но тут вмешались события Второй мировой войны – учёные вернулись в Америку, а «Пингвина» пришлось законсервировать и бросить в снегу...
Снежный крейсер в Антарктиде
На какое-то время никто не знал, что стало со снежным крейсером. Его нашли только в конце 1946 года – осмотр показал, что аппарат ещё вполне цел, только шины спущены. Затем «крейсер» снова потеряли – и второй раз нашли только в 1958 году. Откапывать из-под семиметрового (!) снежного слоя его пришлось с помощью бульдозера. Однако внутри крейсер оказался «как новенький» – исследователи будто только вчера его покинули. На столах лежали журналы, научные записи, результаты измерений. Повсюду были разбросаны сигаретные окурки... (Ай-яй-яй!) Итак, снежный крейсер нашли во второй раз, осмотрели и... потеряли снова!
С тех пор чудо американских технологий никто не видел. Вездесущие журналисты пустили слух, что вмороженный в лёд тридцатипятитонный «крейсер» украли... советские учёные. Да-да, выкопали из-под снега и льда, разобрали, украли и увезли тайком в Советский Союз.
На самом деле скорее всего судьба снежного крейсера была более печальной – ледники Антарктиды находятся в постоянном движении, медленно сползая в океан. В 1963 году от шельфового ледника Росса откололся огромный кусок – как раз примерно в том месте, где был похоронен под снегом «Пингвин». Скорее всего, «сухопутный крейсер» всё-таки уплыл (морское название сказалось, не иначе) вместе с айсбергом и закончил свою удивительную карьеру где-то на дне Южного Ледовитого океана...
Больше американцы снежных крейсеров не строили. Однако идея Поултера сама по себе была вполне неплоха, несмотря на довольно корявое исполнение. За американцев «работу над ошибками» провели те самые «коварные русские», то есть советские учёные. Большая автономная обитаемая лаборатория, способная своим ходом передвигаться по Антарктиде, внутри которой учёные могут комфортно жить и работать... У Поултера не сработала идея с дутыми колёсами? Используем более подходящий для рыхлого снега движитель, проверенные временем гусеницы! Не хватило мощности двигателя? Значит, надо взять более мощный! У Поултера было два двигателя по 150 «лошадей»? Возьмём тысячесильный движок, кашу маслом не испортишь... Плюс у советских учёных (и военных) был отличный «исходный материал», а именно созданный на базе танка Т-54 тяжёлый артиллерийский тягач АТ-Т. Нужно только немножко доработать его, удлинить, сконструировать утеплённую обитаемую кабину... Здесь пригодился опыт конструирования высотных реактивных самолётов (опять-таки военных). В общем, советский «снежный крейсер» придумывали всей страной.
Армейский артиллерийский тягач АТ-Т папа советского снежного крейсера
В итоге на Харьковском танковом заводе, собрали «исправленный и улучшенный» снежный крейсер, который получил название «Харьковчанка». Летом, в начале декабря 1959 года, две «Харьковчанки» и один немодифицированный артиллерийский тягач АТ-Т отправились со станции «Восток» к Южному полюсу.
Советский снежный крейсер "Харьковчанка"
26 декабря 1959 года американские исследователи со станции «Амундсен-Скотт» с удивлением увидели на горизонте неторопливо едущие советские «снежные крейсеры». «Эти сумасшедшие русские всё-таки это сделали!».
Ознакомившись с конструкцией, американцы высоко оценили надёжность и мощность машин – хотя справедливо заметили, что исходный «снежный крейсер» был задуман намного более «научным», просторным и удобным.
Первая советская «армейская импровизация» была тесной, крайне шумной, плохо вентилировалась. А вспомогательного электрогенератора на первых «Харьковчанках» не было – поэтому дизель работал без остановки... Но идея о пересечении Антарктики и достижении Южного полюса на «снежном крейсере», то есть автономной самоходной лаборатории, была выполнена!
