Остро наточенное лезвие ослепило, сверкнув металлическим лучом. Рука взлетела, на мгновение замерла, а потом резко опустилась вниз. Глухой хруст, и желтоватая слизь потекла по пальцам.

Мария отложила нож, стряхнула слизь в миску, смяла колючую скорлупу и выбросила в урну. Передумала, достала скорлупу из урны, налила в банку воды и опустила туда яичные осколки. Пригодится. На удобрения. Цветы поливать.

Она мало что выбрасывала, ведь в хозяйстве нет ничего лишнего. Любая тряпочка, любая дощечка, всему рано или поздно найдётся применение.

Мария покопалась в коробке, вынула оттуда кусок поролона, который когда-то был вшит в бюстгальтер. Бюстгальтер давно сносился и уже восстановлению не подлежал, но поролон из чашечек служил отличным материалом для мытья посуды. Покупать специальную губку? Еще чего! Расточительство. «Используй то, что под рукою и не ищи себе другое», – так говорилось в каком-то старом иностранном мультфильме. Эту фразу она запомнила на всю жизнь. Так и жила. И это не жадность, как может кто-то про неё подумать. Нет, она не жадная, она рачительная. Бережливость помогала жить хоть и не богато, но и не нищенствовать. Посмотрела бы она, как на её зарплату, да вдвоём с сыном, смогли бы прожить те, кто её осуждал. А она живёт и не голодает.

Поролон, проехав по поверхности стола, впитал капли яичной жижи и полетел в раковину.

– Мать, – донеслось из коридора, через секунду в кухню влетел сын.

– Чего орёшь? Я не глухая. – Мария опустила в миску руки и принялась замешивать тесто.

– Вот! – Мирон протянул какую-то бумажку. – В ящике лежало.

– Что ты мне в нос суешь? Я всё равно без очков ничего не вижу. Чего это?

– Повестка! – Мирон выпятил грудь. – В армию меня призывают.

– Как в армию? – застыла Мария. – В какую ещё армию?

– Как в какую? Ну ты даёшь, мать. В обычную. Будто не знаешь, что мужиков в армию забирают.

– Ты мужик, что ли? – Руки, облепленные тестом, вынырнули из миски и повисли вдоль бёдер, как плети.

– А кто же?! – Колесо груди округлилось сильнее.

– Господи, как же так? – Она опустилась на табуретку. – Как же? Тебя ведь там убить могут.

– Да ну на... Не убьют. Войны-то нет. А вот из автомата пострелять дадут. – Мирон заржал, обнажая желтовато-серые от курения зубы. Заглянул в миску. – Чё месишь? Пироги? С чем на этот раз?

– С морковкой.

– Да ну на… Чё ты всякую дрань туда суешь? В прошлый раз с гречкой, теперь с морковкой. Сделала бы сладкие.

– Варенье закончилось. А морковка, как и гречка, полезна.

– Да ну на... Кто пироги гречкой начиняет? Ты как придумаешь, мать.

– Не учи меня. Я кулинарное училище закончила, лучше знаю.

– А! – Мирон махнул рукой, положил повестку на буфет и вышел.

Мария встала, вытерла руки о цветастый, перешитый из старого платья, фартук, подошла к буфету, прижала бумажку одним пальцем и уставилась дальнозоркими глазами в расплывшиеся буквы.

Нет. Не может она сыночка отдать. Не может. Один единственный он у нее. Один из пятерых выжил. Все остальные умирали только народившись. Уж и не чаяла она матерью стать, а смилостивилась судьба – подарила Мирошку. Семнадцать лет его хранила, да лелеяла, от всех бед оберегала. Сама. Муж давно сгинул. А теперь что? Как отпустить? И куда? В армию?! Войны нет, но порядки там какие? Дедовщина! Сейчас хоть и перестали говорить, но раньше, она помнит, всё время об этом говорили. Даже комитет такой был, специальный, из солдатских матерей. Какие они ужасы рассказывали. Про издевательства и убийства.

В глазах потемнело, и сердце забило набат. Пусть говорят, что всё изменилось, что всё по-другому... Врут! Она рисковать не может. Не отдаст сына! Ни за что!

