Старушка подняла руку с зажатым мобильником, на котором включила фонарик и стала им размахивать, будто танцевала на стадионе, где выступал её любимый музыкант.
- Я буду жить и я молодая! - крикнула она снова, уже тише.
Мне показалось это уместным и я несколько раз ударил по гудку автомобиля. В детстве эту незамысловатую мелодию называли “Гоп! Гоп! ЧТЗ!” Таким образом я выразил старушке свой респект.
Морфеус74 блеснула в мою сторону стеклами очков и шустро показала мне фак, развернулась и заковыляла к подъезду. Судя по всему, именно там жила та самая подружка - последнее близкое ей существо в миллионном Челябинске. Не считая, конечно, вечно блюющей кошки и мобильного телефона, с котором бабулька шагала сейчас, подсвечивая себе под ноги. На пороге открытого подъезда она снова обернулась и снова показала мне фак.
Я пожал плечами, вспомнив, что это уже третья “птичка”, которой меня наградили за последние два дня. А уж сколько проклятий в свой адрес на перекрестке я услышал, так и вообще не перечесть. Но почему-то состояние у меня было сейчас хоть и болезненное, но и приподнятое. Поэтому сигнал моего “Фольксвагена” выдал для старушки ещё одно: “Гоп! Гоп! ЧТЗ!”.
Мне нужно было перевести дух и собраться с мыслями. Я отъехал метров десять по дворам и заглушил двигатель. Сидел, успокаивая боль в голове и нервы. Вроде полегчало. Впервые с того момента, как я стал работать в Яндекс такси, мне пришлось всерьёз задуматься о том, что, пожалуй, это одна из самых поганых работ, которые я только мог выбрать.
А, между прочим, у меня было высшее образование. Не буду уточнять какое. Скажу лишь, что гуманитарное. Бесполезное, как любое гуманитарное, если ты не хочешь работать учителем или преподавателем, но все же оно было, черт его дери.
Что со мной не так? - думал я. И вспомнил ту штуку, о которой говорила директриса в школе Максика. СДВГ какое-то, одним словом. Синдром дефицита внимания и гиперактивности.
Твою ж мать. Я ощупал голову, избитую призраком и посмотрел на ладони. Крови нет. Присмотрелся к отражению в зеркале. Синяков тоже нет. Надеюсь, что призрачная тварь не отбила мне мозги. Или может Максик вообще их вытащил и где-то сейчас пожирает их?
Невеселые мысли, да уж. Я перегнулся через ручник и посмотрел на коврик позади себя, где полчаса назад сидел призрак Максика. Посветил фонариком на коврик. Опарышей не наблюдалось. Ну, хоть какой-то плюс был во всем происшедшем. Не нужно было мчаться на автомойку, пока белые червячки не расползлись по салону.
Хотя тут можно было поспорить, какой вариант призрака лучше. Тот Максик, который тихо сидит, просит о помощи, протягивая пластилиновую крепость и оставляет после себя опарышей? Или эта взбесившаяся тварь, что с безразличием маньяка избивала меня, но зато оставила после себя идеальную чистоту.
Зазвонил телефон. Я вздрогнул.
- Купи ржаных сухариков. Я борщ сделала. И ещё чего-нибудь вкусного.
- Хорошо, - сказал я. - Жди, моя красавица, скоро нагряну.
Говорить было тяжело, словно меня недавно ударили в челюсть кастетом. Пришла мысль, что следующая встреча с призраком Максика может стать для последней. Призрак или забьёт меня до смерти или я врежусь в другие машины или в столб. И пополню список убитых Максиком водителей, что не пропустили пешеходов. Тянуть было нельзя. Нужно было срочно что-то предпринимать.
- Ладно, маленький псих, - заявил я в тишине салона. – Сегодня я слеплю твою крепость.
…Поздний вечер дома ничем особенным не должен был запомниться. Мы с Машей наелись на ночь борща с ржаными сухариками, майонезом и чесноком. Скрепили вкусную трапезу долгим страстным чесночным поцелуем. Я сходил и вернулся из коридора с пакетом, где лежало всё для постройки крепости. Я стал раскладывать на кухонном столе пластилин, скрепки, коробки спичек, дощечки для лепки.
Маша изогнула тонкую бровь, погладила большой, но аккуратный животик, словно посоветовавшись с ним, и спросила вкрадчиво
- Ого, наш папочка собрался лепить пластилин? Как неожиданно. А что именно папочка собрался лепить?
