Утром 21 марта 2002 года в полицию городка Ситон-Кэрью позвонила женщина. То и дело всхлипывая, она рассказала, что накануне днём её муж отправился в море покататься на каноэ, но так и не вернулся домой.
Спасатели немедленно начали поисковую операцию, в которой были задействованы вертолеты, катера и самолёт. За следующие 3 дня они прочесали 160 квадратных километров моря, найдя каноэ пропавшего мужчины и весло, но его самого так и не нашли.
Ответить на вопрос о том, что случилось с "человеком в каноэ", удалось лишь спустя 5 лет...
Райское место
Ситон-Кэрью в графстве Дарем - это небольшой приморский город-курорт на севере Англии. Из окон стоящих здесь викторианских домов открываются великолепные виды на Северное море. Вокруг царят тишина и спокойствие, нарушаемые лишь шумом волн и криками чаек.
Одними из жителей этого идиллического места были Анна и Джон Дарвин. Супруги владели большим поместьем под названием "No3 The Cliff". В доме имелось семь спален, которые, по правде говоря, большую часть года пустовали, потому что двое взрослых сыновей пары, Марк и Энтони, уже создали свои семьи и съехали от родителей.
Глава семьи, Джон Дарвин, почти всю жизнь работал учителем математики в школе. Но в возрасте 45 лет он разочаровался в профессии и устроился тюремным надзирателем в исправительное учреждение "Холм-Хаус". Его жена, Анна, последние 15 лет трудилась секретарём у семейного врача.
Бизнес
В 1998 году супруги решили открыть своё дело в сфере гостиничного бизнеса. Для этого они сняли 12 домов и начали сдавать их в субаренду отдыхающим. Идея оказалась удачной. Спустя год Джон уволился со своей работы, чтобы заниматься исключительно семейным бизнесом.
Фото со свадьбы Джона Дарвина и Анна Стивенсон, которая состоялась 22 декабря 1973 года
В 2000 году их дела шли так хорошо, что они купили в ипотеку один из арендуемых домов за 170 тысяч фунтов стерлингов. Согласно их расчётам, недвижимость должна была окупиться за 5 лет, после чего супруги собирались выкупить следующий дом.
Следует заметить, что жители Ситон-Кэрью относились к предприимчивой семье с уважением. Анна и Джон каждое воскресенье посещали церковь, всегда были дружелюбны и милы - то есть выглядели самыми что ни есть благопристойными гражданами...
Долги
Но хотя супруги выглядели респектабельными богачами, в реальности их дела обстояли не так радужно. Купленный дом требовал вложений, для чего супруги взяли кредит, а в ходе ремонта вылезли другие скрытые проблемы, требовавшие ещё больше средств.
Джон убеждал Анну, что все их займы окупятся деньгами, вырученными от аренды. Но время показало, что его расчеты были, мягко говоря, оптимистичными. В 2001 году Дарвинам даже пришлось заложить своё поместье...
Семья Дарвин. Фото сделано в начале 1980-х годов
Помимо ипотеки (70 000 фунтов стерлингов), кредитов, взятых на ремонт (более 50 000 фунтов стерлингов), у супругов имелись задолженности по оплате коммунальных услуг и долги по кредитным картам.
В почтовом ящике Дарвинов всё чаще появлялись требования о немедленном погашении задолженностей. На горизонте замаячило неминуемое банкротство....
Водная прогулка
20 марта 2002 года около 4 часов дня Анна отвезла Джона и его красное каноэ на морское побережье, а сама отправилась по своим делам. Мужчина планировал преодолеть по воде около 15 километров и приплыть домой не позднее 10 часов вечера.
Однако домой Джон так и не вернулся. Проведя всю ночь без сна, утром 21 марта Анна сообщила полиции об исчезновении мужа. Поиски пропавшего мужчины начались немедленно. Спасатели использовали для этого все доступные средства: 3 вертолёта, 1 самолёт и 8 катеров.
Семья Дарвин. Фото 1990-х годов
Увы, 21 марта никаких следов Джона найти не удалось, поэтому поисковая операция продолжилась на следующий день. 22 марта спасатели выловили из моря весло, принадлежавшее пропавшему любителю водных прогулок, а спустя ещё двое суток было решено, что продолжать поиски нет никакого смысла.
