- Эй! Кто здесь?! – Серега светил фонарем в спину замершего от страха на земле человека. – Давай вставай, и без резких движений.
- Я… я хотел… - глотая слезы начал объясняться обнаруженный ребятами нарушитель.
Он присел, но не торопился подниматься, сжавшись в комок под лучом фонаря, направленного в лицо. Это был местный дурачок по имени Дима – здоровый мужик, которому было немного за тридцать с интеллектом восьмилетнего ребенка. Он жил с матерью на окраине села, давно присоединенного к городу. Его не боялись и практически перестали дразнить, даже часто брали в подсобники, благодаря его большой силе, но увидеть его здесь ребята никак не ожидали.
- Димасик, ты что ли? – спросил стоявший рядом с Серегой Степа. – Ты что ночью на кладбище забыл? Ну-ка, дуй домой! Найдешь дорогу?
- Да, - промямли Дима.
Он немного успокоился, поняв, что это не сторож, а знакомые ребята, которые не станут его бить. Но резкий тон Николая, подошедшего к друзьям, снова вывел его из равновесия.
- Дебил, ты что тут делаешь? Что у тебя в руках, а ну, показывай!
- Я… я… - слезы снова покатились по щекам Димы, - мама болеет, хотел ее порадовать…
- Ты что на кладбище цветы воруешь? – рассмеялся Николая. – Чтобы маме подарить? Давай-давай, хороший мальчик…
- Погоди, - перебил его Степа и подойдя к отсталому мужчине сказал, забирая у того кривой букет. – Димасик, отдай это мне. Не надо так делать – нельзя живым людям цветы с кладбища дарить.
- Я не воровал, честно! – начал оправдываться Дима, обращаясь к Степе, с которым ему было приятнее разговаривать, чем с Николаем. – Они тут никому не нужны.
- Ты же понимаешь разницу между хорошо и плохо? – Степа, наконец, вырвал букет у собеседника, под громкое чмокание Николая, который всем своим видом показывал, что эти уговоры его уже утомили. – Вот. Брать цветы с могил – плохо, а дарить их кому-то еще хуже. Понял? – Димасик кивнул. – Ты же не хочешь расстраивать маму, а она очень расстроится, когда узнает, откуда эти цветы.
Мужчина с разумом ребенка снова скуксился, готовый расплакаться, но вмешался Серега, обеспокоенный совсем другим вопросом, которому вся эта сцена тоже надоела:
- Мы ей не скажем! И вообще никому не скажем, что ты был ночью на кладбище. Только одно условие: ты прямо сейчас уходишь отсюда.
- Да-да, - закивал Дима и начал пятиться.
- И слышь, дебил, давай поаккуратнее, не попадись охраннику, а если поймает – про нас ни слова, или все твоей мамке расскажем, - напутствовал Николай, в спину удаляющейся крупной фигуре.
- Ник, ну зачем ты так? – спросил Степа.
Коля внимательно на него посмотрел и перевел взгляд на Серого. Прочитав на его лице такое же осуждение, он не стал объясняться и перевел разговор в другое русло:
- Тебе не обо мне нужно беспокоиться, я-то здесь, а где наша принцесса?
- Лера придет, я уверен, и ты не сомневайся. Обещала, значит придет.
- Ну, посмотрим. Уж полночь близится, а Лерочки все нет. К тому же она должна принести свечи. Ты курицу-то взял?
Степа вернулся к друзьям и продемонстрировал мешок, в котором билось что-то живое и раздавалось характерное квохтанье.
- Ладно, время еще есть, пойдемте к большому памятнику, как договаривались. Подготовим все, пока ждем Леру, - поддержал Степу Серега.
- Я очень надеюсь, что она нас не разочарует, - вздохнул Коля, двинувшись за друзьями. – Без свечей вся затея насмарку. Ты-то хоть пепел не забыл?
- Не забыл, - огрызнулся Серега, который сам был обеспокоен отсутствием подруги.
Выпускники местного колледжа давно готовились провести этот ритуал, и отсутствие четвертого участника беспокоило не только Колю, нашедшего заклинание, но и его одногруппников. Все срывалось уже не раз, и, когда в назначенное время Лера не появилась у дыры в заборе, все очень напряглись. Ее телефон не отвечал и, если Николай психовал, то Серега со Степой не могли поверить, что их подруга все-таки струсила. Валерия всегда была боевой девчонкой, и раз уж Степан, считавшийся слабым звеном в их компании, был на месте, то отсутствие подруги заставляло всерьез о ней беспокоиться.