Усовершенствованная "Харьковчанка-2" используется на российских антарктических станциях по сей день.
Моховик набрал лютиков, ромашек, и присоединился к спящей компании. А наутро отважные мстители отправились обратно в логово ведьм. Добравшись до дуба, моховик глянул в кристалл. ̶ Тёток дома нет, где-то на утренней прогулке шастают. Надо подождать. Милости прошу в мой дубовый домик! Он нажал потайную кнопку и открылся проход внутрь дуба. ̶ Вот это да-а-а… ̶ протянула Василина, оказавшись в дубовом жилище. Дома у моховичка была красота и простор. Жилая комната располагалась между корней гигантского дерева. Васёна и Одуванчик восхищённо бродили между пронзающих помещение толстых корней, художественно и с любовью превращённых в светильники с мягким светом. Пол и стены землянки были укрыты дорогими коврами. Пухлые диваны, красивые столики, великолепные вазы с благоухающими цветами ̶ таков оказался быт болотного дедули. ̶ Какая тут красота и уют! ̶ восхитилась Лена. ̶ И зачем тебе тот покосившийся и уродливый дом? ̶ Лично мне он не особо нужен, ̶̶ пожал плечами моховичок. ̶ Под дубом я устроился гораздо лучше. Но дом ̶ хранилище портала, поэтому имею жгучее желание отбить его у ведьм. Это огромное счастье, что вы спустились в наш мир. Без вас я бы точно не справился. А теперь появилась возможность прогнать вредных тёток из моей обители и прекратить их бесчинства и тут, и в потрёпанном мире! Я много лет прятался от них. Кстати, очень удачно. Ведьмы даже не догадываются, что под дубом есть комната, и что я в ней живу и наблюдаю за ними! Между тем моховичок аккуратно связывал ромашки с лютиками в небольшие жгутики, а когда колдуньи вернулись, отважные друзья двинулись на выручку железного ящика. Они незаметно подошли к дому и стали прислушиваться. Ведьмы долго шумели, но через пару часов наступила тишина. Моховичок что-то шепнул на ухо Лютику, и тот побежал на разведку. Дверь была не заперта, из глубины дома доносилось сонное сопение и похрапывание – тёток сморил полуденный сон. Теперь настала очередь действовать уже моховику. Он подхватил мешок с цветами и отправился в логово врага. Цветочных жгутиков было много, и он разложил их вдоль всех стен дома. ̶ Если я правильно думаю, то яд лютиков усыпит их так, что ведьмами можно будет играть в футбол, а они и не проснутся, ̶ пробормотал хозяин дома. Подождав некоторое время, все остальные тоже потихоньку зашли в дом. Моховик подошёл к спящим и каждую ущипнул за нос. Колдуньи не проснулись. Лютику было очень просто подобраться к храпящим ведьмам и перегрызть верёвку, на которой висел заветный ключ от железного ящика. ̶ Ну, всё. Можно действовать дальше. Старичок повёл друзей в подвал дома. Там, посреди единственной комнаты, стоял большой железный ящик. Дрожащими руками моховик повернул ключ в замочной скважине. Дверца ящика распахнулась, и оттуда полился нежный голубоватый свет. ̶ Близко не подходите! ̶ Предупредил моховик Васёну с Леной. ̶ А я отправлюсь к Кукольнику. С этими словами он резво забросил мешок с кристаллом в ящик, и сам молниеносно туда запрыгнул. Васёнка собралась последовать за ним. Ведь именно об этом она и мечтала. Из потрёпанного мира она отлично знает путь домой! Но не успела она и шагу ступить, как дверца ящика захлопнулась прямо у неё перед носом. ̶ Мы так не договаривались! ̶ ошарашенно воскликнула она. ̶ Нам тоже туда