В предыдущих главах:

Староста Слизерина Корделия Селвин сумела в тренировочной дуэли победить Гарри. Она мимоходом интересуется статусом Эмилии Стоун — полукровки со второго курса. Мальчик решает поговорить с девочкой, поставив ту перед выбором: или служба ему и его дальнейшая поддержка, или она остаётся сама по себе. Стоун выбирает «дружбу» с Поттером.

Альбус Дамблдор сообщил Гарри, что дневник Тома Реддла уничтожен. Поттер был настолько счастлив, что устроил вечеринку на факультете в честь этого. МакГонагалл продемонстрировала мальчику письмо, в котором требовали исключения Гарри Поттера из Хогвартса и заключения в Азкабан за совершённые им преступления.

Гарри рассказал Джемме о том, что дневник уничтожен. Мальчик прочитал письмо от Люциуса Малфоя с извинениями за действия Добби и предложением компенсации. Поттер ещё раз посетил гостиную Когтеврана. В Ежедневном Пророке вышла нелицеприятная статья про Северуса Снейпа.

— Что там? Ну что? Гарри? Трейси? — взволнованный девичий голос раздавался перед ним.

Гарри чувствовал, как пальцы у него вспотели, а сердце бьётся от ужаса и восторга. Зелёные глаза снова оббежали последние строки из статьи «Ежедневного Пророка»:

«Мы настаиваем на немедленном увольнении Северуса Снейпа и передаче дела в суд по обвинению в нападениях на несовершеннолетних учеников».

Чьё-то дыхание обжигало сбоку. Мальчик повернул голову и увидел рядом тёмные глаза Трейси. Они были широко распахнуты от испуга. Девушка сглотнула слюну и снова бросила взгляд на текст.

— Гарри?! — снова воскликнул женский голос.

Мальчик опустил газету, чтобы встретиться с горящим от нетерпения взглядом Пэнси.

— Что там? — опять спросила она. — Про Блэка? Его поймали?

Сидящая рядом Дафна неодобрительно взглянула на слишком близко сидящую к Поттеру Трейси, но тут же впилась взором в лицо мальчика, глазами безмолвно повторяя вопрос.

— А это ведь я рассказал Гарри о Блэке, — самодовольно начал Драко, громко растягивая слова, говоря так, чтобы его было слышно всем за слизеринским столом. — Неудивительно, что его смогли поймать благодаря моим и Гарри усилиям. Вот зна…

— Неужели? — прошипел Поттер, перебивая Малфоя, и положил газету на стол так, чтобы всем собравшимся был виден заголовок.

— Что? — одноклассники Гарри наклонились над ней, глядя на ухмыляющееся лицо собственного декана. — Профессор Снейп?

— «Проклятый Пожиратель Смерти угрожает детям в Хогвартсе?» — с недоумением прочитал Забини. — Это они про… про кого? Про… профессора Снейпа?

Пока остальные пытались прочесть статью (для половины газета лежала вверх ногами), Гарри оглядел стол. Многие с интересом смотрели на него, привлечённые громкими словами Драко про Блэка. Поттер знал, что мало кто получает газету ежедневно, как он, предпочитая рассылку раз или два в неделю, чтобы быть в курсе новостей, однако ещё как минимум человек двадцать держали в руках «Ежедневный пророк», и с ошарашенным видом читали его вместе с сидящими рядом соседями.

Вскоре прочитавшие обратили взоры к столу профессоров, а гул и шёпотки зашелестели среди всех четырёх факультетов. Мальчик тоже посмотрел на профессоров. Дамблдор, нахмурившись, держал в руках «Пророк», раскрытый на второй странице: лицо декана Слизерина глядело с передовицы прямо на Гарри. Профессор трансфигурации сжимала свою газету так, что пальцы побелели, а глаза за очками столь быстро метались по строкам (Поттер сидел близко и видел), что казалось, что она смотрит за игрой в настольный теннис. Но зелёные глаза мальчика искали совсем другого человека, и тот нашёлся сразу: перед Северусом Снейпом копошились несколько сов. Лицо профессора зельеварения некрасиво потемнело от гнева, пока тот читал чьё-то письмо. Серая сова приземлилась прямо перед деканом, а следом прилетели ещё две сипухи, и тут же за ними спикировали семь или восемь здоровых тёмно-бурых сов (Гарри не знал эту породу) и две неясыти. Мальчик ахнул: совы толкались, уронили бокал профессора, содержимое которого разлилось по столу, а Северус вскочил, но не успел — жидкость попала на его мантию.

— Это ни в какие рамки не лезет, — прошептала Пэнси.

Один из конвертов на столе перед Снейпом задымился и…

Бум!

— Мерзкий Пожиратель Смерти! — Большой зал наполнил громовой голос. — Убирайся…

Директор взмахнул палочкой, и голос умолк. Поттер обратил внимание, что совы копошились и перед самим Дамблдором. Северус Снейп скомкал письмо, стремительно развернулся и скрылся за дверью позади профессорского стола, но несколько сов успели прошмыгнуть вслед за ним.

Тишина в Большом зале взорвалась гулом голосов. Все наперебой обсуждали услышанное, счастливые обладатели газет делились новостями с другими, а взоры многих обращались к столу Гриффиндора — к Невиллу Долгопупсу. Мальчик, подавленный десятками взглядов, весь сжался и уставился в стол. Куда Гарри ни посмотрел, он видел, что все были поражены статьей, но если за столами Когтеврана, Пуффендуя и Гриффиндора царило недоброе по отношению к Северусу Снейпу оживление, и слышались неприятные выражения в сторону Пожирателя смерти, то слизеринцы придерживались иного мнения.

— Что эта Рита Скитер сочинила?

— Какая-то чушь!

— Подумаешь, жаба сдохла. В руках такого растяпы она всё равно бы откинула ласты.

— Как посмел этот жирдяй такого говорить про нашего декана?

— Я была лучшего мнения о Локонсе…

Разумеется, Гарри не мог дождаться, чтобы связаться с Джеммой, благодаря которой план по выдворению Снейпа осуществился.

***

— Про Снейпа написали в газете! — не здороваясь начал Поттер, когда получилось уединиться со сквозным зеркалом.

