Ох и недоступная девушка была эта Августа! Сколько парней набивалось ее провожать после танцев, но она всем отказывала. Ее между собой они и прозвали Недотрогой.
Причем танцевать любила, такая стройная, строгая, неприступная! Такую и на танец-то пригласить нужна была решительность, а то как взглянет своими карими глазами — словно кипятком ошпарит! Лицо — ну словно с иконы сошло. И вроде не писаная красавица, а что-то цепляет в ней, покоя не даёт.
Эта девушка с непростым характером ещё в детстве решила стать медиком и помогать людям. Не боялась она ни морга, ни вида крови. Не морщила нос, когда на учебе нужно было во внутренностях ковыряться. Выучилась на медсестру и устроилась в больницу. Но несмотря на сложную работу, время на танцы Августа всегда выкраивала. Хотя вот вроде — легкомысленное же занятие, но она любила музыку, движения у нее были не суетливыми, плавными, осанка королевская, особенно прелестно танцевала она вальс.
А было ей уже двадцать четыре года, по меркам того времени середины двадцатого века, да ещё в глухой провинции, в Архангельской области, она уже старой девой считалась. Хотя ну казалось бы — много ребят хороших, только выбирай. И непьющие есть, и работящие. Но никто на сердце ей не ложился, а без любви Августа замуж не хотела, такая была принципиальная.
Помимо танцев из развлечений в этом городке были кино и прогулки по набережной. А ещё девушки часто собирались петь песни, да так красиво выводили, на разные голоса! Идут, к примеру, за грибами, за ягодами, и поют. Аж на душе легко становится от этих песен! Так вот, Августа и петь любила, особенно песни про несчастную любовь. Уж так жалостливо поет, прямо слезы из глаз! Но и частушки она отлично знала, на танцах часто пела под гармошку. Уж так частушкой подденет, смех стоит потом долго!
И вот как-то на субботних танцах, летним вечером подошёл к ней симпатичный кавалер, представился Володей, поклонился — все честь по чести, как говорится. Пригласил на кадриль. А надо сказать, там, в глубинке, ещё не танцевали танго и фокстрот, предпочитали больше народные всякие, ну и вальс, само собой.
Августа смерила его оценивающим взглядом — Володя в ответ прямо в глаза глядит, не тушуется. Танцевал он тоже не спеша, да ещё и разговаривал при этом о всяком интересном. Ох и хорошо у него язык подвешен был! Парень-то непростой, партработник, привык публично выступать.
Когда вечер подошёл к концу, он деловито направился к Августе:
— Позвольте вас проводить? Обещаю вести себя образцово-показательно! — и улыбается с хитринкой.
И вот та самая Недотрога протянула сама ему руку и сказала:
— С удовольствием, Володя!
Дорогой обсуждали фильмы, кому что нравится. У Августы любимый фильм был «Девушка с характером», а у Володи — «Как закалялась сталь», только много позже Августа поняла, почему. Вообще у них в городе уже целый месяц крутили «Чук и Гек», но Володя все равно пригласил Августу посмотреть его вместе.
— Я подумаю, Володя, но вообще я уже видела этот фильм, — сказала задумчиво девушка, ведь приглашение в кино считалось делом серьезным, тут так просто абы с кем не пойдешь, да и соглашаться сразу считалось не совсем приличным.
— Я тоже его смотрел, даже два раза, но он мне так понравился, что я посмотрел бы его с удовольствием и в третий раз, тем более с вами, — Володя вообще мастер был убеждать.
— А книги вы любите читать? — спросила Августа.
— О, ещё как! Я бы хотел собрать дома большую библиотеку, чтобы там было много приключенческих книг, — сразу чувствовалось, что Володя говорил искренне.
— А я хожу в городскую библиотеку, у меня дома книги почти только о медицине. Но приключения я тоже люблю, особенно Дюма!
— А хотите, я вам дам почитать мою любимую книгу? — предложил Володя.
