5 удивительных хищников тропических лесов.
С детства мы привыкли думать, что тропические леса полны опасных зверей. На самом деле в джунглях (особенно влажных) крупных хищников гораздо меньше, чем в других тропических ландшафтах. Современные крупные хищники планеты — это прежде всего охотники на копытных. А копытных в тропическом лесу маловато: зелёная масса сосредоточена в основном в кронах деревьев. Итак, кого же можно назвать хозяевами джунглей?
Амазонский ягуар держит в зубах каймана
Среди современных млекопитающих это, пожалуй, единственный крупный хищник, для которого тропический дождевой лес — «дом родной». При этом ягуар встречается и во многих других ландшафтах. Он населяет Центральную и тропическую часть Южной Америки. Не боится воды и хорошо плавает.
Известно 87 видов животных — от змей до тапиров, — которые могут стать добычей ягуара. Необычайно мощные челюсти позволяют ему разгрызать панцири броненосцев и черепах. Но предпочитаемая дичь — капибары, пекари и… кайманы, которых (даже крупных) он иногда вытаскивает прямо из воды.
Ягуар нетерпим к другим видам кошачьих, но к присутствию сородичей на своей территории относится довольно спокойно. На человека нападает редко и почти всегда вынужденно, случаи людоедства исключительны. Однако часто подолгу следует за человеком в лесу, не делая попыток напасть.
Анаконда — рекордсменка среди змей. Самая длинная может достигать 8,5 метра
Питается в основном мелкими и средними животными (агути, игуанами, водоплавающими птицами), но нередко нападает на капибар, оленей, пекари, кайманов и даже ягуаров и пум. Не брезгует каннибализмом. Случаи нападения на человека крайне редки, случай людоедства достоверно известен только один.
Книжные иллюстрации с тигром на ветвях неправдоподобны. Тигр лазает по деревьям только в детстве
Самая большая современная кошка: вес наиболее крупных самцов амурского и бенгальского тигра превышает 300 кг. Чисто азиатский вид. Обитает в самых разных ландшафтах и климатических зонах, в том числе и в тропических лесах Индостана, Индокитая и Индонезии. Любит воду и регулярно купается.
Всю жизнь проводит в постоянных перемещениях по охотничьему участку. Охотится в основном на копытных (кабанов, оленей и даже азиатских буйволов), но не отказывается и от другой добычи — от обезьян до рыбы. Целенаправленно истребляет конкурентов: волков (и домашних собак), леопардов. Несмотря на размер, способен передвигаться практически бесшумно.
В популяциях тигра регулярно появляются особи-людоеды — как правило, травмированные (чаще всего людьми), больные или старые. Но в районе Сундарбан (Бенгалия) людоедство регулярно отмечается и среди здоровых тигров.
Обитает на огромных пространствах как в Азии, так и в Африке. Леопард очень сходен с тигром образом жизни, способностью жить в разных ландшафтах (в том числе в тропическом лесу) и питаться разной добычей. Но в силу меньших размеров почти никогда не охотится на самых крупных копытных.
Леопард затаскивает на дерево свою добычу, защищая ее так от конкурентов
Менее водолюбив, чем тигр, зато теснее связан с деревьями: охотно лазает, использует деревья для отдыха и засад (над тропой), затаскивает на них добычу, защищая её от конкурентов, иногда даже ловит на дереве обезьян. Чрезвычайно эффективный хищник, в то же время охотно ест падаль.
Как и тигр, способен переходить к регулярному людоедству, но леопард-людоед — явление более редкое, чем тигр, хотя леопардов в мире гораздо больше. Возможно, это связано с тем, что леопарды обычно избегают обитания рядом с людьми. Меланистическая форма леопарда — чёрная пантера — не особый вид или подвид, а индивидуальная особенность.
При нападении варан чаще пытается перекусить сухожилия на ногах
Живёт как в сухих тропических лесах, так и в безлесных саваннах. Но молодые вараны с момента вылупления из яиц живут только на деревьях, где им не угрожают взрослые сородичи.
Взрослые вараны питаются в основном копытными (оленями, кабанами и буйволами), но нередко едят и другую дичь — от крыс до собственной молоди. Охотно поедают падаль. Известны случаи людоедства. При нападении варан старается перекусить сухожилия на ногах жертвы, но нередко использует удары хвостом, чтобы сбить жертву с ног.
Комодский варан стал крупнейшим хищником на родных островах, видимо, из-за нехватки копытных. Тигры или леопарды не прокормились бы на столь малой популяции жертв. А холоднокровной рептилии требуется в десятки раз меньше пищи, чем теплокровному хищнику того же веса.