— И тебе привет, — с ехидством ответила девушка. — Видела. Читала. Это уже вторая статья про Снейпа.

— Ага, привет… — рассеяно бормотнул слизеринец. — Погоди, что? Как это вторая? — удивился Гарри.

— Ну знаешь, как это бывает. Сначала выходит первая статья, затем вторая. И по мере очередности публикаций обозначается нумерация, — мирным тоном пояснила Фарли, глядя, как Поттер аж дрожит от нетерпения. — А я всё гадала, когда ты узнаешь про статьи.

— Так была ещё одна статья? — сообразил мальчик. — До этой? Но как?! Когда?!

— Да, несколько дней назад в «Ежедневном Пророке». Хоть и не такая обстоятельная и не на первых страницах, но отлично получившаяся, так, что нарл нос не сморщит. А в сегодняшней Скитер разошлась не на шутку.

— А почему сразу не сказала мне?

— Интересна была твоя реакция, — Джемма хладнокровно наблюдала за ним.

Мальчик моргнул и запустил ладонь в волосы.

— Ну ладно. Всё получилось куда лучше, чем с Люциусом Малфоем. Так значит победа? Снейпу же конец, эта Скитер такую статью разгромную написала. Я был… Я… — Гарри никак не мог выразить свои эмоции, с трудом сдерживаясь от желания орать во всё горло.

— В восторге? В ужасе? — уточнила колдунья.

— Да! Всё вместе!

Слизеринец нервно рассмеялся. Он никак не мог успокоиться, мысли кружили, словно разозлённые шмели.

— Но, ты понимаешь же, — попытался объяснить свои чувства Гарри. — Как я желал… То есть. Как хочется поскорее избавиться от него! Но читать такое в газете. Видеть, к чему привели наши действия. Это…

— Пугает? — снова с той же интонацией спросила волшебница.

— Я не боюсь! — разгоряченно возразил Поттер. — Главное, что Снейпа скоро уволят и…

— Сов по осени считают, — негромко заявила Джемма, и мальчик умолк.

— Что? — непонимающее переспросил он после паузы.

— Я лишь призываю не торопиться и посмотреть, к чему это приведёт, — спокойно сказала девушка.

— Но Джемма! — крикнул мальчик. — Снейпу некуда деваться! Его выгонят сегодня-завтра!

— И это будет хорошим результатом, означающим, что наша операция закончена.

Возбужденное состояние Поттера улеглось. У Джеммы был странный тон. Словно что-то происходило, чего он не понимал и лишь краешком сознания чувствовал, что ему это не нравится.

— Что-то не так? Ты недовольна? — в лоб спросил он свою подругу.

— Есть такое, — помедлив, ответила волшебница и вздохнула. — Рита Скитер зачем-то стала копать не в ту сторону.

— Это ты про Локонса? Мне совершенно не понравилось, что он там о себе говорил.

— Нет, я о другом.

— О чём же?

Она снова вздохнула, словно не хотела говорить.

— Про упоминание фамилии моей подруги.

— Твоей подруги?.. — сморщил лоб мальчик, не понимая как какая-то подруга может быть связана с профессором зельеварений.

Он не сразу вспомнил, что в статье мелькнула фраза про школьного товарища Снейпа, какого-то Мальсибера, который сейчас сидит в Азкабане. И этот преступник приходился близким родственником лучшей подруги самой Джеммы, путешествующей где-то за границей.

— Ты про Мальсибер? — на всякий случай уточнил Гарри.

Его собеседница молча кивнула.

— Думаешь, что она узнает о том, что это ты написала эту статью для Скитер? — медленно протянул Поттер.

— Что? — поразилась Фарли. — Ничего подобного! Ты… Проклятый Мерлин. Как ты такое вообще придумал? Я ничего не писала Скитер! Я вообще с ней даже не виделась. Не я автор ни этой, ни прошлой статьи, Гарри. И уж точно Лоран никогда не узнает, что, возможно, — она подчеркнула последнее слово интонацией, — Возможно, Гарри! Что статья в Пророке вышла при неком моём участие.

— Я понял, — поспешил согласиться мальчик. — А почему ты не хочешь ей рассказать че?... Эм… Вы же лучшие подруги.

— Это моё дело, — зло заявила Джемма. — И… — Девушка прервалась и уже миролюбиво продолжила: — Может я и хотела бы рассказать ей это. Наверное, даже и поделюсь с ней. Если Скитер не будет снова…

Раздался звон колокола, и Гарри очнулся. За разговором с ней он напрочь забыл, что находится в Хогвартсе.

— Мне надо на урок, — мальчик вскочил. — МакГонагалл меня убьёт за опоздание.

— Хорошо, беги быстрее, — согласилась Джемма, прежде чем зеркало погасло.

Поттер засунул его в сумку и поспешил прочь из класса, в пустом коридоре перейдя на бег. Но как оказалось, торопился он зря: профессор трансфигурации сама опоздала на урок (чего не было ни разу на памяти слизеринца) и явно была не в духе и словно даже мыслями далеко не в классе: отрывисто продиктовав задание, она до самого конца занятия молчала, погрузившись в размышления, изредка что-то бормотала, хмурясь и качая головой.

На перемене мальчик отвёл в сторону Трейси и высказал свои претензии злым шёпотом:

— Как ты могла пропустить статью про Снейпа? Про нашего декана! Надо читать от корки до корки каждую страницу «Пророка»!

— Что? А? — не поняла девушка. — Что я пропустила?

— Была ещё одна статья, до сегодняшней, — пояснил Гарри. — Там тоже про Снейпа было!

— Я… Я не знала, — созналась Дэвис. — Прости. Прости. Я не увидела её…

— Найди и принеси мне её, — приказал Поттер.

Вскоре газета была у него в руках. Неудивительно, что Трейси её пропустила, статья располагалась аж на пятой странице и уместилась всего лишь в пару абзацев, скромно приютившись после очерка о поражении «Холихедских гарпий» и о некой Гвеног Джонс. Ещё не приступив к чтению, Поттер осознал свою ошибку. Откуда он мог узнать про эту статью, если все его газеты получает Трейси? Мальчик скосил взгляд на сидящую девушку, которая, открыв рот, читала. Увидела ли она его промашку? Гарри тоже приступил к чтению.

