Не сказав больше ни слова, она повернулась и поспешила из комнаты так быстро, как только позволяли её старые ноги, плечи содрогались от безмолвных рыданий.

Мы с сестрой уставились друг на друга, онемев от неожиданного поведения Нины. Мы стояли там молча, ошеломлённые, может быть секунд двадцать, а затем я повернулась и побежала за бабушкой.

Нина была на кухне, готовила чай. Хотя она обычно была тихой и незаметной, её привычки заваривать чай были источником конфликтов в нашем доме. Видите ли, она никогда не могла заварить одну чашку. Каждый раз, когда ей хотелось чая, она заваривала четыре чашки, а затем выпивала только одну из них, когда остальные три, остывшие, оставались на столе.

Моя мать была в бешенстве от такого расточительства. Но Нина повторяла ритуал из раза в раз. Когда я вошла в кухню, четыре блюдца и четыре чашки уже стояли на столе.

"Бабушка, присядь, — мягко сказал я. — Я сделаю тебе чай. Хорошо?"

«Почему вы так?» — тихо спросила она и нежно положила свою невероятно мягкую руку на мою щёку. Она была прохладной по сравнению с моей все еще раскрасневшейся от драки кожей.

У меня не было ответа. «Сядь, Нина. Располагайся поудобнее», — настаивала я. «Я приготовлю чай, пока ты сидишь и отдыхаешь».

Она бросила обеспокоенный взгляд на четыре аккуратно выстроенные чашки, а затем снова посмотрела на меня. Она открыла рот, как будто хотела возразить, но затем, кивнув, она прошаркала к столу, выдвинула стул и села.

Быстро и аккуратно я убрала две чашки и блюдца, затем поставил чайник на плиту.

«Это всего лишь минутка, вода быстро закипит», — сказала я, преувеличенно весело.

«Спасибо, Анна», — ответила она.

Я понятия не имела кто такая Анна, но улыбнулась, - «Нет ничего лучше, чем чашка горячего чая».

Ее улыбка угасла, и она выглядела смущённой, затем я увидела узнавание в ее глазах, за которым последовала печаль. «Мне жаль, малышка», — сказала она. «Ты не Анна. Её давно нет. Я иногда забываю».

Громкий свист возвестил, что вода закипела, «Кто такая Анна?» — спросила я. Нина молчала, пока я не принесла дымящийся чайник, а затем чашки, сахар и молоко. Когда всё было готово, я села напротив и начала разливать чай.

«Я любила своих сестёр», — тихо сказала она.

«О, у тебя были сёстры?» — удивилась я, и румянец смущения тут же проступил на моем лице. Было неловко осознавать, что я почти ничего о ней не знаю. Я даже не знала, что у неё есть сёстры. Это то, что я должна была знать о родной бабке, верно?

Я поставила её чашку с чаем на зелёную мраморную столешницу, и она долго смотрела на неё.

Затем она начала рассказывать свою историю.

Анна была старшей. Она была хрупкой, но у неё было большое сердце. Понимаешь? Ее волосы были длинными, чёрными и вьющимися, как у тебя. Я любила её волосы. Мои были уродливыми; не чёрными, не светлыми, не каштановыми, вообще никакими. Я любовалась её блестящими чёрными волосами.

Следующей была Слава. Она была очень умная. Читала и читала. Мы были очень бедны, и книги стоили очень дорого, но она всегда находила что почитать. Она была очень добра ко мне.

Потом Уля. Милая Уля. Она была самой красивой, и весёлой. Она была забавной, заставляла меня смеяться и смеяться. Настоящая артистка.

Я сказала, что мы были бедны, но жизнь была хороша, наполнена любовью. Мать заболела и умерла, когда я была совсем мала, но мои сёстры сполна заменили её. Анна была сильной, хорошо принимала решения. Слава была нежной и заботливой. Уля была веселой и игривой. Отец так много работал, что я его почти не видела, домой приходил только поспать. Вместе мои сёстры растили меня.

Мы были счастливы, но всё оборвала война. Я была слишком мала, чтобы понять, что происходит. Я не знала кто наши враги и у меня не было причин думать, что не все люди в нашей деревне были нашими друзьями.

Для некоторых, как оказалось, мы были чужаками. Они не доверяли нашему виду, считали нас незваными гостями на своей земле. Я была невинным ребенком и ни тогда, ни сейчас, не понимаю почему это случилось. Была середина зимы когда пришли солдаты. Однажды поздно ночью Анна разбудила меня, сказав, что я должна вести себя тихо. Я услышала шум снаружи, который становился громче. Отец не вернулся с работы, так что нас было всего четверо.

Я выглянула в окно. Солдат сопровождала толпа горожан. Среди них был пекарь, который каждый день продавал нам хлеб. Так же был и школьный учитель. Они держали горящие факелы и деревянные дубинки, а их лица были каменными, бесстрастными. Солдаты держали ружья.

Пока я смотрела, они выбили дверь дома наших соседей и вбежали внутрь. Раздались крики и вопли, затем резкие хлоп-хлоп-хлоп выстрелов. Крики и вопли прекратились, и я услышала, как Уля тихо всхлипывает. Наши соседи были той же внешности что и мы, и, несмотря на свою невинность, я поняла, что следующими будем мы.

Внезапно Анна собралась, как это было в её привычке, и начала раздавать указания, мы торопливо надевали сапоги, плащи и шали. У нас был лишь один комплект теплой одежды на всех, зимой одновременно не выходили, но выбирать не приходилось, накидывали что есть. Как только мы были готовы, Анна повела нас к задней двери. Шум толпы стал громче, и когда она подняла щеколду как можно тише, мы услышали стук в парадную дверь.

«Открывайте, предатели!» — раздался голос нашего учителя. «Если вы будете сотрудничать, мы можем просто арестовать вас!»

Не говоря ни слова, мы выскользнули в морозную ночь. Слава, как всегда проявила смекалку, вернулась и накинула щеколду на дверь, чтобы не дать ни малейшего намёка нашим преследователям. Затем мы ушли.