— Это какую же? — заинтересовалась Августа.
— «Человек-амфибия», вы слышали о такой?
— Да, но я не читала пока что… Там вроде про любовь?
— И про любовь тоже, — эти слова Володя сказал, с нежностью глядя на девушку.
— Я с удовольствием прочту, — Августа сказала это просто и прямо, — а вот мы уже и пришли.
— Так когда вам принести книгу? И какая у вас квартира? — хитрец Володя воспользовался удобным предлогом, чтобы выведать, где живёт Недотрога.
— Квартира восемь, второй этаж. Я завтра и послезавтра работаю, а вот во вторник выходной, только приходите, пожалуйста, не поздно.
Володя обещал быть к обеду, а сам все стоял, взяв Августу за руку, но при этом он не тянулся ее поцеловать — соблюдал обещание. Августа решила про себя, что он очень милый и вежливый, а ещё очень симпатичный. Раньше ей так никто не нравился.
Они стали встречаться, то в кино, то на танцах, то гуляли по берегу, а ещё плавали на лодке вдоль реки. Как-то во время такой водной прогулки прошел небольшой дождь и Володя дал девушке свой пиджак, чтобы она не промокла. А после дождя они любовались вместе прекрасной радугой над водой. Он дарил ей ромашки и васильки, а она его угощала домашними шанежками с черникой — настоящее объедение! Все вокруг диву давались — растаяла наша Недотрога!
Словом, никто и не удивился, когда ранней весной они сыграли скромную свадьбу. Конечно, на празднике был главный гость — гармонист, и уж столько там пели и плясали и жених с невестой, и гости!
А вот после свадьбы Августу ждал неприятный сюрприз. Даже два. Впрочем, обо всем по порядку. Когда она впервые увидела Володю в одном белье в первую брачную ночь, девушка ахнула — у мужа вместо одной ступни был протез. И ведь он так ловко скрывал это, даже танцевал и не хромал! Как ему это удавалось — бог весть.
— Прости меня, пожалуйста, — сказал Володя хмуро, — я не смог тебе признаться в своем увечье. Думал, ты сразу откажешься от меня.
Августа вместо ответа заплакала. Она чувствовала себя обманутой, преданной. И горько было от того, что Володя не верил в ее чувства. Не протез ее так огорчил, а именно обман. Она была очень чувствительной к неправде.
Августа долго не могла простить мужа, но в конце концов остыла и примирилась. Тем более, что Володя всячески старался искупить свою вину.
Но это была не последняя вещь, которую скрывал ее муж. Как-то осенью Августа была на вечеринке в честь дня рождения подруги Зои и нечаянно подслушала разговор Зои с ее женихом Василием, который был изрядно пьян.
— Как ты мог так напиться! Посмотри на себя! — ругала Зоя своего кавалера.
— Ну что ты, Зоюшка… Ну не надо… — Василий еле ворочал языком.
— Вот посмотри на Володю, он почти не пьет! Культурный человек, Гуте повезло, — не унималась Зоя.
— Да он, этот культурный человек… Он ведь на нее поспорил! Все ему говорили, что она Недотрога, а он упёрся и заладил: «Спорим, что моя будет?»
Дальше Августа не могла слушать, она выбежала вон и убежала в лес, чтобы никого не видеть. Ее лицо горело, она сжала кулаки так, что пальцы побелели, она повторяла про себя: «Поспорил… Поспорил! На меня!». Ей было нестерпимо стыдно и больно. Тут не только обман, тут была задета ее гордость и честь, а она была очень щепетильной! Люди, небось, шушукаются у нее за спиной и смеются над ней! Домой она возвращаться не хотела, из всех людей она сейчас могла видеть только Розу, свою любимую младшую сестру.
В квартирке, где обитала Роза, теперь вместо Августы жила подруга Розы, Надя. Увидев сестру в подавленном состоянии, Роза обняла ее, посадила на кровать и стала расспрашивать, что случилось. Надю она попросила пока погулять часок, оставить их наедине.
