Попытки применения аэропланов против подводных лодок имели место ещё в Первую Мировую войну. Тогда в роли охотников за субмаринами выступали сухопутные бомбардировщики, поплавковые гидропланы и летающие лодки, вооружённые обычными фугасными бомбами. В поиске противника их экипажи могли рассчитывать лишь на собственное зрение. Разумеется, такой поиск был возможен только днём, в хорошую погоду и только в случае, если лодка шла в надводном положении. Тем не менее, в 1917-1918 годах английские лётчики неоднократно заявляли об обнаружении и уничтожении вражеских субмарин (правда, не всегда эти доклады подтверждались). В межвоенный период на вооружение противолодочной авиации поступило новое оружие - глубинные бомбы, позволяющие достать противника, успевшего скрыться под водой. Но средства обнаружения оставались такими же, что и на заре авиации. К началу Второй Мировой ни одна страна в мире не имела специализированного противолодочного самолёта. Все морские державы довольствовались приспособленными для этих целей бомбардировщиками или летающими лодками.

Между тем, в конце тридцатых годов появились радары. С их помощью стало возможным находить и атаковать подводные лодки, идущие на поверхности, в любых метеоусловиях и в любое время суток. Но изрядный вес и габариты первых БРЛС позволяли устанавливать их только на тяжёлые многомоторные машины берегового базирования. И подобные машины немедленно были созданы (опять-таки на базе бомбардировщиков). Однако, сколь бы ни был велик запас топлива на этих «противолодочных бомбовозах», он не позволял вести поиск противника во всех районах мирового океана. Особенно остро эта проблема стояла перед Великобританией, всецело зависящей от морских поставок, и США, вынужденными в преддверии открытия второго фронта перебрасывать через Атлантику огромные массы военных грузов. Береговая противолодочная авиация могла прикрывать атлантические конвои только на прибрежных участках пути. Дальше приходилось полагаться на корабли боевого охранения, которые справлялись со своей задачей далеко не всегда. В 1940-43 годах немецкие «корсары глубин» отправили на дно более тысячи английских и американских судов. Необходим был противолодочный самолёт, способный действовать с палуб эскортных авианосцев, сопровождающих конвои на всем протяжении маршрута. Но за годы войны подобной машины так и не было создано. Победы в «битве за Атлантику» союзникам в конце концов удалось достичь благодаря самолётам берегового базирования и большому количеству боевых кораблей-крейсеров, миноносцев, морских охотников. При наличии палубных противолодочных машин эта победа несомненно досталась бы им быстрее и с меньшей кровью.

Изо всех «палубников», состоявших на вооружении стран запада, наиболее подходящим на роль противолодочного самолёта оказался американский торпедоносец Grumman TBF/TBM Avenger. Однако и у него после установки мощного противокорабельного радара бомбовая нагрузка считалась явно недостаточной для гарантированного уничтожения вражеской субмарины. Чтобы хоть как-то выйти из положения, решили использовать противолодочные «Эвенджеры» парами, в составе которых один самолет, оснащенный радаром, вел поиск, а другой, вооруженный ракетами и глубинными бомбами, - непосредственно атаковал цель. Концепция получила название Hunter-killer (охотник-убийца). Испытать подобную тактику в бою американцы не успели, однако её ущербность и так видна невооруженным глазом: ведь полноценной боевой единицей являлся уже не один, а два самолёта, при том что палубы на авианосцах не резиновые.

Тем временем над планетой повеял бодрящий ветерок «холодной войны». Гонка вооружений, теперь уже между бывшими союзниками по антигитлеровской коалиции, стала вновь набирать обороты. Из-за «железного занавеса» просочились пугающие свободный мир вести о том, что в СССР идет активная разработка тяжёлых субмарин с ядерными крылатыми ракетами. На берегах Атлантики не менее упорно создавали собственные средства доставки атомных боезарядов, одновременно совершенствуя все компоненты противолодочной защиты. Палубным самолётам, способным перехватывать подводные ракетоносцы на дальних подступах к охраняемым побережьям, стало уделяться первоочередное внимание.

Ещё в конце 1945 года руководство Royal Navy (британских королевских ВМС), разработало техническое задание на разведывательный и противолодочный самолет авианосного базирования. Спецификацию направили трем известным самолётостроительным фирмам: Blackburn, Fairey и Short - традиционным поставщикам авиатехники для флота. Перспективная разработка получила кодовое наименование «Проект Q». Одним из главных требований спецификации было применение на новой машине турбовинтового двигателя Armstrong-Siddley Mamba ASM.1. Этот двигатель мог работать не только на обычном авиакеросине, но и на тяжелом дизельном топливе для корабельных силовых установок, что считалось особенно ценным для палубного самолета. Проектирование и постройка прототипов шли в режиме мирного времени, то есть без спешки. Первой справилась с заданием фирма «Фэйри». 19 сентября 1949 года опытный образец ее самолёта впервые поднялся в воздух под управлением лётчика-испытателя капитана Слэйда. Позднее взлетел прототип, разработанный фирмой «Блэкбёрн», и только в 1953 году впервые оторвалась от земли машина фирмы «Шорт». К тому времени изделие Fairey, получившее по британской традиции название Gannet (Олуша), уже было запущено в серию.