- Твой бюст, - сказал я и протянул руку, чтобы ощупать натуру.
Маша засмеялась и отступила назад. Присела на старую табуретку, место которой было на свалке и сказала с тяжелым вздохом
- Психологи пишут, что мы женщины никогда не сможем понять вас мужчин. Знаешь почему? – спросила она.
- Вот боюсь даже подумать, - я расстилал на столе газеты.
Маша положила ладонь мне на руку, призывая к вниманию. Я замер и слушал своего любимого домашнего психолога.
- Метафорически можно представить, что в голове женщины много разных коробочек, - говорила жена. - О, в этих коробках очень много всего, что любит женщина. Множество коробок! Там куча вкусняшек, вещи, косметика, путешествия, разговоры с подружками, флирт, интрижки. А вот в голове мужчины есть только одна коробка. Одна единственная. Больше нет ни одной. И в этой коробке то, что вы мужчины любите и цените больше всего на свете. Догадаешься что там?
- Нет, - вздохнула Маша. – Раньше я бы тоже так ответила. И это бы многое упростило. Пожив с тобой, поняла, что всё не так просто. Да, правы психологи. В вашей единственной мужской коробке… Ничего нет! Она пустая. Ноль. Зеро. Вы мужчины обожаете пустоту. Спокойствие. Отсутствие всего. Великое ничто – вот что вы мужики любите больше всего в жизни.
- Великое ничто. Ну, надо же. Это довольно глубокомысленно, - оценил я и передернул плечами. - Не понятно, конечно, причем здесь я? Пластилин – это совсем не пустота.
Я открыл коробку с пластилином, полюбовался аккуратными бороздами на разноцветных батончиках, вытащил маленький пластмассовый ножичек. И вдруг на меня накатила нежность к Маше. Я привлек жену к себе
– Однажды отец сказал мне, что жена обязательно должна быть доброй, умной и чтобы деньги для неё были на последнем месте. И тогда я буду с ней счастлив. Кажется, я везунчик.
- Согласна по всем пунктам. С последнем могла бы поспорить, но не буду. Спасибо, мне приятно, - Маша чмокнула меня в щеку и отправилась спать.
Я остался на кухне наедине с кучей пластилина, спичек и железных скрепок.
- Коробочка с великим ничто. Надо же было проклятым психологам додуматься до такой ерунды, - пробормотал я под нос и принялся строить пластилиновую крепость для призрака…
…В три часа утра я слепил пластилиновую крепость. Всё получилось на высшем уровне. В двадцать три года строить такое сооружение оказалось однозначно проще чем, когда ты возраста Максика. И глаз намётан и сноровка необходимая появилась.
И всё равно пару раз мне хотелось собрать весь пластилин и выкинуть к чертовой матери в мусорное ведро. Сама затея с крепостью начинала мне казаться глупой, если не сказать идиотской.
Это не поможет прогнать призрака, - вопил мой внутренний голос. Ты тратишь время впустую . Нужен другой вариант. Сходи в церковь. Залезь в интернет на форумы, где обсуждают паранормальное. Или лучше посмотри парочку серий “Сверхъественного”. Братья Винчестеры точно смогли бы справиться с призраком мальчишки.
Несколько раз за ночь я вскакивал, смотрел на кучу пластилиновых кирпичиков, которые я только что напилил пластиковым ножиком, и мне хотелось переключиться на что-то другое.
Фоном появлялась мысль вопрос: может быть вот так и выглядит то самое пресловутое СДВГ? Синдром дефицита внимания и гиперактивности? Но я посылал эту мысль куда подальше. Слишком сложная вокруг меня сложилась ситуация, чтобы я ещё забивал головой психологической ерундой.
Я включал мобильник и залипал на тупые видео. Занимательные видосы казались мне хорошим краткосрочным решением всех проблем.
Но тут созревал другой внутренний голос и уже он говорил мне, что моя пластилиновая крепость имеет значение. Больше того, именно от того сделаю я эту крепость или нет зависит и моя жизнь и жизнь моей семьи. Тогда я выключал мобильник, снова садился за кухонный стол и продолжал строить крепость из пластилина.
По итогу творение моих рук во многом походило на поделку Максика. Я ведь хорошо её запомнил, когда он избивал меня. Но кое-что было моими изобретением.