Августа начала рассказывать и не выдержала, захлебнулась жгучими слезами обиды.
— Я не прощу его, ни за что! — повторяла она.
Роза напоила сестру чаем и сказала, что Августа может остаться с ней, места на кровати им хватит. Августа постепенно успокоилась, но решимости своей не утратила, она чувствовала себя опозоренной, и кем — собственным мужем! Который всегда казался таким искренним, таким честным… Подлец!
Так и осталась Августа у сестры, оттуда же и на работу ходила. Роза на следующий день после происшествия пришла за вещами сестры к Володе, и он спросил ее в тревоге:
— Она у меня. На тебя ужасно злится, а ведь она вообще с трудом прощает обиды. Так что не знаю, что теперь будет.
— Да что я сделал-то? — Володя искренне не понимал.
— А ты вспомни про свой спор с ребятами. Хвастался, что будешь с ней встречаться. Она узнала, ты что, думал, такое можно скрыть? — Роза была настроена против Володи, она очень хорошо знала и понимала свою сестру.
Володино лицо исказила гримаса, как от зубной боли. Он написал записку для жены и передал ее с Розой. Но Августа ничего не ответила. Записку она прочла и сожгла тут же в печке.
Поняв, что записка не помогла, Володя постучал на следующий вечер в дверь квартиры, где обитала теперь его жена. Уж что он только не говорил, как только не извинялся из-за двери, так как внутрь его не пустили. Августа молчала. Она доводила Володю этим молчанием больше, чем если бы ругалась на чем свет стоит.
Он всю ночь так и просидел под дверью, изредка выходя покурить. И утром, когда она вышла на работу, он в который раз уже сказал, что да, был дурак, поспорил, но познакомившись с ней тогда на танцах, он увлекся по-настоящему и ухаживал за ней искренне.
Августа молчала и не глядела на него. Лицо ее было бледным, губы поджаты. Обида черным волком впилась в ее сердце и на душе было тягостно. В работе и в общении с сестрой она забывалась, но ей стало стыдно показываться на людях, она ходила теперь, опустив голову и никому не смотрела в глаза.
Да, характер у нее был сложный, эти ее обиды потом постоянно сопровождались молчанием. А обидеть ее было легко, это делало совместную жизнь с Августой очень непростой, несмотря на то, что она была человеком добрым и заботливым.
В конце концов Августа вернулась к мужу, поняла, что и без него она не сможет, да и развод был бы ещё большим позором. Но долго ей было больно от всей этой истории.
Жизнь шла своим чередом, у Августы родилось двое детей — девочка и мальчик. Ее обожаемая сестра Роза рано умерла, оставив незаживающую рану в сердце. Они с мужем переехали в город Шенкурск, древний, в той же Архангельской области. Дети выросли, родились и внуки.
Всю жизнь Володя покупал и собирал книги, это было его самым заветным увлечением. Особенно ему по душе пришлась фантастика, он зачитывался книгами Казанцева, Беляева и доволен был, что его библиотека радует детей и жену.
Когда Володе исполнилось пятьдесят четыре года, его разбил паралич, он даже говорить не мог, только мычал. Это стало настоящим ударом для всех. Августа самоотверженно ухаживала за ним несколько лет вплоть до его смерти. Тут ей навыки медсестры очень пригодились.
Сама же Августа прожила долгую жизнь, ей было девяносто три года и до последнего она была в ясном сознании, только тело все больше и больше слабело. К тому времени у нее было четверо внуков и пятеро правнуков. Она больше не выходила замуж, так что в ее жизни Володя остался единственным мужчиной.
Эта история — про мою бабушку Гутю. Она умерла в этом году и мне ее очень не хватает, она часто мне снится. Наверное, она где-то там наконец снова вместе со своим любимым мужем — моим дедушкой Володей.