Пока шла в военкомат, мысленно настраивала себя на разговор. Накручивала, заводилась, морщила лоб, хмурила брови. Гнев проступал на лице сжатыми губами, усиливался гневным бормотанием. Прохожие оборачивались, но она не обращала внимания. Плевать. Не до них. Пусть провалятся в преисподнюю.

– Эй, куда? – крикнул очнувшийся дежурный, когда она проскочила вертушку.

– К командиру, – бросила через плечо Мария и уверенно толкнула дверь с табличкой Зелёнкин А.В.

Маленький угрюмый человечек в большом кожаном кресле поднял квадратное лицо. Одет он был «по гражданке». Лишённый новым министром обороны военного статуса, Зелёнкин на зло носил одежду «защитного», «камуфляжного» оттенка. Тусклое солнце, пробиваясь сквозь давно немытое окно, упиралось ему в затылок, отчего спрятанное тенью лицо приобретало такой же цвет хаки, как и вся его амуниция.

– Чего надо? – спросил Зелёнкин хоть и грубо, но не зло.

– Просить пришла. – Мария расправила брови, придавая лицу несчастный вид.

– Просить? – Комиссар сжал губы в узел.

– За сына, – пролепетала Мария.

– За сына?

– Да. Единственный он у меня, – Мария всхлипнула. – А его в армию. Я слышала, единственных сыновей в армию не отправляют.

– Где это ты такое слышала? – Зелёнкин громко кашлянул. – Ты что инвалид? Инвалидка?

– Нет, упаси Боже, – заволновалась Мария. – Но он же сирота, без отца рос.

Пнув задом кресло, Зелёнкин встал, сложил за спиной руки и задрал подбородок.

– Так вот... Если призывник рос в семье без отца и воспитывался матерью-одиночкой, на отсрочку от армии он рассчитывать не может.

– Но как же?

Зелёнкин обогнул стол и сделал три шага в направлении посетительницы. Прищурившись, хмыкнул:

– Вот была бы ты инвалидом…

Мария испугано отступила, упершись спиной в дверь.

– Что ж мне ноги себе переломать, что ли?

– А это уж как сама захочешь.

Зелёнкин приподнял бровь, постоял, перекатываясь с пятки на носок, потом полез в карман, вынул бумажник, раскрыл, снова хмыкнул и, захлопнув бумажник, всунул его в карман.

Глаза Марии ожили надеждой.

– С... Сколько?

Зелёнкин осуждающе покачал головой, и затеплившаяся было в душе Марии надежда сжалась в комок.

Комиссар вернулся за стол, сел, вырвал из блокнота лист и посмотрел на глазок камеры над дверью.

– Так что ничем я вам гражданочка... Как ваша фамилия?

– Данилова.

– Ничем я вам, гражданка Данилова, помочь не могу. До свидания.

Словно копьё вонзилось ей в сердце. Может броситься в ноги? Разреветься? Просить, умолять, взывать...

– Подойдите и распишитесь, – строго произнёс Зелёнкин.

Мария, сгорбишись, потащила ватные ноги к столу.

Когда голова женщины перекрыла глазок камеры, Зелёнкин быстро чиркнул что-то на листке и пододвинул его к Марии. Цифры были маленькими, и она не сразу разглядела их без очков. Прищурилась и обомлела: «2000».

Зелёнкин быстро смял листок и выбросил его в урну.

Две тысячи! Она никогда не видела такой суммы. Теперь ей казалось, что она сослепу ошиблась, просто нули расплылись и удвоились. А как проверить – ошиблась или нет? Бумажка-то в урну улетела.

Что же делать? Понятно, что таких денег ей никогда не собрать. И жизни не хватит. Даже если совсем не есть. А деньги нужны вот уже...

Мария опустилась на табурет и упёрлась невидящим взглядом в телевизор. Три свахи сватали мужчине невест. Передачу «Пора жениться» она любила смотреть во время готовки. За чисткой картофеля и нарезкой морковки следить глазами за тем, что происходит на экране необязательно. Достаточно слушать, иногда поглядывая ради интереса. Из трёх свах–ведущих ей особенно нравилась мягкая и нежная блондинка – астрологиня. Как раз сейчас Василиса (так звали астрологиню) рассказывала что-то про ретроградный Меркурий.

