Дербишир, Англия
На поляне траву полёвки в полночь косили, и при этом напевали странные слова
Биологи заметили необычное поведение грызунов. Полёвки косят траву, чтобы спастись от пернатых маньяков.
В степях Монголии, Китая и Забайкалья живут небольшие грызуны – полёвки Брандта (Lasiopodomys brandtii). Чаще всего они селятся именно в степях, иногда обитают по периферии солончаковых низин и в долинах мелких степных речек, а также заселяют предгорные и горные массивы и иногда проникают даже в пустыни.
Излюбленные местообитания полёвок Брандта – разнообразные луга в котловинах степных озер, обычно служащие пастбищем для бесчисленных стад. Живя в сухих открытых степях, полёвка постоянно находится в опасности, которая исходит от многочисленных хищников.
Учёный из Эксетерского университета Дирк Сандерс с коллегами заметил, что полёвки Брандта срезают блестящий ковыль (Achnatherum splendens), чтобы не проморгать одного из своих врагов — сорокопута.
Кто такие сорокопуты?
Этот пернатый убийца орудует по всему миру, в основном в Евразии и Африке. Он распинает своих жертв на острых предметах – ветках и сучках, колючей проволоке, шипах – а затем разрывает их на клочки.
Нет, это не портрет маньяка, а описание сорокопута – маленькой и на первый взгляд безобидной птахи, от которой мороз по коже. Натуру этих пернатых отражает их название на латыни – Lanius («палач», «мясник», «приносящий жертву»).
Хотя сорокопуты и относятся к воробьинообразным, клюв у них острый и крючковатый – такой скорее можно увидеть у ястребов или сов.
Поймав слишком крупную добычу (ящерку, например, или мышку), сорокопуты аккуратно нанизывают её на ветку, устраивают на шипах растений или в других подходящих местах. А потом вся эта кровавая инсталляция разрывается острым клювом на части – настоящий пир для небольшой птички.
Сорокопут со своими жертвами
Как выяснилось, полёвки Брандта из рода Брандтовы полёвки блестящий ковыль не едят и не используют для обустройства своих жилищ – они именно срезают длинные стебли для собственной безопасности: отсутствие растения позволяет им вовремя заметить подлетающего хищника и успеть юркнуть в убежище.
Это любопытный пример инженерии экосистемы, отмечают исследователи.
Когда над головами грызунов летали сорокопуты, они резко сокращали объём ковыля в районе своих местообитаний. Это привело к тому, что сорокопуты реже залетали в эти районы, видимо, считая участки со скошенной травой плохими охотничьими угодьями.
«Подобная деятельность обходится полевкам дорого с точки зрения затраты энергии, поэтому для такого поведения должно быть высокое "давление отбора": укорачивание травы должно значительно повысить их шансы на выживание», – пишут учёные.
Исследователи также проверили, как влияет отпугивание птиц, установив сети над определенными участками. И тут их ждало второе открытие: поскольку сорокопуты совсем перестали летать над головами грызунов, полёвки перестали косить траву.
«Иногда мы недооцениваем способность диких животных реагировать на изменения в окружающей их среде, – говорит доктор Сандерс.
– В этом случае полёвки смогли изменить своё поведение в ответ на исчезновение хищников. Наши результаты напоминают о том, что некоторые виды демонстрируют замечательную адаптацию».
«Это исследование является хорошим примером того, что животные могут активно изменять свою среду обитания, чтобы снизить риск нападения хищников», — отмечают учёные.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Говорят, если гуманитарий пройдет это головоломку до конца, он может считать себя технарем
А еще получит ачивку в профиль. Рискнете?
В британском зоопарке родился окапи
11 ноября 2021 года в Честерском зоопарке (Великобритания) на свет появился детёныш окапи. Новорожденная самка первые месяцы не отходила от своей мамы, но теперь она начинает обретать уверенность и исследовать свое окружение. Малышке выбрано имя «Кора» (в честь небольшой деревни в заповеднике Okapi Wildlife Reserve в Демократической Республике Конго).
