В юго-восточном Иране в провинции Керман в окрестностях города Шехдад расположен важный археологический объект бронзового века с аналогичным наименованием. Это был крупный протогородской центр уровня месопотамских Урука, Ура или Киша. К началу III тыс. до н.э. Шехдад начал быстро расти по мере расширения международной торговли с Месопотамией.
Раскопки гробниц выявили впечатляющие артефакты среди каменных блоков, когда-то окрашенных в яркие цвета. К ним относятся несколько необычных глиняных статуй, почти в натуральную величину, помещенных вместе с мертвыми.
Местные ремесленники работали с лазуритом, серебром, свинцом, бирюзой и другими материалами, импортированными даже из восточного Афганистана, а также с ракушками из далекого Персидского залива и Индийского океана. Свидетельства показывают, что в древнем Шехдаде была крупная металлообрабатывающая промышленность.
Археологический объект Шехдад расположен на западной окраине пустыни Дашт-э-Лут, примерно в 80 км к востоку от столицы провинции Керман. Благодаря своему расположению на древних торговых маршрутах (включая Шелкового пути) и почве, подходящей для сельского хозяйства, это место имеет долгую историю заселения, начиная с эпохи неолита и до наших дней.
В средние века это место называлось «Хабис» и было важной караванной станцией на перекрестке путей из Центральной Азии в Персидский залив и через Иранское нагорье в Месопотамию. Исследования археологического объекта проводились археологической службой Управления культуры Ирана в период с 1968 по 1977 год.
В ходе полевых работ были зафиксированы многочисленные погребения, некоторые из которых содержали очень богатый инвентарь внутри погребений, а также остатки бытовой архитектуры, большая часть которых может быть датирована этапом средней бронзы в период примерно с 2200 по 1800 гг. до н.э.
Большинство задокументированных здесь предметов из металла, глины и камня, хотя обнаружены также остатки текстиля и фрагменты других органических плетеных изделий. Наиболее необычайной находкой является то, что можно интерпретировать как раннюю форму современных флагов в роли важных символов.
Находка, которая датируется примерно 2400 г. до н.э., представляет собой примерно квадратный (23,4 на 23,4 см) бронзовый лист с гравированным живописным изображением, который был прикреплен к длинному бронзовому стержню (128 см) на коническом каменном основании и поэтому считается старейшим примером штандарта или флага в истории человечества. На вершине стержня можно увидеть орла с распростёртыми крыльями. Изображение на «штандарте», вероятно, передаёт важную и понятную в древности религиозную сцену: молитва о ниспослании женским божеством воды для орошения, на котором строилось скотоводство и земледелие.