Профессор-убийца

Всем известно, как важно обучение юных магов в школе волшебства Хогвартс. Пестуя новые поколения, обучая эту юную поросль, которая должна занять достойное место в волшебном мире, можно с надеждой смотреть в наше будущее. Однако, мои читатели, к сожалению, всё обстоит не так безоблачно. Недавно стало известно о вопиющем случае в школе, о настоящем убийце. Речь идёт о учителе зельеварения Северусе Снейпе.

В своё время назначение этого человека в Хогвартс удивило очень многих волшебников, которым небезразлично будущее Хогвартса. А ведь Снейп стал не просто профессором, но и ещё деканом факультета Слизерин. Интересно, смог ли он оправдать столь высокое доверие волшебного сообщества и чаяния на надёжного наставника для наших детей? Придётся вас огорчить, что нет.

Северус Снейп использует свою власть во вред ученикам. На одном из уроков этот «учитель» вместо обучения своему предмету решил с силой напоить ядом домашнего питомца одного из гриффиндорцев и потом с наслаждением смотрел, как оно умирает в мучениях. Разумеется, такое чудовищное убийство на глазах всего класса было жестоким ударом по психике детей. Снейп даже не пытался применить никакой антидот, чтобы спасти несчастное животное, а лишь наслаждался мучительной гибелью беззащитного существа. И мы вправе задаваться вопросом, могут ли чувствовать себя ученики в безопасности, когда профессор убивает любимое животное одного из них прямо на уроке? Для чего была эта кровавая расправа? Разве должен обучать детей столь бездушный человек, не знающий, что питомцем тоже можно дорожить? Это чудовищный поступок в роли учителя.

Очевидно, что Снейп лишён эмпатии, но переполнен садистскими наклонностями. Профессор буквально наслаждается страхом и ужасом учеников на своих уроках. Несомненно, что самому школьнику был нанесён сильнейший эмоциональный удар, ученик испытал ужас от того, что его любимица погибла от рук профессора, понимание, что он не смог её защитить, своё полное бессилие перед чудовищем-профессором. Что же это было, уважаемые читатели? Садистское желание поиздеваться над самым слабым?

Неизвестно, станет ли Хогвартс когда-нибудь таким, каким мы помнили, когда учились в те светлые годы юности. Но выражу мнение, что пострадавший школьник не захочет больше учиться в такой школе. Альбус Дамблдор, без сомнения, должен заинтересоваться поведением одного из своих сотрудников, иначе непонятно кого следующим попытается убить неуравновешенный профессор.

— Вот как, — протянул Гарри, дочитав последние строки.

Статья выглядела бледной копией сегодняшней, похоже, что Скитер взяла её за основу. Мальчик проигнорировал вопросительный взгляд Трейси, которой явно хотел обсудить прочитанное, и убрал газету в свою сумку. Пора было идти на следующий урок.

***

Все следующие дни Снейп продолжал получать письма от разгневанных читателей «Ежедневного Пророка». Он их сжигал почти сразу, но многие присылали громовещатели, которые взрывались заранее, и оскорбления слышал весь зал. Многие слизеринцы были в ужасе от статьи в Пророке. И, как понимал Гарри, не только потому что обвинялся их декан, но и из-за жестоких слов о Пожирателях смерти, которым они симпатизировали. К его удивлению, значительная часть учеников его факультета, несмотря на разгромную публикацию, поддерживали Снейпа, бросая злые взгляды на Долгопупса и придумывая ему и его родителям обидные прозвища, которые они не стеснялись озвучивать в коридорах при встречах с ним. Однокурсники толстяка выступили на его защиту, но всё же несколько раз слизеринцам удавалось подкараулить Невилла, когда тот был один, и отомстить, наложив неприятные сглазы, так что часть уроков гриффиндорец пропускал, находясь в Больничном крыле.

Также горячо в защиту профессора зельеварения выступили старосты, которых тот мог снять в любой момент, так и члены команды по квиддичу. Все то и дело, что обсуждали газету: и в Большом зале, и на переменах, и в гостиной. Это стало темой номер один, затмив, как и Блэка, так и обыски мракоборцев, и даже приближающиеся матчи по квиддичу. Гарри не мог удержаться и тоже комментировал статью. С одной стороны он понимал, что таким поступком может вызвать подозрения, но с другой стороны молчать, когда обсуждают Снейпа он никак не мог. Да и все шишки сыпались на Долгопупса. Успокаивая себя, что почти все слизеринцы знают о том, что он и Снейп друг друга, мягко говоря, не любят, так что его молчание будет чуть ли не более подозрительнее, чем хоть какие-то слова, мальчик понемногу и аккуратно добавлял своё мнение, которое сводилось к тому, что во-первых, Снейп слаб, раз позволил так себя поливать грязью в газетах, а слизеринцы должны уважать больше всего силу. Во-вторых, Снейп глуп, раз так неумело организовывал травлю гриффиндорцев и убил жабу Невилла, ведь даже Крэбб бы догадался, что умерщвление любимца ученика на глазах всего класса вызовет последствия. Поттер считал важным, чтобы факультет не выступил единым фронтом в защиту Снейпа, боясь, что такое помешает директору уволить ненавистного профессора. Хотя гневные письма приходили и Дамблдору — как он посмел назначить Снейпа деканом!

Мальчика очень злило то, что в статье сногсшибательно отметился Локонс, словно это он герой, который изобличил Снейпа. Этот наглый самовлюблённый павлин ничего не сделал против декана, а разом приписал все победы себе. Не меньший гнев вызывало у Поттера и то, что, как оказалось, на Слизерине были поклонники этого персонажа, которые тут же начали писать ему целые поэмы, с идеями, как назвать последнюю книгу о победе над чудовищем Слизерина. То, что Локонс хвастался победой над их факультетом и основателем Салазаром Слизерина, черте что понаписав в своей книжонке, к изумлению мальчика, не вызывало у них никакого противоречия или неприятия.

