Заставить людей сплетничать о вашей собаке может быть полезным способом отвлечь их от разговоров о вас!
Мраморная статуя сидящей собаки с купированным хвостом. Римская копия эллинистического бронзового оригинала.
В Афинах Пятого века до нашей эры одним из самых противоречивых полководцев и политиков был аристократ по имени Алкивиад, у которого была любимая собака. Это не было чем-то необычным в древнем мире; собаки, используемые для охоты, часто выращивались их владельцем с щенячьего возраста. В третьем веке нашей эры римский писатель Немезиан рассказывает нам, как выбрать лучшего щенка в помете. Вы отделяете щенков от матери, окружаете их огненным кольцом и смотрите, какого щенка мать спасет первым; этот будет самым сильным.
Другие просто предлагали выбрать самого тяжелого. Александр Македонский даже назвал город в честь своей любимой собаки Периты, которая, согласно одной из легенд, спасла жизнь своему хозяину, напав на боевого слона.
Наш источник истории собаки Алкивиада - Плутарх. Цель Плутарха - запечатлеть характер своих героев, а не дать нам достоверную историческую информацию.
"У афинского стратега Алкивиада была собака, удивительно красивая, которая обошлась ему в семьдесят мин (7 000 драхм), и он приказал отрубить ей хвост, служивший животному главным украшением. Друзья были недовольны его поступком и рассказывали Алкивиаду, что все жалеют собаку и бранят хозяина, но тот лишь улыбнулся в ответ и сказал: "Что же, все складывается так, как я хочу. А хочу я, чтобы афиняне болтали именно об этом, — иначе как бы они не сказали обо мне чего–нибудь похуже!".
Конечно, они могли бы сказать об Алкивиаде и многое другое. Смелый и энергичный военачальник, он был очень красив, умен, аристократичен и до неприличия богат. Он участвовал в семи гонках колесниц на Олимпийских играх 416 года и занял 1-е, 2-е и 4-е места (очевидно, он владел, а не управлял ими!). Его обвинили в том, что он втянул Афины в обреченную военную кампанию против Сицилии в 414 году до н. э. Когда шепот против него в Афинах стал слишком угрожающим, он перешел к врагу Афин, Спарте, и когда это пошло не совсем по плану – якобы потому, что он сделал беременной жену одного из спартанских царей! – он перешел на сторону Персии.
Так что собака могла бы стать полезным, хотя бы кратковременным отвлечением от сплетен.
Скульптура собаки 2 – го века н. э. с купированным хвостом - была названа "собакой Алкивиада", когда Генри Дженнингс купил ее за 80 фунтов стерлингов в Риме в середине 18-го века. Он продал ее, чтобы расплатиться с карточными долгами – возможно, он был еще одним человеком, который предпочитал, чтобы люди говорили о его собаке, – и Британский музей купил его в 2001 году, на этот раз за 662 000 фунтов стерлингов.