Эллариония. Глава 1. Комен. Вознесение 2/2⁠⁠

Площадь располагалась на краю высокого утёса, обрамлённая с одной стороны самыми большими и дорогими домами «светлого» района, а со стороны обрыва её окаймляла длинная белокаменная изгородь, до пояса высотой. Если перегнуться через изгородь в сотне метров внизу можно увидеть бьющиеся о скалы волны океана, и почувствовать всю мощь исполинских размеров камня, на котором более тысячи лет назад был построен Чакр. Стрелка местных часов почти указывала на красный. В мире, где не существовало смены дня и ночи близился полдень.

Запрокинув голову Комен взглядом выхватил силуэт Ион Сола в багряном тумане. Массивный рубиново-красный камень ромбовидной формы неподвижно висел в небе. Его невероятно огромные неровные грани, будто вытесанные грубым напильником отливали разными оттенками красного и вселяли в жителей благоговейный страх. Время от времени изнутри великого кристалла срывались бордовые молнии скрываясь где-то в пучине океана. Вдалеке раздавались глухие раскаты грома.

- Она скоро начнет речь, надо подобраться поближе! – воскликнула Найра и ребята стали продвигаться в сторону сцены, построенной у самого обрыва утёса. Широкая площадка, изогнутая как в амфитеатре, окаймленная сзади невысокой каменной стеной, продолжалась обломками скалы висящих в воздухе над обрывом. Четверо послушников волокли к стене лестницу, а за ней камни, что висели в воздухе собирались в естественное продолжение утеса и образовывали винтовую лестницу ведущую наверх - прямиком в туман.

- Они висят прямо в воздухе! - воскликнул Кас. - Сол готовит путь для наших!

- Я видела это на картине в «Библиотеке Минералов», когда мы ещё обучались простым знаниям совсем детьми. Эти камни содержат минералы похожие по структуре на самого Сола, – замерев от увиденного ответила Найра. - Он ими управляет!

- Мезурит! Вот это мощь! - откинув капюшон Комен всматривался наверх, куда уходила каменная тропа. - Может он и впрямь живой…

Друзья завороженно следили за камнями, собирающимися в винтовую лестницу диаметром не менее десяти метров. Постепенно скопление мелких камней превращалось в монолитную конструкцию. Если в каком-то месте не хватало детали, то в течении нескольких минут туда сам подлетал камень подходящих размеров и завершал целостность конструкции, как это делает художник, совершая финальные мазки.

Комен обернулся на башню с часами, четверть дня уже прошла и вскоре на сцену перед тысячами альбосов вышла она:

- Тихо, тихо, это Аркониана! - зароптали голоса вокруг.

- Какая она красивая… – сказала Найра.

На сцену вышли трое упитанных мужчин в дорогих фраках. В их заплывших жиром лицах Комен сразу узнал аристократов, ответственных за управление городской шахтой. Вслед за ними вышла женщина с тёмно-розовым цветом кожи и длинными черными как смола волосами. Разительно отличаясь от бледных альбосов, она притягивала к себе взгляды как мужчин, так и женщин. Тело её дышало жизнью, а в движениях чувствовалась легкость и упругость, хотя взгляд и легкие морщинки на лбу слегка выдавали её настоящий возраст. Сверкнув золотыми блестками на щеках в ярком свете Ион Сола, она поднялась на трибуну. Стройную фигуру обрамляла белая подшитая в талии мантия, инкрустированная красно-золотыми узорами. Вместо капюшона она носила толстый высокий воротник, и плотно прилегающие к лицу очки из темного полупрозрачного минерала.

Дождавшись, когда трое мужчин усядутся позади, глава гильдии учёных, гордо подняв голову начала свою речь:

- Уважаемые жители острова Ильдраир и его столицы, города Чакр. Я благодарю всех пришедших за проявленную сознательность. Великий Ион Сол, отец и защитник каждого из нас, готовится принять к себе избранных. На протяжении многих столетий он является центром нашего мира и источником всех благ! Он дарит альбосам жизни и осознание того, что важно, а что нет. Дарит заботу о нашем народе и наших детях! Сегодня он выходит на новый виток своего существования, и каждый из нас выказывает ему почтение! - Аркониана вскинула руки вверх. - О великий Ион Сол, услышь меня! Прими нашу жертву и сохрани мир в целости!

Трио друзей внимали каждому слову, жадно пожирая взглядом притягательную женщину. Комен не мог совладать с эмоциями и стоял, разинув рот, впервые увидев учёную так близко.