Посоветовавшись, ребята решили все подготовить, так как до полуночи оставалось уже совсем немного времени и надеяться, что Лера их не подведет. На тему того, что делать, если она так и не появится, мнения разделились: Коля считал это бесполезной затеей, так как условия призыва не выполнены полностью, а Серый настаивал, что больше откладывать нельзя – лучших условий им уже не создать. Степа предпочел воздержаться от горячих споров, все еще надеясь, что Валерия появится.
Девушка пришла к большому памятнику за пять минут до полуночи, отмахнувшись от всех вопросов. Напряжение нарастало, но времени на выяснение отношений уже не оставалось. Степа помог Лере расставить и зажечь свечи, и все заняли места на вершинах четырехконечной звезды, очерченной пеплом, который Серый собрал в бане.
Ровно в полночь Николай трижды пропел заклинание, повторенное остальными:
- Бахунды тере бум мехе кум анна амерве кум мата ха кум! Арх! Краштэ! Мха!
Коля кивнул Степе, сжимавшему в руках курицу. Степан тяжело дышал, смотрел то на живое существо, которое должен был лишить жизни, то на товарищей. В конце концов, он покачал головой и опустил взгляд.
- Блин, - прошептал Серый и протянул руку, забирая у друга жертву. Секунда, и птица замолчала после характерного хруста свернутой шеи.
- Доброй ночи, молодые люди, - раздался голос с дороги, у которой находился большой памятник, - могу я поинтересоваться, чем вы таким интересным занимаетесь? Кого вызываете?
Ребята вздрогнули и, покинув свои места, выстроились в линию напротив ночного гостя. Перед ними стоял мужчина средних лет в строгом черном костюме с белой рубашкой и черным тонким галстуком. Ни дать ни взять – ритуальный агент.
- Соломона, - тяжело сглотнув, ответил Степа, после чего получил презрительный взгляд в свою сторону от Николая.
- Серьезно?! – рассмеялся мужчина и закурил сигарету. – Тогда вам не курицу стоила взять, а, как минимум, быка. Пепел должен использоваться человеческий, и воск свечей нужно было смешать с вашей кровью. Пентаграмма тоже нужна другая, но тут, как я погляжу, вы решили вообще не париться, даже символы не отрисовали. Кстати, делать ее нужно раза в два, а то и в три больше, ибо, тот, кого вы называете Соломоном крупнее, чем вам кажется. Через эту звездочку у него только рука пройдет, хотя, тому, до кого бы она дотянулась, и этого оказалось достаточно. И последнее: что это за язык, на котором вы читали заклинание?
Всех четверых била мелкая дрожь, ноги налились свинцом и каждый чувствовал пульсацию в висках. Первым в себя пришел Коля:
- Это древне арамейский! – с вызовом бросил он.
- Не хочу расстраивать тебя парень, но так уж вышло, что я знаю арамейский и это не он, даже с натяжкой. Ну, да ладно, - махнул рукой незнакомец и выбросил сигарету, - ставлю вам за старания три с минусом. Вызывали? – он подошел, забрал из рук Серого мертвую курицу и бросил в огонь свечей. Пламя принялось за перья и до ребят, неспособных пошевелиться донесся неприятный запах. – Будем считать, что у вас получилось. Правда, не Соломон, но, может, и я на что сгожусь? – он весело рассмеялся. – Оценили шутку? Вас четверо – три мальчика и одна девочка, как неуловимые мстители…
Ребята переглянулись и Коля спросил:
- Слышь, гробовщик, ты кто такой вообще?
- Да, какая разница? Вы зачем духа вызывали? Хотели желание загадать, так я здесь как раз для этого, - человек в черном костюме начал расхаживать из стороны в сторону, словно вдоль строя солдат. – Забавно получается: каждый из вас надеялся, что из этого ничего не выйдет, и теперь вы не готовы озвучивать свои желания при других, но, как говориться, за что боролись – на то и напоролись. Теперь придется. С кого начнем? – он сделал паузу и прикурил очередную сигарету.
– Раз рыцарей нет, уступим, как положено, очередь даме.
- Я не хочу, - прошептала девушка.
