sairuscool

Площадь располагалась на краю высокого утёса, обрамлённая с одной стороны самыми большими и дорогими домами «светлого» района, а со стороны обрыва её окаймляла длинная белокаменная изгородь, до пояса высотой. Если перегнуться через изгородь в сотне метров внизу можно увидеть бьющиеся о скалы волны океана, и почувствовать всю мощь исполинских размеров камня, на котором более тысячи лет назад был построен Чакр. Стрелка местных часов почти указывала на красный. В мире, где не существовало смены дня и ночи близился полдень.

Запрокинув голову Комен взглядом выхватил силуэт Ион Сола в багряном тумане. Массивный рубиново-красный камень ромбовидной формы неподвижно висел в небе. Его невероятно огромные неровные грани, будто вытесанные грубым напильником отливали разными оттенками красного и вселяли в жителей благоговейный страх. Время от времени изнутри великого кристалла срывались бордовые молнии скрываясь где-то в пучине океана. Вдалеке раздавались глухие раскаты грома.

- Она скоро начнет речь, надо подобраться поближе! – воскликнула Найра и ребята стали продвигаться в сторону сцены, построенной у самого обрыва утёса. Широкая площадка, изогнутая как в амфитеатре, окаймленная сзади невысокой каменной стеной, продолжалась обломками скалы висящих в воздухе над обрывом. Четверо послушников волокли к стене лестницу, а за ней камни, что висели в воздухе собирались в естественное продолжение утеса и образовывали винтовую лестницу ведущую наверх - прямиком в туман.

- Они висят прямо в воздухе! - воскликнул Кас. - Сол готовит путь для наших!

- Я видела это на картине в «Библиотеке Минералов», когда мы ещё обучались простым знаниям совсем детьми. Эти камни содержат минералы похожие по структуре на самого Сола, – замерев от увиденного ответила Найра. - Он ими управляет!

- Мезурит! Вот это мощь! - откинув капюшон Комен всматривался наверх, куда уходила каменная тропа. - Может он и впрямь живой…

Друзья завороженно следили за камнями, собирающимися в винтовую лестницу диаметром не менее десяти метров. Постепенно скопление мелких камней превращалось в монолитную конструкцию. Если в каком-то месте не хватало детали, то в течении нескольких минут туда сам подлетал камень подходящих размеров и завершал целостность конструкции, как это делает художник, совершая финальные мазки.

Комен обернулся на башню с часами, четверть дня уже прошла и вскоре на сцену перед тысячами альбосов вышла она:

- Тихо, тихо, это Аркониана! - зароптали голоса вокруг.

- Какая она красивая… – сказала Найра.

На сцену вышли трое упитанных мужчин в дорогих фраках. В их заплывших жиром лицах Комен сразу узнал аристократов, ответственных за управление городской шахтой. Вслед за ними вышла женщина с тёмно-розовым цветом кожи и длинными черными как смола волосами. Разительно отличаясь от бледных альбосов, она притягивала к себе взгляды как мужчин, так и женщин. Тело её дышало жизнью, а в движениях чувствовалась легкость и упругость, хотя взгляд и легкие морщинки на лбу слегка выдавали её настоящий возраст. Сверкнув золотыми блестками на щеках в ярком свете Ион Сола, она поднялась на трибуну. Стройную фигуру обрамляла белая подшитая в талии мантия, инкрустированная красно-золотыми узорами. Вместо капюшона она носила толстый высокий воротник, и плотно прилегающие к лицу очки из темного полупрозрачного минерала.

Дождавшись, когда трое мужчин усядутся позади, глава гильдии учёных, гордо подняв голову начала свою речь:

- Уважаемые жители острова Ильдраир и его столицы, города Чакр. Я благодарю всех пришедших за проявленную сознательность. Великий Ион Сол, отец и защитник каждого из нас, готовится принять к себе избранных. На протяжении многих столетий он является центром нашего мира и источником всех благ! Он дарит альбосам жизни и осознание того, что важно, а что нет. Дарит заботу о нашем народе и наших детях! Сегодня он выходит на новый виток своего существования, и каждый из нас выказывает ему почтение! - Аркониана вскинула руки вверх. - О великий Ион Сол, услышь меня! Прими нашу жертву и сохрани мир в целости!

Трио друзей внимали каждому слову, жадно пожирая взглядом притягательную женщину. Комен не мог совладать с эмоциями и стоял, разинув рот, впервые увидев учёную так близко.

- Сегодня, когда Ион Сол больше всего нуждается в поддержке, когда он будет максимально беззащитен, мы придем к нему и дадим испить себя до дна! В этом заключается смысл каждого альбоса! Это наша святая обязанность! - после торжественной открывающей речи женщина слегка смягчила голос и уже спокойнее с сахарком в словах продолжила:

- Молодые альбосы, прошу всех, кто готов исполнить свой священный долг подняться на эту сцену. Напомню, что нам нужно не менее восьми кандидатов. Ещё шестнадцать претендентов по старинному обычаю предлагают правители островов Корунен и Евстрай. Не стесняйтесь, прошу! – по толпе пробежали робкие возгласы. Кто-то копошился, кто-то ругался с родными. Спустя 5 минут ожиданий на сцену вышли двое претендентов, не знакомых Комену. Ещё одного насильно вывели за шкирку послушники, один из которых остался стоять позади здоровяка.

- Это же Волот! Его что, ведут насильно? - прошептал Комен Касу на ухо.

- Странно, сбежать он не пытается. Не к добру, - ответил друг.

Выдержав паузу Аркониана продолжила:

- Что-же! Прошу присутствующих воспеть песню защитницы Гаи в помощь смельчакам! А послушников, прошу спуститься и продолжить отбор претендентов, каждый из вас знает, что делать, - пятеро послушников с длинными копьями выдвинулись в толпу помечая краской лоб некоторых альбосов, выбирая самых энергоёмких. Предпочтения отдавали молодым людям с красным цветом печати, почти не обращая внимания на девушек. Толпа огибала проходящих послушников, как вода камень, никто не хотел вставать на пути воина, специально обученного для подавления народных волнений.

- Я, - громко сказала Аркониана. - Как глава гильдии ученых, возьму на себя ответственность донести до жителей Ионии прекраснейшую новость! Наши исследования дали плоды. Жизнь за пределами Ионии существует! Скоро Элларийцы, что живут по ту сторону камня услышат наш зов и спустятся к нам! Совсем скоро мы перестанем быть зависимы и выберемся из заточения в шаре!

По толпе пробежали первые вздохи: «Так не бывает!», «Ведьмины сказки!», «Не верю!». Разговор о существовании внешнего мира всегда вызывал бурные споры, но сказанное женщиной нельзя было расценить как нечто обыденное. Комен помнил, как двенадцать лет назад прежде неизвестная никому девушка вдруг заявила, что она пришелец из внешнего мира. Назвала себя Элларийкой и сотворила в глубинах шахт, среди лишь камня и мёрзлой воды источник света и тепла - огонь. Десять лет назад она основала гильдию учёных и встала наравне с властителями всего острова. Так же Комен помнил какие волнения среди народа возникли в то время. Тысячи погибших в стычках между бездушными послушниками и бунтовщиками, не желающими искажать собственное мировосприятие.

- Что за чушь... – тихо произнёс Комен потерев переносицу.

Но среди толпы нашлись и те, кто негромко говорил: «Я знал!», «Наконец!». Зеваки разделились на два лагеря, тех кому новость была по душе, и те, кто воспринял её с недоверием. Единичные возгласы мгновенно превратились в лавину криков и голосов. Кас улыбался собственным мыслям и повторял: «Дождались. Дождались!». Найра с благоговением и открытым ртом смотрела на Аркониану. Комен застыл, представляя, как его отец 20 лет назад под похожую речь вышел на эту самую сцену, чтобы ценой собственной жизни защитить будущее поколение. Горечь и боль застилали глаза молодого альбоса, скупая слеза, сорвавшаяся с щеки ярко вспыхнула фиолетовым электрическим разрядом, не долетев до земли и Комен взорвался криком: - Это ложь!

- Эй, кто орал! – сквозь толпу к троице прорывался послушник,

- Ты, здоровяк! – ткнув Каса в грудь он сурово произнес: - Пошли со мной, именем гильдии, тебя ждёт Ион Сол!

Кас стоял как вкопанный часто хлопая глазами смотрел то на Комена, то на послушника. Найра коротко вскрикнула: «Нет!» , но подоспевший второй послушник подхватил Каса под руку и ему ничего не оставалось кроме как в трансе зашагать в сторону сцены.

По телу Комена во второй раз за день пробежал холод. Ноги стали ватными. Захотелось присесть прямо здесь, на холодном пыльном камне в середине площади. Что-то внутри него оборвалось в тот момент, а время остановилось. Найра изо всех сил молотила ладонями по спинам послушников в попетке отбить товарища, но бездушные воины оттолкнули её, и она упала рядом с сидящим Коменом. Резко поднявшись, девушка стала тормошить его и что-то говорить, но в ушах звенело, и парень не разобрал ни слова. Он пятой точкой чувствовал вибрации земли. Первые отголоски всплеска уже доходили до острова, туман покраснел еще сильнее. Спустя минуту Комен пришел в себя. Найра сидела, рядом уткнувшись в его плечо и периодически всхлипывала.

- Уважаемые послушники, воля Ион Сола для нас закон, время не ждет! – Поторапливала главная ученая, оглядываясь на аристократов ёрзающих на своих позолоченных стульях. Властители города Чакр пытались напустить на себя важный вид, но с каждым раскатом грома их и без того бледные лица становились одного цвета с белоснежными барсами, вышитыми на парадных камзолах.