– Чтобы вы ни делали, чем бы ни занимались, денег у вас никогда не будет. Так расположились ваши звёзды при рождении, – донеслось до ушей.

«Это про меня», – подумала Мария.

– Что же мне делать? – спросила голосом мужчины в телевизоре. – Можно как-то обмануть судьбу?

– Да, – обнадёжила Василиса. – Займитесь чем-нибудь таким, чего от вас не ждут. Тем, что вам не свойственно.

Мужчина задумался. Задумалась и Мария.

«Хорошо рассуждать, сидя там, в телевизоре. Сама-то небось, деньги не считаешь. Сколько вы там зарабатываете? – распылялась Мария. – Уж для тебя-то наверняка две тысячи – не деньги. И за что, спрашивается? Про звезды молоть и я могу. Кто проверит?»

Гламурную обстановку студии сменила рекламная заставка, давая жениху трёхминутную передышку перед тем, как он сделает свой выбор. Мария поднялась, прошла к буфету, выдвинула ящик. Покопалась и выудила оттуда книжицу в красном переплёте. Сюда она записывала рецепты и вклеивала вырезки из газет. Тоже с рецептами. Последний рецепт вырезать не успела, сунула газету в книжку целиком, чтоб приклеить потом.

Мария развернула газету. На внутренней стороне один лист полностью занимала реклама: «Потомственная колдунья, гадалка и астролог Джина Бриджита поможет вам избежать превратностей судьбы...». И так далее и тому подобное. В прошлый раз, взглянув на фото этой самой Джины, Мария подумала: «Как же изменились колдуньи». С серого газетного оттиска на неё смотрела красивая ухоженная дама с высоко взбитыми волосами и огромными свисающими до плеч серьгами в виде звёзд. Ей тут же вспомнилась Эсфирь. Страшная, седая, с впалыми глазами старуха. Такой верилось больше, но тогда Маша ей не поверила, а ведь гадалка всё правильно предсказала. Всех потеряла, один остался. «Убережешь его, других погубишь. И себя…», – вспомнила слова гадалки. Что ей другие? До других ей дела нет. Да пусть хоть вымрут, только бы её Мирошенька жил. Ради него она никого не пожалеет и себя тоже.

– Вы сделали свой выбор? – спросила из телевизора главная сваха.

– Да, – в унисон с мужчиной ответила Мария, аккуратно складывая газету.

Секретный ингредиент

Сегодня у нас свежий выпуск Хоррорскопа. Хотя, в такие дни сложно рассчитывать на свежие новости, свежие тыквы и свежих гостей. Уж гости точно пованивают!

Ой, нет, у нас нет никаких предубеждений против зомби, просто некоторые ароматы отбивают аппетит.

Впрочем, у нас — обивают, а кому-то вполне себе почти свежее мясо…

Но — мы отвлеклись!

Итак — перейдем к психозам и прогнозам.

Годовой круг открывает созвездие Василькового Лиска — рожденные под этим знаком интересны, обаятельны, чрезвычайно гибки и обладают завораживающим взглядом. Говорят, стоит человеку, рожденному под этим взглядом посмотреть вам в глаза, как вы будете готовы остаться с ним навсегда. Из отрицательных черт характера — полное пренебрежение к зеркалам и номам общественного поведения. Для рожденных под этим знаком год будет удачным в личной жизни, если они обзаведутся очками.

Далее идет созвездие Шредингерова Кота. Точнее не идет, а перемещается с места на место совершенно невообразимым способом, как и любой нормальный кот. Рожденные под этим знакам могут делать два дела одновременно, что и отличает их в толпе. Но они же способны буквально раствориться в воздухе, если попробовать нагрузить их работой, которая им не по душе. Ваш год пройдет беспокойно — в такие времена приходится ходить от батареи к одеялу и обратно. Лучше перенесите одеяло к батарее!

