Перед тем, как на 4 теплых месяца вернуться в родную Европу, "Формуле-1" осталось совершить еще один вояж по дальним странам. В первые майские выходные "Королевские гонки" посетят солнечный Майами, где на трассе вокруг Hard Rock Stadium пройдет третий Гран-При одноименного города.
Разговоры о гонке в Майами появились с переходом прав на "Формулу-1" в руки Liberty Media. Новые владельцы любой ценой желали привезти новую игрушку во Флориду. С 2016 года автодром пытались впихнуть в забитые локации города. Сначала планировалась гонка в порту, но её организацию пришлось обговаривать с властями. Те ответили, что денег нет, если хотите - проводите за свои миллиарды. В Liberty призадумались, глянули в кошелек и убрали схему подальше с глаз.
Вид на Майами-бич. Начальный вариант трассы был проложен с видом на океан
В итоге автодром Майами стал плодом союза Liberty Media и владельцев Hard Rock Stadium. Основной спортивный центр города не нуждался в рекламе. С 1987 года "Хард Рок" 6 раз принял культовый "Супербоул", забрал один из 9 турниров Masters по большому теннису, а также стал ареной множества концертов суперзвезд, среди которых были Пол Маккартни, U2, Мадонна и другие. Но и здесь не обошлось без проблем. Ответственные лица района "Майами Гарденс" были против автогонок и всеми силами строили козни "Формуле-1". Удалось найти компромиссы - схему трассы целиком вписали в земли Hard Rock Stadium, а время проведения подстроили так, чтобы не мешать снующим мимо студентам сдавать весеннюю сессию.
В мае 2022 года "Формула-1" приехала как раз к открытию автодрома. Зрелище было необычное. 5,5-километровый круг занимал парковки спортивного центра, внутри возвели искусственную лагуну как отсылку к проекту в порту. Паддок и боксы команд ломились от Томов Крузов и Илонов Масков - Liberty Media не пожалела пригласительных для артистов, чтобы поднять уровень тусовки. А что еще делать, если свободного места хватило лишь на 65-тысячные трибуны?
Вин Дизель, Роджер Федерер, Илон Макс гостят во время уик-энда 2023 года
Сама трасса оставляла ощущение искусственной - под стать местной атмосфере. Но что можно было сделать из стадионной парковки, то и получилось. Любите длинные прямые - пожалуйста, аж 3, две из которых венчались крутыми торможениями. Нужны скоростные изломы и медленный сектор, чтобы интереснее подбирать настройки? Конечно, прилепим и такое, лишь бы всем угодить. Главная загадка была в асфальте. Международный автодром в Майами существует лишь 1 неделю в году - исключительно для Гран-При Формулы-1. Его хоть и подметали уборочными машинами перед стартом уик-энда, он все равно оставался пыльным, грязным и очень скользким.
Две прошедшие гонки во Флориде откровенно скучными назвать нельзя. В оба года дошло до обгонов за лидерство на трассе, причем не из-за разной тактики, а в настоящей борьбе. В прошлом году этап в Майами вообще стал поворотной точкой чемпионата. Перес едва начал заикаться о претензиях на титул и даже стартовал с "поула", но стартовавший 9-м Ферстаппен деклассировал партнера так, что Серхио свалился в эмоциональную яму на следующие 3 месяца. Тем не менее от Гран-При Майами не покидало чувство ненастоящего, придуманного, и это ощущение усиливалось от того, что в мире остались десятки шикарных трасс, куда "Формула-1" приезжать не хочет. Но мир диктует другие условия, так что миллионные вливания и громкое шоу задвигают ностальгию по классическим местам.
Что ж, в этом году "Королевские гонки" ждет еще одна порция развлечений в Майами. Для привлечения зрителей во все дни уик-энда расписание первого американского этапа дополнили спринтерскими квалификацией и гонкой. Теперь вздрагивать от шумных представлений пилотов и постоянных интервью звезд придется в каждый из дней Гран-При. Зато появляется очередная надежда на интригу: подмести грязный асфальт за 1 час практики нереально, так что шансы на коллизии в квалификации и спринте увеличиваются.
Расписание Гран-При Майами
Главные новости «Формулы-1» перед гонкой в Майами:
1. Ferrari подготовила к Майами неожиданную раскраску. Идея приурочена к 70-летию марки на американском рынке, а также к 60-летию чемпионского титула Джона Сёртиса - в 1964-м году британец выступал на Ferrari в бело-синей комбинации.
Обновление цветовой гаммы включает использование двух оттенков - синего Dino Blue и голубого Azzurro La Plata. Ferrari делает шаг в сторону добавления небесных тонов на болиде - 24 апреля "конюшня" заключили контракт с фирмой Hewlett-Packard (HP), чей логотип также выполнен в синем колоре.
2. Семья Audi пополнилась новым членом. 26 апреля в новостной колонке Sauber возникла новость о подписании контракта с Нико Хюлькенбергом с 2025 года. Немец уже сотрудничал с коллективом из Хинвиля в 2013 году и возвращается в швейцарскую семью под крыло родного производителя. Напомню, что Audi приходит в "Формулу-1" в 2026 году на ресурсы команды Sauber. Долгое время не верилось, что "Ауди" дотянут до дебюта, но сейчас не остается сомнений, что концерн войдет в "формульную" схватку. Переход Нико стал еще одним фактором из череды совпадений - в 2013 году и он, и Хэмилтон меняли команду, через год наступал новый регламент, и в том году кончился 4-летний период власти Red Bull...Повторится ли история целиком?
3. Гоночный мир с грустью встречает 30-летний юбилей самого трагичного уик-энда в истории "Королевских гонок". Ровно три десятилетия назад Гран-При Сан-Марино стал местом боли и траура. 29 апреля едва не погиб Рубенс Баррикелло, и лишь скорая медицинская помощь спасла бразильца. В следующие два дня судьба не оставляла шансов. В субботу в смертельную аварию попал Роланд Ратценбергер, а воскресная гонка унесла жизнь "волшебника" Айртона Сенны. Кроме гонщиков пострадали и зрители - обломки машин после стартового столкновения ранили 8 человек на трибунах. Тот Гран-При стал поворотной точкой для усиления мер безопасности в "Формуле-1", но навсегда остался в памяти как "черный уик-энд".
Одна из последних фото совместных Айртона Сенны и Роланда Ратценбергера на трассе
4. Закончился первый акт эпопеи с продолжением карьеры Эдриана Ньюи. Который, кстати, конструировал тот самый Williams FW16 1994 года. За месяц слухов инженер получил и пустой чек с местом для суммы от Ferrari, предложение в 120 миллионов на 3 года в Aston Martin. Были намеки о возвращении в McLaren или Williams, и не обошлось без опровержений ухода Ньюи из Red Bull. Но 1 мая пресс-служба "быков" подтвердила, что конструктор покинет команду по окончании 2024 года. До конца сезона он займется гиперкаром RB17, лишь изредка приезжая на этапы «Формулы-1». В послании фанатам Red Bull Эдриан отблагодарил команду за 18-летнее сотрудничество и сказал, что чувствует себя готовым для поиска нового вызова. Кто заполучит к себе гения аэродинамики в преддверии нового регламента в 2026-м?