- Сегодня, когда Ион Сол больше всего нуждается в поддержке, когда он будет максимально беззащитен, мы придем к нему и дадим испить себя до дна! В этом заключается смысл каждого альбоса! Это наша святая обязанность! - после торжественной открывающей речи женщина слегка смягчила голос и уже спокойнее с сахарком в словах продолжила:

- Молодые альбосы, прошу всех, кто готов исполнить свой священный долг подняться на эту сцену. Напомню, что нам нужно не менее восьми кандидатов. Ещё шестнадцать претендентов по старинному обычаю предлагают правители островов Корунен и Евстрай. Не стесняйтесь, прошу! – по толпе пробежали робкие возгласы. Кто-то копошился, кто-то ругался с родными. Спустя 5 минут ожиданий на сцену вышли двое претендентов, не знакомых Комену. Ещё одного насильно вывели за шкирку послушники, один из которых остался стоять позади здоровяка.

- Это же Волот! Его что, ведут насильно? - прошептал Комен Касу на ухо.

- Странно, сбежать он не пытается. Не к добру, - ответил друг.

Выдержав паузу Аркониана продолжила:

- Что-же! Прошу присутствующих воспеть песню защитницы Гаи в помощь смельчакам! А послушников, прошу спуститься и продолжить отбор претендентов, каждый из вас знает, что делать, - пятеро послушников с длинными копьями выдвинулись в толпу помечая краской лоб некоторых альбосов, выбирая самых энергоёмких. Предпочтения отдавали молодым людям с красным цветом печати, почти не обращая внимания на девушек. Толпа огибала проходящих послушников, как вода камень, никто не хотел вставать на пути воина, специально обученного для подавления народных волнений.

- Я, - громко сказала Аркониана. - Как глава гильдии ученых, возьму на себя ответственность донести до жителей Ионии прекраснейшую новость! Наши исследования дали плоды. Жизнь за пределами Ионии существует! Скоро Элларийцы, что живут по ту сторону камня услышат наш зов и спустятся к нам! Совсем скоро мы перестанем быть зависимы и выберемся из заточения в шаре!

По толпе пробежали первые вздохи: «Так не бывает!», «Ведьмины сказки!», «Не верю!». Разговор о существовании внешнего мира всегда вызывал бурные споры, но сказанное женщиной нельзя было расценить как нечто обыденное. Комен помнил, как двенадцать лет назад прежде неизвестная никому девушка вдруг заявила, что она пришелец из внешнего мира. Назвала себя Элларийкой и сотворила в глубинах шахт, среди лишь камня и мёрзлой воды источник света и тепла - огонь. Десять лет назад она основала гильдию учёных и встала наравне с властителями всего острова. Так же Комен помнил какие волнения среди народа возникли в то время. Тысячи погибших в стычках между бездушными послушниками и бунтовщиками, не желающими искажать собственное мировосприятие.

- Что за чушь... – тихо произнёс Комен потерев переносицу.

Но среди толпы нашлись и те, кто негромко говорил: «Я знал!», «Наконец!». Зеваки разделились на два лагеря, тех кому новость была по душе, и те, кто воспринял её с недоверием. Единичные возгласы мгновенно превратились в лавину криков и голосов. Кас улыбался собственным мыслям и повторял: «Дождались. Дождались!». Найра с благоговением и открытым ртом смотрела на Аркониану. Комен застыл, представляя, как его отец 20 лет назад под похожую речь вышел на эту самую сцену, чтобы ценой собственной жизни защитить будущее поколение. Горечь и боль застилали глаза молодого альбоса, скупая слеза, сорвавшаяся с щеки ярко вспыхнула фиолетовым электрическим разрядом, не долетев до земли и Комен взорвался криком: - Это ложь!

- Эй, кто орал! – сквозь толпу к троице прорывался послушник,

- Ты, здоровяк! – ткнув Каса в грудь он сурово произнес: - Пошли со мной, именем гильдии, тебя ждёт Ион Сол!

Кас стоял как вкопанный часто хлопая глазами смотрел то на Комена, то на послушника. Найра коротко вскрикнула: «Нет!» , но подоспевший второй послушник подхватил Каса под руку и ему ничего не оставалось кроме как в трансе зашагать в сторону сцены.

По телу Комена во второй раз за день пробежал холод. Ноги стали ватными. Захотелось присесть прямо здесь, на холодном пыльном камне в середине площади. Что-то внутри него оборвалось в тот момент, а время остановилось. Найра изо всех сил молотила ладонями по спинам послушников в попетке отбить товарища, но бездушные воины оттолкнули её, и она упала рядом с сидящим Коменом. Резко поднявшись, девушка стала тормошить его и что-то говорить, но в ушах звенело, и парень не разобрал ни слова. Он пятой точкой чувствовал вибрации земли. Первые отголоски всплеска уже доходили до острова, туман покраснел еще сильнее. Спустя минуту Комен пришел в себя. Найра сидела, рядом уткнувшись в его плечо и периодически всхлипывала.