В официальном сообщении полиции, опубликованном 25 марта 2002 года, сообщалось, что, несмотря на прекрасную погоду и спокойное море, каякер, по-видимому, "столкнулся с непредвиденными трудностями, которые стали причиной его гибели"...
"Неопределённость"
Анна и двое её сыновей были потрясены новостью о прекращении поисков Джона, ведь они всё ещё надеялись на чудо. К сожалению, через 3 дня море выбросило на берег серьёзно повреждённое красное каноэ. Больше никаких доказательств не требовалось...
История о трагедии попала во многие британские СМИ, где Джона называли "человеком в каноэ". Журналисты выстраивались в очереди, чтобы взять у овдовевшей Анны интервью. Женщина никому не отказывала.
- Это так грустно... Я бы хотела достойно и со всеми почестями похоронить Джона... -
рассказывала Анна в одном из интервью. - Это помогло бы мне справиться с горем. Трудно жить дальше, не имея возможности закрыть эту главу. Поэтому я продолжаю оставаться в неопределенности...
То самое каноэ Джона Дарвина
В апреле 2003 года Джон Дарвин был официально объявлен умершим. Анна забрала свидетельство о смерти мужа и направилась в страховую компанию, чтобы получить причитающиеся ей 250 000 фунтов стерлингов.
Эта немаленькая сумма, наконец, избавила Анну от финансовых проблем в виде ипотеки и кредитов. Но разве деньги были способны облегчить её горе от потери любимого супруга, с которым она прожила почти 30 лет?..
План
Как выяснилось, способны, потому что на самом деле никакой "потери" не было. Пока родные и близкие приносили семье Дарвин соболезнования, Джон вместе со своей женой потирали руки, радуясь тому, что их план сработал.
Как выяснится позднее, супруги начали планировать исчезновение мужчины ещё в 2001 году, когда пришли к выводу, что эта афера способна "решить" все их финансовые проблемы.
Когда 20 марта 2002 года Анна отвезла Джона на побережье, он поплыл не в сторону дома, а в противоположном направлении, причалив спустя час у пляжа Норт-Гэр. В этом месте мужчину ждал тайник с палаткой и запасом еды.
Дождавшись отлива, Джон вытолкнул каноэ в море, а сам занялся обустройством лагеря в лесу неподалёку, где мужчина провёл следующие 3 недели.
Тайна
Чтобы его никто не опознал, Джон отрастил длинную бороду, начал прихрамывать и носить потрепанную одежду. Это делало мужчину похожим на бездомного. Когда 10 апреля 2002 года за ним приехала жена, даже она с трудом узнала в нём своего супруга, что уж говорить о других...
Как и планировалось, Анна отвезла мужа домой, в Ситон-Кэрью. После этого жизнь пары практически не изменилась. Джон по-прежнему жил в поместье "No3 The Cliff", пользуясь сложной системой тайных комнат и переходов.
Джон Дарвин в своём образе с бородой
Так, в спальне Дарвинов имелась дверь, замаскированная под двухдверный шкаф, которая вела в подвал, переоборудованный в нечто вроде мастерской. Ещё в доме был неприметный лаз на чердак, переделанный в рабочий кабинет.
Когда в доме появлялись гости, Джон проводил время в какой-нибудь из потайных комнат, ожидая, когда они уйдут. Мужчине приходилось прятаться даже от собственных сыновей, в то время как Марк и Энтони искренне переживали его "безвременную кончину".
- Как жаль, что сегодня с нами нет моего отца. Я знаю, он был бы рад, что я и Мари, наконец, женимся. Я многое бы отдал, чтобы снова его увидеть и поговорить с ним, -
сказал на своей свадьбе Энтони.
В шаге от провала
Время шло, но Дарвинам по-прежнему приходилось быть начеку. Несколько раз их чуть было не разоблачили. В одном случае бывший коллега по работе узнал Джона на улице, но Анне удалось его убедить, что он ошибся.
В другой раз подруга Анны, остановившаяся в доме Дарвинов на пару дней, заметила странного мужчину, слоняющегося в саду. Супруга Джона с невозмутимым видом заявила, что это рабочий, нанятый ею для ухода за деревьями.
