Глава 24: Эхо на горизонте
Глайдер мчался над Пустошами, разрезая багровый сумрак. Ветер свистел, забираясь в щели корпуса, а двигатели гудели, словно вторя Ритму в груди Миральды. Она сидела за штурвалом, её глаза были прикованы к горизонту, где небо медленно наливалось золотистым светом — редкое явление для Пустошей, где тьма и пепел правили безраздельно. Ритм внутри неё теперь был спокойнее, но всё ещё живой, как далёкая мелодия, звучащая на грани слуха. Она чувствовала, что Разлом оставил в ней след, но не могла понять, дар это или проклятье.
Кайра, сидящая рядом, всё ещё сжимала рукоять кинжала, её взгляд метался между Миральдой и бесконечной пустыней внизу. Её голос был резким, но в нём сквозила тревога:
— Ты уверена, что сделала правильный выбор? Этот Разлом… он не просто отпустил тебя. Я чувствую, что он всё ещё здесь. В тебе.
Миральда не ответила сразу. Она посмотрела на свои руки, сжимавшие штурвал. Прожилки на её коже всё ещё слабо светились, но теперь их свет был мягким, почти тёплым, как угли догорающего костра.
— Он не отпустил меня, Кайра, — наконец сказала она. — Но я не его рабыня. Я выбрала свой путь, и это значит, что я сама решаю, куда он меня приведёт.
Кайра фыркнула, но её взгляд смягчился.
— Ты всегда была упрямой. Но если этот Ритм начнёт тебя менять… я не позволю тебе стать второй Тенью. Поняла?
Миральда улыбнулась уголком губ.
Тарин, сидящий в задней части глайдера, молчал, его пальцы нервно теребили медальон. Свет, исходящий от него, стал тусклее, но всё ещё пульсировал в такт его дыханию. Он смотрел в иллюминатор, словно видел что-то за пределами Пустошей — тени миров, о которых говорил Разлом. Его голос, когда он наконец заговорил, был тихим, но твёрдым:
— Я видел их снова. Миры. Они ближе, чем раньше. Я чувствую… что-то движется к нам. Не угроза, но… что-то огромное.
Громыхало, развалившийся на сиденье с гаечным ключом в руках, хмыкнул:
— Огромное, говоришь? Ну, если это ещё один кратер с поющими камнями, я пас. Мне и одного Разлома хватило на всю жизнь.
Тик-Так, чьи сенсоры теперь работали стабильно, повернул голову к Тарину. Его механический голос был ровным, но в нём чувствовалась нотка любопытства:
— Вероятность контакта с другими реальностями увеличилась на 37% после активации алтаря. Миральда, ваш Ритм теперь — маяк. Вы притягиваете их. Или они притягивают вас.
Вельветто, парящий над приборной панелью, закружился быстрее, его поверхность отражала золотистый свет, лившийся с неба.
— Песнь изменилась, — сказал он. — Она больше не принадлежит только Разлому. Она теперь часть тебя, Миральда. И часть нас всех.
Миральда нахмурилась, её пальцы сжали штурвал сильнее. Она чувствовала правду в словах Вельветто, но это пугало её. Она не хотела быть маяком, притягивающим неизвестное. Но в то же время в её груди горела искра — надежда, что миры, которые она видела в видениях, могут быть не только угрозой, но и спасением для Пустошей.
Глайдер внезапно затрясло, и Тик-Так выдал предупреждение:
— Аномалия в энергетическом поле! Источник — впереди, 3 километра. Рекомендую снизить скорость.
Миральда бросила взгляд на сенсоры. На экране мигала точка, пульсирующая в такт её собственному Ритму. Она почувствовала, как мелодия в её груди усилилась, словно откликалась на что-то.
— Это не просто аномалия, — сказала она. — Это зов.
Кайра вскочила, её кинжал уже был в руке.
— Если это ловушка, я готова.
Громыхало лениво поднялся, похлопывая гаечным ключом по ладони.
— Ловушка, не ловушка — мне уже любопытно. Давай, Миральда, веди нас к этому «зову».
Глайдер снизился, и впереди, среди бесконечного пепла, показалась странная структура. Это был не кратер и не алтарь, а что-то похожее на арку, сотканную из света и металла. Её края дрожали, словно были сделаны из жидкого обсидиана, а внутри виднелось нечто, напоминающее звёздное небо, но с незнакомыми созвездиями. Ритм Миральды запел громче, и она почувствовала, как её сознание тянется к арке, словно к старому другу.
— Это портал, — прошептал Тарин, его медальон теперь светился ярче. — Один из путей, о которых говорил Разлом.
Вельветто подлетел ближе к арке, его сенсоры искрили.
— Энергетическая сигнатура совпадает с Разломом, но она другая. Более стабильная. Это мост, Миральда. Тот, что ты выбрала.
Миральда остановила глайдер в нескольких метрах от арки. Она вышла наружу, чувствуя, как песок под её ногами дрожит в такт её Ритму. Команда последовала за ней, каждый держался наготове. Кайра сжимала кинжал, Громыхало небрежно вертел гаечный ключ, Тарин держал медальон, а Тик-Так сканировал арку, выдавая поток данных.
— Вероятность стабильности портала — 62%, — сказал он. — Но его назначение неизвестно. Возможные исходы: контакт с другой реальностью, уничтожение, трансформация или… ничего.
Миральда подошла ближе к арке. Свет внутри неё закружился, формируя образы: цветущие поля, города из стекла и металла, существа с крыльями из света. Но среди них мелькали и тени — фигуры, подобные Тени, с глазами, горящими алым. Она почувствовала, как Ритм в её груди дрогнул, словно предостерегая.
— Мы можем войти, — сказала она, её голос был твёрд, но в нём сквозила неуверенность. — Или можем уйти. Но если мы уйдём, этот мост найдёт нас снова. Разлом сказал, что пути уже строятся.
Кайра шагнула вперёд, её взгляд был полон решимости.
— Тогда идём. Но если там, по ту сторону, нас ждёт ещё одна Тень, я разберу её на части.
— А я помогу. Давно не ломал ничего интересного.
Тарин кивнул, его медальон теперь пылал, как звезда.
— Мы должны узнать, что там. Если миры идут к нам, мы должны встретить их на своих условиях.
Тик-Так повернулся к Миральде, его сенсоры мигали.
— Ваш выбор определит всё, Миральда. Вероятность успеха неизвестна. Но я доверяю вашему Ритму.
Вельветто закружился, его голос был мягким, но полным силы:
— Песнь зовёт, Миральда. И ты — её голос.
Миральда посмотрела на команду, затем на арку. Ритм в её груди пел, и она знала, что пути назад нет. Она сделала шаг вперёд, её рука коснулась края портала, и свет окутал её. Команда последовала за ней, один за другим, растворяясь в сиянии.
Когда глайдер остался позади, пустым и молчаливым, арка вспыхнула ярче, а затем начала медленно угасать, растворяясь в пепле. Пустоши затихли, но где-то на горизонте, под золотистым небом, эхо новой Песни начало звучать.