Остальные факультеты заняли противоположную позицию к их декану. К великому удовольствию Гарри, многие теперь считали именно его убийцей Грейнджер и Уизли. Шёпотки теперь всюду преследовали Снейпа. Но что не нравилось Поттеру так то, что ненависть к Снейпу и страх перед ним начали задевать и самих слизеринцев, распространяясь и на них. Он заметил, что отношение других факультетов изменилось, в том числе к нему самому. А этого допустить мальчик не мог. И аккуратно поговорил с каждым, с кем общался (начиная от Полумны Лавгуд, которая явно сочувствовала Долгопупсу, заканчивая заносчивым Перси Уизли), высказавшись, что не одобряет действия своего декана. Даже если и до ушей Снейпа дойдут слухи об этом, то что он ему сделает, если скоро лишится должности? А вот хорошее мнение и отношение к себе Гарри хотел сохранить. К примеру, Диггори воспринял слова Поттера с большим облегчением. Очевидно, что староста Пуффендуя, несмотря на свою должность, был не в восторге от профессора Снейпа. Как и глава львов Минерва МакГонагалл. По поводу убитой жабы Невилла был страшный скандал между деканом Гриффиндора и деканом Слизерина. Профессора явно не пришли к общему мнению и окончательно рассорились. Более того, наметился холодок к Снейпу со стороны остальных учителей. Это отразилось в том, что раньше их декан сидел в Большом Зале между Синистрой и МакГонагалл, однако теперь восседал в гордом одиночестве. А вот Перси Уизли лишь мрачно поблагодарил Гарри за информацию и кивнул, когда тот скупо выразил соболезнования насчёт Джинни Уизли.

Словно в отместку, теперь Невиллу и другим гриффиндорцам досталось куда сильнее на уроках зельеварения. И это стало ясно на первом же уроке после публикации статьи, как только класс расселся по своим местам.

— Ты, Долгопупс, осмелился критиковать моей метод преподавания, — с ненавистью процедил профессор, буравя несчастного взглядом. — И даже решил свалить на меня вину за то, что случилось с твоей жабой. Отнюдь нет, бестолочь. Это твоя вина, что она не пережила твоих никчёмных талантов в зельеварении, идиот! Но знаешь, что ещё хуже? Ты совершенно не собран, безответствен и вообще неспособен ни на какое дело! А твои жалкие попытки варки как раз и прикончили твою жабу!

В классе царила тишина. Казалось, что ненависть Снейпа можно было почувствовать в воздухе. Невилл весь съёжился, а слизеринцы радостно улыбались. Им определённо нравились издевательства Снейпа над гриффиндорцами.

— За то, что ты посмел обвинить меня, будешь каждую субботу приходить ко мне после уроков, — подытожил профессор. — Заодно, может, сможешь научиться чему-нибудь и быть не таким бесполезным в зельеварении. А за то, что среди вас имеется столь высокомерный кретин, который не способен признать собственную никчёмность, — Снейп оглядел половину кабинета, занятую львами, — я лишаю Гриффиндор пятидесяти очков.

Драко издевательски захихикал. Профессор дал задание, и до конца урока Гриффиндор лишился ещё пятьдесят баллов, которые Снейп вычитал по любому поводу. За несколько следующих дней Гриффиндор упал с третьего места на четвёртое, уступив Пуффиндую, который быстро и весьма прилично вырвался вперёд. И это не прибавило популярности учителю зельеварения.

Темнота сжимает грудь. Лес нашептывает свои тайны, а прошлое давит сильнее с каждой секундой. И вдруг,- отражение кошмара: сестра, но уже не она. Ее тело корчится, глаза горят красным, символы словно кричат свое жуткое послание: "ПРОСНИСЬ!" Элиас осознает: ужас теперь часть его самого и от этого поглощающего кошмара никуда не деться....

Каждая глава Deja Vu выходит в воскресенье, и я уже считаю дни до того момента, когда смогу показать вам продолжение.

Готовы заглянуть в самую глубину кошмара вместе с Элиасом?

Глава 1 | Глава 2 | Глава 3 | Глава 4 | Глава 5 | Глава 6 | Интерлюдия 1 | Глава 7 | Глава 8 | Глава 9 | Глава 10 | Глава 11 | Интерлюдия 2 | Глава 12 | Глава 13 | Глава 14 | Глава 15 | Глава 16

Егор стоял у турникетов и ждал сигнала от Ирины, начальницы сегодняшней смены охраны. Она ожидала в помещении, где располагался электрощит вестибюля, и по команде Ильи должна была обесточить помещение. Сетевой хищник прятался где-то в электросети первого этажа, за пределы которой он так и не смог выйти. Видимо в основной энерго магистрали здания слишком мощный ток.

Айтишника, владельца макбука, Илья попросил отвести в кабинет отдела по работе с нечистью и передать шефу. Вызвались ребята, работавшие сегодня на ресепшене. Егор же с Ильёй и охраной остались в вестибюле, чтобы поймать сбежавшего электрохищника. Его следовало судить по крайней мере за самовольное уничтожение духа. Того самого, который прятался в ноутбуке.

Илья стоял у главного входа, перекрывая путь к побегу; Егор — у турникетов, чтобы, по возможности, бежать к лифтам или помочь в самом вестибюле; у стойки ресепшена стоял Сергей — охранник сегодняшней смены и подчинённый Ирины.

Егор взглянул на Илью. Тот окинул вестибюль взглядом и крикнул:

— Готовы!

— Отключаю, — послышалось в ответ из кабинета охраны, и весь свет погас.

Кроме одного светильника под потолком. Он горел секунду, потом погас и он, но сразу загорелся соседний. Потом следующий. Дух, казалось, беспорядочно метался по потолку.

— Заблудился, что ли? — растерянно пробормотал Илья.

После этого свет направился к прямиком кабинету охраны, где и находился электрощит вестибюля.

— О, сориентировался!

Светильник у стены вспыхнул последним, и всё погасло. Через несколько секунд из розетки рядом с кабинетом охраны появился шар синих молний. За мгновение он вырос, превратившись в сотканного из молний зверя под пару метров в холке ростом. От его шкуры летели синие искры, а глаза походили на две шаровые молнии. От создаваемого им электростатического поля у Егора встали дыбом волосы. Вестибюль наполнился электрическим треском и запахом озона.

