Фотограф Виджи или Уиджи (англ. Weegee, Wee Gee) считается американским классиком, но известен он и далеко за пределами США. Такой псевдоним взял себе Артур Феллинг. При этом успеха Уиджи смог добиться благодаря криминальной хронике. Даже аварию или труп можно снять эффектно, если фотоаппарат в правильных руках. Также Уиджи сделал большой вклад в развитие уличной фотографии.

Будущий фотограф родился в 1899 году в городе Золочёв в Галиции, в то время в Австро-Венгрии (сейчас это Львовская область Украины) в еврейской семье. При рождении его назвали вали Ашером. В 1910 году вместе с семьёй эмигрировал в США, и в момент регистрации на острове Эллис поменял имя на Артур. Один из биографов фотографа Бонанос утверждал, что его «чувство семьи» было настолько «минимальным», что в своих мемуарах, написанных в 1961 году, он перепутал своих братьев и сестёр. По словам Феллинга, впервые он имел дело с фотографией ещё в седьмом классе: «Я сфотографировался у уличного фотографа, который делал тинтипы, и был очарован результатом. Думаю, я был тем, кого можно назвать “прирождённым” фотографом, с гипо — химикатами, используемыми в фотолабораториях, — в моей крови».

В возрасте 14 лет мальчик бросил школу и начал работать. В пятнадцать лет он делал снимки для страховых компаний и почтовых каталогов. Также он был уличным фотографом и даже купил пони, с которым фотографировались дети. Пони, которого юный хозяин назвал Гипо, слишком много ел, и его пришлось вернуть обратно. Юный Феллинг работал помощником официанта, мойщиком посуды, а затем ассистентом коммерческого фотографа нью-йоркской студии Ducket & Adler. В 1924 году он получил место лаборанта в фотолаборатории агентства Acme Newspictures, которое позже переименовали в United Press International. Когда не было денег на аренду жилья, он ночевал на рабочем месте. Также он подрабатывал в «Таймс». В 1925 году Acme назначила его фотографом, но снимки публиковались без указания авторства. В 1935 году Феллинг стал вольным фотографом, продававшим свои снимки в различные издания. Псевдоним Уиджи/Виджи – прозвище со времён работы фотолаборантом. По другой версии weegee - неформальное название доски для спиритических сеансов. В своих мемуарах он писал: «Каким-то образом распространился слух, что я экстрасенс, потому что мне всегда удавалось передать свои снимки в газету до того, как новости о событии становились общеизвестными».

Этот легендарный фотограф добился успеха в том числе потому, что научился приезжать на место происшествие быстрее других и проявлять фотографии «в полевых условиях». Феллинг тесно сотрудничал с отделением полиции на Манхеттене и даже получил разрешение установить полицейскую рацию в своей машине «Шевроле». В её багажнике он обустроил портативную фотолабораторию. Уиджи много времени проводил в машине, слушая переговоры полицейских и отправляясь на вызовы. Он даже научился спать по 15 минут, почти как Штирлиц. В итоге съёмки ночных происшествий оказывались в утренних газетах. Феллинг сотрудничал с «New York Herald Tribune», «New York Post», «New York Journal American», «The Sun» и не только.

Первая персональная выставка прошла в Нью-Йорке в 1941 году и называлась «Убийство — мой бизнес». Фотографировал он в то время действительно в основном места преступлений, преступников, аварии, происшествия. Ещё летом 1936 года он прославился фотографиями Глэдис Макнайт и её парня-подростка после их ареста за убийство топором матери Глэдис, которая была против их отношений. За снимки автомобильных аварий издательства платили всего по 2.5 $ за штуку. Съемки с мест убийств стоили дороже. В 1945 году фотограф опубликовал первый сборник своих фотографий под названием «Голый город». В ней он опубликовал фотографию чека от «Time Inc.», в котором указано, что за «два убийства» заплатили 35$.

Уиджи научился водить машину только в середине 1930-х годов, а до получения прав он полагался на водителя-подростка, который возил его не только на экстренные новости, но и в его любимый бордель в Западном 70-м квартале. У мадам по имени Мэй «были глазки-глазок в стене», и они с Уиджи наблюдали за тем, как мальчик-шофёр развлекался в соседней комнате. Фотограф вообще любил пикантные моменты. Иногда он фотографировал целующиеся парочки.

При этом сам он был человеком совсем не консервативным. В своих мемуарах он пишет о том, как получил «телеграмму из мужского журнала; они хотели фотографии ненормальных парней, которые любили одеваться в женскую одежду. Я бы позвонил этому редактору и сказал ему, что то, что для него ненормально, для меня нормально».

О частной жизни фотографа известно мало. В начале и середине 1940-х годов его спутницей жизни была Уилма Уилкокс, уроженка Южной Дакоты, которая училась на магистра социальной работы в Колумбийском университете. В 1947 году он женился на Маргарет Этвуд, состоятельной вдове, с которой познакомился на автограф-сессии по поводу книги «Люди Уиджи», продолжения «Голого города». После свадьбы пара на некоторое время жила в Голливуде. На новом месте фотограф тоже активно работал, и позже вышла книга «Голый Голливуд». Брак продлился несколько лет. Фотограф заложил своё обручальное кольцо, чтобы получить развод, после которого вернулся в Нью-Йорк.

Он стал снимать знаменитостей, создавать карикатуры. В 1957 году, заболев диабетом, Виджи переехал на 47-ю улицу к прежней возлюбленной социальной работнице Уилме Уилкокс, которая ухаживала за фотографом и впоследствии сохранила его архив. Одновременно с занятиями фотографией он работает консультантом и штатным фотографом кинофильма «Доктор Стрейнджлав, или Как я перестал бояться и полюбил бомбу» Стенли Кубрика.

Некоторые работы фотографа

На своей дебютной выставке автор представил душераздирающую фотографию, на которой мать и дочь оплакивают двух членов семьи, оказавшихся в ловушке в горящем многоквартирном доме, и назвал её «Жаркое» (прим. Речь о температуре, а не о блюде). Позже он переименовал этот снимок в «Я плакал, когда делал эту фотографию».

Иногда автор прибегал к фальсификации. 22 ноября 1943 года он создал свою самую известную картину «Критик»: нищая женщина презрительно смотрит на прибывающих в оперу дам в мехах и тиарах. На фото две известные светские львицы Нью-Йорка. На самом деле справа — женщина, которую Уиджи нашёл в «Сэмми» и напоил, прежде чем отвезти на место съёмки.

Из книги из «Голый город»

Умер фотограф в 1968 году.

Больше интересных фото тут