Воины один за одним вывели из толпы Каса и еще пятерых претендентов. Аркониана поспешно благословив каждого в отдельности отправила девятерых паломников к извилистому пути.

- В этот раз великому кристаллу может потребоваться больше энергии! Но велик шанс его божественного снисхождения к смельчакам!

- Треклятая ведьма, - шептал про себя проклятия Комен. Лицо Арконианы, мрачнело с каждой минутой. Погода портилась, на макушку Найре упала пузатая капля дождя, парень смахнул её прижав девушку к груди. Глядя как паломники и старый приятель поднимаются по огромной каменной лестнице Комен выхватил взгляд друга, но не выдержал и со стыдом опустил голову.

Спустя бесконечные минуты ожидания живые энергетические сосуды скрылись в тумане, но ожидаемый всплеск так и не наступал. Вдалеке гремели раскаты грома, земля под ногами покрывалась мелкой трещиной и каждый кто стоял сейчас на камне ощущал нарастающие пульсации. Спустя еще некоторое время глазам зевак, находящимся ближе всего к изгороди, предстали маленькие воронки на бушующем море.

Найра подрагивая от холода тихо всхлипывала и прижималась к Комену, её длинная коса то и дело подрагивала на груди. Молодые люди до сих пор провожали стеклянным взглядом друга детства, хотя он был уже вне досягаемости их взора. Для них, да и для многих на этой площади ритуал был чем-то неизведанным и притягивающим. Те, кто был моложе двадцати лет, родились уже после всплеска и для них Ион Сол был смешной стекляшкой, нежели ужасающим божеством. Несколько часов назад друзья с трепетом обсуждали предстоящее, волновались как перед первым экзаменом, но текущее потрясение было несравнимо ни с чем. Никто не собирался уходить по собственному желанию, так же как не собирался терять друзей, но ощущение: «Это просто не может произойти со мной» подталкивали на злополучную площадку для отбора претендентов.

Комен хотел было что-то сказать, но уже четвёртый раз молча проглатывал горький ком в горле. Поднялся сильный ветер, море неистово бушевало, а на горизонте виднелось несколько нестройных торнадо. Уйти в укрытие не позволяла совесть. Никто из толпы так и тронулся с места. Альбосы стояли как завороженные, уставившись в небо в томном ожидании неминуемого.

Найра дрожащим голосом спросила:

- Мы его больше никогда не увидим?

- Ещё увидим, он сильный. Были те, кто выживал, выживет и он... - Комен не смел поднять глаза, он знал, что врет сам себе. За сотни лет, если верить слухам, после ритуала выжили лишь трое Альбосов. Двоих из них после уличили в трусливом побеге с платформы вознесения. Жалкие трусы бросили своих братьев и спрыгнули в воду пока летающая платформа не начала вознесение к Солу.

- Почему так долго... – простонал маленький мальчик, сидящий на шее у отца, в трех шагах от друзей.

Аркониана подозвала к себе одного из воинов и дала указания, которые из-за надвигающегося грома расслышал только он. Спустя считанные секунды к ней подбежали другие послушники и доложили что-то очень неприятное. Судя по жестикуляции и доносящимся отрывкам фраз, старшая служительница Ион Сола, глава гильдии ученых, одна из самых красивых и желанных женщин Ионии ругалась отборными матерными словами, многие из которых не знал никто кроме неё. Махнув на толпу и выкрикнув приказ, стараясь перекричать гром и ветер женщина отослала десяток послушников обратно в толпу и срываясь на крик прогнала пузанов аристократов, вжавшихся в стулья.

Мокрые волосы липли к очкам, и глава гильдии нервным движением спустила их на шею, открыв публике большие карие глаза. Она вернулась на трибуну и пытаясь перекричать свист ураганного ветра вещала в поредевшую толпу:

- Нас предали! Альбосы острова Евстрай не отправили ни одного паломника! Это вопиющее нарушение «Великого Тройного Союза»! Станьте героями, не дайте своим близким погибнуть, нам нужны ещё минимум семеро добровольцев, иначе всех нас ждет кара Ион Сола!

Комен оглянулся по сторонам. В толпе заметно прибавилось послушников. Чей-то мужской голос неподалёку надрывно кричал:

- Я н-не могу, у меня реб-бёнок!

Мужчины ругались, девушки рыдали, кто от страха, кого просто захлестывали эмоции. Земля под ногами дрожала всё сильнее, где-то внизу волны разбивались о скалы и ветер разносил капли, повсюду орошая зрителей священного ритуала.

- Быстрее! Этих двух, и вон того, что с девчонкой, - прозвучал приказ в нескольких метрах. - Женщин отводите, чтобы не мешались, у нас мало времени! Выполнять!

- Уважаемые граждане, сохраняйте спокойствие! Во избежание катастрофы нам нужны ещё претенденты! Прошу проявить сознательность! - кричала Аркониана.

Комена резко выдернули из объятий Найры, девушка хотела дернуться вслед, но вспомнила, чем это закончилось в первый раз и закрыв лицо руками опустилась на колени:

- Комен!

- Я сам пойду, отпустите, - рыкнул Комен. - Найра, позаботься о маме!

Ответ уже невозможно было разобрать в мешанине звуков. Шестеро «избранных» поднимались на злополучную сцену, а из толпы уже вели последнего бедолагу и без проволочек провожали к лестнице. Груда камня ведущая наверх уже разваливалась на глазах, периодически вниз летели небольшие камни и пыль. Комен прикрывая голову от осколков и нехотя делал шаг за шагом. Монотонная работа ногами позволила поразмышлять.

«Гадство! Почему Я?!» - В минуты самокопания ненависть на весь мир заполонила разум парня, и он шёл уже ругаясь про себя. Молодой альбос пытался представить, что чувствовал его отец, поднимаясь по этим камням двадцать лет назад. Комен совершенно ничего не знал о нём, кроме, наверное, того, что Ион Сол забрал его за месяц до рождения. «Или его избрал не Сол? Может быть это просто бутафория? Меня избрал не «стекляшка», а проклятый послушник!»

- Х-хоть бы всё это было не напрасно, - послышался голос сзади. - Совет старейшин об-беспечивает большие выплаты семьям г-героев отдавших свою энергию Солу во имя спасения Ионии.

«Как бы ни так!» - подумал Комен. Его блаженная мать, потеряв мужа изменилась до неузнаваемости. А вместе с тем потеряла и всякий интерес к материальным ценностям. «Всегда можно просто отказаться…»

- Тьфу!

Комен никогда не винил её в этом, злость всегда полностью растворялась в любви к матери, но сейчас он жалел. Жалел и о том, что он не успел даже оставить потомство, не успел завести долгие отношения с женщиной. Он шел, то смотря вниз, пытаясь в толпе найти Найру, то рассматривал ущелье пытаясь определить с высоты птичьего полета, где находится его жилище и как там сейчас мать. Все думал: "Почему так рано?" - шаг за шагом ноги напрягались всё сильнее.

- С-самым старым документам, в которых говорится о всплеске уже 484 года. И за этот период Иония пережила уже ш-шестнадцать перерождений к-к-кристалла, – снова позади Комена послышался голос, заикающийся от страха. Комен обернулся, но за уходящей вниз спиралью и густым туманом не смог определить кто говорит.

- Если верить этим з-записям всплески учащались, последний из них был всего двадцать лет назад, тогда как предыдущий промежуток составлял целых д-двадцать пять долгих лет! По 300 полных оборотов диска на башне. Каждый делился на 30 равных частей именуемых Ионийскими часами.

Витком ниже раздался громкий шлепок:

- Заткнись, урод! - гнусавый голос был отдалённо знаком, но Комен не придал этому большого значения.

Спустя пол часа семёрка паломников добрался до пологой части тропы и обнаружила, что стоит на платформе диаметром примерно метров в тридцать. Молодой альбос наконец смог рассмотреть каждого брата по несчастью.

- Это и есть п-платформа вознесения, что отправит нас наверх? Видимо, предыдущая уже улетела, – голос, принадлежал мужчине, что держал сына на плечах во время церемонии. Это он развлекал Комена во время восхождения интересными фактами.

Платформа парила на высоте птичьего полёта, отсюда открывался потрясающий вид. Далеко внизу укрывшись туманом, лежали верхушки домов, напоминающие кукурузные хлопья в молоке. Всё что было ниже разглядеть было невозможно, но ущелье, где жил Комен плавно перерастающее в гору представляли захватывающую картину.

Слегка успокоившись после взгляда вниз, парень накинул капюшон. Чуть было не потеряв равновесие от начала движения платформы, он стал всматриваться в лица окружающих его альбосов, засвеченные сиянием великого кристалла. Среди них были двое взрослых братьев близнецов с мускулами будто высеченными как из камня. Изредка переглядываясь друг с другом и скрестив руки на груди, они горделиво всматривались в кристалл. Алое нутро Сола пульсировало издавая звуки похожие на биение сердца. Четвертым из семёрки был печальный лысый мужчина в мешковатой одежде, он не надел капюшон, а встав на колени напевал "песнь искупления" и периодически возносил руки к небу, на лбу у него была выбита татуировка в виде ромба в круге, символизирующая кристалл. После лысого фанатика взгляд упал на знакомое лицо:

«Твою ж налево. Некрас, что он то здесь делает?»

