В начале 1800-х годов независимое племя чероки занимала обширную территорию , которая включала северо -запад Джорджии и прилегающие земли в Теннесси , Северной Каролине и Алабаме . По условиям договора 1819 года Соединенные Штаты гарантировали, что земля чероки навсегда останется закрытой для белых поселенцев. Но менее 20 лет спустя, договор был нарушен.
Рис.1) Земли чероки до переселения.
Хотя договор предусматривал освобождение земель чероки от «всех белых людей, которые вторглись или могут вторгнуться в будущем », Соединенные Штаты вместо этого насильственно выселили более 15 000 чероки в 1838 и 1839 годах. 4000 человек умерли от болезней, голодания и их содержания под стражей. Вынужденная миграция через девять штатов, которые стали известны как « Тропа слез ».
Закон о переселении индейцев вынуждает племена покидать родные земли.
Рис. 2) Эндрю Джексон — американский государственный и политический деятель, 7-й Президент США.
Закон о переселении индейцев, подписанный президентом Эндрю Джексоном в 1830 году, разрешил федеральному правительству переселять племена в пределах границ штата на незаселенные земли к западу от реки Миссисипи. Когда белые поселенцы вторглись на землю чероки, чтобы выращивать хлопок и искать недавно обнаруженное золото, Соединенные Штаты приказали чероки присоединиться к племенам криков, семинолов, чокто и чикау и переселиться в современную Оклахому .
Рис. 3) Маршрут переселения чероки.
Первые переселившиеся чероки - примерно 2000 мужчин, женщин и детей, разделенных на четыре группы, - сделали это добровольно в 1837 и начале 1838 года. Они путешествовали на запад на лодке по извилистым тропам рек Теннесси, Огайо, Миссисипи и Арканзас. Путешествие этих добровольных изгнанников было всего 25 дней, а погибших было менее двух десятков.
Рис. 4) Изгнание чероки 1830-е.
Условия оказались намного хуже для чероки, выселенных из своих домов под дулом пистолета 7000 федеральных войск, посланных президентом Мартином Ван Бюреном . С 26 мая 1838 г. солдаты под командованием генерала Уинфилда Скотта собрали большинство чероки вместе с 1500 рабами и свободными чернокожими, заставили их оставить большую часть своего имущества и загнали их в деревянные частоколы и лагеря для интернированных. «Мужчин, работавших в поле, арестовывали и гнали к частоколам, — вспоминал рядовой Джон Бернетт . , служивший переводчиком. «Женщин вытаскивали из домов солдаты, языка которых они не понимали. Детей часто разлучали с родителями и загоняли в частокол с небом вместо одеяла и землей вместо подушки. И часто старых и немощных подкалывали штыками, чтобы поторопить их к частоколам».
Преподобный Дэниел Бутрик, миссионер, прослуживший на территории чероки в течение 20 лет, писал: «С момента первого ареста они были вынуждены житьподобно диким животным, а во время своих путешествий вынуждены были ночью спать на голой земле. на открытом воздухе, под ветром и дождем, их сгоняли вместе: мужчин, женщин и детей как стада свиней, и таким образом многие спешат в преждевременную могилу».
Из-за плохих санитарных условий в лагерях для интернированных среди чероки распространились смертельные болезни, такие как коклюш, корь и дизентерия
Экстремальная погода приводит к гибели людей
В июне 1838 года три переселенца под предводительством военных покинули территорию современного Чаттануги, штат Теннесси, чтобы отправиться на запад по суше и по воде. Под дулом пистолета чероки погрузили на лодки, в которых, по словам Бутрика, было «немного больше места или приспособлений, чем разрешено перевозить свиней на рынок». Удушающая летняя жара и рекордная засуха оказались смертельными, так как не хватало питьевой воды как для людей, так и для лошадей. В то время только 21 чероки погиб в четырех добровольных миграциях, более 200 человек погибли в трех экспедициях под руководством военных. Изнуряющая температура вынудила приостановить переселение, и когда осенью оно возобновилось, Скотт согласился позволить чероки самим контролировать за оставшейся частью исхода. По соглашению оставшиеся чероки были разделены на 13 групп примерно по 1000 человек в каждой, которыми руководили проводники чероки. Федеральные солдаты могли действовать только в качестве наблюдателей, пока полиция чероки следила за порядком.
Эти миграции, управляемые чероки, в основном представляли собой наземные переходы, в среднем 10 миль в день по различным маршрутам. Некоторым группам, однако, потребовалось более четырех месяцев, чтобы преодолеть 800-мильное путешествие. Трехмильным караванам чероки требовалось несколько дней, чтобы пересечь реку, и в них входил один фургон примерно на каждые 20 человек.
В то время как самые старые, самые молодые и самые больные ссыльные ехали в повозках, большинство переправлялось пешком, пробираясь по грязи и снегу. «Даже пожилые женщины, очевидно, готовые упасть в могилу, путешествовали с тяжелой ношей на спине», — записал один путешественник , встретивший чероки в Кентукки .
Чероки были плохо подготовлены к изнурительному походу. «У нас не было обуви, — отмечает выжившая в «Тропе слез» Ребекка Нойгин, — а те, кто носил что-либо, носили мокасины из оленьей шкуры». Они также недоедали, питаясь ежедневным меню из соленой свинины и муки. «Люди так устали есть соленую свинину в пути, что мой отец ходил по лесу, пока мы путешествовали, охотясь на индюков и оленей, он приносил их в лагерь, чтобы накормить нас». вспоминал Неугин .
Летняя задержка Скотта привела к тому, что чероки попали в зубы одной из самых суровых зим за всю историю наблюдений. «Мы вынуждены прорубать лед, чтобы добыть воду для себя и животных», — писал агент комиссара Натан Дэвис. . Лед, стекающий по реке Миссисипи, делал ее слишком опасной для пересечения, заставляя чероки разбивать лагерь и спать в глубоком снегу и льду неделями.
Одной группе потребовалось почти три месяца, чтобы преодолеть 65 миль в южном Иллинойсе между реками Огайо и Миссисипи. Дизентерия и диарея, охватившие кемпинги, и суровые зимние условия унесли жизни многих, особенно детей и стариков, которых по пути хоронили в импровизированных могилах.
Последний из чероки завершил «Тропу слез» в марте 1839 года. Десятилетия спустя солдат Конфедерации, участвовавший в вынужденной миграции, вспоминал : «Я сражался во время Гражданской войны и видел, как людей расстреливали и убивали тысячами, но переселение черокибыло самой жестокой работой, которую я когда-либо знал».