За ним следует созвездие сверхвольфа, но никак не может догнать. Сверхвольфы вообще обожают недостижимые цели, и время от времени даже их достигают. Самое главное — мотивация, обычно это — хороший ужин или комплимент. Но помните, даже если сверхвольф выглядит довольным, это не значит, что он не откусит вам голову. Перемены характера напрямую зависят от лунного цикла. Сверхвольфов ждет прибыльный год, но вот что будет прибывать — это другой вопрос.

Как всегда в тени звездного неба разместилось созвездие Ампира. Его представители говорят, что не любят быть в центре внимания, но все время это самое внимание притягивают, а потом пытаются от него избавиться. Иногда это поклонники, а иногда — налоговые инспекторы. Но кто из двух этих категорий подбрасывает им под дверь цветы и конфеты — до сих пор не установлено. Этот год не разрешит данной загадки, более того, он заставит ваше собственное внимание сосредоточиться на неожиданных вещах. Будьте мнительны!

На другом конце неба похихикивает созвездие Бешеного Фейри. Оно всегда похихикивает, и всегда с таким видом, как будто уже сделало пакость всему зодиакальному кругу. Не исключено, что это — так. Люди, которым покровительствует данное созвездие, наоборот, отличаются спокойным характером и любовью к ближним. Если не выводить их из себя, конечно же, потому что выходя из себя они входят в бешенство. В этом году поводов беситься будет немного, несмотря на обилие новых знакомых.

Созвездие Зеркала-Зеркала-На-Стене всегда знает ответ на любой вопрос, как и его подопечные. Их занудство может убить, зато именно они точно помнят, куда вы положили свое колечко три года назад на совместной вечеринке. А если его там уже нет — то за три года кто-то мог его и переложить, так что никто не ошибся, просто обстоятельства изменились. И да — хоть кто-то в этом мире не боится давать решительные советы. Год принесет вам деньги, главное, чтобы не миллион мелочью и не сверху вниз!

Драйкон пророс почти в центре астрологической карты, так что даже светила подвинулись. А что делать — самое крупное созвездие неба — длинное тело, неимоверные усы и неисчислимое количество корней. Люди, рожденные под этим знаком, любят укореняться на месте, а потом охраняют свои владения, будь то семья, друзья, рабочее место или клумба у подъезда. К клумбам они особенно привязаны. Год не принесет ощутимых перемен, но зато будут неощутимые — их эффект вы увидите в конце этого года, не раньше.

А вот созвездие Перекати-Пули, наоборот, обожает перемещаться, то и дело вводя астрологов в замешательство. Но у этого созвездия всегда есть цель. И лучше вам не становиться у него на пути. Да, вы никто не знает, что это за цель, так что рекомендуем перемещаться за спиной этого знака. Люди, рожденные под ним, полностью впитали его энергию и неудержимость. Они всегда стремятся к цели, особенно, когда дело касается чувств или еды. В этом году и того, и другого будет достаточно.

Неплохой год будет и у тех, чей покровитель Мантиспора. Вы сможете размножить все, что захотите и очень быстро, как и ваш звездный покровитель. Ни один ксерокс за вами не угонится. Вопрос в том, что вы собираетесь размножать — если решите размножать слухи, то помните, что они имеют тенденцию облетать вокруг мира и врезаться вам в спину. Хотя в этом году размножать знания будет куда интереснее, нужно только найти точку отсчета.

Тень Танца Гамлета в этом году может рассчитывать на большую сцену. Во всех смыслах. Так что берегите свои семейные секреты и запирайте шкаф. Впрочем, из любой трудной ситуации люди, отмеченные Тенью, выходят играючи — танцуя. Они же изобрели индийское кино, динамо-машину и стробоскоп. Но их редко запоминают по имени. В основном — по сценическому псевдониму или подпольной кличке.

Созвездие Зубастой Каури и его подопечные в этом году может рассчитывать на новые ощущения — в первую очередь — вкусовые. Как известно, именно вас стоматологи запоминают по строению челюсти и тем интересным вещам, которые иногда приходится из нее извлекать. Особенно интересно врачам работать с раскушенными философскими концепциями. Что ж — вам будет вкусно, хоть и не всегда полезно, а всем остальным — интересно, хотя не всегда — безопасно.