надо! ̶ А мы вообще ни о чём не договаривались, ̶ остудила Васёну Лена. ̶ Ты ведь вообще не говорила моховику о своём желании вернуться в кукольную Вселенную! ̶ Да, ты права, ̶ пришлось согласиться Василине. И тут дверца ящика распахнулась, из неё появился моховик, а за ним какое-то марево. Как будто воздух колыхался. Из ящика выплыл кто-то невидимый. Не обратив никакого внимания на зрителей, невидимка метнулся к выходу, и через минуту девочки увидели, что в подвал по воздуху заплывают четыре спящие ведьмы, плотно сложенные кучкой. Это невидимка тащил их к железному ящику. Через секунду он схватил Лютика и исчез в глубинах портала. Васёна и слова сказать не успела. Дверь захлопнулась. ̶ Что это? Что это такое? ̶ завопила Василина. ̶ Он забрал Лютика! ̶ Не волнуйся, ̶ улыбнулся старичок. ̶ Кажется, я догадываюсь, для чего он его забрал. ̶ Моховик, а не мог бы ты ещё разок открыть портал? ̶ в волнении попросила старичка девочка, не обратив внимания на его слова. ̶ Нет, солнышко, ̶ покачал головой старик. ̶ Кукольник не оставил мне ключ. Лютика собралась спасать? ̶ Как? Почему не оставил? Да, за Лютиком хочу отправиться. И домой пробраться сможем оттуда. ̶ Увы, этот портал закрылся навсегда. Кукольник решил оставить только тот, который находится на поверхности Земли. За двумя сложно следить. Поэтому ведьмы и пробрались через него в мой дом и натворили кучу бед в обоих мирах. ̶ Как жалко, ̶ расстроилась Васёна. ̶ Ну, зато твой дом теперь свободен! ̶ Свободен не только мой дом, но и вся округа! ̶ торжественно объявил моховик. ̶ И в этом ваша огромная заслуга! ̶ А что будет с ведьмами? А как же Лютик? ̶ продолжала расспросы Васёна. Но моховик ответить не успел. Вдруг железный ящик распахнулся вновь, и оттуда снова появилось марево. А у него в руках были полностью заштопанный Лютик и четыре куклы! Обычные куклы! Но Васёна и Лена сразу узнали в них тех самых колдуний. ̶ Василина и Елена! ̶ торжественно проговорило марево, отпуская Лютика на пол. ̶ У меня к вам очень ответственное поручение! Возьмите этих кукол, храните их у себя дома. Вот тебе две куклы, а это тебе. С этими словами Кукольник протянул Васёне крапчатую и жёлтенькую кукол, а Одуванчику достались абрикосовая и чумазая. ̶ Если они будут находиться у девочек, которых ведьмы чуть не погубили, только тогда я буду уверен, что ведьмы не смогут вновь сбросить с себя кукольную сущность. Теперь вы ̶ Хранительницы Кукол! Берегите их! ̶ Какая великая честь! ̶ вне себя от радости затараторили девочки, неистово тиская отреставрированного Лютика. Потом Кукольник вручил подружкам по рюкзачку, чтобы им было удобно носить кукол с собой. ̶ В мир потрёпанных кукол я не могу вас взять, ̶ ответил Кукольник на немой вопрос девочек, ̶ ваша миссия под землёй ещё не закончена. Вы обязательно вернётесь домой! Удачи вам! И с этими словами марево исчезло в железном ящике, а девочки ещё долго стояли, разинув рты. ̶ Ну что же, раз нам необходимо остаться, тогда мы пойдём искать выход на поверхность. В те горы, откуда мы спустились, вернуться уже не сможем. Слишком сложный и опасный путь, ̶ проговорила очнувшаяся от изумления Васёна. ̶ Согласен. Лучше поискать другой. А ещё лучше отправиться в Страну Великанов. Возможно, великаны помогут, если захотят, ̶ предположил моховик. ̶ Но мне неизвестна дорога туда. ̶ А если не захотят? ̶ насторожилась Васёна. Моховик