Первый прототип «Ганнета» был успешно облётан над аэродромом Олдермэйстон, а 19 мая 1950 впервые совершил посадку на палубе авианосца HMS Illustrious. В ходе испытательных полётов в конструкцию машины вносились некоторые изменения, направленные на повышение устойчивости и управляемости. В частности, на консолях крыла появились аэродинамические гребни, а затем вместо них на стабилизаторе установили два небольших дополнительных киля треугольной формы. Тем временем руководство Royal Navy внесло серьезные коррективы в спецификацию. Согласно первоначальной редакции проектируемый самолёт должен был иметь экипаж из двух человек - пилота и штурмана-радиста-оператора РЛС. Но позднее в Адмиралтействе решили, что нагрузка на второго члена экипажа явно чрезмерна, в результате вышло распоряжение ввести в состав команды ещё одного человека. Так Fairey Gannet стал трёхместным. Инженеры фирмы довольно легко и быстро сумели разместить третьего члена команды в объемном фюзеляже: кабину расположили над задней частью бомбоотсека и выхлопными соплами двигателей. Трёхместный прототип «Ганнета» был готов к полётам в 1952 году. Он и стал образцом для серии. Руководство флота заказало 172 экземпляра противолодочного самолёта, присвоив ему индекс AS.Mk.1 (AS = Anti-Submarine, противолодочный).

Морские лётчики высоко оценили новый «противолодочник». Надёжный и лёгкий в управлении (что немаловажно для самолёта, которому приходится патрулировать над морем по 5-6 часов), он, в отличие от более ранних машин своего класса, мог не только обнаружить противника, но и весьма эффективно с ним разделаться. Вооружение, состоящее из трех 115-килограммовых глубинных бомб или двух торпед в бомбоотсеке и от 16 до 24 НАР калибра 76 мм под крылом, представляло серьезную угрозу для тогдашних субмарин. Серийный выпуск был развёрнут на заводах фирмы «Фэйри» в Хэйсе и Стокпорте. Оттуда «Олуши» поступали в боевые эскадрильи Королевских ВМС. Первой из них в январе 1955-го новые машины получила 826-я эскадрилья, базирующаяся на авианосце Eagle. Всего же Gannet в разное время состояли на вооружении 17 британских авиаэскадрилий, действовавших с авианосцев HMS Eagle, HMS Ark Royal, HMS Centaur, HMS Albion и HMS Bulwark, а также с наземных авиабаз.

Одновременно с началом серийного выпуска встал вопрос о создании учебной модификации для подготовки пилотов «Ганнетов». Уже в 1954 году такая модификация, получившая обозначение Т.Mk.2 (T = Training, тренировочный. Почему «марк два», т.е. вторая модель — неясно), была создана. Внешне она почти ничем не отличалась от боевой, только во второй кабине вместо штурмана-наблюдателя сидел лётчик-инструктор, снабженный дублирующим комплектом приборов и органов управления. Обзор вперед у него был практически нулевой. Чтобы хоть как-то исправить этот недостаток, перед сдвижной частью фонаря установили перископ. В общем счете построено 38 учебных Gannet T.Mk.2, из них четыре - на экспорт.

Fairey Gannet AS.Mk.1 - трёхместный цельнометаллический среднеплан с убирающимся трёхстоечным шасси. Экипаж состоит из пилота, штурмана-наблюдателя и радиста-оператора РЛС. Фюзеляж типа полумонокок с гладкой дюралевой обшивкой. Длина самолёта — 13.4 м, высота — 4.2 м, размах складывающегося в двух сочленениях крыла — 16.6 м, площадь — 45.5 кв.м. Масса пустого самолёта — 6 382 кг, максимальная взлётная - 10 210 кг.

