Сразу как я появился - группа сформированная из наших самых сильных бойцов резко взяла меня в очень плотную коробочку, и окутавшись добрым десятком различных щитов буквально понесла меня по направлению к одному из челноков.
Я пытался показать на саарн, но тут же услышал знакомый голос Акселя:
— Нет! Действуем согласно плана! Эта колымага слишком заметна и будет отвлекающим манёвром!
Не найдя что возразить на такое самоуправство я внезапно услышал, как за спиной началась какая-то потасовка, и громкий рёв Золы стал своеобразной вишенкой на торте, услышав которую - всё желание поворачиваться и проверять что там происходит совершенно пропало.
Впрочем... Бойцы Эсмаруила и не дали бы мне совершить такой глупости. Не прошло и пары минут, как я уже находился внутри челнока, который не дожидаясь даже закрытия аппарели начал резкий взлёт.
Тем временем группа моего спасения деловито рассредоточилась вокруг, и подошедший Аксель кинул мне пустой рюкзак, куда я тут же спрятал сердце, и наконец получил возможность оглядеться по сторонам. Прильнув к одному из иллюминаторов, я увидел настоящий хаос, творящийся на земле под нами.
— Откуда тут столько врагов?! - в шоке спросил я, на что Аксель тут же ответил:
— Судя по всему система совсем не хочет, чтобы миры получали самостоятельность посредством обретения сердца. Один из наших аналитиков согласился принять задание на уничтожение сердца, чтобы понимать механику охоты, и благодаря этому вырабатывать более действенные меры противодействия. Так вот...
Как только ты вернулся в наш мир, то система тут же дала каждому присоединившемуся одноразовый внесистемный навык: “Возвращение к сердцу”.
Используя его любой носитель переносится в ту точку, где был владелец сердца 10 секунд назад. Именно поэтому мы так резко взлетели, и сейчас летаем кругами, ожидая остальной конвой.
В это время наши люди снабжённые одноразовыми щитами Корса дорезают самых резвых охотников, и уворачиваются от дождя из тех, кто несколько запоздал с принятием решения, и активируя “подарок” системы оказывался на высоте нескольких сотен метров.
— Это всё прекрасно, и ваша подготовка действительно внушает уважение и лёгкий трепет... Но почему я не мог полететь на саарне? У него такая скорость, что никто бы не угнался! - удивлённо спросил я у Акселя, на что он посмотрел на меня как на дурака и сказал:
— А ты уверен, что ни у кого во всём мире не нашлось бы способности, которая помогла бы остановить твой стремительный полёт? На челноке у нас есть возможность осуществить сопровождение и охрану твоей драгоценной ноши, а на саарне ты бы был предоставлен сам себе...
Внезапно Аксель прервался посреди фразы и отстраненным взглядом принялся читать какое-то сообщение в интерфейсе. Спустя несколько мгновений он сосредоточился на мне и сказал:
— На саарн упал метеорит в 57 километрах отсюда. Пилот не выжил. С вероятностью в 93% этот метеорит следствие примененного навыка носителем неизвестной силы.
В этот самый момент все мои возражения, так и рвавшиеся наружу до этого момента, исчезли буквально сами по себе. Только что погиб человек по моей вине. Человек, который так или иначе доверился мне, но пострадал при попытке моего спасения. Эта новость меня невероятно подкосила. Что ни говори, а это была первая боевая потеря со стороны моих людей, и как их руководитель я очень переживал этот момент.
Аксель проявил недюжинную чувствительность, или просто прочитал все у меня по лицу... Не суть. Он просто подошёл ко мне и положив руку мне на плечо проговорил:
— Максим, даже не думай винить себя. Каждый из моих бойцов прекрасно знает важность твоей миссии, и готов пожертвовать всем, даже своей жизнью, ради шанса для других. Шанса жить дальше, и побороться за существование целого мира. Шанса, который нам всем предоставил ты. Так что соберись в конце концов, и давай уже покончим с этим!