Оставшиеся бедолаги мгновенно перестали интересовать Комена. Щуплый паренёк с вытянутым вперёд подбородком и большим острым носом пристально смотрел на Комена. «Только не это!» - с досадой подумал молодой альбос ладонью шлёпнув себя по лбу. «Ну почему я его раньше не заметил? Уже спрыгнул бы с тропы на скалы!»

Скалясь во весь рот, хулиган отравлявший Комену детство и юность, пружинящей походкой подошёл поближе. Хлопнув его по плечу затянул:

- Ну што-о, малыш-ш, вам всем коне-е-ц!

- Зараза! Отвали от меня – рыкнул Комен сквозь зубы.

- Знаешь, что-о это такое, а? - приподняв подол рубахи показал висящую на поясе зеленую каплю, длиной с большой палец, похожую на смолу. Внутри капли пульсировала энергия.

- Нет, и знать не хочу.

- Это мой билет в безбедную жизнь, малец! - ответил Некрас и расхохотался как безумец. Впрочем, он не общался почти ни с кем кого знал Комен, и в широких кругах слыл либо сумасшедшим, либо пыльцовым наркоманом.

Внимание Комена снова привлек лысый паломник. Как ему показалось, фанатик пел уж слишком громко, но осмотревшись понял, что каждый на платформе озадачен. Голос, поющий песню, был женский, просто слегка отдавал железными нотами. Затем произошел ряд быстро сменяющих друг друга событий: платформа стала рывками замедлять движение. Альбосы не устояв на ногах упали на платформу. От кристалла к ним стали проскакивать тонкие электрические разряды. Откуда-то снизу возник ярко-голубой столп света и пронзил Ион Сола насквозь. Сердце Комена за секунду ушло в пятки так как он почувствовал, что платформа резко начала снижаться, так и не долетев до места назначения.

- Что ты… Что ты сделал!? - прокричал Комен требуя ответов, но от скалящейся ухмылки Некраса не осталось и следа. Хулиган был бел как чистый холст, хватал ртом воздух и оглядывался то по сторонам, то глядя на зелёную каплю на поясе. Подползая ближе к Комену Некрас схватился за ногу парня и задыхаясь прошипел:

- Слишком рано! Как? Я не мог... Это не я! Почему мы падаем?!

Платформа набрала скорость и уже камнем неслась вниз, когда произошел взрыв. Огромная волна энергии алой лавиной двинулась от кристалла застилая всё на своём пути. Комен смотрел на надвигающийся всплеск и, хотя его эмоции пока ещё не были выжжены он не чувствовал ничего. За последний час он потерял лучшего друга, пережил расставание с подругой, поднялся на огромную летающую глыбу, не попрощавшись толком с матерью, несколько раз вспомнил отца и испытал ещё массу эмоций.

Сейчас же он недвижимой куклой летел спиной вниз глядя на надвигающийся апокалипсис. Мысль была лишь одна: «Как красиво!»

Время замедлилось. Уши заложил оглушающий гром, дошедший на пару секунд быстрее, чем волна и через несколько мгновений багряно-алый цвет заполнил всё.

Комен громко выдохнул и отключился.

P.S.: Благодарю тебя, уважаемый читатель, если ты дочитал до конца. Прошу не стесняться и оставлять комментарии с вашей критикой и мыслями о вселенной Элларионии в целом.

P.P.S.: Книгу буду выкладывать постепенно постами на Пикабу и на сайте Author.today, где вы можете найти произведение по названию и даже абсолютно бесплатно скачать в удобном для Вас формате.

Молодой альбос проснулся от укола электрического разряда в районе затылка.

- Ой! Прости, Комен, я не хотела тебя будить, - отдернув ладонь запричитала женщина. - Воздух так наэлектризован последние дни. Ох… Я волнуюсь за тебя, сынок. «Рождение» должно произойти уже сегодня. Бледная женщина с впалыми щеками сидела на кровати рядом. Она ласково улыбалась и гладила сына по длинным тускло-светлым волосам. В их жилище не было окон, лишь аккуратные щели, чтобы пропускать тонкие лучи света и точечно освещать стол и скудные элементы быта.

- Я уже не спал, – потирая красные от недосыпа глаза ответил молодой альбос.

Кровать, высеченная из камня во время строительства, застеленная шкурами домашних животных, была единственным предметом роскоши в жилище. Женщина, закатав рукава старого тонкого платья, встала чтобы зачерпнуть кувшином воды из каменного сосуда в стене.

- Умойся, прежде чем идти, дорогой.

- Да, Мам. Конечно, – помассировав виски парень встал и подошёл к одной из щелей в стене глядя на исполинских размеров кристалл, висящий в воздухе в сотнях километров от земли. Правая бровь, разделенная на две части тонким шрамом, поднялась в удивлении:

- Он совсем красный! Почему так быстро? Последний ритуал «Рождения» провели всего двадцать лет назад!

- Эх, если бы я знала, Милый. Ион Сол решил, значит так кому и быть.

Подойдя к маленькому треснувшему с краю зеркалу Комен умылся, растер лицо руками и глубоко вздохнул. Сквозь легкую юношескую щетину на него смотрел уже совсем взрослый мужчина, повидавший много на своем веку, бледное лицо и небольшие впалые глаза с кругами от недосыпа лишь дополняли картину. Парень оскалился своему отражению:

- Я не должен туда идти. Это неправильно. Вдруг они заберут меня, как отца? У тебя никого не останется!

- Я тоже волнуюсь, сынок. Но твой отец был избранным! Это наша святая обязанность, и смысл нашей жизни - великий ритуал «Рождения». Тебе нечего бояться. – ворковала мама, разглаживая ладонью мятые серые холщовые штаны и рубашку с капюшоном. На её предплечье проступали узоры, причудливые родимые пятна, издающие бледное фиолетовое свечение.

- Мам, я беспокоюсь не о ритуале, а о тебе. Посмотри на печати на своих руках, они совсем бледные. Сол тянет из тебя остатки, ты должна больше отдыхать. Ложись спать. А меня ждут друзья. Я должен встретиться с ними раньше, чем нас соберут на отбраковку.

Разглядывая отражение Комен не мог не насладиться видом своей собственной печати. Каждый житель Ионии – альбос - имел такие пятна, у кого-то они больше походили на татуировки, у кого-то на фрактальные узоры, у менее везучих печати выглядели как бесформенные пятна. Но их объединяла одна общая черта — это данный с рождения дар великого Ион Сола - огромного бездушного кристалла, состоящего из чистой энергии. Каждый житель Ионии знал – печать – это своего рода сосуд с энергией. В зависимости от цвета, которым она пульсирует, можно определить количество энергии.

Так же любой Иониец знал и страшную истину - Ион Сол в праве забрать дар и жизнь, если ему это потребуется, высосав всю энергию без остатка во время ритуала «Рождения». Комен имел честь носить печать Ион Сола в виде окружностей разного диаметра, расходящихся как круги на воде от левой груди по торсу и всей левой руке. Рисунок не представлял особой красоты и светился всего лишь желтым, но парень очень любил его, как нечто уникальное. Глядя на свою грудь и руку, он чувствовал себя особенным.

- Я знаю, что ты чувствуешь, милый. – успокаивающе роптала мать. - Тобою управляют эмоции. Все, кого великий Ион Сол ещё не касался своим могуществом, сохраняют эмоции. Это и хорошо, и плохо. Но я знаю, ты сможешь выполнить своё предназначение, какой бы жребий тебе не выпал. Иди, я воспою песню защитницы Гаи тебе в помощь.

Сложив поднесенные ко лбу ладони женщина тихо запела.

Комен прорычал в ответ:

- Ты думаешь я трушу? Не в этот раз! Прошу тебя только об одном, если заберут меня - не отказывайся от вознаграждения.

Быстро одевшись он пошел к выходу. Входной дверью жилища служил толстый каменный диск запечатывающий проход. Отодвинув круглую дверь альбос пустил пучок яркого слепящего света в дом и окинув мать взглядом на прощанье, вышел наружу.

В воздухе висел редкий туман. Дождь моросил, словно рой крошечных комариков, резко меняющих свое направление, повинуясь потокам воздуха. Комен сблизил большой палец с указательным и увидел тонкую фиолетовую дугу электрического разряда сопровождающуюся звонким щелчком разряда:

- Ничего себе… Надеюсь это нормально, - удивленно пробормотал он, подходя к соседнему крыльцу. - Кас! Ты у себя? Я хочу есть!

Спустя несколько мгновений из-за двери послышался глухой голос:

- Да, уже иду!

Соседняя дверь открылась и наружу вышел худой альбос. Не смотря на худобу парень обладал рельефными мышцами и любил обнажать их, красуясь перед девушками. На ходу надевая плотную накидку с капюшоном сосед нарочно не застегнул пуговицы чтобы его пульсирующе-светящаяся татуировка во весь торс была видна.

- Хочу, чтобы ни случилось, выглядеть потрясно, – сказал Кас и рукой поправил бурые волосы.

- Ха, как потрясный болван, - с добродушной ухмылкой ответил Комен и распахнул руки для объятий. - Ты как? Я пол ночи уснуть не мог.

- Да уж... Уснешь тут. Мать двадцать раз за ночь повторила: «Он всё и всех изменит к лучшему», отец делал вид, что спит, но, когда он по настоящему спит – ужасно храпит, что без затычек не уснёшь. Значит тоже волновался.

- Ха! Да уж, знаю, - ухмыльнулся Комен. - Ты слышал, о чем говорили те упыри с нижнего района Некрас и Волот?