Завершает зодиакальный круг созвездие Величавого Трехрога. Никто толком не знает, это трехголовый единорог, или, все-таки, какое-то еще существо. Дело в том, что созвездие все время меняет свои очертания, неизменным остаются только три звезды в центра: Правый Рог, Левый Рог и Прямой Рог. Что ж — загадочность — это всегда изюминка. В этом году рожденные под этим знакам не будут загадывать, они будут разбираться с нем, что им нагадали.

Ну что, дорогие наши радиокушатели. Наш Самайновский Хоррорскоп завершен, несмотря на то, что Штурман утверждает, что мы забыли тринадцатый знак. Но разве его забудешь, когда он маячит в рубке и громко возмущается. Но под этим знаком еще никто, кроме Штурмана, не родился, а если родился — то ни за что не признается!

Но — в любом случае те, кого угораздило вляпаться в этот знак — помните, иногда приходится встречать неприятности лицом, чтобы у них был повод развернуться и побежать. Также следите за направлением — оно обманчиво.

Ну что ж — уже теперь точно все! Мы остаемся в эфире, но временно транслируем оглушительную тишину. Чтобы вам было о чем помолчать!

Вызвали открыть заведенный автомобиль.
По телефону владелец авто сказал, что очень спешит.
Прыгаю в машину и тоже поторапливаюсь.

Мчусь значит.
Навигатор показывает, что можно срезать через новый микрорайон.
Там быстрее получается.

Сворачиваю и бац…
На светофоре раскорячился мусоровоз, заблокировал выезд на перекресток.
А его наездники с таким важным видом, словно они делают самое нужное в мире дело, катают неспешно мусорные контейнеры по дороге и на всех им плевать.
Дело и действительно важное, но когда торопишься, то спокойно наблюдать, как они вытряхивают и трамбуют отходы, очень непросто.

Ладно, думаю, это моя прокачка.
Сижу, стараюсь держать себя в руках и не допускать в голову всяких нехороших слов.

Наконец мусоровоз, подмигнув нам аварийкой, отчалил с перекрестка, а я, и другие невольные зрители сего представления, помчались по своим делам.

Проехал несколько кварталов и тут на пешеходном переходе бабуся с палочкой еле-еле ковыляет.
В принципе оно и понятно, гололед, и ей надо быть предельно осторожной.
Стоим, ждем.
Впереди меня внедорожная Бэха из прошлого века.
И она тоже походу куда-то торопится.
Газанула пару раз.
А бабушка словно услышала и замедлилась.
Наездник немецкой тачки не выдержал и нажал на клаксон.

Бабуся словно подпрыгнула.
Вышла из замедленного режима, вскинула клюку вверх и давай ей размахивая, чему-то учить наездника БМВ.
И словно в нее, неслабо так энергии подкачали этим клаксоном.
Кричит, активно жестикулирует и уходить, похоже, уже никуда не собирается.

Благо, встречка опустела и немецкая тачка, поджав хвост и пронзительно жалобно зарычав, сбежала от воинственной старушки.
Бабушка грозно посмотрела на меня.
Я попробовал улыбнуться.
Старушка нахмурила брови, но все таки вернулась к переправе через дорогу и пропустила меня и остальной хвост машин который вырос за это время.

Я, на всякий случай, позвонил еще раз клиенту, уточнил, через сколько буду.
Потому что время, которое определил мне на дорогу навигатор уже прошло, а я еще и пол пути не проехал.

Наконец приезжаю, здороваюсь с заказчиком, и только собираюсь подойти к его машине, как невесть откуда появляется девушка и говорит:
- Не открывайте ему. Ему нельзя ехать.
- Эммм… - немного подвисаю я, и смотрю на парня.
- Да, отстань ты со своими заскоками – устало, но все-таки с нежностью говорит он.
- Нет, тебе нельзя сейчас ехать – говорит девушка.
И она рассказывает нам, что его Марс, управитель 3 дома сегодня в квадратуре к Юпитеру управителю 8 дома. И типа это капец-капец, и ехать никуда нельзя.
И говорит так уверенно и напористо, что я даже в небо посмотрел, в надежде увидеть там эту квадратуру.