Наш дом примыкал к лесу. В лунном свете голые деревья были похожи на чёрные скелеты, царапающие небо. Луна была почти полной, заставляя выпавший снег светиться призрачным бледно-голубым. Анна шла впереди, прокладывая тропинку для наших маленьких ножек по хрустящему снегу, затем Уля и я, а Слава замыкала наш невесёлый поход.

Я поняла что мы направляемся в дом тёти. Тётя когда-то была замужем за старшим братом моего отца, лесорубом, но его раздавило упавшим деревом ещё за много лет до моего рождения. Сколько я её знала, она жила одна в маленькой хижине в лесу. Дети в нашем городе шептались, что она ведьма, но для меня она была просто тётей.

Снег трещал и скрипел, когда мы бежали, и через несколько минут мои бедные крошечные ножки в летних сандаликах онемели. В снегу я чувствовала себя немногим лучше, чем была бы босиком. Я ныла Анне чтобы она взяла меня на спину, но она зашикала на меня. Я собиралась снова заныть, но тут услышала это: голоса позади нас, крики. Анна пыталась увеличить нашу скорость, но я замедляла остальных. Голоса становились громче, и когда я оглянулась, я увидел слабое оранжевое свечение от их факелов.

Умная Слава поняла, что они идут по нашим свежим следам. Мы никак не могли скрыть их, поэтому она предложила нам разделиться. На небольшой поляне она предложила Анне отвести меня прямо к тёте, а ей и Уле пойти в двух разных направлениях и сбить с толку толпу, которая преследовала нас.

В лунном свете я видела, что Анна не уверена, но времени было мало, и она быстро кивнула. «Бегите кругами!» — приказала она остальным двоим. Не оставляйте им явного следа. После этого идите к тёте как можно быстрее.

Уля рванула влево, ее золотистые кудри стали серебристыми в лунном свете. Я слышу шепот Анны: «Пожалуйста, будьте осторожны!» Через несколько мгновений Слава тоже исчезла, направляясь вправо.

Лёд в моих ногах не мог сравниться с ледяным чувством в моем сердце, когда мои сестры исчезли в той морозной ночи. Вскоре они пропали из виду, и звук их шагов, шуршащих по снегу, был поглощён деревьями.

Анна повернулась ко мне и спросила, хочу ли я все еще ехать на спине. Я с энтузиазмом закивала, и она опустилась на колени, чтобы я могла забраться. Она побежала. Пока меня подбрасывало, я зарылась лицом в черные локоны Анны и старалась не обращать внимания на звуки погони позади нас.

Я не знаю, как долго она бежала. Бесконечные деревья медленно ползли вокруг нас, каждое из них выглядело одинаково, я лишь надеялась что Анна помнит дорогу. Ее дыхание стало тяжёлым и хриплым, и на полпути вверх по крутому склону она остановилась.

Она опустилась на упавшее дерево, старое и гнилое, и пока она дышала, я видела, как из ее рта вырывались густые белые клубы пара. Я отпустила её и встала на бревно. Оглядываясь назад, я все еще видела слабый свет факела, но он, казалось, не становился ярче. План Славы, похоже, сработал.

Я спросила, всё ли будет в порядке с нашими сёстрами, и Анна сказала, конечно, всё будет хорошо. Она совсем не умела врать, но я притворилась, что верю ей. Я смахнула снег и села рядом с ней. Мы всё ещё сидели там, когда услышали эхо выстрела в лесу. После него раздался ликующий рёв толпы. Словно безобразный монстр ликовал над своей добычей, думаю, так оно и было, человеческое стёрлось ещё у дверей наших соседей.

Анна вздрогнула. Она вскочила на ноги и оглянулась, и я услышала, как у нее перехватило дыхание. «Слава!» — прошептала она, и я ощутила ее отчаяние.

«Слава умница!» — заявила я, сердито надув губы. «Эти плохие люди её не поймают».

Анна посмотрела на меня. Луна была позади нее, так что ее лицо было в тени, но я услышал, как она сказала: «Конечно. Умница Слава. Увидимся у тёти». Как я уже сказала она совсем не умела врать.

Через несколько мгновений раздался еще один выстрел, а затем еще два в быстрой последовательности. Эти выстрелы явно раздались слева от нас и ближе, чем предыдущие. Приглушённые снегом и смягчённые деревьями, крики и вопли мужчин всё ещё нельзя было спутать ни с чем. Даже в том юном возрасте я понимала: они устроили игру, охотясь на нас.

Шокирующе близко, прямо позади нас, мы услышали смех мужчины, затем другой мужчина рассмеялся в ответ. Они разделились на три группы, чтобы преследовать нас. План Славы провалился, и часть толпы была прямо за нами.

Голова Анны отчаянно дёрнулась. Внезапно она схватила меня за запястье. «В бревно!» — прошептала она. Я и не заметила, что в нашем временном сиденье была небольшая полость.

«Я не влезу!» — прошептала я.

«Да, ты сделаешь это», — прошипела Анна в ответ. «Давай, быстро».

Пришло осознание. «Ты не влезешь!»

«Одна я могу бежать гораздо быстрее», — сказала она. «Пожалуйста, я помогу тебе залезть».

Анна подняла меня и толкнула в гнилую пустоту ногами вперед. «Помоги мне», — пробормотала она, и я попятилась на локтях. Анна оглянулась назад, откуда мы пришли. Голоса были слишком близко.

Моя голова едва вошла в бревно, и я не могла проскользнуть дальше. Анна заявила, что так и должно быть, затем приложила нежный палец к моим губам.

«Что бы ни случилось», — яростно прошептала она, — «молчи».

«А как же ты?» — ответила я и почувствовала, как слезы замерзают на моих щеках.

«Я побегу как ветер. Они никогда меня не поймают». Она поцеловала кончик пальца, а затем приложила его к моему носу. «Скоро увидимся, сестрёнка». И она ушла...

Я молча плакала. Как я уже сказала, она совсем не умела врать.

Её шаги хрустнули по девственному снегу, когда она поспешила прочь, и вскоре звук затерялся среди деревьев. Я начала сильно мерзнуть, и мои маленькие зубы начали стучать.

Я не слышала, как приблизились мужчины. Должно быть, это были обученные солдаты, потому что они двигались тихо и без огней. Я поняла что кто-то рядом, когда они уже сели на бревно. Я засунула два пальца в рот, испугавшись, что стук моих зубов выдаст меня.