развёл руками. ̶ Уж этого я не знаю наверняка. Пойдёмте, я вас провожу, ̶ предложил он. ̶ Думаю, будет лучше, если вы не пойдёте снова через мостик на речке. Вдруг опять шишига там поджидает зазевавшихся путников. Советую от моего дуба пойти не направо, а налево. В тех местах, кажется, злобная нечисть не водится. Зато там есть Хлебный край. Найдёте там самую древнюю мельницу. Она скрипит и трещит от старости, но работает исправно. Мельник ̶ мой хороший друг. Он печёт хлеб и разводит кур, у него фруктовые сады и овощные поля. Хоть покушаете вдоволь. Я покажу тропинку, она приведёт вас прямо к мельнице. Поспрашивайте у мельника удобную и безопасную дорогу в Страну Великанов. Но подождите, сначала я хочу порадовать вас небольшим сюрпризом! ̶ старичок хитренько прищурился. ̶ Та-а-а-к! Не томи! Скорей показывай! ̶ широко улыбнулась Васёна и глазки у неё загорелись. Моховик повёл девочек на второй этаж дома и открыл скромную дверцу. Девочки зашли в маленькую комнатку и обомлели! Это оказалось не что иное, как гардероб колдуний! Именно этого очень не хватало бедолагам. Ведь они были босые! Ах, сколько всевозможной обуви нашли в комнатке Васёна с Одуванчиком! И началась примерка! Хоть ведьмы были вполовину ниже подружек, но лапищи у них были ого-го! В результате победительницы ведьм легко подобрали себе прочную, удобную обувь и даже нашли новые носки! Старые ведь совсем разорвались после скитания по лесам подземного мира. ̶ Как ты узнал об этой комнатке? ̶ с восторгом пропела Васёна. ̶ Нашёл, когда лютики по дому раскладывал, ̶ гордо ответил моховичок. ̶ А у меня тут была кладовка для всякой всячины. ̶ Ты просто чудо! Огромное спасибо! ̶ заверещали девчонки. ̶ Вот повезло так повезло! Обувшись и почувствовав невероятное облегчение в ногах от мягких носочков, странницы под предводительством моховичка двинулись в путь. Добравшись до дуба, Васёна, Лена и Лютик горячо попрощались со старичком, он вручил им в дорогу корзинку с едой, и друзья отправились искать новые приключения.
Примерно в то же время Васёна с друзьями подошла к мостику через речку и, ничего не подозревая, ступила на дощатый настил. Этот мостик тоже был ветхий, поэтому искатели лютиков придерживались руками за ограждение. Но не успели они дойти до середины речушки, как их настигли очередные неприятности. Вдруг из-под моста быстро высунулась корявая рука и схватила за ногу Одуванчика. С диким визгом Лена полетела вниз и плюхнулась в лодку, выплывшую из-под моста. В лодке сидело страшное длинноносое существо, обросшее бурой шерстью. Оставшиеся на мосту онемели от неожиданности и ужаса. Существо ловко накинуло на Лену мешок, стянуло добычу верёвкой и уложило на дно лодки. После этого налегло на вёсла. Первым опомнился моховик. ̶ Шишига! Это шишига! Откуда она тут взялась? ̶ яростно завопил старичок, бросил мешок с кристаллом и прыгнул в воду в попытке догнать лодку. Но где уж там ему тягаться с большими вёслами! Моховик выбрался на сушу и побежал догонять Васёну и Лютика, которые уже неслись вдоль берега за лодкой. ̶ Да почему же под землёй за нами все охотятся!? ̶ закричала Василина. ̶ А потому что люди тут в диковинку, ̶ предположил Лютик. ̶ В тряпичной вселенной я тоже была в диковинку! ̶ возразила девочка, ̶ но у нас не было там столько врагов! ̶ А я знаю! ̶ на бегу прокричал моховик. ̶ Тряпичные куклы в основном