— В прошлый раз он был меньше, — крикнул Егор Илье.

— В прошлый раз он не собирался драться! — ответил тот.

Зверь повернулся к Егору, оскалился и метнулся к нему. Не прыгнул, а превратился в поток молний рванул вперёд. Егор отпрянул и едва успел сформировать щит, но тот не выдержал удара. На несколько секунд Егор потерял ощущение пространства, а перед глазами потемнело. Когда он пришёл в себя, то уже лежал на полу и его била крупная дрожь. Зверь из молний стоял прямо над ним, но смотрел в другую сторону. Туда, откуда в него бил поток оранжевых молний. Его задняя лапа была опутана эфирной цепью. Внезапно над Егором появился щит и кто-то дёрнул его за руку, утаскивая дальше от зверя.

— Спасибо, — пробормотал он, ещё не до конца придя в себя и поднял взгляд: ему помог Сергей, охранник.

— Давай, вставай. Им нужна помощь.

Егор упёрся ладонями в пол и поднялся на ноги. После удара током его до сих пор потряхивало, а в теле почти не ощущалось сил. Зверь прыгнул к Илье и махнул лапой. Она прошла сквозь колдуна, как будто не встретив сопротивления, но Илья начал конвульсивно дёргаться и упал, как будто в припадке эпилепсии.

Зверь обратил взгляд на Ирину. Она снова создала эфирную цепь, опутав задние лапы монстра. Это задержало его на несколько секунд, которые Сергей использовал, чтобы прийти коллеге на помощь. Он выставил вперёд руки и из них вырвался пучок света в форме огромной иглы. Он ударил зверя в правый бок. Тот дёрнулся, будто от боли, порвал цепи и подскочил к Сергею.

Немного оклемавшись, Егор вспомнил о клинке души. Хутха говорил, что этот меч может разрубить даже эфирное тело. Время проверить. Зверь был в двух шагах от него. Егор прыгнул, взмахнул рукой и призвал оружие. За мгновение клинок появился в руке и вонзился в переплетение молний. Кисть тут же ужалил рой искр. Егор дёрнул руку вниз оставляя в боку твари длинную рану. Там, где прошёл клинок, молнии больше не могли соединиться. Зверь взвыл. Резко усилившийся запах озона ударил в нос.

Повинуясь интуиции, Егор тут же отозвал клинок и прыгнул в сторону. Там, где только что был Егор, пронеслась сплетённая из молний лапа, но удар пришёлся по пустоте. Тренировки с Димкой дали свои плоды.

Воспользовавшись тем, что монстр отвлёкся, Сергей отполз подальше. Егор бросил взгляд ко входу, проверить, Илью, но его уже не было там, где он упал. Думать об

Рядом возникла Ирина. Она взмахнула объятой фиолетовым свечением рукой, вспарывая монстру другой бок. Тот дёрнулся от боли и, сыпя молниями, метнулся к дверям. Туда, где прежде стоял Илья, но сейчас куда-то пропал. Из ран зверя сочилось жидкое электричество. Падая на пол, оно разлеталось брызгами искр и затухало, оставляя после себя чёрные следы. Егор впервые видел нечто подобное.

Монстр оскалился. Теперь Егор, Сергей и Ирина стояли прямо перед зверем, готовым встретить нападение.

Внезапно крайняя их трёх дверей открылась, в вестибюль вскочил Илья и ударил монстра оранжевой молнией прямо в рану. Зверь оглушительно взвыл от боли, а Егор и Ирина бросились в атаку. Зверь заметил, замахнулся лапой, но поздно. Егор оказался немного быстрее. Он нырнул под занесённую лапу, ощутив, как в голову ужалили несколько молний. Клинок возник в руке и вонзился зверю в грудь. По руке пробежал разряд тока. Егор лишь сжал зубы и всем телом налёг на клинок, оставляя длинную рану. Зверь взревел, вслепую махнул лапой, стараясь достать Егора, и едва не попал в атакующую следом Ирину. Щит, возникший в последнюю секунду принял удар на себя. Оставшийся позади Сергей прикрыл начальницу.

Не останавливаясь, Егор продолжил кромсать бок зверя. Вестибюль заполнили треск и рык, многократно отражающиеся от стен.

Зверь дико вертелся, стараясь достать хоть кого-то из колдунов, а его шкура порождала всё больше молний. В какой-то момент их стало так много, что, не сговариваясь, все отступили. Было видно, что зверь на последнем издыхании, но не сдался. В последнем, отчаянном выпаде он обратился молнией и метнулся к Ирине. Егор, стоявший рядом, призвал клинок души в обратном хвате, и выставил на пути электрического потока. Не рассчитал, и кроме клинка в поток попало всё предплечье. Егору казалось, что в руку врезался поток стекла. От напряжения и боли его трясло, но он до последнего держал клинок, рассекая поток молний. Только когда зверь прошёл полностью, Егор позволил себе отозвать клинок и упасть.

Рука пылала. На предплечье остались длинные от пальцев до локтя обугленные следы от разрядов.

Егор видел, как молнии вновь обратились зверем, немного не дойдя до Ирины, как в боку зверя от горла до бедра зияла огромная дыра, как он покачнулся и повалился на бок. Молнии, из которых он был соткан, погасли.

Несколько мгновений спустя, когда все осознали, что бой завершился, к Егору подбежали Илья с Сергеем и помогли подняться.

О развернувшейся только что схватке не говорило ничего, кроме россыпи чёрных пятен на полу, да пары сгоревших розеток. Егор взглянул душой и увидел, как останки сетевого хищника потихоньку растворялись в потоках эфира.

Сергей с Ильёй помогли Егору добрести до ближайшего дивана, и все трое рухнули на него без сил. Несколько минут все молчали.

— Значит, в сети теперь и такие обитают, — пробормотал Илья. — Не удивительно, что всё легло. Будет умникам из института работка.

— Какая? — спросила Ирина.