Был разговор, но я не могу его повторить. Они говорили о том, что бы они хотели сделать, если бы поймали девушку. Я не понимала слов, которые они использовали, — я была слишком мала и невинна, — но я слышала ликующую жестокость в их приглушённых голосах.

Они сидели только мгновение, переводя дух, а затем ушли. Я едва слышала, как они крались по следу, который Анна проложила для них по снегу.

Прошло время. Я не слышала выстрелов. В какой-то момент мне показалось, что я услышала крик, но он был очень слабым, поэтому я не была уверена.

Как ни странно но, кажется, я спала.

Гораздо позже я услышал, как кто-то произнес мое имя. Я пыталась слушать, но даже думать было очень трудно. Сейчас я думаю, что я, должно быть, была на грани замерзания, потому что было очень трудно сосредоточиться на том, кто бы со мной ни говорил.

«Пошли, — говорили они. — Нам нужно добраться до тёти».

«Я не могу», — сказала я с тоской. «Я застряла».

«Ты не застряла, тебе просто холодно». Я смутно поняла, что передо мной стоит какая-то фигура, но луна уже опустилась, и разглядеть её было трудно.

«Анна?» — пробормотала я.

«Конечно», — ответила она. «Я же сказала, что вернусь».

Маленькая искорка надежды расцвела в моем маленьком разуме, и я действительно попыталась пошевелиться. Гнилое дерево крепко сжимало меня, но я чувствовала, как оно ослабевает.

«Пошли, нам пора идти». Анна повернулась и пошла прочь, а я подумал, что она снова меня бросит.

Тогда я обрела силу. Извиваясь, как червяк, я освободила руки, и тогда стало легко вытолкнуть остальную часть себя. Мои суставы ныли, когда я стояла и оглядывалась вокруг; никого не было.

«Сюда, глупышка!» — раздался тихий голос Анны с насыпи, и я увидела её силуэт. Я побрела к ней по снегу и начала ныть просясь на спину. «Не сейчас, малышка. Тебе придётся идти своими ногами».

Идти было невыносимо, снег казался глубже и твёрже, и, конечно, мне пришлось идти всю дорогу самой. Вскоре мои маленькие ножки подкосились, и я провалилась по колено в снег.

«Я знаю, ты устала», — раздался мягкий голос, — «но ты должна продолжать идти».

Каким-то образом я вскочила на ноги. «Слава?» Луна почти скрылась, и стало совсем темно, но я видела её стоящей на снегу неподалеку. «Я думала... плохие люди...» Я замолчала. У меня не было слов.«Ты теперь так близко к тётушке», — сказала она, и её голос был полон любви и доброты. «Ещё немного, и ты будешь там, и тётушка приготовит тебе горячую миску овса с сушёными яблоками».

С её поддержкой я кое-как поднялась на ноги и поковыляла вперёд. Я позвала Анну, но она не ответила, и Слава тоже. Я смутно гадала, где они, но большая часть моего внимания была сосредоточена на задаче передвинуть одну ногу перед другой.

Я понятия не имела куда иду, но я попыталась двигаться в том направлении, где я последний раз слышала голос Анны. Я тащилась как мне показалось, несколько часов, а затем услышала голос справа от себя.

«Не туда», — сказал она. Я посмотрела и хотя было очень темно, я увидела, как кто-то уходит в деревья. У неё были длинные вьющиеся волосы, цвета стали в этом тусклом свете, но которые, вероятно, были бы золотистыми при дневном свете.

«Уля?» — позвала я.

Она не обернулась, а просто сказала: «Иди за мной к тёте».

Так я и сделала. Как кораблик, идущий за лучом маяка, я уныло тащилась через этот пронзительно холодный лес, следуя за маяком золотых волос Ули.

И вот так я добралась. Янтарный свет фонаря лился из маленького окна, и на фоне серого предрассветного неба я узнала горбатый силуэт маленького домика тётушки.

«Мы здесь!» — радостно закричала я и повернулась, чтобы посмотреть на своих сестёр. В золотом свете фонаря я увидела, как они стоят на опушке леса, все трое держатся за руки. «Пошли!» — закричала я. «Давайте есть кашу!»

Я поняла, что за моими сёстрами стоит четвертая, более высокая фигура. Я сделала несколько шагов вперед и увидела, что это была женщина. Я не знала её, но она показалась мне знакомой. Ее добрые глаза были похожи на глаза Славы, а уголки ее рта были изогнуты морщинками от смеха, напоминая мне Улю. То, как она обнимала моих сестер, было до боли похоже на Анну.

Она ничего не сказала, но бросила на меня долгий печальный взгляд, прежде чем повести моих сестер обратно в лес.

Сзади я могла видеть её волосы. Они были бесцветными, не черными, не светлыми, не каштановыми, вообще никакими. Они были красивыми.

Нина замолчала, и я поняла, что её история окончена. В оцепенении я потянулась к чайнику, чтобы налить еще чая, но он оказался пуст. Не говоря ни слова, я встала и снова наполнила чайник. Я молча стояла, пока он закипал, а затем заварила свежий чай.

Я поставила чай на стол, затем вернулась к шкафу. Аккуратно поставила три дополнительных чистых блюдца, затем поставила в каждое по чашке. Подняв чайник, я наполнила каждую чашку по очереди, затем чашку бабушки и, наконец, свою.

Мы молча пили чай. Больше нечего было сказать.

Оригинал: https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/4wv5c1/sisters_in_...

—Как новенькая! — сказала мама.

На следующий день я дождалась, пока мама и папа спустятся вниз к завтраку.

Сэм лежал в своей кроватке, гуля и размахивая крошечными ручками.

Я протянула руку и схватила его за ногу.

Я дёрнула, ожидая, что она тут же оторвётся. Но этого не произошло.

Тогда я провернула посильнее — щелчок.

Сэм закричал.

Я схватила его за другую ногу — щёлк.

Его руки — щелчок.

Я прижала руки к его щекам и повернула голову — щёлк.

Сэм стал вялым. Стало тихо.

На лестнице раздались громкие шаги. Мама и папа замерли в дверях.

