"Код подтверждения" (главы 4 и 5) - фантастика о путешествиях во времени
Глава 4
План был прост – устроиться на работу в один из офисов «Фьючер Компани» (они выскакивали чуть ли не каждый день по всему городу, как прыщи на физиономии подростка), разобраться во внутренней кухне и устроить побег. Сложнее всего, как мне тогда казалось, будет найти в прошлом подходящего человека и научиться контролировать его тело. Выяснилось, что управлять «сосудом» просто, надо только дождаться, когда он уснет. Никто из обычных путешественников еще не оставался в одном человеке дольше, чем на несколько часов. А потому, широким массам эта особенность «сосудов» была неизвестна.
Но я забегаю вперед.
В «Фьючер» меня взяли обычным техником – проверять капсулу до и после сеанса вручную и специальным сканером. По окончании рабочего дня наводить порядок в «капсульной», как мы ее называли, сдавать отчеты об ошибках и неполадках, если таковые были. Короче, не пыльная работёнка.
Скоро мне доверили закрывать офис. А когда перестали следить, что я делаю после закрытия, помимо уборки, я осмелел и воспользовался корпоративным аккаунтом своего куратора. Мы с ним сдружились, и я не хотел его подставлять, но выбора у меня не было.
Информации накопал немного, зато узнал, что для богатеев есть особые тарифы. Им дозволено жить в прошлом годами с регулярной сменой тел. Однако, в нашем офисе таких капсул не было. Я осторожно расспросил об этом куратора, и тот похвастался, что тарифы для богатеев – это так, мелкота. По слухам есть особый безлимит для важных гостей. И вот там нечто действительно потрясающее. Помимо неограниченного пребывания в прошлом, клиент получает возможность влиять на незначительные поступки «сосуда». Например, хочет мешок с деньгами попробовать настоящий шоколад, который сейчас только первым лицам государств поставляют – надо лишь сконцентрировать волю и заставить человека, в чьем теле квартируешь, скушать дольку. Будущее от этого не изменится (во всяком случае, так считалось), а клиент останется доволен. На ночь, когда «сосуд» засыпал, клиента выгружали в его же тело для безопасности, а утром, снова отправляли в прошлое. Все это делала автоматика.
Я расспросил куратора, где держат капсулы с таким функционалом и как туда попасть, но он только рассмеялся. Он еще не знал ни одного техника, которого бы взяли в салон класса «Премиум+». Там у них свой штат. Людей отбирают так тщательно, что мне ничего не светит с моей-то зависимостью.
Пришлось идти напролом.
Связался с такими же конченными пастманами, как я (это они себе сами такое название придумали и считали его очень крутым), благо, это было несложно. Пара-тройка человек постоянно обтирала спинами стену нашего офиса. Вошел в тусовку, стал задавать вопросы. Сначала мне отвечали нехотя, со следами стыда на лице. Потом нашел человечка, который мог устроить сеанс в безлимитной нелегальной капсуле. Взамен он хотел все мое имущество.
Нелегальный переброс меня не устраивал. Слишком большой риск, что меня напарят или попросту выжгут мне мозги, а тело выбросят в реку где-нибудь за городом.
Зато через этого человека я вышел на некоего «господина в черном костюме», который подыскивал как раз таких, как я. У него было предложение, больше походившее на возможность. Надо только отдать свое тело на время в пользование. Как оказалось, это была новая фишка местной элиты. Они, находясь в ближайшем будущем, забирались в сознание готового на все ради очередной «дозы» пастмана, а тот шел по заранее утвержденной программе, включавшей всякие непотребства.
Конечно, «элита» могла и сама покуролесить, но ей это всё приелось. А вот ощутить то же самое через призму чужого восприятия, попробовать набившие оскомину приключения как в первый раз – вот это было то, ради чего они готовы были делиться своим безлимитом.
По рассказам, работа непыльная. Но когда я узнал детали, мне стало не по себе.