Анна Дарвин на свадьбе одного из своих сыновей в 2003 году
Третий случай произошел в 2003 году, когда Джон Дарвин нос к носу столкнулся со своим бывшим арендатором и другом, Ли Вадропом. Тот узнал старого товарища и спросил:
- Разве ты не умер?
- Я был вынужден так сделать... Прошу, никому об этом не говори, - ответил Джон.
Вадроп никому ничего не рассказал, объяснив позже полиции, что "не хотел вмешиваться". Несмотря на все эти истории, маскарад продолжался. Джон почти каждый день выходил на прогулки, но никто из соседей не догадывался, что этот седовласый, хромой человек с длинной бородой и есть "человек в каноэ", который канул в морской пучине.
Новая личность
Однако спустя 2 года тайной жизни Джону захотелось больше свободы, и он решил создать себе новую личность. С этой целью мужчина взялся за изучение записей о рождении и смертях в Ситон-Кэрью.
В конце концов ему удалось найти Джона Джонса - мальчика, умершего в 1950 году в возрасте пяти недель. Мужчина использовал его имя, чтобы, не без помощи жены, сделать новое свидетельство о рождении и паспорт. При этом в качестве места жительства он указал поместье "No3 The Cliff".
С этими документами мужчина мог свободно передвигаться по Англии и даже выехать за границу, что он вскоре и сделал...
Путешествие
В ноябре 2004 года Дарвины прилетели на Кипр. Они рассматривали эту страну, как место для вложения средств в недвижимость, а в перспективе собирались переехать туда на постоянное место жительства, но супругам там не понравилось, и спустя месяц пара вернулась.
Но на этом путешествия Джона не закончились. Как оказалось, мужчина втайне от жены переписывался в Интернете с другими женщинами. Так он познакомился с некой Келли Стил - 40-летней трижды разведенной женщиной из Канзаса. Некоторое время они "дружили по переписке", пока в начале 2005 года Дарвин не отправился в Штаты, чтобы встретиться с возлюбленной.
Келли убедила Джона купить на её имя заброшенную ферму недалеко от Канзас-Сити, где они "обустроят себе уютное семейное гнёздышко". Но сразу после заключения договора купли-продажи их отношения внезапно разладились. В итоге, менее чем через месяц, Джон вернулся в Англию с кошельком, похудевшим на 30 000 фунтов стерлингов.
Правда, это ничуть не охладило его любовь к путешествиям. В том же 2005 году Джон отправился в Гибралтар, где намеревался купить 60-метровый катамаран стоимостью 45 000 фунтов стерлингов. Анна сумела отговорить мужа от этого приобретения.
Панама
В конце 2005 года Дарвины снова начали строить планы по отъезду из Англии. Джон и Анна часами сидели в Интернете, подыскивая идеальное место, где они смогут провести остаток своей жизни.
В конце концов им пришла в голову идея переехать в Панаму. Они откликнулись на несколько объявлений о продаже недвижимости в этой стране, и в июле 2006 года отправились в Центральную Америку.
Уже через две недели пара убедилась, что Панама - это идеальный выбор. Мошенники чувствовали себя здесь прекрасно, считая что в 8500 километрах от дома их никто не узнает. Супруги вели себя крайне беспечно, к примеру, Дарвины сфотографировались вместе с одним из агентов по недвижимости, который потом разместил эту фотографию в Интернете:
Супруги Дарвин и тот самый панамский риэлтор
Именно этот улыбающийся риэлтор, стоящий справа от не менее счастливой пары, помог Дарвинам приобрести в Панаме 2 дома на общую сумму 250 000 фунтов стерлингов. Сделка состоялась в мае 2007 года, через несколько месяцев после того, как супруги продали свою недвижимость в Англии.
Первый дом Дарвины собирались сдавать, второй использовать для постоянного проживания. Дело оставалось за малым - супругам нужно было предоставить документы для получения гражданства по инвестиционной программе.
На этом этапе Джон и совершил свою самую большую ошибку - он подал заявление о получении ПМЖ от имени Джона Джонса. Вскоре мужчина понял, что при тщательном рассмотрении его личности, легенда наверняка развалится. Теперь "великому комбинатору" из Ситон-Кэрью нужно было срочно придумать новый план...