Я подняла Сэма за безвольную ногу и улыбнулась.

—Он сломался, — сказала я. —Можем ли мы теперь отвезти его обратно в Детский Мир?

Они молчали.

Потом, папа завернул тело Сэма в одеяло. Мама взяла меня за руку.

—Пойдем, милая, — сказала она. —Мы отправляемся в небольшое путешествие.

Детский Мир был таким же как я представляла, за исключением клеток. Плакаты с предложениями скидок и распродаж. Младенцы лежали, закутанные в одеяла, в то время как дети постарше сидели за решетками, следя глазами за проходящими покупателями. Несколько клеток стояли пустыми, ценники все ещё оставались .

Менеджер встретил нас.

—Снова вернулись?

Папа молча положил Сэма на прилавок. Мужчина развернул его, нахмурившись глядя на изувеченные конечности.

—М-да, — пробормотал он. —Подождите здесь. Мы найдем ему замену.

Рабочий выкатил металлическую тележку. Внутри был ребенок, как Сэм. Его передали папе, завёрнутого в синее одеяльце.

—Как новенький, — прошептала мама.

Я хотела взять её за руку. Она отдёрнула её.

Мужчина повернулся к ней.

—А что насчет этого?— спросил он, кивнув на меня.

—Она сломана.

Улыбка мужчины стала шире.

—Ну что ж, — сказал он, подводя меня к пустой клетке, — просто купите себе новую.

-Нет, — сказала она, поправляя сумочку.

—Мы хотим вернуть деньги.

Оригинал https://www.reddit.com/r/shortscarystories/comments/1ikfw5v/...

Теперь давайте посмотрим на портниху. Сидит себе, шьёт платья. Тоже спрашивается — зачем? Это уже она по привычке, надежд никаких нет, просто занимается своей работой и всё. Если придёт её участь умирать — на то воля Божья. Но всё же дрожит при упоминании заразы, боится жуткой участи. Нередко подумывала сама уйти из жизни, только слаба духом. Конечно, она тоже порой надеялась на лучшее, что будет дальше шить платья для прекрасных дам, что и дальше будет шить одежду бедным и нуждающимся. Но все эти надежды рушились, когда она видела проносящий по улице гроб и колокольный звон. Оставалось только просто так вышивать пиджаки и платья, которые вряд ли теперь кому нужны. Если только мертвецам.

Далеко за "куклами" ходить не надо. Вот, например, красавица Долорес. Славная на весь город танцовщица одного старого паба, всегда поражавшая своей ангельской невинностью, местами глуповатая, и в тоже время всеми любимая добродетельница. Сейчас её бледная кожа потускнела, голубые глаза слепо смотрели в никуда, потеряв свой блеск. Полное тело стала мешком с костями. Нет, она не ела, просто стресс так повлиял на бедняжку. Так считала мама Долорес, так усердно заботящийся за своей прекрасной дочуркой. Просто ела она с трудом, без особой охоты.

Самоубийцы. Они были всегда. Не смотря на то, что подобное карается законом Божьим, некоторые решались на такой ужасный поступок. Как, например, вечно пьяный и молодой Грегори. Дамский угодник, частый гость балов и постелей, всегда жизнерадостный Грегори пришёл к такому выводу; пусть уйду я как грешник, но Мору я не отдамся. Он больше не видел смысла дальше жить, надеяться на лучшее. Ему хотелось верить, что чума уйдёт, что вновь будет посещать балы, что будет вновь лезть под платья прекрасных девиц, но при виде мёртвых на улице, слёзы наворачивались на глаза, и вся вера разбивалась, словно стекло. Грегори посмотрел на петлю, крепко весящую на балке. Встал на табуретку, просунул голову через петлю, и в последний раз посмотрел на окно. Когда-то ему открывался красивый вид на город, а теперь лишь серые дома и мрак, и так уже долгое время. Ведь и правда — когда пришла чума в город? Те, кто видел, не скажут, давно под землёй спят. Но Грегори и не собирался встретиться с Мором. Один толчок, и уйдёт в незабытие.

Теперь мы перешли к гостю всего этого карнавала ужаса и страданий. Сам Мор — ходячий мертвец, с опухшим лицом цвета сливы. Он парил по городу, из-под серого балахона его распространялась тёмная дымка, проникая в каждый дом, заражая всех присутствующих. В руках держал открытый мешок, куда попадали души умерших, белыми дымками вылетая из домов. Единственный целый глаз, крутившийся в разные стороны, успевал находить живых и контролировать поток мёртвых. Вокруг Мора кружились два уродливых карлика, горбатых и кривых, уведомляющие об его прибытие.

— Мертвец идёт! — радостно кричали они, — Мертвец идёт!

В его мешке полгорода было. Оттуда доносился печальное песнопение сотни голосов. И только Мор наслаждался своим собственным хором.

Смертоносная дымка дошла до кузнеца, покрыв его тело наростами. Глаза стали кровоточить, чёрная рвота вырвалась из уст. Силы покидали кузнеца. Он выпустил молот из могучей руки своей, прямо себе на ногу, но боли он не почувствовал. Ступня его превратилась в кровавую кашу из костей и плоти. Кузнец упал замертво возле наковальни, ударившись головой. Словно фарфоровая кукла, с разбитым лицом, никому ненужный, лежал кузнец, постепенно разлагаясь и превращаясь в скелет. Огонь в печи всё ещё горел, недоделанный меч остался на наковальне — вряд ли возьмёт теперь доблестный воин.

Подобное повторилось и с портнихой, и с красавицей Долорес. Портниха случайно прокола наросты, когда билась в агонии, рукой задев банку с иголками, тем самым ускорив свою гибель. Чёрно-красная кровь окрасила стены портной. Бедняжка Долорес просто истерично смеялась. Теперь она походила на мешок картошки. Долорес протянула руки ввысь и прокричала:

— Пусть Господь позаботиться обо мне хотя бы там, у себя! — откашлялась чёрной жижей и закрыла глаза.

Очередной город пал жертвой чумы. Ещё один мешок был полон. Мор отдал мешок карликам, а сам пошёл дальше, тихо напевая колыбельную. Впереди ещё полно душ: хороших и плохих, сладких и горьких, светлых и темных. Придёт время, когда он соберёт все земную коллекцию. Если, конечно, не найдётся тот, кто остановит его. Но Мор надеялся, что успеет всё-таки завершить своё дело.