- А это, Валерия, уже не важно: курица мертва – цена уплачена, - он зло рассмеялся, заставив молодых людей вздрогнуть, по большей части из-за того, что он знал имя, которое в разговоре не звучало. – Ты, наверное, часто слышишь, что очень похожа на маму? Она в твоем возрасте была такой же красоткой, - незнакомец крепко затянулся и остановился напротив Леры, пристально глядя ей в глаза. Голова девушки опустилась, глаза наполнились слезами, и, играя желваками, она с ненавистью посмотрела на собеседника, выпускающего дым. – Неприятно это слышать, да? Она так неумело распорядилась приданым, полученным от природы, что больше всего на свете ты боишься повторить ее судьбу. Еще бы! – воскликнул он и, выбросив сигарету, продолжил ходить туда-сюда. – Череда ошибок молодости, результатом одной из которых стала ты, ни к чему не привели: она так и не научилась выбирать себе мужчин. Но ты не она! Не она. Ты умнее и разборчивее и, конечно, не наделаешь таких глупостей. Хотя… Мальчики, а вы знали, что ваша подруга собирается уехать, как только вы окончите колледж? – глаза ребят расширились, и они вопросительно посмотрели на свою товарку, которая не делилась с ними планами на жизнь. Девушка едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. – Да-да, не удивляйтесь. Она поедет в большой город, может, даже в Москву, и будет искать себе принца. Не обязательно, чтобы он был благородным, смелым или красивым. Мы не гордые, да Валерия? Нас устроит и тот, которому достанется хотя бы полцарства. Ведь продавать такую красоту за меньшее, значит, повторить ошибки мамаши.
Молодые люди молчали. У лериной мамы была не самая лучшая репутация, что с детства отражалось и на девочке. У нее не было подруг, так как родители запрещали дочкам общаться с Валерией из-за похождений ее мамы, которая внесла разброд в не одну семью их поселка, пытаясь построить свое женское счастье. Когда дети подросли, и родители утратили контроль над ними, передав его гормонам, у Леры появилось много друзей-мальчиков. Кто-то просто находил приятным ее общество, другие рассчитывали на большее, но девушка, имевшая перед глазами яркий пример, как делать не надо, всегда держалась отстраненно, пресекая любые попытки сближения. Ее мальчишечий характер и приобретенные в детстве навыки рассчитывать только на себя, помогали давать отпор чересчур настойчивым ухажерам. Подруг у нее так и не появилось. Одни завидовали ее популярности у противоположного пола и осуждали ее свойское поведение с молодыми людьми. Другие так и оставались во власти родительских нравоучений, заложенных еще в детстве, веря всем грязным слухам, что распускали злые языки про Леру, опираясь на истории о ее маме. В конце концов, сформировавшаяся компания ее полностью устраивала. Если кто-то из парней испытывал к ней нечто большее, чем дружеские чувства, то держал это при себе. О многом она догадывалась, но пресекала любые намеки на особое отношение со стороны товарищей. Благо терпеть оставалось недолго и, закончив обучение, она смогла бы раскрыться полностью в новом месте. Ни Серый, ни Степа никогда не заводили разговор о том, что рассказывали про маму подруги, и за это Валерия была им благодарна. Даже Коля, славившийся тем, что мог сказать кому угодно, что угодно, не переживая о чувствах собеседника, никогда не поднимал эту тему.
- Заткнись, - расплакавшись, прошептала девушка. – Что ты знаешь об унижении, о боли, о ненависти? Ты когда-нибудь голодал неделю, потому что, будучи ребенком, остался один, а мама уехала, чтобы наладить свою личную жизнь? Из еды у тебя только вода и полпакета муки, и если хочешь выжить ты должен печь хлеб?! А тебя даже не научили духовку включать перед отъездом – не было времени! – Лера начала кричать и, задыхаясь, глотала слезы. – Ты знаешь, что такое, когда совсем нет денег, потому что очередной хахаль матери вынес из дома все, что можно продать?! Ты представляешь, что такое носить одну и ту же одежду годами, не имея подменной, когда постирался?! А по ночам штопать то, что есть, потому что ничего нового не предвидится?! У меня никогда не было игрушек, кроме одного мишки, которого мне подарил мужик, чтобы получить расположение матери! Я кукол видела только в магазине, а деревянные брусочки разрисовывала сама обычной краской, нашедшейся дома, чтобы у меня были кубики, как у других детей! Я сраное шоколадное яйцо попробовала только в четырнадцать лет и пластиковая хрень, которая оказалась внутри стала моей второй игрушкой, сделанной не собственными руками! Я с пятнадцати лет донашиваю одежду и обувь мамы и молюсь, чтобы у меня размер не увеличился, иначе придется ходить босиком! Ты знаешь, что такое быть ребенком, которого все ненавидят, лишь узнав, чей он?! А каково при всем этом слушать, что сломала жизнь матери жизнь, что была ошибкой?! Кто ты такой, чтобы меня судить?