Амнезия
1 декабря 2007 года. Джон Дарвин явился в один из полицейских участков Лондона и заявил:
- Думаю, что я - пропавший Джон Дарвин, потому что я не помню событий последних 5 лет. Мои последние воспоминания касаются того, как я плыл на каноэ... А потом ничего...
Офицеры без труда подтвердили личность Джона, после чего сообщили счастливую новость его сыновьям и жене. Марк и Энтони были потрясены известием, ведь все эти годы они жили в уверенности, что их отец умер. Анна тоже изображала радость, правда, у неё это выходило не так хорошо. Она даже не захотела лететь в Англию из Панамы, чтобы повидаться с мужем, поскольку "это было слишком накладно".
Джон Дарвин тем временем старательно играл человека, который снова обрёл семью, но эта мистификация длилась недолго. Когда новость о возвращении 57-летнего мужчины прогремела на всю страну и фотографии британца замелькали в мировых СМИ, один интернет-пользователь наткнулся на снимок, опубликованный на сайте панамского риэлторского агентства, датированный 14 июля 2006 года.
Чуть позже к этому добавился запрос из Миграционной службы Панамы о Джоне Джонсе, согласно которому Анна являлась гражданской женой этого мужчины. Так всем стало понятно, что всё это время женщина знала о местоположении своего пропавшего мужа. Более того, она принимала непосредственное участие в афере со страховкой...
Суд
Джон был арестован 5 декабря 2007 года по подозрению в мошенничестве и использовании ложных данных для получения свидетельства о рождении и паспорта. Узнав об этом, Анна вернулась в Англию из Панамы, чтобы бороться за освобождение мужа. Её задержали прямо в аэропорту и тоже отправили в тюрьму, выдвинув против женщины обвинения в неосновательном обогащении и подделке документов.
На допросах Анна созналась в преступлениях, но утверждала, что выполняла указания "мужа-деспота, который постоянно ей угрожал, если она откажется участвовать в афере". Джон же упорно настаивал на амнезии.
Кадр из мини-сериала "Вор, его жена и каноэ" (2022), который основан на истории Анны и Джона Дарвина
Судья им не поверил. 23 июля 2008 года Джона приговорили к 6 годам и 3 месяцам тюремного заключения. Анна получила чуть больше - 6 лет и 6 месяцев тюрьмы. Помимо этого, супруги должны были вернуть страховой компании 250 000 евро, проценты с этой суммы и штраф. Это более 750 000 фунтов.
Чтобы погасить долги, Дарвинам пришлось продать всю свою недвижимость в Панаме, но денег всё равно не хватило, поэтому они продолжают выплачивать их по сей день...
Сегодня
Пара отбывала наказание в разных тюрьмах, и, похоже, "расставание" пошло не на пользу их отношениям. Сразу после того, как в 2011 году они вышли из тюрьмы, супруги развелись.
За 4 года пребывания в тюрьме Анна получила новую профессию - ветеринар.
Как сообщают британские таблоиды, она снимает маленькую комнатку в городе Лидс и работает в приюте для животных.
61-летний Джон не захотел оставаться в Англии, переехав в 2012 году на Филиппины. Там он вскоре женился на 31-летней владелице сети магазинов по имени Мерси. Как сообщается, супруги счастливы и у них есть ребёнок, родившийся в 2016 году.
Свадебное фото Джона и Мерси
- Это его жизнь. Пусть чем хочет, тем и занимается, -
прокомментировала Анна новость о женитьбе своего бывшего супруга.
Анна замуж больше не вышла. Все последние годы она добивалась того, чтобы восстановить отношения с сыновьями, которые публично отреклись от своих родителей, обвинив их во лжи.
- Они оба достойны друг друга, -
сказал Энтони. - Отец поступил *некрасиво*, инсценировав свою смерть, но наша мать оказалась ещё хуже, потому что она лгала нам на протяжении 5 лет. Она - воплощение лжи. Она заставила нас пройти через ад.
Несмотря на эти слова, согласно некоторым британским газетам, Анне удалось-таки восстановить контакт с сыновьями и внуками. Что до Джона, он не пытался встретиться со своими отпрысками после освобождения и не поддерживает связь ни с кем из родственников...
Другие криминальные истории вы можете найти на моём канале "Малдер расскажет" в Телеграм - t.me/malderstory. Подпишитесь, чтобы не пропустить новые публикации.