Окапи (Okapia johnstoni) – единственный современный родственник жирафа; все остальные представители семейства жирафовые вымерли. Вид был открыт всего около 120 лет назад, в 1901 году, и по этой причине он получил прозвище «африканский единорог»: уже тогда окапи встречались редко.
Теперь вид официально относится к вымирающим: в дикой природе насчитывается не более 5000 особей. Основная популяция живет в зоне конфликтов и гражданских беспорядков, что ставит вид в особенно опасное положение.
В британских зоопарках содержится 14 окапи (притом четверо – в Честерском). Рождение каждого нового представителя вида – большой праздник.
Мама новорожденной, Ада, и её отец, Стомп, прибыли в Честерский зоопарк в рамках международной программы по поддержке вымирающих видов. Родителями они стали впервые, но Ада отлично справляется со своими задачами. Она регулярно кормит, чистит и «нежно подбадривает» своего детёныша.
Романтический ужин
В британском зоопарке смотрители устроили романтический ужин новоиспеченной паре капибар.
Мой день святого Валентина даже на толику не был похож на этот
Как жил главный министр Англии XVI века
Английский государственный деятель не чурался роскоши.
Историки воссоздали тюдоровский особняк Томаса Кромвеля, могущественного, но злополучного главного министра короля Генриха VIII в XVI веке. Роскошный лондонский особняк, расположенный в историческом здании Austin Friars в Лондоне, был показан художником на основе нового исследования, в котором здание исследуется с беспрецедентной детальностью.
Доктор Ник Холдер из Университета Эксетера изучал письма, договоры аренды, опросы и описи, чтобы представить наиболее полное понимание того, что было «одним из самых впечатляющих частных домов» в Лондоне 1530-х годов.
Его находки, которые составили впечатление художника Питера Урмстона, включают планы этажей особняка, в котором было 58 комнат плюс чердаки для прислуги и большой сад с местом для боулинга и теннисного корта. В особняке также было несколько кухонь, гостиных и офисных помещений, винные погреба, кладовые и даже большая часовня.
Сын трактирщика и владельца пивоварни, Томас Кромвель пришел к власти в качестве канцлера казначейства с 1533 года и главного советника короля с 1534 года. Он был главным идеологом английской реформации и одним из основоположников англиканства.
Роскошный особняк с 58 комнатами:
Схема внутреннего строения дворца
В 1540 году Кромвель был арестован во время заседания Тайного Совета по обвинению в государственной измене и ереси. Убедить Генриха VIII в неблагонадежности Кромвеля удалось его противникам герцогу Норфолка Томасу Говарду и епископу Стивену Гардинеру. 28 июля 1540 года Кромвель был казнен.
Реконструкция дома Кромвеля стала возможной благодаря «сокровищнице» документов, хранящихся в архивах компании Drapers 'Company, торговой группы, купившей особняк Кромвеля после его смерти. Drapers 'Company купила дом (вместе со всеми более поздними приобретениями Кромвеля в Остине Фрайарсе) в 1543 году.
Особняк был разрушен во время Великого лондонского пожара в 1666 году, и от него ничего не сохранилось. Эксперты отмечают, что особняк походил на дом обычного католического джентльмена эпохи Тюдоров.
В Англии обнаружили уникальный метеорит, не похожий ни на один другой из ранее найденных
Он образовался из того же облака пыли и газа, которое породило Солнце и планеты.
Небольшой обломок камня, найденный в поле в графстве Глостершир на западе Англии, оказался древним метеоритом. Ученые оценивают его возраст в 4,6 миллиарда лет. Это означает, что это небесное тело образовалось вместе с Солнечной системой. Кроме того, метеорит оказался старше Земли, возраст которой составляет 4,54 миллиарда лет.