— Пусть думают, как сеть от таких монстров обезопасить. Это же где-то М1.

— И сколько, как думаешь, у них на это времени уйдёт?

Илья пожал плечами.

— Два года? Да даже если год. Нет, месяц. До тех-то пор что делать? За месяц без сети всё развалится к чертям.

— Ну будем вручную отлавливать, — ответил Илья.

Разговор прервало открытие двери. Вошли двое мужчин. Один худой, мрачный, бледный, с длинными, до плеч, волосами и впалыми щеками, в чёрной футболке с длинным рукавом. На тыльной стороне ладони у него виднелась сплошная чёрная клякса татуировки. Второй немного выше первого, улыбчивый, с двумя серьгами в хряще левого уха и светлыми, короткими, стоящими торчком волосами.

— Что, опять? — флегматично произнёс первый.

— Ладно тебе, Хтон, тут каждую неделю что-то случается, — улыбнулся второй.

— Ну, по крайней мере в этот раз мебель цела, — сказал он флегматично.

— Хтон, ты же по делу пришёл? — спросила Ирина и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Раз Костик с тобой, значит, да. Ну вот и иди, куда шёл.

Черноволосый, которого назвали Хтоном, пожал плечами, кивком поздоровался с Ильёй и, больше ничего не говоря, пошёл к лифтам.

— Это кто? — спросил Егор у Ильи, когда эти двое уехали.

— Хтон-то? Он из ДОБа. Вроде, замначотдела по магическим преступлениям. Словом, маголов.

— Вон оно что, — протянул Егор.

— Не обращай на его поведение внимания. Он на самом деле совсем не так плох, каким кажется. Характер просто тяжеловат, — сказал он и добавил: — Как рука?

— Жить буду, наверно. Но болит ужасно.

— Ладно, пойдём навестим целителей, — от с кряхтением встал, — да отчитаться надо.

— Вы тварь притащили, с вас и отчёт! — крикнула им вслед Ирина.

Илья, не оборачиваясь, поднял руку и сказал:

— Само собой.

В медчасти они провели около часа. Оказалось, для Ильи удар зверя тоже не прошёл бесследно. У него на груди оказалась целая сеть из обугленной кожи.

Сначала на ожоги наложили чары, снимающие боль и ускоряющие восстановление, а потом намазали какой-то мазью, обернули бинтом и отправили на все четыре стороны. Ожоги Ильи оказались достаточно поверхностными, пусть и неприятно выглядящими, а вот через предплечье Егора молнии текли долго и повреждения тканей оказались серьёзнее. Что ни делай, а шрамы останутся. Порекомендовали всё же несколько дней не перенапрягаться, чтобы дать тканям время на восстановление.

Как только Илья с Егором вернулись в кабинет, Андрей Викторович спросил:

— Сначала расскажите, чего ради вы притащили непосвящённого?

Сам Михаил сидел в кресле, будучи погружённым в сон.

— Только у него был пароль от ноутбука, — ответил Илья.

— А снять перед изъятием?

— Пытались, но программный сбой. Требовалась перезагрузка, а дух очень просил не перезагружать. До истерики боялся. Пришлось брать владельца с собой.

Андрей Викторович глубоко вздохнул, несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями и сказал:

— Ладно. Мнемориста я уже вызвал, должен прийти с минуты на минуту. Докладывайте.

Илья, как старший, рассказал о произошедшем начиная от прибытия на место, заканчивая битвой в вестибюле.

— Об этом уже в курсе, — сказал на последнее Андрей Викторович и обратился к Егору: — Тебе есть, что добавить?

— Неа, — ответил Егор.

— Итого, у нас два погибших духа. Один разумный и законопослушный, второй дикий и агрессивный. Кроме того, в сети появилось неопределённое количество агрессивных духов, наводящих там панику.

— Это очень странно, — сказал Егор задумчиво.

— Я так же думаю, — отозвался Андрей Викторович. — Ощущение, будто цодовиков чем-то отвлекли. Они, конечно, ребята неповоротливые и не особо расторопные, но чтобы за неделю не среагировали, это странно.

— Цодовиков? — удивился Илья.

— Ты с ними дела не имел. У нас же сетью обычно Артём с Леной занимаются. А их три дня назад в Казань отправили, международный форум интернет технологий сопровождать. Вы двое поедете до Касперского, соберите информацию с их безопасников.

— В Касперском в курсе? — удивился Егор.

— Конечно. И в Карперском, и в ВК, и в Яндексе. Но в первую очередь в Касперском, конечно. Всё ж основа сетевой безопасности страны. У них в офисе располагается филиал институт информационной безопасности и цифровых чар — один из филиалов НИИПИЭТ.

— Да ну нафиг, — пробормотал Егор.

— Я тоже не знал, — признался Илья.

— Тебе по профилю работы не положено было. Принцип необходимого знания помнишь?

— Помню, — холодно ответил Илья. — Есть ещё что-то, что нам необходимо, — это слово он выделил, — знать?

— Кое что есть, — как ни в чём не бывало ответил Андрей Викторович. — У нас с цодовиками есть договор. Мы им позволяем жить в ЦОДах, которые они облюбовали, гарантируем физическую безопасность и обслуживание серверов. Они в свою очередь отвечают за защиту ЦОДов, в которых живут, и какого-то сегмента сети на духовном уровне. Ладно, хватит время тратить. За работу! — махнул рукой Андрей Викторович, намекая, что Илье и Егору пора идти. Сам он вернулся к чтению документов и пробормотал: — Где носит чёртового мнемориста?

Егор с Ильей вышли из кабинета и пошли к лифтам.

— Ты стал намного лучше сражаться, — заметил Илья, когда они вошли в кабину. — А ведь и двух месяцев не прошло, кажется.

— Димон очень помог, — признался Егор. — Мы почти каждый день учебные бои проводим.

В вестибюле уже навели порядок и ничто не говорило о том, что полчаса назад тут был напряжённый бой. Илья, делая вид, будто так и должно быть, прошёл через турникет и направился к высоким дверям выхода. Егор, удивившись такой оперативности, последовал за ним.

— Как будто и не было ничего, — пробормотал Егор, оказавшись на улице.