В передней части «Ганнета» AS.Mk.1 расположен турбовинтовой двигатель Armstrong-Siddley Double Mamba ASMD.3, представляющий собой спарку из двух двигателей «Мамба» ASM.1, работающих через общий редуктор на соосные винты противоположного вращения диаметром 3,35 м. Мощность силовой установки — 3 035 л.с. Особенностью этого агрегата стала возможность при необходимости отключать один из двигателей: мощности одной «Мамбы» вполне хватало для крейсерского горизонтального полёта. Максимальная скорость «Ганнета» — 500 км/ч, крейсерская — 481 км/ч (на одном двигателе — 402 км/ч), практический потолок — 7620 м. Самолёт имеет дальность 1518 км, что обозначает боевой радиус в 650 км или возможность держаться в воздухе 5-6 часов.

В центральной части фюзеляжа расположены топливные баки и бомбовый отсек, а в хвостовой - выдвижная радиолокационная установка в пластмассовом радиопрозрачном корпусе с механическим приводом. Крыло состоит из центроплана и складывающихся консолей с двумя линиями складывания. Привод складывания - гидравлический. Двойное складывание применено с целью уменьшения не только размаха, но и высоты самолета на стоянке, благодаря чему Gannet смог поместиться в межпалубном пространстве британских авианосцев старой постройки, рассчитанных на более мелкие самолёты. В сложенном положении обе половины крыла принимают форму буквы Z. Крыло имеет форму «обратная чайка»: угол поперечного V центроплана отрицательный, а консолей - положительный. Это, наряду с применением соосных винтов, позволило уменьшить высоту стоек шасси. Кроме того, при вынужденной посадке на воду наиболее низко расположенные участки крыла могут играть роль боковых поплавков. Оперение трёхкилевое. Стабилизатор с двумя дополнительными килями крепится к основанию главного киля. Рули с роговой аэродинамической компенсацией снабжены триммерами.

Вооружение состоит из торпед или глубинных бомб общей массой до 907 кг, расположенных в бомбовом отсеке. Под крылом возможна подвеска пусковых установок неуправляемых ракет. Общая боевая нагрузка доходит до 1300 кг. Поисковое оборудование состоит из радара «Ферранти» ASV и 10 радиогидроакустических буев, располагающихся в отсеке с вооружением.

13 апреля 1956 года, вопреки всем суевериям, успешно взлетел и благополучно приземлился AS.Mk.4 - первый представитель новой модификации «Ганнета» с усовершенствованным двигателем и увеличенным запасом топлива. В том же году самолет был запущен в серию и одновременно прекращен выпуск AS.Mk.1. До конца 50-х годов флот получили 81 Fairey Gannet AS.Mk.4 и пять экземпляров его учебной версии, обозначенной T.Mk.5. Благодаря этим машинам английские ВМС смогли не только окончательно избавиться от безнадежно устаревших «Эвенджеров» и «Файрфлаев», но и заменить некоторые AS.Mk.1, успевшие за годы эксплуатации выработать ресурс.

В 1961 году несколько «четвёрок» AS.Mk.4, ранее служивших в 831-й эскадрилье, были переоборудованы в самолёты РЭБ и получили новое обозначение ЕСМ.6 (Electronic CounterMeasures — электронное противодействие). Ещё пять самолетов переделали в грузопассажирские для быстрой доставки на авианосцы особо важных персон и спецпочты. С этих машин демонтировали радар, разместив на его месте грузовой отсек, а заднюю кабину слегка удлинили, сделав двухместной и установив в ней два комфортабельных пассажирских кресла. Модификация получила обозначение COD.4 (Carrier Onboard Delivery — бортовая служба доставки). Также независимо от противолодочных «Ганнетов» было выпущено 44 самолёта дальнего радиолокационного обнаружения Fairey Gannet AEW.3 (AEW = Airborne Early Warning). Этот самолёт существенно отличался от базовой модели, имел мощный радар в массивном обтекателе в нижней части фюзеляжа и более совершенные системы обмена данными.

Финал служебной карьеры противолодочных «Ганнетов» наступил довольно быстро. Когда «Олуши» ещё только осваивались лётным составом, в США и СССР были спущены на воду первые атомные подводные ракетоносцы, способные наносить удары из глубины и месяцами не всплывать на поверхность. Против них поисковое оборудование самолёта, рассчитанное на обнаружение дизель-электрических субмарин, оказалось бессильно. С этим примерно совпал по времени окончательный распад британской колониальной империи и последовавшее за ним сокращение флота. В дальнейшем Адмиралтейство решило делать ставку на относительно небольшие авианосцы, оснащенные вертикально взлетающими «Харриерами» и вертолётами различного назначения. Программы разработки и строительства палубных самолетов, кроме СВВП, были свернуты. Одновременно, уже в 1958-59 годах, началось расформирование эскадрилий противолодочных «Ганнетов». Функции охотников за подлодками перешли к вертолётам Westland Whirlwind и Westland Whessex. Списанные на берег «Олуши» отправляли на базы хранения, а позднее - на слом. До середины 1966 года Fairey Gannet был полностью снят с вооружения.