Речь командира бойцов оказалась весьма убедительной, и отодвинув скорбь на потом я сосредоточился на происходящих событиях. Тем временем сопротивление внизу оказалось окончательно подавлено, и сейчас наши бойцы активно грузились в оставшиеся на земле челноки.
К счастью, благодаря одноразовым артефактам щита, закупленных Димоном, подавление самых шустрых гостей прошло без существенных потерь, хотя раненных на самом деле хватало.
Спустя несколько минут все челноки поднялись в воздух, и на максимально доступной скорости направились в сторону ближайшего открытого прохода в Эсмаруил. Аксель сообщил мне, что Питерский портал закрыт, до Улан-Удэ лететь через пол континента, а значит остаётся только старый добрый домик в подмосковном лесу.
Аксель собирался поставить наш челнок с краю строя, разместив в центре корабль-приманку, но я отговорил его от такого решения:
— Аксель, не забывай про это. - махнул я рукой на гигантский столб света, который всюду меня сопровождал, и продолжил:
— Даже если мы встанем с краю строя, то любой здравомыслящий человек прекрасно поймёт, что сердце находится именно на нашем корабле.
Аксель хмуро кивнул, и мы продолжили наш полёт на максимально доступной скорости. Внезапно тишину прервал доклад одного из пилотов:
— Товарищ Аксель! Корабль-наблюдатель доложил о стремительно приближающейся к нам огненной точки со стороны космоса. С вероятностью...
— К черту вероятности! - взревел Аксель, и тут же начал раздавать команды:
— Мы атакованы тем же существом, который уничтожил саарн владетеля. Все врассыпную! Седьмой челнок занять позицию над нами для возможного отражения удара!
Тем временем все сопровождающие нас челноки резко разлетелись в стороны, а наш корабль опустился ниже, давая возможность седьмому челноку занять позицию нашего щита. В этот момент я понял, что если и дальше буду оставаться безмолвным наблюдателем, то в скором времени увижу как еще один корабль с моими людьми разлетается на тысячи осколков.
Выпустив немного маны я дождался ощущения внимания, и попросил ветер ускорить наши корабли. В то же мгновение раздались испуганные крики со стороны кабины пилота, но я не обращал на них внимания, целиком сосредоточенный на выработке маны для своего самого верного помощника.
Когда тебя атакуют метеоритом - уйти от самого метеорита только пол дела, еще нужно умудриться уйти от ударной волны, которая обязательно последует после его контакта с землёй. К счастью моё решение помогло нам избежать всех этих неприятностей, и сейчас мы продолжали наш полёт.
— Корабль наблюдатель засёк возможное положение атаковавшего мага. Челноки 3,5 и 6 остались обрабатывать тот участок леса из штатных пульсаров. - последовал доклад от пилота, на что Аксель сосредоточенно кивнул, и продолжив внимательно следить за обстановкой сказал:
—Пусть возвращаются через Улан-Удэ. Мы не будем их ждать, и сразу за собой закроем брешь.
Тем временем мы пролетали над крупным горным массивом, и впереди уже виднелся бассейн Каспийского моря.
— Почти дома... - прошептал я, на что Аксель сурово глянул на меня и прорычал:
В этот самый момент из кабины пилота донёсся испуганный голос:
Мы с Акселем переглянулись и не сговариваясь ринулись к обзорному стеклу челнока. Увиденное зрелище впечатляло своей величественностью: в небе прямо по курсу из ниоткуда появлялись антрацитово чёрные тучи, в которых то и дело мелькали вспышки крупных молний. Всё бы ничего, но всё это великолепие начинало закручиваться в просто исполинскую воронку, которая явно начала двигаться нам навстречу.
Мысленно усмехнувшись я достал из рюкзака камень обновления, и сбросив откат на взрыве маны тут же его активировал. Не дожидаясь, пока мана полностью восстановится, я плюхнулся на пол челнока, и прикрыв глаза прошептал:
— Ну что ж... Посмотрим - чьё кунг-фу круче...