Хосе Рауль Капабланка слыл баловнем судьбы, кумиром женщин, и многие его избранницы отвечали ему взаимностью. Это и понятно, ведь третий чемпион мира был самым элегантным мужчиной из всех королей. Смуглое лицо южанина, голубые глаза, горячий темперамент и добродушный характер неотразимо действовали на женщин, посещавших турниры с участием кубинца в невиданных количествах. Капа, как многие нежно называли его, любил балет, но еще больше любил балерин. Находясь в зените славы, он разбивал дамские сердца с той же легкостью, что и позиции своих шахматных партнеров.
О его успехах у женского пола ходили легенды. Пикантный случай произошел на Московском международном турнире 1925 года. В свободный от игры день Хосе Рауль пригласил в свой номер гостиницы «Националь» очаровательную продавщицу с лотком из Моссельпрома. Однако администратор отеля, в котором проживало много иностранных гостей, настучал на Капабланку. Он позвонил в турнирный комитет и сообщил, что кубинец слишком долго производит покупки. Тут же в номере раздался звонок, и его владельцу намекнули, что столь длительные торговые отношения противоречат правилам отеля. Капабланка был крайне возмущен, что ему помешали сделать правильный выбор. Расстроилась, наверное, и продавщица: ей так и не удалось пристроить свой товар…
Некоторое время Капабланка находился на дипломатической службе. Это была настоящая синекура: в его обязанности входило лишь ездить по свету и напоминать общественности разных стран о своей родине Кубе, играя в шахматы. Работа была непыльная, тем более что гроссмейстер от природы отличался обходительностью и изысканными манерами.
В 1921-м Капабланке исполнилось тридцать три, и он решил, что пора остепениться. Жена Глория Симони Бетанкур из Камагуэя, несколько полноватая кубинка, была на пять лет моложе его. Детей они назвали своими именами: сына, родившегося спустя два года, - Хосе Раулем, дочь - Глорией. Однако жизнь не сложилась. С собой на турниры шахматный король брал жену редко и видел ее только на Кубе, когда посещал родину.
В 1927 году Капабланка, проиграв матч на первенство мира, покинул столицу Аргентины, и многие его поклонницы плакали горючими слезами. И лишь одна из служанок в доме, где он часто бывал, не смогла сдержать раздражения: «Его посетило шестьдесят дам, и это лишь те, кого я знаю…». Скорее всего, служанка сбилась в расчетах, но все равно ясно, что Капа в Буэнос-Айресе даром времени не терял. Не случайно ходили слухи, что именно его любвеобильность стала главной причиной поражения в историческом матче с русским чемпионом. Кстати, в Буэнос-Айресе кубинец возобновил близкие отношения с актрисой Кончитой Веласкес, которой увлекался еще в молодости. Но у этого романа оказался печальный конец: в 1932-м актриса погибла в автокатастрофе.
А Глория с годами становилась все надменнее - может быть, ей стало известно о любовных похождениях супруга, и она не могла сдержать своего раздражения. Трещина в браке с каждым годом углублялась, а последней каплей, похоже, стал турнир в Карлсбаде в 1929 году. Во время очередного тура в зале неожиданно появилась Глория. Это сильно травмировало Капабланку - в этом же зале сидела одна из местных красавиц, которой увлекся шахматный король. В результате он уже на девятом ходу «зевнул» фигуру Земишу и, несмотря на упорное сопротивление, уйти от поражения не сумел.
После очередной гастрольной поездки, убедившись, что шестилетний Хосе, которого Капа очень любил, и совсем маленькая Глория полностью попали под влияние матери, он не вернулся в семью.
Кубинский гений отличался благородством манер, тактом и умением изящно излагать свои мысли. Примечательно, что из всех ушедших чемпионов только он оставил завещание своему наследнику, причем за много лет до своей смерти, в 1925 году. Вот это любопытное «письмо сыну» (с сокращениями):
«Прежде всего, ты должен уважать и любить свою мать больше всего на свете. Независимо от наклонностей и профессии, ты должен стать адвокатом, чтобы суметь защитить интересы - свои и своей семьи. Ты должен также научиться хорошо плавать и быть хорошим боксером, чтобы уверенно чувствовать себя как на море, так и на суше. Постарайся быть человеком широкой эрудиции. Нет в мире ничего более занимательного, чем книги… Но всегда помни, что нужно быть полезным для людей. Будь прямым и честным человеком. Твой отец обнимает тебя со всей любовью.
X. Р. Капабланка».
Когда Капа писал это завещание, его сын был еще крошкой, и поэтому чемпион мира на отдельном листке добавил: «Для моего сына Хосе Рауля, когда ему исполнится десять лет и потом на всю его жизнь».
Судьба детей третьего чемпиона мира неизвестна, но вот один примечательный факт. В 1965 году Роберт Фишер согласился участвовать в Мемориале Капабланки, но Госдепартамент США отказал ему в поездке в Гавану. Тогда Фишер предложил играть свои партии по телефону, находясь в Нью-Йорке, и одним из организаторов этого необычного состязания был Хосе Рауль Капабланка-младший…
В 1934-м Капабланка познакомился с красавицей Ольгой Чагодаевой, русской княгиней, дворянкой по происхождению, молодой вдовой эмигранта. Ольга была родом из Тифлиса (ныне Тбилиси), Москвы никогда не видела. Родители вывезли ее в 1920-м, а спустя десять лет судьба забросила Ольгу в Америку. Здесь она и встретилась с кубинцем, работавшим тогда в посольстве в Вашингтоне. Влюбившись в княгиню с первого взгляда, Хосе Рауль тут же объявил, что женится на ней. Вскоре из Гаваны пришло согласие Глории на развод, и в 1938-м Капа и Ольга официально стали мужем и женой, ему было сорок девять, ей - тридцать семь.
Капабланка почти не расставался с Ольгой, и свои лучшие дни провел с ней в Париже. Она обладала литературным даром, еще в юные годы брала уроки у знаменитого поэта Бальмонта, назвавшего ее «солнечной девочкой». На турнирах Ольга располагалась недалеко от столика мужа, а когда ее спрашивали, не скучно ли ей следить за партией, отвечала, что следит вовсе не за игрой Хосе Рауля, а за ним самим, и по лицу мужа догадывается, какова ситуация на доске. В тридцатые годы Капабланка утратил свой былой блеск - возможно, возникли проблемы со здоровьем. Однако во время брака с Ольгой он вновь расцвел, но, увы, счастливый союз продолжался недолго - кубинский гений шахмат внезапно умер от кровоизлияния в мозг в 1942 году, ему было всего пятьдесят три.