- Чтобы взорвать Сол до того, как он нас изменит? Веришь в бредни идиотов, нюхающих пыльцу? - с отвращением произнес Кас.

- Я не об этом, даже если они попытаются, то не получится у них ничего. Их, во-первых, туда никто не пустит, а во-вторых, как ему, - Комен показал пальцем наверх. - Как ему можно навредить? Но ведь нас то взорвать еще могут. Не додумались бы они чего выкинуть на площади, там наверняка будет много народу.

- Не знаю… Не хочется мне погибать из-за чужой глупости. Мой папа совсем ослаб в последнее время... Если бы Сол выбрал меня, им бы хватило денег, на достойную старость…

Комен двинулся в сторону выхода из ущелья, в котором они жили и взмахом руки пригласил товарища проследовать за ним:

- Понимаешь, он ведь и ослаб в свои сорок лишь потому, что Сол выкачивает из нас силы! Это хорошо, когда у тебя печать в пол тела, а сил хоть отбавляй, тогда пожалуйста, радуйся. А радоваться ты будешь ровно до того момента пока эта блестяшка переросток всплеском тебе все эмоции не пережжет. Будешь потом в послушниках ходить до самой смерти, со стеклянными глазами.

- Комен, - Кас положил на плечо друга руку. - мы знакомы практически с рождения, ты правда думаешь, что мне этого хочется? А какой выход ты предлагаешь? Для меня любой выход правильный, если родители останутся живы и здоровы.

- Я не знаю, моего отца забрали, а лучше от этого никому не стало.

- Зато мы живы! Ты же сам знаешь, что неспроста гильдия Арконианы проводят свои эксперименты, исследования. Если сорвётся ритуал, то скорее умрут все, кого мы любим, – Кас шагал, уставившись под ноги. - А навредить Солу – это даже не выход, чистое сумасшествие. Платформы не поднимаются к нему вплотную, лишь на достаточное расстояние, чтобы он мог впитать энергию.

В ходе разговора друзья добрели до спуска со своего этажа ущелья. Спускаясь по лестнице, выбитой в камне скалы они накинули на головы капюшоны. На просторах Ионии было очень много минералов и камня, но прозрачный материал попадался не часто, и ещё реже попадались куски темного стекла, из которого мастер-ювелир за немалую плату согласился бы сделать очки. Лишь самые знатные и богатые альбосы могли позволить своим глазам не уставать от бесконечного яркого света кристалла. Местные предпочитали выходить на улицу только в пасмурную погоду. А те, кому не повезло трудиться целый день под открытым небом, шили себе “Промунтуриум” - глубокий капюшон из толстой шерсти. Такая накидка неплохо спасала от лучей, но при этом сквозь неё еще можно было разглядеть дорогу. Подобный аксессуар можно было найти у каждого ионийца.

Комен был рад разговору по душам. Прошедшая ночь заставила переосмыслить жизненные ценности, и он хотел поделиться переживаниями с другом:

- Значит должен быть другой выход. Но я не вижу его! Чувство безысходности гложет меня с тех пор, как в воздухе появилось напряжение. Мама говорила, что последний раз ритуал проводился двадцать лет назад, за несколько месяцев до нашего рождения. Тогда многие альбосы изменились, стали отрешёнными, а некоторые вдруг осознали величие блестяшки. Услышали его зов и подались в новую гильдию к Аркониане послушниками.

- И я бы пошел… Говорят, люди из внешнего мира умеют творить чудеса! А еще они уже совсем скоро за нами придут. Йормин говорил, что пару дней назад видел воронки в море, значит уже плывут, – задумчиво произнес Кас, и после пары секунд раздумий добавил: - Аркониана же вышла из воды?

- Что за чушь, Кас! Нет никаких людей, и что находится за пределами Ионии тоже никто не знает. Мы живем внутри шара, а снаружи километры камня, тысячи километров, понимаешь! Они никогда не кончаются! Я был в шахте и видел как она глубока, – развернувшись к соседу прокричал Комен. - Хочешь вступить в гильдию – пожалуйста, а я бы лучше уплыл на Евстрай.

- А я бы на Корунен сплавал!

- Или на другой конец мира. Да не важно! На этих островах и живут лучше, чем на нашей каменюке и нет этой вечно-молодой ведьмы, что мутит воду на Ильдраире, - уставившись на приближающийся силуэт Комен уже спокойнее добавил: - Но сначала подумай своей лошадиной головой, откуда она могла прийти?

Приподняв капюшон, парни рассмотрели низкую молодую девушку с острыми скулами, маленьким аккуратным носиком, больше похожим на пуговицу, и россыпью блёклых веснушек на белых щеках. Из под капюшона по плечу спускалась длинная и аккуратно заплетённая коса бледно-рыжих волос.

- Привет, мальчики, о чем спорите? – голос девушки был нарочито спокойным. - Сегодня с самого утра все на взводе. Мне и самой не по себе.

- Здравствуй, Найра, мы как раз шли к тебе, - не желая продолжать разговор с другом, ответил Кас. - Комен сегодня не выспался и немного нервничает. Ты не знаешь когда начнётся ритуал? Я бы поел перед тем, как пойдем на площадь.

- Только сильно не наедайся, чтоб от сальных речей прямо на площади не стошнило, - все ещё уязвлённый Комен кивнул подошедшей подруге. Кас позвал товарищей в забегаловку под названием «Счастье уединения». Ребята облюбовали её ещё во времена обучения основным наукам.

- Папа сказал да ужином, что Аркониана торопится начать как можно раньше. Сол не стабилен. Приготовления идут полным ходом. Не пройдет и четверти оборота как послушники начнут церемонию, - все трое взглянули в сторону крупного сооружения похожего на перевернутый конус. Вершина башни была украшена серебряными узорами в виде лежачего ирбиса с ультрамариновыми вставками. Гордая кошка являлась символом крупнейшего острова Ионии - Ильдраира.

Высокое здание служило в городе ориентиром среди улья каменных домов, но главную функцию играли диски направленные во все четыре стороны света. Часы, указывающие, что сейчас раннее утро. Их отличительная черта – вращающийся диск, выкрашенный по кругу разными оттенками красного, оранжевого и синего цветов. Он символизировал переход ночного времени в дневное и еле заметно вращался. Маленькая статичная стрелка, закрепленная сверху над диском, переливалась черным агатом. Сейчас стрелка указывала на розоватый оттенок – раннее утро. Четверть оборота назад она указывала на темно синий – ночь. Уже скоро стрелка укажет на красный – полдень. Оранжевый же цвет символизировал вечернее время. Так плавные переходы между основными цветами сливались, друг с другом ознаменовывая новый цикл дня и ночи. Необходимость такого устройства не ставилась под сомнение. Великий кристалл освещал Ионию в любое время суток без исключения, и без часов было легко потеряться в течении времени.

- В воздухе витает напряжение, которого я никогда ещё не чувствовала, – оторвавшись от вида часовой башни продолжила Найра. Девушка хотела коснуться плеча Комена, но испугавшись ярко фиолетового разряда отдернула руку. Лицо её помрачнело:

- Бабушка рассказывала, что раньше Альбосы поднимались наверх во время церемонии рождения по своей собственной воле, и не каждый удостаивался такой чести. Кажется, она упоминала, что читала о каком-то ордене, в который входили лучшие воины каждого из трех островов. Они с рождения готовились к ритуалу нового «Рождения» Ион Сола и, говорят, даже умели общаться с ним.

В ответ последовала лишь тишина, каждый думал о своём. Кас смотрел под ноги, Комен разглядывал плывущие по воздуху камни над крышами домов.

- Почему сейчас всё не так… - еле слышно добавила подруга. Оставшийся путь до забегаловки прошел под гнётом тишины.

Посетителей "Счастья уединения" с каждой минутой становилось все больше. Благодаря тому, что столики в забегаловке были расположены как соты и практически со всех сторон огорожены высокими перегородками, жители города Чакр часто посещали забегаловку для приватных бесед и обсуждения последних новостей. Не исключением были и троица молодых альбосов.

- Я наелся, - бросил Кас отстраняясь от недоеденного горшка с овощами. – Сол подери! Я не могу больше молчать, ребят. Мне реально страшно.

- И мне страшно. Но ведь вместе мы и не через такое проходили! Решили не прятаться, значит будь, что будет! - Найра одной рукой обхватила кисть друга, фиолетовые искры затанцевали на ее ладони.

- Через такое ещё не проходили… У меня плохое предчувствие, - пробормотал Комен. - Пообещайте, что даже если вас посетит Сол и вы вдруг ударитесь в послушники культа, то все равно останетесь моими друзьями, - сказал он, поочередно вглядываясь в глаза друзей. - Слышите? Даже если меня заберут, не забывайте этого.

Найра взяла второй рукой Комена за запястье, комнатку, где они ели озарила очередная фиолетовая вспышка. Молчание затянулось и девушка дёрнувшись, будто вспомнив нечто важное, выпалила:

- А у меня сегодня ночью было видение!

- Видение в ночь перед всплеском? – удивился Комен изображая кривую улыбку. - Просто шикарно! Мы все умрём, да?

Девушка потупила взгляд:

- В моём видении был и ты, Комен, твою бровь я и во сне узнаю...

- Я? Ооо… Плохое-плохое предчувствие!

- Ну? Не томи! – уронив вилку потребовал Кас.