Например, я использовал разогнутые скрепки в межэтажных перекрытиях двух этажей. Зубья башен ощетинивались головками спичек. Мостик через ров с водой поднимался тросом ручной лебёдки. Трос я соорудил из старой цепочки от брелка, а лебедку из шпульки от ниток. В каждую башенку я посадил по лучнику и стрелы в луках тоже были спичками.
Зачем-то я соорудил ещё тюрьму. Каземат с прутьями решёток, где томился человечек с искажённым в немом крике ртом из белого пластилина. Возле темницы торчали двое хмурых часовых. Недалеко от них застыл в задумчивости палач с топором секирой на длинной рукоятке. Лицо палача спряталось за капюшоном и чем-то напоминало лицо Максика в капюшоне куртки.
Я отложил пластмассовый ножик – основной строительный инструмент и ещё раз оглядел творение своих рук. Никогда у меня не получалось ничего подобного. Да, въедливый критик мог бы найти в крепости кучу изъянов, и с какими-то из них я был бы вынужден согласиться. Но было в моей крепости одно достоинство, что перевешивало все её недостатки.
Это была законченная вещь. Я это сделал. Я её задумал, превратил в цель, начал делать, продолжил и закончил. Если и было у меня пресловутое СДВГ или какой-то похожий психологический недуг, в ту ночь мне удалось одолеть его.
Я устало прикрыл глаза и медленно выдохнул из легких воздух. Кажется, все это время я сидел и не дышал. Не удивлюсь, если, когда я ваял крепость, то высовывал от старания язык, как это делают маленькие дети. Я усмехнулся и перед оком моего воображения пронеслось множество начатых и не прочитанных книжек. Заброшенных уже на второй страницы рукописей с рассказами. Поделок, которые я осилил лишь до половины. Я припомнил множество смелых планов на жизнь, которые приходили мне в голову ночью, но уже утром я отвергал их как глупые и несбыточные. Причем кто-то другой вполне бы мог реализовать эти планы, но только не я.
Да уж, - думал я, - прояви я такую же настойчивость в поисках хорошей работы, у Маши сейчас был бы муж не таксист, а например…
Да кем угодно я мог стать, если бы проявлял усидчивость, настойчивость и что-то одно брал бы за основу, за точку отсчета…
За спиной зашуршало. Я обернулся, уверенный что увижу призрак Максика, вокруг которого как круг мелом вокруг гоголевского Хомы Брута, рассыпаны белые черви.
Нет. Никого. Только с ночной теплотой и заботой смотрела наша кухня молодой семьи, в которой жена сидит в декрете, а муж зарабатывает так мало, что все содержимое кухни: тарелки, микроволновка, ложки, вилки, холодильник и прочее – это или подарок со свадьбы или собственность хозяев съёмной квартиры.
Максик пока не пришёл за своей крепостью.
Я накрыл её пакетом. Подумал и отнес крепость на балкон. На дощечке под слоем полиэтилена крепость казалась праздничным тортом. Я вспомнил просьбу директрисы приносить крепость рано утром до уроков, поэтому завел будильник на половину седьмого и отправился спать.
Несколько раз я открывал глаза, вглядываясь в темноту спальни, уверенный, что где-то рядом в тени стоит призрак Максика. Если он снова попросит о помощи или начнет меня избивать, - сонно думал я, - Тогда я схвачу его за руку и потащу на балкон, где суну ему крепость прямо в его кровоточащую харю.
Сны мне не снились. Я словно бы лежал в ванне заполненной остывшей водой. В неприятной болезненной полудреме я ощущал знание. В сонном небытии я внезапно осознал, что все мои усилия были напрасны. Я совершил страшную ошибку и потерял время, провозившись с пластилиновой крепостью. Нужно было сделать что-то другое. Но что? Я понятия не имел. Так я и лежал. И дух мой пропитывался, будто ядом, чувством надвигающейся смертельной опасности.
Наконец я проснулся от пиликанья будильника, вскочил с кровати, включил фонарик на мобильнике и облазил всю комнату. Как же приятно, не находить с утра опарышей в спальне. Активными зевками пытаясь придать себе бодрости, я отправился к балкону. Крепость окаменела от мороза, но была цела целёхонька, красива и снова наполнила моё сердце приятным ощущением законченной вещи.
- Почти шедевр. На месте призрака, я бы от неё не отказался, - прошептал я себе под нос.