По мнению ученых, этот углеродистый хондрит, найденный жителем Лафборо, сотрудником Организации астрофизических исследований Восточной Англии (EAARO) Дереком Робсоном, прилетел из пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
Ученые из Университета Лафборо сейчас анализируют метеорит, чтобы определить его структуру и состав. Они считают, что этот камень может помочь ответить на вопросы о ранней Солнечной системе и, возможно, о нашем собственном происхождении.
Исследователи изучают камень с помощью таких методов, как электронная микроскопия, для изучения морфологии поверхности в микронном и нанометровом масштабе. Также используется колебательная спектроскопия и дифракция рентгеновских лучей, которые дают подробную информацию о химической структуре, фазах и полиморфизме, кристалличности и молекулярных взаимодействиях в материале.
Ученые выяснили, что метеорит, состоящий из материала, напоминающего плохо скрепленные бетонные частицы, никогда не подвергался сильным космическим столкновениям, которые испытывали самые древние космические обломки, сталкивавшиеся с друг другом и создававшие планеты и луны нашей Солнечной системы.
«Внутренняя структура метеорита хрупкая и неплотно связанная, пористая и с трещинами. Похоже, он не подвергся термическому метаморфизму. Это означает, что он находился там, за Марсом, нетронутым до того, как была создана какая-либо из планет. Это редкая возможность изучить кусочек нашего первозданного прошлого», – Шон Фаулер, специалиста по оптической и электронной микроскопии из Центра изучения материалов Университета Лафборо.
Основная часть метеорита состоит из минералов, таких как оливин и филлосиликаты, с другими минеральными включениями, называемыми хондрами. Но ученые отмечают, что состав обломка отличается от всего, что можно найти на Земле. Кроме того, он не похож ни на один другой ранее найденный метеорит.
Древняя порода является редким примером углеродистого хондрита, типа метеорита, который часто содержит органический материал. К этой классификации относятся менее 5% метеоритов, падающих на Землю.
Вторичное электронное изображение углеродистого хондритового метеорита, показывающее тонкие слоистые пластинчатые структуры при увеличении 10,000x
Вторичное электронное изображение хондры минерала в метеорите, на котором видны минеральные включения сферической формы
Исследователи отмечают, что идентификация органических соединений поддержала бы идею о том, что ранние метеориты несли аминокислоты — строительные блоки жизни — для питания исконного бульона Земли, в котором зародилась жизнь.
«Углеродистые хондриты содержат органические соединения, в том числе аминокислоты, которые есть во всех живых существах. Возможность идентифицировать и подтвердить присутствие таких соединений из материала, существовавшего до рождения Земли, будет важным шагом к пониманию того, как зародилась жизнь», — заключает Дерек Робсон.
Как подготовить машину к долгой поездке
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.
Очень жестокая шутка!...
Неизвестные надели на птицу носок.
Полиция английского графства Линкольншир разыскивает «шутников», которые надели на голову лебедя черный носок. Голодную и дезориентированную птицу обнаружили в одном из водоемов местные жители и сразу же сообщили в спасательный центр Swan Rescue. Благодаря этому она выжила, но стражи порядка в любом случае собираются покарать нарушителей.
В полиции не сомневаются, что эта ситуация – не случайность: носок был надет до самого конца, плотно прилегая к лебединой голове и шее. В результате птица почти ничего не видела и не могла добывать себе корм. У лебедей сейчас – сезон размножения и гнездования, поэтому не исключено, что от голода могли погибнуть и зависящие от лебедя малыши.
По британским законам, убийство, ранение или отлов диких птиц является правонарушением. Местных жителей попросили сообщить о любых подозрительных событиях в первых числах мая, когда и произошел этот жестокий розыгрыш.
К сожалению, люди нередко относятся к животным безответственно. Недавно в Московском и Екатеринбургском зоопарках из-за неосторожности посетителей трагически погибли белоголовый сип и белый медведь.