В 1945-м Ольга получила небольшой гонорар за свои воспоминания о поездке с Хосе Раулем на турнир в Ноттингем-1936. Несмотря на затруднительное материальное положение после смерти мужа, она отправила все полученные деньги родным Капабланки в Гавану с просьбой купить на них цветы и положить на могилу мужа. Через несколько лет вдова чемпиона вышла замуж еще раз, за американского адмирала Кларка. Она на полвека пережила великого шахматиста, в 90 (!) успела посетить торжество в Манхэттенском шахматном клубе, посвященное столетию Капабланки. А умерла Ольга в 1994 году в Нью-Йорке, не дожив до собственного столетия всего пять…
«Жены шахматных королей», Евгений Яковлевич Гик, 2006г.
Мы постарались сделать каждый город, с которого начинается еженедельный заед в нашей новой игре, по-настоящему уникальным. Оценить можно на странице совместной игры Torero и Пикабу.
Завершился турнир претендентов по шахматам-2024. На финише в драматичнейшей развязке единолично победил юный индиец Гукеш Доммараджу. В ожидании матча на первенство мира я решил вспомнить историю матчей за шахматную корону. Если кому-то будет интересно, продолжу не спеша.
Настольные игры, где войска противников боролись за перевес на размеченном поле, были у многих народов мира. Шашки, скандинавская игра Хнефатафл, славянская Таврели, японская Сёги, китайская Го... Непосредственным предком шахмат считается индийская игра Чатуранга, первые упоминания о которой относятся к VII веку. От индийцев игра попала к персам, от них к арабам, а из арабского халифата дошла до Европы. Современные правила шахмат сложились к концу XV века. История хранит имена ряда выдающихся игроков, но их успехи обычно были ограничены родным городом, в редких случаях страной.
Проблема читерства была актуальна всегда. Слева помощь зала, справа звонок другу.
С середины XVIII века французский композитор Филидор, активно путешествуя по Европе, снискал себе звание первого шахматиста своего времени за многочисленные победы во Франции, Германии, Нидерландах и Великобритании. В начале века XIX в западной Европе сильнейшим считался француз Лабурдонне после победы над шотландцем Макдоннеллом. Через десяток лет после их матча за соотечественника отомстил англичанин Стаунтон, обыграв француза Сент-Амана. В России сильнейшим игроком считался Александр Петров, чьё любимое начало ныне известно как Русская партия и является одним из популярнейших открытых дебютов.
Александр Петров - не актёр.
К середине XIX века в Европе благодаря развитию железных дорог и пароходных линий появляется возможность относительно недорого путешествовать с комфортом и без риска. И в 1851 году по инициативе Стаунтона в Лондоне был организован 1-й международный турнир. Задуман он был как первенство Европы, приглашены были 32 сильнейших шахматиста Британии, Франции, Германии, Австро-Венгрии и России. Но путешествия были делом новым, большинство мастеров были заняты делами и службой: из России, к примеры, поехал лишь один из трёх приглашённых, и тот опоздал. В итоге сыграли 16 участников из четырёх стран, притом большинство, вместо неприехавших, были подданными Великобритании. Победу одержал Адольф Андерсен из Германии.
Знаменитая "Бессмертная партия" была сыграна во время этого турнира, но как товарищеская. Желающие могут заматовать чёрных в два хода, как Андерсен Кизерицкого.
За первым турниром последовали другие. Через Атлантику граждане США решили не отставать и в 1857 году положили начало серии турниров "Американский шахматный конгресс". Победитель первого, Пол Морфи, год спустя блистательно гастролировал по Европе, обыграв, среди прочих, и Андерсена.
Тут вслед за Морфи мат поставить совсем просто.
В Европе также устраивались регулярные шахматные турниры, на многих из которых продолжал побеждать Андерсен. В 1866 году он, однако, проиграл матч уроженцу Праги Вильгельму Стейницу. Ряд журналистов, равно как и сам Стейниц, именовали это событие "матчем первенства мира" без особых на то оснований.
И Стейниц пока молодой, и титул ещё впереди.
В Лондоне в 1883 году сильнейший турнир, собравший всех звёзд мира, блестяще выиграл лондонец Иоганн Цукерторт.
Тут сильнейший ход за белых придётся поискать. Кому лень искать и хочется просто красоты, ищите Цукерторт-Блэкберн.
Стейниц финишировал вторым. Российскую Империю на турнире представляли Михаил Чигорин и Шимон Винавер.
Таблица турнира. Не знаю, почему у Стейница тут британский флаг.
После турнира Стейниц предложил Цукерторту провести матч, который и стал первым состязанием за титул чемпиона мира по шахматам.
Но тут наступило утро, и Шахерезада прекратила дозволенные речи.
В Шанхай «Формула-1» добралась в приподнятом настроении. После 5-летней паузы ощущения перед Гран-При Китая напоминали поездку к любимой бабушке на летние каникулы. Теплые блинчики, война с петухами, свежее молоко из-под соседской коровы, только в формульном исполнении. Особенно приятна экскурсия в Поднебесную была для Гуаньюй Чжоу. 25 лет назад именно в Шанхае появился на свет маленький мальчик, которому суждено было стать первым пилотом «Формулы-1» из Китая.
Смена декораций за трассой "Формулы-1" с течением времени
Двухнедельная пауза между азиатскими этапами подогревалась ворохом слухов. Главной темой стало будущее Карлоса Сайнса в свете все еще зияющей бреши в составе Mercedes на 2025 год. После успешного старта сезона Карлоса сажают едва ли не во все свободные в будущем кокпиты. Одни источники намекают, что Сайнс договорился с «трехлучевыми», и осталось лишь утвердить сроки контракта и финансовое вознаграждение. Другие сватают Карлоса в Audi, которая попросила испанца определиться с местом работы до середины мая.
Mercedes не спешит подтверждать или опровергать слухи, но 17 апреля немецкий концерн провел тесты для пилота "Формулы-2" Андреа Кими Антонелли. Итальянец сел за руль W12 2021 года в Австрии. Тото Вольфф возлагает на него большие надежды, и юниора всерьез считают одним из претендентов на место в боевой команде. Может быть, стоит дать Антонелли пару пятниц в этом году на классических трассах, типа Барселоны и Хунгароринга, чтобы проверить темп в реальных условиях? А может, по старой памяти Джеймс Ваулз послушается экс-начальника и попросит Логана Сарджента пропустить пару этапов ради дебюта протеже Mercedes?
Главной новостью в преддверии китайского этапа стал новый двухлетний контракт Фернандо Алонсо с Aston Martin, рассчитанный до конца 2026 года. Нестареющему испанцу уже 42 года, но запал в нем не иссякает. Это очень серьезный шаг как со стороны пилота, так и со стороны команды, который показывает, насколько уверены стороны в сотрудничестве. В отличие, кстати, от отношений Алонсо с Alpine, откуда Фернандо срулил при первой возможности (и правильно сделал). Изюминку контракту придает то, что с 2026 года «Астоны» переходят на движки Honda. Через 10 лет после комментария "GP2 engine" в адрес агрегата «Хонды» испанец и японский моторист воссоединятся. Нет сомнений, что ради общего успеха звонкие фразы будут закинуты в архив, и работа начнется с чистого листа. Не стоит также забывать, что Aston Martin стучится в дверь Ле-Мановских серий, и со следующего года планирует участие в чемпионате WEC на прототипе Valkyrie. Есть шанс, что 2-кратный победитель «24 часов Ле-Мана» Алонсо не останется в стороне после завершения карьеры в «Формуле-1».
