Emerson, Lake & Palmer: рок для тех, кому надоел рок
Есть в музыкальном мире такое понятие, как супергруппа. Суть его проста: подобные группы складываются из музыкантов, которые ранее уже успели о себе заявить либо самостоятельно, либо в составе других коллективов. Даже если кто-то в подобной супергруппе будет менее значимым и заслуженным в музыке в сравнении с другими её участниками, он всё равно будет участником супергруппы.
Это я к чему? Знаменитое трио Emerson, Lake & Palmer – именно такой пример. Будучи, наверное, первой супергруппой в жанре прог-рока, участники ELP уже имели за плечами опыт в небезызвестных коллективах. Пианист Кит Эмерсон был основателем The Nice – прог-группы, смешавшей в своём звуке классику, блюз, рок и джаз. То, что он впоследствии и принёс в трио, вместе со своим без всяких скидок виртуозным владением различными клавишными инструментами. Басист, гитарист и певец Грег Лейк отметился участием в записи двух первых альбомов аж King Crimson – In The Court Of The Crimson King и In The Wake Of Poseidon – опять же, в качестве поющего басиста. Барабанщик Карл Палмер пришёл из хард-рок-группы Atomic Rooster, где был одним из основателей и успел поиграть на первом альбоме. Трудно сказать, кто из этих молодых людей на тот момент был наиболее заслуженным артистом, но то, что каждый из них был глыбой музыкального мастерства, было бесспорно.
Их первый совместный альбом, вышедший в 1970 году, остался без названия и стал олицетворением прогрессивного рока, каким бы трудным в описании не являлся этот многогранный стиль. Он не был похож на традиционный рок того времени, но по своей тяжести и напору не уступал тем же Led Zeppelin. Карл Палмер в своём безумном и филигранном барабанном соло из композиции Tank с технической точки зрения убирает даже цеппелиновского Джона Бонэма с его Moby Dick (при всём уважении к последнему). Можно смело поставить его в один ряд с Биллом Бруфордом (Yes, King Crimson). Не подводит ритм-секцию и Грег Лейк, отрабатывая отсутствие электрогитары в The Barbarian и Knife Edge и выдавая всё в той же Tank виртуозные басовые пассажи, переплетаясь с искусной игрой Кита Эмерсона. А уж последний в этом торжестве музыки однозначно являлся главным героем. Равным Эмерсону по уровню игры и широте мышления можно назвать разве что Рика Уэйкмана из Yes. Характерной чертой ELP была любовь к цитированию произведений классической музыки. Одним из таких примеров на первом альбоме стала уже упомянутая The Barbarian, переработка фортепьянного произведения Белы Бартока Allegro Barbaro. Переработка получилась одновременно точной и оригинальной, с привнесением в музыку классика рок-колорита тяжёлого органа, искажённого баса и ударных. Самая хард-роковая песня альбома, Knife Edge, тоже содержала цитату из классической музыки, но гораздо скромнее, чем The Barbarian. Её основной мотив основан на произведении Леоша Яначека «Симфониетта», но в версии группы это звучит намного мрачнее и агрессивнее. Пасторальная Take A Pebble за авторством Лейка создана на стыке джаза, фолка и симфонической музыки. Красивая и продолжительная баллада. The Three Fates, главное творение Эмерсона на альбоме, уже совсем далека от рока. Это орган Королевского фестивального зала, фортепьяно, хаос и мастерство. То, за что ELP полюбили и любят до сих пор. Завершается альбом неожиданной поп-балладой Грега Лейка Lucky Man, и удивляет она в первую очередь своей традиционностью и доступностью для широкой аудитории, что в целом ELP несвойственно. Однако именно Lucky Man открыла группе дорогу к ротации на радио.
Первый альбом стал для ELP наилучшим стартом, который можно вообще вообразить. С первого же раза музыканты продемонстрировали высокое исполнительское мастерство, нестандартность мышления, любовь к классической музыке, тягу к эклектике и незаурядные композиторские навыки. И всё это они приумножат на следующих альбомах.