Девушка еще и встала между мной и машиной.
Смотрю на парня, он молчит, наверное, стесняется своей подруги с ее непонятными нам выводами и думает как поступить.
А у меня воинственная бабушка в памяти всплывает.
А потом и мусоровоз со своими медленными наездниками.

- Я конечно, в Марсах мало что понимаю – говорю я – но у меня тоже пара странных ситуаций случились по пути. Почему и добирался до вас долго.
И я рассказываю как меня по пути сюда тормозили события.

По ходу повествования, чувствую, что парень на меня уже как на ненормального смотрит:
«Приехал открывать авто и включился в теории заговора».
- Ну, в общем, я описал, как было – скомкиваю свой рассказ – мусоровозы всегда ездят, бабушки тоже через все дороги переходят. Просто здесь все это было излишне медленно, поэтому и вспомнил.

Парень переводит глаза с меня на подругу, которая, получила подкрепление и активизировались:
- Ну, вот видишь? - говорит она - делай что хочешь, но я тебя не отпущу никуда.

Стоят, смотрят друг на друга.
Парень видно, что неглупый, оценивает ситуацию без эмоций:
- Ладно – говорит он – хрен с вами. Не поеду никуда, только надо машину открыть и заглушить.
Девушка его перебивает:
- Иди домой я сама ее заглушу и закрою.
Он вздыхает, делает выразительный жест бровями, говорит:
- Да уж – и уходит.

По ходу вскрытия узнаю, что парень не внял предостережениям подруги и поехал.
Пока грел машину, решил протереть номера от грязи.
Вышел - машина заблокировала двери.
Пошел домой искать второй ключ.
Но, девушка нашла его первой и втихушку спрятала подальше.
Он не нашел и вызвал меня.
А дальше вы все уже знаете…

Я открываю машину, получаю от девушки кучу благодарностей и перевод на карту.
Уточняю, что бы рассказать вам, что там Марс с Юпитером не поделили.
Сажусь в машину, записываю про их квадратуру.
И еду дальше, надеясь, что с моими планетами все в порядке.

Каждое утро известное ретро радио балует нас меморандумами П. Глобы, титулуя его «Главный астролог страны».

То есть, для присвоения данного титула, как я понимаю, однажды где-то должны были собраться астрологи России и объявить Пэ Пэ Глобу своим главарём. Причем мирно и добровольно. Потому что в самых страшных снах не могу себе представить организованную астрологическую группировку, приведшую к власти упомянутого выше гражданина вооруженным путем.

Однако поиск в интернете, увы, результатов не дал. Пробовал «Ассоциация астрологов России», «Федерация астрологов России» – ничего. Выскочила только Американская федерация астрологов, которая даже страницы в Википидеи не имеет, в общем так – барахло... Но, правда, нашлось упоминание, подтвердившее наличие у П. Глобы неких полуофициальных регалий – это «Комиссия по космобиологии при Федерации гимнастики ушу СССР», где он был председателем, а его супруга –заместителем. СССР и космобиология. Ну да, ну да…

Если эта должность выборная – как проходили выборы? Где можно ознакомиться с составом участников, программами кандидатов, итоговыми протоколами? Если этого нет – тогда это сильно напоминает конференцию сыновей лейтенанта Шмидта, состоявшуюся в 1928 году в московском трактире, у Сухаревой башни. Ну ту, где Шура Балаганов «в краткой приветственной речи выразил надежду, что братья найдут общий язык и выработают, наконец, конвенцию, необходимость которой диктует сама жизнь».

Но если даже и этого нет – тогда юридически он самозванец, потому что «самозванец – это человек, выдающий себя за лицо, которым он не является, обычно в корыстных (мошенничество) или политических целях». Ну, если убрать из обвинения корыстные и политические цели, можно сформулировать и помягче – «Самопровозглашенец» (да, я знаю, такого слова в русском языке нет).

Для интересующихся: на видео - дебаты персонажа. Кулачки сжаты, зубки стиснуты, в оппонента пальчиком тыкает, и свои бизнес-интересы отстаивает (комментарии под видео, кстати, тоже внимания заслуживают).

Прямо испугался, что он ретроградный Юпитер в голову противника запустит. А Юпитер – это, знаете, очень много. Это нам астрономия, то есть наука, а не астрология говорит.