Пятница. Тренировка
Выходные в Шанхае начались с апрельского поджога травы. Организаторы этапа пытались сделать асфальт чернее, небо голубее, а газоны зеленее, но несколько перестарались. Вне траектории выложили искусственные участки зелени, которые сдобрили краской для полноты оттенка. Вылетающие из-под машин искры вступили в реакцию с качественным китайским колером. Появился дым, а затем на границе 1-го и 2-го секторов начался бодрый пожар, из-за которого единственную сессию разнообразили красными флагами.
5-минутная пауза на остужение автодрома еще сильнее сжала тренировочные планы. Гонщикам надо было привыкнуть к новому полотну, понять, как работают все типы шин, и вообще освоиться на трассе, где 5 лет не было ни одной гонки. О быстрых кругах речи не шло. Зато зрители, уже в пятницу заполнившие трибуны, были в восторге - все пилоты не отлынивали от заездов, и на местного гонщика посмотреть удавалось почаще.
Итогом насыщенной практики стало лучшее время Лэнса Стролла. Что, впрочем, не внушало лишнего оптимизма ни самому канадцу, ни Aston Martin. Кроме Стролла за время тренировки в лидерах были оба Williams, пара Sauber и даже Окон на Alpine. Фавориты же предпочли не рисковать, из привычных лиц лишь пара Red Bull была близка к вершине протокола. Гонщики Ferrari, например, остались 13-м и 14-м, пилоты Mercedes - 17-м и 18-м, и при этом опередили Фернандо Алонсо.
Квалификация к спринту
Ко второй половине дня сюрпризы подкинула погода. Вместо утренних 24 градусов термометр едва выдавил 20, усилился ветер, а тучи приобрели дождевой оттенок. Первые капли опустились на «Международный автодром Шанхая» за считанные минуты до начала мини-квалификации, но быстро прекратились.
Тем не менее, толкучки на трассе из-за перспективы осадков не наблюдалось. К середине сегмента табло занимали лишь 11 результатов. Итоги 12-минутки сенсаций не принесли - из борьбы выбыли обе Alpine, оба Williams и Цунода. После клетчатого флага вновь полыхнуло на газоне 5-го поворота, предвещая жаркую схватку за поул-позишн спринта.
Из-за возгорания старт второй трети заездов отложили на несколько минут. Этим воспользовалась стихия, которая висела над автодромом и выжидала своего часа. Легкая морось полетела вместе с зеленым сигналом светофора, все поспешили на первую попытку и уперлись в трафик. Закончить круг относительно посуху удалось всем, но не для каждого он был успешным. За пределами десятки остались Расселл, Стролл, Риккиардо, Хюлькенберг и Магнуссен. Улучшить следующим кругом им не удалось - машины скользили в медленных поворотах, теряя массу времени.
Финал спринт-квалификации стал самой интересной сессией 2024 года. К началу итоговой 8-минутки дождь усилился, заставив топ-10 «обуть» промежуточную резину. Веселье началось на прогревочном круге. Леклер подскользнулся на одной из луж и по касательной отправил Ferrari в барьер. Гравий вспахался, гонщик напугался, машина не пострадала. Шарлю пришлось ехать в боксы для проверки техники и терять лишние 2-3 минуты.
В переменчивых условиях лучшим мог оказаться каждый. Дождь шел непредсказуемо - в одной части трассы сильнее, в другой - слабее. Удивил Ферстаппен: нидерландец хорош на мокрой трассе, но в Шанхае Макс не смог договориться с треком. Пилот Red Bull забраковал первый круг, не уместившись в границы трассы, а единственной чистой попытки хватило лишь для 4-го результата.
За подарок от лидера сезона ярче всех сражались Алонсо, Хэмилтон и Норрис. Фернандо и Льюис на опыте прошли 2 круга со стабильным улучшением. Казалось, что первый ряд спринта вернет в эпоху их борьбы в конце 2000-х, если бы не Ландо. Пилот McLaren шел по треку, словно рыба по течению, и за 2 минуты до конца поставил супер-время - 1:57.940, на секунду быстрее главных соперников. Но был нюанс: при выходе на стартовую прямую перед началом круга британец ошибся и вернулся на асфальт через гравий. Судьи сначала списали время, но через минуту восстановили Норриса в правах на первое место. Из-за помарки гонщик лишь потерял на разгоне, поэтому списывать следующий круг не было смысла.
Льюис Хэмилтон в 3 сегменте пятничной квалификации
Дележку поул-позиции проигнорировали Перес и обе Ferrari. Пилоты на алых тракторах сподобились лишь на 5-е и 7-е время и признались, что подбирали настройки исключительно на сухую трассу. Перес остался между «жеребцами» из Маранелло, но на фоне Ферстаппена выглядел в своей лиге, уступив приме команды всего 0.3 секунды.
Суббота. Спринт
Впечатляющая расстановка на решетке внушала надежду, что и сам спринт станет продолжением захватывающей борьбы накануне. Первые метры гонки вроде бы подтвердили эти мысли. Норрис чуть проиграл по реакции Хэмилтону, и в «улитку» соотечественники вошли вместе. Ландо стремился сохранить лидерство, держался до последнего, но уехал слишком широко - туда, куда не ступает колесо болида «Формулы-1». Маневр стоил дорого: обладатель «поула» скатился до 7-го места.
Хэмилтон возглавил заезд, на его крыле повис Алонсо, и лишь в секунде позади ехал Ферстаппен. На Макса всерьез давил Сайнс, который пару раз даже поравнялся с лидером чемпионата. Причиной такой вялости Red Bull стали проблемы с зарядом батареи, из-за которых пилот #1 не мог использовать полную мощность. Ошибок лидеров поджидали Перес, Леклер и Норрис, обосновавшиеся на 5-7 местах.
Шанхайский спринт был тем редким случаем, когда главная борьба шла не во второй половине пелотона, а в первой. Удивительно, но Хэмилтон впервые в карьере лидировал в спринте, да и Фернандо ни разу не шел так высоко в короткой гонке. При этом не верилось, что Red Bull не поборется за победу, но до возможной сенсации оставалось всего 15 кругов.
На 5-ом круге расклад сил наклонился в сторону Red Bull. Сайнс испортил резину в попытках достать Ферстаппена и самоустранился из зеркал оппонента. Чемпион мира нашел-таки на руле нужные настройки, решил проблемы с батареей и начал отыгрывать по полсекунды за оборот у лидерского дуэта.
