Сбоку стоял солдат в серо-чёрном камуфляже, с автоматом на плече. На его лице красовалась вратарская маска жуткого вида, в стиле аля хорор, а у ног сидела чёрная необычная зубастая тварь: на вид помесь какого-то варана и собаки. И эта тварь с интересом смотрела на меня, а из её вараньей, но очень зубастой пасти капала слюна.
Этот третий укол сделал своё дело – моё бедное остывшее сердце разгонялось с бешенным темпом, я уже подумал, что ещё немного и можно представиться праотцам, так оно гулко бухало в груди. Казалось, что оно стукает по рёбрам.
Сделав невероятное усилие, я всё же победил вес тела и поднялся. Ноги держат неуверенно, норовят согнуться как соломенные, будто и не мои вовсе.
Помещение высокое, просторное, стены гладкие, серые. Позади меня горизонтальные капсулы с жидкостью, ещё двое голых людей валяются на полу. Тоже гусей собирают. А солдат всего один. Когда он повернулся к другим пробуждающимся, я чуть не уронил на пол челюсть – за спиной в ножнах у небо приторочен меч, причём лезвие было шириной с ладонь, если не больше. Рукоять оружия длинная, под две руки. Фига се! Это что за тип такой? С автоматом и мечом?
− Нормально! «Главное, что мозг работает хорошо», – сказал солдат, внимательно глядя на меня. – Из-за тебя мы сюда и приехали! Эпикхантер хренов!
Нормального пока было мало, на периферии моего зрения с правой стороны были видны какие-то мелкие слова и кубики. Лишь я попытался на них сосредоточиться, как передо мной развернулись надписи бледными буквами.
Раса – человек неизменённый
Особая способность – пси сканирование.
Точка привязки – отсутствует.
Внимание! Если точка привязки не выбрана, игрок не сможет возродиться, что означает смерть персонажа при потере всех хитпоинтов жизни!
Я так обадел, что не расслышал, что мне говорит рядом стоящий воин. Ладно, если это игра, тогда покажите бар или как там её, шкалу жизни, что ли?
− Приседай, приседай, кровь по телу разгоняй! – почти проорал солдат уже раздражительно.
Я два раза умудрился присесть. Это было так тяжело, будто у меня на плечах сидело пару человек.
Вошёл ещё один солдат, держащий в руках два тёмных вещмешка. На нём такая же хоккейная маска, как и на терзающем нас гаде. Развязав их, он вывалил содержимое на пол. В одном мешке оказалась три камуфлированных формы, таких же, как и на солдатах. Ещё три полотенца. Он вытряхнул из второго мешка маски, наручи и поножи, так можно было их назвать. Ещё в снаряжение входили тонкие эластичные шлемы, замаскированные под волосы, когда я пригляделся, то понял, что на вояках такие же. В общем, странное одеяние, непривычное глазу. Да и вообще всё происходящее плохо укладывалось в сознание.
− Камон, чего сразу нагрудники не принесли? – спросил солдат с иньектором.
− Вин что-то заметил, пусть лучше дежурят. Я лучше сам ещё раз схожу.
Взяв одно полотенце, Камон швырнул его мне. Я поймал и с усилием стал вытираться, чтобы разогреть тело. Затем он кинул два полотенца сидящим на полу беднягам. Они казались вялыми, будто улитки. Да и я не лучше.
− Ты кто вообще? – хрипло спросил я, ужаснувшись своему голосу. Он будто реально заржавел.
− Одевайся, заключённый! − от слов вояки, его варанопёс привстал немного, готовясь к прыжку. Нехорошо он на меня смотрит, зло. Нет, не буду испытывать судьбу, лучше пока помолчу.
Я шёл, будто робот, разучился ходить совсем. Если бы мне не вогнали эти три укола бешеного стимулятора, я бы так и валялся сейчас мешком на полу без сознания. Лопоухий шёл к вещам вообще как зомби, осталось руки шире расставить и оскалиться. Он с опаской обогнул ужасную собачонку, а та уже сидела с таким унылым видом, будто сожрала упаковку депрессина.
Мы вяло одевались, даже безвольный тип подтянулся.
Камон ушёл, а оставшийся вояка громко, но уже спокойнее, стал говорить:
− Шевелитесь! Нам до темноты надо свалить отсюда, иначе придётся ждать до утра! Меня Серым кличут, если что. Обращайтесь ко мне, я тут сейчас старший.
− Слушай, Серый, мы в игре, что ли? – эта фраза у меня уже вышла лучше, голосовые связки прочищались.
− Нет, это жизнь такая сейчас игровая, хотя… откуда тебе знать! Вы всё проспали-просрали! Не отвлекайся! Выбирай себе вещи, но куртку пока не одевай, сейчас Камон нагрудники принесёт!
− Как же не отвлекаться? – спросил один из пробудившихся. Худой, лопоухий, но лицо жесткое, злое. − Меня казнили, и тут я очнулся здесь, в этом странном месте и с игровым интерфейсом перед глазами!