- Не прочь со мной прогуляться немного?

Крис спустился с крыльца, чуть ли не вплотную подойдя к Белле. Та взяла его под руку и повела в сторону поля.

Погода сегодня разыгралась. Ветер гулял во всю, а тучи время от времени прятали солнце. Вдали виднелась совсем большая туча – к дождю. Осень буквально рядом.

Пройдя вглубь поля высокой и сухой травы, Крис и Белла пришли к вытоптанному участку, где стояли два увесистых камня с фотографиями мужчины и женщины – их родителей. Белла оторвался от руки Криса и прошла дальше, встала на колени и провел рукой по "надгробию". Крис стоял вдалеке, наблюдая за девушкой.

- Уже как несколько лет прошло с того момента, когда они ушли, – проговорила девушка, - Жаль, что они не смогут лицезреть нашего ребёнка.

Крис кивнул, посмотрев на могилу. Он уж забыл про них сразу после похорон. Как только они умерли, вся ответственность перешла к нему: забота за сестрой, дом, добыча еды. До скорби никакого дела не было, лишь хлопоты.

- Скоро родится наш малыш. Как ты думаешь – мальчик или девочка?

Крис указал на отца. Белла улыбнулась, проведя рукой по фотографии отца.

- Думаешь, что мальчик. Назовём в честь отца?

Он кивнул. Белла ещё шире улыбнулась, обнажая все 32 зуба. И что-то в этой улыбке было не так? Крис чуть отпрянул, смотря прямо в рот сестры. Зубы как зубы – белоснежные и чистые. Как вдруг по ним пробежался какой-то странный формы жук средних размеров, чем-то походивший на голову младенца. Крис зажмурил глаза и помотал головой. Вновь посмотрел на сестру. Теперь она выглядит обычно. Никаких жуков во рту. Никакой широкой улыбки. Самая обычная девушка, походившая на ангела.

- Я иногда чувствую, как он шевелится внутри меня, - приятный голос Беллы оторвал от мыслей. Крис вновь обратил внимание на девушку.

Белла поглаживала свой живот, напевая колыбельную. Её пение разносил ветер по полю. Эту колыбельную слушали буквально все. Даже Крис почувствовал, что клонит в сон. Но ощущение чего-то неправильного не давала ему покоя. И так оно и было. Как только осмотрел поле, увидел силуэт вдали – на границе с горизонтом. Силуэт был каким-то неестественным, будто кто-то пририсовал его черным маркером, да так неумело, что были видны неровности.

Страх холодком пробежал по спине. Он резко хватает сестру за руку и тащит обратно к дому. Белла удивлённо смотрела на брата.

- Крис, что случилось? – обеспокоенно проговорила она.

Крис проигнорировал вопрос. Его лицо скривилась в гримасе злости и отчаяния. Такого он явно не ожидал, что вновь всё может вернуться. Про это он тоже забыл. Как только оказались дома, Крис закрыл дверь на все замки. Достал из шкафа ружьё, ждавший своего момента целых пять лет. Пять лет с того момента, когда погибли их родили от рук того силуэта. И теперь он пришёл за ними, чтобы покончить с их родом. На этот раз навсегда. С собой соберёт ещё и ребёнка, не успевшего увидеть свет.

- Он вернулся, да? – обеспокоенно поинтересовалась Белла.

Молчание. Даже так девушка поняла, что злодей вернулся. Тот самый плохой человек, что забрал с собой их родителей.

- Почему? – Белла на грани истерики, - Почему он к нам приходит? И забирает нас? Что мы такого сделали?

Естественно она не знала ответа, зато Крис был в курсе дела. Как старший ребёнок, отец передал ему знания об их семье и злодеянии, которое однажды совершили пять сотен лет назад. Теперь через каждые пять лет они отплачивают жизнями за этот поступок.

- Боже, Крис, - истерика всё нарастала. Белла вот-вот сорвётся.

Крис пока что держался спокойно, крепко держа ружьё в руках. Он не отводил взгляда от двери, забыв про то, что в дом можно войти через двери кухни. Это было его ошибкой, ведь вскоре за спиной, вместо истеричных выкриков сестры, послышался дикий и зловещий смех. Крис резко развернулся и пальнул, не прицелившись. Беллу откинуло на небольшое расстояние. Она упала на столик в гостиной, да так, что осталась вмятина на полу. Крис выпустил ружьё из рук, потом посмотрел на дверь кухни. Из выпуклого живота сияла дымящаяся дыра. Дверь была немного приоткрыта.

- Мы забрали её, Крис, - хор сотни искаженных голосов раздался по всему дому.

То, что вселилась в девушку, встало и направилось в сторону мужчины, изогнувшись в три погибели и шатаясь. Слышался хруст костей, всё тело Беллы скручивалась в спираль. Капли крови барабанили по полу, в такт шагам, словно некий жуткий марш. Плод выпал из живота. Ещё толком не сформировавшийся ребёнок заплакал, задвигав ручками. Затем зашипел, покрылся пузырями и исчез, оставив после себя тёмный след на полу.

- И ребёнка тоже, - стены дрожали от говора демона, - Теперь твоя очередь. Ты – последний из рода Бьёрков.

Ярость переполнила нутро Криса. Дуло ружья нацелилось на незваного гостя. Раздался выстрел. И второй. Демон всё надвигался и надвигался, будто ничего не было. Руки мужчины задрожали, ружьё упало на пол. Крис попятился назад, прижавшись к стене, скатился и закрыл глаза.

- Твой дальний-дальний родственник тоже пытался бороться с нами. Это было несправедливо с его стороны, ведь он знал, на что соглашался. Но предпочёл пойти наперекор судьбе, решил нарушить наш договор. Знаешь, что он хотел? Знаешь? Конечно, твой отец тебе рассказал. Он хотел чистой крови в роду. И поэтому, чтобы не спариваться со всяким сбродом, по его словам, он решил начать совокупляться со своей сестрой. А чтобы не было различных мутаций и проклятий, заключил с нами договор. За его ошибку вы оплачивайте своими жизнями уже пятьсот лет. Меня не за что винить – я просто выполняю свою работу. Если собрался кого-то обвинять, так презирай своего предка. Он всё это начал, а на тебе закончится.