На 7-м круге пала оборона Алонсо, которую и обороной назвать сложно. Ферстаппен просто проехал мимо на обратной прямой. Та же участь ждала и Хэмилтона через 5 минут - соперничать с Red Bull, в котором нет проблем со здоровьем, все еще нереально. Так Макс за половину спринта решил все задачи и сократил возможный гоночный праздник вдвое.
Прорыв Ферстаппена
Хэмилтон остался в своей лиге позади Red Bull #1, а вот Aston Martin Алонсо все больше терял скорость. Это стало ключевым моментом для второй части спринта. Фернандо собрал паровоз, в котором Сайнс, Перес, Леклер и Норрис стали заглядываться на ступеньку подиума, которую защищал испанец.
6 кругов преследователи «мариновали» опытного чемпиона. Первая активность началась за 4 круга до финиша. Леклер пошел в атаку на Переса, чем несколько отвлек Серхио от преследования Сайнса. Освободившись от мексиканского гнета, Карлос пуще прежнего вцепился в Алонсо и полез снаружи в шпильке 3-го поворота. Ferrari и Aston Martin прошли бок о бок 3 виража, и казалось, что Фернандо отступил. Но на выходе на прямик перед «задней» прямой он нырнул внутрь, ударив алую машину в понтон. Оба ушли на широкую часть трассы, и пока возвращались в поворот, мимо проехал Перес. Для выхода на третью позицию мексиканцу достаточно было просто ехать прямо.
События 17-го круга на этом не кончились. Алонсо сбавил темп - Aston Martin получил прокол, а через круг остановился в боксах. Успех Переса попробовал повторить Леклер, который по горячим следам атаковал Сайнса. Карлос, чья кровь еще не остыла от маневров тремя поворотами ранее, боролся по принципу «все или ничего», и едва не вывез партнера с трассы. Шарль сохранил голову холодной и в «улитке» первого поворота все же перехитрил Сайнса.
Горячий финал спринта едва не заставил забыть о лидерах. Через 3 минуты после разборок за «бронзу» напротив главной трибуны засветился клетчатый флаг, который засвидетельствовал 8-ю победу Ферстаппена в спринтах. «Серебро» оставил за собой Хэмилтон, для которого этот результат был крайне важен после провального старта чемпионата. Дополнил подиум Перес, напомнивший о поговорке «Тише едешь-дальше будешь».
Леклер дал бой летучему Сайнсу и вернул себе несколько очков во внутрикомандном противостоянии. Ferrari Карлоса тоже была подбита боем с Алонсо, но он удержал 5-ю строчку от атак Норриса. Седьмым спринт закончил Пиастри, который впервые в карьере видел трассу в Шанхае. Замкнул очковую зону спринта Расселл: британец единственным стартовал на Soft'е и сохранил мягкие шины на всю дистанцию заезда.
Суббота. Квалификация
Спринтерская гонка развеяла все сомнения о раскладе сил в Китае. Ферстаппен продолжал не замечать соперников, так что заранее можно было открыть таблицу рекордов и узнать, что принесет нидерландцу очередной «поул».
К главной квалификации распогодилось. Сквозь шанхайский смог пробивались лучи солнца, которые разогрели асфальт до 35 градусов. Повторения влажных этюдов, что так радовали накануне, ожидать не приходилось, так что расстановка к гонке не обещала неожиданностей.
Haas Нико Хюлькенберга на фоне полных трибун "Автодрома Шанхая"
Но все оказалось не так просто. После первого сегмента поклонники Mercedes грустно вглядывались в состав топ-15, что прошли дальше, и не видели там призера спринта Хэмилтона. Льюис промазал мимо «шпильки» на быстром круге и потерял драгоценные мгновения. Итогом стало лишь 18-е время в компании Сарджента, Магнуссена, Цуноды и местного героя Чжоу.
Неожиданности на этом не кончились. Едва в протоколе второго сегмента появились первые результаты, как фанатам на главной прямой предстало зрелище «Летящая в стену Ferrari». Сайнс слишком нагло атаковал бордюр последнего поворота и задел гравий. Машина пробуксовала, пустилась в пляс, снесла рекламные баннеры и ударилась о стену. Сессию остановили красными флагами, после чего Карлос смог реанимировать болид и поехать в боксы.
И все же какие крепкие машины в нынешнее время! Пока чистили трассу, механики проверили еще недавно подпирающую стену Ferrari и дали добро на выезд. Сайнс исполнил вторую попытку и без особых усилий забил себе место в финале.
После квалификации Aston Martin подали ноту на действия Ferrari. По правилам, если машина остановилась на трассе во время квалификации, она не допускается к дальнейшей борьбе. Но судьи охладили пыл протестующих, заявив, что Сайнс продолжил движение без посторонней помощи, так что его коллизию можно читать обычным вылетом с возвращением на трек.
Героями второго сегмента стали Хюлькенберг и Боттас, которые дополнили элитный отряд шанхайской квалификации. За бортом остались Стролл, Риккиардо, Окон, Албон и Гасли.
И лишь третья часть прошла так, как обычно течет квалификация - в борьбе на грани с минимумом ошибок. Про обладателя «поула» сказать особо нечего - в скорости Ферстаппена не сомневался никто, и Макс легко завоевал 100-ую поул-позишн в истории Red Bull и пятую из пяти возможных в этом году.
Позади него все было не так очевидно. Ferrari, бравировавшие настройками на сухую погоду, проиграли и Пересу, и «Макларенам», и даже Алонсо, оставшись лишь на 6-ой и 7-ой позиции. В борьбе за первый ряд не участвовал Пиастри, которому было все еще сложно приноровиться к автодрому в Шанхае. При этом австралиец опередил и Леклера, и Сайнса. Почетное место рядом с Ферстаппеном делили Норрис, Алонсо и Перес. Сначала Ландо вскочил на вторую строчку, секундами позже Алонсо прошел круг на 0.017 секунды быстрее британца. Но Перес не подвел Red Bull. Мексиканец, который в этом году все чаще использует настройки Макса, ворвался на первый ряд, прикрыв спину лидеру команды.
Гонка
Что можно было ждать от Гран-При Китая? Субботник «пробник» показал, кто на треке хозяин, так что фамилию победителя мог изменить лишь какой-нибудь заклинивший тормозной диск на Red Bull. Разнообразия тактики не ожидалось - новый асфальт хорошо справлялся с уничтожением резины, и Pirelli едва ли в рупор заявляли, что 2 пит-стопа станут лучшим выбором.
Ферстаппен выиграл старт, его напарник упустил вперед Алонсо. Пока Перес упирался в корму партнера, испанец воспользовался большим радиусом «улитки» и нырнул в узкую часть поворота уже на втором месте. Расселл прошел обе Ferrari, поднявшись на 6-ю строчку и даже Хюлькенберг на время оказался выше «жеребцов из Маранелло».