- Уважаемые послушники, воля Ион Сола для нас закон, время не ждет! – Поторапливала главная ученая, оглядываясь на аристократов ёрзающих на своих позолоченных стульях. Властители города Чакр пытались напустить на себя важный вид, но с каждым раскатом грома их и без того бледные лица становились одного цвета с белоснежными барсами, вышитыми на парадных камзолах.

Воины один за одним вывели из толпы Каса и еще пятерых претендентов. Аркониана поспешно благословив каждого в отдельности отправила девятерых паломников к извилистому пути.

- В этот раз великому кристаллу может потребоваться больше энергии! Но велик шанс его божественного снисхождения к смельчакам!

- Треклятая ведьма, - шептал про себя проклятия Комен. Лицо Арконианы, мрачнело с каждой минутой. Погода портилась, на макушку Найре упала пузатая капля дождя, парень смахнул её прижав девушку к груди. Глядя как паломники и старый приятель поднимаются по огромной каменной лестнице Комен выхватил взгляд друга, но не выдержал и со стыдом опустил голову.

Спустя бесконечные минуты ожидания живые энергетические сосуды скрылись в тумане, но ожидаемый всплеск так и не наступал. Вдалеке гремели раскаты грома, земля под ногами покрывалась мелкой трещиной и каждый кто стоял сейчас на камне ощущал нарастающие пульсации. Спустя еще некоторое время глазам зевак, находящимся ближе всего к изгороди, предстали маленькие воронки на бушующем море.

Найра подрагивая от холода тихо всхлипывала и прижималась к Комену, её длинная коса то и дело подрагивала на груди. Молодые люди до сих пор провожали стеклянным взглядом друга детства, хотя он был уже вне досягаемости их взора. Для них, да и для многих на этой площади ритуал был чем-то неизведанным и притягивающим. Те, кто был моложе двадцати лет, родились уже после всплеска и для них Ион Сол был смешной стекляшкой, нежели ужасающим божеством. Несколько часов назад друзья с трепетом обсуждали предстоящее, волновались как перед первым экзаменом, но текущее потрясение было несравнимо ни с чем. Никто не собирался уходить по собственному желанию, так же как не собирался терять друзей, но ощущение: «Это просто не может произойти со мной» подталкивали на злополучную площадку для отбора претендентов.

Комен хотел было что-то сказать, но уже четвёртый раз молча проглатывал горький ком в горле. Поднялся сильный ветер, море неистово бушевало, а на горизонте виднелось несколько нестройных торнадо. Уйти в укрытие не позволяла совесть. Никто из толпы так и тронулся с места. Альбосы стояли как завороженные, уставившись в небо в томном ожидании неминуемого.

Найра дрожащим голосом спросила:

- Мы его больше никогда не увидим?

- Ещё увидим, он сильный. Были те, кто выживал, выживет и он... - Комен не смел поднять глаза, он знал, что врет сам себе. За сотни лет, если верить слухам, после ритуала выжили лишь трое Альбосов. Двоих из них после уличили в трусливом побеге с платформы вознесения. Жалкие трусы бросили своих братьев и спрыгнули в воду пока летающая платформа не начала вознесение к Солу.

- Почему так долго... – простонал маленький мальчик, сидящий на шее у отца, в трех шагах от друзей.

Аркониана подозвала к себе одного из воинов и дала указания, которые из-за надвигающегося грома расслышал только он. Спустя считанные секунды к ней подбежали другие послушники и доложили что-то очень неприятное. Судя по жестикуляции и доносящимся отрывкам фраз, старшая служительница Ион Сола, глава гильдии ученых, одна из самых красивых и желанных женщин Ионии ругалась отборными матерными словами, многие из которых не знал никто кроме неё. Махнув на толпу и выкрикнув приказ, стараясь перекричать гром и ветер женщина отослала десяток послушников обратно в толпу и срываясь на крик прогнала пузанов аристократов, вжавшихся в стулья.

Мокрые волосы липли к очкам, и глава гильдии нервным движением спустила их на шею, открыв публике большие карие глаза. Она вернулась на трибуну и пытаясь перекричать свист ураганного ветра вещала в поредевшую толпу:

- Нас предали! Альбосы острова Евстрай не отправили ни одного паломника! Это вопиющее нарушение «Великого Тройного Союза»! Станьте героями, не дайте своим близким погибнуть, нам нужны ещё минимум семеро добровольцев, иначе всех нас ждет кара Ион Сола!