Запах гнили и экскрементов ударил в нос. Шаги приближались. Крис всем телом чувствовал, как демон протягивает свои руки к нему. Ещё чуть-чуть, и всё закончится. Секунда, пять секунд, минута, две минуты. Тишина. Крис приоткрыл глаза. Гость пропал. Как и сестра. В доме никого не было. Как и на улице. Крис оглядывался, прислушиваясь к звукам. Убедившись, что пронесло, он облегчённо вздохнул и заплакал. Горькие слёзы текли по его щекам, обжигая глаза. Он остался совсем один, единственный в своём роде. И проживёт всю оставшуюся жизнь в одиночестве со всеми проблемами. Почему он так решил? Всё просто. Его род был изгнан с родного поселения за кровосмешение, из-за чего пришлось жить в поле, вдали от людей. Какое-то время с хозяйством всё было нормально: был хлеб, мясо, яйца. Но когда пришли крысы, с размера кота, то хозяйство потом разрушилось. Все свиньи и куры были съедены, все зерна исчезли. Ни одна отрава, ни один кот не мог справиться с таким крысиным нападкам. Вскоре и земля стала непригодна для посева. Оставалось только питаться рыбой, что плавала в озере, и то со временем высохнет. А сейчас он лишился последнего близкого человека – своей родной сестры Беллы, их ещё не родившегося ребёнка, который так не увидит свет.

Крис не переставал плакать. Ему было больно. Он посмотрел на ружьё, лежавшее рядом с ним. В комнате отца остались ещё патроны. Возможно, это единственный выход из сложившейся ситуации…

И вот пролетел очередной день. Даже не заметил, как наступил вечер, и пришла пора собираться домой. Когда оказался на улице, вздохнул полной грудью вечернего воздуха. Обожаю осень за её вечера. И вот я решил сразу же пойти домой, но вспомнил о событии утра. Сглотнув и набравшись смелости, направился домой тем же путём, которым пришёл. Найти ту многоэтажку не составило труда, как и то самое окно. И я обомлел, увидав тот же силуэт. Только на этот раз лицо можно было разглядеть. Это была старуха лет 65-70. Серая, сморщенная кожа, седые локоны свисали до плеч, толстые руки, словно столбы, находились на подоконнике. Подумаешь, обычная пенсионерка, но её улыбка.… Такаой жуткий оскал, от уха до уха, обнажал два ряда жёлтых зубов. И она смотрела прямо… на меня… В этот момент меня пробила дрожь. Страх сковал всё моё тело, сердце бешено заколотилось, мне стало трудно дышать. Капли пота выступили на лбу. "Улыбка" старухи стала ещё шире, вот-вот разорвёт ей рот. Она слегка подняла руку, как-то механически, словно сломанный робот, и поманила меня пальцем, чем-то походившим на большого опарыша. Меня чуть не вырвало прямо на месте. Я смог всё-таки оторвать свой взгляд от противной старухи и пойти домой шатающийся походкой. Без понятия, почему я так среагировал. И причины панической атаки мне тоже не известны. Может, старуха просто больна или что-то ещё. Я пытался успокоиться, перестать думать об этом, но ощущение страха и тревоги никак не решались покидать мой разум. Все мысли были об той старухе, приглашающей зайти к себе. И, сказать честно, я попытался.

Это произошло в выходной день. Решил, так сказать, провести своё собственное "расследование". Я подошёл к той многоэтажке. На этот раз с лицевой стороны, как-то не хотелось встречаться с той бабкой. Коль окна были крайние, то и подъезд должен быть крайний. Логично? Логично! Дверь стояла кодовая, поэтому пришлось стоять и ждать, когда кто-нибудь решит зайти или выйти. Не менее 10 минут так простоял, пока из подъезда не вышла женщина с ребёнком. Тогда я быстро прошмыгнул. Поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру жуткой бабки была вторая справа, всего по четыре квартиры на каждый этаж. Долго я стоял, собираясь с мыслями. Как только протянул руку, чтобы постучать, за спиной раздался старческий голос.

- Не стучи, милок, всё равно не откроет.

Я даже подпрыгнул от неожиданности. Из соседней квартиры показалась на вид приятная бабуля, прямо божий одуванчик. Её глаза не переставали моргать ни на секунду, а руки слегка подрагивали.

- Ты ей кто, внук или сын?

- Внук, - решил соврать я.

- Ухуху, как необычно. Уже как восьмой год пошёл, как Тамару никто не навещал.

- Прямо совсем никто?

- Совсем никто. Да и сама чуждая, редко выходит. Забыла уж как выглядит…

Я включил молчанку, слушая старушку, изредка посматривая на дверь злосчастной квартиры.

- А чего это вдруг решился навестить-то?

- Дела всё время забрали. Вот сейчас нашлась свободная минутка, пришёл навестить.

- Ухуху, поздно подхватился. Она даже ЖКХ-шникам не открывает, а что тут говорить про родственников.

- Вы не против, если задам вам один вопрос?

- Задавай, милок.

- Вы ничего странного не замечали за ней?

- Странного, говоришь… - старушка на миг задумалась, - Нет, не видела ничего такого.

- Прямо совсем ничего?

- А чего такого? Случилось что?

- Да нет, просто интересно. Жаль, что не получилось бабушку повидать.

На этом мы и разошлись. Я ещё поспрашивал ту женщину с ребёнком, она как раз находилась на детской площадке, пролегающей к многоэтажке. Она рассказала всё то же самое, что и та бабуля, но с небольшими подробностями. Женщина, назовём её Света для удобства, какое-то время заботилась о той жуткой старухе: приносила продукты, купала, готовила. Старуха взамен нянчила сына, пока Света была на работе. Что показалось Светлане странным, это то, что старушка попросила в три часа ночи. Именно её, а какого-нибудь другого, ведь в подъезде находилась ещё пара молодых. Да и, в принципе, старуха ведь заядлая затворница. С чего это ей помощь понадобилось? Но Светлана не стала отказывать.

