Он очнулся от пения мелких пичужек встречающих рассвет, рядом с давно догоревшим и остывшим костром. Свежий утренний ветер холодил обнаженное тело, вокруг были разбросаны клочки от одежды. Поднявшись на ноги, пастух заметил, что тело его сильно изменилось за ночь, теперь оно бугрилось толстыми жгутами мышц, а бронзовая от загара кожа на ощупь была как гранит, такая же твердая и шершавая, ладони стали шире, а пальцы толще.

А еще он ощущал нечеловеческую мощь внутри себя. Подняв ногу и с силой топнув, он погрузил ее по середину голени в плотную почву.

- Владыка! Что со мной произошло? – воскликнул он, обращаясь к небесам.

Кое-как обвязав остатками одежды свои бедра, он пошел в обратный путь.

Сначала мать не узнала его, испугано отшатнувшись, когда юноша вошел в юрту. Затем разглядела лицо и бронзовый оберег на шее.

- Что с тобой произошло, - спросила она, - ты стал другим, если бы не материнское сердце, я бы не узнала тебя!

- И сам не знаю, я очистил курган, собрал все кости и бросил их в костер, дальше ничего не помню, очнулся недавно на том же месте уже таким, - юноша надел более свободный войлочный кафтан, оставшийся от отца.

- Ты выше и больше отца, а он был крупным.

- Это не все. Я теперь нечеловечески силен. Посмотри мама.

Он без труда поднял небольшой валун, лежащий рядом с юртой и бросил его вдаль да так что он быстро скрылся из глаз.

- Ты стал как герои наших сказаний. По легендам они сражались с древними чудовищами, когда наши предки впервые пришли на эти земли. Небесный владыка не спроста одарил тебя такой мощью! Нужно поговорить с шаманом, когда вернемся в стойбище. А он поговорит с духами.

- Обязательно, а сейчас будем собираться в дорогу. К полудню тронемся в путь.

Сборы заняли не много времени и вот тяжело груженная повозка с двумя людьми двинулась в путь на север к летнему стойбищу их племени.

Дорога пролегала через земли скифов и юноша вспомнил разговор с отцом в детстве.

- Однажды, когда мой дед со своим племенем кочевали на левом берегу реки Арахши, на них напал отряд мидян. Кто-то как отец с дедом успели сбежать, а остальных соплеменников схватили, заклеймили и увели в рабство. Чтобы отомстить за набег скифов через несколько лет обрушились на мидийского царя Киаксара, разграбив и опустошив его владения. Прошло много лет, за это время мидян покорили их родичи персы и их царем стал Кир.

В один день наши гонцы сообщили что объединенное войско персов и мидян движутся к реке Арахши. Отца и других воинов отправили к соседям массагетам и их царице Томирис. Когда к ней прибыли персидские послы то передали слова Кира.

- У меня двести тысяч всадников и пехотинцев, стань моей царицей, а твой народ пусть признает меня своим царем, иначе я залью эти земли кровью!

Томирис была на то время вдовой, муж Томирис - принц скифов-тиграхаудов Рустам, ранее погиб в бою. Конечно, гордая царица отказа Киру.

- О, великий Кир, - ответила через его послов царица с улыбкой на устах. - Не ходи за Арахшу, плохая дружба лучше хорошей вражды.

Но Кир ответил, что жаждет крови. И его войска перешли через реку.

Несколько дней Кир не встречал ни одного противника. Тогда он остановился, раскинул в степи шатры, разбил лагерь и оставил в нем часть своего войска — старых, слабых и больных. В шатрах он накрыл столы яствами и винами. А сам с основным войском скрылся невдалеке. Войско скифов напало на оставленный лагерь и перебило больных и слабых воинов Кира. Затем, празднуя легкую победу, скифы воздали должное столам в шатрах. Кир напал на них, пьяных, и легко перебил войско, погиб и сын Томирис молодой Спаргапис.

Царица сильно разгневалась, когда узнала о поражении и отправила наши небольшие отряды к персам, которые Кир быстро разбил и сам обрадовавшись победе бросился за отступающими. Наши всадники завлекли его войско в длинное и узкое ущелье с крутыми стенами и окружили со всех сторон. Все двести тысяч персов и мидян остались лежать в том ущелье. А царица Томирис отыскав мертвое тело Кира, отрубила ему голову и бросила ее в кожаный мешок с их кровью.