Комен оглянулся по сторонам. В толпе заметно прибавилось послушников. Чей-то мужской голос неподалёку надрывно кричал:

- Я н-не могу, у меня реб-бёнок!

Мужчины ругались, девушки рыдали, кто от страха, кого просто захлестывали эмоции. Земля под ногами дрожала всё сильнее, где-то внизу волны разбивались о скалы и ветер разносил капли, повсюду орошая зрителей священного ритуала.

- Быстрее! Этих двух, и вон того, что с девчонкой, - прозвучал приказ в нескольких метрах. - Женщин отводите, чтобы не мешались, у нас мало времени! Выполнять!

- Уважаемые граждане, сохраняйте спокойствие! Во избежание катастрофы нам нужны ещё претенденты! Прошу проявить сознательность! - кричала Аркониана.

Комена резко выдернули из объятий Найры, девушка хотела дернуться вслед, но вспомнила, чем это закончилось в первый раз и закрыв лицо руками опустилась на колени:

- Комен!

- Я сам пойду, отпустите, - рыкнул Комен. - Найра, позаботься о маме!

Ответ уже невозможно было разобрать в мешанине звуков. Шестеро «избранных» поднимались на злополучную сцену, а из толпы уже вели последнего бедолагу и без проволочек провожали к лестнице. Груда камня ведущая наверх уже разваливалась на глазах, периодически вниз летели небольшие камни и пыль. Комен прикрывая голову от осколков и нехотя делал шаг за шагом. Монотонная работа ногами позволила поразмышлять.

«Гадство! Почему Я?!» - В минуты самокопания ненависть на весь мир заполонила разум парня, и он шёл уже ругаясь про себя. Молодой альбос пытался представить, что чувствовал его отец, поднимаясь по этим камням двадцать лет назад. Комен совершенно ничего не знал о нём, кроме, наверное, того, что Ион Сол забрал его за месяц до рождения. «Или его избрал не Сол? Может быть это просто бутафория? Меня избрал не «стекляшка», а проклятый послушник!»

- Х-хоть бы всё это было не напрасно, - послышался голос сзади. - Совет старейшин об-беспечивает большие выплаты семьям г-героев отдавших свою энергию Солу во имя спасения Ионии.

«Как бы ни так!» - подумал Комен. Его блаженная мать, потеряв мужа изменилась до неузнаваемости. А вместе с тем потеряла и всякий интерес к материальным ценностям. «Всегда можно просто отказаться…»

- Тьфу!

Комен никогда не винил её в этом, злость всегда полностью растворялась в любви к матери, но сейчас он жалел. Жалел и о том, что он не успел даже оставить потомство, не успел завести долгие отношения с женщиной. Он шел, то смотря вниз, пытаясь в толпе найти Найру, то рассматривал ущелье пытаясь определить с высоты птичьего полета, где находится его жилище и как там сейчас мать. Все думал: "Почему так рано?" - шаг за шагом ноги напрягались всё сильнее.

- С-самым старым документам, в которых говорится о всплеске уже 484 года. И за этот период Иония пережила уже ш-шестнадцать перерождений к-к-кристалла, – снова позади Комена послышался голос, заикающийся от страха. Комен обернулся, но за уходящей вниз спиралью и густым туманом не смог определить кто говорит.

- Если верить этим з-записям всплески учащались, последний из них был всего двадцать лет назад, тогда как предыдущий промежуток составлял целых д-двадцать пять долгих лет! По 300 полных оборотов диска на башне. Каждый делился на 30 равных частей именуемых Ионийскими часами.

Витком ниже раздался громкий шлепок:

- Заткнись, урод! - гнусавый голос был отдалённо знаком, но Комен не придал этому большого значения.

Спустя пол часа семёрка паломников добрался до пологой части тропы и обнаружила, что стоит на платформе диаметром примерно метров в тридцать. Молодой альбос наконец смог рассмотреть каждого брата по несчастью.

- Это и есть п-платформа вознесения, что отправит нас наверх? Видимо, предыдущая уже улетела, – голос, принадлежал мужчине, что держал сына на плечах во время церемонии. Это он развлекал Комена во время восхождения интересными фактами.

Платформа парила на высоте птичьего полёта, отсюда открывался потрясающий вид. Далеко внизу укрывшись туманом, лежали верхушки домов, напоминающие кукурузные хлопья в молоке. Всё что было ниже разглядеть было невозможно, но ущелье, где жил Комен плавно перерастающее в гору представляли захватывающую картину.