- В общем, н-ну... – собравшись с духом Найра выпалила: - Я не знаю, что случилось, у тебя печати потухли, но ты не умер!

Озноб пробежал по затылку Комена. Осознав услышанное, он понял, что согнулся сидя за столом и маниакально качает туловищем:

- Они выберут меня... Ух, Сол! Проклятая ты блестяшка!

Сбиваясь, Найра продолжала:

- Это очень странно, но ты правда был жив и даже радовался! К тому-же я видела ещё что-то, точнее кого-то… Тебя окружали много силуэтов, маленьких и больших, но они не желали зла.

- Да ты свои печати видел? Никто тебя не… - попытался вставить товарищ, но Найра не дала ему договорить и быстро продолжила:

- Нет, Комен, правда. А ещё был какой-то мужчина, он был весь седой, но еще молод. На нем была странная одежда, будто он послушник, только глаза у него живые, добрые! Ах да, у него тоже не было печатей! – девушка погладила Комена по руке.

- Да такого технически не может быть, дружище, расслабься, - Кас перегнулся через стол и похлопал друга по плечу. - Мне до ужаса страшно, ведь мои печати оранжевые, а твои только желтые. Кто уж из нас двоих пойдёт наверх - так это я.

- Я бы не стала говорить, если бы во сне всё закончилось плохо! – добавила подруга.

- Какая-то нелепица! Ты сказала там был еще кто-то? – переспросил Комен.

- Я запомнила только одного темнокожего парнишку. Ну, знаешь, как Аркониана… Вас с ним связывало что-то невидимое, но и у него печатей я не видела. Хотела их цвета вспомнить, с утра, но безуспешно. А может быть у меня просто от нервов разыгралось воображение, – успокаивающе проговорила девушка, её бледное лицо слегка порозовело.

- Ладно. Не мог же на тебя без причины свалиться дар провидицы, – смущенно пробурчал Комен. - Извини, у меня сердце в пятки ушло от твоих слов. Пошли скорей на улицу, хочу подышать свежим воздухом.

На выходе каждый оставил в специальной чаше по маленькой полупрозрачной монетке.

- Най, а почему вообще происходит это «Рождение»? Мне с детства рассказывали о героях паломниках, поднимающихся наверх к Солу на парящей платформе из мезурита. На общих предметах нам всем говорили, что необходимо следить за своим здоровьем, чтобы подпитывать его. Но мне до фонаря все эти фанатические бредни. Должно же быть логичное объяснение?

- Что ты хочешь узнать, Кас?

- Знаешь… Я не считаю Сола каким-то божеством. Я верю в него по своему. В то, что он живой. Даже хотел бы поговорить с ним однажды. Но почему это происходит не понимаю.

- Мы же вместе ходили на «Историю Чакра», нам задавали читать о новейших исследованиях гильдии ученых, ты что забыл?

- А ты сама то помнишь, что там было написано? – задумчиво спросил Комен.

- Конечно! – Найра подняла указательный палец. - Я читала это в работе "Изучение ближних и дальних биомов и их влияние на окружающую среду". Там сказано:

«Ион Сол - растущий кристалл, сотканный из неизвестной материи. Предположительно, субстанция, из которой он состоит, представляет собой сверх-энерго-проводящий материал - мезурит. В процессе жизненного цикла кристалл меняет свой цвет от синего до красного проходя через оттенки фиолетового, голубого, зелёного, жёлтого, и оранжевого. Кристалл напитывается энергией извне, подавляющую часть которой он берет из энергетических сосудов, так называемых «печатей» жителей Ионии - альбосов»

- Бла-бла, это я всё знаю, - перебил девушку друг.

- Кас! И так: «Конец жизненного цикла ознаменовывает взрыв энергии колоссальной мощности, неблагоприятно влияющий на когнитивные функции альбосов. По данным опросов жителей, для предотвращения разрушения внутреннего биома Ионии во время взрыва энергии рядом с Солом должны находиться энергоемкие «печати» с суммарной энергией достаточной для рождения нового синего кристалла. Эксперименты за время существования гильдии не проводились ввиду отсутствия прецедентов»

- Пф-ф… По данным опросов? - скривился Комен.

- Ну а как ты хотел, гильдия была основана совсем недавно. Ох… Как же там дальше было… - продолжала Найра. - «Гильдия предполагает, но не утверждает, что Ион Сол разумен, обладает сознанием и может обращаться напрямую к избранным представителям расы альбосов. Размер и ёмкость печати при этом значения не имеет».

Лица Комена и Каса вытянулись:

- Да как ты… Как ты, Сол тебя задери это всё запомнила?

- Хи-хи… - румянец выступил на щеках девушки. - У меня строгие родители… Заставляли всё это зубрить.

- Фух! Ну и нравы у аристократов со «светлого» района, - помотав головой высказал удивление Комен.

- Хей! - девушка мягко толкнула приятеля в бок. - Перестань! Я пошутила. Неделю назад ходила в библиотеку, пыталась успокоиться чтением и разузнать что-нибудь новое по Ион Солу. Но всё зря… Только сильнее себя накрутила.

- Ничего не понял, честно говоря, – Расстроился Кас. - То, что он сосёт из меня энергию - пусть так. Но на что он её тратит?

Найра только пожала плечами, вопрос остался без ответа. Тем временем поток альбосов выносил троицу друзей к месту проведения ритуала. На площади города уже толпились зеваки. Сейчас широкая улица вмещала более тысячи альбосов, и каждую минуту их становилось всё больше. Желающие понаблюдать за сверхъестественным явлением приходили не только из спального района, построенного под открытым небом, но и из глубокого ущелья, откуда пришли Комен и Кас.

P.S.: Благодарю тебя, уважаемый читатель, если ты дочитал до конца. Прошу не стесняться и оставлять комментарии с вашей критикой или мыслями о вселенной Элларионии в целом.

P.P.S.: Книгу буду выкладывать постепенно постами на Пикабу и на сайте Author.today, где вы можете найти произведение по названию и даже абсолютно бесплатно скачать в удобном для Вас формате.

Всем привет, авторы и им сочувствующие! Выкладываю на Ваш суд своё творчество.

Аннотация

На маленькой планете под названием Эллариония есть два мира, не подозревающие о существовании друг друга.

Первый - Иония - мир внутри планеты, где живут бледнокожие альбосы, чью жизненную энергию постоянно выкачивает огромный, висящий в центре планеты кристалл Ион Сол. Ионийцы живут среди камней, скал и минералов. Каждый день заботясь о том, чтобы выжить среди сурового климата, они возносят песни великому кристаллу.

Второй мир называется Эллария - наружный сказочный мир людей, где магия - это обыденность, проблемы - вымысел, а бедность - выбор. Элларийцы пользуются благами “Энергии” и дарами земли, не подозревая о том, кто платит за беззаботную жизнь. Так могло продолжаться бесконечно, если бы в один день при странных обстоятельствах не был сорван ритуал "Рождения" Ион Сола.

Пролог. Мелодия бесконечности

В долине вечной мерзлоты, что находится на отшибе материка под названием Тефтонг, стояла скрытая от чужих глаз маленькая охотничья лачуга. Здесь, среди льда и снега, жил маг-отшельник. Мужчина, чей возраст перевалил уже за сотню, для своих лет выглядел очень молодо.

Если спросить у торговцев в деревне Ханивуд, куда мужчина изредка заглядывал, то никто не дал бы ему больше шестидесяти. Крепкий, носил за спиной двуручный молот и выглядел так, будто нередко пускал оружие в ход. Старожилы между собой шутили, что маг настолько плох в управлении стихиями, что не может защитить себя и потому таскает с собой тяжёлое оружие. Картину дополняли длинные седые волосы завязанные в пучок. Местные детишки дали редкому гостю прозвище «Ильфтонгский медведь». Маг удивлялся прозвищу и просил называть его просто - дедушка Эмпириан. На досужие темы разговаривал неохотно, а покупал в основном мёд и сушёные фрукты, что росли на границе с холодным регионом.

Но жуткую репутацию среди жителей мужчина заслужил по совсем другой причине. Однажды поздним вечером, когда Эмпириан впервые вошёл в Ханивуд, он, предвкушая ночь в тёплой избе, стал стучаться в двери. Маг несколько месяцев к ряду скитался по разным уголкам Тефтонга и очень устал от ночёвок под открытым небом. К тому же ночи были тем холоднее, чем дальше на север он продвигался. Путник обходил дом за домом и никто не решался приютить его у себя.

В очередной раз грузно поднявшись на крыльцо маленькой, слегка покосившейся избы, Эмпириан пару раз стукнул по входной двери, от чего она чуть было не слетела с подгнивших петель. На встречу отшельнику выпучив глаза вышла маленькая старушка Хильда:

- Чего ты тут барабанишь, косматый?!

- Здоровья вам и вашей семье, мудрая женщина, - отшельник с блаженной улыбкой поприветствовал хозяйку.

- Какой ещё семье? Я свого деда похоронила шестнадцать лет тому назад! А детей у нас никогда и не было! Нет у меня семьи, одна я осталась. Говори чего хотел, али проваливай! - со злостью ответила старуха.

- Сожалею о вашей утрате. Я всего лишь усталый замёрзший путник. Прошу, разрешите у вас переночевать? Я могу спать и на полу, – размеренно говорил Эмпириан.

- Шастают тут разные, спать не дают! Заходи давай. Но кормить мне тебя нечем - слегка успокоившись ответила бабка.