— Так рядовой случай. Не первый буйный в вестибюле оказался. Тут и колдуны порой с катушек слетают, и духи буянят. Ну это ты и сам застал. Ладно, поехали.

Он сел в свою «Шкоду» и завёл двигатель. Егор занял место рядом, и они отправились.

Через час они остановились на небольшой парковке между двумя одинаковыми новенькими зданиями. Егор про себя обозначил их правым и левым корпусами. Пятиэтажные, с огромными, панорамными окнами и деревянными перемычками между ними.

На газоне слева от парковки стоял белый столб с тремя белыми же широкими табличками, расположенными друг под другом. На них тёмно-зелёными буквами было написано «kaspersky», «АКТИВИРУЙ БУДУЩЕЕ», «kaspersky.ru».

Здания стояли друг напротив друга как близнецы. Антон с Егором направились ко входу корпуса, что был справа.

Пройдя через крутящуюся стеклянную дверь, они оказались в приятно оформленном, хоть и не очень просторном вестибюле. Тут было светло и за счёт огромных окон, и за счёт работающих даже днём ламп, утопленных в потолок длинными полосами по периметру и наискось. Вторые, казалось бы, были расположены хаотично, но создавали эффект, будто в потолок вмонтирована огромная паутина из света. Красиво. Сам потолок был закрыт деревянными рейками. Посередине помещение было разделено короткой стеной из непрозрачного зелёного стекла так, что с обеих сторон от этой стены оставались широкие проходы. Вдоль всех стен стояли низкие серые диванчики и кресла из кожзама, белые, угловатые вазоны разной высоты, и великолепная двухметровая фигура слона на тонких ножках с трубачом с картины Сальвадора Дали. В правой стене, отделаной деревянными панелями, виднелся широкий проход. Напротив главного входа в здание находилась необычной формы стойка ресепшена с надписью «kaspersky» в левом краю. За стойкой стояли два монитора, за которыми сидели две девушки. В дальнем от входа углу помещения Егор разглядел три турникета для прохода в здание.

Илья, медленно, осматриваясь, прошёл к стойке ресепшена, показал удостоверение и сказал:

— Мне нужно встретиться с Игнатом Андреевичем Буряевым.

Девушка, что сидела слева, взглянула на удостоверение, ответила: «Минуту». Подняла трубку стационарного телефона, подождала несколько секунд и сказала: «К Игнату Андреевичу пришли». Выслушав ответ, она положила трубку и обратилась к Илье:

— Присаживайтесь, через несколько минут за вами подойдут.

Егор с Ильёй сели на один из диванов и стали ждать. Обезболивающий эффект чар проходил и рука вновь начинала болеть. Чтобы отвлечься, Егор разглядывал вестибюль. Тут было много глянца. Свет сверкал и отражался от многих поверхностей. Интерьером занимался талантливый дизайнер: находиться здесь было приятно. Невольно он сравнивал с шикарным входом на Павелецкой. Если тот был отделан богато: мрамор на полу, стенах и потолке, лепнина и мозаика, то тут — технологично, даже футуристично. Вестибюль на Павелецкой поразил Егора масштабом и помпезностью, а этот — продуманностью и гармоничностью.

— Вы к Игнату Андреевичу, — услышал Егор голос, пробившийся через слой мыслей

— Да, — ответил Илья.

— Меня зовут Андрей. Прошу за мной, — сказал молодой парень. Аккуратный, коротко стриженный, в тёмно-синих брюках, начищенных ботинках и тщательно выглаженной белой рубашке.

Егор с Ильей поднялись и направились вслед за Андреем. У турникетов он остановился, приложил к панели считывателя пластиковую карту и, когда турникет распахнулся, жестом пригласил пройти.

Они поднялись на третий этаж, оказавшись в просторном помещении со множеством длинных столов и стоящих на них компьютерах. Пол тут был выстлан мягким ковролином. Невольно Егор подумал: «Каково работать в месте, где каждый в любой момент может заглянуть тебе в монитор?»

Их проводник пошёл дальше, завернул за угол и остановился у двери без надписей.

— Вам сюда, — сказал он, — Игнат Андреевич уже ожидает.

Илья поблагодарил, открыл дверь и вошёл. Егор следом.

Кабинет, как и все помещения тут, был небольшим, светлым и футуристичным. За стильным деревянным компьютерным столом с двумя мониторами красовалось огромное панорамное окно, из которого было видно водохранилище и пляж.

«Вот тут бы я работать точно не смог, — подумал Егор, — особенно летом.»

Стоило им войти, из-за стола поднялся лет сорока крупный мужчина с залысиной, которая компенсировалась могучей бородой. Одет он был в коричневые брюки и рубашку в клетку.

— Приветствую, — сказал он и протянул руку, пожав её сначала Илье, потом Егору. — Мне звонили с Павелецкой. Сказали, вы назначены разобраться с проблемами сети.

— Всё так, — спокойно ответил Илья. — Мы хотим узнать, как обстоят дела с обитающими у вас кластерными духами. В сети появились вредоносные элементы и, по договору они должны были отреагировать на опасность целостности сети.

— Да, да, всё так. Вчера нам пришло сообщение о том, что пропали признаки присутствия духа на Лиговском.

— Это не Москва? — уточнил Илья.

— Питер. Но это не всё. Утром пришло сообщение о том, что так же пропал дух из ЦОДа Новосибирска.

— В ФСМБ информацию передали?

— Конечно. Сразу же.

— Хорошо. А что на счёт Московских? Почему бездействуют?

— Давайте вы у них сами и узнаете? Я простой безопасник. Как вы нас называете, посвящённый. С духами общаться не умею, уж простите. Моя работа — софт и железо.

Он встал и бодро прошёл мимо Егора с Ильей к двери.

— Идёмте, проведу вас в ЦОД.

Серверная находилась на минус первом этаже. Огромное помещение с рядами чёрных шкафов с лампочками. Как только они втроём спустились.