Вдруг в груди снова защемила ночная тревога. А что если не сработает? Что если сейчас привезу крепость в школу, а призрак продолжит донимать меня и не успокоится, пока не убьёт?
Дельная мысль, - решил я. – Но не своевременная. После того, как я построил от начала и до конца эту крепость, даже мысли мои стали другими. В голове будто появился кто-то рассудительный и он спокойно оценивал возникающие в душе эмоции и мог усмирить их, или позволить им разыграться.
Короче говоря, я отправился в школу.
Через полчаса в темноте зимнего утра я подъехал к школе, где когда-то учился Максик. Город накрыла волна странного смога. Я принюхался. Зимний воздух обрёл запах прелых осенних листьев и сырой земли.
Вот дела, - подумал я. – Скажи кому, признают тебя психом. В городе пахнет призраком. Или весь Челябинск превратился в привидение? Ответ мне предстояло узнать.
Я поставил машину на сигналку и пошел ко входу в школу. Пакет с крепостью шелестел на морозе. Жёлтый фонарь высвечивал окутанное туманом крыльцо школы. Надпись лозунг на фронтоне предупреждала «Жизнь - это бесконечный экзамен. Готовься!”
Я нахмурился. Довольно пессимистичное напутствие для школьников и, кажется, в прошлый раз там было написано что-то другое. Странно, неужели именно вчера они поменяли растяжку со словами? Или это я что-то путаю?
Впрочем, не время было думать об этом. Нужно было завершить то, что я начал вчера ночью. Поставить пластилиновую крепость на законное место в кабинете истории и закрыть тему призрака Максика навсегда. Я убеждал себя в том, что уже почти сделал это. Осталась самая малость.
Я поднялся по ступеням, держа крепость в правой руке, а левой открыл тяжелую деревянную дверь. Она напомнила мне дверь в церковь. Дверь медленно со скрипом открывалась, но вот закрылась она за мной быстро, будто упало лезвие гильотины. Дверь ощутимо наподдала меня по заднему месту. С моей крепости слетел, прошелестев, пакет.
Я пошатнулся, устоял и тут же со смятением осознал, что вокруг меня кромешная темнота. Левой рукой я ощупал пространство вокруг. Войдя в дверь, я должен был оказаться в преддверии школьного коридора. Но во-первых вокруг стояла темнота, будто я ослеп. А во-вторых, ощущения мне подсказывали, что я вошёл в просторное помещение, а не в узкий коридорчик школьного предбанника.
Я сделал шаг вперёд, ещё шаг, и ещё. И ещё один. Что за черт? Я давно уже должен был упереться в стенку предбанника. Они что сделали ремонт и убрали стены? Пусть так, а где свет?
Я прислушался к ощущениям. Глаза немного привыкли к кромешной темноте. Здесь было не так морозно, как на улице, но всё равно было холодно, как в сарае. И где-то впереди меня дул ветер.
Я в помещении и я на улице, - подумал я. Да уж, мой мозг никогда не отличался скоростью мыслительных операций. Если я и на улице и в помещении, значит я в помещении, которое очень большое и открытое.
Я оказался в крепости, - вдруг понял я и тут же решил вернуться назад. Повернулся, сделал шагов пять, ещё. Вытянул руку. Пустота. Ручка двери и сама дверь исчезли.
В душу пролезло ледяное недоумение. Что происходит и где я? Я переступил с ноги на ногу. Пол под ногами был мягкий! Звука шагов не было слышно! И ещё вокруг чем-то оглушительно пахло. Запах был настолько мощный, что он не казался примесью, а был основой воздуха.
Ну, конечно, дурак ты этакий, - сказал я себе. Если ты внутри крепости, значит эта крепость пластилиновая. Я оказался запертым внутри пластилиновой крепости, которую ночью сам сделал своими руками.
Вот это поворот! - произнес мой внутренний голос тоном мультяшного персонажа.
Я различил пространство главного зала. Творение моих рук. Я вспомнил, как делал перекрытия пола из распрямлённых скобочек, а потом закрывал листами раскатанного пластилина. Жалко, что я не сделал внутри крепости хоть какого-нибудь освещения.
В темноте на еле видимых стенах на высоте человеческого роста торчали бутафорские факелы. Я сделал их из кусочков скрепки и облепил пластилином.
А посередине зала что-то темнело. Ну, конечно. Это был сооруженный мной колодец.