- Ты жаждал крови, так пей! - сказала царица. После такого поражения персы больше не приходили на наши территории.

- А зачем Кир хотел, чтобы мы признали его своим царем? – тогда спросил он.

- Кир желал единовластно править всеми народами, распространить везде свою религию! Сначала он захватил могучую Мидию, как говорили, при помощи недовольных своим царем вельмож Мидии. Персы же родственны мидянам. Сам Кир по матери принадлежал к их Мидийскому царскому роду, и мятежные вельможи думали, что победа персов будет всего лишь государственным переворотом. Однако их надежды были обмануты, вскоре мидяне были сняты со всех значительных должностей. Сама же Мидия была превращена в одну из сатрапий и начала платить огромную дань персам.

Всего лишь через год персы завоевали Элам, Парфию и Гирканию. Еще через год Кир захватил Лидию – самую богатую соседнюю страну. Через восемь лет Персидское государство настолько окрепло что смогло поглотить Вавилонское государство.

Затем настала очередь Та-Кемета (Египта). Не завоеванной осталась только Эллада (Греция) и наши земли. Между завоеваниями Кир подавлял восстания на своих новых территориях.

Так вот наши старейшины считают, что новый правитель Персидской державы Дарий тяготится прошлым поражением своего предшественника и начнет новый военный поход сначала против нас, чтобы затем усилив свои войска степными племенами вторгнутся в Элладу и после победы он станет правителем всего мира!

- А почему так считают старейшины?

- Дарий отправляет к нам своих шпионов, они живут среди нас, торгуют с нами, вынюхивая все подробности нашей жизни, наши силы и возможности!

- А почему ему не напасть сначала на Элладу?

Отец тогда рассмеялся и сказал.

- Тогда его земли останутся без защиты!

- А Дарию зачем весь мир?

- Ему приписывают такие слова – «Ахурамазда - великий бог, создавший эту землю, создавший небо, создавший человека, создавший счастье для человека, сделавший Дария царем, одним царем над многими, одним владыкой над многими... Ахурамазда, когда он увидел эту землю в смятении, тогда и поручил ее мне, он сделал меня царем. Я — царь. По милости Ахурамазды я восстановил царство на свое место... Всё, что было сделано, всё я сделал по воле Ахурамазды. Ахурамазда оказал мне помощь, пока я не сделал сделанное».

- А как живут завоеванные народы?

- Живут очень тяжело, землепашцы отдают непосильные налоги, торговцы платят огромные пошлины, у кочевников отобрали скот, у жрецов их доходы, у воинов почет. Всех лучших ремесленников отправили на строительство новой столицы персов, молодых мужчин на военную службу, а девушек в наложницы.

Скрипели плохо смазанные колеса повозки, ее покачивало из стороны в сторону. Абай дремал, прислонившись к одному из высоких бортов повозки, мимо неспешно проплывали колючие кустарники саксаула, петляла вдалеке в низине лента реки.

Ближе к полудню на них напали. Он заметил их издалека, но не придал этому особого значения, приближающиеся всадники были в одеждах скифов-массагетов, родственного племени. Когда засвистели стрелы с бронзовыми наконечниками он попытался телом закрыть мать, сидящую рядом, но не успел. Две стрелы глубоко вонзились в тело женщины, в шею и грудь. Мать упала на дно повозки и затихла.

В глазах юноши потемнело от горя и осознания ее смерти, затем кровь его дико взбурлила, разум охватила страшная ярость, тогда он, спрыгнув на землю, не прикладывая особых усилий оторвал от своей повозки длинную и толстую оглоблю.

Когда первый всадник достаточно приблизился юноша с замахом нанес удар в грудь массагета. Наездника подкинуло вверх, а запутавшаяся в стремени нога с противным треском оторвалась и повисла на сбитом с ног коне, остальное изломанное и окровавленное тело с проломленной грудью отбросило на десяток метров в колючие заросли.

- Див! Див! - послышалось со всех сторон от продолжавшего кружить вокруг него карусель отряда, осыпая его стрелами и забрасывая короткими копьями, которые не наносили особого вреда, лишь иногда оставляя мелкие царапины на его коже.