Как только двери лифта открылись, воздух заполнился гулом сотен вентиляторов. Нос защекотал запах металла и озона. Игнат Андреевич уверенно зашагал вперёд. Дошёл до стены, свернул направо, потом ещё направо, и открыл неприметную дверь в стене. За ней оказалась ещё одна, на электронном замке. Игнат Андреевич открыл её, прислонив свою карту. За дверью оказалась лестница на этаж ниже, которая упиралась в очередную дверь. Никакого замка тут видно не было.

— Эту открыть должны вы, — сказал он, останавливаясь.

— Как? — Растерялся Егор.

— Должно быть, где-то есть печать, — ответил Илья и обратился к Игнату Андреевичу, — может где-то есть замаскированная панель?

— Можем попробовать поискать. Но обычно те, кто приходил от вашей службы, касались двери и она открывалась.

Егор взглянул душой и сразу обнаружил печать прямо на двери. Достаточно простую. Похоже, что достаточно просто влить немного энергии. Самая базовая защита от непосвящённых. Он протянул руку, коснулся двери и направил в печать магическую энергию. Та бирюзовым туманом разлилась по печати и дверь бесшумно отворилась.

— О! Молодец, Егор, — улыбнулся Илья и первым вошёл в комнату.

Егор последовал за ним и, войдя, замер. На секунду ему показалось, будто он погрузился на несколько метров под воду, так плотно был сконцентрирован в комнате эфир. Игнат Андреевич, видимо, наученный опытом, остался снаружи.

В комнате достаточно просторно, стояли девять серверных шкафов, образовывая квадрат со стороной метров в пять.

— У меня гости, — услышал Егор странный голос. Вроде бы нормальный, мужской, но что-то с ним было не так. В нём как будто совсем не было интонаций.

Из-за серверного шкафа вышел высокий, пожилой мужчина в белом костюме тройке с чёрным галстуком, заправленным под жилетку. На вид ему было лет пятьдесят, но волосы и аккуратно подстриженные борода с усами были абсолютно белыми, в тон костюму. Мужчина этот показался Егору странно знакомым.

Присмотревшись к мужчине, Егор заметил лёгкую рябь. Будто изображение от старенького ЭЛТ телевизора как-то перенесли в 3D.

— Что привело вас в мою обитель?

Егор всё думал, где же он видел этого человека? Внезапно он ощутил на плече знакомую тяжесть и услышал не менее знакомый голос:

— А ты тут как очутился? Это же материальный план!

Белый человек взглянул на Егора, перевёл взгляд на появившегося Хутху и, как и прежде без интонаций произнёс:

— Шаман. Любопытно. Какой архаичный дух.

Он подошёл ближе и уставился на Хутху. В этот момент Егор, наконец, осознал, где видел этого человека.

— Архитектор? — спросил он.

Неожиданно из пальца духа в Хутху выстрелила небольшая молния. Она встретила на пути чёрное облачко и рассеялась, не достав цели.

— Не смей этого повторять, — медленно произнёс Хутха с явной угрозой.

— Мы пришли по делу! — резко сказал Илья, привлекая внимание духа ЦОДа.

Это сработало. Дух повернулся к Илье и всё так же без интонаций спросил:

— По какому?

— Вся сеть лежит, а ты тут под кондеями прохлаждаешься.

По образу духа прошла рябь. Он стал ниже. Борода пропала, но остались усы. Волосы стали светло-каштановыми, а костюм тройка — коричневым. Всё преображение заняло меньше секунды.

— То есть как это, лежит? — спросил он. В голосе появились интонации.

— Элементарно, — ответил Илья. — Полностью. Не работает ни один сервис, ни один запрос не уходит и не приходит.

Ватсон, то есть дух замер, глядя куда-то вдаль. Несколько секунд спустя он вновь сфокусировал взгляд на Илье и сказал:

— Я проверил сеть, всё функционирует. Все сервера доступны, стационарные машины тоже. К вайфаю сейчас подключено пятьсот двадцать одно беспроводное устройство.

— А на ресепшене айпи телефон? — спросил Егор у Игната Андреевича.

— Конечно.

— И почта работает, и все внутренние ресурсы? — продолжал Егор.

— Да, — ответил Игнат Андреевич и на лице его отразилось понимание.

— Проверь доступность внешней сети, — сказал Илья.

— И правда, — с удивлением заметил дух через мгновение. — Что-то мешает.

Его образ снова пошёл рябью. Он вырос, помолодел, пропали усы, волосы окончательно почернели, на глазах появились чёрные очки, а костюм-тройка сменился на чёрные штаны и чёрный плащ с высоким воротником.

— Любит же покрасоваться, — проворчал Илья.

Дух не обратил на замечание внимания и сунул руку в серверную стойку прямо сквозь стенку. Какое-то время он как будто что-то ловил внутри сервера, а затем вынул руку. В ней светилась фиолетовым сложная трёхмерная печать. Псевдо-Нео сжал кулак, и печать с треском разлетелась. После этого он разжал пальцы. На ладони лежал небольшой, с перепелиное яйцо, жёлтый камушек, похожий на янтарь. Он будто светился изнутри.

— Да, — сказал он, — в сети бардак.

— Ты зачем печать сломал? — возмутился Илья.

— Получить доступ к сети, — спокойно ответил дух.

— Нам нужно было её изучить, чтобы понять, кто и для чего её создал!

— Не пойму, — спокойно ответил дух, — вам шашечки или ехать?

Фраза эта, из уст Нео для Егора прозвучала очень странно. Для Ильи, видимо, тоже, потому что он не нашёлся, что ответить.

Образ духа тем временем снова пошёл рябью. Чёрные очки пропали, чёрные брюки сменились рваными синими джинсами. Дух в целом стал выглядеть неряшливее. Егор узнал одного из братьев из фильма «Святые из Бундока». Его, кажется, играл Норман Ридус. Дух распахнул плащ и взял с внутренней его части два пистолета с глушителями.

— Время уборки, — сказал он, и его образ растворился в воздухе.

Несколько долгих мгновений все молчали, переваривая произошедшее. Первым в себя пришёл Хутха:

— Вот же позер, — сказал он.

— Ну, по крайней мере проблема с сетью скоро решится, — пожал плечами Илья. — Осталось понять, кто и зачем повесил на ЦОД обманную печать.