Лера выговорилась и начала успокаиваться. Степа взял ее за руку и ободряюще погладил по плечу, но девушка привычно дернула рукой, давая понять, что не хочет, чтобы ее трогали.
- О ненависти и муках я знаю побольше твоего, - очень серьезно сказал мужчина в черном костюме и, закурив, продолжил в прежней манере. – Однако, я здесь не для того, чтобы судить, а чтобы помочь. Где гарантии, что у тебя все получится, тем более что все получится с первого раза? Их нет! Перед сколькими прынцами тебе придется раздвинуть ноги прежде, чем охмуришь того, кто поведет тебя под венец, наконец, взяв на полное содержание? Чем твой метод отличается от безуспешных попыток матери? Ты думаешь, что лучше разбираешься в мужчинах – возможно. Только опыта отношений у тебя нет, а в предстоящей работе по поиску богатого мужа, он необходим. Все нормально, ведь все девочки проходят этот путь, взрослея. Кому-то везет с первого раза, кому-то с десятого, кто-то и с пятидесятого, как твоя мамка, остается у разбитого корыта. Я могу помочь тебе попасть в цель с первой попытки. Гарантирую успех и золотую клетку, инкрустированную драгоценными камнями. Могу пообещать, что муж не станет тебя обижать, - он замолчал на пару секунд и характерным движением стряхнул пепел с сигареты. – Черт с ним! Даю слово, что он даже будет тебя любить, но есть одно условие: ты его не полюбишь никогда. Каждый раз оставаясь с ним наедине, ты будешь испытывать отвращение, и ты не сможешь уйти, ведь тогда золото клетки превратится в прах. Ты на собственном примере убедишься в ошибочности тезиса «стерпится – слюбится». Ты получишь все, о чем мечтаешь, кроме удовольствия, - гордый собой он рассмеялся. – Ну, что согласна? Достаточно просто сказать «да».
Лера уже успокоилась и тихо хныкала, слушая слова незнакомца. Когда он закончил, она подняла голову и собиралась что-то сказать, но Серый перебил ее:
- Не отвечай! – он перевел взгляд на того, чье внимание они привлекли своим нехитрым ритуалом. Тот молча курил, ожидая ответа девушки. – Отстань от нее!
- О! Вот и рыцарь проснулся! Долго же ты собирался с силами, Сергей. Такой грозный опытный боец. Чемпион области по самбо среди юниоров. Сейчас бы, наверно, уже мастером спорта был, если бы не бросил. Никто не знает в чем секрет твоего успеха, а я знаю. Давай и твоим друзьям расскажем, больше двух – говори вслух. Сережу в детстве так сильно бил отец, что встреча с противником под присмотром судьи для него просто игра. Им с матерью так доставалось, что до сих пор он просыпается от ночных кошмаров. Зато как эффективно можно настроиться на бой, представив напротив папашку-алкоголика. А знаете, почему ваш друг ушел из большого спорта? Может, сам поделишься, а то как-то невежливо получается: твои друзья ничего о тебе не знают.
- Пошел в жопу, урод, - зашипел Серый, не размыкая зубов.
- Если хочешь сделать что-нибудь хорошо – сделай это сам, - улыбнулся мужчина в черном костюме и запустил пальцами бычок в сторону. – Вернувшись однажды с соревнований, Сергей решил сделать сюрприз своей девушке. И сюрприз удался, только не тот на который он рассчитывал: Сережа застал подружку в объятьях другого молодого человека. Вот тут-то кровь отцовская, которую ваш друг держал под контролем, выпуская только во время спарринга, и проснулась.