Самая распространенная «программа» заключалась в следующем. Человек от «элиты» договаривался с пастманами на аренду их тел на пару часов. Им на головы надевали шлемы для точной переброски, а потом устраивали оргию. Часто в таких оргиях участвовали сами заказчики. Неделю, месяц или год спустя они могли вернуться в прошлое, загрузиться в тело пастмана и прожить мероприятие еще раз, только вкусив при этом всю гамму ощущений «сосуда». Кому-то хотелось побыть в голове женщины в момент оргазма, другие любили смотреть на себя со стороны, а третьи (самые отбитые, как по мне), загружались в тела, с которыми сами занимались сексом, чтобы таким образом переспать с собой.
Короче, идейка была так себе. И я уже подумывал отказаться и найти другой способ, но тут мне сообщили, что спать ни с кем не надо. Я обрадовался. После завершения сеанса обещали одно погружение в прошлое по безлимитному тарифу на три минуты реального времени. Сколько я пробуду «там», никого не волновало.
Мы ударили по рукам. Подвоха в тот момент я не увидел.
Никаких бумаг подписывать не пришлось. Только сдал кровь и прошел через сканер, обнаруживавший биотех в организме.
Я был чист.
Что придется делать, не говорили. Только стандартные фразочки, чтобы усыпить бдительность. Сказали лишь, что придется побегать в необычных условиях. Заказчик любил острые ощущения.
Как я потом узнал, заказчиком был владелец сети автоматизированных таксопарков, недавно вышедший на международный уровень. Денег у него было завались, а вот с развлечениями беда. Он не любил рисковать, по крайней мере своей собственной шкурой.
Очкарик, бывший бухгалтер в какой-то полукриминальной фирме, занимавшейся контрабандой роботов. Много лет откладывал каждую копейку, чтобы открыть свое дело, всего себя лишал, только бы сэкономить. И даже когда разбогател, не утратил эту привычку. По крайней мере, до тех пор, пока не появились перебросы в прошлое. Вот тут он развернулся на всю катушку.
Это был его далеко не первый переброс. Он уже перепробовал все, что можно и даже заказал персональную капсулу. В собственные юные годы его не особенно тянуло – ностальгии по школе, семейному гнезду и прочей сентиментальной фигне он не испытывал (жизнь-то была не сахар). Зато вечно осторожничавший миллиардер захотел, наконец, попробовать настоящий риск. И втянулся.
Когда мне напялили этот дурацкий шлем для приема чужака в свой мозг, я ничего этого не знал. Думал, пройду полосу препятствий, а потом быстренько сгоняю в прошлое на три минуты и исправлю одним махом все ошибки в настоящем. Единственное, о чем я переживал – это мое тело. Несмотря на омоложение, это все же было не тело юнца. Но об этом я старался не думать.
Глава 5
Напялили шлем, велели бежать, а когда я спросил: «Куда?», просто ухмыльнулись и достали винтовки.
Больше вопросов не было. Я ломанулся, что затравленный заяц от гончих.
Стояла непроглядная ночь, моросил противный дождь и капли влажной пленкой липли к лицу, делали волосы и одежду тяжелыми. Через пять минут дыхание стало горячим, изо рта вырывался пар. Мы были за городом, на арендованной «даче» с участком соток в пятьдесят, засаженным кедрами, елями, пихтами и идеально ровным газоном. Мне открыли ворота в лес, за которым шумела река. Первые выстрелы прозвучали, когда я переплыл на тот берег.
Продрогший до костей, хлюпая ботинками и сбрасывая ставшую неподъемной куртку, я побежал через поле. Трава была по пояс, а в тучах образовался просвет. Луна еще не взошла, зато звезды светили ярко.
Позади снова стреляли. Уже ближе.
Мир сделался до жути реальным. Мне казалось, что я могу видеть в темноте и слышать на километры вокруг.
Я пригнулся и, задыхаясь, метнулся в сторону. Там темнели деревья. Разрыв в облаках сомкнулся, и пелена дождя снова опустилась на мое разгоряченное тело.
Внезапно я остановился.