Тамара Владимировна, настоящие имя старухи, много рассказывала о себе. Что когда-то работала учителем в начальных классах, иногда подрабатывала репетиром по математике. Любила играть на скрипке, часто давала домашние концерты. Но вскоре всё переменилось. У Тамары Владимировны был любящий муж, обычный работяга, кормилец всей семьи. Также была дочь, отличница и спортсменка, вдобавок и красавица. В семье Тамары все ладили, всегда был уют и тепло, но когда муж погиб в аварии, всё изменилось в худшую сторону. Уж сильно это ударило по сердцу Тамары Владимировны. Дочь, к тому моменту студентка престижного вуза, после смерти отца решила съехать. По её словам, в доме всё напоминает об отце, а она его очень любила.

Дочка иногда навещала свою мать, но со временем всё реже. Так и вовсе перестала приходить. Тамара Владимировна до того отчаялась, что решила стать затворницей. Теперь и дочка ушла от неё. С работы уволилась, с репетиторством покончила. Никого не пускала, редко выходила, только в круглосуточный магазин рано утром. И так практически десять лет живёт в изоляции ото всех. Даже в гости к соседям перестала уходить. Ни слуху, ни духу.

За последние несколько месяцев Тамара Владимировна совсем захворала, поэтому перестала пускать Светлану. Женщина не стала настаивать. Просто зажили дальше обычной жизнью. И после этого она больше не видела старушку.

На этом моё "расследование" закончилось. Ощущение необъятного ужаса испарилось, оставив после себя странное чувство дискомфорта. Я всё-таки успокоился, узнав, что та жуткая бабка за окном – бедная пенсионерка, о которой все забыли. Всё бы ничего, история могла бы забыться, но через шесть месяцев после моего "расследования" по новостям показали репортаж про одну пенсионерку, которую нашли мёртвой в квартире спустя год. Наверно, вы догадались, о ком речь? Это была та самая Тамара Владимировна. Целый год она лежала и гнила у себя в квартире. И вновь вернулся тот пронзающий страх, что был тогда, когда впервые увидел силуэт в окне. Дух? Мертвец? Неужто она хотела показать, что мертва? Не знаю… Но теперь в окна домов я не заглядываю, боясь вновь увидеть очередного мертвого…

Я тоже относился к этому скептически, и оперался на здравый смысл,и версия у меня была,что попросту в близлежащий округе завелся маньяк.

Но моё мнение поменялось благодаря одному злополучному дню,который мне до сих пор видится в ночных кошмарах.

И вот я уже в родной мне деревне,по улице бегали дети играя в футбол,а на лавках сидели старушки и что-то бурно обсуждали,бегали собаки с кошками,всё как и в моем детстве.

Подойдя к забору нашего дома я громко окликнул своего деда,тот как оказывается ждал меня уже на улице и очень быстро открыл калитку.

Встретив родного мне старика я увидел обеспокоенное и чем-то взволнованое лицо,но не обратив на это внимание я стал распрашивать за кружкой чая,как он,что он, проще говоря,разговор не о чём.

Что-то я забыл представить вам моего деда,зовут его Михаил, это обычный жизнерадостный старик,с которым я провёл большую часть детства,щас то он на пенсии сидит,а раньше ездил и работал на хлебозаводе.

Жизнерадостный старик,да,но только не в тот день, я же прекрасно видел,что с ним что-то не так,что он явно был чем-то обеспокоин,когда мы сидели за столом он то и дело дрыгал ногой и оглядывался в окно.

Да, забыл сказать,что наш дом находился ближе к концу деревни и прямо за нашим домом в метрах 10 начаналось огромное поле,о котором и пойдёт речь дальше.

Весь день я помогал по хозяйству родному мне человеку, вспахивал огород,косил траву на участке,кормил зверушек которых у деда было кстати говоря не мало,проще говоря весь день прошёл в трудах,а ближе к вечеру я еле еле стоял на ногах.

Дедушка тем временем вёл себя очень странно,он то и дело ходил к колитке и вроде как проверял закрыта ли она,зачем-то проверял перезаряжено ли его ружьё,и то и дело был где-то не далеко от меня.

В доме на удивление были закрыты все окна, я ещё сказал ему,что на улице 30 с лишним градусов и жарень в доме стоит просто невыносимая,на что дед как-то не уверенно отвечал мне,мол, я боюсь сквозняков и из за них в последнее время часто простываю,так что лучше днём,и особенно ночью нужно держать их закрытыми. Последние слова он говорил как-то странно и с каким-то страхом в голосе что-ли. Я не стал спрашивать,что же его беспокоит,и всё списал на свою усталость,но ответ не заставил себя долго ждать,ведь этой ночью случилось то,от чего волосы на всех частях тела встают дыбом,а по телу то и дело пробегают триллионы мурашек.

Первые звоночки,которые давали понять,что в этом месте происходят какие-то не поддающиеся здравому объяснению вещи,звончки которые ясно стали намекать на то,что надо сейчас же паковать свои манатки и сваливать отсюда нахрен,как можно скорее.

А происходить стало следующее,выйдя вечером во двор,темно уже было, чтобы покормить собаку и просто посидеть,понаслаждаться деревенской атмосферой. Я услашал какие-то быстрые шаги со стороны поля, и казалось,что кто-то там,по ту сторону забора не один. А забор то у нас высокий и разглядеть кто там,просто не было возможности.

Шаги,то приближались то отдолялись,и сказать честно, становилось как-то не по себе.

Спустя минуту, ко мне быстрым шагом,как будто крадясь,шёл дедушка и подзывал к себе,подойдя к нему я хотел спросить,что здесь происходит,но дед закрыл мне рот рукой и прошептав сказал,что надо срочно идти в дом.

Я не задавая лишних вопросов пошёл в дом, а зайдя увидел что все окна в доме занавешаны и возле входа лежало охотничье ружьё,которое с уверенностью взял старик зайдя вместе со мной в помещение. Спросив у деда,что мать его здесь происходит,он проследовал на кухно и зазывая за собой и сидя за столом он полушёпотом стал рассказывать,то от чего меня 28 летнего мужика не по детски так труханило.