Ребята молча смотрели на Серого, пытаясь переварить полученную информацию. Они знали, что их товарищ расстался с Дашей несколько месяцев назад, но обстоятельства разрыва им были не известны. Им казалось, что девушка его бросила, и он, тяжело переживая разрыв, оставил спорт. Теперь все становилось на свои места: понятно, почему Даша пару недель не посещала занятия, а потом перевелась в другой колледж с потерей года.
Серый пытался вырваться из невидимых клещей, не дающих ребятам сдвинуться с места. Его лицо стало красным от злобы, зубы сжаты, все тело наклонилось вперед, в попытке дотянуться до расхаживающего взад-вперед незнакомца. Серега не видел ничего, кроме врага, не обращал внимания на друзей и не реагировал на их вопросы и неловкие попытки успокоить.
- Закрой рот, сука, замолчи! – рычал он, не прекращая бесполезных попыток сорваться с места.
- Потом, когда кровавая пелена развеялась, - спокойно продолжал мужчина в черном костюме, как будто не замечая состояния молодого человека, - Сергей увидел, что не только избил нерадивого любовничка до полусмерти, но и девушку отблагодарил за верность, как следует. Теперь ты боишься, что гены отца возьмут над тобой верх, и чтобы не подкармливать потенциального садиста, завязал со спортом.
Серый выдохся, потратив все силы и эмоции. Теперь он просто тяжело дышал и смотрел на оппонента исподлобья. «Ритуальный агент» подошел к нему вплотную, посмотрел в глаза и перевел взгляд на стоявшую рядом Леру, которая всего несколько минут назад думала, что больше слез у нее не осталась, и тихо плакала, сочувствуя Сереге.
- Смотрю вот на вас и думаю, - продолжал незнакомец, - а ведь психологи правы: все человеческие проблемы и комплексы тянутся из детства. Узнав о родителях пациента, можно спокойно ставить диагноз и не ошибешься, - он снова закурил и сделал шаг назад, словно из вежливости, чтобы не дымить на ребят. – Я могу забрать эту злость, ненависть, импульсивность и неспособность себя контролировать, но тебе придется отдать и все остальные эмоции. Избирательность – не мой конек. Способность любить, сопереживать, грустить, радоваться, испытывать чувство вины, стыда и страха. Ты станешь его ухудшенной версией, - человек в черном костюме ткнул пальцем в Николая, который до сих пор не произнес ни слова, ловя каждое слово «гробовщика». – Знаешь, что такое психопатия? Так вот, тебе нужно только согласиться, и все, что тебя гложет, уйдет навсегда.
- Не слушай его, – вмешался Степа, - стать психопатом – это значит творить всякую дичь и не испытывать угрызений совести. Ты выше этого!
- Вот и толстый рыцарь вышел из анабиоза, - хохотнув, переключился на Степана незнакомец. – А у тебя, как я погляжу, нет проблем с родителями. Полная семья, никто не пьет, все друг друга любят. Никто тебя не третировал и не унижал, хотя кормить могли бы и поменьше, может тогда бы ты не стал таким жирным, - мужчина в черном костюме рассмеялся, но улыбка быстро пропала с его лица, как только он понял, что не пронял Степу, привыкшего к шуткам на тему избыточного веса, своими насмешками.
- А я вообще не понимаю, чего ты добиваешься? – нахмурился Степа. – Рассорить нас – глупая затея. Лично я только что узнал о своих друзьях больше, чем за все годы общения, но понимаю, почему они это скрывали, и только больше стал их уважать. Я догадываюсь, кто ты, и у тебя нет власти над нами, пока мы не согласимся на сделку, - он рассмеялся. – Ты можешь продержать нас здесь всю ночь, но затекшие ноги – это максимум тех неудобств, что ты, со всей своей силой, можешь нам причинить. Раз уж ты такой любитель цитат, объясню на доступном тебе языке: «так что нет у вас методов против Кости Сапрыкина».
«Гробовщик» зло посмотрел на Степу, перекатил языком сигарету из одного уголка губ в другой и хищно улыбнулся:
- Ой ли! Я все же попробую, ведь, как ты верно заметил, бежать вам некуда.
Степан нервно сглотнул. Он, как мог сдерживал дрожь в голосе, когда насмехался над тем, с кем лучше не шутить, но теперь его смелость закончилась. Если бы он был сейчас один, то наверняка бы расплакался от страха. Как будто почувствовав, что ему нужна поддержка, Валерия взяла друга за руку. Вторую руку она вложила в ладонь Сереги, стоявшего с другой стороны. И только Коля отстраненно ожидал своей сделки.