Я поставил маленькую пластилиновую крепость на пол большой пластилиновой крепости и подумал о странной матрешечной реальности вокруг меня. Вокруг стояла призрачная темнота. Со всех сторон доносился шепот ветра и шуршание, будто на прибрежной полосе вода перекатывала множество мелких камушков. Мне был знаком этот звук. Опарыши Максика. Вот что двигалось с таким звуком. Всё вокруг должно было основательно изумить и даже напугать меня, но я чувствовал себя примерно так, будто пришёл в большой дом коттедж, который построил своими руками. Имелось даже легкое чувство гордости и да, я знал, что призрак Максика уже здесь. Я слышал его и мог обонять фирменный аромат “свежевырытой могилы”. И это меня волновало сейчас не так сильно, как ответ на вопрос: “Моя пластилиновая крепость понравилась призраку?”
Я сделал шаг вперед и тут из холодного тумана возникла бледная кисть, торчащая из рукава осенней куртки и сжала моё запястье. Я вздрогнул. Мою руку будто опустили в ледяной ручей.
Рядом со мной безмолвно парил знакомый силуэт в осенней куртке с наброшенным на голову капюшоном. Лицо он своё не показывал.
Призрак сжал мою руку сильнее. Я зашипел от боли. Чувство было такое будто запястье мне проткнули сосулькой.
- Что ты ещё хочешь? - прохрипел я. - Моя крепость - произведение искусства. Ты должен быть доволен, Максик.
Призрак продолжал сдавливать моё запястье своей ледяной рукой.
Ого, - подумал я, - кажется, я переоценил его возможности воспринимать красоту. Ему не нужна крепость, ему просто нравится делать мне больно. Да уж, было немного обидно от неоправданных ожиданий и затраченного времени.
- Что тебе ещё надо?! – крикнул я и попытался выдернуть руку из его цепких ледяных пальцев.
Пластилин вокруг поглотил мои слова, будто я что-то пробулькал под водой. Давление на руку немного ослабло. Я освободил ладонь, стал растирать её и понял, что она покрылась изморозью. Это была не изморозь. Это белые опарыши плотной повязкой окутали моё запястье. Я скривил рот от омерзения и принялся счищать их. Они падали на пол, шевелились и бодро ползали там.
- Достал ты уже, Максик! Достал, понимаешь? – крикнул я в сторону безмолвного силуэта, парящего над пластилиновым полом.
Стряхнул последнего опарыша и повернулся к Максику. Правильно это было или вообще бессмысленно, но мне захотелось выяснить с этим мальчишкой отношения. Поговорить с ним откровенно. Ведь этот поганец умеет говорить, я это знал и помнил его “Помоги мне”, услышанное при первой встрече.
– Чего тебе надо от меня? - спросил я, стряхивая с запястья последних опарышей. - Я сделал тебе твою пластилиновую крепость. Она такая же или даже лучше. Лично мне она нравится. Ты же сам просил о помощи? И я помог. Теперь мы в расчете? Да, мне очень жаль, что я не пропустил тех людей на пешеходном переходе. Теперь я буду останавливаться за квартал перед каждым пешеходным переходом. Всё? Наш конфликт исчерпан? Ответь мне, Максик.
Внутри крепости заметно посветлело или глаза привыкли к темноте. Мне удалось разглядеть лицо Максика. Его глаза были как всегда пусты и безразличны. Он поднял правую руку и помахал так же как в тот день, когда я первый раз увидел возле «Шаурмы на углях». Он опустил руку. Зашуршали ползающие возле него черви. Вонь прелых листьев и сырой земли смешивалась с запахом пластилина.
- Ах ты долбанный… - прошептал я, чувствуя разочарование.
Проще было разговаривать с пластилиновой крепостью, чем с призраком.
Но вот по фигуре Максика прошла знакомая мне черно-белая рябь. На несколько мгновений помеха осветила пространство и я увидел центральный зал крепости с замершими корявыми фигурами пластилиновых защитников крепости. Маленькие бутафорские светильники на стенах. Крохотные окна под потолком, лестница ведущая на второй этаж и на верхние башни. Я даже успел заметить, что пластилиновый пол будто украшен отпечатками тонких полукружий.
Это же отпечатки моих пальцев, - изумился я.
- Короче, поговорить у нас, кажется, не получится, - констатировал я.