- Благодарю Вас, мудрая женщина. В такой день грех не протянуть руку помощи нуждающемуся. Я был уверен, что вы не откажете. А кормить меня не нужно, я ел несколько дней назад.

Глаза хозяйки заметно расширились, но она молча пустила незваного гостя в избу. Вопреки ожиданиям Хильды мужчина не жаждал разговора. Представившись Эмпирианом он расположился в углу избы, извинился за беспокойство в столь поздний час и сев в позу лотоса стал медитировать. Высоко подняв подбородок, мужчина с закрытыми глазами напевал незнакомый для старухи мотив.

Хильда ходила по избе бросая косые взгляды на седые волосы странного гостя, и гадала: сколько же ему лет? Он никак не реагировал на присутствие старухи, поэтому она плюнула, затушила свечи и легла в кровать. Сон не приходил и ворочаясь в кровати женщина громко вздыхала давая понять, что он ей мешает. Гость всё так же тихо мычал нечто похожее на мелодию. Так прошло не менее получаса, и бабка, не выдержав, села на кровати:

- Ты чаго это развылся, косматый? Ложись давай-ка спать, покамест, не выгнала тебя на холод волчий! - проворчала старуха, заметив, что на нее гость не обращает никакого внимания. Странная мантия и набор мешочков разного размера на поясе вызывали у неё интерес, повысив голос старуха повторила:

- Э-эй, юродивый! Откуда будешь-то?

- Ох, её песня так прекрасна, простите, если доставил беспокойство, - Эмпириан помотал головой отрываясь от грёз. Он решил не говорить женщине откуда он:

- Я паломник, ищу места силы. Чем дальше на север двигаюсь, тем отчетливее слышу песнь бесконечности.

- С югов энтих ваших, да? И чего же, у нас тут в Ханивуде место силы что-ли? И что ещё за песни, энтой вашей, как её… бесконечности?

- Не здесь, но вы правы, уже совсем близко… Вы только послушайте! - ответил маг покачивая головой в такт неуловимой мелодии.

- Совсем свихнулся, голубчик! - всплеснула руками Хильда. - Ничего я не слышу, ставни то закрыты! Да и кого там слушать-то? Как волки воють?

- Красоту песни не передать словами, но я могу поделиться с вами тем, что слышу сам! Если хотите, конечно… - с воодушевлением сказал Эмпириан вставая с пола.

- Красиво говоришь… Ну давай, что-ли. Глядишь усну скорее.

Маг подошёл к кровати, сел рядом и прикоснулся указательными пальцами к вискам хозяйки. Хильда закрыла глаза и услышала нежный женский голос.

О чем они с Эмпирианом разговаривали до самого утра Хильда не запомнила, как не запомнила и того, что услышала. Всё что осталось в памяти - это ощущения. Растекающееся по телу тепло. Она запомнила, что чувствовала счастье и толику тоски. Представляла как с мужем сидит перед окном, слушая завывающий студёный ветер, попивая пряный чай. Чувствовала аромат свежих подснежников, что пробиваются по весне сквозь подтаявший наст, сорванных любимым по дороге с лесоповала.

Под утро странный гость ушел. Хильда проснулась с улыбкой и желанием поддерживать в душе тёплые эмоции. Никто больше не видел, чтобы карга ворчала на детей, играющих у её забора. Даже старый сосед, привыкший ругаться с бабкой через забор стал частым гостем в доме Хильды. Большинство соседей были рады такому преображению, но не обошлось и без завистников. Слухи расползлись быстро. Эмпириана окрестили чёрным чародеем, укравшим у Хильды душу.

****

С тех событий прошло уже больше четырёх лет. Маг посапывая лежал на кровати в старой охотничьей хижине. На устах мужчины теплилась улыбка. Пытаясь нащупать нечто, что было рядом лишь во сне, рука соскользнула с кровати. Морок окончательно оставил его, и выражение лица вмиг стало каменным. Сев на кровати и оперев голову на руки Эмпириан подумал:

«Ничего не забыл? Надо еще раз проверить расчеты».

Подняв с пола записную книжку, пробежал глазами по записям. Все было готово ещё вчера вечером, не хватало лишь дневного света. Чтобы провести ритуал лучи тепла от светила по имени Фолио требовались по двум причинам:

- Первое - нужно как можно больше хаотичной энергии, - читал маг.

И правда, рядом с тем местом, где жил отшельник было мало не только "Энергии", там вообще ничего не было на расстоянии десятка километров вокруг, кроме, конечно, замерзшей воды, ветра и снега. Он жил в северной точке долины, в низине возле замёрзшего водопада. Движение давно покинуло это место, ночью здесь вмиг замерзало даже дыхание, что уж говорить о воде.

- Прости, дорогая. В этом богами забытом месте я слышу тебя лучше всего. Но исполнить задуманное здесь гораздо сложнее, - сказал мужчина в пустоту. Такого рода общение давно заменило ему реальных собеседников. Он продолжил читать:

- Второе - в пещере без солнечного света слишком темно. Да, без этого никак. Я могу осветить грот огнём, но энергию на такие пустяки тратить не имею права.

Откинув одеяло, он встал с кровати. Съел кусочек сушеного имбиря, предварительно обмакнув его в затвердевший от холода мёд и стал спешно одеваться.

За долгие годы изучения энергии Эмпириан научился обходиться без еды, но, как и любой уважающий себя маг высшего уровня он уделял пристальное внимание подпитке основного магического катализатора - мозга. Как автор множества трудов на тему «Преобразования хаотичной энергии в структурированную» он знал, что ключ к использованию магии - серое вещество в мозге человека. Его нужно правильно подпитывать и обязательно хорошо спать.

Хижина отшельника была очень маленькой. Возле кровати стоял маленький стол с небольшими мешочками, баночками и деревянной миской, в которой мужчина толок сушёные травы. Пучки этих трав висели на стене перед столом и уже покрылись инеем. В углу стола ютились письменные принадлежности: пожелтевший пергамент, высохшая чернильница, пара старых гусиных перьев, и дорогая сердцу мага печать. Оставшаяся как память со времен преподавания в академии юных магов и подмастерьев печать гласила «Ректор Академии Ласкерля, Архимаг - Эмпириан Раф Соргет Неглеген».

К столу были бережно приставлены инструменты: пила, молоток, зубило. Любой житель континента увидев такие инструменты в доме выдающегося мага посчитал бы, что хозяин просто изредка любит поработать руками, но здесь эти инструменты пускались в ход с завидной частотой. С противоположной стороны от стола, у кровати, лежала тонкая ткань, покрывающая слой старой сухой соломы. Это место служило для медитации, если на улице дул слишком сильный ветер.

- Я заставил тебя ждать так долго, но человеческий мозг не может существовать без сна, Дорогая, пойми.

Эмпириан подошел к окну, по форме напоминающее каплю воды, он был очень горд, когда сумел получить из толщи льда достаточно прозрачный и прочный кусок, подходящий вместо стекла. Эта гордость посетила его и сейчас.

Фолио висел уже довольно высоко в небе и маг определил, что время уже почти полдень.

- Э-эх ты! Чуть не проспал! - маг спешил и путался в одежде.

Схватив один из лежащих на столе мешочков, он вышел из своего маленького жилища, построенного с помощью магии изо льда и принесённых с ближайшего поселения соломы и охапки досок. В руке у него поблескивали драгоценные самоцветы. Некогда он мог позволить себе гораздо большие богатства, но отрешившись от всего мирского пришлось отринуть и материальное.

- О, я уверен, что ты поймёшь. Ведь ты являлась ко мне в видениях столько раз, потому что знала, только я смогу найти тебя.

На улице он кинул взгляд на огромный двуручный молот, лежащий у входа, инкрустированный золотым гербом гильдии магов Ласкерля в виде перекрещенных молота и магического посоха. Подняв оружие Эмпириан сказал:

- Там, куда я направляюсь, ты мне не понадобишься, старый друг, - и занес его в жилище.

- Ну что ж, - с грустью вздохнул маг. - Дорогая, я расскажу тебе о своей жизни всё, что пожелаешь. Как только мы будем рядом. Но я не хочу обременять себя вещами, навевающими ностальгию.

Продолжая разговор с фантомным собеседником, мужчина дошел до гигантских размеров сосулек, образовавшихся в результате замерзания водопада высотой более ста метров.

Место, где жил отшельник было самой северной точкой Тефтонга и помечено на карте Элларии как низменность «Хватка бесконечности». Ею заканчивалась «Долина вечной мерзлоты».

Долина лежала ниже уровня моря и глядя на титанических размеров замёрзший водопад самые пытливые умы из академии Ласкерля задавались вопросом: всем известно, что реки текут с гор, впадая в моря, озёра и океаны, но куда мог впадать океан? Но, к сожалению, с незапамятных времён помимо мороза "хватку бесконечности" облюбовали ещё и белые волки. Никто не горел желанием изучать замёрзшие водоемы подвергая жизнь опасности.

Кроме отшельника.

- Вот уже год прошёл с тех пор, как я узрел истинный смысл твоих слов, любовь моя. Кажется тогда здесь было теплее, - понизив голос произнес мужчина, входя внутрь водопада по недавно прорубленному лазу. Толстый слой льда, более трех метров в толщину, приветственно потрескивал под лучами яркой звезды. Чистота льда позволяла свету практически беспрепятственно попадать внутрь небольшой пещеры. Там перед взором отшельника предстали недавно вырезанные изо льда пьедесталы, расставленные вокруг небольшого ледяного постамента. Диаметр круга из пьедесталов был немногим более 5 метров и человек быстро обойдя их положил в каждый по самоцвету: "Фиолетовый, голубой, зелёный, желтый, и оранжевый - по краям. Белый подо мной, черный надо мной. Всё готово? Чтоб тебя, я забыл записи..." - пронеслось в голове.