Как и в спринте, музыка Алонсо играла недолго. Пересу хватило 4 кругов, чтобы вернуть себе второе место. Фернандо еще до гонки говорил, что максимумом станет 7-е место в Гран-При, так что сопротивляться «быку» не стал.
Первые круги продолжались по привычному сценарию. Ферстаппен превращался в точку на горизонте, между ним и остальным пелотоном барахтался Перес, к Алонсо подъезжал Норрис, а Пиастри сдерживал трио Расселл-Леклер-Сайнс, где самым активным был Шарль. Более задорно шла борьба во второй десятке, где некоторые обгоны чистыми назвать было сложно. Стролл едва не «убрал» Хюлькенберга, а Албон-Гасли. Пытался начать прорыв наверх Хэмилтон, но даже на Soft'е каждая позиция давалась с трудом.
На 9-м круге Норрис избавился от Алонсо впереди себя, в то же время Леклер прошел Расселла, сев на хвост Пиастри. На 11-ом круге Шарль обогнал McLaren-младший, будто бы нащупав хорошую скорость для Ferrari.
Сюжет Гран-При Китая очень напоминал гонку в Японии. Не дожидаясь первой трети гонки, началась первая волна пит-стопов. С 10 по 17 круг 90% пелотона навестили механиков, лишь двое попытались поиграть с тактикой. Одним из авантюристов вновь стал Леклер, которому такое решение помогло отыграться на Сузуке. Вторым же стал тот, кого монегаск «подсидел» гонкой ранее - Норрис. Их темп на фоне преследователей на свежих шинах был слаб, особенно на фоне пары Red Bull, но сдавать назад уже было поздно.
На пит-стопах лучшей команды чемпионата хочется остановиться отдельно. Чтобы хоть как-то развлечь засыпающих механиков, мостик "быков" придумал остановить гонщиков на одном круге. Сначала Ферстаппен, а через 8 секунд Перес нырнули на пит-лейн. Специалисты «питов» из Милтон-Кинса показали класс - среди многообразия шин они обслужили Макса за 2.1 секунды, а Серхио - за 2.0, приблизившись к рекордам «Формулы-1».
На 19-м круге Ферстаппен вернул себе лидерство, обогнав ковыляющего на старом Medium'е Норриса. На другом конце прямой Перес уже подбирался к Леклеру - все больше сомнений было в решении McLaren и Ferrari рискнуть с одной остановкой.
Оптимизма Ландо и Шарлю добавил Боттас. Правда, ценой собственного схода. На 21-м круге Sauber финна, который шел на границе десятки, испустил дух - из моторного отсека показался дым, и машина остановилась. Вальтери не сильно придумывал, где ему оставить бездыханный набор деталей, и запарковал машину в зоне безопасности после прямой. 11 маршалов в течение круга не смогли сдвинуть болид, из-за чего судьям пришлось объявлять сначала режим виртуального пейс-кара, а затем и реального. Под виртуальным Леклер и Норрис сменили шины на Hard, а выезд Бернда Майландера на трассу стал причиной повторного массового паломничества в боксы.
Даже Ферстаппен и Перес, которые проехали лишь 10 кругов на новом комплекте, не упустили возможность "переобуться» до финиша. Причем вторую серию пит-стопов в Red Bull исполнили еще быстрее - за 1.9 и 2.0 секунды соответственно. Но были и те, кому пейс-кар подпортил планы. Сайнс сохранил надетый ранее Hard за неимением нового, а Алонсо решил переиграть тактику. В арсенале Aston Martin оставались лишь мягкие комплекты, и Фернандо решился на 2 спринтерских отрезка Soft-Medium.
После того, как пейс-кар собрал всех на трассе, порядок был следующим: Ферстаппен лидировал, Норрис был вторым, Леклер - третьим, а Перес остался на 4-ой строчке. Сайнс оказался впереди Алонсо, Расселл и Пиастри заняли 7-8 места. Замыкали десятку Риккиардо, которого почему-то оставили без повторного «пита», и Стролл. Хэмилтон к середине гонки отыграл лишь 5 мест и был 13-м.
Древняя пословица гласит «Одни желтые флаги притягивают другие желтые флаги». Этот тезис сработал в Китае безотказно. Ферстаппен оттягивал момент разгона до входа в «шпильку» после прямой и собрал плотную гусеницу за собой. Алонсо экстренно тормозил, чтобы не въехать в Сайнса, что еще больше сплотило часть пелотона. Хуже всех с реакцией дело обстояло у Стролла, который не ожидал такого замедления от товарищей. Лэнс «проспал» маневр впереди и покатал на переднем обтекателе "гоночного быка" Риккиардо. Racing Bulls #3 эффектно подлетел и смачно шлепнулся кормой об асфальт. Мимо них невозмутимо проехал Хюлькенберг, Стролл покатил в боксы, а Дэну сообщили "приятную" новость о потере элементов днища.
Быть может, лишь этот контакт и не вернул бы Майландера катать за собой пелотон, но по ходу первого круга после рестарта Магнуссен сошелся с Цунодой. Датчанин ехал так, словно японец станет прозрачным, но оказалось иначе. Haas снесло в заднее правое колесо машины Юки. Пострадала подвеска, после чего Цунода мог лишь довести машину до боксов. Сам Магнуссен пробил колесо и тоже откатился в конец вереницы.
Обломки сразу в двух местах трассы не оставили выбора дирекции гонки, и пейс-кар вернулся на трассу. Вторым актом мерного катания по «Международному автодрому Шанхая» ради пит-стопов не воспользовался никто, так что позиции остались теми, что удалось занять за короткий рестарт. Обгон за минуту «зеленого» режима был всего один - Алонсо реализовал Soft и опередил Сайнса.
Гонку продолжили на 32-м круге. Ферстаппен вновь удержал лидерство, Норрис остался вторым, Леклер же потерял связь с McLaren и мог лишь сдерживать Переса, за котором маячил Алонсо. Сайнс отстал, и даже Расселл начал давить на испанца. В десятку после всех инцидентов пробились Хюлькенберг и Хэмилтон. Риккиардо сначала скатился на 13-ю позицию, а на 34-м круге подвел неутешительный итог Гран-При Китая для «младших быков», припарковав вторую машину в боксах.
Создателям аварий первого рестарта, Строллу и Магнуссену, выписали по 10-секундному штрафу, а гонка свела их вместе в борьбе в конце пелотона. И гонщики выдали, наверное, лучшую борьбу за 16-е место в истории «Формулы-1». В «эсках» второго сектора Стролл пролез внутрь, но Кевин контратаковал на участке перед обратной прямой. Во вторую «улитку» дуэлянты вошли бок о бок и прошли раскрывающийся вираж вместе, дважды перекрестив траектории. При виде этого была мысль: «Магнуссен и Стролл одновременно борются чисто. Что-то новое!». Лишь круг спустя Лэнс оттеснил гонщика Haas с удобной траектории в первом повороте и окончательно остался впереди.