− Со мной та же история! – сказал второй, тяжело наклонившись, поднял с пола наручи. Этот наоборот, выглядел округлым, лицо безвольное. Что он мог совершить преступного – непонятно. Хотя по большому счёту казнят не только убийц. Я вот вспомнил… месть свершил, воздал по заслугам: получилось три ваших – два наших (считая меня). В результате в нашу пользу вышло.
− Серый, что происходит? − не унимался я. − Не томи душу! Какой сейчас год?
− Две тысячи сто пятнадцатый!
− Пятьдесят второй, − еле слышно прошептал я. – Шестьдесят три года? Я проспал столько, не ошибся? – уже устав удивляться, я натягивал на тело серую футболку и трусы.
− Я введу вас в тему вкратце, только не перебивайте!
Глазами мы следили за вошедшим Камоном, который нёс три нагрудника-доспеха. Маски у солдат различны, можно запоминать, как лица людей.
− В общем, так, – начал Серый, видя, что мы усиленно собираемся. – Вас не стали уничтожать, а оставили как запас органов на случай войны. Стратегический запас, так сказать. Но войны не случилось, а когда два года назад появилась первая башня, было уже не до вас. Вам очень повезло, что до вас не добрались здесь ни кроки, ни твари, которыми сейчас полна Земля.
− Откуда взялись эти твари? – я уже стоял в нагруднике, нацепил маску. Прорези для глаз широкие, если и было ограничение обзора, то лишь вверху и внизу.
− Да так всё мутно, малопонятно. Сначала животный и растительный мир поразил вирус, вернее две его разновидности. Его назвали крожедо один и крожедо два. От первого мутирует животный мир и сами люди, от второго все растения. Причём растения заболели все, а вот люди и животные нет, только часть. Но это ещё не всё…
− А что, может быть ещё что-то хуже? – ехидно спросил лопоухий, надевая маску на лицо.
− Может! Башня соединяет между собой сотни миров, работает как портал. Так что можете себе представить, что там творится, если наш мир за пару лет стал таким.
− Неудивительно, − сказал я. – Если оказалось, что мы всё время жили в цифре, а в итоге все доводы сходятся к этому, то можно сотворить любую бяку.
− Вот, вот! Теперь к нам ходят, все, кому не лень. Но и это ещё не всё!
− Да ладно! Бывает и хуже?
− В башне часто появляется сверх существо, себя оно называет главный игрок Аджжет. Много людей он убил, чем-то зол на землян, а вот как мы ему на хвост соли насыпать могли, непонятно.
− Ад жжёт, − тихо сказал я.
− Да имечко у него странное, говорю!
Мы уже оделись, даже безвольный.
В капсулах были ещё люди. Неподвижные и жуткие от этого, они лежали тут годами, как и я. Много тут капсул − ряды тянулись далеко. Странно, что пробудили только нас. Вообще, всё происходящее странно сейчас для меня.
− Остальных что, пробуждать не будете? – спросил я.
− Нет! Пусть пока спят, здесь глубоко и безопасно. Когда придёт решающий момент, тогда и разбудим.
Прибежал один из солдат, с порога доложил:
− Там движуха, наверное, нас заметили, когда мы сюда пробирались.
− Так! вперёд! − скомандовал Серый. − Вещмешки захватите!
− Эй, я стрелять умею! – сказал я. – Дайте оружие!
− Сейчас разберёмся! − Серый оглянулся проверить, поспеваем ли мы за ним, хотя просто бодро шёл, его зубастый питомец не отставал больше чем на метр. Мы изо всех сил старались поспеть за ними. Камон со вторым солдатом двигались за нами.
Пройдя по коридору, мы попали в лабиринты лестниц и тоннелей, которые разделялись множеством плотных тяжёлых дверей.
– Для чего нам такие маски? – спросил я, сбивая дыхание. Оказалось, что сейчас для меня быстрая ходьба была как спринтерский бег.
− Кроки! – зло сказал Серый. − Их морды похожи на маски. Они тупы, эти твари, поэтому нас в масках принимают чаще всего за своих. Плюс она неплохо защищает, шлемы, замаскированные под волосы тоже из-за них. – Вообще кроки – это бывшие люди! Но это ещё не всё… Все мутировавшие твари принимают тогда человека за крока, но не всегда. Когда срабатывает, а когда и нет. Но чаще всего можно проскочить. Другое дело с растениями, они всегда определяют человека. И могут маленько примочить.
− Во как! Я тоже могу стать таким кроком?
− Можешь! Возрождаться будешь с этой же проблемой. Если поймёшь, что становишься кроком, лучше умри. Реально умри!
Мы шли, а у меня колотилось сердце, голова раскалывалась от боли, она просто ещё разрывалась от мыслей и переживаний. Что я увижу там? Ладно, если бы я сейчас был полон сил и уверенности в себе, а вот нет – я сегодня пока обычный вялый овощ, которого шутя могут разорвать на куски там, наверху.