- Ты помог мне, - вдруг раздался его голос, раздавшийся словно из под слоя земли.
Я облегченно вздохнул. Да, неужели? Оказывается у этого маленького призрачного поганца есть какое-то подобие благодарности? Ты помог мне, - эти слова приятно польстили моему самолюбию. От рукопожатий, конечно, я воздержусь, - решил я, потому что после последнего прикосновения призрака по моей руке будто все ещё ползали черви. Просто сейчас развернусь и пойду к выходу. Нет, пожалуй, надо хоть что-то сказать пареньку на прощание. Я прокашлялся и потер лоб, произнес так, будто разговаривал с живым маленьким мальчиком
- Максик, получается, что я сделал твою крепость и помог тебе. Значит я могу уйти, не так ли? Ты, ведь знаешь, что я не сам по себе. У меня есть жена. Ты ведь был у нас дома. Она ждет меня. Я нужен ей и… – на этих словах я замолчал, понимая, что не стоит даже упоминать при этом существе о своём будущем ребёнке.
Я сделал пару шагов назад, не спуская глаз с застывшей фигуры призрака. Со стороны я похож на бедолагу из нуарного криминальной комедии. Отдал бандитам то, что они требовали и теперь пытаюсь свалить из их логова целым и невридимым.
По Максику прошла волна и он неожиданно материализовался около меня. Перемещение в пространстве получилось у него, надо признать, довольно красивое, даже изящное. Он схватил меня за руку. Я сморщился от ледяной стужи, снова проникшей мне под кожу. Вокруг шуршало множество опарышей. При каждом движении призрака они сыпались из него и снова заползали ему в кроссовки, под джинсы и куртку. Мне вспомнился случай из детства, когда мама, решив, видимо, избавить меня от будущего чувства значимости и возможной мании величии, вдруг подвела меня к нищему на улице и приказала мне никак не реагировать на него. В смысле не замечать его жуткую вонь, отвратительную красную пропитую физиономию и грязь на руке, которой он вдруг меня потрепал по щеке. Бомж сказал мне “хороший мальчик” и мать дала ему несколько монет и мы пошли дальше. “Все люди одинаковые. Запомни. Никто из нас не хуже и не лучше”, - напутствовала меня мать. Да, уж мама могла бы гордиться мной. Вот я стою напротив рассыпающего во все стороны опарышей, благоухающего ароматом свежевырытой могилы призрака и ничего… Общаюсь как с равным. А что? - нервно подумал я и чуть было не засмеялся. - Никто не хуже и не лучше. Будь ты хоть мёртвый, хоть живой.
Так-то оно так, вот только призрак не собирался меня отпускать. Он стоял и держал мою руку, как смоляной человечек, к которому меня прилепили сказочные перипетии.
Я попытался выдернуть руку. Не тут-то было. Максик держал её крепко.
Внутри меня разгоралось раздражение. Да, все люди равны, но твоя, поганец, свобода заканчивается там, где начинается моя свобода. Я дернул руку. Хватка у призрака, как у больших тисков.
- Забирай крепость и отвали от меня. Что тебе ещё нужно? – крикнул я.
Призрак поднялся сантиметров на двадцать над полом. Он продолжал держать меня и заглядывал мне в лицо криво расположенными кровоточащими глазами.
- Твоя крепость – это твоя крепость, - раздался голос Максика. – А я хочу твою душу.
Я ощутил разочарование, как ребёнок, который сделал что-то ценное и притащил это матери. А та сказала, что не больно-то ей это и нужно было. С другой стороны, почему тогда мы разговариваем с призраком именно здесь? В моей пластилиновой крепости. Я дёрнул руку и призрак не держал меня. Моё падение на пятую точку не было слишком болезненным. Пол ведь был пластилиновым. Я вскочил и ткнул в призрака указательным пальцем
- Серьёзно, Максик? А тогда почему мы здесь? В моей пластилиновой крепости? Может, понравилась тебе моя крепость?
Вместо ответа тело Максика под курткой и джинсами затрещало, сломалось. Из трещин в черепе полезла желтая каша мозгов. Глазницы засочились черной жижей.
- Помоги мне, - раздался голос призрака.
- Я уже помог тебе, - сказал я и то, что я услышал в ответ, совсем не обрадовало меня.
- Дай мне свою душу, - сказал Максик и опарыши под его одеждой одобрительно шуршали, видимо тоже заинтересованные в благоприятном исходе наших с ним переговоров.