- Забавный у нас тут любовный многоугольник получается, - продолжил мужчина в черном костюме, затянувшись сигаретой, - Степа любит Леру, и Сережа тоже, - гоготнул он. – Да, не напрягайтесь вы так, мальчики, это же секрет Полишинеля. Открою вам тайну: девочки в этих вопросах гораздо проницательнее, и ваша подруга давно уже в курсе того, что вы так настойчиво скрываете. Теперь откроем секрет Валерии, чтобы было честно. Она считает, что вы лучшие представители сильной половины человечества, что встречались ей в жизни, но волевым усилием, которое мне, как давнишнему поклоннику похоти, кажется невероятным, она запретила себе не то что чувствовать, а даже мечтать о любви. Особняком в этом хитросплетении стоит Николай, который любит только себя и… - он сделал глубокую затяжку, - несчастен. Однако вернемся к Степе. Толстячок, а приятно. Помимо того, что он любит Леру, он так же неравнодушен и к Сереже – лучший друг, все-таки. И вот он мечется в хитросплетениях своих чувств, не зная, как поступить и кого выбрать. Но я и тут могу помочь, - ритуальный агент выбросил бычок и принялся пританцовывать. – Как? Достал я тебя, Костя Сапрыкин? Скажи только слово, и я сделаю этот выбор за тебя. Никакой платы. Как говорится, за мой счет. Единственное условие – тебе придется жить с тем, что кто-то решил за тебя. Но тебе же не привыкать: родители решили, где тебе учиться, друзья без спроса вовлекли в этот ритуал, который тебе даром не сдался, а я решу кого тебе выб…
- Хватит, Андрей, оставьте их, - раздался голос откуда-то сбоку. – Это я звонил и просил о встрече, ребята здесь ни при чем, отпустите их. Если хотите на ком-то отыграться, то сделайте это на мне.
На дороге стоял охранник кладбища с фонарем в руках. Мужчина, названный Андреем, повернулся в его сторону, и луч света направленный в его лицо несколько раз мигнул и исчез. Охранник постучал по фонарю, но вернуть его работоспособность не смог.
- Ну, я же должен себя как-то развлекать, пока ты опаздываешь, - Андрей развел руки в стороны и пожал плечами. – Ты мне объясни, что стало с людьми: назначают мне встречу и задерживаются на полтора часа. Раньше они такого себе не позволяли!
- У меня напарник вышел на пенсию, приходится справляться одному… - начал оправдываться молодой человек, работавший охранником на кладбище.
- Взял бы пример, хотя бы с этих ребят, - не обращая внимания на его слова, продолжал Андрей, - да, они накосячили со всеми составляющими, их заклинание – это какая-то абракадабра, но они провели ритуал ровно в полночь, как и положено, - охранник опустил глаза, как провинившийся ребенок. – И не надо их защищать, им и так повезло: вызови они Соломона и сейчас ты бы смотрел не на четырех трясущихся от страха придурков, а думал бы, что делать с кусками мяса, разбросанными по всей вверенной тебе территории. Прецеденты были, ведь заклинание призыва – ничто, без заклинания сдерживания. Так что по сравнению с тем, кого они называют Соломоном, я еще с ними по-доброму обошелся – будет наука, чтобы не лезли в то, в чем не понимают, - мужчина в черном костюме снова закурил и продолжил: - Однако, это все лирика, а у нас с тобой, Илюша, есть дела. Пойдем прогуляемся, а то здесь опаленными перьями воняет, - он махнул рукой в сторону ребят, и державшая их сила отступила. – Молодежь, свободны! Подумайте над моими предложениями, надумаете согласиться – позвоните, телефон есть у Ильи, двадцать первый век все-таки, - он рассмеялся. – И не мучайте больше куриц, играть с едой – это грех.
Степа, Лера и Сережа, почувствовав долгожданную свободу, тут же припустили по дороге в противоположную от охранника и Андрея сторону. Коля же, не обращая внимания на призывы друзей, решительно двинулся в сторону того, кого называл гробовщиком.
- Погоди, Лагерфельд, - ухмыльнувшись, сказал он, - ты всем сделку предложил, я тоже хочу!