задумываются добродушными, а подземный мир принадлежит мифическим существам. Их выдумывают люди для своих сказок, и чаще им нравится придумывать именно страшилищ и злодеев. А злодеи материализуются из человеческих мыслей и поселяются в подземном мире. Но люди не знают об этом. Они думают, что их сказочные фантазии остаются всего лишь фантазиями. ̶ Так ты ̶ выдумка? ̶ поняла Василина. ̶ Совершенно верно, ̶ улыбнулся моховичок. ̶ Но ты добрый! ̶ Ну не могут же абсолютно все существа быть злобными, ̶ возразил старичок. ̶ Иначе некому будет сражаться со злом. А погоня за шишигой продолжалась. Течение на реке было слабое, поэтому лодка плыла не намного быстрее, чем неслись Васёна с моховиком. А Лютик разместился у него на шляпе средь мухоморов, чтобы случайно не потерять лодку из вида. Шишига постоянно оглядывалась и злилась, что никак не может уйти от преследования. ̶ А кто такая эта шишига? ̶ продолжила задавать вопросы Васёна. ̶ Никогда о ней не слышала. ̶ Она обитает на дальнем болоте. Моё болото не одно в этой стране. Это болотная нечисть. И как она попала на речку, да ещё и лодку раздобыла, об этом я её спрошу, когда поймаю! ̶ грозно прокричал моховик. ̶ Как говорит людская легенда ̶ в лесу встреча с таким духом может серьезно напугать. Они громко кричат и стонут, скрипят ветками и насылают страшные видения. На болотах «благодаря» этому существу можно угодить в топь. А вот на речке я эту гражданку ещё не видел! ̶ Я, кажется, придумал, как остановить лодку! ̶̶ осенило Лютика и он бросился в воду. ̶ Ты куда? ̶̶ всполошилась Васёна. ̶ Сейчас ты станешь мокрой тряпкой и опустишься на дно! ̶ Ты меня плохо знаешь! ̶ подмигнул Васёне Лютик, не переставая грести наперерез лодке. И он её догнал! Откуда у тряпичной мыши такая скорость, ни Васёна, ни моховичок догадаться не могли. Лютик настиг лодку и вцепился когтями в её борт. И тут Васёна поняла, что именно он придумал. Лютик мгновенно прогрыз тонкое дерево, из которого была сделана лодка, и она стала тонуть. Шишига с воплем выскочила из бедного судёнышка и, яростно гребя, рванула к другому берегу. А Василина, не раздумывая, нырнула в речку и вытащила на сушу свою подружку. Вернее, мешок с подружкой. ̶ Ну и дела… ̶ только и сказал удивлённый моховичок. ̶ Я очень благодарю всех вас, ̶ пролепетала дрожащая Одуванчик. ̶ Очень-очень! Друзья оправились от потрясения, подсохли и отправились в обратный путь. На этой речке мостик был только один, и теперь надо было к нему вернуться. Из-за пережитого шока они не заметили недалеко от своего привала тонкую струйку дыма, поднимавшуюся в небеса. Им было сейчас не до того, чтобы озираться по сторонам. Потеряв из-за нападения шишиги очень много времени, незадачливые скитальцы почти бегом понеслись на место потери Леночки. Приковыляли к мостику они уже с трудом и глубоким вечером. Брошенный моховичком посреди моста мешок с кристаллом никуда не делся, так там и лежал, чем очень обрадовал доброго старикашку. ̶̶ Давайте я сам наберу лютиков, ̶ предложил моховик. ̶ Идите отдыхать. Благодарные девочки вернулись в оставленное утром гнёздышко из травки и молча забрались в неё на повторную ночёвку. А тем временем бывший Огрызок снова отправился за малиной. Ведь утром Васёне с Леной нужно будет набраться сил. В этот раз он принёс малины в два раза больше и, довольный своей заботой о девочках, сладко засопел в травке.