- Ну ладно, я уже рядом, Милая! Осталось сделать лишь шаг, - маг снял фиолетовую утеплённую робу и большие сбитые из прутьев и оленьего меха сапоги.

- Всё это время ты была так близко и так далеко, - глаза отшельника от влаги сверкнули в ярком свете, искрящемся в ледяных глыбах. Штаны и льняная рубаха упали на пол. Бельё повторило их участь. Оставшись нагим, он замер и прислушался. Вдалеке гремел гром, но не это настораживало. Кажется, что сама земля где-то в глубине гремела и трещала. Ещё ни разу маг не чувствовал в низине ничего похожего на землетрясение. Последнее на его памяти было более двадцати лет назад. Отшельника била дрожь. Он стоял совсем голый посреди огромной глыбы льда и сдерживался чтобы не потратить ни крупицы энергии на обогрев тела. Это было уже не нужно.

Где-то очень далеко, в сотнях километров, но казалось, что совсем рядом, звучали знакомые стихи, которые он знал наизусть. Он единственный, кто слышал едва различимые, но успокаивающие рифмы. На устах проступила блаженная улыбка.

Встав в центре между пьедесталами Эмпириан закрыл глаза и постарался унять дрожь. Сконцентрировавшись на энергетических следах драгоценных камней, маг изменил их кристаллическую решетку. Вызволив энергию накопленную в камнях отшельнику стоило колоссальных сил удержать её внутри грота. Помещение заполнило голубое свечение. Это было заметно даже сквозь закрытые глаза. Температура нарастала, пьедесталы плавились, превращаясь в невысокие кочки. С потолка капала оттаявшая вода.

- Я иду! - прошептал маг, и отпустил энергию направляя её вниз по спирали. На холодном полу грота осталась лежать мокрая одежда.

P.P.S.: Книгу буду выкладывать постепенно постами на Пикабу и на сайте Author.today, где вы можете найти произведение по названию и даже абсолютно бесплатно скачать в удобном для Вас формате.

Всем привет, дорогие любители художественной литературы!

Меня зовут Иван - я начинающий фэнтезийный писатель и старожил пикабу.

И я устал от тысяч одинаковых историй о попаданцах в параллельные магические миры, в которых главный герой использует свои невероятно развитые навыки всего, чтобы одной рукой побеждать зло, а другой писать новые законы магического мира.

А как известно: не нравится - делай сам.

И вот я уже около трёх лет в режиме "полёта" занимаюсь проработкой собственной фэнтезийной вселенной. Даже придумал настольную игру, в которую играют некоторые персонажи. (Попытался удивить, мда...)

Я решил выложить на обозрение широкой публики своё произведение, но не просто выложить, а конкретно попросить у Вас, дорогой читатель - оставить отзыв или хотя бы попробовать описать то, что вы чувствуете, читая мой текст. Пусть даже это будет отвращение.

Слог далёк от идеала, в моём закоренелом инженерном мозгу способность красиво и грамотно выражать свои мысли не требовалась практически никогда, с чем я сейчас борюсь.

Девять месяцев назад я написал первые наброски своего произведения, и, хотя оно ещё не закончено, примерно половина книги (а это больше 350к символов) уже есть, и я начал её выкладывать, в том числе хочу показать её и пикабушникам.

Если кому-то зайдёт, то можете найти название на Author.today, там главы будут выходить в первую очередь, да и мне самому там читать нравится больше. Книга абсолютно бесплатная, поэтому если и сочтёте за рекламу, то извините, но коммерции в этом никакой нет.

Прошу сильно не ругаться, что выложил пост в "Книжной лиге" - все последующие посты будут в "Авторских историях".

P.S.: кому противен мой слог, я создал тег Эллариония, прошу не ругаться, а просто добавить тег в игнор.

Аннотация:

На маленькой планете под названием Эллариония есть два мира не подозревающие о существовании друг друга.

Первый - Иония - мир внутри планеты, где живут бледнокожие альбосы, чью жизненную энергию постоянно выкачивает огромный висящий в центре планеты кристалл Ион Сол. Ионийцы живут среди камней, скал и минералов. Каждый день заботясь о том чтобы выжить среди сурового климата они возносят песни великому кристаллу.

Второй называется Эллария - наружный сказочный мир людей, где магия - это обыденность, проблемы - вымысел, а бедность - выбор. Элларийцы пользуются благами “Энергии” и дарами земли, не подозревая о том, кто платит за беззаботную жизнь. Так могло продолжаться бесконечно, если бы в один день при странных обстоятельствах не был сорван ритуал "Рождения" Ион Сола.

И так, Ваня скрестил пальцы и прошептал: "Поехали!"

Пролог. Мелодия бесконечности

В долине вечной мерзлоты, что находится на отшибе материка под названием Тефтонг, стояла скрытая от чужих глаз маленькая охотничья лачуга. Здесь, среди льда и снега, жил маг-отшельник. Мужчина, чей возраст перевалил уже за сотню, для своих лет выглядел очень молодо.

Если спросить у торговцев в деревне Ханивуд, куда мужчина изредка заглядывал, то никто не дал бы ему больше шестидесяти. Крепкий, носил за спиной двуручный молот и выглядел так, будто не редко пускал оружие в ход. Старожилы между собой шутили, что маг настолько плох в управлении стихиями, что не может защитить себя и потому таскает с собой тяжёлое оружие. Картину дополняли длинные седые волосы завязанные в пучок. Местные детишки дали редкому гостю прозвище «Ильфтонгский медведь». Маг удивлялся прозвищу и просил называть его просто - дедушка Эмпириан. На досужие темы разговаривал неохотно, а покупал в основном мёд и сушёные фрукты, что росли на границе с холодным регионом.

Но жуткую репутацию среди жителей мужчина заслужил по совсем другой причине. Однажды поздним вечером, когда Эмпириан впервые вошёл в Ханивуд, он, предвкушая ночь в тёплой избе, стал стучаться в двери. Маг несколько месяцев к ряду скитался по разным уголкам Тефтонга и очень устал от ночёвок под открытым небом. К тому же ночи были тем холоднее, чем дальше на север он продвигался. Путник обходил дом за домом и никто не решался приютить его у себя.

В очередной раз грузно поднявшись на крыльцо маленькой, слегка покосившейся избы, Эмпириан пару раз стукнул по входной двери, от чего она чуть было не слетела с подгнивших петель. На встречу отшельнику выпучив глаза вышла маленькая старушка Хильда:

- Чаго ты тут барабанишь, косматый?!

- Здоровья вам и вашей семье, мудрая женщина, - отшельник с блаженной улыбкой поприветствовал хозяйку.

- Какой ещё семье? Я свого деда похоронила шестнадцать лет тому назад! А детей у нас никогда и не было! Нет у меня семьи, одна я осталась. Говори чего хотел, али проваливай! - со злостью ответила старуха.

- Сожалею о вашей утрате. Я всего лишь усталый замёрзший путник. Прошу, разрешите у вас переночевать? Я могу спать и на полу, – размеренно говорил Эмпириан.

- Шастают тут разные, спать не дают! Заходи давай. Но кормить мне тебя нечем - слегка успокоившись ответила бабка.

- Благодарю Вас, мудрая женщина. В такой день грех не протянуть руку помощи нуждающемуся. Я был уверен, что вы не откажете. А кормить меня не нужно, я ел несколько дней назад.

Глаза хозяйки заметно расширились, но она молча пустила незваного гостя в избу. Вопреки ожиданиям Хильды мужчина не жаждал разговора. Представившись Эмпирианом он расположился в углу избы, извинился за беспокойство в столь поздний час и сев в позу лотоса стал медитировать. Высоко подняв подбородок, мужчина с закрытыми глазами напевал незнакомый для старухи мотив.

Хильда ходила по избе бросая косые взгляды на седые волосы странного гостя, и гадала: сколько же ему лет? Он никак не реагировал на присутствие старухи, поэтому она плюнула, затушила свечи и легла в кровать. Сон не приходил и ворочаясь в кровати женщина громко вздыхала давая понять, что он ей мешает. Гость всё так же тихо мычал нечто похожее на мелодию. Так прошло не менее получаса, и бабка, не выдержав, села на кровати:

- Ты чаго это развылся, косматый? Ложись давай-ка спать, покамест, не выгнала тебя на холод волчий! - проворчала старуха, заметив, что на нее гость не обращает никакого внимания. Странная мантия и набор мешочков разного размера на поясе вызывали у неё интерес, повысив голос старуха повторила:

- Э-эй, юродивый! Откуда будешь-то?

- Ох, её песня так прекрасна, простите, если доставил беспокойство, - Эмпириан помотал головой отрываясь от грёз. Он решил не говорить женщине откуда он:

- Я паломник, ищу места силы. Чем дальше на север двигаюсь, тем отчетливее слышу песнь бесконечности.

- С югов энтих ваших, да? И чего же, у нас тут в Ханивуде место силы что-ли? И что ещё за песни, энтой вашей, как её… бесконечности?

- Не здесь, но вы правы, уже совсем близко… Вы только послушайте! - ответил маг покачивая головой в такт неуловимой мелодии.

- Совсем свихнулся, голубчик! - всплеснула руками Хильда. - Ничего я не слышу, ставни то закрыты! Да и кого там слушать-то? Как волки воють?