Пришла пора вернуться к лидерам. Ферстаппену и Норрису ничто не угрожало, а Перес все настойчивее мелькал в зеркалах Леклера. Агония Ferrari прекратилась на 40-м круге. Серхио влез внутрь в «шпильке» первого сектора и удержал скорость при входе в следующий поворот. Red Bull #11 обнаружил себя в 5.5 секундах позади McLaren, а Шарлю оставалось смириться с упущенным подиумом. Зато на хвосте уже не было Алонсо - Soft к тому моменту сдал позиции, и Aston Martin покинул соперников.
Тактика Фернандо стала главным поводом смотреть гонку до клетчатого флага. На 45-ом круге испанец в последний раз навестил боксы, и до финиша терять ему было нечего. Атаки на Албона и Окона разделили всего 8 поворотов, пара Хэмилтон-Хюлькенберг осталась позади на 49-м круге, а через полторы минуты пала защита Пиастри. Алонсо оказался именно на той 7-ой позиции, которую называл максимум доступного для команды перед стартом гонки. Aston Martin на новых шинах был так быстр, что Фернандо отобрал лучший круг гонки, но настичь еще и Расселла не хватило дистанции.
Алонсо догонял соперников, заваливаясь боком
Финиш гонки приветствовал очередную победу Ферстаппена, в которой мало кто сомневался перед стартом. Макс проехал вторую половину не спеша, и под флагом его преимущество над вторым местом составило всего 14 секунд - днем ранее он за 9 кругов спринта оторвался на 13. Норрис не дал возможности Пересу приблизиться к себе и отстоял вторую позицию. После неудачи в спринте этот результат был лучшей наградой Ландо, причем в этот раз McLaren не просто оставил позади один Red Bull, но и вчистую переиграл по темпу Ferrari. «Красные» впервые в сезоне остались без подиума, Mercedes зацепил очки обеими машинами. Балл в копилку "Дивизиона Б" в этот раз отщипнул Хюлькенберг, который миновал все передряги середины пелотона.
Итоги гонки
Гран-При Китая стал очень ярким и любопытным уик-эндом, несмотря на нулевую борьбу за победу в гонке. «Горящая» практика, подмоченная дождем первая квалификация, спринт с интригой, основная «квала» с вылетами и провалами - все это сдобрили полные трибуны и гигантский интерес к этапу.
Про местных болельщиков стоит сказать отдельно. Для мирового автоспорта Гуаньюй Чжоу лишь один из пилотов, который как-то средне ездит в «Формуле-1». Для китайцев Чжоу - практически национальный герой. Плакаты с изображением пилота Sauber торчали десятками с каждой трибуны, само присутствие местного гонщика спровоцировало бум продажи билетов. Пустых мест на трибунах не было заметно с субботы, а перед гонкой организаторы объявили, что количество вакантных проходов на трассу равно нулю. Квинтэссенцией любви к Чжоу стал момент после финиша. Для Гуаньюй выделили отдельное место на стартовой прямой, недалеко от тройки победителей. Трибуны поаплодировали Ферстаппену, Пересу, а затем из кокпита выбрался гонщик Sauber. Комплекс потонул в овации, под которую китаец не удержал эмоций и пустил слезу. Кому-то для признания надо выиграть несколько титулов, а кому-то - просто доехать до финиша домашнего этапа.
Вернемся к результатам. Гран-При Китая стал первым этапом года, который не завершился победным дублем. Норрис разбавил собой пару Red Bull, тем самым прервав череду финишей на 1-2 местах представителей одной команды. Немного удивительно, что Перес не смог поддавить McLaren к финишу гонки, но Серхио списал результат на повышенный износ из-за борьбы с Леклером. Макс же честно признался, что машина в этот уик-энд превзошла ожидания:
«Гонка прошла замечательно! Думаю, что мы были невероятно быстрыми с самого начала уик-энда, и пилотирование просто доставляло мне настоящее удовольствие, причём на любой резине. Кроме того, сегодня мы отлично действовали на рестартах, машина ехала как по рельсам, и за рулём я мог делать всё, что хотел».
Для Норриса пьедестал почета в Шанхае стал 15-м в карьере, и британец возглавил не самый радостный рейтинг пилотов с наибольшим числом финишей на подиуме без побед. Впрочем, в руках Ландо остается возможность его покинуть - достаточно лишь раз первым увидеть клетчатый флаг.
Ferrari в Китае спустились с подиума, причем как в спринте, так и в основной гонке. Леклер и Сайнс проигрывали и на одном круге, и на сериях, так что 4-5 места не порадуют, но не упекут в депрессию до этапа в Майами. Леклер впервые в сезоне переиграл Сайнса на трассе, но для Карлоса выходные превратились в череду контактов и аварий.
Занесут ли Гран-При Китая в актив Mercedes? Скорее да, чем нет. Хэмилтону было просто необходимо реабилитироваться за первые 4 гонки, и спринт стал для 7-кратного чемпиона мира отдушиной в этом сезоне. Расселл смог извлечь максимум как в спринте, так и в гонке. На фоне Red Bull, Ferrari и McLaren «трехлучевые» пока слабы, но не теряют хотя бы этих позиций.
Алонсо в очередной раз стал украшением этапа. Если кто-то может посоперничать с Ферстаппеном в езде в свое удовольствие, это именно Фернандо. Он не побоялся бороться до конца в спринте, сыграл в тактику в гонке и чаще всех появлялся на экране в моменты обгонов. 42 года - не помеха развлекаться на полную. Жаль, что Aston Martin не добился такого прогресса в межсезонье, как главные конкуренты.
Интересно прошла гонка и для второго эшелона. Предсказать фаворита в борьбе аутсайдеров было сложнее обычного. В квалификации выстрелили Sauber, но сход Боттаса лишил команду надежд на очки, а для Чжоу впечатления от домашнего этапа не испортит даже 14-е место.
Racing Bulls отступили от своих позиций, но если для Цуноды этап не задался с пятницы, то Риккиардо наконец имел шансы на очки. Новое шасси взамен разбитого на Сузуке подтолкнуло австралийца, но шансы в гонке сгорели в пробке на рестарте.
Лучшим из остальных стал Haas Хюлькенберга. Подопечные Аяо Комацу подтвердили, что темп первых гонок - не временное явление, а постоянное. Американская машина избавилась от проблем с расходом шин, и бороться на ней наконец стало возможным. Магнуссен также обладал скоростью, но натворил дел в схватке с Цунодой.
Проблески радости есть для Alpine. Окону не хватило всего 1 позиции до очков. Эстебан финишировал лишь в 2,5 секундах от Хюлькенберга. Лишний сход в группе лидеров привел бы французский коллектив к набранным баллам, которые необходимы им как воздух.
Williams вновь не блеснул. Выступление Сарджента комментировать сложно, он традиционно замкнул пелотон, но довел машину до клетчатого флага. Албон же больше всего отметился в Китае классным шлемом, напоминающим голову панды, но скорости болиду это не прибавило. Что ж, остается верить, что с появлением запасного шасси пилоты поедут раскованнее и наберут очки в 2024 году.