Далее со слов деда:

Вобщем,Андрюх,то что я тебе сейчас расскажу,прошу отнестись к этому серьёзно,ведь это является частейшей правдой.

Ты же наверное знаешь что в нашем селе на протяжении долго времени пропадали люди,ты ещё маленький был,когда поступили первые вызовы в полицию по этому поводу. Да,пропажи были давольно редкими,но они были, в год исчезало примерно два-три человека. Скажу тебе сразу,замешан здесь не человек,а кое что другое...

—Стой,подожди,пожожди,если ты говоришь,что здесь замешан не человек,то кто?

—Андрей, как тебе хоть правильно сказать... это не люди и даже не звери,это что-то из ряда вон выходящее, это... это вроде как и люди, а вроде как и нет... это настоящие самые настоящие ищадья ада,честно слово говорю. Эти твари только отдалённо напоминают,обычных,нормальных людей... это сгнившие,как буд-то только вылезшие из могилы трупы твою мать. Откуда они появились никто не знает,но знают лишь одно,что эти нечто,не из нашего мира . И они как-то уж сильно разбушивались за последнее время,только за этот месяц в нашей деревне пропало,8 человек,полиция уже устала сюда ездить, и что-то мне подсказывает с каждой неделей будет всё больше и больше пропавших без вести. И да... Андрей,те шага которые ты слышал за нашим забором пренадлежат думаю сам знаешь кому.

Повисла пауза и мы просто сидели за столом в раздумьях. Сказать честно в тот момент я почему-то всей душой и телом верил этому рассказу. Я прокручивал у себя в голове воспоминания из детства,когда не с того не с сего пропал мой на тот момент друг лёшка,вечером мы расходились по домам уже темнеть стало,мне то идти до дома не далеко было минут 5 и я уже был в тёмплом уютном помещении,а вот лёхе надо было переться почти в конец деревни. Вот так разошлись мы с ним,а на следующий день до меня, восьми летнего пацана дошла новость,что пропал мой лучший друг, и не какой,повторюсь никакой малейшей зацепочки твою мать.

Ход моих мыслей прервал стук в окно и быстрые,очень быстрые шаги вокруг дома,казалось,что за стенами помещения бегает человек 10.

Сердечко начинало биться в два раза быстрее,и приступ паники накатывал с головой.

Переглянувшись с дедушкой я взял кухонный нож,что бы хоть как-то маломальски предать себе уверенности,потому что на тот момент я был в полном замешательстве и не знал что делать, дед же тем временем приготовился в любой момент нажать курок двухстволки и не впускать в дом тех кто бегал как не нормальный у нас на участке.

Но одним стуком в окно не обошлось,ко всему этому оркестру прибавился и стук во входную дверь и какой-то шёпот. Когда я услышал,что со стороны будки нашего пса джека донёсся звук хруста костей и присмертный скул животного. Я чуть ли не упал в обморок, а дед просто прислушивался,но в окно выглядывать не решался.

В один миг со стороны соседского дома раздался выстрел,воторой,третий. В том доме жил друг моего дедушки, Пётр Никалаевич. Скорее всего, стрелял именно и эти твари,что были в нашем дворе кинулись бежать в сторону его дома. После этого раздался жалобный мужской крик, и радостные вопли этих ищадий ада.

Немного придя в себя я решил набрать номер полиции и вызвал правоохранителей по адресу. Удивительно,но весь этот ужас в миг прекратился и кроме лаянья собак не было никаких посторонних звуков. Мы уже думали,что закончилось всё,но не тут то было.

Продлилась вся эта, как мне казалось ангельская тишина не долго и произошло то, от чего моя психика пошатнулась раз и на всю жизнь.

Я стоял возле окна, и в один момент стекло с дребезгом разбилось и в меня прилетело два истерзанных,с какими-то невероятными увечьями трупа, Петра Николаевича и нашей собаки Джека.

У меня началась истерика от ужаса происходящего и по моим щекам не вольно потекли слёзы. А тем временем на улице начался такой лютый пизлец, что не описать словами. Эти отродья начали издавать радостные смешки и стали бегать не только по земле,но и по стенам и крыше дома. И вот я увидел этих монстров не иначе как из преисподней, тварюга которая пыталась залезть в окно была очень... очень страшная и она и вправду была похожа отдалённо на человека две руки,две ноги,голова,но только увечья, которые были на их телах это что-то с чем-то. Обугленное,земляное тело в каких-то садинах,пятнах,и просто не вероятно огромных гематомах по всему телу,на голове клочьями торчали волосы,а лицо... лицо это вообще отдельная тема... не вероятно огромная голова и глаза как два теннисных мячика блять,оно то и дело клацало острющими как бритва зубами и как-то не естественно поварачивало головой из стороны в сторону.

Наши тела сковал страх и ужас,от чего мы не могли пошевелить даже кончиком пальцев,но быстро придя в себя, мой дед прицелевшись нажал на курок ружья и на всю близлежащую округу прогремел всытрел,от чего очень сильно зазвенело в ушах. И тварь свалилась замертво. За стенами дома же обстановка стала потише,нет,эти чёртовы отродья никуда не делись,они всё так же носились по двору и лазили по стенам и крыше дома,но в окно лезть на этот раз боялись.

Не долго думая,перезарядив ружьё мой дед стрелял в них как грёбаный рэмбо твою мать. Внезапно в далеке послышался звук сирены полиции,да,это прибыли стражипорядка, внимание тварей мгновенно переключилось на них,и все они рванули в их сторону.

Мы же тем временем со скоростью света выбежали из дома, и по аккуратно сложанным дровам мы перелезли через забор,и уже оказавшись вотдворе того самого соседа мы таким же варварским методом покинули участок,добежав до моей машины, я дал педаль в пол, и под удаляющиеся звуки выстрелов сотрудников полиции стал выезжать из деревни.Приехав домой мы на удивление сразу же улеглись спать и проспали почти до самого вечера следующего дня.

Прошло уже пол месяца,дедушка пока что живет у меня,ибо возвращаться в дом нет никакого желания,а да,кстати, листая ленту новостей я наткулся на пост,гле говорилось,что в нашем селе,в тот день пропало 4 человек,2 сотрудников полиции,Пётр Николаевич и ещё одна женщина.