К концу 1943 года империалистические круги США, сосредоточив огромные военно-морские силы, развернули широкомасштабное наступление на Маршалловы острова – ключевой барьер на пути к японским опорным пунктам на островах Трук и далее к Филиппинам. 1 февраля 1944 года американские войска высадились на атоллах Кваджалейн (Меньшикова), Рой и Маджуро. Этот успех создал непосредственную угрозу для японских гарнизонов на Каролинских и Марианских островах, особенно для мощной базы на Труке, где дислоцировались главные силы Объединённого флота Японии. Продолжая экспансию, американцы захватили атолл Эниветок. Оставшиеся под контролем Японии острова архипелага подвергались постоянным варварским бомбардировкам, а снабжение их изолированных гарнизонов стало возможным лишь с огромным риском, в основном силами подводных лодок. Утрата Маршалловых островов вынудила японское командование в спешке перебазировать флот с Трука на острова Палау, что резко ухудшило положение их войск на архипелаге Бисмарка и в Новой Гвинее. Американский же империализм получил новые стратегические базы в 3900 километрах западнее Гавайев, создав условия для прорыва так называемой японской "оборонительной периметра" на Тихом океане. 11 июня 1944 года главные силы 5-го флота США (7 тяжёлых и 8 лёгких авианосцев, 7 линкоров, 21 крейсер, 66 эсминцев) обрушили всю свою мощь на японские авиабазы Марианских островов. В результате массированных ударов были уничтожены или серьёзно повреждены 215 японских самолётов, аэродромы превращены в груды развалин, что обеспечило агрессору господство в воздухе. Утром 15 июня, после чудовищной по силе артиллерийской и авиационной подготовки, американский десант численностью до 70 тысяч человек начал высадку на острове Сайпан. Кровопролитные бои продолжались до 9 июля, когда организованное сопротивление было сломлено. Японский гарнизон был практически истреблён: из 43,5 тысяч солдат, матросов и мобилизованных мирных жителей погибло около 41 тысячи человек (американцы потеряли 3,5 тысячи убитыми). Сотни гражданских, поддавшись пропаганде, совершили массовые самоубийства, прыгая со скал Мапико Пойнт ("Утес самоубийц"). Высшие японские командиры, включая адмирала Тюити Нагумо (после Мидуэя командовавшего на Сайпане 7-тысячным отрядом моряков), также предпочли смерть плену. Остатки гарнизона, укрывшись в горных пещерах и джунглях, продолжали отчаянное сопротивление до середины марта 1945 года. Бои за Сайпан вошли в историю и как место первого боевого применения американской авиацией нового варварского оружия – напалмовых бомб. Вслед за Сайпаном крупные американские силы высадились на островах Гуам и Тиниан. Повсюду повторилась кровавая бойня: на Гуаме японцы потеряли убитыми 18,4 тысячи человек, в плен сдались лишь 1250. Захват Марианских островов позволил США развернуть здесь мощные военно-морские базы и аэродромы стратегической авиации, с которых уже осенью 1944 года тяжёлые бомбардировщики B-29 "Суперкрепость" начали опустошительные налёты на города Японии. Примечательно, что именно с аэродрома на Тиниане год спустя поднялся самолёт, сбросивший атомную бомбу на Хиросиму. В сентябре 1944 года американское командование, не останавливая экспансию, начало операции на обширном Каролинском архипелаге (936 островов, 2 млн кв. км). Основной удар был нанесён по западной группе островов Палау. 15 сентября 1944 года 48-тысячный американский десант высадился на главном острове Пелелиу и соседних Ангауре. Ожесточённое сражение, одно из самых кровопролитных в войне за острова, длилось более двух месяцев. Японский гарнизон (около 11 тысяч солдат на Пелелиу и 14 тысяч на других островах группы) сражался с фанатичным упорством, используя сложную систему пещер и укреплений. Потери были ужасающими: из 25 тысяч защитников погибло около 16 тысяч, американцы потеряли почти 2 тысячи убитыми и 8 тысяч ранеными только на Пелелиу. Овладение западными Каролинами стало ещё одним шагом к берегам Японских островов. Американский флот получил превосходную незамерзающую базу на атолле Улити (в 1800 милях западнее Эниветока), что резко облегчило подготовку к вторжению на Филиппины. Параллельно наступлению в центре Тихого океана войска США вели бои на юго-западном направлении – в Новой Гвинее и прилегающих архипелагах. Разгром японской авиации в боях за Палау и над Филиппинами (сражение в Филиппинском море, июнь 1944) оставил японские силы в Новой Гвинее (где оставалось не более 70 боеспособных самолётов) без воздушного прикрытия. Лишённые поддержки с воздуха и моря из-за господства американского флота, японские войска в Новой Гвинее к осени 1944 года оказались в стратегической блокаде, отрезанные от метрополии. Таким образом, к осени 1944 года империалистические США, ценой огромных потерь с обеих сторон, создали условия для вторжения на Филиппины. Овладение этим архипелагом открывало путь к перерезанию жизненно важной для японской военной машины морской коммуникации, по которой из оккупированной Голландской Индии (Индонезии) и Бирмы поступали нефть, каучук, олово и другие стратегические ресурсы.

Продолжение в следующем посте...

Ещё больше контента тут