Запыхавшись от бега, я наконец выбежал на опушку. Посреди поляны был разбит лагерь. Солнце давно стояло в зените. Но холод, несмотря на тёплую одежду, всё равно покусывал руки. Ранняя весна ещё не смогла вступить в свои права. Снег и пронизывающий ветер, словно нарочно, воровали то немногое тепло, что удалось сохранить.
"Коля, постой!" — услышал я. Человек средних лет смотрел на меня и сквозь меня одновременно. Его неопрятный, уставший вид наводил на мысль, что мы уже слишком долго здесь, а цель, ради которой всё это, всё ещё не достижима.
Михаил Иванович подошел к стоящей дрезине и, поставив на нее ногу, сказал: «Николай, я все же настаиваю на том, что мы должны свернуть нашу экспедицию и вернуться обратно в поселение. Маргарита серьезно приболела, наша техника на грани поломки, запасов продовольствия на пару дней. На базе «гидропоника» без присмотра, да и не дай Бог нападет кто. Послушай, ведь это не «крайний» случай. Вернемся сюда без женщин и детей. Возьмем нашу «Колесницу». И если бы в этот момент вы могли видеть лицо этого человека, то наверняка заметили бы, как на его уставшем лице промелькнула теплая, душевная улыбка при упоминании «Колесницы».
«Мне нужно подумать», – сказал я. И если до этого момента настроение было просто поганым, то теперь оно стало невыносимым. Я сам прекрасно понимал, что в этот раз наша попытка добраться до «Точки» не увенчается успехом. Но там…
Почувствовав желание побыть одному, я встал и пошел в сторону речушки. Проходив мимо костра, я услышал позвякивание в левом кармане куртки. Опустив руку в карман, я достал небольшую металлическую карманную пепельницу. "Сколько лет назад это было? ", пролетело у меня в голове. Все тогда было иначе. Не было этой утомительной мечты, к которой мы так упорно двигаемся. Не было этих людей, которые теперь нуждаются во мне. Не было бесконечной ответственности. Столько времени мы топчемся на одном месте? Усталость. Вот как описать мое ощущение от внешнего и внутреннего мира. Безнадежная непроходимая усталость.
Не отдавая себе отчета, я, наклонившись, подцепил пару угольков, положил их в безделушку, и пошел вперед. Мысли, словно рой пчел, кружил в моей голове с невообразимо ужасающей скоростью. Я просто шел и не сопротивлялся им. На середине пути я ощутил тепло, которое сквозь перчатки разливалось по моим рукам.
Я не заметил, когда именно. Откуда-то из глубины поднялось мягкое, приятное чувство уюта. Ворох мыслей исчез. Я осознал себя стоящим на берегу речки, и непонятное, ничем обоснованное ощущение спокойствия и уверенности снизошли на меня.
Я открыл это маленькое чудо, Стоял и смотрел на едва "живые" угли. В моей голове никак не могла уместиться мысль: "Вот здесь и сейчас, в этой металлической коробочке заключен дух демона, практически обладающего неограниченной силой. Он способен уничтожить, сжечь дотла, превратить в прах города, страны, народы. А вот сейчас эта неудержимая сила лежит и едва дышит у меня на руках. И от ее тепла, во мне, вновь расцветает надежда на то, что мы дойдем! И я, наконец, смогу задать вопрос, с которого, собственно, и начинается наш рассказ.
Глава 1. Встреча. Парень малиновое мыло или Маргарита.
...
Автор АКИАН
Из цикла ненаписанных рассказов.
