"ватник" (в другом варианте "пропагандист, зетник, кремлебот") — это ярлык, часто применяемый для дискредитации и обесценивания тех, кто указывает на относительно низкую значимость социальной справедливости в жизни отдельного индивида, призывает к саморазвитию или задаёт неудобные вопросы людям, которые ищут повод обвинить в своих проблемах властные структуры. Когда человека называют "ватником", конструктивный диалог сводится к пренебрежительным упрёкам, а общественная дискуссия — к попыткам подорвать авторитет критикующего, отвлекая внимание от сути затронутых проблем.
Этот пропагандистский штамп активно используется, чтобы во всём обвинить статус-кво, удерживая фокус не объективной реальности, а на собственных фантазиях, которые стараются представить в виде реальности. Таким образом, человек, обративший внимание на относительно высокое качество здравоохранения, относительно низкое неравенство или легитимное ограничивание прав, автоматически оказывается в положении "ватника", которого будто бы не стоит слушать.
Характерно, что подобный подход не ограничивается кулуарной риторикой или социальными сетями — он даже проник на сцену. Широкий резонанс получают певцы и музыкальные коллективы типа Noize MC, Каста, Anacondaz, записывающие песни о том, как в отдельной стране "всё очень плохо", а потом, когда фанаты задают вопросы, почему за базу сравнения взята собственная фантазия, а не реальные примеры, называют людей ватниками.
Этот контраст особенно показателен: обеспеченные медиаперсонажи, граждане/ резиденты других стран фактически поучают людей жить, при этом обвиняя их во всех грехах, а всех несогласных записывая в ватников.
Такая сцена наглядно демонстрирует, как "ватник" трансформируется в удобный инструмент подавления критики, звучащей "снизу".
В итоге образ "ватника" становится своеобразной культурной конструкцией: это не просто оскорбительная метафора, а часть механизма, направленного на обезвреживание общественного недовольства. Вместо того чтобы реагировать на адекватные вопросы и советы людей, система с удовольствием подхватывает циничный рефрен: "ватник!".