Gannet, как и другие его современники аналогичного класса, не может похвастаться богатой боевой биографией. За все годы службы этим машинам не довелось участвовать ни в одном вооружённом конфликте. Правда, на заре карьеры у палубника была такая возможность. Осенью 1956 года в восточном Средиземноморье произошло то, что в Англии и Франции называли «операцией "Мушкетёр"», в Советском Союзе — «империалистической агрессией против Египта», а во всем остальном мире - Суэцким кризисом. В ответ на национализацию Египтом Суэцкого канала, ранее принадлежащего англо-французской компании, англичане и французы высадили парашютный десант и за два дня с боями захватили зону канала. Правда, вскоре им пришлось уйти оттуда под нажимом ООН. Незадолго до операции британская разведка получила известие, что в Египет из СССР прибыло несколько подводных лодок. Для противодействия этой угрозе планировалось использовать «Ганнеты» из 812-й эскадрильи с авианосца HMS Eagle. Но вскоре выяснилось, что египетскими подлодками просто некому управлять. Их экипажи только что начали процесс обучения и еще ни разу не выходили в море. Ставшие ненужными «Ганнеты» выгрузили на Мальте, а вместо них приняли на борт истребители-бомбардировщики Sea Venom. В 1958 году «Ганнеты» из 847-й эскадрильи, базировавшейся на Кипре (тогда еще английской колонии), использовались для патрулирования над Средиземным морем с целью недопущения тайного подхода к острову турецких и греческих судов с оружием и снаряжением для антибританских повстанцев. Никаких других эпизодов, которые можно хоть в какой-то мере отнести к боевым, в послужном списке самолёта не значится. Также не отмечено и громких лётных происшествий. За всё время службы в авариях разбилось только три машины. Известен случай, когда во время учебных ракетных стрельб один реактивный снаряд из-за производственного дефекта взорвался прямо под крылом «Ганнета», не успев даже сойти с направляющей. Внешнюю складную часть крыла вместе с элероном оторвало напрочь, а остальную поверхность посекло осколками. Тем не менее, пилот Эрик Тэйлор сумел благополучно посадить самолёт. Этот случай, равно как и всего три разбившихся самолёта — доказательства высокой надежности и живучести «Олуши».

Из 349 «Ганнетов», построенных за годы серийного выпуска, 68 машин было продано на экспорт - в Австралию (36 штук), Индонезию (18 штук), и ФРГ (16 штук). Заграничная служба «Олуши» не слишком отличалась от отечественной: это были те же морские патрули, затем перевод в запас и полная замена вертолётами к 1967 году. До наших дней в музеях и частных коллекциях сохранилось не менее 25 Fairey Gannet разных модификаций, из которых по крайней мере два находятся в лётном состоянии. Несмотря на все кризисы и войны, сотрясавшие мир в 50-60-х годах, боевая служба этих машин завершилась мирно. Им никогда не приходилось сбрасывать торпеды и бомбы не на учебные мишени, а на реальные подводные лодки, ловить антеннами радаров не имитаторы целей, а настоящие ракеты с термоядерными зарядами. И это хорошо!

Представлена модель учебного Fairey Gannet T.Mk.2 из состава 849 эскадрильи воздушных сил Королевского Военно-морского Флота, Великобритания, 1969 год. Модель фирмы Trumpeter, масштаб 1/72.

Подробный отчёт о сборке тут:

Fairey Gannet T.Mk.2, Trumpeter, 1/72. Заметки по сборке

Статья написана на основании статьи с сайта "Уголок Неба"

http://www.airwar.ru/enc/sea/gannet.html

Вот вам немного фото "Ганнета" с другими самолётами Холодной Войны: Де Хэвилленд Си Виксен и Вампир FB.Mk.6 ВВС Швейцарии, и СААБ J-35Ö Дракен ВВС Австрии.

На этом пока всё, я завершил цикл статей о необычных самолётах Холодной Войны. Теперь я надолго отойду от темы авиации, а все свои силы брошу на моделирование и изучение танков различных стран (СССР, США, Великобритании и Франции) и различных типов (лёгкие, средние, тяжёлые, крейсерские, пехотные, инженерные) периода Второй Мировой. Работа предстоит долгая, объёмная и интересная, потому подписывайтесь, а также заходите в мою группу Вконтакте, где можно обсудить лично всякие вопросы и даже заказать изготовление модели (https://vk.com/warminiarts), а также подписывайтесь в Инстаграмме, где много фото, и ничего лишнего (https://www.instagram.com/warminiarts_lugansk/). А сейчас - благодарю за внимание и хорошего времени суток!