Наконец трое из них решились на ближний бой и достали из ножен короткие острые бронзовые мечи, одновременно нападая с разных сторон и отчаянно ругаясь. Пастух оглоблей очертил круг над головой и продолжая вращать резко ударил его концом еще одного противника. Второго седока также смахнуло на землю переломав все кости, где он застыл, жутко хрипя и пуская кровавые пузыри на разбитых губах. Третьего удара сухое дерево не выдержало и с треском переломилось пополам, улетая в сторону вместе с еще одним нападавшим.

Прицельно метнув оставшийся в крепких руках огрызок оглобли удалось попасть еще одному всаднику в голову и проломить череп. Затем коротко разбежавшись ударил плечом ближайшего коня с дико орущим и размахивающем острым мечом наездником. Послушался сухой треск переломанных костей, жеребца опрокинуло и перевернуло несколько раз, мгновенно раздавив не успевшего спрыгнуть на землю противника.

Осознав свою силу и почти неуязвимость к оружию нападавших, пастух начал просто хватать седоков за ноги и с размахом бить о землю. Вскоре все было кончено.

Оглядев место сражения, он с удивлением заметил, что третий воин еще жив.

Склонившись над лежащим конником, он задал терзающий его вопрос.

- Почему вы на нас напали?

- Мы выполняли приказ нашего вождя Скунха! – откашливаясь кровью ответил поверженный.

- Какой приказ?

- На этих землях не должно остаться жителей!

- Почему?

- Персы. Персы идут на массагетов через эти земли, им не должен достаться ваш скот и остальная провизия! Все трупы нам было велено скидывать в реки, засыпать колодцы и сжигать степь и стойбища, чтобы персидские войска несли потери от голода, жажды и болезней!

- Мы же из соседнего племени, к чему такая жестокость! Если бы вы объяснили это нам, мы бы ушли еще дальше на север в леса!

- Я не могу ответить, таково решение Скунха и остальных вождей. Мы лишь исполняли его волю!

- Ему придется ответить за это! Где он?

- Я ничего больше не скажу!

Абай достал крепкую волосяную веревку и начал обвязывать ее ногу врага, вторым концом крепя к седлу стоящего рядом коня.

- Постой, постой доблестный воин! Обещай подарить мне быструю смерть, и я скажу, где сейчас вождь!

- Хорошо, даю слово.

- Основные силы вождя, как и он сам сейчас кочуют у подножия Небесных гор[1] на берегу Яксарта[2]. Но в скором времени войска отправятся изматывать персов во время перехода. Это все что я знаю. Убей же меня скорее!

Абай ухватил поверженного массагета за шею и резким движением свернул тому голову набок.

Используя свою чудовищную силу, юноша с легкостью вырыл глубокую могилу и похоронил в ней мать со всеми ее вещами. Насыпав сверху небольшой курган, он немного постоял рядом, произнося слова молитвы.

Затем сняв одежду и остроконечную шапку с самого крупного воина, переоделся и прыгнув в седло чужого коня двинулся в путь на восток в сторону едва заметных на горизонте Небесных гор. В степи осталась одиноко стоять ветхая повозка утыканная стрелами и лежать тела убитых всадников.


[1] Горы Тянь-Шань.

[2] Река Сырдарья.

Какова история знаменитого Кобяковского городища, расположенного на юго-востоке города Ростова-на-Дону? Вы узнаете об особенностях этого археологического памятника, о меотских захоронениях, и о том какую ценность они представляют для науки. Владимир Константинович Гугуев, археолог, научный сотрудник Северо-Кавказского научного центра высшей школы ЮФУ рассказывает, что представляет собой Кобяковское городище сегодня, историю его исследований, об успехах и сложностях изучения меотских древностей в Ростове-на-Дону и Ростовской области.

ВКонтакте: https://vk.com/video-190320587_456239967

Какой была культура сарматов на позднем этапе своего существования? Какими были их отношения с соседними племенами? Что происходило на Нижнем Дону в этот исторический период? Как начиналось Великое переселение народов?

Владимир Гугуев, археолог, научный сотрудник Северо-Кавказского научного центра высшей школы ЮФУ рассказывает, чем знаменовался закат сарматской культуры. Вы узнаете, в чём различие и сходство захоронений сарматов и меотов, какие открытия сделаны археологами во время их раскопок, и какие последствия повлёк за собой закат сарматской культуры.