Я чертыхнулся про себя, ощутив привычное разочарование своими ментальными способностями. Как же я люблю все усложнять! Призраку просто нужна была моя душа. И крепость вообще тут была ни при чем. С самого начала парнишка просто охотился за моей душой. При чем здесь пластилиновая крепость и все остальное, что навыдумывал я себе за эти дни.
А потом я вспомнил, что сейчас Маша, наверное, просыпается, поглаживает свой большой живот, и там внутри живет наш с ней ребёнок. А я в это время здесь. Где? Да, хрен его знает. В какой-то огромной пластилиновой крепости. Нужно бежать, - решил я и пошарил по карманам. Мобильника не было. Он или исчез или остался в машине.
Я попятился назад. Туда, где возможно был выход.
Максик покачивался в полуметре над пластилиновым полом. Он снова принял нормальное человеческое обличье. Издалека его можно было принять за живого мальчика, но вблизи было заметно, как джинсы и куртка то и дело вспучиваются волнами от снующих во все стороны белых червей.
Этот гад чего-то ждёт, - зло подумал я. Что я отдам ему свою душу? Возьму и вытащу из себя, как батарейку и брошу к его ногам? Да, не дождётся!
Злость моя переросла в ярость. Это заряжало меня нужной сейчас силой и смелостью.
- Да, пошел ты, Максик! Понял меня? – крикнул я.
Призрак поднял правую руку и помахал, приветствуя меня, как аниматор в костюме ростовой куклы.
Кажется, мальчишка уверен в том, что я никуда не денусь из крепости. А что если я сделаю кое-что другое? – подумал я и со всех ног бросился к боковой стене.
Призрак верной летающей собакой летел вслед за мной. Он пихнул меня в спину и я ткнулся лицом в пластилиновый пол. Поднялся и Максик снова сбил меня.
Я перевернулся на спину. Призрак внимательно наблюдал за мной. Его истекающая кровью физиономия в капюшоне снова обзавелась глазами. Два красных уголька светились в глубине раздавленного черепа и изучали меня. Так же светились его глаза, когда он избивал меня в машине. Значит, нужно делать ноги. Я вскочил и побежал, вихляя зигзагами и в нервном ненормальном запале продолжал орать
- Ты, что думал, что я тебе просто так душу отдам?
Из сериала «Сверхъестественное» я вспомнил, что призраки должны бояться металла. Призраков можно отпугивать и даже бить металлом. Такая теория поселилась в моей голове и требовала немедленной проверки на практике. Я добежал до стены. Подпрыгнул и сдёрнул бутафорский светильник. Разломил жирный плотный пластилин и извлек то, что было мне так сейчас нужно.
Кусочек канцелярской скрепки. Ночью он был совсем крохотным. Но сейчас эта штука была размером с меч Эскалибур.
Я возликовал. Это было именно то, что нужно. Я сжал увесистое оружие двумя руками и произнес
- Ну, иди подойди ко мне и попробуй забрать мою душу. Хочешь вытащить из меня душу, я твою душу сам вытащу этой скрепкой, - орал я ему и вопли мои походили на гневную матерную тираду из старенького фильма времен видеосалонов.
Меня было сложно угомонить. Как говорит Маша в таких случаях “Хомяк расправил плечи”.
- Маленький тупой школьник! - кричал я в ледяном безмолвии пластилинового сооружения. - Ты смог построить хорошую крепость? Умница, Максик! Теперь научись переходить через дорогу и смотреть по сторонам. У тебя что мозги пластилиновые! Вообще, капюшон надо снимать, если ты ни хрена в нем не слышишь. Подошел к пешеходнику? Остановись и посмотри по сторонам. Налево, направо. Идти надо было спокойно, а не бежать, как придурок!
Не знаю, что там понял или не понял из моего монолога Максик, но он внезапно воспарил к потолку, завис там на мгновение и стремительно полетел на меня. Я вжал голову в плечи, ощущая себя мышью полевкой на которую летит орел.
Физиономия Максика в капюшоне то и дело принимала вид то трупный, то вполне себе живой. И ещё призрак выставил руку, как это делал капитан Америка, видимо, чтобы ускориться. Я понял, что бежать некуда. Мне оставалось только зажмуриться.
Призрак влетел мне в грудь и пролетел насквозь.