- Ник, ты чего сдурел?! Иди к нам! – прокричал Серый, остановившись вместе с остальными в стороне.
Андрей повернулся к подошедшему молодому человеку и, склонив голову, ответил:
- А для тебя у меня предложений нет. Тебе же ничего в этой жизни не интересно, ко всему холодеешь через пару-тройку дней. С девками спишь не для удовольствия, а только чтобы заработать авторитет среди сверстников.
- А еще, говорят, полезно для кровообращения в малом тазу, - хохотнул Николай.
- Вот, я и говорю: ни хрена не чувствуешь. Твои друзья эту ночь всю жизнь с дрожью вспоминать будут, а ты уже не боишься – надоело, скучно. Но это мы исправим.
Андрей резким рывком схватил собеседника за шею и притянул к себе, выдохнув сигаретный дым тому в лицо. Глаза Коли расширились, а колени подкосились. Он не ожидал такого поведения со стороны любителя сделок и сейчас испугался даже больше, чем когда Андрей появился. Серега дернулся в сторону попавшего в цепкие лапы зла товарища, но Степа с Лерой удержали его от опрометчивого поступка. Илья один раз уже вмешался, переключив внимание с ребят на себя, и мог только догадываться, чего теперь это будет ему стоить. Второй раз впрягаться за идиота, решившего поиграть с абсолютным злом, у него не было ни малейшего желания.
- Отпусти-и, - прошипел Коля, обхватив двумя ладонями державшую его мертвой хваткой руку. – Пож… пожалуйста.
Как только он произнес волшебное слово, пальцы Андрея разжались и молодой человек плюхнулся пятой точкой на землю. Он не решался встать и, откашливаясь, потирал шею.
- Вот видишь, - Андрей улыбнулся, как будто ничего не случилось, - и твое желание я выполнил. А интерес к жизни я не возвращаю – не моя специфика, но могу дать бесплатный совет, - он сделал очередную затяжку и тихо произнес, ни к кому не обращаясь, - что-то я сегодня расщедрился. У тебя от природы неплохие умственные способности, ну, а как иначе, тупые несчастными не бывают, во всяком случае, подолгу – пользуйся этим. Можешь относиться к этому, как к проклятью, ведь мог бы сочинять стихи или писать картины, но неинтересно. А, может, это благословение – ни спиться, ни сторчаться, ни стать заложником азартных игр у тебя не получится по той же причине – скучно. Хочешь, ищи себя всю жизнь, меняя работу и прыгая с места на место в призрачной надежде, обрести то, что сможет тебя увлечь, а можешь двигаться в одном направлении, строя карьеру, все задатки у тебя есть, и, ненавидя то, чем занимаешься. Какую бы дорогу ты не выбрал, в конце тебя буду ждать я, с этим ничего не поделать, а вот как тяжело и больно тебе будет после нашей встречи, зависит только от тебя, - Андрей опять затянулся и бросил окурок под ноги. Он повернулся к Николаю спиной и пошел в сторону Ильи. Не оборачиваясь, мужчина в черном костюме помахал рукой и тихо, но отчетливо произнес: - Приятной жизни!
Коля тяжело сглотнул, поднялся на ноги и посмотрел вслед двум удаляющимся в темноту фигурам, пытаясь осознать услышанное. Подойдя к друзьям, которые не сбежали, как бы страшно и неприятно им не было, он сказал охрипшим голосом:
- Простите. Простите за все это. Идея с ритуалом оказалась не такой блестящей, как было задумано.
- Прекращай, - хлопнул его по плечу Серега, - это не твоя вина. Ты же нас не заставлял участвовать.
- А я рада, что ты не нашел правильного заклинания, - поддержала его Лера. – Уж лучше вы узнали обо мне то, что узнали, чем быть разорванной каким-то злым духом.
- Думаю, хватит с нас мистики, - попытался улыбнуться Коля. – Степ, а ты чего молчишь?
- П-птичку жалко, - сказал он, и все рассмеялись, отгоняя негативные эмоции. – Нет, я серьезно! Ну, обгорела чуть-чуть, но ее общипать, обрезать лишнее и можно пустить в дело…
- Кто о чем, а Степа о еде, - ожидаемо пошутил Коля. – Пойдем, я тебя вместо курицы крепленым вином угощу, у меня припрятана бутылка. Это всех касается.
Продолжение следует