- Красоту песни не передать словами, но я могу поделиться с вами тем, что слышу сам! Если хотите, конечно… - с воодушевлением сказал Эмпириан вставая с пола.

- Красиво говоришь… Ну давай, что-ли. Глядишь усну скорее.

Маг подошёл к кровати, сел рядом и прикоснулся указательными пальцами к вискам хозяйки. Хильда закрыла глаза и услышала нежный женский голос.

О чем они с Эмпирианом разговаривали до самого утра Хильда не запомнила, как не запомнила и того, что услышала. Всё что осталось в памяти - это ощущения. Растекающееся по телу тепло. Она запомнила, что чувствовала счастье и толику тоски. Представляла как с мужем сидит перед окном, слушая завывающий студёный ветер, попивая пряный чай. Чувствовала аромат свежих подснежников, что пробиваются по весне сквозь подтаявший наст, сорванных любимым по дороге с лесоповала.

Под утро странный гость ушел. Хильда проснулась с улыбкой и желанием поддерживать в душе тёплые эмоции. Никто больше не видел, чтобы карга ворчала на детей, играющих у её забора. Даже старый сосед, привыкший ругаться с бабкой через забор стал частым гостем в доме Хильды. Большинство соседей были рады такому преображению, но не обошлось и без завистников. Слухи расползлись быстро. Эмпириана окрестили чёрным чародеем, укравшим у Хильды душу.

****

С тех событий прошло уже больше четырёх лет. Маг посапывая лежал на кровати в старой охотничьей хижине. На устах мужчины теплилась улыбка. Пытаясь нащупать нечто, что было рядом лишь во сне, рука соскользнула с кровати. Морок окончательно оставил его, и лицо вмиг стало каменным. Сев на кровати и оперев голову на руки Эмпириан подумал:

«Ничего не забыл? Надо еще раз проверить расчеты».

Подняв с пола записную книжку, пробежал глазами по записям. Все было готово ещё вчера вечером, не хватало лишь дневного света. Чтобы провести ритуал лучи тепла от светила по имени Фолио требовались по двум причинам:

- Первое - нужно как можно больше хаотичной энергии, - читал маг.

И правда, рядом с тем местом, где жил отшельник было мало не только "Энергии", там вообще ничего не было на расстоянии десятка километров вокруг, кроме, конечно, замерзшей воды, ветра и снега. Он жил в северной точке долины, в низине возле замёрзшего водопада. Движение давно покинуло это место, ночью здесь вмиг замерзало даже дыхание, что уж говорить о воде.

- Прости, дорогая. В этом богами забытом месте я слышу тебя лучше всего. Но исполнить задуманное здесь гораздо сложнее, - сказал мужчина в пустоту. Такого рода общение давно заменило ему реальных собеседников. Он продолжил читать:

- Второе - в пещере без солнечного света слишком темно. Да, без этого никак. Я могу осветить грот огнём, но энергию на такие пустяки тратить не имею права.

Откинув одеяло, он встал с кровати. Съел кусочек сушеного имбиря, предварительно обмакнув его в затвердевший от холода мёд и стал спешно одеваться.

За долгие годы изучения энергии Эмпириан научился обходиться без еды, но, как и любой уважающий себя маг высшего уровня он уделял пристальное внимание подпитке основного магического катализатора - мозга. Как автор множества трудов на тему «Преобразования хаотичной энергии в структурированную» он знал, что ключ к использованию магии - серое вещество в мозге человека. Его нужно правильно подпитывать и обязательно хорошо спать.

Хижина отшельника была очень маленькой. Возле кровати стоял маленький стол с небольшими мешочками, баночками и деревянной миской, в которой мужчина толок сушёные травы. Пучки этих трав висели на стене перед столом и уже покрылись инеем. В углу стола ютились письменные принадлежности: пожелтевший пергамент, высохшая чернильница, пара старых гусиных перьев, и дорогая сердцу мага печать. Оставшаяся как память со времен преподавания в академии юных магов и подмастерьев печать гласила «Ректор Академии Ласкерля, Архимаг - Эмпириан Раф Соргет Неглеген».

К столу были бережно приставлены инструменты: пила, молоток, зубило. Любой житель континента увидев такие инструменты в доме выдающегося мага посчитал бы, что хозяин просто изредка любит поработать руками, но здесь эти инструменты пускались в ход с завидной частотой. С противоположной стороны от стола, у кровати, лежала тонкая ткань, покрывающая слой старой сухой соломы. Это место служило для медитации, если на улице дул слишком сильный ветер.

- Я заставил тебя ждать так долго, но человеческий мозг не может существовать без сна, Дорогая, пойми.

Эмпириан подошел к окну, по форме напоминающее каплю воды, он был очень горд, когда сумел получить из толщи льда достаточно прозрачный и прочный кусок, подходящий вместо стекла. Эта гордость посетила его и сейчас.

Фолио висел уже довольно высоко в небе и маг определил, что время уже почти полдень.

- Э-эх ты! Чуть не проспал! - маг спешил и путался в одежде.

Схватив один из лежащих на столе мешочков, он вышел из своего маленького жилища, построенного с помощью магии изо льда и принесённых с ближайшего поселения соломы и охапки досок. В руке у него поблескивали драгоценные самоцветы. Некогда он мог позволить себе гораздо большие богатства, но отрешившись от всего мирского пришлось отринуть и материальное.

- О, я уверен, что ты поймёшь. Ведь ты являлась ко мне в видениях столько раз, потому что знала, только я смогу найти тебя.

На улице он кинул взгляд на огромный двуручный молот, лежащий у входа, инкрустированный золотым гербом гильдии магов Ласкерля в виде перекрещенных молота и магического посоха. Подняв оружие Эмпириан сказал:

- Там, куда я направляюсь, ты мне не понадобишься, старый друг, - и занес его в жилище.

- Ну что ж, - с грустью вздохнул маг. - Дорогая, я расскажу тебе о своей жизни всё, что пожелаешь. Как только мы будем рядом. Но я не хочу обременять себя вещами, навевающими ностальгию.

Продолжая разговор с фантомным собеседником, мужчина дошел до гигантских размеров сосулек, образовавшихся в результате замерзания водопада высотой более ста метров.

Место, где жил отшельник было самой северной точкой Тефтонга и помечено на карте Элларии как низменность «Хватка бесконечности». Ею заканчивалась «Долина вечной мерзлоты».

Долина лежала ниже уровня моря и глядя на титанических размеров замёрзший водопад самые пытливые умы из академии Ласкерля задавались вопросом: всем известно, что реки текут с гор, впадая в моря, озёра и океаны, но куда мог впадать океан? Но, к сожалению, с незапамятных времён помимо мороза "хватку бесконечности" облюбовали ещё и белые волки. Никто не горел желанием изучать замёрзшие водоемы подвергая жизнь опасности. Кроме отшельника:

- Вот уже год прошёл с тех пор, как я узрел истинный смысл твоих слов, любовь моя. Кажется тогда здесь было теплее, - понизив голос произнес мужчина, входя внутрь водопада по недавно прорубленному лазу. Толстый слой льда, более трех метров в толщину, приветственно потрескивал под лучами яркой звезды. Чистота льда позволяла свету практически беспрепятственно попадать внутрь небольшой пещеры. Там перед взором отшельника предстали недавно вырезанные изо льда пьедесталы, расставленные вокруг небольшого ледяного постамента. Диаметр круга из пьедесталов был немногим более 5 метров и человек быстро обойдя их положил в каждый по самоцвету: "Фиолетовый, голубой, зелёный, желтый, и оранжевый - по краям. Белый подо мной, черный надо мной. Всё готово? Чтоб тебя, я забыл записи..." - пронеслось в голове.

- Ну ладно, я уже рядом, Милая! Осталось сделать лишь шаг, - маг снимал фиолетовую утеплённую робу, большие сбитые из прутьев и оленьего меха сапоги.

- Всё это время ты была так близко и так далеко, - глаза отшельника влажно сверкнули в ярком свете, искрящемся в ледяных глыбах. Штаны и льняная рубаха упали на пол. Бельё повторило их участь. Оставшись нагим, он замер и прислушался. Вдалеке гремел гром, но не это настораживало. Кажется, что сама земля где-то в глубине гремела и трещала. Ещё ни разу маг не чувствовал в низине ничего похожего на землетрясение. Последнее на его памяти было более двадцати лет назад. Отшельника била дрожь. Он стоял совсем голый посреди огромной глыбы льда и сдерживался чтобы не потратить ни крупицы энергии на обогрев тела. Это было уже не нужно.

Где-то очень далеко, в сотнях километров, но казалось, что совсем рядом, звучали знакомые стихи, которые он знал наизусть. Он единственный, кто слышал едва различимые, но успокаивающие рифмы. На устах проступила блаженная улыбка.

Встав в центре между пьедесталами Эмпириан закрыл глаза и постарался унять дрожь. Сконцентрировавшись на энергетических следах драгоценных камней, маг изменил их кристаллическую решетку. Вызволив энергию накопленную в камнях отшельнику стоило колоссальных сил удержать её внутри грота. Помещение заполнило голубое свечение. Это было заметно даже сквозь закрытые глаза. Температура нарастала, пьедесталы плавились, превращаясь в невысокие кочки. С потолка капала оттаявшая вода.

- Я иду! - прошептал маг, и отпустил энергию направляя её вниз по спирали. На холодном полу грота осталась лежать мокрая одежда.