Слегка успокоившись после взгляда вниз, парень накинул капюшон. Чуть было не потеряв равновесие от начала движения платформы, он стал всматриваться в лица окружающих его альбосов, засвеченные сиянием великого кристалла. Среди них были двое взрослых братьев близнецов с мускулами будто высеченными как из камня. Изредка переглядываясь друг с другом и скрестив руки на груди, они горделиво всматривались в кристалл. Алое нутро Сола пульсировало издавая звуки похожие на биение сердца. Четвертым из семёрки был печальный лысый мужчина в мешковатой одежде, он не надел капюшон, а встав на колени напевал "песнь искупления" и периодически возносил руки к небу, на лбу у него была выбита татуировка в виде ромба в круге, символизирующая кристалл. После лысого фанатика взгляд упал на знакомое лицо:

«Твою ж налево. Некрас, что он то здесь делает?»

Оставшиеся бедолаги мгновенно перестали интересовать Комена. Щуплый паренёк с вытянутым вперёд подбородком и большим острым носом пристально смотрел на Комена. «Только не это!» - с досадой подумал молодой альбос ладонью шлёпнув себя по лбу. «Ну почему я его раньше не заметил? Уже спрыгнул бы с тропы на скалы!»

Скалясь во весь рот, хулиган отравлявший Комену детство и юность, пружинящей походкой подошёл поближе. Хлопнув его по плечу затянул:

- Ну што-о, малыш-ш, вам всем коне-е-ц!

- Зараза! Отвали от меня – рыкнул Комен сквозь зубы.

- Знаешь, что-о это такое, а? - приподняв подол рубахи показал висящую на поясе зеленую каплю, длиной с большой палец, похожую на смолу. Внутри капли пульсировала энергия.

- Нет, и знать не хочу.

- Это мой билет в безбедную жизнь, малец! - ответил Некрас и расхохотался как безумец. Впрочем, он не общался почти ни с кем кого знал Комен, и в широких кругах слыл либо сумасшедшим, либо пыльцовым наркоманом.

Внимание Комена снова привлек лысый паломник. Как ему показалось, фанатик пел уж слишком громко, но осмотревшись понял, что каждый на платформе озадачен. Голос, поющий песню, был женский, просто слегка отдавал железными нотами. Затем произошел ряд быстро сменяющих друг друга событий: платформа стала рывками замедлять движение. Альбосы не устояв на ногах упали на платформу. От кристалла к ним стали проскакивать тонкие электрические разряды. Откуда-то снизу возник ярко-голубой столп света и пронзил Ион Сола насквозь. Сердце Комена за секунду ушло в пятки так как он почувствовал, что платформа резко начала снижаться, так и не долетев до места назначения.

- Что ты… Что ты сделал!? - прокричал Комен требуя ответов, но от скалящейся ухмылки Некраса не осталось и следа. Хулиган был бел как чистый холст, хватал ртом воздух и оглядывался то по сторонам, то глядя на зелёную каплю на поясе. Подползая ближе к Комену Некрас схватился за ногу парня и задыхаясь прошипел:

- Слишком рано! Как? Я не мог... Это не я! Почему мы падаем?!

Платформа набрала скорость и уже камнем неслась вниз, когда произошел взрыв. Огромная волна энергии алой лавиной двинулась от кристалла застилая всё на своём пути. Комен смотрел на надвигающийся всплеск и, хотя его эмоции пока ещё не были выжжены он не чувствовал ничего. За последний час он потерял лучшего друга, пережил расставание с подругой, поднялся на огромную летающую глыбу, не попрощавшись толком с матерью, несколько раз вспомнил отца и испытал ещё массу эмоций.

Сейчас же он недвижимой куклой летел спиной вниз глядя на надвигающийся апокалипсис. Мысль была лишь одна: «Как красиво!»

Время замедлилось. Уши заложил оглушающий гром, дошедший на пару секунд быстрее, чем волна и через несколько мгновений багряно-алый цвет заполнил всё.

Комен громко выдохнул и отключился.

P.S.: Благодарю тебя, уважаемый читатель, если ты дочитал до конца. Прошу не стесняться и оставлять комментарии с вашей критикой и мыслями о вселенной Элларионии в целом.

P.P.S.: Книгу буду выкладывать постепенно постами на Пикабу и на сайте Author.today, где вы можете найти произведение по названию и даже абсолютно бесплатно скачать в удобном для Вас формате.