Перед стартом европейского сезона «Формуле-1" осталось заглянуть в Западное полушарие Земли. Через две недели "Королевские гонки» ждет визит в разрекламированный Майами. Кочковатая трасса вокруг «Hard Rock Stadium» примет уже третий Гран-При одноименного города. Толпа знаменитостей, странное представление пилотов перед этапом, нарисованная на асфальте гавань - может, эти атрибуты уик-энда в Майами сменятся на более интересные и важные для автогонок.
Ковидный занавес отрезал Китай от "Формулы-1" на пять лет. Но наконец зараза изгнана с территории страны, и главная гоночная серия мира возвращается на Международный автодром Шанхая. Давайте вспомним историю Гран-При Китая, а затем уделим пару слов этапу 2024 года.
Как Гран-При Китая появился в календаре "Формулы-1"
О проведении Гран-При "Формулы-1" китайцы задумались еще в конце XX века. В 1996 году в Чжухае проложили трек по городским улицам, и гонку на нем включили в предварительный календарь "Королевских гонок" 1999 года. Но трасса не прошла проверку FIA, и городской автодром лишился шансов стать первооткрывателем Гран-При Китая.
В самой большой стране Азии горевали недолго. Внимание на себя обратил Шанхай, который развивался бешеным темпом. Для полной демонстрации достижений народного хозяйства городу нужны были большие спортивные состязания. В 2002 году местные энтузиасты заручились поддержкой государства и подписали с Берни Экклстоуном 7-летней контракт на проведение этапа в Китае с 2004 года. В 25 километрах от центра Шанхая было обнаружено удобное болото, которое по-китайски быстро осушили и всего за 18 месяцев превратили в полигон для быстрых машин.
Китайцам мало было построить просто хороший автодром. Как и всем другим претендентам на "Формулу-1", надо было доказать, что именно их трек самый современный, впечатляющий и необычный. Для проекта асфальтовой полосы по бывшим рисовым полям был приглашен Герман Тильке, который только начал украшать своей фантазией гоночные центры мира. С "Международным автодромом Шанхая" немецкий архитектор постарался на славу, сделав одну из самых разносторонних трасс мира. Вдохновением инженеру послужил иероглиф 上 ("шан"), первый знак в наименовании города. Головокружительная "улитка" первого поворота, плавные дуги второго сектора и 1.2-километровая обратная прямая стали визитными картами автодрома.
Не одной конфигурацией удивили гостеприимные китайцы. Гигантские трибуны ждали до 200 тысяч гостей - в 2002 году таким показателем редко могли похвастаться даже самые популярные автодромы. В Шанхае возвели неповторимый паддок: каждая команда могла разместиться в собственном "доме на озере".
Командные здания на Гран-При Китая
Первые Гран-При, яркие события этапа и наступление пандемии.
"Формула-1" отплатила Шанхаю сполна. Гран-При Китая 2004 года стал первой гонкой, где радиопереговоры между командой и гонщиком транслировались в эфир. Перед заполненными трибунами Рубенс Баррикелло одержал свою последнюю победу за Ferrari, дав старт первому 16-летнему этапу в истории Гран-При Китая.
"Международный автодром Шанхая" порождал интересные гонки. Широченный асфальт, хитрые зоны торможений, идеальная инфраструктура - все это способствовало отличному гоночному шоу. За первые 7 лет победителями Гран-При Китая стали 7 разных пилотов из 4-х команд. Лишь начало "турбоэры" наклонило статистику в пользу Mercedes, чьи пилоты 6 раз подняли главный кубок этапа над собой.
Интересно, что даже не яркие победы вспоминаются первыми при упоминании Гран-При Китая. Например, в 2005 году по пути на стартовую решетку Михаэль Шумахер подвергся атаке Кристиана Альберса, который на полном ходу "сбрил" левую половину Ferrari. Обоим пришлось искать попутку до боксов, чтобы занять запасную машину.
В 2010 году случилась одна из самых необычных аварий современной "Формулы-1". В пятничной практике Toro Rosso Себастьяна Буэми потеряла на торможении оба передних колеса. Слова лишние, это просто надо увидеть:
А в гонке того же года произошло событие, которое навсегда запомнилось отечественному болельщику. На 52-ом круге дебютант Виталий Петров под дождем обогнал Михаэля Шумахера в борьбе за 8-е место под эмоциональный комментарий Алексея Попова:
И еще десятки событий, на воспоминание о которых может уйти не одна страница текста.
Китай бы и дальше безмятежно сохранял место в расписании чемпионата, но в 2020 году грянула пандемия COVID-19. Как эпицентр заразы, Китай первым вылетел из календаря и в следующие годы всячески пытался очиститься от статуса источника бактерий. Первые шаги к возвращению китайцы приняли в 2022 году, но потом сами решили, что проводить этап небезопасно. Лишь к 2024-му злосчастный вирус на территории Поднебесной совсем угомонился, и "Формула-1" с энтузиазмом вернула автодром в Шанхае в семью.
Ожидания от Гран-При Китая-2024
За 5 лет "Королевские гонки" так соскучились по Китаю, что всунули в программу первого же уик-энда после паузы спринтерские квалификацию и гонку. Решение восприняли в паддоке с сомнением - большинство сошлось во взгляде, что устраивать все прелести спринта на трассе, где гонок не было с 2019 года, рискованное занятие.
Главные опасения связаны с новым асфальтом. Свежа память о Гран-При Турции 2020 года, когда после долгой паузы на "Истанбул Парке" переложили покрытие. На необкатанном полотне машины скользили, как коровы на льду. Совсем мало времени будет и на привыкание к автодрому. За единственной пятничной тренировкой последует квалификация к спринту, и добирать настройки гонщикам придется в боевых сессиях. А авария в короткой субботней гонке может поставить под угрозу субботние заезды, что в последнее время очень актуально для команды Williams.
Зато предсказать расклад сил становится сложнее, чем на привычных трассах. Конечно, феноменальный RB20 и здесь имеет самые высокие проценты на победу, но Ферстаппену и компании придется вычислить больше неизвестных, чем обычно. Перед началом уик-энда все в равном положении, а каждая ошибка по ходу грядущих выходных может кардинально сказаться на итоговом результате.
Кстати, Red Bull лишь дважды выигрывал в Китае. Еще до своих чемпионских сезонов одну победу ухватил Феттель, а вторым триумфатором за "быков" стал в 2018 году Дэн Риккиардо. Сразу два пилота в пелотоне имеют на счету две и более побед в Шанхае - Алонсо побеждал в 2005 и 2013 годах, а Хэмилтон за годы в Mercedes довел число главных призов Гран-При Китая до шести.
Чемпионат по сексу, проходивший в испанской Малаге, завершился досрочно из-за массовых заболеваний участников и злоупотребления ими алкоголем. Тем не менее, победители были определены. Ими стали Капитано Эрик (мужчины) и Нози Лав (женщины).