Он здесь. Прямо сейчас он бился в адреналиновом экстазе, лежа в своей капсуле в полной безопасности. Никогда прежде такого не испытывал. Это как взять за руку саму интуицию, заговорить с ней, спросить о своем будущем.
Не знаю, что позволило почувствовать заказчика. Возможно, дело было в его бурных эмоциях, может, в этом дебильном шлеме, а может, и в его предчувствии кульминации – меня должны вот-вот убить.
Он знал это, был уверен. Моя смерть – свершившийся факт.
Его ликование выбило меня из колеи. Я забыл, где нахожусь и кто идет по моим следам. А потом случилось два события почти одновременно: одно в реальности, второе в моей голове, словно эхо из будущего.
Сеанс резко прервался. Заказчика кто-то выдернул из капсулы. Мне даже показалось, что я знаю того, кто это сделал. Но поразмыслить над случившимся мне не позволили. Новым выстрелом снесло мочку уха. Кровь брызнула на щеку, смешалась с дождем и стекла под рубаху. Сотрясавшая меня дрожь испарилась, ее место заняло оцепенение. Еще один выстрел, заставил припасть к земле.
– Я его достал, – кричали сзади. Это был не возглас радости, а скорее констатация факта. Для стрелка такие вылазки стали рутиной.
– Добивай, – произнес еще кто-то. А потом недовольно добавил: – Задолбал этот дождь.
Послышались тяжелые шаги, шелест тонкой, непромокаемой одежды, хруст веток на земле. Он подошел совсем близко. Я лежал, не двигаясь. Замер, будто всё тот же заяц. Сердце колотилось, как бешенное.
Преследователь остановился, затих. Прицеливается!
Зачем я улёгся, когда я мог бежать со всех ног?! Ведь у него есть ночное зрение или что-то подобное. Он же охотник! Но я не мог сдвинуться с места. Пульсирующая боль в ухе меня парализовала, заставила ощутить жизнь, как никогда раньше.
Глухой звук, какой-то шум вдалеке, возня.
Я зажмурился, ожидая выстрела, но его не произошло. Приподнял голову, огляделся. Только мокрые листья поблескивали в звездном свете – тучи снова расступились, а дождь на время прекратился. Охотника не было. Я встал, и на полусогнутых рванулся в случайном направлении. Скоро выбрался к шоссе, а по нему, сотрясаясь от холода и испуганно оглядываясь на каждую проезжавшую мимо машину, дошел до города.
Домой идти нельзя.
К пастманам тоже.
Пошел в ночлежку для бомжей. На окраине стояли несколько персональных койко-мест с отоплением и светом. По сути, это были полтора квадрата с постелью из вспененного материала (в нишу под которой можно убрать вещи), под слоем ударопрочного пластика.
Сдвинул мягкую дверь свободной капсулы, забрался внутрь, высушил одежду и попытался уснуть, но не смог. В голове свербел стремительно остывающий след заказчика. Казалось, он находился в каком-то определенном месте моего мозга, и теперь там была смята поверхность, словно не заправленная кровать. Я сконцентрировался на этом ощущении, и практически увидел его – человека, пожелавшего пережить смерть в моем теле. Мне открылось все, о чем он думал в тот момент.
А он наскоро перебирал предпринятые меры предосторожности.
Он не хотел умирать в своей капсуле, а потому поставил таймер на определенный момент выгрузки в реальное время. Он позаботился о том, чтобы никто не знал, где он и чем занимается. За домом – одним из десятка приобретенных для таких целей – следила только автоматика. В будущем году он планировал пробиться во власть, и если вскроется это его увлечение, придется отложить выборы на неопределенный срок.
Потирая синяки на висках от сорванного у шоссе шлема и стараясь не касаться залитого заживляющим гелем из аптечки уха, я уже знал, где и во сколько будет находиться заказчик завтра, когда решит пощекотать себе нервы.
А еще знал, что именно я вытащу его из капсулы и заставлю пожалеть, что выбрал не того пастмана.
Продолжение следует...
